Текст книги "Забытый демон"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Любому полицейскому она со спокойной совестью могла заявить, что подцепила его на трассе и решила немного поразвлечься. В конце концов, она была гражданкой свободной страны и могла делать то, что считала нужным, если это не противоречило законам. О том, что Рой беглый псих, ей ничего не известно. Именно такую легенду придумал для неё сам Рой. Ему же самому попадаться властям не стоило категорически. Как ни крути, а в страну он попал нелегально.

Вернувшись в номер, Рой усадил её на кровати и, плеснув в стакан немного виски, проворчал, подавая ей посуду:

– Как я понимаю, это твой брат?

Мелинда молча кивнула.

– И как он тебя нашёл?

– Я оставила записку, что отправляюсь в Мексику отдыхать. Я часто бываю здесь и всегда останавливаюсь в этом отеле. Вот он и приехал.

– Чёрт! Мне надо было спросить тебя об этом раньше. Мы сделали глупость, когда остановились там, где тебя хорошо знают.

– Почему? Со мной иногда приезжают друзья, и среди них есть мужчины.

– Для владельцев и персонала отеля это даже хорошо, но те, кто захотят тебя найти, первым делом придут сюда.

– Об этом я не подумала. Прости.

– Ты и не должна была думать об этом, – отмахнулся Рой. – Это должен был сделать я. Но делать теперь нечего. Мы уже здесь. Плохо только, что он видел меня. Как думаешь, он уедет?

– Скорее всего. Он занимается всеми делами нашей семейной фирмы. По завещанию родителей всё имущество, фирма и деньги были разделены на три части. По количеству детей. Но два моих брата считают, что выделять мне мою долю, в случае замужества, слишком накладно. Спенс – средний. Он ещё не самый плохой. А вот Чак, тот просто в отморозка превратился.

С того момента, как наш адвокат огласил завещание, он словно взбесился. Не знаю, чем я ему так сильно насолила, но с того дня он делает всё, чтобы избавиться от меня прежде, чем я соберусь замуж. Однажды он уже разбил мою жизнь, сделав так, чтобы жених расторг помолвку за день до свадьбы. И теперь стоит только мне завязать с кем-то близкие отношения, как они сразу начинают вмешиваться и портить мне жизнь.

– Жадность иногда принимает самые извращённые формы, – вздохнул Рой. – Но в таком случае мне придётся исчезнуть. Если сюда нагрянут оба твоих брата, ты рискуешь остаться сиротой. Без драки я не сдамся, а драться я буду всерьёз.

– Ты прав, – после долгого молчания вздохнула Мелинда. – Будет лучше, если они больше не увидят тебя. Спенс отличный бухгалтер, но ненаблюдательный и не очень быстро соображает, если дело не касается цифр, а вот Чак – настоящий гений во всём, что касается гадостей. Эту его энергию, да в мирных целях использовать, цены бы ему не было.

– Значит, мне пора отправляться в порт, – кивнул Рой, натягивая футболку.

– А почему именно в порт? – с интересом спросила Мелинда.

– На торговых кораблях всегда можно добраться до нужного места. Капитаны часто берут на борт парней вроде меня, готовых отработать свой проезд.

– Хочешь сказать, что собираешься наняться на пароход простым матросом?

– Ну да. Это просто и выгодно. Не нужно платить за билет и нет проблем с властями. Пришли в порт, списался на берег на законном основании и делай, что хочешь. Главное – не нарушать законы и не привлекать к себе внимания, а если есть деньги, так вообще хорошо.

– Ты говоришь это так, словно уже проделывал подобное, – улыбнулась Мелинда.

– У меня было время подумать и просчитать варианты, – улыбнулся в ответ Рой и, поцеловав её, вышел из номера.

Отель стоял почти на самом берегу, и заблудиться в поисках порта было просто невозможно. Шагая по живописной набережной, оформленной в стиле времён колонизации, он внимательно присматривался к стоящим у причалов кораблям. Выбрав не самое большое и не самое обшарпанное судно, Рой решительно поднялся по сходням и, увидев лениво зевающего вахтенного, коротко спросил:

– Где капитан?

– А тебе какое дело? – не меняя позы, буркнул вахтенный, загорелый азиат.

Невысокого роста парень обладал широченными плечами и бычьим загривком. Украшенные татуировками руки бугрились весьма впечатляющими мускулами. Оценив по достоинству всю эту роскошь, Рой чуть усмехнулся и, пожав плечами, ответил:

– Работу ищу. Хотел узнать, куда вы пойдёте отсюда.

– Хочешь перебраться через океан задарма? – усмехнулся парень и, поднявшись, двинулся к Рою, на ходу поигрывая мышцами.

– Хочу отработать свой проезд, – поправил его Рой, демонстративно опираясь локтем о леер.

– А делать что умеешь?

– А ты разве капитан, чтобы задавать такие вопросы?

– А в морду?

– Попробуй.

Этого оказалось достаточно. Азиат ринулся в атаку стремительно, на ходу выбрасывая кулак в направлении лица Роя. Понимая, что при такой разнице в росте пригибаться глупо, он просто прогнулся в пояснице, убирая голову с линии атаки и одновременно нанося удар ногой в подмышечную впадину. Не ожидавший такого коварства азиат охнул и отскочил в сторону, невольно схватившись за пострадавшее плечо.

Не давая ему опомниться, Рой чётко, как на тренировке, сделал оборот вокруг собственной оси, нанося удар ногой в голову противника. «Дракон машет хвостом» – так назывался этот приём в трактатах по искусству боя. Несколько таких Рой видел у Майка в офисе. Стремительный, нанесённый по всем правилам удар швырнул азиата на палубу. Понимая, что драка не самый удачный способ завязать знакомство, Рой вздохнул и направился к трапу.

– Эй, парень, – услышал он и, быстро оглянувшись, увидел плотного, коротко стриженного мужчину, неспешно идущего к месту драки.

– Это вы мне, сэр? – вежливо поинтересовался Рой.

– Ну не этому же телу, – усмехнулся мужчина. – Надеюсь, ты не насмерть его зашиб? Не хотелось бы терять толкового матроса.

– Думаю, он скоро очнётся, – ответил Рой, наблюдая, как азиат начинает шевелиться.

– Хорошо. Тогда расскажи мне, зачем пришёл. Не подраться же, – усмехнулся мужчина.

– Нет. Драться я не люблю, хотя умею, – добродушно ответил Рой. – Мне нужно добраться до Гонконга или Таиланда. В крайнем случае, до Индии. В общем, в Юго-Восточную Азию. Но я небогат, а билеты туда стоят дорого. Вот и решил попытать счастья на каком-нибудь сухогрузе.

– А документы у тебя есть?

– Есть.

– Покажи.

Рой молча протянул ему паспорт и водительское удостоверение. Взгляд, которым мужчина проверял документы, был сродни взгляду полицейского. Внимательно пролистав бумаги, мужчина кивнул и, вернув их владельцу, задал свой следующий вопрос:

– Бежишь от полиции или от кредиторов? Или, может быть, пытаешься сбежать от алиментов?

– Ни то, ни другое, ни третье. У меня действительно проблема с наличностью. А на восток я хочу попасть совсем по другой причине. Я тренер по восточным единоборствам. Решил найти толкового мастера, который поможет мне подняться на следующий уровень.

– Теперь понятно, почему Квон никак в себя придти не может, – кивнул мужчина, оглядываясь на сидящего на палубе с обалделым видом азиата. – А что умеешь делать, кроме того, что грамотно бьёшь морды?

– А что нужно? – ответил Рой вопросом на вопрос.

– Палубным матросом пойдёшь? Жалования не обещаю, но питаться будешь из общего котла. Мы идём в Рангун. Это в Бирме. Подходит?

– Вполне.

– Тогда будь готов завтра оказаться в море. Ждать не будем.

– Я буду на борту через пару часов. Только заберу вещи из мотеля, – кивнул Рой, направляясь к трапу.

– Хорошо. Если придёшь, выпишу тебе матросскую книжку. На всякий случай, – усмехнулся мужчина, многозначительно подмигивая.

– Можете заполнять бланк, я скоро вернусь, – пообещал Рой и, сбежав на пирс, быстрым шагом отправился в город.

Добравшись до отеля, Рой остановился у входа и, внимательно осмотревшись, не спеша вошёл в холл. По причине вечернего зноя холл был пуст, словно все вымерли. Убедившись, что никому до него нет никакого дела, Рой быстро поднялся на этаж, негромко постучал и повернул ручку двери. В номере было так тихо, словно Мелинда уехала.

Рой осмотрелся, прислушался и, услышав плеск воды в ванной, успокоился. Похоже, плескаться в воде для неё было сродни привычке дышать. Быстро уложив все свои вещи в мешок, он постучался в дверь и, окликнув подругу по имени, вошёл. Выглянув из-за занавески, Мелинда бросила на него только один взгляд и со вздохом сожаления спросила:

– Уже?

– Да. Попалась подходящая посудина. Так что нет смысла торчать здесь впустую. Надеюсь, с тобой всё будет в порядке?

– Мне бы тоже этого хотелось, – грустно улыбнулась Мелинда.

Рой обнял подругу и поцеловал её в мокрые губы. Задохнувшись, Мелинда ответила ему нежно и старательно, словно впервые целовалась. Отпустив её, Рой медленно отступил и, грустно улыбнувшись, тихо сказал:

– Удачи тебе, милая. Не вспоминай обо мне плохо.

– Не буду, – улыбнулась она в ответ, поджимая предательски задрожавшие губы.

Кивнув, Рой покинул номер, спустился в холл и вышел на улицу. Через полчаса он снова стоял на палубе корабля, с едва заметной усмешкой наблюдая за ушибленным при первой встрече азиатом. Увидев Роя, качок набычился и, поднявшись с ящика, на котором сидел, мрачно пообещал:

– Это был не последний наш разговор, круглоглазый.

– Ты ещё сплюнь, сделай жест от сглаза и назови меня ло фаан, ^[2]– рассмеялся Рой.

– Ты знаешь мой язык? – поразился азиат.

– Я многое знаю, приятель. Нам нечего делить. Так что просто остынь и перестань нарываться на неприятности. Всё, что мне нужно, это попасть в Азию. Там я сойду на берег, а ты снова станешь самым крутым бойцом во всех портах. К тому же я не матрос. Поэтому дыши спокойно.

– Нет. Однажды мы с тобой снова сойдёмся, – упрямо покачал головой парень. – В том, что касается искусства боя, ты не можешь быть лучше меня. Никогда белый варвар не будет лучшим бойцом, чем истинный боец с родины самого искусства. Даже несмотря на то, что дерёшься ты, словно мастер Тао-Тао.

– Не будь глупцом, брат. Я был тренером по восточным единоборствам. Вспомни Конфуция. Никто не может быть самым сильным. Однажды найдётся кто-то сильнее. Никто не может быть самым богатым, однажды найдётся кто-то богаче. И никто не может быть самым хитрым, однажды найдётся кто-то хитрее. Я не ищу твоей дружбы. Я просто хочу добраться туда, куда мне нужно. Вот и всё.

– А я сказал…

– Квон!

Окрик прозвучал как щелчок хлыста. Заметно сникнув, азиат отступил в сторону и, бросив на Роя злой взгляд, прошипел:

– Мы ещё поговорим, круглоглазый.

Удручённо качнув головой, Рой повернулся к спускающемуся по трапу капитану и, улыбнувшись, сказал:

– Как я и обещал, сэр. Забрал вещи и вернулся.

– Пошли, – коротко кивнул капитан и, развернувшись, повёл его куда-то наверх.

Они вошли в капитанскую каюту и капитан, присев за стол, принялся быстро заполнять бланк матросского удостоверения. Пришлёпнув печать, он размашисто расписался, протянул корочку Рою и сказал:

– Питаешься вместе со всеми, делаешь, что скажут, и не споришь со мной или боцманом. И ещё, больше никаких драк на корабле.

– Я уже говорил, сэр. Я умею драться, но не люблю этого делать. Так что, если ко мне не полезут, то с моей стороны никакой агрессии не будет, – решительно ответил Рой.

– Мудрый ответ, – усмехнулся капитан. – Сам не полезу, но если сунутся, ничего не обещаю. Ладно, после того, что я уже видел, можно принять и такой. Иди. Боцмана найдёшь на второй палубе, он груз проверяет. Скажешь, что я взял тебя в команду. Он покажет тебе твоё место и объяснит, что делать.

Кивнув, Рой сунул новый документ в карман и, выйдя из каюты, отправился на поиски боцмана. Как и сказал капитан, боцман нашёлся рядом с грузом, огромной кучей каких-то ящиков, перетянутых тросами и капроновой сетью. Увидев худощавого, жилистого человека, Рой поправил на плече свой мешок и, подойдя, спросил:

– Вы боцман?

– Допустим, – повернулся тот, оглядывая Роя внимательным, цепким взглядом.

– Тогда я к вам. Капитан сказал, что вы укажете мне место для проживания и определите задание. Он взял меня в команду.

– В команду, – презрительно фыркнул боцман. – Сборище остолопов. Не знают толком, с какой стороны к грузу подходить. Ладно, пошли. Найдём тебе место для ночлега. С работой потом разберёмся.

Спустившись ещё на один ярус, боцман толкнул первую попавшуюся дверь и, заглянув вовнутрь, внимательно осмотрелся. Потом, вполголоса выругавшись, он захлопнул дверь и, пройдя ещё немного, открыл другую. Быстро перебросившись с кем-то парой тихих фраз, он отступил в сторону и, указывая рукой на дверь, проворчал:

– Устраивайся. Ужин через полчаса. Потом получишь задание.

Кивнув, Рой осторожно перешагнул порог и, покосившись на лежащего на койке парня, спросил:

– Надеюсь, ты не против соседей?

– Устраивайся, – сверкнув белозубой улыбкой, ответил коротко стриженный чернокожий парень, медленно усаживаясь и с интересом рассматривая новичка.

Сунув мешок под койку, Рой устало потянулся, присел и спросил:

– Ты давно на этой посудине?

– Второй год. А ты чего, первый рейс, что ли?

– Ага. Раньше море только с пляжа видел, – усмехнулся Рой.

– Не самый удачный кораблик ты выбрал для начала, – расплылся в улыбке парень.

– Почему? – насторожился Рой.

– Здесь всем заправляют азиаты. Может, видел, у трапа бычок сидит? Квон. Он здесь самый опасный. Силы, как у быка, а главное – всех, кто не азиат, просто ненавидит. Прямо расист какой-то. А самое неприятное, что из двадцати парней, не считая капитана и боцмана, неазиатов только трое. Теперь четверо.

– И в чём выражается его нелюбовь к неазиатам? – задумчиво спросил Рой.

– Для начала постараются избить. Если не получится, будут делать гадости, чтобы заставить работать вместо себя.

– Воруют?

– Этого нет. Но двери я на всякий случай запираю, – признался парень.

– Тебя как зовут? – улыбнулся ему Рой.

– Илайза. Но я предпочитаю сокращённое Ил.

– Рой. Сам понимаешь, сокращать тут нечего. И часто тебе с ними драться приходится?

– Не очень. В общем-то, если нет аврала и погода не создаёт проблем, то боцман старается ставить в одну упряжку или азиатов, или остальных. Ну сам понимаешь, чтобы лишних споров избежать. Но иногда народу не хватает, и тогда держи ухо востро, чтобы не пахать за всех одному. Такие расклады у них запросто проскакивают. Даже кэп ничего сделать не может, как ни старается.

– Ясно. Что ж, будем держать ухо востро, – кивнул Рой.

Их беседу прервал долгий звон. Ил поднялся и, натянув майку, позвал:

– Пошли заправимся. Только смотри, чтобы Квон тебе пакость не учинил.

– Какую именно? – не понял Рой, выходя в коридор.

– Подножку может поставить или под локоть толкнёт, чтобы весь харч на себя вывернул.

– Спасибо за предупреждение, – кивнул Рой. – Странно, что он так негативно к людям относится. Сталкивался я с азиатами, дружил, но такую злость встречать не приходилось.

– Не знаю уж точно, что там и как, но краем уха слыхал, что у него это из-за семьи. Мол, американские солдаты всю его семью по пьяной лавочке убили.

– Это, конечно, повод, но не значит, что нужно ненавидеть всех подряд, – пожал плечами Рой, подумав про себя, что внешняя политика его страны давно уже играет против неё самой.

В столовой, куда он вошёл вслед за Илом, все уже знали о появлении нового члена экипажа и встретили новичка мрачными, насторожёнными взглядами. Войдя, Рой громко поздоровался, но, не услышав ответа, неопределённо пожал плечами. Встав в дверях, он медленно обвёл всех сидящих долгим угрюмым взглядом и громко сказал:

– А ещё говорят, что Азия отличается гостеприимством.

Сидевшие молча переглянулись и так же молча уткнулись в свои тарелки. Получив у кока свою порцию, Рой сел за стол и, лениво ковырнув вилкой картофельное пюре, с интересом посмотрел на нового соседа. Ил уплетал свою порцию с таким увлечением, словно ничего лучше в жизни не ел. Заметив сомнения Роя, он быстро прожевал и, прежде чем отправить в рот следующую порцию, сказал:

– Ешь, не бойся. Выглядит не очень, но вкусно. Наш кок своё дело знает. И учти, заметит, что не стал есть, в следующий раз останешься голодным.

– Это ещё почему? – удивился Рой.

– Положит откровенное дерьмо. Обидчивый очень. Если не хочешь, есть, то осторожно объясни ему почему, и не забудь похвалить то, что не съел. В общем, восточная вежливость во всех её проявлениях.

Вняв дельному совету, Рой попробовал то, что лежало в его тарелке, и к собственному удивлению понял, что это действительно вкусно. Пюре оказалось нежным, а бифштекс хорошо прожаренным. К тому же всё это было умело сдобрено пряностями, что придавало пище очень приятный вкус. Уничтожив свою порцию, Рой с удивлением понял, что не отказался бы от добавки.

Словно прочтя его мысли, Ил ткнул вилкой в сторону окна раздачи, с усмешкой посоветовав:

– Сделай старику приятное, спроси ещё порцию. Станешь его лучшим другом.

Поднявшись, Рой подошёл к окошку, заглянул вовнутрь и с интересом посмотрел на крепенького, округлого, совершенно седого мужичка, явно европейской внешности. Увидев в руках новичка пустую тарелку, мужичок заметно оживился и, подкатившись к окну эдаким мячиком, спросил:

– Что-то не так, малыш?

– Наоборот, сэр. Так вкусно, что я рискну и спрошу добавки, – улыбнулся в ответ Рой. – Если, конечно, можно.

– Можно, малыш. Очень даже можно. Может, соли добавить или перчику? – радостно потирая руки, поинтересовался кок.

– Нет-нет, всё просто здорово, – быстро ответил Рой, с ужасом глядя на порцию, полученную от кока.

Здесь всего было ровно в два раза больше. И картошки, и мяса. Понимая, что над ним всё-таки подшутили, Рой вернулся к своему месту и ни слова не говоря принялся за еду. Разговоры в столовой стихли. Все внимательно наблюдали, как новичок расправляется с полученной добавкой. Памятуя, что не доесть полученное – обидеть повара, Рой дочиста вылизал свою тарелку и, запив всё это стаканом чая, с довольным видом откинулся на спинку стула.

– Ну ты даёшь! – проворчал Ил. – На моей памяти ты первый, кто умудрился столько сожрать и не лопнуть.

– Ну, откровенно говоря, я бы не отказался от ещё одного стакана чая, – усмехнулся в ответ Рой, незаметно распуская ремень на джинсах.

Внимательно наблюдавший за ним из своего окна кок, услышав про чай, вышел из кухни и, собственноручно подав ему стакан, участливо спросил:

– Ты как себя чувствуешь, малыш?

– Отлично, сэр. Давно я так вкусно не кушал. Вы настоящий мастер, – просиял Рой, не спеша отпивая из стакана.

– Ты всегда ешь с таким аппетитом? – удивленно спросил кок.

– Когда бывает такая возможность, – кивнул Рой. – Иногда люди, считающие себя настоящими поварами, готовят так, что на их стряпню смотреть тошно, не то что есть.

– Так, малыш. С этой минуты ты можешь приходить на мой камбуз, когда захочешь. Как только проголодаешься, сразу ко мне, – решительно произнёс кок и, обведя всех присутствующих долгим, презрительным взглядом, добавил:

– Учитесь, олухи. Вот как должен есть настоящий мужчина. Куда вам всем!

– Ты чего тут опять воюешь, старый? – раздался вопрос, и в столовой появился боцман.

– Новичок слопал свою порцию и всю добавку, которую получил, а потом полирнул всё это двумя стаканами чая и теперь сидит, словно кот, сожравший миску сметаны, – изумленно сообщил ему Ил, поглядывая на Роя неверящим взглядом.

– Силён, – с заметным уважением проворчал боцман, проводя широкой ладонью по наголо стриженой голове. – А встать-то после этого сможешь?

– Что делать, боцман? – спросил Рой, легко поднимаясь на ноги.

Поведение собственного организма удивило его самого. Раньше он никогда не замечал за собой склонности к обжорству. К тому же в последнее время он привык обходиться только чашкой кофе и парой булочек с начинкой. Но, прислушавшись к самому себе, он вдруг понял, что всё съеденное отлично приживается в его желудке.

С удивлением посмотрев на стоящего посреди столовой новичка, боцман махнул рукой:

– Отдыхай пока.

Поднявшись, Ил махнул Рою рукой и, выбравшись в коридор, тихо проворчал:

– Парень, ты правда в порядке?

– Вполне, – усмехнулся Рой. – Что, жалеешь, что шутка не прошла?

– Наоборот, радуюсь. Твоё шоу было интереснее. Теперь главное, чтобы ты не занял толчок на всю ночь. Не забывай, у нас один гальюн на двоих.

– Не волнуйся, обычно я сплю, не отвлекаясь на такие мелочи, – усмехнулся Рой.

– В каком это смысле? Прямо в штаны, что ли, валишь? – растерялся Ил.

– Желудок работает как часы, дурило, – рассмеялся Рой.

Вернувшись в каюту, соседи немного поболтали и улеглись спать, но спустя пару часов дверь их каюты распахнулась от сильнейшего удара. Щеколда, на которую она была закрыта, вылетела из пазов, повиснув на одном шурупе. Моментально проснувшись, Рой успел заметить метнувшуюся к нему приземистую фигуру и, не делая попыток подняться, резко выбросил согнутую в колене ногу, пнув нападавшего в грудь с такой силой, что его вынесло в коридор.

По пути новоявленный пилот сбил с ног ещё двоих и, врезавшись в стену, зашипел от боли, с размаху приложившись затылком о железную переборку. Вскочив на ноги, Рой чуть пригнулся и, сжав кулаки, приготовился к драке. Не сообразивший спросонок, в чём дело, Ил попытался встать, но Рой, толчком в грудь отправил его обратно, бросив:

– Не лезь, мешать будешь.

Но драки не случилось. Получив столь решительный отпор, нападавшие медленно отступили, тихо шипя что-то сквозь зубы. Прислушавшись, Рой разобрал несколько ругательств, сказанных на кантонском диалекте, и парочку тайских высказываний. Решив не обращать на ругань внимания, Рой выглянул в коридор и, убедившись, что проблемы на сегодняшнюю ночь закончились, вернулся в каюту.

Мрачно покосившись на изуродованную дверь, он осторожно прикрыл её и, подперев стулом, проворчал:

– И чего им неймётся? Сказал же, я здесь только на один рейс.

– Квону всё равно: на один или навечно. Он ненавидит всех европейцев и готов уничтожать их с утра до вечера.

– Ладно. Давай решать проблемы по мере их появления, – вздохнул Рой. – Надеюсь, огнестрельного оружия у него нет.

– Нет. На судне только один пистолет, в сейфе у капитана. И старик пообещал пристрелить любого, кто осмелится совершить убийство на судне. В общем, можешь драться, но не до смерти.

– Откровенно говоря, я вообще не хочу драться. Но если так случится, что драться всё-таки придётся, то бить я буду без всякой жалости. Я старику так и сказал.

– А он чего? – с интересом спросил Ил.

– Со скрипом, но согласился, – пожал плечами Рой, укладываясь на койку.

* * *

Это случилось на четвёртую ночь после выхода их судна в море. Рой проснулся, словно от толчка. Открыв глаза, он старательно прислушался к своим ощущениям и неожиданно понял, что где-то на судне кто-то пытается колдовать. Да, да, именно так. Колдовать. Вздрогнув, Рой покосился на мирно похрапывающего соседа и, бесшумно поднявшись, осторожно выбрался в коридор.

Дойдя до трапа, ведущего на нижнюю палубу, он начал медленно спускаться, старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Вскоре у Роя сложилось впечатление, что он принюхивается, а не прислушивается. Сделав глубокий вдох, он вдруг почувствовал то, что уже чувствовал однажды, на мексиканской границе, в мотеле. Он вдруг словно стал больше, а все предметы приобрели собственную ауру.

Спустившись в самую низкую точку судна, Рой медленно прошёл по узкому коридору и, добравшись до сырого, полутёмного помещения, остановился. Это происходило именно здесь. Выступив из-за угла, Рой наткнулся взглядом на согнутую, лоснящуюся от пота спину. Это был Квон. Стоя на коленях перед самодельным алтарём, он старательно произносил слова заклятия, окуривая алтарь какой-то вонючей травой.

Склонив голову набок, Рой с интересом наблюдал за его неуклюжими попытками призвать смерть на голову кого-то из членов экипажа. Неожиданно Рой увидел одну из своих маек, пропавших день назад. Не удержавшись, он шагнул в помещение и с недоброй усмешкой сказал:

– Решил избавиться от меня при помощи тёмного искусства? Думаю, не получится. Ты слишком неуклюж для этого. Алтарь грубый, все нужные компоненты старые и безжизненные. Лучше нужно готовиться, если уж решил заняться тем, чего не умеешь. Так что ничего кроме головной боли для себя ты не добьёшься.

Подскочив так, словно его огрели плетью, Квон взвыл, как проклятая душа, и бросился в драку. Выпрямившись во весь рост, Рой небрежно вскинул руку, словно отталкивая противника, и Квон, отлетев назад, грохнулся на собственный алтарь, разнеся его вдребезги. Такого эффекта Рой не ожидал и в растерянности уставился на собственную руку. Услышав стон, он поднял голову, мрачно посмотрел на азиата и проворчал:

– Ты успокоишься, или мне придётся выпить твою душу?

– Кто ты? – простонал Квон, делая слабые попытки подняться.

– Ты же знаком с тёмным искусством, узнай это, – усмехнулся Рой.

Вместо ответа азиат переплёл пальцы особым образом и, закрыв глаза, медленно выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы. Но буквально через минуту, вздрогнув, он глухо вскрикнул и шарахнулся в сторону. Внимательно наблюдавший за ним Рой растерялся, не ожидая такой реакции. Забившись в угол, Квон делал пальцами охранные знаки, словно пытаясь отогнать призрака.

– Ты демон! – простонал он, бессильно оседая на пол.

– Теперь ты понимаешь, что с тобой будет, если ты не оставишь меня в покое? – быстро спросил Рой, воспользовавшись замешательством азиата.

– Да, господин. Я всё понял. Клянусь, вас больше никто не побеспокоит, – истово пообещал Квон, падая ниц.

Развернувшись, Рой оставил его валяться мордой в грязи и, поднявшись на палубу, вышел к борту. Глядя в ночную даль, он пытался осознать случившееся. Уже второй раз за несколько дней его называли демоном. При этом первой была слепая старуха, а вторым колдун-недоучка. Вспомнив, что один раз – случайность, два – совпадение, а три – система, Рой решил не впадать в панику и дождаться пресловутого третьего раза.

Дав себе слово обязательно разобраться, что с ним происходит, он вернулся в каюту и попытался уснуть. Но сна как не бывало. Лёжа на узкой койке, он смотрел в потолок, позволив своим мыслям бродить, где придётся. Что они тут же и сделали, расползаясь, словно тараканы. Неожиданно Рой понял, что у него пропало ещё кое-что. Исчезло чувство страха.

Чувство, с которым он жил последние две недели. Оно вдруг испарилось, оставив вместо себя твёрдую уверенность, что он на верном пути и делает всё так, как должен. Теперь оставалось только понять, кому именно он должен и что именно он делает. Самое удивительное, что источника этой уверенности он и сам не знал. Так и не найдя ответа на эти вопросы, он уснул.

Утро принесло если не облегчение, то, по крайней мере, спокойствие, что во время плавания ненужной агрессии больше не будет. Едва выйдя на палубу после завтрака, Рой с удивлением понял, что все попадающиеся ему навстречу азиаты отвешивают почтительные поклоны и торопятся побыстрее скрыться с его глаз. Не понимая, что происходит, он удивлённо покосился на выбравшегося на палубу Ила и, убедившись, что падать на колени тот не собирается, облегчённо перевёл дух.

Не хватало ещё, чтобы весь экипаж в полном составе начал при встрече с ним колотиться лбами о палубу. Так и до беды недалеко. Не успел Рой додумать эту мысль, как на трапе появился капитан и, заметив Роя, решительно приказал:

– Ты, в мою каюту. Живо.

– Чего это он? – спросил Ил.

– Понятия не имею, – пожал плечами Рой, быстро поднимаясь по трапу.

Войдя в каюту следом за капитаном, он остановился у порога, или, как это называется на морском языке, у комингса, и выжидательно уставился на старика. Присев в кресло, тот закурил длинную толстую сигару, и Рой с ходу учуял запах настоящего кубинского табака. Похоже, старик не отказывал себе в маленьких удовольствиях.

– Как дела? – задумчиво спросил капитан, выпустив в потолок клуб ароматного дыма.

– Нормально, кэп, – пожал плечами Рой.

– Азиаты не достают?

– Не замечал, – жёстко усмехнулся Рой.

– Тогда, может быть, объяснишь мне, почему они так боятся тебя?

– Боятся?! – не понял Рой.

Этого он не ожидал. К тому же его столкновение с Квоном никто не видел. В этом Рой почему-то был совершенно уверен. Он и сам не понимал источника своей уверенности, но знал, что это правда. Он понятия не имел, как члены азиатской «триады» узнали об их столкновении, но поведение матросов говорило само за себя. Впрочем, Квон мог просто отдать им определённый приказ, так сказать, во избежание проблем.

– Именно, малыш. Азиаты почему-то очень испугались тебя. Может, скажешь, что ты такого с ними сотворил? – с невеселой усмешкой спросил капитан.

– У вас проблемы с экипажем, – вдруг осенило Роя.

– К сожалению, с каждым рейсом мне всё труднее держать эту стаю в узде. Очень скоро придёт момент, когда они найдут себе толкового руководителя, и эта посудина станет очередным пиратским судном. Сейчас меня спасает только то, что среди этих бандитов нет никого, кто умел бы правильно читать морские карты и вычислять курс. Но рано или поздно такой человек найдётся и тогда для меня всё будет кончено.

– Не проще ли тогда просто продать судно? – поинтересовался Рой.

– Я думал об этом. Но они не дадут мне продать корабль. Раньше убьют, – вздохнул капитан.

– А у вас уже есть покупатель? – задумчиво спросил Рой.

– Есть, а что толку?

– Вы можете вызвать его в Бирму для заключения контракта?

– Он живёт в Таиланде. Так что ехать ему недалеко. Но что ты можешь сделать один? – недоумённо спросил капитан.

– Придём в порт, а там посмотрим, – загадочно улыбнулся Рой.

– Тогда почему бы не вызвать его заранее? – не удержался капитан.

– И тогда они все сразу об этом узнают. Радиорубка – одна из ключевых точек корабля, и они стараются держать её под контролем. Сколько нам ещё идти?

– Дней через пять мы войдём в Южно-Китайское море, обогнём Филиппины и доберёмся до Сингапура. Это займёт ещё дня четыре. Потом через Малаккский пролив в Андаманское море. Это ещё неделя.

– Похоже, вы хорошо знаете этот маршрут, – заметил Рой.

– Знаю, – кивнул капитан. – Может, ты всё-таки объяснишь мне свой план?

– Не сейчас, а главное, не здесь, – покачал головой Рой.

Отвечая капитану, он пальцами изобразил в воздухе локатор и наушники. Судя по внезапно расширившимся глазам, капитан сообразил, о чём идёт речь. Сжав кулаки, он обвёл каюту злым взглядом и начал медленно подниматься на ноги, но Рой, предвидя такую реакцию, осторожно приложил палец к губам, отрицательно качая головой.

Повинуясь его жесту, капитан опустился в кресло и, насупившись, принялся яростно пыхтеть сигарой, окутавшись клубами дыма. Понимая, чего ему сейчас хочется больше всего, Рой вздохнул и, не спрашивая разрешения, достал из коробки сигару для себя. Поднеся тугой рулончик табака к носу, он с удовольствием вдохнул его аромат и, чуть улыбнувшись, тихо сказал: