Текст книги "Забытый демон"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Но не успели они сделать и трёх шагов, как за оградой послышались заполошный конский топот и визг перепуганных недодемонов.

– Похоже, наш приятель вернулся, – криво усмехнувшись, проворчал Девор и поспешил к воротам.

Рой открыл было рот, чтобы спросить, куда он так торопится, но всё стало ясно само собой. Едва шестирукий успел распахнуть створку, как во двор галопом влетел Тувун и, взрыхлив копытами утоптанную землю двора, во весь голос заорал:

– Богоборец, выходи, дело есть!

– Ты чего орёшь, как потерпевший? – ковыряя пальцем в ухе, спросил Рой.

– А, вот ты где, – обрадовался кентавр, значительно понижая голос. – Пошли, тебя на совете видеть хотят.

– Кто? На каком совете? – не понял Рой, автоматически начиная искать оружие на поясе.

– Погоди за меч хвататься, – остановил его Девор, заметив, как он шарит ладонями по поясу. – Ты толком объяснить можешь? Что за совет? Где? Когда собирается? Если мне память не изменяет, в большой совет демонов и я вхожу.

– Так они и тебя ждут. В общем, я за вами. Обоими. Старый Затворник велел всех собирать.

– Погоди суетиться. А как он узнал, что я вернулся? – насторожённо спросил Рой.

– Вот сам у него и спросишь. Мне там не до вопросов было. Чуть на части не разорвали, когда потребовали им тебя явить, – развёл могучими руками Тувун.

– Кто тебя чуть не разорвал? Ты можешь толком всё объяснить, или мне к тебе заклятие говора применить? – вызверился Девор.

– Я же говорю, Затворник. Кто-то ему доложил, что Богоборец вернулся, он и приказал всех членов совета срочно собрать, а когда они узнали, что ты здесь, все хором на меня накинулись. Только что с ножом к горлу не подступили, что да как выспрашивая. Едва отговорился. Успокоились только после того, как узнали, что ты сам вернулся и всё это время только с Девором везде ходишь.

– И много там народу собралось?

– Да почитай все старшие. К ним ещё больше сотни молодых набежало, – пожал плечами Тувун.

– Странно. С чего бы такой ажиотаж? – растерялся Рой.

– Похоже, Затворник что-то знает, но не решается говорить при всех. Что делать будем? – задумчиво спросил Девор.

– Значит так. Сейчас пойдёшь туда и скажешь, что Девор с Богоборцем на Землю ушли. Зачем, тебе не известно. В общем, если кому-то очень надо, тот сам сюда придёт, – сказал Рой, немного поразмыслив.

– Не очень-то вежливо так с советом обращаться, – проворчал Тувун, почёсывая в затылке.

– А не надо большой совет по тревоге собирать. Не застал ты нас, – с усмешкой ответил ему Девор. – А как передашь, сразу сюда возвращайся. Будем к обороне готовиться.

– Я тогда лучше голубя пошлю. С вестью. Чего зря копыта бить? – насторожённо проворчал Тувун.

– А это мысль. Заодно никто не сможет его заклятием ключа проверить, – быстро кивнул Рой.

Радостно улыбнувшись, Тувун достал из поясной сумки кусок рисовой бумаги и, ловко свернув из него голубя, поднёс к губам. Скороговоркой пробормотав заклятие, он добавил к нему текст послания и, раскрыв ладонь, с силой подул на фигурку. Бумажные крылья дрогнули, и голубок, подхваченный порывам ветра, легко взмыл над двором. Внимательно наблюдавший за его действиями Девор одобрительно кивнул и, проводив голубя взглядом, сказал:

– А теперь пошли в дом. Тебе, Рой, лучше пока вообще на улицу не высовываться. С гостями я сам разберусь.

Вздохнув, Рой помолчал, а потом медленно, с расстановкой спросил:

– Тогда собери здесь всех. Даже прислужников.

– Это ещё зачем? – не понял Девор.

– Их могут допросить, а то и просто убить. Пусть лучше под рукой будут, если заваруха начнётся, – объяснил Рой.

– Сделаю, – коротко кивнул шестирукий и, развернувшись, громовым голосом принялся отдавать приказы.

Вскоре двор и хозяйственные постройки напоминали осаждённый город. Даже недодемоны были вооружены тяжёлыми шипастыми дубинами. Задумчиво покосившись на все эти приготовления, Тувун вдруг потянулся и, достав откуда-то свою любимую палицу, непонятным взглядом посмотрел на Роя. Не понимая, что он хочет сказать, тот неопределённо пожал плечами. Ни слова не говоря, Тувун таким же способом прибавил к палице огромный, сложный лук с полным колчаном стрел и, тщательно осмотрев тетиву, проворчал:

– Не большой я любитель стрелять, но при таких раскладах, думаю, пригодится.

– Думаешь, от них польза будет? – не понял Рой.

– Так ведь наконечники ты и ковал, – хитро усмехнулся кентавр. – В деле проверены. Полубогов с одной стрелы кладут.

– Это где ж ты их проверить успел? – с интересом спросил Рой.

– Ах да, всё время забываю, что ты не помнишь ни хрена. Меня ведь ещё и ночным бродягой зовут. Люблю я по новым измерениям шастать. Вот как-то раз и нарвался, – лукаво прищурился кентавр.

– Чего-то ты темнишь, приятель. Ну да ладно, не хочешь говорить, и не надо. Придёт время, сам всё вспомню, – отмахнулся Рой.

– У меня что, на лбу всё написано, что ли? – растерялся Тувун.

– Ну, не всё, конечно, но многое, – рассмеялся Рой, глядя на обескураженную физиономию кентавра. – Ты лучше скажи, как от местных укрываешься, когда в другое измерение попадаешь?

– Так ты же меня этому заклятию и научил. Покрывало называется.

– Странное название для заклятия, – удивленно поднял брови Рой.

– А чего тут странного? – не понял Тувун. – Я к тебе пришёл и попросил придумать что-нибудь, что поможет мне скрыться от любопытных глаз. Сам понимаешь, такую тушу просто так не скроешь. Особенно если в измерении одни недомерки живут. Как на той же Земле, например. Я туда только с твоим заклятием попасть могу, иначе все сразу пальцами тыкать начинают. Вон, мол, гигант какой пошёл.

– Что ты делаешь, когда хочешь спрятаться? – не унимался Рой.

– Произношу слова, добавляю силу и накрываюсь заклятьем, как покрывалом. Только что был и вдруг исчез. Только на третьем уровне видения и можно заметить, а таким образом глаза только у нас да у младших богов устроены.

– Ну тебе виднее, ночной бродяга, – усмехнулся Рой.

На данном этапе его больше всего беспокоила мысль, что из-за возникшей беспомощности могут пострадать друзья. Словно прочтя его мысли, Девор подошел поближе, решительно взял Роя за локоть и, подтолкнув к дому, просто приказал:

– Исчезни, пока я выйти не разрешу. И не вздумай дурить, ерунду всякую выдумывая про ненужные жертвы и случайную гибель. В этом деле случайных смертей не будет. Просто помни, что младшим богам свидетели не нужны, а мы все слишком много знаем, чтобы оставить нас в покое. Так что убивать нас всех придут. Если осмелятся.

– Дело не в благородстве и не в случайных смертях. Мы не знаем, кто теперь за нас, а кто младшим богам продался. Недаром же они вот так запросто через наши ворота на Землю шастают. Кто-то их проводит через Кен Ши Дже.

– Ты прав, – мрачно кивнул Девор. – Верить мы можем только друг другу.

– А с остальными что делать будем? – удивлённо спросил Тувун.

– С какими остальными? – не понял Девор.

– Ну, с теми, кто сюда придёт. Не убивать же всех подряд.

– Нет, убивать мы не станем. Будем заклятием ключа проверять. Пусть правду говорят.

– Или то, что они считают правдой, – задумчиво протянул Рой. – Нет. Не пойдёт. Сейчас мы никому верить не можем. Пусть все просто держатся в стороне от этого дела. Помощь нам не нужна, сами справимся. А тот, кто влезет, пусть пеняет на себя. Если дойдёт до драки, пощады не будет никому.

– Ладно, как скажешь. Значит, никому из посторонних с этой минуты в дом хода не будет, – решительно ответил Девор, пристукнув кулаком по ладони, словно печать пришлёпнул.

Глядя на него, Рой не смог удержаться от улыбки. Одновременно с этим жестом он почёсывал в затылке, поправлял пояс и барабанил пальцами по бицепсу, сложив на груди нижнюю пару рук.

«Может, и себе ещё одну пару рук нарастить?» – подумал Рой, но тут же отказался от этой идеи.

Хлопот с координацией будет много, да и мыла не напасёшься. Наконец, пройдя в дом, Рой прицепил к поясу пару своих цзяньгоу и, пройдясь по комнате, в задумчивости замер у окна. Что-то всё время не давало ему покоя. Какая-то деталь, которую он всё время упускал из виду. Что-то такое, что могло бы ему помочь вернуть память. Из задумчивой созерцательности его вывело вежливое покашливание. Быстро оглянувшись, Рой нашёл взглядом Лунную и, поклонившись, как этого требовали правила вежливости, спросил:

– Я могу что-то сделать для вас, госпожа?

– Я чем-то обидела вас, князь? – вопросом на вопрос ответила Лунная.

– Нет конечно.

– Тогда зачем такая официальность?

– Это просто вежливость. Даже война не должна становиться причиной, чтобы забывать о её правилах.

– Не знаю, как вам это удаётся, но вы всегда умудряетесь оказаться правым, – лукаво улыбнулась девушка.

– А вам бы хотелось, чтобы я вдруг стал левым? – попытался пошутить Рой.

Удивлённо посмотрев на него, Тропа вдруг звонко, от души расхохоталась. Улыбнувшись в ответ, Рой мысленно поздравил себя с тем, что шутка прошла, и, чуть пожав плечами, добавил:

– Никогда не умел правильно разговаривать с женщинами.

– А что это значит? Правильно? – с интересом спросила Лунная.

– Тому, кто смог бы мне это объяснить, я с удовольствием поставил бы бутылку столетнего вина из своих запасов, – развёл руками Рой. – По-моему, это значит всё время молчать, иногда кивая в особо драматических местах. А главное, никогда не перебивать женщину. По-моему, в списке мужских недостатков это самый большой грех.

Эта реплика вызвала очередной взрыв звонкого девичьего смеха. Доски пола загрохотали под копытами кентавра, и Тувун с присущей ему деликатностью ввалился в комнату, с треском распахнув двери. Увидев Роя, стоящим у окна, он скривился и, обвиняюще уперев ему в грудь указательный палец, сказал:

– Не торчи у окна. Не хватало, чтобы тебя кто-нибудь увидел.

– Все и так знают, что я здесь, – пожал плечами Рой.

– Но ведь вы заставили меня сообщить совету, что вас нет, – растерялся Тувун.

– Ты сообщил им, что мы ушли. А это значит, что мы в любой момент можем вернуться, – усмехнулся Рой.

– При чём здесь совет? – насторожилась Тропа.

– Каким-то образом Затворник узнал, что я вернулся, и потребовал моего прихода на совет. Но мы решили, что бродить по Кен Ши Дже, когда здесь снуют младшие боги, не самое умное занятие. Поэтому Тувун отправил им сообщение, что мы с Девором отправились на Землю, а мы тем временем приготовились к обороне. Посмотрим, кто и с чем сюда явится.

– А мне почему ничего не сообщили? – возмутилась девушка.

– Ну, время у нас ещё есть, так что…

– Уже нет, – сообщил Тувун. – Только что у ворот появились Ледяной Взгляд и Случайная Невеста.

– Это ещё кто такие? – растерялся Рой.

– Демоны, из молодых. Похоже, вы стали ещё популярнее, князь, – улыбнулась Тропа.

– Вот только ротозеев мне сейчас и не хватало, – хмыкнул Рой. – Чего они хотят?

– Понятия не имею. Девор их уже наладил восвояси.

– Кажется, отцу сегодня придётся туго, – проворчала Тропа, выглядывая в окно. – Там уже появились Снежный Ком и Ходок.

Рой только руками развел. Лунная оказалась права. Демоны шли к дому Девора толпой и поодиночке, и каждый из них требовал, чтобы Рой немедленно уделил ему время. Старательно выспрашивая, по какому делу они ищут встречи и ним, Девор выпроваживал гостей. В итоге уже ночью, когда поток посетителей иссяк, в ворота постучался не кто иной, как сам Затворник.

Девор пригласил одного из старейших демонов в дом, и Рой, сидя в гостевом зале, где шестирукий принимал гостей, с удивлением увидел пожилого буддийского монаха, степенно шествующего через двор, опираясь на полированный буковый посох. Присев за стол, Затворник медленно огладил длинную белую бороду и, посмотрев на Роя внимательным взглядом пронзительно синих глаз, тихо спросил:

– Расскажи, что с тобой случилось, Рой Богоборец.

Рой так и не понял, что именно хотел сказать своим видом старик. То ли он выбрал такой вид, чтобы добиться доверия собеседников, то ли и вправду ударился в религию. Не найдя ответа на эти вопросы, Рой осторожно, со всевозможной учтивостью ответил:

– Если в двух словах, то кто-то очень постарался вывести меня из какой-то игры, не убивая. А если подробно, то это рассказ на всю ночь.

– Нам некуда спешить, Богоборец. Так что рассказывай подробно, ничего не упуская, – подумав, ответил Затворник.

Девор приказал подать чаю, и Рой, пригубив свою чашку, заговорил. Рассказывал Рой всё, что с ним произошло с того момента, как он очнулся в больнице после катастрофы. Несмотря на то что все присутствующие, кроме Затворника, уже знали его историю, слушали они молча, не перебивая. Внимательно выслушав каждое слово Роя, Затворник долго молчал, прикрыв глаза, а потом вдруг спросил:

– Та женщина, к которой ты пошёл. Как она выглядела?

Сообразив, о ком он спрашивает, Рой ответил, старательно вспоминая докторицу:

– Высокая, рыжеволосая, спортивная. Очень подтянутая и вся какая-то ненастоящая. Она словно сошла с обложки журнала. В ней всё было просто идеальным. Люди не бывают такими.

– Это она, – тихо сказал Затворник.

– Кто? – насторожился Рой.

– Полубогиня. Прислужница младших богов. Она всегда рвалась к власти и считала себя достойной большего. Каждая её личина была безупречной. А самое главное, она никогда не скрывала свой пол. Больше того, она всегда подчёркивала его. Веноби, так её зовут.

– И чем же я ей так не угодил? – вздохнул Рой.

– Она долгое время была первой любовницей Луксанбаньши. Думаю, именно поэтому она решилась противостоять тебе. Поговаривали, что она мечтала родить ему наследника, но ты разрушил все её планы.

– Но зачем вообще они решили убрать меня? Чем я им вдруг так помешал?

– Своим искусством. Ты научился делать оружие, которого они боятся. Младшие боги всё ещё носятся с идеей уничтожить нас. Первоначальное измерение полно великолепной ци, и старым богам нет нужды искать себе новые источники. Изгнав нас, они получили всё это богатство в своё безраздельное владение. В итоге им незачем стало воевать. Ведь все эти войны и начинались только ради обладания энергией. А раз нет войны, то и славы не заработать. Такое положение вещей молодых богов не устраивает, вот они и решили затеять свою собственную войну.

– Смелое заявление. Но чем всё это можно доказать? Ведь это не просто нарушение большого перемирия. Это начало новой войны, – вздохнул Рой.

– Я знал, что ты это скажешь. Но доказательств у меня нет. Проверить мои слова ты можешь только одним способом. Схватить Веноби живьём и как следует допросить. Впрочем, есть и другой путь. Оставить всё как есть и просто ждать. Ждать, когда они снова нападут или ударят тебя в спину. Только учти, что теперь живым ты им не нужен.

– Это я знаю, – кивнул Рой.

– Что собираешься делать?

– Прежде всего, восстановить свою память. Сейчас для меня это самое главное. Ну а потом видно будет.

– Здесь я не могу тебе помочь, – склонил седую голову Затворник. – Я не знаю заклятия, способного лишить демона не только силы, но и памяти. Самой его сущности. Даже не представляю, как помочь твоей беде. Больше того, я даже не представляю, как это вообще можно отнять.

– Что ж. Значит, будем думать, искать, пробовать. В любом случае, хуже уже не будет, – грустно усмехнулся Рой.

– Возьми. Тебе это пригодится, – сказал Затворник, протягивая Рою обычную дорожную сумку.

– Что это? – не понял Рой. – Считаете, что за время своих странствий я так поиздержался, что пойду по миру с сумой?

– Тогда я бы подарил тебе чашу для подаяний, – улыбнулся Затворник. – Здесь несколько предметов, которые помогут тебе восстановить силы и задержать возможную погоню.

– Погоню?! Вы что-то знаете? – моментально ощетинился Тувун.

– Нет. Я ничего не знаю, но умение видеть будущее всегда было моей самой сильной способностью. Перед тем, как придти сюда, я задал несколько вопросов и получил странный ответ. Такого не было со времён моего ученичества. Вместо целого полотна я видел только отдельные фрагменты. Но то, что я увидел, помогло мне собрать почти всё нужное. Тебя ждут бой и погоня. Но гнаться будут за тобой.

– Выходит, он будет отступать? От кого? На моей памяти он ни разу не отступал. Да когда такое было, чтобы Рой Богоборец уходил от боя?! – возмущённо фыркнул Тувун.

– Не каждую схватку можно выиграть, брат. Иногда, чтобы победить в войне, нужно отдать выигрыш в одной схватке, – задумчиво протянул Рой, осторожно заглядывая в котомку.

– Ты изменился, Богоборец, – одобрительно кивнул Затворник. – Сейчас я услышал слова не отчаянного сорвиголовы, а мудрого военачальника, способного вести за собой армию.

– Армию? – недоуменно переспросил Рой. – Назревает война? С кем?

– Не забивай себе голову, Богоборец. Время ещё есть, займись собой.

Ответ Затворника заставил Роя насторожённо замереть и, обведя друзей долгим взглядом, неопределённо пожать плечами. Он не знал, что можно сказать древнему демону в ответ на его загадочные высказывания, но понимал, что Затворник пытается его о чём-то предупредить. Судя по всему, он точно так же, как и Рой, никому не доверял.

Затворник поднялся и, ни слова не говоря, вышел из дома. Разговор был окончен. Проводив его неприязненным взглядом, Тувун криво усмехнулся и негромко проворчал:

– Совсем старик с катушек съехал. В буддийские монахи подался. Говорят, он в своих владениях себе настоящий ашрам выстроил.

– Не нужно верить всему, что говорят о других. Старик в здравом уме. Нам бы всем такими быть в его возрасте, – покачал головой Рой.

– А чего он тогда тут тень на плетень наводит? Будет бой, за тобой погонятся. Сказал бы прямо: вот там и там тебя будут ждать враги. Будь осторожен и держи ушки на макушке, – снова принялся возмущаться Тувун.

– А было бы ещё лучше, если бы он сам с ними разобрался, – в тон ему ответил Рой. – Нет, приятель. Так не бывает. Затворник сделал всё, что мог сделать, и требовать от него большего мы не вправе.

– Тем более что он принёс очень необычные подарки, – добавила Тропа, не сдержавшая любопытства и сунувшая нос в котомку.

Выхватив её из рук задумавшегося Роя, она быстро подошла к столу и принялась выкладывать содержимое на стол, попутно комментируя каждую вещь. Набор подарков оказался действительно странным. Первым на столе оказался бронзовый гребень. Повертев его в руках, Лунная прикрыла глаза и, проведя над гребнем ладонью, удивлённо качнула головой:

– Он заряжен энергией так, что вот-вот взорвётся. Никогда такого не видела.

– Это метательный гребень. Боевое оружие кшатриев с Земли. Управляться с ним всегда было проклятьем даже для мастеров, – пояснил Рой, внимательно рассматривая украшение.

Следом за гребнем на столе появилось гадательное зеркальце в роскошном черепаховом корпусе, два десятка монет шен крупного достоинства и роскошная серебряная фляжка. Встряхнув посудину над ухом, Лунная одобрительно кивнула и, заглянув в сумку, пожала плечами:

– Это всё.

– Думаю, Затворник собрал всё необходимое. Кроме оружия. Железа у нас и своего хватает, – улыбнулся Рой, задумчиво рассматривая подарки.

– И ты знаешь, что со всем этим делать? – с интересом спросила девушка.

– Догадываюсь. Судя по всему, Затворник отлично знал, что делает, и сделал так, чтобы у меня не было проблем с использованием его подарков.

– Так мы отправимся на Землю? – вдруг спросила Лунная.

– Да, но не сейчас. Выйдем ближе к рассвету.

– Тогда прикажу пока собрать что-нибудь на стол, – улыбнулась девушка и, отложив сумку, вышла.

Через несколько часов, которые Рой посвятил размышлениям, они в полном составе направились к порталу шестирукого. Пользуясь темнотой, Рой, Девор и Тропа проскользнули в портал, оставив Тувуна сторожить проход. У юрты гадателя они оказались, когда горизонт только начал светлеть. Собаки встретили гостей остервенелым лаем, но, едва учуяв Девора, замолчали.

Лай волкодавов разбудил Кулхай. Осторожно выглянув из юрты, девушка внимательно всмотрелась в приближающуюся троицу и, узнав Тропу, обрадовано улыбнулась. Выйдя наружу, она быстро подошла гостям и опустилась на колени, неожиданно распростёршись ниц.

– Что ты делаешь, девочка? – растерялся Девор, отступая назад.

– Вы спасли дедушку, господин. Только так я могу отблагодарить вас, – тихо ответила девушка. – Но если я могу сделать что-то ещё, только скажите.

– Как он? – быстро спросил Девор.

– Уже начал вставать, господин, – вскинув голову, улыбнулась Кулхай, сверкнув белозубой улыбкой.

– Уже? – удивлённо переспросил Рой.

– Взгляните сами, господин, – ответила девушка, поднимаясь и делая приглашающий жест рукой. – Он не спит. Собаки нас разбудили.

Не сговариваясь, демоны дружно шагнули к юрте. Войдя внутрь, Рой быстро осмотрелся и к собственному удивлению увидел старика, сидевшего на куче шкур и разливавшего чай в пиалы тончайшего фарфора, расписанные взлетающими цаплями.

«Хороший рисунок», – подумал Рой, вежливо склоняя голову в поклоне.

– Значит, это вы спасли меня? – вместо приветствия спросил старик. – Присаживайтесь и не держите зла, что не могу приветствовать вас как положено. Я ещё не совсем оправился после болезни. К тому же мне толком неизвестно, как именно положено приветствовать таких гостей. Мне ещё ни разу не приходилось принимать в своей юрте сразу трёх демонов.

– Так вы знали? – растерялась Тропа.

– Я много лет изучал искусство. Таланта мне хватало, а вот учителей хороших так и не нашлось. Хотя ваших соплеменников мне уже приходилось видеть. Не скажу, что часто, но несколько раз сталкивался. Так что про меня можно сказать «маг-недоучка».

Голос старика звучал твёрдо, однако Рой понял, что он боится.

– Но моя дочь сказала, что вы прекрасный гадатель, – насторожился Девор.

– Это я умею, – кивнул старик, грея в ладонях пиалу.

Только теперь Рой сообразил, что, говоря с ними, старик не просто поглаживает округлый бок посудины. Одновременно с разговором он творил заклинание. Чай в пиале вдруг застыл, словно замёрз, и старик, взглянув на гладкую поверхность, удивлённо покосился на Роя. Потом, уже не скрываясь, он провёл ладонью над поверхностью пиалы и, помолчав, спросил:

– Мне это кажется, или вы и вправду потеряли собственную сущность?

– Ты хороший гадатель, старик, – мрачно отозвался Рой. – Ты смог увидеть моё прошлое, моё настоящее, а теперь попробуй рассказать моё будущее. Мой самый главный вопрос: где я могу найти мага, способного мне помочь?

– Я не знаю такого мага. И моё искусство здесь бесполезно, – признался старик. – Простите.

– Значит, выхода для меня просто нет? – глухо спросил Рой, с хрустом сжимая кулаки. Это был момент истины. Ускользала последняя надежда на выздоровление.

– Если вы позволите мне немного поразмышлять и ещё погадать, я попробую что-нибудь придумать, – осторожно ответил старик.

Рой молча кивнул и, взяв себя в руки, спросил, заметив стоящие у стены костыли:

– Вам трудно ходить, или ноги не слушаются?

– Скорее второе, – вздохнул старик. – Похоже, старость всё-таки взяла своё. Обидно только, что я не успел внучку замуж выдать. Пропадёт она здесь одна.

– Не хороните себя раньше времени, – резко осадил его Рой. – Ещё ничего не кончилось. Ложитесь на живот.

Виновато покосившись на Девора, старик начал медленно переворачиваться. Помогая ему улечься, Девор тихо прошептал:

– Не беспокойтесь. Он мастер акупунктуры, и отлично знает, из чего состоит человеческий организм. Просто доверьтесь ему.

– Хотелось бы знать источник такой осведомлённости, – усмехнулся в ответ старик.

– Лучше всех, анатомию животных знают те, кто работает на бойне, – проворчал в ответ Рой.

Услышав его ответ, старик невольно вздрогнул, но, сообразив, что над ним подшутили, только покачал головой. Обнажив ему спину, Рой принялся осторожно прощупывать позвоночник, мышцы, одновременно пытаясь увидеть энергетические потоки. Нажимая на различные точки с разной силой, он внимательно следил за реакцией старика.

Убедившись, что сумел понять всё правильно, Рой жестом подозвал к себе Девора и, взяв его руку, осторожно приложил один его палец к нужной точке.

– Направь сюда немного энергии, – тихо велел он.

Кивнув, Девор старательно выполнил указание, просто накачав старика силой. Убрав его руку, Рой ещё несколько раз прошёлся по нужным точкам и, поднявшись, приказал:

– Вставайте.

Не ожидавший приказа старик вздрогнул и, не раздумывая, поднялся на ноги. Отвыкшие от нагрузок мышцы заметно напряглись, но удержали сухое тело. Опираясь рукой о стену, старик сделал несколько шагов и, повернув к Рою сияющее лицо, выдохнул:

– Хожу! Господин, я снова хожу!

– С сегодняшнего дня вам придётся ходить постоянно. Мышцы не должны отвыкать от нагрузок. И ещё. Вам известна гимнастика тай чи?

– Вы говорите про тайцзицюань? – переспросил старик.

– Да.

– Я знаю эту гимнастику, – кивнул старик.

– Делайте эти упражнения каждое утро. А теперь нам пора возвращаться.

– Приходите сюда через день. Я постараюсь что-нибудь придумать для вас, – медленно протянул старик, кланяясь гостям.

– Хорошо. Мы вернёмся сюда через день, – поклонился в ответ Рой.

Склонив голову, Девор первым вышел из юрты. Увидев отца, Тропа быстро шагнула навстречу и, не сдержавшись, тихо спросила:

– Ну что?

– Потом поговорим, – буркнул в ответ Девор, направляясь в степь.

Выйдя следом за ним, Рой одними губами улыбнулся Кулхай и сказал:

– Ваш дедушка будет ходить. Следите, чтобы он не слишком напрягался и не делал резких движений. И скоро всё пройдёт. Мы придём через день.

Словно в подтверждение его слов, из юрты выбрался старик и, прищурившись, задумчиво уставился в спину уходящим демонам. Добравшись до портала, демоны покинули землю и, едва ступив в Кен Ши Дже, с ходу оказались в гуще яростной схватки. Могучий Тувун, ревя не хуже взбесившегося буйвола, крушил своей палицей наседавших на него пауков.

Охнув от удивления, Рой схватился за мечи и, отскочив в сторону, взмахнул клинками. Огромные пауки, щёлкая жвалами, стремительно бросились на него, пытаясь дотянуться до горла. Низко присев на широко расставленных ногах, Рой взмахнул клинками, и воздух застонал, рассекаемый острейшими мечами. Он даже не сразу понял, что два паука, вспыхнув тусклым зелёным свечением, исчезли.

Орудуя мечами как никогда в жизни, Рой окутался сверкающим сиянием и, медленно отступая от друзей, чтобы выманить тварей на себя, успел громко крикнуть, прежде чем один из пауков, разбежавшись, попытался дотянуться до него сверху:

– Девор, уноси всех отсюда. Ждите меня дома.

Приставным шагом сместившись в сторону, он припал на одно колено и, разрубив брюхо подпрыгнувшему пауку, кинулся в сторону. Судя по тому, что все твари ринулись за ним, его расчёт оказался верен. Пауков направили именно по его следу. Раздался негромкий хлопок, и Рой, хищно усмехнувшись, подумал: «Вот теперь можно уходить самому».

Зарубив ещё двух пауков и вскрыв крюком брюхо третьему, Рой резко подпрыгнул и, взмахнув крыльями, взлетел. Но едва он начал набирать высоту, как в воздухе что-то просвистело, едва не пропоров ему бок. Заложив крутой вираж, Рой метнулся вниз и, резко взмахивая крыльями, понёсся над самой землёй. Неизвестный стрелок выпустил ещё один заряд, едва не зацепивший Рою крыло.

Заметить, где засел неизвестный стрелок, Рой не успел, поэтому решил не мудрить и принялся закладывать виражи, выписывая немыслимые зигзаги. Но как оказалось, стрелок был не один. Из кустов выступили какие-то призрачные фигуры и сходу принялись осыпать беглеца градом стрел. Сжимая в руках мечи, Рой заложил мёртвую петлю и, пропустив очередной залп под собой, ринулся на противников.

Сложив крылья, он успел добежать до призраков и взмахнуть клинками прежде, чем они перезарядили свои арбалеты. Сообразив, что от метательного оружия на таком расстоянии толку не будет, призраки ринулись врукопашную. Только сейчас Рой понял, что за оружие ему удалось создать. Каждая рана, нанесённая его мечами, убивала призраков.

Но противник не сдавался. Из тех же кустов выскочили одетые в чёрное люди и, на ходу разворачивая сеть, бросились к нему. Недолго думая Рой взмахнул мечами, но его волшебные клинки только высекли из неё искры. Вот это уже было опасно. Взмахнув крыльями, он отпрыгнул назад. Что ж, если оружие не может помочь, значит, пришло время рукопашной.

С этой мыслью Рой вернул клинки на пояс и, легко перепрыгнув развёрнутую сеть, ухватил ближайшего нападавшего за горло. Короткое сжатие, резкий рывок, и гортань неизвестного осталась в кулаке Роя. Брызнул серый ихор, и на землю упал труп. Неизвестные, смекнув, что так он перебьёт их поодиночке, бросили сеть и, быстро развернувшись, взяли его в кольцо.

Сверкнув клыками в хищной усмешке, Рой присел на согнутых в коленях ногах, выставив перед собой руки с расставленными и чуть напряжёнными пальцами. Тигр, сидящий в засаде. Так называлась эта стойка в канонах классического кун-фу, и руки Роя в этот момент действительно напоминали тигриные лапы. Ему всегда нравился этот стиль. Стремительный, смертельно опасный. Приёмы, помноженные на силу настоящего демона, были действительно страшными.

Но боя не получилось. Прозвучала гортанная команда, и взявшие его в кольцо воины рассыпались, освобождая пространство для стрелков. Одновременно с этим Рой упал на землю и, услышав, как над головой просвистели стрелы, рывком вскочил на ноги, разворачивая крылья. Пользуясь тем, что арбалеты у атакующих разряжены, а сеть валялась на земле, он стремительно набрал высоту и, выбрав направление, понёсся в сторону дома шестирукого.

Но нападавшие не собирались сдаваться просто так. Вся куча противников, подчиняясь очередной команде невидимого хозяина, кинулась за ним пешим ходом, развивая удивительную скорость. Сунув руку в подаренную котомку, Рой выхватил гребень и, продолжая лететь, швырнул его под ноги преследователям. Раздался оглушительный взрыв, и бежавших пронзили десятки коротких бронзовых костылей, отдалённо напоминавших зубцы гребня.

Чувствуя, что начинает уставать, Рой снова сунул руку в котомку и, сжав в кулаке несколько монет, сразу почувствовал прилив сил. Победно усмехнувшись, он энергичнее заработал крыльями и вскоре чуть было не проскочил знакомый двор. Выписав в воздухе ещё одну петлю, он опустился у ворот, не желая причинять новых разрушений и, войдя во двор, с ходу попал в медвежьи объятия кентавра.

– Живой! Здоровый! Я же говорил, он знает, что делает, – ревел Тувун, легко подбрасывая Роя в воздух.

– Поставь меня на место, задушишь, – прохрипел Рой, чувствуя, как хрустят рёбра.

Кое-как избавившись от окончательно взбесившегося от восторга кентавра, Рой с трудом перевёл дух и, заметив стоящую в стороне Тропу, неопределённо пожал плечами:

– Пожалуй, меня нужно было назвать не Оружейником, а Бумерангом.