Текст книги "Поймай кагара за хвост (СИ)"

Автор книги: Эрика Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 23

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, как только за Лиамароном закрылась дверь. – Болит?

Коснулась лица, на котором недавно были покраснения. Теперь оно слишком бледное, отчего жёлтые глаза кажутся ярче. Два янтарных солнца внутри которых утонули кусочки чёрного агата.

Мои пальцы подрагивали, когда я аккуратно трогала его скулы, а затем невольно переместилась к губам. Четко очерченные, сухие и теплые. У простых людей не может быть таких красивых губ. Искушающих, соблазняющих, дрогнувших в улыбке.

– Прости, – я отдернула руку, смущенная своим поведением. Он тут при смерти лежит, а я на его честь покушаюсь. Идиотка озабоченная. А ведь мне не только его губ хотелось коснуться. Из-под одеяла выглядывал мужской оголенный торс, а линия мощных плеч так и влекла мои бессовестные конечности ощупать её.

Ник улыбался. Не насмешливо, а как-то довольно. Будто наслаждался моими действиями. И что самое ужасное, он словно знал, что творится в моей голове.

– Ничего, мне нравится, – улыбка стала хитрее, а глаза лукаво заблестели.

Я малодушно спрятала руки за спину, но одна из них была поймана. Моя ладошка уютно уместилась в ладони Ника. Лишь одно это прикосновение заставило моё сердце биться быстрее и превратило мозги в сладкую вату. Вот только… Где-то, на самом краю сознания, забилась мысль – Аранэль также млела от его близости?

– Ник… Что у тебя было с леди Аранэль? – один вопрос и романтичность момента канула в лету. Но я не могла не спросить.

Он напрягся. Однако руку мою не отпустил.

– Зачем тебе это?

– Давай сначала ты ответишь, а потом я расскажу. – Я не собиралась предоставлять ему хотя бы малейшую возможность увильнуть.

Последовал страдальческий вздох. Затем осторожный взгляд – оценивал насколько велика вероятность спрыгнуть с темы. Судя по недовольной мине, я четко дала понять, что такой вероятности нет.

– Камилла была удобной. Красивая, ненасытная в постели, не конфликтная. Такой она была первые два года, – усмехнулся он. – Я рассматривал её в качестве жены. – Я непроизвольно стиснула зубы. Рассматривал значит. – Только лет через двадцать, может тридцать. – Ник заметил моё раздражение и уж слишком радостно улыбнулся. А потом и вовсе притянул меня и уложил к себе на грудь. Мы оказались лицом к лицу. Я попыталась вырваться, но он коварно добавил: – Тшш… Иначе не узнаешь, что произошло дальше. – Пришлось угомониться. – Так вот… Потом всё пошло по банальному пути. Ей надоело притворятся белой и пушистой, начались намеки, постепенно переросшие в скандалы. Она считала, что я влюблён в неё и не посмею бросить. А я вот посмел. За что до сих пор расплачиваюсь, слушая дурацкие сплетни обо мне, а раньше и потенциальными любовницами. Камилла всех запугала. – Наверное, у меня нервно дернулся глаз или что-то в этом роде, потому что Нику стало совсем уж смешно. Не сдерживаясь, он рассмеялся.

Я опять затрепыхалась, но и в этот раз меня не отпустили.

– Катя, не ревнуй, – лыбясь во весь рот, попросил Ник. – После нашей свадьбы я всех разогнал, за что был проклят и не единожды. Хорошо, что я не восприимчив к проклятиям.

Гневно засопев, я попыталась оспорить свой диагноз. Ревную я, конечно. Размечтался, котик.

– Я не ревную. – Вроде бы сказала твёрдо и уверенно, но отчего-то насмешливо-недоверчивая гримаса все равно приклеилась на лицо Ника. – Мне просто неудобно.

Специально поерзав и вздохнув для приличия, намекнула на то, чтобы меня перестали удерживать.

Однако упрямство Ника неизлечимо. Мало того, что он и не подумал освободить меня от захвата, так ещё и уложил к себе под бок. Спасибо хоть, что под одеяло не засунул, а то кто знает, есть ли вообще на нём одежда.

– Как же ты вкусно пахнешь… – Ник зарылся носом в мои волосы и с наслаждением вдохнул. – Цветами. Ты пахнешь цветами, – вкрадчивым шепотом произнес он. – Моя цветочная фея… – Вот и снова вернулись к феям и принцам. Будто и не было всех тех дней после памятного вечера в саду. Мне и самой не хотелось их вспоминать. Сейчас есть только я и он. Теплые объятия, ласковые касания, милые глупости на ушко.

Вначале я не могла поверить – куда же делся тот высокомерный, острый на язык неприятный тип? Не головой ведь он ударился. Подгорел местами, но на сознание вроде это не должно влиять. Однако подобные мысли занимали меня от силы секунд двадцать. После я перестала контролировать своё тело и позволила своим маленьким, но достаточно загребущим ручкам зарыться Нику в волосы на затылке и с восторгом встретить его губы. Те самые чудесные губы, что недавно мне было позволено лишь созерцать. Теперь же я чувствовала их мягкость и то, как они нежно скользят по моим губам.

Поцелуй становится глубже. Ник аккуратно прикусывает мою нижнюю губу, провоцируя меня на судорожный вздох. Горячо, волшебно, сладко… И тысячи слов не хватит, чтобы описать мои ощущения.

Он опрокидывает меня на спину, нависает сверху. Смотрит. Зрачок полностью затопил радужку, выдавая его желание.

Новый поцелуй ещё безумнее предыдущих. Кажется, вот-вот, и мы задохнемся от нехватки воздуха, но каким-то чудом его хватает. Одежда начинает раздражать. Хочется прижаться к Нику, чтобы кожа к коже. Почувствовать.

Мало рук. Хочу обхватить его всего. Это желание подобно самой сильной жажде, которую я когда-либо испытывала.

Когда Ник снимает с меня тунику, когда срывает лифчик и небрежно отбрасывает в сторону, я не боюсь, не смущаюсь. Я тону в восторге оттого, что вытворяют его пальцы, его губы. Вот что значит по-настоящему гореть. Только с ним, только так. Дотла, без остатка, поддавшись безумию.

– Ты не представляешь, как долго я хотел с тобой это сделать… – Шепот Ника почти не разборчив и мне с трудом удаётся уловить смысл сказанного. – Целовать, трогать, любоваться твоим совершенным телом…

Я отвечаю ему что-то, но тут же забываю что. Сейчас слова не имеют значения. Язык тела куда лучше объясняет то, что происходит со мной.

Дрожащими пальцами вожу по его спине, нетерпеливо рычу, когда он отстраняется.

– Не торопись, милая, – посмеивается Ник, освобождая меня и себя от остатков одежды. – Эта ночь будет длинной…

И она таковой была.

Я потерялась среди безумных поцелуев, я растаяла под ласковыми касаниями, я почувствовала боль, которая сменилась нежностью.

Я видела в его глазах то, от чего сердце сжималось и заходилось в восторге.

Это было больше, чем просто единение тел. Искренне, открыто, без стеснения. Поцелуями на каждом сантиметре кожи. Прерывистым дыханием в шею. Жаркими объятиями. Тихим шепотом на ушко. Едва слышным, преждевременным и, наверное, лишним «я тебя люблю».

Уже засыпая, я испугалась того, что Ник расслышал это глупое признание. Однако кагар выглядел безмятежным и никак не прокомментировал произнесенные мной слова. Он улыбался и, я улыбнулась ему в ответ.

***

Наше первое утро в качестве настоящих супругов наступило лишь в полдень. Счастливые часов не наблюдают, а вот все остальные только и делают, что следят за тем, чтобы они не забылись.

Первым к нам влетел Лиамарон, а за ним ашх Нишрах. Император смутился, демон скрипнул зубами и разъяренно задвигал ноздрями.

– Поззздравляю, – бросил он и вылетел в коридор.

Не знаю, отслеживал ли он изменения в моей ауре или сделал выводы по увиденному, но я рада, что выпала из сферы его интересов. В том, что теперь он оставит меня в покое я не сомневалась.

Ник на бегство друга отреагировал спокойно. Чуть заметно ухмыльнулся и крепче сжал меня в объятиях.

Растерянного Лиамарона он вежливо спровадил следом за демоном, пообещав зайти после завтрака к нему в кабинет.

– Я вижу, тебе гораздо лучше, – улыбнулась я, глядя на то, как Ник уплетает еду за обе щеки и одновременно одевается. По нему и не скажешь, что вчера он был при смерти. Желтые глазища блестят, лицо снова сияет здоровым цветом, а сам Ник полон энергии.

– У моей жены лечебные поцелуи. – Он подмигнул мне и подхватил с тарелки последнюю булочку. – Скоро вернусь, не скучай.

Ник ушёл, а я счастливо уткнулась в кружку с остывшим чаем.

Глава 24

Что делать в огромном дворце, если все про тебя забыли? Конечно же устроить себе экскурсию!

Цветочная оранжерея, огромная библиотека, картинная галерея, винные погреба и даже главная темница империи. От такого выбора голова идёт кругом. Правда, если откинуть места, в которые мне хочется, но не пустят (погреб) и куда точно не хочется (темница), то выбор значительно сужается.

Библиотека на данный момент меня не интересовала – данные об Ассандории у меня было достаточно, а коротать время за чтением романчика как-то не по настроению. Цветочная оранжерея не казалась интересной, а вот картины… Это могло быть занятно. Любопытно будет узнать, что местные творцы подразумевают под словом «искусство».

Дорогу в галерею мне подсказал худосочный парень, околачивающиеся подле спальни Ника. Судя по нашивке на его груди и через чур важному виду, его приставали следить за мной. Значит выходит, что я ошиблась и один блондинистый товарищ помнит обо мне и даже приглядывает. От навязчивой заботы, тянущейся за мной сзади, стало тепло на душе.

У входа в храм искусства нас встретила дородная женщина и предложила свои услуги гида. Я согласилась.

Галерея была разделена на несколько залов. Каждый из них отведен под определенное направление.

В первом нас ожидал реализм. Картины в большинстве своём передавали либо красоты местных пейзажей, либо жестокость кровавых сражений. Изредка встречались портреты каких-то знаменитых кагаров. Гид называла их имена, но я не запомнила.

Второй зал восхвалял силу и величие Императорского рода. То бишь, был от пола до потолка увешен мордами венценосных особ. В самом конце висел свеженький портрет с изображением обнимающихся Лиамарона и Арины. На руках Император держал симпатичного мальчишку лет четырех-пяти. Сбоку от счастливой семейки стоял Ник. Он улыбался во весь род, наверняка портя задумку художника. Вся картина так и дышала пафосом, но именно улыбка Ника делала её душевнее, что ли. Хотя сам он, по моему сугубо личному мнению, был на ней лишним.

Полотна третьего зала носили ярко выраженный характер абстракционизма. Некоторые изображения будто выглядели оплеванными разноцветными красками, другие напоминали детские рисунки. В стиле: руки – палки, ноги – палки, голова – кружочек, вот и вышел пирожочек. Потому что доподлинно определить, человек это, ежик или пирожок с гвоздями мне не удалось.

Вскоре я вообще заскучала. Природа, незнакомые лица, развороты из учебника геометрии – всё это порядком мне надоело. Но как вежливая девочка, я продолжала разыгрывать интерес и якобы внимательно слушать пышнотелую работницу галереи. Та радостно заливала соловьем, очевидно соскучившись по общению.

А потом мы вошли ТУДА. Даже не знаю, как описать то, что мы там увидели. Кто-нибудь когда-нибудь смотрел порнографию с пришельцами? Нет? Я вот точно – нет. До сего знаменательного момента.

Странные существа взирали на нас с холстов томными взглядами. При этом рты их были широко разинуты, а сами они вроде как наслаждались процессом. Вот зеленая клякса присоединилась к синей, вцепившись в нее всеми четырьмя руками. А вот волосатый одноглазый громила страстно взирает на обнаженную (человеческую!) девушку.

Короче после этого зала нас выгнали. Я засмеялась первой, худосочный вроде сдерживался, но недолго. Мадам-экскурсовод краснела, бледнела, потом синела под цвет картины, а затем просто выставила нас вон, возмущенная нашей невоспитанностью. И узким взглядом на современное искусство. Мол, лорд Паэл так видит, он творец, а нам до него далеко. Вот в этом я согласна. Потому что я не представляю, какими грибочками затаривался этот Паэл, когда ему на ум приходили подобные сюжеты.

Посмеиваясь, мы бодро шагали по коридору, когда за поворотом я приметила стерву-Аранэль. Первым же моим порывом было набросится на неё и повыдирать аккуратно завитые локоны. Но я сдержалась и вместо этого дернула худосочного за рукав, впихнув нас обоих за массивную штору.

Затаив дыхание, я ждала, когда она приблизится. Худосочный с вопросами не лез, что облегчило ситуацию. Скорее всего он не был в курсе кровожадных планов Аранэль, а руководствовался исключительно любопытством. Или был обязан меня слушаться, когда это не угрожало моему здоровью.

Аранэль остановилась недалеко от поворота. Она явно нервничала. На это указывали её бегающие глазки и беспрестанно вертящаяся голова. Часто она сверялась с крошечными часиками на запястье, утверждая во мне мысль – интриганка кого-то ждет. И этот кто-то опаздывает.

Она собиралась уходить, когда стена за её спиной отъехала вбок. Из образовавшегося прохода вышел молодой русоволосый парень. Симпатичный, среднего роста, но с каменным выражением на бледном лице.

– Ты опоздал! – Сжав кулаки, упрекнула его Аранэль.

– Знаю.

Спокойно, холодно, без тени раскаяния. Этот парень выглядел пугающе.

– Только не истери, – предупредил он Аранэль, некрасиво открывшую рот. – Привлечешь внимание.

Блондинка схлопнулась и затравленно огляделась.

Парень схватил её за локоть, сделал несколько пассов свободной рукой и утянул Аранэль в тот же проход, из которого раньше вылез.

Некоторое время я выждала, опасаясь внезапного возвращения парочки. Затем обратилась к худосочному с вопросом:

– Кто этот парень?

Худосочный вперился в меня внимательным взглядом.

– Лорд Нэдл.

Названная фамилия мне ни о чем не сказала. Я решила уточнить:

– Какие дела его связывают с Аранэль? Друзья, любовники, подельники?

Мой личный телохранитель усмехнулся.

– Эти вопросы лучше задать лэрду Таргаду.

По его тону я поняла, что разговор окончен.

Он проводил меня обратно в спальню Ника, оставшись караулить снаружи.

***

Делать в пустой комнате было определённо нечего. Я сгорала от нетерпения, но Ник всё не шёл.

Кто такой этот лорд Нэдл? Он спокойно перемещается по дворцу, используя тайные проходы. Значит магией не обделён. А также влиянием. Одно его лицо кричало о некоем всемогуществе. Нет, с этим я, конечно, преувеличила, но лорд Нэдл производил впечатление. Такой убьёт и не заметит. Из чего я рискую предположить, что скорее всего Аранэль под ним, а не наоборот. Она исполнитель, но не координатор. Слишком сильно блондинка тряслась в его присутствии.

Ник объявился, когда от взвинченной нервозности я перешла к апатичной скуке. Я валялась на кровати и разве что не плевала в потолок, когда он улегся сбоку. Одной рукой подпер голову, а вторую уложил мне на живот. Погладил его, будто ненароком зацепив край рубашки и потянул её вверх. В жёлтых глазищах я прочла совсем не тот интерес, который был мне нужен.

– О чем вы говорили с Лиамароном? – Я уверенно перехватила целенаправленно движущуюся руку и переплела наши пальцы, тем самым блокируя сексуальную атаку со стороны Ника.

Тот удивленно вскинул бровь, принимая моё сопротивление за игру. К такому выводу я пришла, когда он соблазнительно улыбнулся и переместился, нависнув надо мной. Антимыслительного поцелуя избежать не удалось и, если честно, как-то не хотелось.

Мозги уже слиплись в кашу и растекались по стенкам черепной коробки, когда я нашла в себе силы сосредоточится и отстранить Ника. Это было тяжело, и я даже была горда собой целую секунду, пока не обнаружила, что блондинистый засранец перекатился на спину и усадил меня на себя.

– Нииик! – моё верещание ударило по ушам и мне, и ему. Однако, что же он творит, бесстыдный! Я тут тему важную поднять хочу, а он… Склоняет меня к непотребствам, в общем. – Расскажи мне, пожалуйста, что вы обсуждали.

Ник поморщился, закинул руки за голову, позволяя любоваться перекатывающимися мышцами под гладкой кожей, и издевательски небрежно сказал:

– Неа.

– Нииик… – с угрозой в голосе произнесла, на что кошак только хмыкнул и повторил:

– Нет.

– Хорошо. Что ты хочешь взамен? – по его широкой улыбке я поняла, что попала прямо в цель. Мой котишка, оказывается, тот ещё корыстный поганец.

Он заставил меня наклонится и зашептал, почти касаясь губами моего уха.

Из всего озвученного, не краснея и не запинаясь я могла повторить только «наклонишься» и «потрогаешь», хотя последнее всё-таки нет. Я вообще от его просьбы устыдилась, покраснела, а после возмущенно открыла рот.

Ник при этом откровенно заржал.

– Видела бы ты себя! – между приступами неконтролируемого ржача, воскликнул он. – Я же пошутил! Может быть… – добавил таинственным шепотом.

Я толкнула его в грудь и уверенно заявила:

– Нет, такого я делать не буду. И ещё… – Ник перестал смеяться, настороженный сменой моего настроения. – Если ты не расскажешь мне, о чем вы говорили с Лиамароном, я не скажу тебе, где и с кем видела Аранэль, – окончательно добила его.

– Ооо… – с толикой восхищения протянул Ник. – В тебе растёт великий манипулятор, Елич. – И даже шутливо присвистнул, клоун. – Только я уже знаю всё.

Тут моя воинственность и издохла, подобно заморенной лошади. Худосочный оказался пронырливым гадом и уже доложил боссу ценные сведения.

– Ладно, не кисни. Так и быть, удовлетворю твоё любопытство. – Я обрадованно улыбнулась. – А потом ты меня удовлетворишь в другом очень важном вопросе. – Вот же! Кошак бесстыдный. – Согласна?

Пришлось кивнуть. Королем вечеринки оказался Ник и условия диктует здесь он.

– Амарэн Нэдл – мой враг. – Ровно, спокойно, до эпичного громогласно. Подобным тоном можно и до инфаркта довести. А уж тем более такой информацией. – С раннего детства мы были соперниками. Одна школа, один магуниверситет, одни и те же женщины, один отряд на спецподготовке. Мы соревновались всегда и во всём. Сложно припомнить, с чего всё началось. Может, когда я первым получил поцелуй от понравившейся нам обоим девочки, а может, когда он отхватил лучший бал за сочинение по магическим стихиям. Но мне кажется, – с профессорской интонацией продолжил он, – что ненависть наша родилась с первого взгляда. Стоило мне увидеть его прилизанную прическу, как во мне тут же родилось желание остричь его налысо. Думаю, он испытал что-то подобное. Потому что ненависть наша взаимна и прочна. С годами она притупилась, переросла в холодную злобу.

Он закончил, я задумалась. Враги значит. Давние и непримиримые. Эдакие Холмс и Мориарти, Бэтмен и Джокер, Гарри Поттер и Волан де Морт. Хлопнуть бы рюмашку для успокоения. Или хлопнуть Ника. За то, что так безмятежно глядит на меня и лыбится.

– А тебя не смущает, что они с Аранэль, которая, кстати, тоже тебя недолюбливает, хотят превратить твоё симпатичное тельце в труп? – елейно, даже без особых эмоций спросила я. – И моё возможно тоже.

Ник, также без гримас ужаса и потливой взволнованности, ответил:

– Разве что чуть-чуть.

И я вот сразу подрастерялась вся. Он такой беспечный и ленивый, а где-то во дворце Аранэль на пару с Нэдлом придумывают коварный план по его уничтожению. Сидят там, напрягаются. Рисуют схематичные изображения его смерти и зло хохочут. Может даже под хорошее вино и богатую закуску.

– Это не серьёзно.

– Знаю. – Шаловливое выражение на лице Ника будто треснуло – лоб прорезала глубокая морщина, губы стянулись в одну линию. – Я просто не хочу тебя пугать. Но поделюсь тем, что узнал.

Далее Ник пересказал свой разговор с братом.

Из всего, что он мне поведал я выделила следующее:

1. Начальник императорской охраны провёл расследование по поводу пожара, возникшего в моей спальне в поместье, но не нашёл ни единого следа постороннего пребывания. Так же, как и я, он уверен в том, что поджог намеренный. Свечу кто-то пронёс пока я спала и «нечаянно» опрокинул. Однако кто это и как проник в комнату, не задев ни одного охранного плетения, – неизвестно.

2. За Аранэль ведётся слежка. Установлено, что она в течение года тесно общается с лордом Нэдлом. Для окружающих они выставляют свою связь, как любовную. Но в перехваченных письмах нет и намека на чувства. Сухие договоренности о встречах, чаще всего в малолюдных заведениях или дома у Нэдла. Широкая публика в лице парочки заядлых сплетниц утверждает, что так называемые «любовники» в обществе ведут себя отстраненно, сдержанно и слишком прилично для одержимых страстью.

3. За Нэдлом приглядывают давно, но ничего подозрительного обнаружить не удалось. Либо он затаился, либо спихнул чёрную работёнку на Аранэль и наблюдает издалека. Второе считается наиболее вероятным.

Необычный способ его передвижений по дворцу – санкционирован. Оказывается, Нэдл занимает высокий пост при Императоре – Министр по международным связям. А таким высоким шишкам разрешается использовать тайные ходы в случае крайней необходимости. Злоупотребление своими полномочиями наказывается разве что выговором лично от Императора. То бишь нарушай сколько хочешь, пока это не коснётся самого Лиамарона Таргада.

Из всего выше перечисленного у меня возник вопрос: как словить тех, кто не палится? Вообще ничем не палится! Ни тебе отпечатков пальцев на подсвечнике, ни злобных и коварных планов в письмах, ни остатков магии на местах преступлений. Неуловимые, мать его, преступники! Японские мафиози дремлют на солнышке по сравнению с парочкой Аранэль-Нэдл.

– Ловля на живца. – Таков был ответ Ника, на высказанное мной разочарование. – Дадим злодеям то, чего они больше всего желают.

– И что же это?

Я в самом деле не представляла, о чем он. Самим убиться, чтобы они не напрягались что ли?

– Идеальный момент для входа в игру. – Кажется, он имел в виду что-то другое. – Например, неофициальная поездка в Долину Фей. Сначала я воспользуюсь порталом до ЭдельВьены, а затем пересяду в карету. Минимум охраны, безлюдные места, полная расслабленность – это ли не лучший момент проявить инициативу и попытаться прикончить меня. – Нет, всё-таки я правильно предположила. То, что он сказал иначе как самоубийством не назовёшь. – Мы давно вели переговоры с королевой фей по поводу продаж их мёда и некоторых редких растений с территории Долины Фей, и моя поездка в качестве дружественного визита будет выглядеть естественно.

Куда уж естественнее! Сесть в карету и отправится помирать. Вот прям естественнее некуда.

– А я останусь во дворце, под надежной охраной худосочного, и чтобы не скучать сделаю пару ставок на то, выживешь ты или нет. – Я поднялась и отошла в сторону от Ника. – Так ты это видишь?

Он улыбнулся.

– Примерно. Только без ставок. Не знал, что ты такая азартная.

Ник встал с постели и медленной походкой направился ко мне. Неосознанно я начала пятится, вследствие чего спиной наткнулась на стену. Тут же по обеим сторонам от моей головы оказались его руки.

– Попалась, птичка, – с радостной ухмылкой постановил он. – Я свою часть договора выполнил. Теперь дело за тобой.

Я покраснела и смущенно опустила глаза. Ник тихо рассмеялся.