Текст книги "Поймай кагара за хвост (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 15
Праздник единения народов собрал все расовое многообразие Хотариса в одном зале. Мне, как жительнице человеческого мира, было чем впечатлиться. Тут и чешуйчатые, и рогатые, и крылатые, и зубастые и много ещё какие существа старались мирно ужиться в ограниченном пространстве, не оскорбив никого ни взглядом, ни словом. А это, надо заметить, было довольно непросто. К примеру, златовласая дива, мерно хлопающая крыльями за своей спиной, то и дело норовила защемить длинный крючковатый нос какому-то господину. Тот в свою очередь покраснел от недовольства, однако вежливо попросил даму прекратить. Златовласка скандалить не стала и крылышки свои угомонила. Чуть левее от этой пары зелёный тролль загораживал вид двум гномам. Те прыгали и крутились, пока великан попросту не усадил их себе на плечо. Конфликт исчерпан, все довольны. Вот это я понимаю, народ уживается. Никаких тебе «понаехали» и «вали обратно в своё село».
Самое необычное на этом празднике было то, что собрались в королевском приемном зале только знатные особы, но толпится им приходилось как простым смертным в воскресенье на рынке. Тут попробуй ткни в кого локтем – министр на министре стоит, король королю в спину дышит. Хотя, конечно, про королей я преувеличила. Венценосным особам полагались вип-места рядом с Ивельгамом первым и его королевой, а также отдельный вход. И пока Арина с Лиамароном усаживались на свои мягкие кресла, ашх Нишрах смеялся с каким-то демоном, Ивельгам первый вымаливал прощение у своей жены, мы с Ником как огурцы в банке пытались проскользнуть через толпу поближе к ним.
Один раз я умудрилась затеряться, благодаря чему нарвалась на флирт какого-то демонюки. Когда Ник вернулся за мной, рогатый мачо уже вовсю лобызал мою руку. Если бы ни Таргад, боюсь, демон вылизал бы её до самого плеча. Разжечь межрасовый конфликт не удалось только потому, что к демонюке вернулась жена, а я с застывшей на губах мольбой повисла на локте у Ника, желавшего разъяснить демонюке, кому принадлежит сия «прелестная маленькая птичка». После этого Таргад крепко схватил мою ладонь и не выпускал. Добравшись до первых рядов, поставил перед собой и заключил в капкан из своих рук, едва ли позволяя дышать.
Грянул гром, сверкнула молния, затрубила труба. Я вздрогнула, Ник рассмеялся.
– Дорогие братья и сестры, я, король Дамрагоса Ивельгам первый рад сегодня приветствовать вас в своем замке на празднике единения народов! – Взял слово король, встав со своего места и окинув огромное столпотворение удовлетворенным взглядом. – Пять лет назад в нашем мире поселилась ещё одна раса – Песчаные демоны. И хотя вначале они шли к нам с войной, а бывший король Дамрагоса оказался предателем, сегодня, в этот чудный день я смело могу сказать – все народы Хотариса дружны и толерантны, а наши новые соседи стали нам хорошими товарищами. Правители всех государств беспрекословно следуют законам и ежегодно подписывают Хотарисский мирный договор под руководством Императора Таргада, – Ивельгам учтиво поклонился Лиамарону и продолжил свою длинную, пламенную, но все равно скучную речь.
Я так устала стоять, что дерзнула облокотиться на Ника. Тот тоже не стеснялся – уместил подбородок на моем плече и старался не зевать. Боковым зрением я заметила, как он периодически сжимает челюсть или с силой сжимает губы.
– Посмотри в окно.
Я послушно повернула голову и ахнула: на ярко-голубом небе сияло солнце. Будто кто-то приклеил картинку на окна, так невероятно это выглядело после недавно зашторенного тучами неба.
– А теперь глянь на королеву, – щекотнув моё ухо своим дыханием, добавил Таргад.
Красноволосая девушка сияла улыбкой и с нежностью глядела на Ивельгама первого, до неприличия затянувшего вступительную речь.
– Помирились? – озвучила я очевидное.
– Как видишь, – подтвердил Ник. – Теперь осталось только дотерпеть, пока у Ивельгама закончится словесный понос и постараться быстро выйти на улицу, чтобы занять нормальное место. Обычно, чем ближе к королевской семье, тем вкуснее еда.
Я толкнула Ника локтем, улыбнувшись. Ну что за словечки этот лэрд употребляет?
К облегчению всех присутствующих, король наконец умолк. Однако право толкать речь перешло к следующему. Правда остальные правители распылятся не стали и коротко высказались о том, как рады видеть всех.
На улицу народ вываливал расслабленно вздыхая и предвкушая грандиозный пир на весь мир.
***
Столицу было не узнать. То, что предстало перед нами утром теперь казалось далекой готической фантазией. Травка зеленела, цветы цвели и пахли, мрачные вороны уступили насиженные ветки певчим птичкам. Даже серый замок и тот повеселел, покрывшись чем-то, напоминающим виноградную лозу. Вот, оказывается, как много может зависеть от настроения женщины.
Столы для гостей расставили веером. Королевский стоял в основании, а от него отходили остальные. Они были покрыты белыми скатертями, украшены вычурными салфетками и изящными вазами с живыми цветами. Всё по-богатому, в общем.
Бороться за стулья не пришлось – Арина заботливо заняла их нам рядом с собой и Лиамароном. Таким образом, с одного бока меня подпирал голодный Ник, с другого болтливая Арина, а напротив сидел ашх Нишрах и зыркал на меня своими бездонно-черными глазищами, значительно подпорчивая аппетит.
– Я смотрю, семейная жизнь налаживается, – подначила меня Арина. – Обнимайтесь с Никароном на каждом углу. Или вы так легенду поддерживаете? – она хитро прищурилась, ожидая моего ответа.
Я громко звякнула вилкой, случайно ударив ей по тарелке, чем в сотый раз привлекла к себе внимание правителя Песчаных демонов. Но сейчас мне было не до его сверлящих взглядов.
– Ты абсолютно права – мы поддерживаем легенду. – Спокойствие, с которым я это сказала было напускным, что явно не укрылось от Арины.
– В вашей комнате свидетелей не было, – как бы между прочим заметила она, потянувшись к одному из салатов. С невозмутимым видом наложила себе в тарелку целую гору и принялась есть, будто бы её и вовсе не волнует, как я буду оправдываться. А я вот оправдываться и не стала, уделив внимание необычным блюдам. Однако высказывания Арины испортили настроение, вызвав неприятное чувство беспокойства.
Украдкой взглянув на Ника, я попыталась понять, что же так привлекает меня в нём. Красивый, не поспоришь. Но ещё и наглый, самовлюбленный, в чем-то инфантильный и эгоистичный. Не принц на белом коне, но ведь и я не принцесса. Скорее простая, но крайне недоверчивая девица двадцати лет отроду.
Начало моего недоверия к мужскому полу было положено разводом родителей. Вот как можно поверить постороннему мужчине, когда тот самый, что должен любить тебя больше всех, заботиться, защищать, дуть на разбитые коленки и учить кататься на велосипеде, свалил из дома, когда мне исполнилось десять? И я бы возможно простила его, но он ушёл не только от мамы, но и от меня. Ни звонков, ни визитов, ни откупных подарков, как обычно принято у виноватого родителя. Но мой отец себя таковым не считал, потому и растворился в пространстве, оставив нас с мамой без сильного мужского плеча. Дальше – лучше. В переносном смысле, конечно. Какое-то время моя мама шарахалась от мужчин, как от диких зверей, но постепенно одиночество сделало своё дело. Она заразилась идеей найти новую любовь и стать счастливой. Я была не против, только радовалась. Недолго, правда. Ведь оказалось, что у мамы напрочь отсутствует вкус. Ну или чувство самосохранения. Не знаю даже, как правильно. Ведь после отца в нашем доме потянулась череда неудачников, алкоголиков, ревнивцев и прочих болезных.
Он появился в нашем доме, когда мне исполнилось пятнадцать. Высокий, тучный, с маслянистыми глазками, постоянно пялившимися на мою почти отсутствующую грудь и попу. Поначалу я пыталась уверить себя, что Анатолий (так его звали) ничего подобного не делает и мне только кажется. Потом он принялся «случайно» прижиматься ко мне в тесном коридоре, невзначай касаться оголенных частей моего тела, похабно улыбаться. Я стала надевать закрытую одежду и прятаться в своей комнате. Маме боялась говорить о своих страхах и подозрениях, ведь она так не хотела быть одинокой. К тому же, Анатолий ей действительно нравился. Понятия не имею за что. Ленивый выпивоха мерзкой наружности с ограниченными интересами, который впоследствии-таки решился пристать ко мне. Напился, ворвался в мою комнату, напал и попытался изнасиловать. Мне тогда очень повезло – в ванной сломался кран, затопило соседей. Анатолий ввиду своего состояния ничего не заметил и вскоре к нам прибежал разгневанный сосед с третьего этажа – дядя Олег. Бывший военный, в отличной форме, он сразу просек, что тут творится. Да и как не понять? Я кричу, насильник рвет на мне одежду. Дядя Олег особо и не раздумывал, быстро превратив Анатолия в груду избитого мяса.
Когда мама вернулась с работы, Анатолия уже увезла милиция. Я спала под действием успокоительного, и дядя Олег сам объяснил ей, что случилось. Она не обвиняла меня в распутном поведении – она рыдала и сожалела о том, что произошло. С тех пор мама махнула рукой на свою личную жизнь, но зато в нашем доме стало безопасно и тихо, а в наших сердцах спокойно и пусто.
Однако я не отчаялась. Боялась, опасалась, но в юности так хочется любви. Большой, сильной, чтобы бабочки в животе и признания на асфальте под окнами. И она не замедлила появится.
Артём – парень из колледжа. Симпатичный, весёлый, талантливый. Долго завоевывал мое внимание, ведь я была стеснительна, зажата и всё ещё помнила, какими опасными могут быть мужчины. Но в его пользу говорили терпение, приятная внешность и небольшая разница в возрасте – Артём учился на третьем курсе, а я на втором.
Он ухаживал красиво – цветы, кино, прогулки в парке со сладкой ватой и катанием на лодке. Я была ослеплена им – таким чутким, нежным, романтичным и юморным. Не слышала смешков за спиной, не видела ревнивых взглядов одногруппницы. А зря. Через два месяца наших отношений я узнала о том, что он поспорил на меня. Вот прям как в кино – за деньги и популярности ради собирался переспать со мной и бросить. Всё было фальшью от начала и до конца. Мне было невыносимо больно. Так больно, что урок номер три из цикла «Мужчины – козлы» стал для меня последним. В семнадцать лет я полностью разочаровалась в них и оградила себя бетонной стеной, преодолеть которую сможет только настоящий мужчина. А их в моих краях пока не видать.
Из дебрей воспоминаний меня выдернул Ник.
– Елич, ты уснула что ли? – закинув руку на мой стул и придвинувшись непростительно близко, спросил он. Его колени задевали мое бедро, а лицо оказалось совсем рядом с моим плечом.
Сегодня он использовал духи – слабый ветерок позволил мне их учуять. Необычайно вкусный аромат. Захотелось втянуть его носом так сильно, чтобы он осел где-то внутри, радуя моё обоняние.
– Я задумалась.
Схватив вилку и заелозив ей по тарелке, я показала ему, что разговор можно считать оконченным.
– Кто-то испортил тебе настроение, – не спрашивая, а констатируя, продолжил Ник. – Арина? Или что вероятнее, пристальное внимание Дира. – Было непонятно, беседует он сам с собой или всё же обращается ко мне. – Меня начинает раздражать то, как он пожирает тебя своими демонячьими глазами.
Искоса взглянув на него, я отметила, как он недовольно сжал челюсти. Почему-то меня это развеселило.
– Ревнуешь? – поинтересовалась с улыбкой.
Ник поморщился.
– Беспокоюсь о приличиях. Пойдут ненужные разговоры, если он не прекратит раздевать тебя взглядом в моем присутствии.
Моя улыбка растянулась до самых ушей. Ворчание Ника очень напоминало ревность. Может не ту, что говорит о влюблённости, но как минимум ревность собственника. И это значит, что ашх Нишраху не стоит мечтать о детишках от огненной ведьмы.
Я посмотрела на демона. Сейчас он был занят рассказом своей соседки – симпатичной чёрной демоницы. Судя по всему, она не зря села возле него. Однако он словно почувствовал мой взгляд – резко обернулся и жутко оскалившись, подмигнул. От неожиданности испугавшись, я дернулась и очутилась на коленях у Ника. Думаю, без помощи его ловких рук не обошлось.
– Что ты творишь? – зашипела на обнаглевшего Таргада и попыталась вернуться на свой стул. Но кагар был сильнее. Ещё и тихонько замурчал, радуясь своей выходке.
Я так и обомлела – мурлыающий человек это что-то новенькое и невообразимое.
– Им уже все равно, – перестав мурчать, намекнул на гостей Ник.
Я осмотрелась. Большинство гостей были навеселе. Где-то пели, где-то плясали, где-то сыпали пошлыми анекдотами. Светская вечеринка постепенно приобретала черты обыкновенной попойки, становясь уютнее и утрачивая чопорность.
Тем не менее, это не давало права Нику усаживать меня к себе на колени, как какую-то девицу легкого поведения.
– Верни туда, откуда взял! – толкнув его в плечо, потребовала я.
Таргад коварно улыбнулся.
– Я тебя с Земли взял. И верну, не переживай. Но только по истечение нашей договоренности.
Его ладонь смело легла на мою спину, а пальцы принялись очерчивать какие-то непонятные символы. И это было приятно. Однако не усыпило мою бдительность.
Как только Ник расслабился, я резво соскочила с его колен и потянула Арину за собой. Мне нужна была передышка в виде прогулки.
Оба Таргада тут же подорвались с вопросом:
– Куда собралась?!
Мы с Ариной переглянулись, но дать отпор ярым контролерам осмелилась только она.
– В дамскую комнату, мальчики. Успокойтесь. Можете выпить, поговорить на мужские темы.
Братья так и остались упрямо стоять, когда мы развернулись и ушли.
– Нормальные мужики только и мечтают о том, чтобы спровадить жен куда подальше. Но Таргады далеки от нормальности. – Уже гораздо тише и только для меня добавила Арина.
ГЛАВА 16
После недолгой прогулки Арина устала и захотела прилечь. Лиамарон словно чувствуя, отыскал нас и увёл жену отдыхать. Я осталась одна. Возвращаться за стол не хотелось, и я углубилась в сад.
Воздух здесь был чист и легок. Окружающая зелень успокаивала, ноги тонули в мягком травяном ковре, птицы напевали чудесные мелодии. И я расслабилась, чего делать не стоило.
– Ник слишком беспечен. Если бы ты была моей женой, я бы не позволил тебе разгуливать без присмотра, – поделился своими непрошенными фантазиями ашх Нишрах. Демон ждал меня, опершись о ствол дерева. Скорее всего он подстроил эту встречу – слишком много довольства отразилось на его красной роже при виде меня.
– Но вы не мой муж, чему я безмерна рада. – Без лишнего притворства я дала понять ашх Нишраху, что не рада его видеть.
Он только хмыкнул, будто не принял мои слова всерьез. Кажется, его вообще не смущало то, что я не остановилась, а прошла мимо.
– Я силен, богат, наделен властью. Появись у меня желание, я бы снес Ассандорию одним приказом. – Я обернулась. Ашх Нишрах отлепился от дерева и не спеша пошёл за мной. Его настойчивость раздражала и внушала страх. Я бы убежала, но уверена – догонит, сволочь. – Ты нравишься мне как женщина, Катарина. Благодаря тому, что ты огненная ведьма наш союз возможен. С обычными людьми демоны не могут строить отношения – они слишком слабы и не способны выдержать ни нашу физическую силу, ни нашу магию. А после ночи с тобой, я могу быть уверен, что утром рядом со мной проснется женщина, а не обугленный труп.
Я споткнулась о выступивший корень и чуть не зарылась носом, но демон мгновенно оказался рядом и поддержал.
– Подумай об этом, Катарина, – вкрадчивым голосом предложил он. – Ник не тот, кто тебе нужен. Он вспыльчив, эгоистичен, разбалован. Он причинит тебе боль, а я не хочу этого. – Ашх Нишрах внимательно следил за моей реакцией, которая слабо походила на адекватную. Впервые в жизни мужчина, точнее демон, претендует на меня, открыто признается в чувствах и готов увести у другого, а я вырываюсь, краснею, пыхчу и злюсь. – Я буду верен тебе всегда. Единожды дав клятву любимой женщине, демон не сможет её нарушить никогда.
Последняя фраза прозвучала подобно удару в гонг. Громко, оглушающе, слишком серьёзно, чтобы её проигнорировать. Она смутила меня и заставила посмотреть на демона по-другому. Как на взрослого, уравновешенного мужчину, желающего не только заполучить понравившуюся женщину, но и дающего гарантию того, что она не разочаруется. Не будь моё сердце занято, оно бы дрогнуло от восторга. И даже мой страх, моя защита и броня, призванная бояться, не доверять и защищаться от мужчин, треснула бы. Раскололась, не устояв перед надежностью и крепостью слов демона.
Я стояла молча, не зная, что вообще можно ответить на такое. Ашх Нишрах продолжал удерживать меня за локоть, нависая надо мной и подавляя своей силой. Я буквально ощущала, как магия бежит по его венам, бурлит и клокочет, в любой момент готовая вырваться и уничтожить все вокруг. Но её хозяин действительно был способен совладать с ней и даже больше – использовать так, как ему необходимо. А ещё, к своему ужасу и стыду, я точно знала – она не причинит мне вреда. Демонова магия была мне близка. Она ластилась как кошка, пыталась слиться со мной через прикосновение демона. Чуяла родное существо и не могла понять, отчего я отказываюсь её принять.
– Я… Я не могу ответить вам тем же, – залепетала я тихие оправдания.
Мой мозг вовсю вопил о том, какая я дура, раз собираюсь упустить такого мужчину, но сердце кричало сильнее. Оно не слышало пылких признаний другого, не хотело признавать очевидного. Оно вышвыривало из сознания мальчишескую улыбку и светлую прядку на лбу, подбрасывало воспоминания о прикосновениях, вызывающих дрожь по телу. О, как же я ненавидела в тот момент и себя, и Таргада! За то, что он проник под кожу, растворился внутри меня, занял все мысли, а я позволила. Что я знаю о нём? Ничего. Сколько я знаю его? Месяц? Чуть больше? Разве это достаточно? Да. Оказывается, что даже этого достаточно, чтобы влюбится. Ни за что, ни почему, и не понятно, как.
Ашх Нишрах выглядел всё также уверенно и властно. Но мы оба знали, что мой отказ не прошёл для него бесследно. Он отозвал свою магию, закрыл доступ к своей силе.
– Подумай, Катарина. Я умею ждать.
Он ушёл и меня будто подкосило. Я ошарашенно шлепнулась на траву и уставилась в одну точку. Слишком много эмоций вызвал во мне этот разговор.
***
Не знаю, сколько просидела там, но кажется довольно долго. Солнце клонилось к закату, когда я засобиралась обратно.
Найти нужное направление оказалось проблематично. Я забрела в дальнюю часть сада, где не было никаких опознавательных объектов, типа фигурных кустов или мелких фонтанчиков. Здесь даже тропинки угадывались с трудом. В итоге я просто наткнулась на достаточно четко вытоптанную дорожку и пошла, придерживаясь её.
Было странным, что Таргад с его обостренным чувством контроля не искал меня. Нет, я не думаю, что он должен беспокоится. Но бесится, что его жена снова сбежала из-под его носа и где-то шастает, вроде как должен.
Приближаясь к более-менее обитаемой части сада, я услышала голоса. Двое мужчин явно о чём-то спорили. Я затаилась, прислушиваясь.
– Она – ключ. Я уверен в этом.
– Даже если это так, где гарантия, что у неё получится?
Оба собеседника ненадолго замолчали.
– Она сильная ведьма. Я не раз в этом убеждался.
– Хорошо, пусть так. Но как уговорить её? И не только её. Брат будет против.
– Ты знаешь, что ему все равно.
– Я так не думаю.
– Ты видишь то, чего хочешь, а не реальное положение дел. Ему плевать. Он отдаст девчонку за деньги и свободу не раздумывая.
Снова тишина. Зловещая и тяжелая. Предчувствие чего-то дурного прочно засело в груди и не хотело отпускать. Неужели они говорят обо мне?
– Она где-то рядом, я чую.
А вот это явный намек на то, что мне следует убраться. Медленно отступая назад, я во все глаза смотрела под ноги, чтобы только не наступить на какую-нибудь хрустящую ветку. И проморгала самое главное.
– Что ты здесь делаешь? – Лиамарон Таргад выглядел спокойным, но догадаться о том, что он зол не составило труда. Ещё легче было узнать по его голосу, что он один из тех мужчин.
Именно осознание последнего, позволило мне уверенно выдержать его взгляд и насмешливо ответить:
– Воздухом дышу, Император. А вы?
Лиамарон удивленно вскинул бровку. Что, не ожидал такой реакции? Хотел пугливого лепета или признания в подслушивании? Угу, сейчас. Уже пишу повинную.
– Прогуливался перед сном. – Выдержка у парня, что надо. Врёт и не краснеет. – Почему ты одна? Скоро стемнеет, здесь может быть небезопасно.
Я пожала плечами. Да, одна. И что с того?
– Идём, провожу тебя в комнату. – Император озвучил приказ, подданной пришлось послушаться.
Лиамарон шёл молча, не предпринимая попыток заговорить или как-то объяснить подслушанный мной разговор. Может речь и вовсе не обо мне шла? Брат у него один, насколько я знаю, но вот «девчонок» у Ника много. Уж в этом можно не сомневаться. Мало ли какая из них та самая сильная ведьма-ключ.
Проводив меня до самой двери, Лиамарон остановился. На миг словно задумался о чем-то, а затем без предупреждения резко схватил за локоть и дернул на себя.
– Подслушивать нехорошо, девочка.
Его пальцы больно впились в предплечье. Это длилось всего пару секунд, но последствия в виде синяков были гарантированы.
Он отпустил меня также неожиданно, как и схватил. Ничего не добавил, никак не прокомментировал свой порыв. Просто ушёл, оставив меня растирать больное место и сверлить его спину озлобленным взглядом.
В покои я вошла злая и возбужденная. Сразу же рванула в ванную, где зеркало показало пылающие огнем глаза и кончики волос. Последнее было чем-то новеньким. Раньше мои волосы таких фортелей не выкидывали. Зато сейчас я больше всего напоминала разъярённую огненную ведьму, которую один наглый и похоже бессмертный кагар не побоялся потревожить, ворвавшись без стука.
– Ооо… Моя ведьмочка на взводе, – пьяно улыбаясь, протянул Ник. – Мне нравится.
Он чуть присел, обхватил своими ручищами мои бедра и одним рывком закинул моё тело к себе на плечо.
Я возмущенно закричала, требуя прекратить произвол, но Ник только успокаивающе (как ему, наверное, показалось) погладил мой зад и отнёс к постели. Догадаться не трудно, что он задумал, но я решила уточнить.
– Ты что делаешь, кошак припыленный?!
Ник швырнул меня на постель, навалился сверху и перехватил мои руки, жаждущие сбросить его охамевшую тушу.
– Спасаю тебя!
Пьяная улыбка сменилась на соблазнительную, во взгляде отразилось предвкушение. Ник будто собрался открыть бутылку дорогого коллекционного виски, за которой так долго охотился. Да только я была не согласна учувствовать в этом.
– От чего, позволь спросить, ты меня спасаешь?! – повысила я тон, хотя куда уже его повышать, итак ору. – Прекрати свои домогательства и большего спасения не потребуется!
Ник нахмурился. Наверняка ожидал, что я растаю от подобной инициативы, а тут сопротивление и ни капли радости.
– Дирхай в курсе, что наш брак не подтвержден, как следует. Он открыто заявил о том, что такой брак не имеет законной силы, а значит ты свободная девушка, за которую демон готов бороться. – Новость вызвала неприятный холодок по спине. Я наивно рассчитывала на то, что ашх Нишрах будет терпеливо ожидать моего ответа, но, как видно, демоны не умеют ждать. – Так что делай выводы. Если не хочешь сменить мужа, то перестань сверкать своими огненными глазками и доверься мне.
Он ласково провел пальцами по моему обнаженному плечу, коснулся шеи и переместился на затылок. Помассировал кожу головы, заставив расслабится. И подарил нежный, сладкий, крышесносящий поцелуй.
Под напором умелых губ Ника, возносящих меня до вершин какого-то неземного удовольствия, мой мозг расплавился, снес все преграды и барьеры, перестал трепыхаться, позволив телу восторгаться его близостью. Всё-таки мы не зря тут распутничаем, мы спасаем меня от злого демона. Так он окаянный твердил мне, бесстыдно отступая в тень.
Я поддалась Нику на встречу, позволила себе отвечать на его страсть не меньшим желанием. Сделала то, чего так долго хотела – запустила пальчики в его волосы. Жесткие на вид, но мягкие на ощупь. Золотистые на солнце и холодного оттенка в сумраке. Моя инициативы была отмечена тихим стоном Ника.
– Моя ведьмочка… – прерывисто зашептал он. – Маленькая, хрупкая, нежная… – Добрался до застежки на платье, расстегнул, спустил до уровня талии. Восхищенно добавил: – Красивая.
Я торопливо прикрылась руками, застеснявшись своей наготы и впервые почувствовав страх. В постели с мужчиной, недвусмысленно демонстрирующем своё желание, мне вдруг стало стыдно за свою неопытность и впечатлительность. Для него это одна ночь – для меня серьёзный шаг и разбитое сердце.
– Не закрывайся, Катя. – Мягко попросил Ник. При этом он четко выговорил моё настоящее имя, не коверкая его и не глотая окончание. Единственный в этом мире, кроме Арины, сделавший такую простую, но очень важную для меня вещь.
Мое изумление было столь ярко, что он рассмеялся. Негромко, как-то по-особенному.
– Ты впервые назвал меня по имени.
Ник перестал смеяться, но улыбка не покинула его лицо.
– Раньше повода как-то не было.
Получив удар в плечо, он перестал улыбаться и повторил:
– Не закрывайся. Я не причиню тебе боли.
Смех и улыбки, недавно витавшие в воздухе, мигом испарились, прихватив за собой и бездумную вспышку страсти. Я поежилась и неуверенно сказала:
– Причинишь.
Ник хотел возразить, но вместо этого попросил прощение. Понял по одному слову, распознал по одному взгляду. Неужели такое возможно?
– Извини, я не знал. Это слишком важно для вас, девушек, а я даже не поинтересовался. – Он раскаивался искренне и выглядел таким милым, таким чутким, будто передо мной был не коварный обольститель и главный бабник Империи, а мифический мужчина из женского романа. Не удивительно, что дамы готовы вывалится из своего декольте при виде Ника, как, например, та горничная. – И ты наверняка не мечтала о своем первом разе с пьянчугой вроде меня.
Я рассмеялась, вновь позабыв обо всём. Ник обладал удивительной способностью как взбесить меня до невменяемого состояния, так и мгновенно успокоить.
– Я тебя не понимаю, – откровенно призналась я.
Ник не спешил с пояснениями и инструкциями с расшифровкой его действий. Привел в порядок мою одежду, откатился вбок и не глядя на меня, всё-таки сказал:
– С самого начала ты меня забавляла и развлекала, не более. Но, когда Дир решил заявить на тебя права в присутствии всех правителей, я понял, что готов врезать ему. – Он нашел мою ладонь и осторожно сжал. – Но не готов отдать тебя.
