Текст книги "Забытый демон"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Я объяснил ей, что собираюсь делать, и выпил её душу, – пожал плечами Рой.

– Но так обычно поступают боги.

– Верно. А если им можно, то почему этого не можем делать мы? Кстати, это очень прибавляет сил. Советую попробовать, – усмехнулся Рой. – Только увлекаться не надо.

– Выходит, это опасно? – насторожился Девор.

– Только в том случае, если делать это часто. Эманации проглоченной души смешиваются с твоими собственными.

– Это означает, что повторяя подобные операции часто, демон рискует лишиться собственной души? – подумав, спросил Девор.

– Не лишиться, – покачал головой Рой. – Слишком много чужих душ разом могут изменить твою собственную душу. Появятся не свойственные тебе привычки, изменятся вкусы – и в конце концов ты потеряешь самого себя. Помнишь старого демона по имени Злой Клинок?

– Один из первопоселенцев, – кивнул Девор.

– Да. Он потерял в войнах всю семью, и его любимым развлечением стало выслеживать врагов во всех измерениях, куда только он мог добраться. Это именно из-за него я оказался в Геенне. Затворник попросил меня присмотреть за ним, но я опоздал. Злой Клинок попал в засаду безымянных богов. Я смог только отомстить за него, зарубив троих. Я похоронил его и отправился дальше. А потом нашёл своих собак.

Но Злой Клинок погиб не потому, что был плохим фехтовальщиком или слабым демоном. Он растворил свою душу, и в самый ответственный момент, его дух изменил ему, заставив дрогнуть. Души врагов стали для него чем-то вроде наркотиков, и он отравился ими. Но если делать это не чаще, чем раз в полстолетия, то опасности нет. Со временем выпитая душа растворяется, становясь частью тебя самого.

– Откуда такие подробности, Богоборец? – с интересом спросил Тувун.

– После возвращения с Геенны я провёл кое-какие исследования. Сам знаешь, в искусстве я всегда был не самым последним.

– Скорее одним из первых, если не самым первым, – усмехнулся Девор. – Что планируешь делать дальше?

– Раз память вернулась, я должен восстановить свой дом, обустроить его, а там видно будет, – улыбнулся Рой.

– А что насчёт того, что на тебя открыта охота?

– Так она и не прекращалась, – рассмеялся Рой. – Сколько себя помню, меня всегда кто-нибудь хотел убить.

– А если серьёзно? – не унимался Девор.

– А если серьёзно, то я буду делать всё, чтобы этот, как его там, короче очередной баньши, сам пришёл за мной. Люди говорят, в своём доме и стены помогают. И тут я вынужден с ними согласиться. Приготовлю пару ловушек, а когда придут, видно будет.

– Значит, ты уверен, что они придут? – спросил Тувун, встряхивая гривой.

– Даже не сомневаюсь, – твёрдо ответил Рой.

– Тогда я хочу предложить тебе свою помощь. Просто буду рядом с тобой. На всякий случай. Мало ли кого ещё они решат подослать к тебе с такой же гадостью? Я вообще мало кому доверяю, особенно тем, кто появляется внезапно. Так хоть будет, кому дать тебе по упрямой башке и утащить подальше от дома.

– Ты только не перестарайся, а то после твоего гердана и тащить уже никуда не нужно будет. Если только на кладбище, – рассмеялся Рой.

– Обещаю. Тебя – только кулаком, – заржал в ответ кентавр.

Множество произошедших событий заставили друзей отправиться отдыхать. К тому же ещё не окрепший Ли Цуай уже почти клевал носом прямо за столом. Девор велел слугам приготовить для гостей комнаты, и вскоре все разошлись. Вытянувшись на широкой низкой тахте, Рой прикрыл глаза и с удовольствием прислушался к собственному телу. Могучий организм демона быстро адаптировался к возвращённой энергии, привычно распределив её по ключевым точкам.

А проглоченная душа наполнила его такой силой, что Рой готов был сдвигать горы и переливать океаны. Девору он сказал правду, когда рассказывал о том, что частое потребление чужих душ приводит к растворению своей собственной души. Но умолчал только о том, что известно ему это стало от самого Злого Клинка. Умирающий демон поведал ему об этом, заставив пообещать, что делать он будет такое не чаще одного-двух раз в столетие.

Именно его душа была первой, которую Рой осмелился попробовать. Так захотел сам Злой Клинок. И именно поэтому ему удалось победить сразу трёх молодых богов. Рой не искал славы и не стал никому рассказывать об этой истории. Поведав Затворнику о гибели старого приятеля, он умолчал о мщении и о том, что ему стало известно при последнем разговоре.

Только впав в ярость, он позволил себе сделать то, что чуть не заставило его раскрыться. Впрочем, в этом была и хорошая сторона. Даже его возможные друзья получили вполне зримое доказательство его силы. Кто знает, что решит сделать Ковсанбаньши и к кому теперь придут его шпионы? Вспомнив имя своего главного врага, Рой попытался вспомнить всё то, что когда-либо слышал о нём.

По всему выходило, что практически ничего. К собственному удивлению, Рой неожиданно понял, что впервые слышит это имя. До пленения ему часто приходилось сталкиваться с молодыми богами и их прислужниками. В том числе и с оружием в руках. Путешествие между мирами всегда было опасным приключением. Заключённое перемирие не распространялось на остальные измерения, и извечные противники с большим энтузиазмом выслеживали друг друга, мечтая украсить свой пояс очередным скальпом.

И не всегда это было фигурой речи. Тот же Луксанбаньши, что так не вовремя оказался в доме шестирукого, имел очень неприятную для демонов страсть, украшать стены своего дома забальзамированными головами убитых собственноручно врагов. Именно это и было главной причиной, заставившей Роя безрассудно броситься в атаку сразу на нескольких молодых богов и полдюжины их прислужников.

Смертельно ранив его брата, Луксанбаньши наложил на него заклятие нетления и, отрубив голову, отправился искать следующую добычу. Рой мчался по его следам, горя не только жаждой мщения, но и желанием вернуть голову брата. Но он опоздал. Один из прислужников успел вернуться в изначальное измерение с трофеями хозяина. То, что сам хозяин был уничтожен, не имело значения. Рой не сделал главного.

Тело брата, забальзамированное и подвергнутое воздействию сразу нескольких заклятий, так и лежало в семейном склепе, не похороненное по всем правилам. Рой не хотел придавать огню не полное тело, но самое главное, он не мог допустить, чтобы голова его брата служила украшением дома врага. Никто не знал об этой тайне Роя Богоборца, но сам Рой, дав себе клятву вернуть голову брата, не терял надежды однажды добраться до дома врага.

Из задумчивости его вывел тихий шорох, и вопрос, заданный еле слышным шёпотом:

– Князь, вы спите?

К удивлению Роя это была совсем не Лунная. На пороге его комнаты, прижавшись к косяку и втянув голову в плечи, словно испугавшись собственной смелости, стояла Кулхай.

– Входи, девочка. Я не сплю, – разрешил Рой, справившись с удивлением.

Осторожно прокравшись в комнату, девушка присела на пуфик у двери и, сжав ладони между колен, быстро заговорила:

– Князь, я пришла спросить вас о вещах, знать которые можете только вы. Скажите, хоть раз в истории было такое, чтобы обычная женщина связала свою судьбу с демоном?

– Такое однажды было, – подумав, кивнул Рой.

– И чем это закончилось?

– Они долгое время жили на Земле, а когда несоответствие в их возрасте и внешности стало привлекать к себе внимание, вынуждены были переселиться сюда. Это был могущественный демон, поэтому недостатка в средствах и слугах они не испытывали. Многие считали этот брак мезальянсом, но они не обращали на это внимания.

– И что с ними стало потом? – с жадным интересом спросила Кулхай.

– Они погибли. Оба. Во время очередного нападения. Это было ещё до перемирия.

– А дети? У них были дети? Поверьте, князь, я спрашиваю вас не из пустого любопытства.

– Насколько я знаю, нет, – ответил Рой. – Впрочем, это не мешало им прожить счастливо долгие годы подряд. Несмотря на отсутствие детей, они продолжали любить друг друга.

– Но почему? Почему так случилось? – не унималась девушка.

– Думаю, это из-за персика бессмертия. Попробовавший его, сохраняет молодость и здоровье долгие годы, но теряет способность к размножению. Скорее всего, так, – пожал плечами Рой.

– Вы это знаете, или это только ваше предположение? – спросила Кулхай, уставившись на него насторожённым взглядом.

– Только предположение, – кивнул Рой.

– Господин, а вы могли бы, потом, не сейчас, узнать это точно? Поверьте, для меня это очень важно, – спросила Кулхай, судорожно вздохнув.

– Тебе так нравится Тувун, что ты готова связать с ним свою жизнь? – удивлённо спросил Рой.

– Он добрый и очень сильный. А ещё мне с ним очень весело, – тихо ответила девушка, густо покраснев и опустив голову ниже плеч.

– Но он сам говорит, что живёт в настоящей конюшне. Ты готова смириться и с этим?

– Дом можно построить. Да это и не важно. Я всю жизнь прожила в юрте, посреди степи. Так что конюшней меня не напугаешь, – улыбнулась Кулхай.

– Я и не собирался пугать тебя. Просто я должен быть уверен, что ты действительно знаешь, чего хочешь. Пойми, жить с демоном непросто.

– Я догадываюсь, – вздохнула Кулхай, – достаточно просто взглянуть на вас.

– А что я? – не понял Рой.

– Только что улыбались, шутили, а через минуту спокойно убили женщину. И не просто убили, а сделали… брр-р-р… – девушка зябко передёрнула плечами.

– Не пытайся судить о том, чего не понимаешь, – ответил ей Рой несколько жестче, чем требовалось. – Она предала меня. Втёрлась в доверие, говорила, что любит, а потом просто отдала своим хозяевам.

– Но ведь она сама пришла к вам.

– И что? Только поэтому я должен ей снова поверить? Я не настолько глуп, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли. Помни, предавший однажды, когда-нибудь сделает это снова.

– По-вашему, никто не имеет права на ошибку? – возмутилась Кулхай.

– Не нужно подменять понятия. Ошибка и предательство – это разные вещи.

– И в чём разница?

– В том, что ошибку совершают по незнанию, недомыслию, по глупости, наконец. А предают намеренно, сознательно. Когда понимают, что делать этого нельзя, но всё равно делают.

– Но ведь ей могли приказать сделать это. И если она рабыня, то выбора у неё нет, – продолжала спорить Кулхай уже из чистого упрямства.

– Тогда мне тем более нет причины доверять ей, – пожал плечами Рой.

– М-да, недаром дедушка всегда повторяет, что спорить с демоном глупо.

– Твой дед очень мудрый человек, и тебе стоит прислушиваться к его словам. Понимаю, что для тебя это сложно, но это правда. Всё дело в том, что и он когда-то был молодым, и делал точно такие же ошибки. Применительно к своему времени, к своим обстоятельствам, но, по сути, было всё то же.

– Вы говорите так, словно знаете это наверняка.

– Я прожил на свете больше четырёхсот лет, и, поверь, я знаю, о чём говорю. Смена многих поколений происходила на моих глазах, а люди ежегодно, ежедневно и даже ежечасно повторяли ошибки своих предков, считая их только своими собственными ошибками.

– Похоже, вы снова правы, князь, – растерянно улыбнулась Кулхай. – Так вы выполните мою просьбу?

– Когда всё закончится, я попробую узнать то, что тебя так интересует, – кивнул Рой, чуть улыбнувшись.

– Спасибо, господин, – улыбнулась Кулхай и, поднявшись, отвесила ему глубокий церемонный поклон.

Но едва только её шаги стихли, как в дверях его комнаты появилась Тропа. Войдя без стука, девушка встала в дверях, вызывающе подбоченилась и сварливо спросила:

– И чего хотела от вас эта девчонка?

– Её очень интересует Тувун и возможность дальнейших отношений, – улыбнулся Рой. – А вот что привело сюда вас?

– Как ни странно, но тоже любопытство, – лукаво улыбнулась демонесса.

– А Девор знает о вашем визите? Не думаю, что ему понравится такая вольность отношений под крышей его дома.

– Но ведь мы только разговариваем, – растерялась Тропа.

– И это кто-то может подтвердить? – иронично усмехнулся Рой.

– Я могу, – послышался ответ, и в дверях появился сам хозяин дома. – Я, конечно, демон консервативный, придерживающийся традиционных взглядов, но не до такой же степени.

– Какой именно? – насторожённо уточнил Рой. – Проклятье, это уже начинает напоминать какое-то паломничество.

– Прости, друг. Но я услышал голоса в твоей комнате, а потом заметил, как моя дочь проскользнула на второй этаж, и решил посмотреть, что здесь происходит. А что касается степени, так это просто. Во многих семьях уже думать забыли про древние традиции. К сожалению, всё меняется, друг мой. И демоны тоже.

– Даже камни со временем меняются. Не меняется только само время, – философски заметил Рой. – Так о чём вы хотели поговорить?

– Папа, ты не оставишь нас на несколько минут? Обещаю вести себя прилично, как ты всегда и требуешь, – с ехидной ухмылочкой попросила Тропа.

– Только недолго. Мне самому нужно с ним поговорить, – вздохнул в ответ Девор, скрываясь за поворотом.

– Скажите, князь, что кроме восстановления дома вы планируете делать? – осторожно спросила демонесса.

– Ничего, пока не закончу эту войну, – развёл руками Рой.

– Значит, мне придётся перенести наш разговор на более поздний срок, – с сожалением вздохнула Тропа.

Поднявшись, она улыбнулась ему и, бесшумно выскользнув в коридор, исчезла. Рой медленно поднялся и, пройдясь по комнате, с обречённостью во взоре уставился на вошедшего Девора. Присев на жалобно скрипнувшую тахту, шестирукий задумчиво потёр подбородок, многозначительно прокашлялся и только после этого заговорил:

– Рой, ты никогда не задумывался о браке?

– Раньше, до нападения, нет. А потом мне стало не до того, – ответил Рой.

– Понимаю. Но рано или поздно придёт время, когда ты просто должен будешь обзавестись семьёй. И поэтому я хочу спросить тебя, что ты думаешь о Лунной тропе?

– Она чудесная девушка, и если я ничего не путаю, питает ко мне вполне определённые чувства. Это большая честь для меня, но сейчас я просто не могу жениться.

– Что это значит? – насторожился Девор.

– Женившись сейчас, когда на меня объявлена охота, я тем самым навлеку опасность и на свою новую семью. Я был бы самым низким на свете существом, допустив это. Поэтому до тех пор, пока война не окончена, о женитьбе и речи быть не может. Но если ты считаешь, что моё присутствие может хоть как-то навредить чести твоей дочери, то я готов покинуть твой дом прямо сейчас. И обиды здесь не будет никакой.

– Не пори горячку, – поморщился Девор. – Я достаточно богат и влиятелен, чтобы откровенно наплевать на то, что подумают другие. Но я не могу рисковать жизнью дочери. Она единственное, что у меня осталось.

– А старшая? – не понял Рой.

– Она всегда была ближе к матери, чем ко мне. И потом, у неё теперь своя семья. Только Лунная унаследовала от меня талант стеклодува, и только она способна продолжить моё дело. Так что скажешь? Я могу считать наш разговор предварительной договорённостью?

– Вполне. Мне действительно очень нравится твоя дочь, но пока я не закончил начатое, другого ответа не будет, – твёрдо произнёс Рой.

– Кажется, это не только реакция на нападение. Это что-то личное? Я прав?

– Да. Придёт время, и вы всё узнаете, а пока мне нужно ещё многое проверить, прежде чем называть имена.

– Это касается твоего брата? – осторожно спросил Девор.

– Ты что-то знаешь? – насторожился Рой.

– Я кое-что слышал об этих братьях богах. Не самые приятные личности, если быть откровенным. Их привычки и пристрастия не вызывают ничего кроме приступов тошноты и отвращения. Голова моей жены в доме убитого тобой братца, – тихо добавил Девор.

Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, Рой с трудом сдержал рвущееся из груди рычание.

– Знаешь, к нам зачастил один из молодых демонов. Снежный Ком. Помнишь такого?

– Кажется да. И что ему нужно? – мрачно спросил Рой.

– Говорит, что когда-то частенько играл с тобой в го и хочет возобновить эту традицию.

– Что-то я не помню за собой такой любви к игре. Играть я умею, но делал это не часто. Что-то здесь не так, – хмыкнул Рой, старательно роясь в памяти.

– Вот и я так подумал. Ты частенько приходил ко мне, но только затем, чтобы обменяться рудами и поделиться нужным материалом. Можно сказать, что виделись мы регулярно. Во всяком случае, до твоего ухода в добровольное отшельничество. Но за всё это время в го мы играли всего пару раз. Посему сказать, что ты заядлый игрок, я тоже не могу.

– Не нравится мне это, – тихо сказал Рой. – Прикажи слугам держать этого Снежного подальше от дома. Будет лучше, если они станут говорить всем, что ты не принимаешь гостей.

– Снова от всех скрываться? – устало протянул Девор.

– Это ненадолго. Как только я покину твой дом, ты сможешь вернуть всё в обычное русло.

– Ты всё-таки хочешь уйти?

– Ну не могу же я всю жизнь жить у тебя. Пора и честь знать. А еще мне очень хочется вернуться в свою мастерскую, – смущённо признался Рой. – По делу соскучился.

– Вот это я могу принять, – понимающе усмехнулся Девор.

– У тебя не найдётся чего-нибудь покрепче вина? – неожиданно спросил Рой.

– Пошли, – заговорщицки усмехнулся Девор, поднимаясь на ноги.

Друзья спустились вниз, и Девор, порывшись несколько минут в резном шкафчике, извлёк на свет пузатую бутылку синего стекла.

– Чистый спирт тройной перегонки. Держу для особых случаев. Так что будь осторожен, может и глотку сжечь.

– Напугал, – фыркнул в ответ Рой. – Ты показал мне её с таким видом, что я уж подумал, будто у тебя там авиационное топливо.

– Эта штука вполне может его заменить, – рассмеялся в ответ Девор.

Достав из того же шкафчика две крошечные пиалы с тончайшими, словно прозрачными стенками, он аккуратно разлил напиток и, торжественно подняв свою порцию, провозгласил:

– За то, чтобы все наши враги наконец сдохли.

– За это с удовольствием, – кивнул Рой, выплёскивая спирт в горло.

Крепчайший напиток прокатился по пищеводу огненным шариком, взорвавшись маленьким пожаром в желудке. Медленно выдохнув воздух через нос, Рой осторожно перевёл дух и, с уважением покосившись на бутылку, проворчал:

– Похоже, ты был прав.

– В чём?

– В том, что эта штука вполне может заменить собой авиационное топливо. Спирт действительно чистейший.

– Я же говорил, – радостно усмехнулся Девор.

– Пьянствуем втихомолку? – раздался негромкий вопрос, и на пороге буфетной появился Тувун.

К удивлению Роя, кентавр умудрялся двигаться почти бесшумно. Заметив его взгляд, Тувун чуть усмехнулся и, разведя руками, коротко пояснил:

– Заклятие левитации. Не грохотать же копытами на весь дом.

– Будешь? – вместо приветствия спросил Девор.

– А зачем же я тогда пришёл? На рожи ваши полюбоваться? Так они мне за день надоели, – тихо хохотнул кентавр.

Достав ещё одну посудину, Девор разлил спирт, и друзья молча выпили. Рой так и не понял, чего именно ожидал Тувун, но, едва проглотив напиток, кентавр так выпучил глаза, что друзья всерьёз испугались, как бы они не выпали из орбит. Медленно выдохнув, Тувун оглядел их рассеянным взглядом и, отдышавшись, прохрипел:

– Проклятье! У меня от этого пойла вся шерсть дыбом встала. Что это за отрава?

– Спирт тройной перегонки. Неужели никогда не пробовал?

– Самым крепким, что мне приходилось пробовать, был виски тридцатилетней выдержки. Сорок пять градусов. А в этой штуке сколько?

– Девяносто шесть. Чище не бывает, – с нескрываемой гордостью ответил Девор.

– Только не говори мне, что сам его делал, – проворчал Тувун.

– А кто же ещё? – притворно возмутился Девор. – Сам дистиллятор выдул, сам и гоню. Для особых случаев.

– А из чего? – с нескрываемым интересом спросил Тувун.

– Секрет. Но если очень нравится, выделю бутылочку из личных запасов.

– Не откажусь. Как ты там говоришь? Для особых случаев? – усмехнулся Тувун.

Друзья выпили ещё по одной. А потом ещё и ещё. В общем, к утру они прикончили на троих две бутылки чистейшего спирта, и спустившиеся к завтраку девушки и старик застали трёх совершенно пьяных демонов, о чём-то увлечённо споривших друг с другом шёпотом. Несмотря на своё почти невменяемое состояние, все трое старательно пытались сохранять тишину, заботясь об отдыхе остальных. Растерянно покосившись друг на друга, девушки дружно уставились на собутыльников и в один голос спросили:

– Это как понимать?

– А что, разве уже утро? – икнув, спросил Девор.

– Давно уже. Не заговаривай мне зубы, лучше объясни, с чего вы вдруг так набрались? – зарычала на него Лунная.

– Да так. Слово за слово, чашка за чашкой, вот и набрались, – развёл руками шестирукий.

– Слово за слово. Лучше бы о деле подумали, чем просто так языками чесать, – принялась ворчать демонесса, ловко убирая со стола грязную посуду.

– Не ворчи. Мы о деле и говорили, – смущённо пробурчал Девор.

– О деле они говорили. Баб, небось, своих вспоминали, – не осталась в долгу Лунная.

– Вашему отцу свою жену вспомнить совсем не грех. А нам с Тувуном и на эту тему поболтать можно. Мы оба не женаты, – твёрдо ответил Рой, глядя на неё долгим, суровым взглядом. – Но если быть откровенным, то говорили мы действительно о текущих делах.

Услышав его слова, Лунная задохнулась от возмущения, но, едва наткнувшись на суровый взгляд, замолчала. Сообразив, что перегнула палку, она вздохнула и, смутившись, быстро опустила голову. Осторожно отступив назад, демонесса тихо прошептала:

– Простите, князь. Я не хотела вас оскорбить.

– Я не в обиде. Но ваш отец и сам может решить, с кем ему пить и о чём говорить, – не меняя тона, ответил Рой.

Кивнув, Тропа быстро отдала посуду подоспевшим слугам и, развернувшись, бесшумно скрылась в коридоре. Огорчённо крякнув, Девор смущённо покосился на Роя и, почесав в затылке, вздохнул:

– Прости, Рой. Понимаешь, привыкла она в доме командовать, вот и не удержалась.

– Не извиняйся, – отмахнулся Рой. – Это я должен у тебя прощения просить. С пьяных глаз вздумал чужую дочь воспитывать.

– Ладно, давай забудем, – помолчав, ответил Девор.

– Тогда пошли поспим. Всё равно сегодня из нас работники никакие, – предложил молчавший до этого Тувун. Как ни странно, но огромный кентавр оказался самым трезвым из них.

Друзья дружно кивнули и, тяжело поднявшись, разбрелись по своим комнатам. Рухнув на тахту, Рой натянул на голову шёлковое покрывало, закрыл глаза и уснул. По-настоящему. С этой минуты его уже ничто не могло побеспокоить. Даже грохот бьющейся на кухне посуды. Похоже, Лунная давала выход накопившемуся раздражению.

Но спустя два часа в его комнату ворвался Тувун и, с трудом утвердившись на разъезжающихся на лакированных досках пола копытах, во всё горло завопил:

– Богоборец! Беда! На нас напали!

– Что ты орёшь, труба иерихонская? Кто напал, где? – оторопело спросил Рой, едва выбравшись из-под покрывала.

– Боги нарушили перемирие. Схватки идут по всему измерению. Пошли скорей.

– Куда? – тупо спросил Рой, пытаясь продраться сознанием сквозь алкогольные пары.

– Как куда?! Драться конечно. Ты чего, не слышал меня, что ли? – от возмущения Тувун даже протрезвел.

– А-а, ну пошли, – покорно кивнул Рой и, медленно поднявшись, сел.

Голова усиленно закружилась. Сглотнув кислую слюну, Рой старательно почесал грудь, покосился на кентавра и мрачно спросил:

– Слушай, а это мероприятие перенести никак нельзя? На завтра, например?

– Ты совсем мозгов лишился? – охнул Тувун, от неожиданности плюхнувшись на круп.

– А чё? – не понял Рой.

– Очнись, дубина! – во всю глотку заорал Тувун. – Убивают нас! Понял?

В этот момент в комнату с ведром воды в руках ворвалась Тропа и, с размаху выплеснув её на голову Рою, завопила:

– Или ты сейчас возьмёшь оружие и отправишься драться, или я сама тебя прирежу!

– Ну драться так драться, а визжать-то так зачем? – спросил Рой, ковыряясь когтем в ухе.

Медленно поднявшись на ноги, он взял в углу свои мечи и, повесив их на пояс, задумчиво спросил:

– Может, глоток вина на дорожку?

– А киянкой по затылку? – прошипела в ответ разъярённой коброй Тропа.

– Ладно, тогда пошли, – вздохнул Рой и, смирившись с неизбежным, решительно направился к выходу.

Спустившись во двор, он задумчиво огляделся и, услышав тяжёлые шаги шестирукого, оглянулся. Девор выглядел не лучше него самого. Мокрый, не выспавшийся и всё ещё пьяный. Шесть кривых малхусов он держал на отлёте, вполне справедливо опасаясь порезаться. Криво усмехнувшись, Рой кивком приветствовал его, прокашлялся и глубокомысленно спросил:

– Откуда начнём?

– А хрен его знает. Пошли в изначальный парк, а там видно будет, – прохрипел Девор.

– Вы чего, пешком, что ли, идти собрались? – растерялся Тувун.

– Скажу честно, я сейчас не рискну использовать силу. Ещё занесёт спьяну куда-нибудь не туда, – проворчал Девор.

– Пешком, быстрее найдём кого-нибудь, – старательно поразмыслив, выразил свое мнение Рой и направился к воротам.

– Тоже верно, – вздохнул Тувун, направляясь следом за ними.

Но до границы владений Девора они так и не добрались. Прямо перед ними, на дороге появилось жаркое марево, и перед полупьяной троицей возник один из богов в сопровождении дюжины прислужников. Тувун, будучи самым трезвым из троих, внимательно проверил всю дюжину на третьем уровне видения и, громко икнув, уверенно заявил:

– Четверо полубогов, остальные просто прихвостни. Ну и ещё один молодой в придачу.

– Ну и что? – с вялым интересом спросил Рой.

– Так, на всякий случай, – пожал плечами Тувун.

– Вот и встретились, Рой Оружейник по прозвищу Богоборец, – зловеще прошипел молодой бог.

– А мы знакомы? – с удивлением рассматривая его, спросил Рой.

– Я Ковсанбаньши. Ты убил моего брата, демон. И поплатишься за это.

– А то, что твой поганый братец убил моего брата и похитил его голову, как, не считается? – зарычал в ответ Рой. – Значит, это ты пытался стереть мою память. Может, пояснишь, зачем? По-моему, гораздо проще было убить.

– Глупое животное! Я задумал не просто месть. Я хотел отнять у тебя всё, что хоть как-то делало тебя мыслящим существом. Похитил голову твоего брата, говоришь? И правильно сделал. Если я не ошибаюсь, это она?

С этими словами Ковсанбаньши не глядя протянул руку и, взяв у одного из прислужников мешок, небрежно швырнул его под ноги демонам. Презрительно усмехнувшись, он сплюнул сгустком огня и, глядя на злобно переглядывающихся друзей, добавил:

– Загляни туда и ты, шестирукое чудовище. По-моему, тебе понравится то, что ты там увидишь.

Медленно подняв мешок, Рой распустил завязки и, присев на корточки, осторожно вытряхнул его содержимое на землю. Из мешка, с глухим стуком, прямо в пыль, выкатились две головы. Насторожённо следивший за Роем Девор внезапно вскрикнул, когда одна из голов, качнувшись, встала на обрубок шеи. Выронив мешок, Рой медленно выпрямился и, не отрывая взгляда от страшного подарка, тихо прошептал:

– Это же Висс. Девор, это же Висс.

– Да, брат. Это она. И твой брат, – так же тихо ответил Девор, разом осипшим голосом.

– Что будем делать, парни? – мрачно спросил Тувун, подкидывая палицу на ладони.

– Похоронить их надо. Как положено, – ответил Девор, не сводя глаз с головы жены, лежащей на дороге.

– Вот сейчас я этого козла ломтями настругаю, а потом похоронами займёмся, – хищно оскалившись, ответил Рой, берясь за оружие.

– Ну, наконец-то, – расхохотался молодой бог. – Я уже устал ждать. Ты готов драться, животное?

– А ты готов рассказать мне, зачем затеял то похищение? – иронично усмехнулся Рой.

Дешёвый фарс, который пытался разыграть Ковсанбаньши, не возымел своего действия. Рой остался спокоен. Он слишком долго ждал возможности вернуть голову брата и слишком долго вынашивал планы мести, чтобы погубить всё сейчас. К тому же ещё не до конца выветрившиеся алкогольные пары с успехом гасили поднимающееся раздражение.

Сообразив, что демон не собирается кидаться в драку очертя голову, Ковсанбаньши оборвал свой смех, неопределённо пожал плечами и ответил:

– Убив моего брата, ты обрёл огромную славу. Но слава зверя меня не интересует. Убив его, ты отрезал мне путь к трону изначального королевства. А вот это уже было наглостью с твоей стороны. По закону только старший брат может получить корону. Унаследовать её я мог бы только после того, как мой брат был коронован. Но этого не случилось. Так что теперь для меня трон королевства недоступен. Впрочем, теперь это неважно. Я решил создать своё королевство, и находиться оно будет здесь.

Вы, животные, хорошо поработали, обживая это измерение. Я решил забрать его себе. Но дело не в этом. Лично ты, Оружейник, всегда раздражал меня. Своим упрямством и своими клинками. Ты, животное, осмелился создать оружие, способное уничтожать таких, как я. Тебя много раз предупреждали, что однажды боги покарают тебя за них, но ты не слушал.

И вот настал час расплаты. После гибели брата я приказал Лейсинатре заняться тобой. Для неё это было несложно. Ты, глупая тварь, с ходу поверил в то, что эта сучка влюблена в тебя. Она подложила тебе под кровать жабий камень, и он высосал из тебя всю твою силу. Ты ослабел и поглупел, и это было именно то, чего я хотел.

Потом она применила к тебе своё новое заклятие и, вытянув из тебя твою сущность, отнесла на Землю. Я всегда хотел, чтобы ты оказался не там. Я мечтал поселить тебя на Геенне, чтобы ты вечно бродил по выжженной земле, не помня своего имени. Существо, почти бессмертное, не имеющее возможности умереть только потому, что его сложно убить. И при этом не знающее, что оно такое. Брошенный, всеми отвергнутый. Забытый демон. Я приказал скупать твоё оружие, не оглядываясь на цену, одновременно продавая твоим соплеменникам подделки. Хочешь спросить, зачем? Всё просто. В этой схватке многие будут очень удивлены. И это поможет мне захватить ваше измерение. Я думал, что у моих слуг хватит ума удержать тебя подальше отсюда. Тобой я собирался заняться после того, как вторжение закончится. Но ты снова выкрутился. Ты снова встал на моём пути. И ты снова пытаешься сломать мои планы. Но теперь ты всего лишь досадная помеха.

Вторжение началось, и сейчас, пока мы говорим, мои слуги старательно вырезают животных. Я приказал сохранять жизнь только тем, кто опустится на колени и признает себя моим рабом. Такие останутся жить. Но только в ошейниках, и в загонах для рабов. Где и положено жить животным. И кстати о животных. Помнишь двух собак фу, что ты подобрал не Геенне? Так вот, я приказан содрать с них шкуры и постелить у моей кровати. Такая участь постигнет всех, кто осмелится идти против моей воли.

– И почему все отрицательные персонажи такие болтливые? – спросил Девор, широко зевнув. – Я чуть не уснул, пока он тут разглагольствовал.

– Да уж, сказано много, а всё полный бред. Куда проще было бы сказать «я тебя ненавижу». Коротко и ясно, – кивнул Рой, краем глаза наблюдая за реакцией противника.

Привезя сюда головы их родственников, Ковсанбаньши преследовал только одну цель. Вывести их из себя, заставить разозлиться, потерять контроль над собой. Ведь давно уже известно, что впавший в ярость противник уже проиграл. Но кто сказал, что в эту игру может играть только один? Теперь настала очередь демонов развлекаться. Едва заметив, как лицо Ковсанбаньши начало наливаться дурной кровью, Рой понял: враг боится.