Текст книги "Кровь черного мага 4 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Или вам всего лишь так кажется, – заметил я. – У вас есть какие-то доказательства? Есть вариант, что война произошла, а вспышки чумы когда-то не случилось бы?

– Да, именно так и было бы.

– Тогда, если вы так уверены в своей правоте, почему вы не пришли к светлым магам и не рассказали им об этом? – спросил Карлфрид. – Или это тоже своего рода вмешательство в историю?

– У меня была другая причина. Возможно, господин Райнер ее разглядит.

Я присмотрелся к магу и обнаружил на нем древнее проклятие – где-то за спиной старика висела черная тень в виде дракона, тянущего когтистые лапы к его сердцу чтобы разорвать. Однако, несмотря на подобный вид, проклятие делало совсем иное. Старик был обречен ко конца своих дней жить в этой пещере, во тьме, не имея возможности ступить за ее пределы. Мне вновь показалось, что последние его слова снова были с подвохом – старик напряженно ждал, что я отвечу. А еще мне почему-то казалось, что он смотрит на меня каким-то образом сквозь повязку.

– Не знаю, что я должен разглядеть, – ответил я хмурясь. – Может только то, что вы уже слишком стары, чтобы покинуть пещеру, и развалитесь, пытаясь дойти до Гильдии? К тому же – вы слепы? Хотя, вы вполне могли послать туда своих последователей.

Старик снова сипло рассмеялся.

– Что ж, вы не угадали. Теперь я точно уверился, что вы действительно всего лишь носитель, а значит справиться с вами будет несложно. Как прежде со всеми другими Райнерами, в ком проявлялась драконья сущность.

– Вот как? Значит, я был не первый?

– Нет. Дракон, которого я одолел, погиб именно в этом месте. Эта гора – его могила – похоронила его давным-давно. К сожалению, мой враг был достаточно силен, и он перед смертью пообещал вернуться в этот мир в облике одного из своих потомков. Прежние варианты были очень слабы. В отличие от вас. И я уже начал подозревать, что ему удалось переродиться в вас.

Я мрачно смотрел на мага, вспомнив свои сны с падением в бездну и нападением на меня загадочных магов, летающих на грифонах. В спину меня ударил порыв ветра и заколотил снег и это вырвало меня из мрачных воспоминаний.

– А почему вы не убили Его Светлость в детстве? – спросил Карлфрид. – Чего вы ждали?

– Было непонятно, унаследовал ли он силу или нет. Род Райнеров за последнюю половину тысячелетия сильно ослабел. В нем рождались весьма слабые маги. И носителей драконьей крови в нем не появлялось уже семьсот лет. Я надеялся, что никогда уже и не появятся. Но когда вы нашли его семью в Альпах, стало понятно, что это не так, и драконья наследственность все еще жива в этом роду.

– За счет чего вы все-таки прожили так долго? – полюбопытствовал я.

– Для этого вам придется войти в пещеру, – улыбнулся старик.

– Всё же я воздержусь, – я криво улыбнулся.

– Вы чего-то боитесь?

Я оставил старика без ответа и попятился от входа. А потом быстро черкнул в воздухе пальцем заклинание и выдохнул несколько драконьих слов.

В глубине гор родился глухой гул. Земля под ногами у нас задрожала, а гуд становился все сильнее.

– Проклятье, – выругался и развернувшись уже не обращая на промокшие насквозь из-за этого очень скользкие туфли помчался вниз по тропе. – Бежим.

Карлфрид Финбарром рванули следом. Гора гудела и ходила ходуном. Откуда-то сверху сыпались камни вперемешку со снежной пылью. Нас основательно тряхнуло, тропа ушла из-под ног и мы покатились вниз кубарем по каменной насыпи. Я лишь успел заметить, как обрушившийся сверху камнепад замуровал вход в пещеру с проклятыми драконоборцами.

Глава 12

Склон, где находилась осыпь, стал более пологим, и мы, скатившись, сами собой остановились у одного из валунов, которые обрушились давным-давно. Впрочем, едва мы поднялись на ноги, как я увидел ошарашенный взгляд Карлфрида, устремленный наверх.

– Ваша Светлость… – только и успел сказать Карлфрид.

Я обернулся и увидел как по склону вслед за нами несутся огромные обломки скал, подскакивая на осыпи. Я выдохнул драконье слово и первые ряды каменных обломков, словно встретив невидимую преграду, сменили курс и обошли нас стороной. Чтобы устранить следующую волну, я черкнул в воздухе заклинание – и камни разлетелись во все стороны расплавленными ошметками.

– Я думал, нас сейчас снесет, – с облегчением прорычал Финбарр.

– А я бы сам не успел пронести никакое заклинание, – произнес Карлфрид уныло.

Землетрясение между тем утихло и на нас больше ничего не падало. Мы втроём смотрели наверх, туда, где остался засыпанный обвалом вход в пещеру.

Наверное, я бы порадовался, что теперь гора стала могилой и для этого чертового мастера и его драконоборцев, но у меня было большое подозрение, что они остались живы и невредимы. Если уж мастер сумел протянуть несколько тысяч лет в этом суровом месте, наверняка, он пережил и это землетрясение и сумел защитить от него остальных.

– Это ты вызвал камнепад, Харди? – спросил Финбарр.

– Да. Не хотелось сейчас связываться с этим «мастером». Знаю, что он не смог выйти из пещеры, а я не имел никакого желания туда заходить.

– Из-за чего же? – спросил Карлфрид.

– На маге проклятие, которое не позволяет ему покидать пределы пещеры. Ещё мне показалось, что если я войду внутрь, то этим действием непроизвольно сильно ослаблю проклятие. Думаю, что драконоборцам понадобится достаточно много времени, чтобы устранить завалы из-за камнепада и найти выход. А мы пока успеем решить как им противостоять.

– Прошу прощения, Ваша Светлость, но мне показалось, что «мастер» был довольно слаб, – произнес Карлфрид. – Но вы, наверное, видели больше, чем я. Хотя, я почти уверен, что стоит только дунуть на этого старика – и он развалится.

– Это обманчивое впечатление: слабый голос, дряхлый вид – но внутри большая мощь, – произнес я. – Жаль, что проклятие лишь не выпускает его за пределы пещеры и никак не влияет на его здоровье и магическую силу. Особенно учитывая, что это проклятие наложил убитый им дракон.

– Что вы думаете о том, что «мастер» говорил о перерождении? – осторожно поинтересовался Карлфрид.

– Мне кажется, подобное невозможно, – задумчиво ответил я. – Иногда мне снятся странные сны, как я падаю в бездну, но это вполне можно объяснить той самой генетической памятью. Но никак не тем, что я тот самый перерожденный дракон.

– Что именно вам снилось? – спросил Карлфрид.

– Один раз я видел, как драконоборцы, оседлав грифонов, летели высоко в небе и атаковали странной магией. Но я не видел, чем закончилась та битва.

– Что будем делать дальше, Харди? – спросил Финбарр.

– Я бы сейчас с большим удовольствием вернулся домой и отогрелся в сауне, – произнёс я.

– Сперва нам все же нужно сообщить Маделиф об этой горе и мастере, – сказал Карлфрид. – Думаю, здесь имеется ещё несколько выходов, но надеюсь что вы их абсолютно все завалили, и у нас есть в запасе не несколько часов, а может быть и целый день, чтобы найти их и установить у входа охрану. Возможно, это лучший способ избавиться от всех драконоборцев. С ними, в отличие от их мастера, нам не составит труда справиться.

– Да, а вот что делать с мастером, надо ещё подумать, – кивнул я.

– Давайте уже выбираться отсюда, – нетерпеливо сказал Финбарр и встряхнулся.

С его промокшего белого меха во все сторону полетели капли вперемешку со снегом. Мы с Карлфридом вслед за ним невольно отряхнули наши пальто. Впрочем, жест был бесполезный – непогода, что разразилась над горой, не прекращалась. Всё также бил сильный ветер, сыпал снег, крупный и липкий.

Мы попытались обойти осыпь и выбраться обратно на тропу. Получалось это с переменным успехом – мы нашли другой путь, правда весь заваленный снегом, но ведущий в нужную сторону.

Пробираясь через сугробы и чертыхаясь, мы почти добрались до внедорожника, когда земля внезапно ушла у меня из-под ног. Я провалился в заполненную снегом яму – и у меня возникло ощущение, что я угодил не в снег, а в зыбучий песок, который утягивал меня вниз.

– Харди! – заорал Финбарр. – Держись!

Он шагнул ко мне, опускаясь на живот, ползя вперед, и протягивая лапу, но в этот момент я провалился в снег с головой. Несколько секунд я скользил среди снега, а потом вокруг вдруг образовалась полнейшая пустота и я полетел куда-то вниз в пропасть. Наверху мелькнуло светлое пятно, в образовавшуюся дыру несколько секунд сыпался снег, а потом ее окончательно завалило и все вокруг погрузилось во тьму.

Ещё через пару секунд я свалился на что-то твёрдое. Но видимо сработало моя защита от падений, так что от приземления я лишь получил легкий толчок.

Наколдованные мной три магических огонька взмыли вверх, освещая пространство, и мне тут же захотелось оказаться наверху.

Похоже, я прямиком угодил в ту самую драконью могилу, о который рассказывал старик, свалившись внутрь огромного древнего скелета. Надо мной высокой аркой проходил позвоночник, упираясь в своды пещеры. На ребрах висели жгутами остатки сухожилий, давно окаменевших. Когда-то гора погребла под собой дракона, но прошло время, плоть сгнила, подземные воды и землетрясения образовали вокруг скелета пустоты и нынешнюю пещеру. И лишь скелет, судя во всему, остался неподвижен, много лет удерживая своды от обрушения.

Я протиснулся между ребрами и подошел к массивному черепу. Зубы, неожиданно оказавшиеся абсолютно целыми, белыми и без следа гнили, впечатляли. Я невольно проверил на остроту клык размером с половину моей руки. На пальце проступила капелька крови.

Я потер пальцем клык, но моя кровь, как я и ожидал, никакого разъедающего воздействия на кость не оказала. Я невольно подумал: что мои враги вполне могли бы использовать кости для изготовления защиты вроде доспехов или чего-то подобного. Но скелет был в идеальном состоянии, абсолютно целый.

Я наколдовал еще несколько огоньков, чтобы они лучше осветили пространство. Кроме того, надо было искать выход отсюда.

Где-то в стороне у скальной стены я увидел несколько бочек. Выходит, что кто-то в эту пещеру ходил. Я подошел к ним и, заглянув внутрь, с изумлением увидел там россыпи золотой чешуи. Похоже старец и его приспешники собрали все осыпавшиеся с дракона чешуйки. Я взял одну в руки, размером с крупную монету. Тяжелый вес золота внезапно исчез и пальцами я удерживал совершенно легкую и тонкую чешую, при этом чрезвычайно прочную, имевшую твердость вовсе не ту, что соответствовала золоту.

Я взял в другую руку вторую чешуйку и эффект повторился, словно вдруг перестали действовать законы физики. Позади меня послышался странный скребущий звук. Я обернулся. Однако в пещере по-прежнему никого не было. Я подумал, стало ли известно мастеру о моем падении в драконью пещеру и сможет ли он или прочие драконоборцы выбраться из завалов и добраться досюда.

Я повернулся обратно к бочкам. Судя по объему, тут лежало около половины драконьей чешуи. Скорее всего, мастер и его маги использовали чешую как обычное золото, чтобы поддерживать существование своего ордена.

Я набрал пару горстей чешуек и бросил в карманы пальто. Утратив вес в моих руках, они так и остались невесомыми. Интересное явление.

Шум позади повторился. Я обернулся, с подозрением оглядывая пещеру. И вдруг увидел, что клык, о который я поранил палец, слабо светиться золотистым свечением. А еще одна из лап слабо шевелит когтистыми пальцами.

Я замер, смотря на скелет. Свечение между тем разрасталось. Позвоночник дракона содрогнулся от основания черепа до самого кончика хвоста, с каменных сводов посыпались камешки и каменная пыль.

– Проклятье, – только и сказал я, попятившись и уперевшись спиной в бочки.

Перспектива, что скелет оживет и начнет активно двигаться, мне не понравилась. Своды пещеры, удерживаемые хребтом, могли обрушиться и завалить меня рядом с моим предком на радость мастера и остальных драконоборцев.

Когтистая лапа между тем скребя каменный пол и тянулась ко мне. Вряд ли это была реакция на то, что я забрал чешую. Несомненно пробуждение наступило из-за капли моей крови.

Но что от меня понадобилось моему чудовищному предку?

Лапа вытянулась на всю длину и замерла в трех метрах от меня. Скелет тоже застыл. Я напряженно следил за ним, попутно направляя магические огоньки и ища выход.

Золотое свечение между тем окутало весь череп, вслед за этим слабо начал светиться остальной скелет. Он снова содрогнулся и хребет внезапно ушел вниз на метр, ребра уперлись в пол и с жутким скрежетом прочертили на нем глубокие борозды.

А когтистая лапа двинулась дальше прямо ко мне.

– Стой, – произнес я на драконьем.

Когтистая лапа замерла на мгновенье, а потом молниеносно метнулась ко мне.

– Черт, – выругался я, шарашнувшись в бок.

Лапа снесла бочки, пробив их и рассыпав по всему полу чешую.

От резкого движения своды задрожали и вниз посыпались камни. Несколько огромных обломков угодили в хребет и череп, но никакого вреда ожившему скелету не причинили.

Уворачиваясь от падающих камней и вновь метнувшейся ко мне лапы я побежал вдоль каменной стены. Впереди один из огоньков высветил что-то похожее на туннель. Однако оказавшись там, я с разочарованием увидел, что это всего-навсего глубокая вымоина.

Скелет между тем развернулся на девяносто градусов. Разметал хвостом упавшие камни, а ко мне вместо лапы двинулся оскаленный череп.

Непонимание, что от меня хочет мой давно почивший предок, сменилось осознанием, что как минимум он хочет заполучить мою кровь, а в худшем варианте – мою душу.

Еще раз быстро глянув по сторонам и убедившись, что выхода из пещеры по-прежнему не наблюдается, я метнулся вперед, прямиком к черепу, упал перед оскаленной пастью и, прокатившись под массивной нижней челюстью, вскочил на ноги и запрыгнул на ребра. Скелет закружился на месте, словно потеряв меня из вида. С потолка снова посыпались обломки, гора вновь задрожала, но на этот раз уже без моего участия. Не знаю, остались ли какие-то остатки разума у моего предка, но когтистые лапы устремились к грудной клетке, пытаясь дотянуться до меня через ребра. Дракон словно безуспешно пытался разодрать себе грудь, чтобы добраться до меня.

Свечение уже охватило целиком весь скелет.

А потом вдруг произошло странное. Мне словно перестало хватать воздуха и возникло ощущение, что от меня отсекают магию, как это бывало, когда светлые маги накладывали на меня охранные заклинания. В глазах потемнело и я, потеряв сознание, свалился на ребра.

Повторялось то, что случилось недавно в Министерстве: я словно со стороны увидел как от моего тела отделился золотистый туман, который приобрёл форму дракона и остался висеть надо мной. Со скелетом происходило тоже что-то странное, он вдруг задрожал будто в агонии. От костей потянулись тончайшие золотые линии и устремились к золотистому туману. Я вдруг понял, что если хоть одна нить меня коснется, меня захватит этот мёртвый тысячелетний монстр. Но в этот момент все нити одновременно метнулись ко мне, соединяясь с золотым туманом. Золотистый туман разросся до до размеров дракона, заполняя пустоту внутри скелета. Расправились кости крыльев и золотой туман наполнил их – словно парусник расправил поднятые паруса. Я понял, что могу управлять движениями скелета. Одна когтистая лапа осторожно просунулась между ребер, подхватив мое тело. Крылья с силой забили по воздуху, поднимая тучи пыли вперемешку с рассыпавшимися чешуйками, ставшими невесомыми.

Скелет приподнялся на свободных трех лапах, ударяя хребтом в каменные своды.

Гора снова затряслась, заходила ходуном, оживленный мной скелет рушил все вокруг себя, поднимаясь на задних лапах, подминая под себя обломки и устремляясь вверх, в образовавшуюся пустоту. Взлетев, он пробил черепом последнюю преграду и вырвался наружу. Земля мгновенно осталось где-то далеко. Я только успел увидеть огромный черный образовавшийся провал и метнувшиеся от него прочь две крошечные фигурки Карлфрида и Финбарра. Пропоров плотные тучи, скелет дракона вырвался в ослепительно синее небо и солнце. Подо мной расстилалось бесконечное, от горизонта до горизонта, серое море облаков, в которых вспыхивали синие молнии.

Как ни странно, но я почти физически ощутил полет. То ли это была все та же генетическая память, то ли эти ощущения вполне передавались от драконьего скелета. Я посмотрел на свое крошечное, по сравнению с тем чудовищем, которым я теперь управлял, тело. Нет, скелет не зря пытался меня изловить. Даже столь малого количества крови хватило бы, чтобы вдохнуть жизнь в древнего монстра. Только что было бы дальше – я не представлял. Я снова глянул на себя и заметил, что кожа совсем побледнела от мороза, царившего на высоте. Решив, что превращать свое тело в кусок льда однозначно неправильно, я нырнул в туманное море. Вылетев из него, я описал круг вокруг Райнерсберга и приземлился недалеко от провала перед своими перепуганными телохранителями и опустил рядом с ними свое тело.

К нему метнулся Финбарр.

– Проклятье, он не дышит и сердце опять не бьется! – сообщил он, обернувшись на миг к Карлфриду, потом обратил совсем озверевший взгляд ко мне и оскалившись прорычал: – Возвращай ему жизнь, чертово чудовище!

Мне стало смешно, но ответить я никак не мог. Но зато я понял, что действительно теперь могу вернуться. Золотой туман уменьшился, нити, связывающие меня со скелетом оборвались и я золотым облаком скользнул обратно в свое тело.

Судорожно вздохнув, я сел и с трудом распахнул глаза – на ресницах до сих пор была изморозь.

– Харди! – белый волк от радости повалил меня обратно в снег его влажный нос уткнулся мне в щеку.

– Барри, черт тебя побери, – я отпихнул его от себя. – Ты бы еще облизывать меня вздумал.

Я поморщился. Кузен, смущенный, сел рядом. К нам подошел Карлфрид, протянул руку и помог подняться. По его лицу было видно, что все произошедшее его чрезвычайно потрясло.

– Ваша Светлость! Вы как⁈

– Домой – и в сауну.

Я почувствовал, как начинаю замерзать.

– А что с этим делать? – Карлфрид показал на скелет.

Видимо, едва я покинул его, как тот сложился грудой костей.

– Из замка позвоним Маделиф, пусть пришлет сюда магов охранять. Проклятье, мне надо отогреваться…

Я чувствовал, как меня начинает колотить озноб и как стучат зубы. К счастью до «Бронко» оставалось чуть больше двух сотен метров. Я плюхнулся совершенно обессиленный на водительское кресло, включил на максимум обогрев, пытаясь справиться с ознобом. Поняв, что это ни черта не помогает, сжав зубы, я развернул внедорожник и погнал его вниз, вычерчивая перемещающее заклинание. На резком повороте серпантина «Бронко» слетел в пропасть, устремляясь прямиком в магический туннель и вынырнул уже около входа в Хоэцоллерн.

Еще через пять минут, пройдя в свои покои, я сбросил промокшую от снега одежду и обувь. Зайдя в ванные комнаты, я открыл дверь в сауну и, обернувшись, глянул на следовавших за мной и все еще обеспокоенных Карлфрида с кузеном.

– Можете присоединиться, если есть желание.

– Я сначала Маделиф позвоню, – сказал Карлфрид.

– А я вроде уже согрелся, – Финбарр остался сидеть на пороге.

– Ты оборачиваться обратно не собираешься, Барри? – поинтересовался я.

– А, ну да… Эй, одежду мне принесите, – приказал он кому-то из кобольдов.

Я кивнул Финбарру и забрался на деревянную, приятно пахнувшую смолой лавку. Добавил немного магии, раскалив камни, чтобы сауна протопилась быстрее.

– Ноткер, что-нибудь покрепче и чай с травами, – позвал я.

Возникший кобольд взглянул на меня и всплеснул руками.

– Вы совсем замерзли, Ваша Светлость!

– Это я и без тебя знаю.

– Да, я сейчас, мигом! – кобольд исчез на несколько мгновений.

Потом появился снова. Протянул мне наполненный стакан с виски, рядом поставил бутылку в ведерке со льдом из под шампанского. Поймав мой удивленный взгляд, пояснил:

– Ну вы же в сауне, он же сейчас нагреется.

Рядом с ведерком поставил крошечную жаровню, на нее – стеклянный чайник, от которого тянуло приятным бодрящим ароматом горных трав. Потом свернул полотенце валиком, положил мне под голову.

– Спасибо.

Я выпил стакан виски, словно воду. Видимо я так замерз, что даже почти не ощутил тепла. Ноткер повторил. Второй стакан уже слегка обжег горло. А после третьего я понял, что чувствительность вернулась окончательно и озноб наконец отступает.

– Я бы на вашем месте лучше повторил, точно в себя придете, – заметил Ноткер.

– Давай, – согласился я.

Я добил бутылку и перешел на чай. После пары чашек пришло приятное расслабление. Я поглядел на Ноткера, с которого градом катился пот.

– Так, тебе дурно не будет? – спросил я.

– Не знаю, но если я вам вдруг не нужен… – он прервался, почерпнул ладонью в ведерке льда, обтер себе лицо.

– Позову. Пока свободен.

Я откинулся на спинку деревянной лавки, поправил валик под под головой и закрыл глаза. Меня потянуло в сон от жаркого, пахнущего травами воздуха, такого, словно я находился летом в Альпах среди нагревшегося на солнце горного луга.

Через миг ощущение трансформировалось в аналогичную картинку. Мне показалось, что я оказался на Райнерсберге, только не на заснеженном, а залитом ярким вечерним летним солнцем. Нагревшиеся за день травы, скалы и деревья отдавали свой аромат ставшему чуть прохладнее воздуху, и он казался густым и пряным. А каждый вдох казался живительным глотком.

Где-то внизу на тропе наверх шла группа одетых в черное людей, застывших, когда в вышине раздался рев невидимого дракона.