Текст книги "Забытый демон"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Теперь мы постараемся приблизительно понять происхождение хаоса, так как он может управлять континуумом физической силы и силы воображения, являясь одной из сторон элементарной силы. Но воображение держит хаос под контролем, так как сила, не наделённая достаточным воображением, разрушительна не только для того, кто этой силой пользуется, но и для всех, окружающих его.

Никогда не забывайте, что Тао-Тао – это сфера континуума силы и воображения. Те, кто злоупотребляет этим учением, дорокудзай, ставят себя вне человечества, и должны быть изничтожены как порочный продукт Тао-Тао. Телесная сила ничто, если не подкрепляться силой воображения. Как континуум тела и разума не поддерживается в равновесии внутри человеческого существа, так баланс физической силы и силы воображения даёт направление человеческому разуму.

Излагая суть древнего трактата, Лунная, прикрыв глаза и чуть раскачиваясь из стороны в сторону, очень напоминала древнего сказителя. Закончив повествование, она повернулась к Рою и, помолчав, осторожно спросила:

– Вы что-нибудь поняли, князь?

– Откровенно говоря, не очень, – смущённо признался Рой. – Из сказанного вами следует, что я ношу хаос в себе и, сорвавшись, могу превратиться в кровавого монстра.

– Вы действительно ничего не поняли, – покачала головой Тропа. – Дело не в том, что вы дорокудзай. Ваш уровень владения оружием, собственным телом и приёмами рукопашного боя – вот что мы пытаемся сравнить. Искусство Тао-Тао – прародитель всех восточных боевых искусств. В том числе, как вы уже слышали, искусства воинов теней. Ниндзютсу.

– Выходит, я опасен даже для друзей? – растерялся Рой.

– Это возможно, – уклончиво ответила демонесса.

– Ерунда это всё. Было время, когда ты учился правильно рассчитывать удар и контролировать каждое своё движение. Не думаю, что ты утратил эти знания, – упрямо ответил Девор.

– Я тоже думаю, что смогу сдержаться, – задумчиво кивнул Рой.

– И что тебя привело к такой мысли? – насторожился Тувун.

– По-твоему, я враг самому себе? – удивился Рой.

– Почему это? – не понял Тувун.

– Если я его искалечу, то Лунная выгонит меня из дома, и будет совершенно права, – пожал плечами Рой. – Вдобавок я потеряю сильного соратника, что в моей ситуации ещё хуже.

– Ничего этого не будет, – решительно ответил ему Девор. – Во-первых, Лунная не так глупа и неблагодарна, чтобы выгонять из дома того, кто спас ей жизнь. Во-вторых, я знаю, на что иду, и готов к этому. И в-третьих, нам в любом случае нужно знать, какие умения у тебя остались, чтобы правильно планировать будущие операции. Согласитесь, нам всем это важно. Поэтому забудь весь этот разговор и дерись так, как дрался бы с настоящим врагом.

Подумав, Рой нехотя кивнул и, оглядевшись, удивлённо спросил:

– Ты хочешь начать прямо сейчас? Даже не позавтракав?

– Будет лучше, если мы разомнёмся на пустой желудок, – твёрдо ответил Девор.

– Как скажешь, – вздохнул Рой, направляясь к дверям.

Все четверо вышли во двор и, переглянувшись, насторожённо осмотрелись. По команде Девора недодемоны убрали всё, что бойцы могли сломать или как-то повредить в ходе боя, а Тувун с Лунной вернулись на крыльцо, освобождая бойцам место. Потянувшись, Девор достал откуда-то, словно из воздуха, тренировочные мечи. Протянув один Рою, он взмахнул сразу всеми шестью руками и, покрутив головой, спросил:

– Готов повеселиться, Богоборец?

– Готов, шестирукий, – рассмеялся Рой, разминая руки и прислушиваясь к балансу меча.

Недолго думая Девор бросился в атаку. У Роя в первые секунды было впечатление, что он попал под лопасти спятившего пропеллера. Не думая, что делает, он вдруг перехватил свой меч обратным хватом и принялся орудовать им с удивившей его самого скоростью. Двор огласился яростным звоном стали. Внимательно следивший за противниками Тувун, не удержавшись, вскочил на ноги и принялся оглушительным рёвом поддерживать бойцов.

Постоянно смещаясь и вертясь веретеном, Рой умудрялся отбивать все направленные на него удары. Яростно оскалившись, Девор продолжал наседать, пытаясь хоть раз дотянуться до противника. Резким кувырком уйдя из-под очередного удара, Рой разорвал дистанцию и, выровняв дыхание, снова сместился, ожидая нового нападения.

Но Девор, опустив все шесть клинков, только удивлённо покачал головой и, отдышавшись, проворчал:

– Никогда не понимал, как ты это делаешь.

– Что именно? – не понял Рой.

– Эти твои фокусы с уходом из-под ударов.

– Врождённая гибкость и хорошая координация. Может, продолжим? – усмехнулся Рой и, стремительно выписав мечом восьмёрку, ринулся в атаку.

На этот раз защищаться пришлось Девору. Но, несмотря на наличие сразу шести клинков, Рой сумел прорвать эту стальную завесу, нанеся четыре удара подряд на разных уровнях. Два режущих и два колющих, чередуя их попеременно. В итоге на широченной груди Девора остались две отметины. Одна в виде точки, вторая – в виде длинной полосы. Все клинки были специально смазаны синей краской, чтобы отмечать попадания.

Отскочив назад, Девор опустил голову и, рассмотрев отметины на собственной коже, с раздражением бросил мечи.

– Проклятье, шестью клинками от одного отбиться не могу!

– Не переживай, приятель. Я же говорил, это Богоборец, – рассмеялся Тувун, сбегая с крыльца.

– Ты тоже решил попробовать? – спросил у него Рой, с подозрением поглядывая на его руки.

– Мне за тобой не угнаться, – честно ответил Тувун. – Пойми, друг. Тебе не нужно нам ничего доказывать. Мы все видели тебя в бою и знаем, на что ты способен.

– Я согласился на этот бой только для того, чтобы самому это понять, – признался Рой.

– Когда отправимся к старику? – неожиданно спросил Тувун.

– Завтра с утра, – коротко ответил Рой, возвращая Девору меч.

– Подождите, князь, – остановила его Лунная. – Я тоже хочу сразиться с вами.

– Совсем спятила? – возмутился Тувун. – Девор, останови её.

– Сам попробуй, – вяло огрызнулся шестирукий. – Это шалая девчонка всегда делала только то, что считала нужным сама.

– Князь, пожалуйста, аккуратнее, – попросил Тувун, отступая в сторону.

– Ну уж нет. Дерись во всю силу, Рой Оружейник, – азартно выкрикнула Тропа, кидаясь в атаку.

Ещё не добежав до Роя, она выхватила откуда-то учебный меч и с ходу попыталась дотянуться до груди Роя. Привычным движением вскинув клинок, Рой встретил её меч и, давно отработанным поворотом запястья закрутив в сторону, выбил из пальцев девушки. Тропа ахнула и замерла в неустойчивой позе, не закончив движения. Глядя на упавший меч как на предателя, девушка с обидой в голосе спросила:

– Почему он упал?

– Вы слишком поторопились, госпожа, – чуть поклонившись, ответил Рой. – При нападении, клинок всегда отклоняется в сторону, и если правильно использовать это, то выбить меч из рук противника не составит труда.

– Понимаешь теперь, чем отличается учебный бой от боя с настоящим мастером? – с изрядной долей злорадства спросил Девор. – Я с шестью клинками не устоял, а ты пытаешься с одним справиться.

– Научите меня сражаться, князь, – вдруг попросила Лунная, не обращая внимания на его слова.

– Но твой отец великолепный боец. Чем он плох тебе как учитель? – растерялся Рой.

– Он хороший боец, но не мастер. И это не пустые слова. Мы все это знаем. Бойцов вашего уровня по всему измерению можно по пальцам пересчитать. Скажи, папа, сколько воинов, способных по своему уровню встать с Богоборцем в один ряд ты можешь назвать? – спросила она, развернувшись к Девору.

– Штук семь, считая его самого, – пожал плечами шестирукий.

– Видите? Ну что, станете меня учить? – склонив головку на бок, спросила Лунная.

– Ты считаешь, что тебе это нужно? – с сомнением протянул Рой.

– Нужно, – твёрдо ответила девушка.

– Хорошо. Как только мы разберёмся с создавшейся ситуацией, я буду вас учить, – сдался Рой, сообразив, что проще уступить этой призрачной упрямице, чем затевать долгий и никому не нужный спор.

В конце концов, всегда можно сделать так, что девчонка сама откажется от тренировок. Успокоенный этой мыслью, Рой не заметил, как сверкнули глаза демонессы и довольная улыбка скользнула по её губам. Покончив с делами, друзья вернулись в дом, где слуги уже успели накрыть обильный завтрак.

Покончив с едой, каждый занялся своими делами. Тувун отправился проверить свои владения, Лунная поднялась в свои покои, а Девор с Роем направились в его мастерскую. Едва переступив порог, Рой восторженно замер, рассматривая огромную коллекцию ваз, бокалов, чаш и тому подобных вещей, сделанных из стекла и тончайшего фарфора.

По знаку Девора пара недодемонов принялась дружно вертеть ручку, приводящую в движение тонкий точильный камень. Взяв в руки бокал, Девор присел к станку и, сосредоточившись, поднёс бокал к камню. Мастерская огласилась пронзительным скрежетом, но Рой даже не поморщился. С интересом наблюдая, как шестирукий наносит на стенки узор, Рой подумал: «Никогда бы не поверил, что такими руками можно делать такие вещи».

Это и вправду было удивительно. Огромные мощные пальцы Девора держали бокал, едва касаясь. Штрих за штрихом стекло покрывалось узором. Старательно пыхтя и высовывая от усердия языки, недодемоны вращали рукоять точила, стараясь крутить плавно, без рывков. Закончив бокал, Девор отставил его в сторону и, поднявшись, сказал:

– Передохните немного, ребятки. А потом продолжим.

Отпустив рукоять, оба недодемона тут же выскочили из мастерской, и вскоре со двора донеслись звуки их потасовки.

– Опять чего-то не поделили, – проворчал Девор, направляясь к дверям.

– Откуда они вообще берутся? – задумчиво спросил Рой.

– Никто не знает. Слухи разные ходят, но точно, по-моему, никому не известно.

– А что за слухи?

– Разное говорят… – пожал печами Девор. – Одни считают, что они появились после очередной войны, из-за переизбытка остаточных эманаций чар. Другие, что они переродились из спор ведьминого мха…

– Ведьмин мох? А это ещё что за зверь? – не понял Рой.

– Есть такое растение в изначальном измерении, – внимательно посмотрев на него, ответил Девор. – Любой достаточно сильный телепат способен создать из него живое существо, которое будет жить и действовать до тех пор, пока воспринимает приказ.

– Хочешь сказать, что любой демон силой мысли способен создать из этого растения куклу, которая будет исполнять его приказы? – заинтересовался Рой.

– Так и есть. К счастью, умеют это немногие, в противном случае, боги давно уже вырезали бы нас при помощи такой самодельной армии.

– А что ещё говорят? – вернулся Рой к первоначальной теме.

– Кое-кто договорился до того, что недодемоны – это потомки живущих в Кен Ши Дже, дети обычных демонов, от которых родители отказались, боясь косых взглядов. Что демоны вырождаются, и очень скоро это измерение станет их Землёй.

– А что думаешь ты? – спросил Рой, разглядывая катающихся в пыли недодемонов.

– Не знаю. Я не любитель строить предположения. Предпочитаю определённость. Знаешь, я пытался расспрашивать их, но у каждого из этих ребят практически одна и та же история. Сколько себя помнят, жили на улицах. Рылись в помойках, добывая себе пропитание, выживали как умели, в общем, обычная судьба обычных беспризорников. Большинство из них неграмотны, но кое-какой силой обладают.

– И что они умеют?

– Это у каждого по-своему. Кто-то способен камни ворочать, а кто-то только в собаку превратиться.

– И ты используешь их силу, когда работаешь? – продолжал допрашивать его Рой.

– Редко. Вся беда в том, что из-за отсутствия должного воспитания они не могут сосредоточиться на чем-то. Надолго их не хватает.

– Но если подробно описать им, что делать, работу выполняют правильно? – не унимался Рой.

– Да. Особенно если знают, что это работа постоянная. Думаешь, почему я до сих пор себе генератор с Земли не притащил?

– И почему же? – с интересом спросил Рой.

– Чтобы их не пугать. Понимаю, звучит дико, но привык я к ним. Всегда просто поболтать можно, и рыкнуть есть на кого, если что не получается, – усмехнулся Девор. – А главное, они не обижаются. Знают, что я это не со зла, а так, чтобы, как говорится, душу отвести.

– Что ж, даже если из того, что ты рассказал про их сообразительность, правда только половина, то после завершения всех моих неприятностей, я пожалуй возьму парочку себе в услужение.

– Хорошее дело, – одобрительно кивнул Девор. – Как не крути, а эти ребята живут рядом с нами, и гнать их только потому, что они малорослые, глупые и слабые, неправильно.

– Тебя послушать, так не демон говорит, а сельский священник, – усмехнулся Рой.

– Я не проповедник, а рачительный хозяин. Уличные банды ещё ни разу не нарушили границ моих владений. Конечно, можно сделать как ты, наделать себе кучу прислужников и отгонять всех под страхом смерти. Но зачем так расходовать энергию? Знаешь, как поступают мои прислужники с тем, что остаётся после еды? Просто выносят за границу земли и отдают уличным. С тех пор, как дюжина этих ребят поселилась здесь, я и думать забыл, что такое нарушение границ бродягами.

– Здорово. Пожалуй, тоже прикормлю себе парочку, – кивнул Рой.

– Тогда лучше начинай делать это сейчас. Просто выбирай. Задавай вопросы, проверяй и ищи тех, что посообразительней. Если хочешь, вместе сходим. И потом, их можно будет отправить в твои земли наводить порядок. Нужно будет только наладить кормёжку.

– Думаю, мои прислужники с этим справятся, – задумчиво протянул Рой.

– Так что? Пойдём?

– Пошли, – кивнул Рой, выходя следом за хозяином из мастерской.

Рядом с ними, словно из-под земли, тут же появился Та Та и, неуклюже поклонившись, сказал:

– Хозяин, позвольте проводить вас. Та Та знает, где можно найти толковых прислужников.

– Он подслушивал нас? – не понял Рой.

– Нет. Это одна из его способностей. Стоит ему оказаться рядом с кем-то, и он знает, что ему нужно.

– А что ещё он умеет?

– Немногое, но главный из его талантов – умение организовать остальных.

– Что ж, с такого же и начнём, – усмехнулся Рой.

– Эй, Та Та. Слышал, кто именно нужен князю, знаешь подходящего бродягу?

– Знаю, хозяин. Есть один такой, – истово закивал недодемон.

Рой даже в какой-то момент испугался, что у парня голова отвалится.

– Я отведу хозяина и князя. Я всё сделаю, – вдруг зачастил недодемон.

– Что это с тобой? – не понял Девор.

– Хозяин, не привозите сюда ге-не-ра-тор, – неожиданно попросил Та Та, произнося незнакомое слово по складам.

– Делом займись, ритор, – беззлобно проворчал Девор, смущённо поглядывая на Роя.

Истово кивнув, недодемон стремительно помчался к воротам, словно покатился. С улыбкой глядя ему в след, Девор жестом предложил Рою следовать за ним и первым вышел со двора. Низкорослый Та Та бежал впереди, уверенно ведя двух демонов куда-то в дебри пустыря на границе владений. Выбравшись за границы владений Девора, он уверенно свернул куда-то в чащу колючих кустарников и моментально исчез из виду.

Удивлённо покосившись на шестирукого, Рой остановился и спросил, указывая на заросли:

– Ты собираешься лезть туда?

– И не думал. Сейчас он доберётся до места, и я просто перенесу нас обоих прямо к нему, – усмехнулся в ответ Девор.

Но, словно в ответ на его слова, из зарослей раздался крик боли и звук драки. Кого-то там били. Причём били так, что Рой даже заслушался. Услышав крик, Девор невольно вздрогнул и, насторожившись, быстро сказал:

– Боюсь, придётся ломиться прямо так.

– Жди здесь, – ответил Рой, сильно взмахивая крыльями.

Несколько сильных ударов, и он завис над небольшой площадкой, где в пыли катались сразу несколько существ. Кто это такие, Рой не разобрал, поле боя было плотно скрыто за пылевой завесой. В ту же минуту что-то тихонько толкнуло его в висок, и среди шума и визга раздался негромкий хлопок. Девор, воспользовавшись зрением Роя, использовал заклятие переноса, моментально оказавшись рядом со своим слугой.

– Что здесь происходит?! – загремел голос демона, заставивший дравшихся разбежаться в разные стороны.

Заложив крутой вираж, Рой спланировал на площадку, постаравшись приземлиться рядом с приятелем. Погасив скорость, он сложил крылья и быстро осмотрелся. Пыль, поднятая крыльями, медленно оседала, открывая его глазам странную картину. Полтора десятка недодемонов замерли в самых разнообразных позах, готовые или бежать, или драться, в зависимости от обстоятельств.

Вскочивший на ноги, изрядно помятый, но не утративший боевого духа Та Та припал к земле и, оскалив острые зубы, зарычал не хуже крупного зверя:

– Я вас своими руками порву, подонки.

– Уймись, Та Та. Что здесь произошло? – осадил его Девор.

– Вон тот закричал, что меня надо убить, потому что я прислужник больших.

– Ого! Похоже, среди уличных банд начали проявляться революционные настроения, – рассмеялся Рой.

– Вот только политики нам тут и не хватало, – фыркнул Девор, внимательно рассматривая главаря, на которого указал его слуга.

– Кто вы такие, что осмеливаетесь влезать в мои владения? – высокомерно спросил главарь бродяг, выпрямляясь во весь свой невеликий рост.

– А кто ты такой, что осмеливаешься задавать вопросы князю? – зарычал в ответ Рой, высокомерно вскидывая голову.

Он специально начал разговор в подобном тоне, чтобы заставить противника раскрыться и рассказать о себе побольше. Это сработало. Высокий по меркам недодемонов главарь, важно шагнув вперёд, упёр в бока украшенные весьма внушительными когтями руки и, презрительно усмехнувшись, спросил:

– Это ты, что ли, князь?

– Пади ниц, глупец. Перед тобой стоит сам князь Рой Богоборец по прозвищу Оружейник, – прогрохотал Девор так, что даже сам Рой невольно втянул голову в плечи.

Не ожидавший такого ответа главарь испуганно присел, но вскоре плебейская наглость взяла верх. Взяв себя в руки, он медленно выпрямился и, снова подбоченившись, ответил:

– А чем докажешь, что это именно тот князь?

– А он тебе сейчас просто башку дурную открутит, и узнаешь, – фыркнул в ответ Та Та.

– Что, огнём фукнет или в воде утопит – презрительно усмехнулся главарь. – Слабо со мной один на один драться? Только и умеют, что на магию надеяться.

– Ты и вправду хочешь драться со мной, недоросток? – удивлённо рассмеялся Рой.

– Хочу. Но с одним условием. Никакой магии. Только кулаками. Даже зубов в ход не пускаем, – решительно ответил главарь.

– Никаких зубов, клыков и когтей. Только руки, ноги, головы, ну и всё остальное, что в обычной драке применяется, – кивнул Рой.

– Рой, это не серьёзно. Ты же не станешь драться с этим бродягой?

– Почему не стану? – удивился Рой.

– Да потому, что ты князь, а он обычный уличный бродяга.

– И что? Будучи князем, я не могу тупо набить морду бродяге?

– Это ещё кто кому набьёт, – огрызнулся главарь.

– А мне нравится его наглость, – развеселился Рой. – Ты откуда взялся, такой смелый?

– Откуда взялся, там уже нет. Будешь драться или нет? – послышалось в ответ.

– Ну, сам напросился, – усмехнулся Рой и, прыгнув вперёд, резким ударом кулака отшвырнул главаря в кусты.

Не ожидавший такого главарь утробно хрюкнул и спиной вломился в колючий кустарник, оставляя за собой длинную просеку. Послышался долгий треск, а потом не менее долгий страдальческий стон.

– Вытащи его оттуда, – попросил Рой Девора.

Рассмеявшись, Девор вытянул руку в направлении просеки и, звонко щёлкнув пальцами, сделал жест, словно что-то подтягивал. Исцарапанный и едва дышащий главарь медленно подплыл к противнику и, зависнув в паре метров от Роя, шлёпнулся в пыль.

– А говорил, что без магии драться будем, – простонал главарь, едва отдышавшись.

– Глаза разуй, баран, – фыркнул в ответ Та Та. – Князь тебя только туда закинул, а возвращал уже хозяин.

– Ладно. Тогда продолжим, – кивнул главарь и, утвердившись на подрагивающих ногах, медленно двинулся к Рою.

Глядя на это бестолковое чудо удивлённым взглядом, Рой спросил:

– Тебе здоровья не жалко, чучело?

– Вот я тебе сейчас покажу чучело, – вызверился главарь, размахиваясь и пытаясь дотянуться до его челюсти.

Медленно и лениво Рой убрал из-под удара голову, и коротко, без замаха ударил недодемона в нос. Шлёпнувшись на задницу, главарь схватился за ушибленный шнобель и гнусаво протянул:

– Так ты будешь драться или нет?

Не выдержав, Рой сложился от хохота пополам. Наглость этого недоростка действительно не знала пределов. Задыхаясь, он тыкал пальцем в сидящего в пыли главаря, не имея сил произнести хоть слово. Кое-как поднявшись на ноги, главарь отряхнулся от пыли, насупился и, обиженно покосившись на Роя, протянул:

– Вот всю жизнь так. Вам большим лишь бы посмеяться над нами.

– Сам виноват, – снисходительно ответил Девор. – Думать надо, когда в драку лезть, а когда кланяться.

– Я никому не кланяюсь, – тут же вскинулся побитый главарь.

– Ну и дурак. Такому демону, как князь Богоборец, и поклониться не зазорно, – наставительно сказал шестирукий.

– Погоди, так это тот самый Богоборец, что самого Луксанбаньши зарубил? – наконец-то додумался спросить главарь.

– Он самый, – кивнул Девор.

– Ни хрена себе?! А чем докажешь?

– Я тебе сейчас сам башку дурную оторву, – неожиданно разозлился Девор. – Ты, бродяга, говори да не заговаривайся. Ты кто такой, чтобы меня во лжи обвинять?

– Да не обвиняю я, – опасливо отодвинувшись от него, ответил главарь. – Сам подумай, заявляется неизвестно кто и говорит, что он, мол, сам князь Богоборец. А я ему на слово верить должен? А что простому недодемону делать, если он того князя и в глаза не видел? Так поверишь кому, а потом долгов не оберёшься.

– Тоже верно, – удивлённо протянул Девор, разом успокаиваясь.

– Ты только одного не учёл, малыш. Это не я сам говорил, что князь. Это тебе он, Девор шестирукий сказал, – разбил логические выкладки главаря Рой.

– А какая разница? – пожал плечами наглец.

– Большая, малыш. И даже очень, – усмехнулся Рой. – Одно дело, когда я сам прихожу и говорю, что я вот такой большой и сильный, и совсем другое, когда меня, как положено в приличном обществе, известный демон, член большого совета представляет. Понял?

– Ну, вроде как, – задумчиво протянул главарь, почёсывая в затылке. – Так чего вы вдруг в наши заросли нагрянуть решили?

– Слуг хотел себе подобрать. Из тех, что посообразительнее, – ответил Рой.

– Что? Из бродяг? – насторожился главарь.

– А чем бродяги хуже других? – пожал плечами Рой.

– А чего делать-то надо?

– В моих владениях враги побывали. Сломали много, нагадили. Вот и ищу ребят, что готовы за работу взяться. Денег много не обещаю, но кормёжка будет постоянная. Получше тех помоев, что вы сейчас едите.

– Так это что ж получается? На один раз работа? – не унимался главарь.

– А это как получится. Кто сумеет себя проявить, преданность свою доказать не словами, а делом, тому постоянная работа будет. А болтунов мне не надо. Говорить я буду сам и тогда, когда сам решу.

– Кормёжка это хорошо. А денег-то сколько подложите? – насторожённо спросил главарь.

– По две монеты шен в месяц.

– Что, на каждого? – растерялся нахал.

– На каждого.

– И сколько народу вам надо?

– Для начала полдюжины, а дальше видно будет.

– И какие именно помощники вам нужны? Говорите, я тут всех знаю, – обрадовано потерев руки, оживился главарь.

– Э нет, приятель. Отбирать себе слуг я сам буду, – рассмеялся Рой.

Оглядев насторожённо замерших бродяг, он пальцем поманил к себе одного и, дождавшись, когда тот подойдёт поближе, коротко спросил:

– Что умеешь?

– Это, прощенья просим, ваша милость, – проблеял главарь. – А как же я?

– Ты не подходишь, – решительно ответил Рой.

– Почему? – уронив руки, спросил главарь.

– Говоришь много и наглый больно. Не люблю я таких клоунов. Шума от них много, а дела не дождёшься.

Не ожидавший такой отповеди главарь обессиленно плюхнулся в пыль и, закрыв лицо руками, глухо простонал:

– Ну почему мне всю жизнь не везёт?!

– Не дави на жалость, не поможет, – жёстко отрезал Рой.

Испуганно сжавшись, главарь пристыженно убрался куда-то в кусты. Отбирая себе слуг, Рой беседовал с каждым, старательно выясняя, кто что умеет и к чему склонен. Выяснилось, что все кандидаты имеют склонность к магии, но силой не отличаются. К тому же многие из недомерков и понятия не имели о мыле и правилах гигиены. Заставив каждого из отобранных продемонстрировать свои способности, Рой, после недолгих раздумий, решил остановиться на том, что есть.

Сделав недодемонам знак следовать за ним, Рой подозвал к себе Девора и, хлопнув его по плечу, спросил:

– Сможешь закинуть нас всех в мои земли?

– Конечно, – кивнул шестирукий и, убедившись, что все отобранные прислужники стоят рядом, широко развёл в стороны руки и звучно хлопнул в ладоши над головой.

Уже через минуту Рой вошёл в развалины собственного дома и в ту же секунду увидел огненного феникса. На этот раз он светился намного ярче.

– Здравствуйте, хозяин. Что я могу для вас сделать?

– На улице стоят шесть недодемонов. Запомни их. Теперь это мои слуги. Позаботься, чтобы у них всегда была еда и место для ночлега. Определишь им работу. Пусть всё выглядит так, словно я вот-вот собираюсь вернуться. Вам хватает энергии?

– Как прикажете, хозяин. Энергии теперь больше, чем нужно. Что-нибудь ещё?

– Следи, чтобы больше никто посторонний не посмел нарушить наших границ.

– Обязательно, хозяин, – тихо прошелестел феникс.

– Что-то не так? – насторожился Рой.

– Я скучаю без лазурного Лун Шаня, – вздохнул феникс. – И без ваших собак фу. Когда вы вернётесь, хозяин?

– Скоро. Как только найду того, кто осмелился вмешаться в мою жизнь, – ответил Рой, и от злости, прозвучавшей в его голосе, шарахнулись даже недодемоны.

Спустившись с крыльца, Рой остановился перед сбившимися в испуганную кучку недодемонами и, обведя их долгим, задумчивым взглядом, сказал:

– Вы видели огненного феникса. Это мой главный прислужник. Он позаботится о вас и скажет, что нужно делать. Слушайтесь его и выполняйте всё приказанное. Если увидите кого-то, кто придёт сюда без разрешения, ждите приказа феникса и, если он скажет, нападайте. Теперь это место может стать вашим домом, и вы должны защищать его изо всех сил. Тот, кто сбежит, может больше не приходить сюда. Вам всё понятно?

– Да, хозяин, – дружно закивали бродяги.

– Хорошо. Тогда приступайте к работе, и, главное, ничего не бойтесь, – приказал Рой и, повернувшись к Девору, добавил: – Нам пора возвращаться, старина.

Кивнув, шестирукий молча подошёл к нему, и всё повторилось. Открыв глаза во дворе стеклодува, Рой вздохнул и проворчал:

– Как же мне надоело зависеть от других.

– Не переживай, князь. Придёт время, и ты сможешь всё делать сам, – участливо протянул Девор.

– Возможно. А пока я вынужден сидеть на вашей шее, – мрачно вздохнул Рой.

– Не говори так, – вскинулся Девор. – Я и Лунная в неоплатном долгу перед тобой.

– Вы всё время твердите мне про какой-то долг. А я не помню, в чём дело. Расскажи, пока мы одни, – попросил Рой, опускаясь на замшелый валун.

– Это случилось, когда боги в очередной раз решили выбить нас из этого измерения, – тихо заговорил Девор, усаживаясь рядом. – Не знаю, кто провёл их через врата. Ведь они были запечатаны с обеих сторон. Но факт остаётся фактом. Они прорвались среди ночи, и началась резня. Мы даже не успели как следует приготовиться. Демонов убивали прямо в постелях. Рубили на улицах, когда они выскакивали из домов.

Боги врывались в наши дома и вырезали нас целыми семьями. Не щадили даже детей. Я сцепился сразу с двумя, когда ещё четверо ворвались в мой дом. Моя жена, Висс, билась с ними даже раненая, но силы были слишком не равны. Не знаю, откуда ты появился, но удар твоего меча спас мне жизнь.

У меня в руках была только дубина, которую я успел схватить у дверей. Мне не хватило времени, даже чтобы взять оружие. Потом ты ворвался в дом, и ещё трое богов, не имеющих имён, потеряли свои жизни и сущности. Последний, Луксанбаньши, успел зарубить Висс и уже занёс меч над головами моих дочерей, когда ты налетел на него. Я видел, как ты сражался с ним. Это был уже не полубог.

Это был один из младших богов, имевший своё собственное имя. Он сумел дважды ранить тебя, когда ты каким-то невероятным финтом сумел отбросить его меч и ударить огненной стрелой. Никогда не понимал, как ты умудряешься одновременно фехтовать и плести сеть заклятия. Он упал, и ты успел перенести моих девочек в другую комнату. Это стоило тебе ещё одной раны. А потом твой меч всё-таки дотянулся до шеи Луксанбаньши, и его голова скатилась на пол.

Я лежал в луже собственной крови, кое-как отбиваясь от нападавшего полубога, а ты стоял над телом поверженного младшего бога и впитывал его ци. Это было так странно и неожиданно, что нападавший на меня растерялся и я успел оглушить его своей дубиной. Я бил, пока его голова не превратилась в кровавое месиво, но вернуть свою Висс я уже не мог.

Потом, после боя, когда я валялся в постели, зализывая свои раны, ты каждый день приходил сюда, принося мне снадобья и вливая в меня свою энергию. Я был сам не свой от горя, но твои слова заставили меня очнуться и взять себя в руки ради дочерей. Ты говорил, что я могу закончить свой жизненный путь только тогда, когда своими глазами увижу внуков.

О твоей победе, переломившей ход того боя, я рассказал совету демонов. Ведь после гибели главаря прислужники в страхе разбежались, и это спасло многие жизни. Меня проверяли заклятием ключа, а когда поняли, что я говорю правду, многие испугались. Ведь это только благодаря твоей силе и отваге мы смогли отбиться от нападения. Так ты стал Богоборцем и демоном, которому я обязан всем в своей жизни.

Девор замолчал, прикрыв глаза и плотно сжав зубы, словно заново переживал события тех далёких дней. Помолчав, Рой осторожно задал ему свой следующий вопрос:

– Тогда-то Лунная и стала мечтать о жизни со мной?

– Ты заметил это или прочёл в моих мыслях во время нашего слияния? – смущённо спросил Девор.

– Заметил. Прочесть я ничего не сумел. Да и не пытался, если честно. Больше всего я боялся, чтобы ты сам не заразился моей амнезией, – пожал плечами Рой.

– Всё обошлось, – улыбнулся Девор. – А теперь я попрошу тебя больше никогда не говорить, что ты сидишь на моей шее. Я слишком многим тебе обязан, чтобы отказать в такой малости. Кроме того, я не хочу потерять дочь. Лунная проклянёт меня, если я откажусь помогать тебе. Девчонка по уши влюблена в тебя. Когда всё закончится, я задам тебе несколько вопросов, на которые потребую самых откровенных ответов.

– Ты меня пугаешь, старина, – усмехнулся Рой.

– Надеюсь, ты не настолько пуглив, чтобы не ответить на них, – загадочно усмехнулся Девор.

Растерявшись, Рой не нашёл что возразить и, вздохнув, решил перевести разговор на более безопасную тему.

– Может, перекусим чего?

– А вот это всегда с удовольствием, – кивнул шестирукий и, легко поднявшись с камня, направился к дому.