Текст книги "Поймай кагара за хвост (СИ)"
Автор книги: Эрика Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 13
Узкая щель оказалась действительно узкой. Арина в своем временном теле сюда даже ногу бы не просунула. А вот я, уподобившись скользкому глисту, буквально просочилась через неё, попав на нужную улицу. Маленькую, уютную, с низкими каменными домиками, окна которых обрамляли яркие ставни и украшали горшки с цветами.
Небо потихоньку начало заливать розовым и оранжевым, предвещая о скором наступлении ночи. Стало гораздо прохладнее и легче дышать. Быстро же время бежит на свободе. Когда ты волен делать, что хочешь, идти куда хочешь, и заниматься тем, чем хочешь. В поместье Таргада я себя так не чувствовала.
«Красный шёлк» нашелся довольно быстро. Пройти мимо него было просто нереально, ведь здание магазина выглядело помпезно и дорого. На витринах красовались не манекены, а живые модели. Огромные окна обрамляли кованые ветви винограда, фасад был выкрашен в ярко-алый, массивная дверь украшена вычурной золотой ручкой, а название магазина сияло блестками. Что-то среднее между безвкусицей и великолепием. Точно разобраться в своих эмоциях мне не удалось – ноги что-то коснулось. Плавно, медленно поползло вверх, пользуясь моим окаменением. Затем приласкав кое-что мягкое ниже спины, опустилось вниз и проскользнуло под платье. Защекотало лодыжки пушистым, будто бы кошачьим хвостом.
В этот момент я так и подумала – посягательства на прекрасное мне показались, а об ногу трется обычный кот. И не важно, что на Хотарисе такого вида животных нет. Одного взгляда вниз хватило чтобы развеять мои предположения – кот был, но совсем не домашний. А дикий, злой и с до ужаса знакомыми желтыми глазами, предвещающими беду.
– Кто позволил тебе покинуть поместье? – мурлыкнуло это чудо, нервно дернув правым ухом. Маленьким, приплюснутым ушком, выдающим гнев своего хозяина.
– А мне требуется разрешение на это? – скептически изогнув бровь, поинтересовалась я.
Кошак дернул ушком во второй раз. Я улыбнулась, едва сдерживаясь от того, чтобы погладить его. Странное дело – совсем перестала бояться, что он меня съест или как минимум надкусит.
– Нужно. Я твой муж, поэтому изволь предупреждать меня о своих похождениях. Особенно, если тащишь за собой жену моего брата, которая в любую секунду может начать рожать! – прорычал гневную тираду кошак.
– Будешь пороть невинного младенца? – Состроила умильное выражение на лице, полагаясь на отходчивость Ника.
– Младенцу двадцать лет отроду, тут одной поркой не отделаешься! – Бедное ушко снова дернулось и не выдержав, я погладила пантеру по голове, почесала за ушком, провела по шее. Зверь оказался очень теплым, приятным на ощупь. Так бы и трогала эту гладкую шерстку, в качестве успокаивающей терапии.
Ник отреагировал на домогательства с моей стороны застывшим и напряженным ступором. Будто не мог разобраться, нравятся ему мои касания или нет. Однако вскоре вернул себе самообладание и быстро перекинулся в человека.
– Выпей это, – протянул мне бутылек с синей водой. – Терпеть не могу рыжих.
Выполнив его просьбу, я оглянулась на витрину – рыжеволосая девушка постепенно меняла окрас и укорачивалась. Секунд через тридцать в отражении появилась я.
– Мне не нравится этот магазин, – категорично заявил Ник. – Выберем тебе платье у моего хорошего знакомого. – Он засунул руки в карманы светлых штанов и пошёл. Не оборачиваясь и не спрашивая, что я думаю по этому поводу.
Фыркнув и для приличия недовольно закатив глаза, последовала за ним. Всё же интересно, почему Ник думает, что лучше знает, где продаются хорошие платья.
Пока мы шли до нужного места, нас много раз останавливали знакомые Ника. Знакомые в юбках и со слащавыми улыбками на пухлых девичьих губках.
– Слышала вы женились, лэрд Таргад, – закинула удочку одна особо настойчивая особь. – Не привирают ли слухи? – И хлоп-хлоп своими черными вениками.
Ник усмехнулся.
– Леди Аранэль, помниться вы когда-то говорили, что еженедельно читаете «Эйванбергское око», едва оно попадет к вам в дом. А насколько я знаю, сегодня утром свежий выпуск как раз освятил новость о моей свадьбе. Я в чем-то ошибся, леди? – с некоей насмешкой, согревшей мне душу, осведомился он у этой кокетливой бестии. – Или у вас есть основания не доверять сведениям, печатающимся в главной газете империи?
Блондинка вспыхнула, залившись румянцем. Ей богу, словно борща ей в лицо плеснули.
– Нет, что вы, я всегда доверяю «Эйванбергскому оку»… – залепетала она оправдания. – Просто я была так огорчена, так надеялась, что… – тут дамочка умолкла, вероятно ожидая от Ника каких-то действий. И они незамедлительно последовали.
– Хочу развеять ваши сомнения – я теперь женатый человек, а эта леди и есть моя жена, – по-хозяйски притянув меня к себе за талию изрек он и поцеловал меня в макушку, как некое малое дитя. – Мы спешим. Рад был встретиться. Всего хорошего, леди Аранэль.
И мы пошли дальше, оставляя несчастную блондинку разбираться самостоятельно в своих чувствах.
– И много таких леди Аранэль мне ещё предстоит увидеть? – надувшись, как хомяк выпалила я.
Вот и она – ревность. Чистая, ничем не прикрытая. Отрава души и сердца.
– Елич, знаешь такую ассандорийскую поговорку? Не суди о пастухе по тому, сколько овцинов он в своей жизни пас. Ведь у пасшего сотни, могли ни одной не сожрать, а у пасшего десятки – половину. Улавливаешь суть, да?
Ник даже приостановился, ожидая пока я заценю его ловкое оправдание.
– Улавливаю. Ты не просто бабник, а бабник, сыплющий поговорками. На это они покупаются, да? – грешным делом, я не устояла перед возможностью съязвить.
Ник тяжело вздохнул и ответил:
– Ничего ты не понимаешь в ассандорийских поговорках, Елич. НИ-ЧЕ-ГО.
Я недовольно цыкнула, но промолчала. Вот уж правда – ассандорийское народное творчество не нашло во мне ожидаемого отклика.
Выложенное из серого камня здание выделялось на фоне остальных своей лаконичностью – никаких лишних деталей, сплошные четкие линии, дверь явно из качественного дерева и простая надпись: «Платья Лакони». По соседству с яркими магазинами на подобие «Красного шелка» оно смотрелось необычно, в чем-то даже невзрачно. Но мне его строгость импонировала больше, чем кричащий алый вперемешку с золотыми вставками.
Внутри было также просто, но красиво.
– Добрый вечер, Ник, Катарина! – радушно встретил нас хозяин, как понимаю тот самый Лакони. – Счастлив видеть вас в своем магазине. Неожиданно, если честно. Думал молодоженам полагается отдыхать в другом месте, – подколол он нас.
Ник отреагировал на его приветствие теплой улыбкой и крепким рукопожатием.
– У моей жены на этот счёт другое мнение.
Лакони бросил на меня заинтересованный взгляд.
– Давай перейдём к делу, – привлек его внимание Ник. – Полдня гонялся за этой взбалмошной женщиной, хочется шарлиса и сигару. – Он тяжело вздохнул, мечтательно закатил глаза и снова вздохнул. Вот же противный актёришка! – Нам требуется вечернее платье для праздника единения народов.
– Обоим? – ухмыльнулся Лакони. Не дожидаясь, пока Ник раздраженно выдохнет и ответит, он добавил: – Шучу. У меня на примете уже есть подходящее платье. – Ник заметно расслабился, даже засунул руки в карманы, до этого напряженно скрещенные на груди. – А ты пока присядь, выпей, выкури сигару. – Чудеснейшим образом от стены отъехало глубокое кресло и бесшумно приблизилось к Нику. Таким же манером рядом оказался столик с бокалом, бутылкой и коробочкой, вероятно сигар. – Мы с леди Таргад разберемся сами.
Углубившись в дебри сияющих и очень дорогих платьев, я едва расслышала предупреждение Ника:
– Не забудь показаться. Хочу быть уверен, что ты выберешь подходящее.
И с каких пор мужиков интересуют такие вещи? Чудеса, да и только.
Я заметила его сразу. Остановилась, будто споткнувшись о невидимую преграду. Замерла, приоткрыв рот.
Верх из серебристых блесток оставлял открытым одно плечо, при этом закрывая рукавом вторую руку до самой кисти. Юбка, отделенная от верха широким поясом, струилась и пылала алым шифоном, переворачивая все мои убеждения о вульгарности этого цвета. Две такие разные фактуры, две такие несочетаемые стихии. Лед и пламя, органично сочетающиеся в одном наряде. Безумно красиво, но слишком эффектно для такой маленькой мышки как я.
– Примерьте. Это именно то, что я хотел вам предложить, леди Таргад, – мягко подтолкнул меня к нему Лакони.
Неуверенный лепет о моей несовместимости с этим великолепием был категорично прерван. Меня буквально втолкнули в примерочную, следом появилось платье и туфли.
Кажется, настало и в моей сказке время, когда из служанки Золушка превратилась в принцессу.
– Как я и думал – идеально подходит вам, – довольно улыбнулся Лакони. – Добавим пробный макияж и прическу.
Через минут двадцать, что для таких вещей невероятно быстро, я была накрашена, приодета и причесана.
Мне было страшно показываться Нику. Вдруг засмеёт? Или ему просто не понравится? Я ведь не выдержу такого удара.
– Не бойтесь, ему понравится, – тихо шепнул Лакони, будто почуяв мою неуверенность.
Я скомкано улыбнулась. Хотелось верить, что Ник не станет закидывать меня камнями, если его что-то не устроит.
Он сидел в кресле. В руке бокал, в зубах сигара. Рубашка расстегнута на пару верхних пуговиц, волосы взъерошены. Просто дон Корлеоне местного пошива.
Мое появление не заставило его открыть рот или пролить хоть каплю шарлиса. Не вскочил он и с бурными ругательствами по поводу моего безвкусия. Однако взгляд желтых глаз выцепил каждую деталь, прошелся по всему телу, обрисовал изгибы и остановился на моей груди. Неприлично долго, волнующе-обжигающе. До странной дрожи, до замирания сердца. Такой горячий и откровенный взгляд, вынуждающий смутиться и неловко попятиться назад. Как истинный хищник, учуявший страх своей жертвы, Ник оценил моё отступление довольным оскалом.
– Я знал, что на тебя можно положиться, – удовлетворенно сказал он Лакони.
Ни на выходе, ни по прибытии в поместье Ник больше не произнес ни слова.
ГЛАВА 14
Второй раз в жизни мне предстояло войти в портал. Добровольно, без резкого толчка в спину и с полным осознанием того, что меня может расщепить на атомы или расчленить на части. По словам Ника, такая вероятность ничтожна мала, но она существует. Чего мне, особе довольно впечатлительной, хватает, чтобы бояться. Но скрывать не буду – страх завладел мной лишь наполовину. Всё остальное – любопытство в чистейшем виде. Оно-то и толкнуло меня прямо в дыру, заштрихованную серыми помехами.
Ощущение невесомости и нереальности происходящего длилось не больше десяти секунд. Вскоре меня вытолкнуло на зелёный газон. Когда я обернулась, окно портала уже захлопнулось.
Дамрагос встретил нас моросящим дождиком, пасмурным небом и туманом, густо стелющимся по земле. Сразу стало как-то зябко и неуютно. В такую погоду хочется сидеть дома под одеялом, а не ходить на праздники мирового масштаба.
– Похоже Ивельгам первый поругался с женой, – морщась от холодных капель, сказал Ник. – Погода совсем паршивая.
Если бы мы были героями комиксов, над моей головой засияли бы три вопроса, ибо понять какое отношение имеет благополучие королевской семьи к погоде я не смогла.
– Королева Дамрагоса – русалка-погодница, – снисходительно пояснил Ник. – Когда она расстроена – льют дожди, когда зла – гремит гром и полыхают молнии, когда счастлива – светит солнце. Ивельгам первый когда-то так ей увлекся, что решил женится, тем самым поставив своё королевство в зависимость от настроения женщины. И это довольно глупо, учитывая тот факт, что вы, женщины, слишком эмоциональны и непостоянны, – с насмешкой закончил он.
– А сам? – иронично вздернув бровь, задала я провокационный вопрос.
На лице Ника высветилось полное недоумение.
– Разозлишь меня как следует и твоё поместье мигом заполыхает. С точки зрения «безопасности» я тоже не лучший вариант.
Он улыбнулся и наклонившись к моему уху, шепнул:
– Я в состоянии справится со своей женушкой.
Его нос легко прошелся по моей шее, нежно погладив и вызвав приятное чувство тепла. А затем он будто случайно коснулся кожи губами, от чего я дернулась, словно контуженная. Бросила подозрительный взгляд на него, но Таргад сделал вид, будто ничего такого не произошло. Будто это нормально, ТАК прикасаться к своему «другу».
Решив скопировать его поведение, я молча осмотрелась и как ни в чем не бывало зашагала к огромному каменному замку.
Честное слово, будто в средневековье попала. Массивный, грубый, слишком квадратный, этот замок скорее отталкивал, чем приглашал в гости. На высоких башнях развеваются государственные флаги, по периметру вышагивают часовые. Для лучшего антуража только рва не хватает и противно каркающих ворон.
У главного входа нас встретил начальник королевской охраны и отметив в списке приглашенной знати, рассказал о местоположении наших покоев. Совместных, что меня не мало огорчило.
В замковом дворе стоял невообразимый шум. Слуги разгружали магические повозки, таскали сундуки, ругались. Лорды и леди взирали на все это с выражением бесконечной брезгливости и старались поскорее ретироваться в замок. Почему нельзя было организовать эти работы где-нибудь у черного входа для меня так и осталось загадкой. Хорошо, что мы с Ником прибыли порталом и налегке. Таргад не захотел брать с собой слуг, разумно предположив, что здесь нас обеспечат всем необходимым.
В самом замке было гораздо тише. Некоторые гости уже успели обосноваться и теперь вальяжно разгуливали по коридорам, общаясь с друг другом. И естественно, спокойно дойти до нашей комнаты не удалось. Сначала на Таргада набросилась какая-то юная леди, потом в него клещом вцепилась старушенция с баклажановыми кудрями, от которой его спасли Арина с Лиамароном. Они выдвинулись на полтора дня раньше нас, воспользовавшись магической повозкой, дабы не рисковать здоровьем Арины. Во время беременности от перемещений через порталы ей становилось дурно.
– Как семейная жизнь, брат? – почти «естественно» поинтересовался Лиамарон.
Ник страдальчески закатил глаза и схватив меня за талию, едва ли не впечатал в свой бок. От его хватки, кажись даже ребра затрещали.
Арина это заметила и весело хохотнула.
При попытке аккуратно выбраться из тисков Таргадовских ручищ, я схлопотала предупреждающий взгляд и перестала рыпаться. В конце концов, если не шевелиться, то можно даже вдохнуть и выдохнуть.
– Прекрасно, братик. Вот, наслаждаемся медовым месяцем, – в сладкой улыбке растянул губы Ник. – А как вы? Обошлось без жертв, как я вижу.
Император Ассандории громко скрипнул зубами и грозно зыркнул на жену. Та мило захлопнула ресничками и скромно потупилась. Кого-то явно ещё не простили за наглый побег из поместья.
– Как видишь, – коротко ответил Лиамарон. – Через два часа торжественная церемония открытия. Не опаздывайте.
Императорская чета удалилась, позволив нам наконец добраться до комнаты.
Стены холодного синего оттенка, деревянный пол, аляповатый ковер и довольно узкая кровать для двоих. Этот замок продолжает поражать своим «гостеприимством».
– Нам придется спать вместе? – замерев перед кроватью, растерянно спросила я.
Даже не оборачиваясь, Ник спокойно ответил:
– На моё благородство не рассчитывай. Морозить спину на холодном полу в угоду твоим женским капризам не буду.
Пф, как будто кто-то от него ожидал такого!
С затаённой надеждой я продолжила осмотр. Но ни другой кровати, ни дивана в этой комнате не было. Зато имелось кресло. Маленькое и неудобное. Поэтому с «женскими капризами» пришлось распрощаться.
Вскоре к нам наведалась служанка – молодая и вызывающе одетая. Светлая рубашка была расстёгнута на три лишних пуговицы, демонстрируя аппетитные формы девицы. На лице сияла сладострастная улыбка, глаза метали в Ника взгляды, пропитанные страстью и вожделением. Я даже почувствовала себя неловко. Будто во время просмотра фильма с родителями началась эротическая сцена.
Таргад реагировал на внимание служанки благосклонно. Улыбался, пялился на грудь, которая подходила под его вкусы, оценивал высокую и статную фигуру.
Мне стало противно и горько. Я не ждала от него верности, но и к такой открытой демонстрации была не готова.
Оставив парочку ворковать, я закрылась в ванной комнате и влезла под тёплый душ.
Поскольку мысли мои были заняты гнусным поведением муженька, о сменном белье я забыла. Пришлось напялить на себя полотенце, найденное в ванной, и выйти в спальню так.
Похотливая служанка уже покинула комнату, оставив Таргада грустить у окошка. Ко мне он стоял спиной и воспользовавшись этим, я на цыпочках подкралась к комоду. Бесшумно выдвинула ящик и схватив нужное, собралась ретироваться обратно, однако горячие ладони, опустившиеся мне на плечи, не дали мне это сделать.
– Какая жена оставляет мужа с соперницей наедине? – вкрадчиво поинтересовался Таргад, обжигая своим дыханием мою шею. Его руки аккуратно спустились к предплечьям и стали нежно их гладить.
Я испуганно замерла, ощутив себя пойманной в ловушку.
– Фиктивная, – сдавленно ответила, нервничая от опасных прикосновений. – И она мне не соперница.
– Ты так уверена в себе? – усмехнулся он.
– Я уверена лишь в том, что наш брак фиктивный, а мы не более, чем знакомые, – сбросив его руки, раздраженно сказала я. – Нас даже друзьями назвать нельзя.
Я развернулась, чтобы уйти, но Таргад зажал меня между собой и комодом. Толкнула его в грудь – даже не шелохнулся. Он будто каменный голем продолжал нависать надо мной и смущать своей близостью.
– Отойди, – краснея, пискнула я.
Ник улыбнулся и аккуратно запустил пятерню в мои влажные волосы.
– Не хочу.
И тут произошло невероятное, непоправимое и невозможное – он наклонился и поцеловал меня. Осторожно, мягко, но вместе с тем уверенно. Его пальцы бережно перебирали пряди моих волос, в то время как губы вытворяли что-то невообразимое.
У нашего поцелуя не было какого-то особого вкуса, как принято описывать в романах. Но это было приятно, более чем приятно. Не зря за Ником охотится столько женщин.
Осознание такой простой истины и заставило меня ужаснуться содеянному. Я дернулась, больно впечатавшись в комод, и оттолкнула Таргада. Тот не ожидал такой скорой развязки, поэтому поддался, шагнув назад.
Я успела спрятаться в ванной раньше, чем он сообразил рвануть за мной. Но, к сожалению, дверь не спасла меня от разговора.
– Елич, ты ведешь себя глупо! – хмуро произнес Ник. – Это всего лишь поцелуй между мужем и женой.
Поглядите-ка на него: когда ему выгодно – мы муж и жена, когда нет – друзья. Хорошо устроился, парень. Да вот только я терпеть не стану.
– Мы друзья, Таргад, – отметила с ядовитой усмешкой. – Ни ты ли об этом говорил, прежде чем полез ко мне в рот со своим языком? Или это был профилактический осмотр? Заботишься о состоянии моих зубов, ДРУГ? – Каждое слово щедро приправлено сарказмом и пропитано ядом бешеной кобры. Познай всю силу моего гнева, муженек.
По ту сторону воцарилось молчание. Подозрительно как-то.
– Ник?
Он не отозвался. Я насторожилась. Выждала пять минут. И…ничего. Похоже Таргад даже ссорится со мной не захотел. Смотался на поиски менее говорливой особы.
Махнув на него всем, чем только можно (и рукой, и головой, и пяткой, чтоб уж наверняка), я оделась, накрасилась и выбралась из своего убежища.
Засада была организована грамотно и четко. Я даже воздуха в грудь не успела набрать, чтобы вскрикнуть, как меня прижали к стене.
Захватчик был внешне спокоен. Однако желтые глаза сердито поблескивали и норовили опасливо сузится.
– Попалась, – он криво усмехнулся уголком рта.
Маленькая прядка светлых волос упала Нику на лоб, изрядно подпортив образ киношного злодея. Мне захотелось сдуть её или убрать, но я не осмелилась.
Мы долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Я изучила его лицо – красивое, правильное, почти идеальное. Лишь маленький шрам на левом виске не давал ему претендовать на звание безупречного. В остальном всё было словно по заказу: брови правильной формы, чуть темнее волос, прямой нос, высокий скулы, мужественный подбородок и чувственные губы, способные дарить удовольствие.
Ник прижимался ко мне без стеснения, будто не замечая того, как тяжело мне становится удерживать маску спокойствия, ощущая жар его тела. Это было странно – вот так стоять и молчать, почти в обнимку, почти как пара, застывшая в страстном порыве на удачном снимке. Но самое странное было в том, что у нас не было причин, чтобы вот так стоять и глазеть друг на друга.
– Ты очень красивая, Елич, – чуть охрипшим голосом, сказал Ник. – Знаешь?
Его откровение разлилось густым сладким шоколадом по моим венам, впиталось в кожу, добралось до мозга и навечно вбилось в память. Я нравлюсь ему, он признает меня красивой.
Он снова захотел поцеловать меня. Освободил мои запястья, обнял за талию и медленно склонился. Я не была против. Его близость дурманила, сбивала оковы разума, позволяя вырваться желанию, разрешая потянуться навстречу к его губам.
Нас разделяла секунда, превратившаяся в прах, когда дверь комнаты распахнулась, а звонкий голос Арины отшвырнул Ника от меня:
– Милуетесь, голубки мои? А часики-то уже тикают. Пора спускаться вниз.
