Текст книги "Поймай кагара за хвост (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 7
Утро началось с сообщения Нэссы о том, что теперь я буду работать горничной. И не просто горничной, а личной горничной лэрда. Но не успела я самонадеянно обрадоваться, что главный бабник империи уже одной ногой в моих сетях, как она добавила:
– Твоя предшественница была уволена с позором. Провела ночь в постели лэрда Таргада, а потом наврала, что беременна от него. Обман быстро раскрыли и девушке пришлось поплатится за своё враньё рабочим местом и репутацией. – Нэсса серьёзно прищурилась, будто хотела увидеть: вытворю ли я что-нибудь подобное или пронесёт? – Поэтому настоятельно рекомендую тебе, Ката, заниматься исключительно работой, а к кровати лэрда приближаться только для смены постельного белья. – К концу предложения её голос напоминал ежа – такой же колючий и острый.
Но я не обиделась. Потому что было видно – Нэсса переживает за меня. И ещё я действительно собиралась повторить подвиг той горничной – попробовать привязать к себе лэрда. Только без фальшивой беременности.
Повара на мой перевод отреагировали спокойно. Некоторым было всё равно, а Эдэра и Сэдрик, с которыми у нас сложились неплохие отношения, утешились тем, что я буду частой гостьей на кухне. Ведь прислуга питается именно здесь, а завтраки-обеды-ужины для лэрда отсюда носить буду тоже я.
Со сменой должности, сменилось и начальство.
– Какие дамы и в моём попечении! Елич, неужто удача повернулась к тебе задом? – Гаргонелла мерзко рассмеялась и сложила руки на груди. Все её планы издевательского характера в отношении меня были написаны прямо на лбу. Над бровью. Огромными мигающими буквами. – Даже не надейся на лёгкую жизнь! К моменту, когда тебя захотят вышвырнуть, ты сама будешь умолять об этом. – И если в начале я сомневалась в толковании её мимики и жестов, то после этих слов и характерного знака «Тебе хана!» (это когда пальцем и меееедленно по горлу так ведём) мои сомнения снесло ураганным ветром.
– И мне очень приятно будет с вами поработать. – Откровенный скептицизм в моём голосе не заметил бы только глухой.
Гаргонелла хмыкнула, тем самым обозначив начало войны. Великой, коварной и изощрённой войны. Преимущество в которой было явно не на моей стороне.
– Выбей ковры, помой полы и натри их воском до зеркального блеска. Лэрд любит, когда в его покоях идеально чисто. – Гаргонелла хищно улыбнулась. И у неё был повод – один только ковёр в кабинете Таргада размером с волейбольную площадку. – Вечером проверю.
К обеду я прокляла и её, и всю её семью до седьмого колена. Во время обеда, на который я не смогла пойти, замечталась о возвращении на кухню. К ужину, которого, естественно, тоже не было, прокляла не только Гаргонеллу, но и лэрда, из-за которого мне пришлось потеть, пыхтеть и вкалывать, как бурлаку на Волге.
Обрадовало, что мне пытались помочь. И пара девушек из горничных и охранники Таргада. Но Гаргонелла-зоркийглаз пресекла все попытки помощи. Даже здоровые дядечки-стражники пугливо отводили взгляды и делали вид, что они не при чем.
О, эта женщина умела наводить страх. И бесить.
– Да сократит Аллах твои дни! – буркнула себе под нос, искоса глянув на довольную начальницу. Потом подумала и решила, что Аллах тут неизвестен, а значит никак на неё не повлияет. – Да сократит богиня твои дни! – Так звучало получше. Определённо, ругательство, позаимствованное у главной героини сериала «Клон» имело какой-то магический эффект – мне полегчало. Но только в моральном плане. Ведро с водой, которое я тащила в хозяйские покои наоборот тяжелело с каждым шагом.
– Елич, ты зачем такие тяжести таскаешь? – рявкнули на меня голосом злого лэрда и вырвали из рук то самое ведро. От резких движений вода из него расплескалась мне на юбку и попала на лэрдовские штаны. Послышалась непереводимая ругань. – Я поменял тебе работу для того, чтобы её облегчить, а не чтобы отметить в ближайшие выходные твой скорый уход в божий мир! – Исподтишка посмотрела на его лицо – скривленное, недовольное, снова в дурацкой маскарадной маске. – Какого демона ты вообще припёрла сюда эту воду?!
Я продолжила молча таращится в пол. Ой, как интересно тут плитка положенаааа…
Снова непереводимая ругань из уст лэрда, потом громкие шаги, звук распахивающегося окна и женский визг. Поднимаю голову – так и есть. Таргад вылил кому-то на голову целое ведро ледяной воды. А потом ещё и выбросил его следом. Крика не послышалось, значит ни в кого не попал.
Возвращается ко мне, останавливается.
– Есть хочу, – сказал и смотрит на меня своими большими жёлтыми глазищами. Ну а я смотрю в ответ. Необычно так, красиво. Они не ярко-жёлтые, а скорее золотисто-жёлтые, охряные. – Принеси, а, – добавляет и уходит к себе.
– Чё встала? На кухню, бегом! – подала голос Гаргонелла.
Вот же гадкая женщина. Как лэрд орать начал, так она исчезла без следа и намека на присутствие. Но едва за ним захлопнулась дверь – стоит тут, командует.
Ел наш уважаемый хозяин столько, сколько простой человек готовит на целую семью в Новогодние праздники. Тащить такое изобилие блюд пришлось на тележке. Тележку в свою очередь по лестнице не покатишь. Следовательно, в ход пошли суперспособности. По-другому умение тащить груженую тележку вверх по ступенькам и не ронять с неё тарелки не назовёшь.
Честно признаться, за один день работы личной горничной Таргада я устала так, как уставала после недели работы на кухне. Мне уже ни любовь его не нужна была, ни защита. У демона наверняка ни километровые ковры выбивать не нужно, ни тонны еды носить.
– Почему ты до сих пор ходишь в этом ужасном балахоне? – требовательно спросил лэрд, пока я сервировала столик в гостиной.
– Другой формы у меня нет.
– Бровастая должна была выдать.
– Не выдала, – ответила, подавив смешок.
Таргад устало откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.
– Чтобы завтра я не видел на тебе этого безобразия.
Я промолчала. Нормальная форма: свободная, болотного цвета, чтобы пятна не были заметны, с косынкой, покрывающей голову. Выглядит, правда, не очень. Не пособлазняешь лэрдов в ней.
Я закончила с разгрузкой тележки и Таргад приступил к ужину.
Никогда не видела, чтобы мужчина так ел: жадно, быстро, но вместе с тем аккуратно. Еда таяла как снег на апрельском солнце. В этот момент он действительно напоминал зверя. И ни какого-нибудь домашнего котэ, а самого настоящего хищника.
– Приготовь ванну. – Приказ лэрда прозвучал отрывисто – он явно не желал отвлекаться от ароматного стейка. Я бы тоже на его месте не захотела с ним расставаться.
В подтверждение этой мысли в животе заурчало особенно громко. Я попыталась его втянуть, тем самым заглушив звук, но желудок был против. Он голодал с самого утра и настроился на полноценный митинг против таких лишений.
– И что это было? – Лэрд всё-таки оторвался от стейка и возмущенно посмотрел на меня.
Я опасливо отступила назад, чувствуя, как лицо заливает стыдливый румянец.
– Извините.
– Нет, не извиню. Я спрашиваю: что это было? – Он злился. Разве может кого-то разозлить чужой голод? Или ему так противен этот звук? – Ты когда в последний раз ела?
– Кажется утром.
Мой ответ прозвучал неуверенно, но взгляда я не опустила. Резкие скачки в настроении Таргада начинали раздражать.
– Садись и ешь. Потом займёшься ванной. – Лэрд подвинулся в бок, предложив мне сесть рядом.
– Слуги не обедают с хозяевами. – Хоть я никогда и не была прислугой, но точно знала, что так не делается. Фильмы же я смотрела, в конце концов.
Таргад раздраженно закатил глаза.
– Что за чушь? Садись давай.
Ладно, сам попросил.
Ужин прошёл в обоюдном молчании. Еда привлекала нас гораздо больше, чем пустые разговоры.
Немного утихомирив запросы наглого желудка, я зашла в ванную комнату. Вот кто бы ещё рассказал, что в понятии Таргада означает: «Приготовь ванну»?
Решила сделать всё как для себя.
Отрегулировала воду (хорошо хоть Гаргонеллы нет и не нужно таскать вёдра с первого этажа), бахнула сладкой пенки, запустила резинового крокодильчика, валявшегося за баночками с шампунями, принесла полотенце и халат. Помечтала о том, что эта ванна для меня. Слуг тут не баловали такими излишествами, естественно.
Позвала лэрда и собралась уходить.
– Ты куда? – недоуменно поинтересовался Таргад. – Я тебя ещё не отпускал. – Спинку попросит потереть что ли?
Пришлось смиренно возвращаться в ванную. Хотя бы ради того, чтобы увидеть его без маски.
Лэрд быстро разделся, не испытывая при этом ни капли смущения. И правильно, чего ему стеснятся? Красивое крепкое тело, гладкая кожа, упругий попец. Моего же смущения хватит на нас двоих и на покраску всех поверхностей комнаты в ярко-алый. Голый мужик всё-таки. Самый первый в моей жизни голый мужик в маске.
Таргад нырнул в ванну, вызвав в ней небольшой шторм.
– Чего встала? Иди сюда! – Махнул рукой, указывая на бортик ванны.
Это он так со всеми горничными купаться ходит? Тогда не удивительно, что они потом «беременеют» и счастливо размахивают юбками, как выразился один стражник.
– Здорово ты с пеной придумала. И Роберта нашла.
– Какого Роберта? – Я аккуратно присела на краешек ванны и стала озираться в поисках какого-то Роберта. В очередной раз показалось, что у лэрда не все дома. Адекватность так точно в отъезде.
– Вот этого! – Из воды вынырнул крокодил и щелкнул пастью прямо перед моим носом. Я завизжала и грохнулась на пол. – Испугалась? – Таргад довольно улыбнулся. – Няня тоже всегда пугалась. Только для неё я ещё иллюзию накладывал, и Роберт выглядел как настоящий. – Он рассмеялся, довольный своей выходкой. – А ты чего сидишь до сих пор? Вставай давай, а то простудишься. – Ишь какой заботливый, паршивец!
Я поднялась, отряхнула пену с юбки и сложила руки на груди. Определённо, такие игры были мне не по вкусу. И вроде складывалось всё хорошо – ныряй в ванну к лэрду и соблазняй… Но Роберт. Нет, только не при Роберте. Точно, всё дело в нём, а не в моём страхе.
– Слушайте, если я вам не нужна, то я пойду спать. – Включила заднюю, пытаясь избежать неловкостей. В этот вечер их было слишком много для такой невинной и неискушенной меня.
– Не, не, не! – Лэрд замотал головой, как игрушечная собачка на панели в автомобиле. – Нужна! Очень нужна.
– Да? – с сомнением в голосе вопросила я. – И зачем? – последний вопрос задала тоном строгой училки.
– Спинку потереть! – с улыбкой ответил он и протянул мочалку.
Я вздохнула. Взяла мочалку и стала усиленно драить его спину.
– Ау! Потише! – дёрнулся Таргад. – Я просил потереть, а не сдирать до костей!
– Извините. – В который раз извинилась я. Скоро войдёт в привычку.
Ослабив хватку, начала выводить какие-то хаотичные узоры на его спине. Сильной, красивой, мужской спине. По линиям острых лопаток, вниз по позвоночнику, потом вбок и по ребрам с правой стороны. Гладкая и горячая кожа. С таким мужчиной ночью не замерзнешь.
– Хватит. – Чуть хриплым голосом остановил меня лэрд. Похоже процедура понравилась не только мне.
Он опять указал на бортик, приглашая сесть.
– Почему ты носишь этот дурацкий платок? – И снова нелепость. Я же не спрашиваю про…
– А зачем вы носите эту дурацкую маску? – в тон ему задала встречный вопрос. – Что вы под ней скрываете?
Таргад поджал губы и отвернулся.
– А что можно скрывать под маской?
– Призрак оперы прятал за ней своё увечье. – Я припомнила знаменитый мюзикл. – А что скрываете вы?
Лэрд фыркнул, явно не желая продолжать неприятный для него разговор.
– Не знаю, кто этот чувак, но я использую её с той же целью.
Какие могут быть увечья у этого красавца? Даже не верится. Опять шутит?
Нужно срочно докопаться до истины. Вдруг он там прячет не шрамы, а наглую и бесстыжую морду Светлого принца по имени Ник, бросившего меня посреди Демоновой пустыни.
– Давайте так – я избавляюсь от платка, – заговорила, развязывая его концы и выпуская свои коротенькие волосы на свободу, – а вы – от маски.
– Нет.
Вот упёртый. Сжал челюсти и зло смотрит. Как-то слишком пристально смотрит.
– Ты мне кого-то напоминаешь… – протянул с подозрением. – Словно я знал тебя до того, как встретил в своём доме…
Я настороженно замерла, боясь высказывать предположения. Вдруг он сейчас вспомнит? Или признается.
– Никак не могу вспомнить… – Его слова обрушили на меня целую лавину разочарования. Ведь если мои догадки неверны, то я никогда не смогу найти того парня и сделать с ним нечто нехорошее, но удовлетворяющее моё чувство мести. – Может ты из другого мира? Последний раз я был на Земле.
Лавина разочарования сменилась гневным торнадо. Это он. Точно он. Не бывает стольких совпадений.
В висках застучало и кажется даже яростный огонь вспыхнул в глазах. Такое уже бывало, мама рассказывала, как видела однажды. Во дворе, когда я смотрела на мальчишек, издевающихся над тощим облезлым котом.
– Что с твоими глазами? – лэрд удивленно вытаращился, пытаясь понять, что со мной происходит. Ничего особенного, Ник. Просто я зла. Очееень зла.
– А с твоими? – Кажется даже голос изменился. Стал грубее и жестче. – На аватарке и в аэропорту они были голубыми. А сейчас жёлтые.
Таргад усмехнулся. Немного расслабился. Рано. Сейчас не тот момент, чтобы расслабляться.
– Ведьма Катерина… – специально растягивая, назвал он мой никнейм с сайта знакомств. С того самого сайта знакомств. – Думал, больше не увидимся. – Наглая рожа расплылась в надменной улыбке. – Ты ведь хорошо постаралась для этого. Правда, не вышло. – О чём этот изувер говорит? Из нас двоих пытался избавится от меня он, а не наоборот. – У людей такая расцветка не встречается. Приходится маскировать с помощью магии.
Не выдержав издевательского тона, я дёрнулась вперёд и сорвала маску. Уверена, он сам позволил. Реакция кагара намного быстрее человеческой.
Ник прятал шрамы. Тоненькими белесыми ниточками они разбегались от его глаз, чем-то напоминая паучью паутину.
Но они не портили его. Он был всё также красив и высокомерен. И отчего-то смотрел на меня с презрением. Будто я слизняк, прилипший к носку его дорогой туфли. Мерзкий, досадный слизняк.
Не будь я так зла и обиженна, я бы спросила в чём причина его внезапного презрения. Однако я была не просто зла. Я была в ярости. Она кипятила мою кровь и подогревалась всё тем же мерзким взглядом Таргада.
– Ты не светлый принц. – Почти шипение прямо в его лицо. – Ты сволочь, бросившая беззащитную девушку на растерзании тварям Демоновой пустыни.
И я сорвалась. Отпустила бушевавшее внутри пламя, не удержав над ним контроль.
ГЛАВА 8
Первым, что я услышала, когда очнулась, было:
– Ты совсем дура что ли?
Да, слова Таргада на радость похожи не были. Но зато я сразу узнала – гад жив. И возможно даже не пострадал.
– Убить – не убила, резерв вычерпала до дна. Ещё немного и совсем сгорела бы. – Он продолжал разглагольствовать на тему моей неразумности, а я начинала мерзнуть всё больше и больше. По моим ощущениям я лежала в ванне, и вода в ней была не просто холодная – ледяная. Возможно в неё добавили лёд – я не видела. Под закрытыми веками пекло так, что в пору было запихать под них парочку айсбергов. – Но кое-что за всю свою дурость ты получила – небольшое тюремное заключение.
– За покушение на брата Императора и небольшое? – тихо, с приличной долей иронии спросила я.
– Именно. Сутки. – Жёстко отчеканил Таргад. – Не думаю, что понадобится больше. Из тебя вытрясут нужную информацию, а затем приговорят к смертной казни. Ну и в заключение – повесят. Или отрубят голову.
– Почему не сожгут? – Поинтересовалась, пытаясь разлепить веки. Те медленно, едва ли не со скрежетом, но открывались. – Ведьма, костёр. Символично получится. – Сказала и тут же вспомнила – я в другом мире и местным вряд ли известна наша история. Пришлось добавить: – У нас так было принято несколько веков назад.
Таргад ухватил меня за подбородок. Его пальцы касались осторожно, но болезненно. Всплеск магии сделал тело слишком чувствительным.
– Елич, ты считаешь кагаров безмозглыми существами? – Вопрос прозвучал обманчиво мягко. Поэтому внутренне я приготовилась к грядущему приступу негодования. – Ведьму с огненным даром и на костёр? Чтобы спалила нам полстолицы и сбежала? – Я промолчала. Вопрос явно носил риторический характер. – Плохого же ты мнения о нас. – Опять не услышав ни слова, Таргад оставил мой подбородок в покое. Я почувствовала облегчение.
Снова постаралась что-нибудь разглядеть, но перед глазами было мутно. Я пыталась сфокусировать взгляд на самом близком и ярком пятне. Несколько раз сморгнула. Наконец, картинка начала прояснятся, и я смогла увидеть Таргада. Он пристально смотрел на меня. Почти голый, в одном полотенце, сидя на полу возле ванны, в которой я лежала. Голая. О да, какой позор. Я действительно была голая. И, конечно же, он засек тот момент, когда я это осознала.
– Вот не надо этой ложной скромности! – Закатив глаза, с раздражением прогремел он. – Твоя одежда сгорела! Я не успел ничего сделать! – Таргад вскочил и нервно сжал кулаки. – Ты же убийца! – Упрекнул он. – Перестань краснеть, как девственница!
Кажется, я покраснела ещё больше, на что Таргад сердито рыкнул. А когда заметил, что я прикрыла стратегически важные места руками, рыкнул повторно.
– Женщина, я тебя не понимаю! – Как-то совсем обреченно воскликнул, в бессилие зарывшись пальцами во влажные волосы. – Ни демона вообще не соображаю…
Таргад отвернулся. Я вздохнула. Умирать, толком не разобравшись в сложившейся ситуации я не намерена.
– По-моему, мы друг друга неправильно поняли.
Кагар резко обернулся, гневно зыркнул.
– Что тут непонятного? Ты хотела убить меня один раз – не вышло. Потом проникла в мой дом и попыталась провернуть это дельце второй раз – опять не вышло. По правде сказать, убийца из тебя так себе.
Я нервно усмехнулась. В своей жизни я убивала только комаров. Вряд ли этого опыта достаточно, чтобы начать карьеру профессионального убийцы, устраняющего таких важных шишек, как брат Императора.
– До этого момента я считала, что убить меня хотели вы.
– Хотел, – не стал отпираться этот потенциальный убивца. – Но только после того, как ты меня чуть не грохнула.
Я рассмеялась. Чувство такое, словно попала на НТВ. Скандалы, убийства, расследования. Неудавшиеся покушения и поиск мотивов. С последним пока туго.
– Зачем мне это?
– Вот именно – зачем? – Пытливо уставился на меня Таргад.
– Слушайте, я просто хотела отдохнуть на море. – Решила пойти от истоков проблемы. С начала, короче. – Вы были настойчивы, я слишком замучена пресностью и серостью повседневности. Поэтому согласилась на такое рискованное мероприятие как отдых с незнакомым мужчиной. – В голове промелькнуло – а я ведь даже не подозревала тогда, насколько рискованным оно будет. – Приехала в аэропорт, познакомилась с вами. Вы повели меня в кафе – перекусить перед полётом. Но мы не дошли – вы зажали меня в каком-то безлюдном закоулке и попросили не орать и не бояться, пообещав позже всё объяснить. А потом… Потом я очнулась привязанная к столбу посреди Демоновой пустыни. Угадайте, кого я возненавидела первым делом?
Брови Таргада взметнулись к линии роста волос и подобно чайке, были готовы взлететь ввысь. Но не взлетели.
– То есть ты не повреждала портал? – недоверчиво спросил он.
– Нет. Я вообще впервые им пользовалась.
Таргад взбешенно рыкнул. Похоже мозги у него не соображали точно также, как и мои.
– А кто его повредил? – обратился он ко мне.
– Не…не…не знаю. – Зубы принялись отчаянно выбивать дробь. Тело давно остыло, забыв об огненном всплеске, и нещадно мерзло. Однако вылазить из ванны под взглядом Таргада я стеснялась.
– Замерзла? – Я кивнула. – Так выйди из ванны! – Разумный совет, но… – Откуда ты такая скромная-то? В вашем мире сплошь и рядом раскованные девицы. Даже странно, что ты ведешь себя по-другому.
Он протянул мне большое белое полотенце, при этом глядя в другую сторону. Я с трудом поднялась из ванны, чувствуя, как ослабла. Едва не навалилась на Таргада, но тот вовремя среагировал. Поддержал, помог укутаться и отнёс в гостиную, усадив на диван. Я не сопротивлялась. Ни сил, ни желания не было. Камин не разжигал, принёс одеяло, будто знал, что видеть огонь мне пока неприятно.
– Я склоняюсь к тому, чтобы поверить тебе, – сказал Таргад, усаживаясь рядом. – Есть даже факты в твою пользу. Не так давно ходили слухи о девушке, выжившей в Демоновой пустыне. Всех восхитило, что она проделала это без магии. Однако магия у тебя есть, а не засекли её потому что аура ведьмы не отличается от человеческой. И судя по всему ты не болтлива.
– В нашем мире о таких вещах лучше молчать, – спокойно пояснила я. – Иначе неизвестно, что с тобой сделают. Или в лаборатории запрут, или на костре сожгут.
– Тебя не смогут сжечь, – усмехнулся Таргад.
Я оставила его реплику без комментариев. Гораздо больше меня волновало снятие обвинений в покушении на его драгоценный зад.
– Что мешает вам окончательно поверить мне?
– Инцидент в моей ванной. Ты хотела прикончить меня, помнишь? – Гадская ухмылка искривила его рот, вызвав во мне желание убить его по-настоящему.
– Я думала об этом. Признаюсь, даже планировала. Но не собиралась этого делать.
– Тогда что это было? – с иронией поинтересовался Таргад. – Разжигала во мне страсть, Елич?
Дурацкий румянец. Снова, опять, как обычно.
– Даже не думала о таком. – Нагло соврала, уткнувшись лицом в колени. – Просто вы меня разозлили. И я не сдержала магию. – Пробубнила, надеясь, что он расслышал и покидать свое прикрытие, чтобы повторить сказанное не придётся.
– Мужа своего тоже поджигать будешь, когда он воздух за столом испортит или случайно на ногу наступит?
Краснеть было уже некуда, и я недовольно пробурчала:
– Только если моим мужем станете вы. Для вас огня никогда не жалко. Согрею в любой момент и по любому поводу.
Таргад весело хмыкнул.
– Упаси бог Дарнаэл меня от такой жены!
Ну и не больно-то надо было. Такого бабника ни одно девичье сердце не выдержит. А моё слишком наивное и слабое, чтобы переживать постоянные измены и страстные провожающие взгляды красоток.
Минуту, может больше, мы просидели молча. Наверное, в его голове также складывалась мозаика, наглядно показывающая, что же всё-таки произошло.
– Я всё понял! – внезапно вскрикнул он, заставив меня выбраться из укрытия и взглянуть на него. – Меня хотели убить. Тебя хотели подставить. И ещё – у тебя явные проблемы с самоконтролем!
– Так вешать или обезглавливать меня не будете? – на всякий случай уточнила я.
Таргад отрицательно мотнул головой.
– Отлично. А с контролем у меня всё нормально, – добавила, выяснив основное. – Просто я злилась на вас за опасные и тяжелые дни, проведенные в пустыне, за то, что хотели убить меня, как я думала, и за то, что так и не привезли к морю. Вот оно и накопилось, а потом бац – и взрыв.
– Тебя лучше не злить, как мы выяснили уже.
Таргад поднялся, подошёл к шкафчику со стеклянными дверцами, достал шарлисс и два бокала.
– Будешь?
– Нет, спасибо.
– А зря… – Он плеснул себе чуть ли не до самых краев. Опрокинул залпом и плюхнулся обратно на диван.
В дверь постучали.
– Если не желаете меня поджечь – входите. – Бросив взгляд с намеком в мой адрес, Таргад разрешил войти желающему.
Им оказался один из охранников, подпирающих двери в лэрдовские покои.
– Прошу прощения, лэрд Таргад, – извиняющимся тоном заговорил он, – у вас всё в порядке? Можно забирать её?
– Всё отлично, ступай, – вальяжно ответил Таргад. – Смертное наказание Елич пока отменяется.
Охранник удивленно моргнул, но благоразумно удалился, не задавая лишних вопросов.
Лэрд налил себе ещё один бокал и принялся медленно попивать, изучая мой внешний вид. Пока он молчал, я решила, что могу выяснить интересующие меня детали.
– При нашей первой встрече у вас не было этих шрамов. Тоже маскировали магией?
Таргад отчего-то хмыкнул.
– Нет. Их я заработал во время нашего прекрасного путешествия. Но они уже почти зажили – мой знакомый целитель настоящий ас в своём деле. Жаль, что ты не видела это сразу – развороченное мясо, кровища… Зрелищно. – Завидев гримасу отвращения на моём лице, он коротко хохотнул.
– А как вы спасли меня от выгорания? – Тоже любопытный вопрос. Ведь по идее Ник должен был пострадать гораздо больше меня, а то и вовсе погибнуть. А по факту и сам цел, и меня спас. Магия, одним словом.
– Знаешь, в детстве я часто прогуливал уроки. – Никто и не сомневался. Зачем такому счастливому ребёнку портить лучшие годы скучным сидением за партой. – Но уроки по атакующей и защитной магии – никогда. Там нас с братом и научили блокировать чужую магию. А вот спасать от неё сгорающего безумца научил всё тот же великолепный целить – лорд Рагар. У меня есть зачатки магии целительства, но я не развиваю их. Лишь озаботился необходимым минимумом.
Второй бокал шарлисса был допит в несколько глотков и Таргад потянулся к третьему. За что и получил по рукам.
– Перестаньте напиваться, когда я с вами говорю! – требовательно повысив голос, приказала я.
– А то что? – перехватив мою руку и сжав запястье, вкрадчиво поинтересовался лэрд. При этом он наклонился ко мне, оказавшись совсем близко. Интригующе, опасно близко. И всего лишь в одном полотенце на бедрах. С горящим блеском в жёлтых глазах.
– Не знаю… – еле слышно прошептала, испугавшись своей дерзости. – Вы здесь хозяин. Но мне хочется слышать от вас внятные ответы, а не пьяный храп.
Таргад отпустил мою руку и усмехнулся.
– Я не храплю, даже когда упиваюсь в хлам.
– Это радует.
Я замолчала, не зная, как продолжить разговор. Нужно было ведь поинтересоваться своей дальнейшей судьбой.
– Я прикажу отвести тебе гостевые покои. – Лэрд заговорил первым. – Тебе выдадут новую одежду, составят программу развлечений и выделят средства на них. Сможешь попасть на море, – с ехидством припомнил он мне мои слова. – А через два месяца, когда появится возможность построить портал на Землю, я доставлю тебя домой. Так что считай, что у тебя выдалась прекрасная возможность отдохнуть, – подвёл он итог и с радостной улыбкой потянулся за новой порцией шарлисса.
– Я не согласна.
Таргад поперхнулся шарлиссом, обрызнув им свое полотенце и диван.
– Женщина, что тебя не устраивает? – с искренним недоумением вопросил он. – Если ты считаешь, что совместные посиделки голышом в ванной и на диване дают тебе право переехать в мои покои и вертеть мной, как вздумается, то ты сильно ошибаешься! – Моё недовольство было истолковано им совершенно наоборот. Но обалдевшая лэрдовская рожа того стоила.
– Ошибаетесь, соседство с вами мне и задаром не нужно, – сполна насладившись комичным выражением на лице Таргада, ответила я. – И деньги ваши – тоже. Я хочу и дальше работать горничной, обеспечивая своё проживание в вашем доме приличным способом.
– Оу. – Ник был поражен ещё больше. – Я что-то такое слышал от жены брата. Феминистские штучки, так она говорила. И ещё что-то про гордую и независимую женщину с кошками. – Теперь была удивлена я. – А, не заморачивайся так – Арина тоже из твоего мира.
Это всё объясняет. Ибо в Ассандории я как-то не замечала у местных дам стремления к независимости. Они тут все были скорее помешаны на замужестве, да поиске богатого покровителя.
Нужно будет как-то связаться с этой Ариной. Если, конечно, это реально. Она ведь Императрица.
– Хочешь драить полы и дальше – пожалуйста, – широко взмахнув рукой, разрешил Таргад. – Желания гостей в моём доме всегда исполняются. Только делать будешь это по-прежнему в моих покоях. – Заметив моё недоумение, он изволил пояснить: – Такую как ты надолго без присмотра оставлять нельзя. А то ещё впрягут в телегу и заставят таскать бочки.
– Я не настолько беспомощна, как вы думаете!
– Не думаю, а вижу, – назидательно подняв указательный палец, сказал Ник. – Елич, без моей помощи Гаргонелла тебя сожрёт и не подавится. Даже не спорь, – затыкая мне рот на полувдохе, предупредил он.
– Ладно, – примирительно пожала плечами.
– Я позову служанку. Тебе нужно отдохнуть пару деньков. Выгорание – серьёзная травма для организма.
Долго ждать не пришлось – вскоре меня увели в соседнюю комнату. Намеренно ли, случайно ли, но она находилась прямо напротив лэрдовских покоев. Наверное, чтобы легче следить за мной было.
И уже на следующее утро каждый в поместье знал – Катарина Елич пыталась убить лэрда Таргада, но вместо этого переспала с ним. А ему так понравилось, что он поселил её рядом, чтобы далеко бегать не приходилось. Особо романтичные додумывали про скорую свадьбу, особо злобные – про скорый пинок мне под зад. В общем, сплетен было столько, что к концу дня никто уже и не помнил, а что на самом-то деле произошло в ванной лэрда.
