Текст книги "Кровь черного мага 4 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– К сожалению, не многие журналисты разбираются в магических делах и они даже не могли предположить, о чем шла речь, – немного смягчил я ее высказывание.

– Думаю, мои уважаемые зрители тоже не догадываются, – сказала Ленели на камеру. – Даю вам небольшую подсказку. Почему Его Светлость носит темные очки? Может быть, потому что он имеет взгляд василиска? Ах нет же, я же видела Его Светлость без очков и со мной ничего не случилось. Но в его жилах течет совсем иная кровь, чем у всех остальных черных магов и именно делает его уникальным. Так каково это быть носителем драконьей крови, Ваша Светлость?

Я заметил краем глаза, как напряглись работники в студии, стали переглядываться. Хорошо, что никто не бросил свое рабочее место и не побежал прочь. Хотя панику на лицах двух сотрудников я однозначно разглядел.

Глава 3

– Наверное, по физическим ощущениям это ничем не отличается, – ответил я. – Вот про свойства моей крови – это уже отдельный разговор. Она – огромный источник энергии, которую используют при изготовлении артефактов.

– Значит, вы являетесь своего рода добровольным магическим донором для всех Гильдий, правильно я понимаю?

– Именно так, госпожа Фогель.

– И теперь светлые высшие маги могут создать мощнейшие артефакты и использовать их в борьбе со злом?

– Да.

– Что ж, думаю человечество тогда находится под еще более надежной охраной, чем прежде. Но поясните тогда историю с проклятиями. Сегодня на пресс-конференции глава Хайдельбергской Гильдии господин Ульрих Адельман сказал, что маги Гильдий не могут справиться с проклятиями. Почему так происходит? Разве обладая мощными артефактами нельзя справиться с этой проблемой?

– Дело вовсе не в артефактах, а в самой механике проклятий. Механизмы действия у каждого мага разные. Простые проклятия маги Гильдий вполне могут снять без моей помощи. Но что касается проклятий черных магов, тут все индивидуально. Каждый черный маг придумывает собственные механизмы действия проклятий. Они всегда разные и весьма сложные. Это можно сравнить со спутанным мотком нитей. И надо точно знать, за какие именно нити надо дергать, чтобы этот моток распутать. И тут, увы, разберется только тот, кто сам владеет подобной техникой.

– То есть вы сами можете наложить проклятие, Ваша Светлость?

– Только в теории. На практике я занимался исключительно тем, что снимал с людей или магов проклятия.

– Вы говорили, что могли бы продемонстрировать, – сказала Ленели и я увидел, что она невольно напряглась.

– Могу показать на вас, госпожа Фогель, – произнес я.

Ленели очень правдоподобно изобразила на лице ужас и удивление, словно услышала про это первый раз.

– На мне?.. Вы хотите сказать, что на мне имеется проклятье?

По студии невольно пронесся вздох ужаса, перешедший в испуганный ропот. Один из операторов, вытаращив глаза, замахал всем руками, показывая, что все это было слышно в эфире, после чего в студии повисла напряженная тишина.

– Такие люди, как вы, госпожа Фогель всегда вызывают зависть, – произнес я. – У вас привлекательная внешность, интересная работа и весьма успешная карьера, несмотря на ваш возраст. Люди, увы несовершенны, а зависть, как я вам уже говорил, самый дурной человеческий порок. Сперва она оставляет отпечаток, похожий на тень, растет и становится сильнее подпитываясь негативными эмоциями. А потом, когда вас кто-то в сердцах проклинает, начинает высасывать из вас силы. Вы становитесь вялой, теряете интерес ко всему, что вас раньше захватывало. Ваше состояние скатывается в депрессию или в болезни.

– Но разве люди тоже могут наложить проклятия? – спросила совершенно искренне изумившись Ленели.

– Нет. Но среди людей живет достаточно много неиницированных темных колдунов. К сожалению, они могут наложить проклятия, даже не догадываясь об этом. Впрочем, таких проклятий опасаться не надо. Как правило, если личность сильная и целеустремленная как вы, она почти ничего не ощутит.

Я принялся выводить в воздухе заклинание. Операторы наблюдая в монитор, показали Линели большой палец, говоря, что в эфире это выглядит эффектно. Но я знал, что дальше будет еще более эффектно. Над ведущей шоу стало проявляться темное облако, приобретшее вид страшной когтистой лапы, которая тянулась к Ленели. Она, увидев, тихо взвизгнув, вжалась в кресло.

– Не бойтесь, госпожа Фогель, – успокоил я. – Проклятие совсем слабое, на вас практически не действует.

– Слабое⁈ О боже! Как же тогда выглядят более сильные проклятия⁈

– Гораздо страшнее, поверьте. А еще, я могу определить, кто на вас это проклятие наложил. Смотрите.

Около темной тени стала все больше проявляться черная нить, уводящая куда-то за пределы сцены съемок. Операторы, вопросительно поглядели на Ленели и та кивнула, разрешая им перевести камеры. Я магией добавил света, освещая темную часть студии, где стояли работники. Нить вела к одному из них. И это оказался охранник журналистки. По моему знаку к нему шагнули вызванные Адельманом двое полицейских из управления по делам магии.

– Что такое⁈ – возмутился он. – Что за дурацкие фокусы⁈

– Позвольте вам представить вашего недоброжелателя, госпожа Фогель, – произнес я и одна из камер метнулась обратно ко мне. – Когда-то ваш поклонник, а потом настойчивый неудачливый ухажер. Это он, в пылу гнева, пырнул вас ножом в темном переулке. Потом, узнав, что вы выжили, придумал как наверняка попасть в ваше окружение – предложить услуги охранника. Кроме того, он не инициированный темный маг.

Охранник явно вознамерился оказать сопротивление, но я быстро выведя заклятие почти вырубил его. Он пошатнулся, едва не потеряв сознание, и стал вялым. Полицейские надели на него наручники и увели вон из студии под дружные аплодисменты.

– Вы знали кто это? – произнесла пораженная журналистка.

– Да. Если проклятие наложено темным магом, «автора» определить несложно. Так, давайте закончим с вашим проклятием.

Я вывел еще несколько символов, потянул рукой. На ладони у меня оказался серый комок слизи, который я сжег. Темная тень над Ленели исчезла. Уже не обращая внимания, что идет прямой эфир, студия взорвалась восторженными криками и жаркими аплодисментами.

Шоу, какое есть. Студию осветили полностью и оператор «прошелся» камерой по радостной толпе работников. Впрочем, с ними Ленели повезло больше, чем с охранником. Остальные ее сотрудники действительно искренне уважали и любили свою начальницу. Никакой зависти и недовольства.

Я между тем демонстративно поглядел на часы. Ленели чуть удивленно посмотрела на меня – она явно рассчитывала на продолжение. Но я едва заметно качнул головой.

– Дорогие зрители, на этом наше шоу заканчивается. К сожалению Его Светлость очень занят и не может выделить больше времени. Но мы надеемся, что вы к нам еще заглянете, Ваша Светлость?

– Обязательно, – пообещал я. – Спасибо за приглашение, госпожа Фогель.

– У нас в гостях был Его Светлость, герцог Фризии, господин Эгихард Фрайхерр Райнер-Наэр. Оставайтесь со «Звездами Ленели»!

Операторы сделали знак, что остановили съемку и мы, поднявшись с кресел отошли к гостевому уголку. За панорамными лежал как на ладони вечерний Штутгарт – пока шло шоу, солнце успело сесть.

– Ваша Светлость, но почему вы прервали эфир⁈ – спросила Ленели. – У меня же осталась масса незаданных вопросов!

– О да, о моей личной жизни, я их читал.

– Но вас же вроде они вполне устраивали? – она посмотрела на меня едва ли не разочарованно. – Мы так отлично начали…

– И отлично завершили. Как себя чувствуете? После снятия проклятия люди по-разному реагируют. Но чаще всего у них подъем тонуса и выброс энергии.

– Отлично себя чувствую. Действительно очень бодро. Это плохо?

– Можете своей активностью довести себя до обессиливания. Не страшно, но потом скорее всего дня три проваляетесь в постели.

Брови Ленели вопросительно изогнулись. Она меня явно не так поняла.

– Я не о том, о чем вы сейчас подумали. Мне пора возвращаться в Хайдельберг. Так что давайте попрощаемся.

– И на мое шоу вы больше не придете, – догадалась Ленели и в ее тоне явно прозвучала обида. – Вы чрезвычайно прагматичны, Ваша Светлость.

– Именно так. Впрочем, вам, кажется, жаловаться не на что. Уверен, завтра рейтинги вашей программы будут зашкаливать.

– Не подумайте, что я вам не благодарна, – заметила она. – Просто… Вы приоткрыли дверь в загадочный мир и тут же захлопнули перед моим носом.

– Загадочный мир проклятий? Поверьте, вам лучше туда не соваться. Никому из людей.

– Я про магию, – Ленели даже поджала с досады губы. – Скажите, а полицейских вы заранее позвали?

– Да. Что-то еще?

Журналистка взглянула на настенные часы.

– Вы говорили, что хотели бы взглянуть на вечеринку студентов Хайдельберга. Она начнется через пару часов.

– Хм, – я задумался. – Все-таки это не входило в мои сегодняшние планы.

– Соглашайтесь, Ваша Светлость, – Ленели заметила мои сомнения и коварным тоном добавила: – Потом будет чем шантажировать господина Адельмана.

– Шантажировать? – я расхохотался. – Мне это зачем?

– Не знаю, – Ленели пожала плечами. – Вам виднее.

– Хорошо, поедете со мной, но только если найдете черное короткое платье, которое едва прикроет вам попку и с вырезом до пупка.

Ленели вытаращила на меня глаза.

– Вы…

– И потом три дня в постели, – я, повернувшись спиной к студии, снял очки и оглядел ее с головы до пят, всем видом показывая, что мое предложение абсолютно серьезно.

– Не ожидала от вас, – прошептала Ленели.

– Доброго вечера.

Я надел очки и вышел вон. Спустившись с телевизионной башни, я подумал, что надо было хотя бы спросить, где проводятся эти чертовы вечеринки. Когда я открыл дверь, рядом с «Бронко» возник незнакомый кобольд.

– Ваша Светлость, Госпожа Халевейн просила вам передать, что они все осмотрели и возвращаются в Хайдельберг, и что если вас не затруднит, вы могли бы присоединиться к ним в совещании по известному вам вопросу.

– Спасибо, я подумаю, но ничего не обещаю.

Кобольд исчез, а я уселся за руль, думая, что делать, и в этот момент увидел выбежавшую из входа в телебашню Фогель. Эта чертова фурия вновь неслась на шпильках, каким-то чудом умудряясь не навернуться. Но и это еще было не все. Фогель сменила деловой костюм, в котором она вела шоу, на короткое черное платье. Вырез, правда был не такой, о котором я говорил, но тоже немаленький. Через плечо была перекинута довольно внушительных размеров сумка для фотоаппарата. Когда она подлетела к машине, я уставился на нее в изумлении.

– Ваша Светлость, – сказала он задыхаясь от бега и уселась рядом. – Вы конечно тот еще манипулятор.

– Я кто? Ничего себе у вас обвинения.

– Уверена, что вы прочувствовали мое состояние, узнали все мои страхи. Признайте, что вы это все специально сказали про платье и постель, чтобы от меня отвязаться.

– Правда? А чего вы тогда так вырядились? – поинтересовался я.

– Ну мы же едем на вечеринку, так что наряд вполне подходит.

– Обалдеть: «Мы едем». Вы уже за меня все решили?

– Я же вижу – вас это заинтересовало, – Фогель улыбнулась. – Только пообещайте, что примените на мне отрезвляющее заклятие, когда понадобится.

– К сожалению, я его не знаю.

– Это проблема, – она поджала губы.

– По-моему у вас как раз активность после снятия проклятия проявилась – на приключения потянуло. Лучше вернитесь домой и выспитесь.

– Нет уж, такой шанс упускать нельзя.

– Какой? – спросил я, смотря на нее прищурив глаза.

– Сделать фото в лучшем качестве, – она открыла сумку и показала мне фотоаппарат с телеобъективом. – А вы мне поможете это сделать.

– Я? Помогу? – удивился я.

– Ну пожалуйста, Ваша Светлость, вам это ничего не будет стоить.

Ленели похлопала ресницами и потянувшись чмокнула меня в щеку. Отодвигаться она не спешила и мой взгляд нырнул вниз в весьма соблазнительный разрез ее платья.

– И после такого манипулятором вы называете меня?

Я притянул ее к себе за талию. На этот раз журналистка не испугалась и не напряглась – наоборот ее гибкое тело мягко поддалось.

– Хорошо вас накрыло после снятия проклятия, Ленели, – засмеялся я.

– Накрыло? Хм. Нет, я просто вдруг поняла, что с меня словно гора свалилась – все страхи о прошлом и том, что это может повториться, что меня могут вновь попытаться убить вдруг исчезли в один миг. И это исключительно только благодаря вам, – она вдруг посерьезнела. – Во время эфира вы кое-что сказали. Что высшие светлые могут снимать проклятия, наложенные темными магами. Значит, господин Адельман и остальные маги Хайдельберга прекрасно видели, что я проклята, но ничего не сделали?

Я, выпустив Ленели, промолчал.

– Вот как значит? – она нахмурилась. – И они называются высшими светлыми?

– Видимо, вы их хорошо допекли, – заметил я. – Светлые маги – не деревянные чурбаны, им тоже свойственны эмоции. Однако, там, где черный маг вас убил бы только за то, что вы на него не так посмотрели, светлый лишь проигнорировал.

– То есть, я сама виновата? В ином случае мне бы помогли?

– Думаю, да. Если это вам так важно знать, спрошу у Адельмана. Возможно, он придет к вам еще раз извиняться.

– Спасибо. Но с фотографией вы мне поможете?

– Нет. Мне невыгодно, что Адельману или кому-либо другому из Гильдий будет причинен репутационный вред. Так что если вы снимите что-то скандальное, все негативы вам придется оставить в Хайдельберге.

Ленели вздохнула, безрезультатно попыталась опустить ниже задирающуюся юбку, потом махнула рукой.

– Тогда, если вы не против, просто посмотрим на то, что там происходит.

– Что ж, давайте попробуем взглянуть на Хайдельбергский «шабаш», – я посмеявшись, повернул ключ зажигания.

Вывел «Бронко» на скоростное шоссе и направил на север. Ленели, задумавшись, молчала, а потом и вовсе задремала. Я подумал, что после сна вся ее активность, вызванная снятием проклятия, должна исчезнуть. Время от времени я внимательно приглядывался к едущим позади машинам. Но больше никакой опасности или слежки не заметил. Интересно, удалось ли что-либо выяснить Маделиф о тех странных магах?

Размышляя об этом и неспешно ведя внедорожник, я через полтора часа добрался Хайдельберга. Поколесив по узким улочкам в другом конце города, подальше от Гильдии, я нашел ресторан, остановился, разбудил журналистку.

– Мы уже приехали? Простите, Ваша Светлость, я заснула…

– Как себя чувствуете? Бодрость прошла?

– Кажется, нет, – Ленели оглядывалась. – Сейчас проснусь окончательно и скажу точнее.

– Поужинаем и пойдем на вашу вечеринку, – сказал я, кивнув на ресторан.

– Она не моя, – журналистка улыбнулась.

Еще через час я привел «Бронко» на набережную, где на реке были построены шлюзы. Припарковав внедорожник на соседней улице, мы направились к Карловым воротам.

– Как будем проникать? У вас есть пригласительный, условный сигнал или пароль? – поинтересовался я.

– У меня есть вы.

Я неодобрительно покачал головой.

– А если бы вы это делали без меня? Как вы попали туда в прошлый раз?

– Мне тоже один из магов помог, точнее студент. Беднягу, правда, отчислили после этого из Академии.

Мы прошли под арку ворот и остановились у одной из дверей. Пристроив сумку с фотоаппаратом за спиной, чтобы ее не было видно, Ленели постучала. Дверь приоткрылась. Из нее высунулся взлохмаченный студент. Где-то дальше виднелась такая же взлохмаченная девушка. Видимо мы оторвали их от «важного» дела.

– Вы куда?

– На вечеринку, – пискнула Ленели.

– Да я вижу, – буркнул студент окинув меня взглядом, а на нее даже не взглянув. – Очень «умно» изображать черного мага – попадешься настоящему, сделает из тебя отбивную!

– Ну, это уже моя проблема, – заметил я.

– Проходите.

Студент посторонился, а Ленели, изумленная, обернулась ко мне и уставилась на солнцезащитные очки, которые я вновь надел. Я чуть пихнул ее в спину и мы прошли внутрь. Стали спускаться по лестнице.

– Вот это да, Ваша Светлость… Думала, что вы скажете, кто вы, – прошептала Ленели, обернувшись ко мне.

– Забавно, да? – я оскалился в усмешке. – Хотя, очень надеюсь, что действительно не встречу там своих «двойников».

– Судя по реакции «охранника», вы такой один – единственный и неповторимый.

Я фыркнул. Лестница между тем вела куда-то далеко вниз. Возможно в то же подземелье Хальдельбергского замка, где когда-то стояла знаменитая винная бочка.

До нас начали доноситься музыка и голоса.

Наконец ступени закончились и мы остановились на входе в огромный зал, уставившись на происходящее там.

Глава 4

Внутри подземного зала царил полумрак. По стенам горели самые настоящие факелы из пакли, чадя черным дымом и распространяя смоляной запах, больше всего похожий на запах ладана. Под потолком, во всю его ширину, из алых магических огоньков была сложена пентаграмма, придававшая всему вокруг зловещий красный оттенок. Вдоль стен размещались диванчики, отгороженные друг от друга плетеными перегородками, кадками с пальмами и прочими тропическими растениями, чьи густые заросли создавали довольно интимную обстановку уединившимся там парочкам. Впрочем, было бы странно, если бы голова студентов была забита только одной учебой.

На сцене в конце зала играла музыкальная группа – явно студенческая – нарядившаяся в костюмы нахцереров, поднятых мертвецов. Из одежда была оборвана, словно давно истлела: на головы были надеты маски с синюшними страшными лицами, а на обнаженных запястьях были нарисованы трупные пятна. Бас-гитаристы издавали неприятный скрежещущий звук, ударник, как мне показалось, играл что-то альтернативное.

Мы с Ленели переглянулись и одновременно поморщились. Впрочем, остальным собравшимся музыка тоже не нравилась. Толпа студентов вяло покачивалась под музыку, кто-то свистел музыкантам и кричал, чтобы они убирались со сцены.

Потом у сцены возникло какое-то движение. Толпа раздалась и мы увидели огромный котел, наполненный квакающими лягушками. Похоже, кто-то, не вытерпев, наколдовал средство, которое избавило бы всех от музыкантов. Толпа тут же шатнулась обратно к котлу, хватая лягушек и швыряя их на сцену. Музыканты, вскочив, бежали прочь, но их продолжали забрасывать с оскорблениями и улюлюканьем.

– А ничего так «детишки» развлекаются, – заметил я. – Впрочем, не вижу тут ничего криминального.

– Это еще только начало, – заметила Ленели.

Кто-то притащил на сцену самый обычный кассетный магнитофон и подключил его к колонкам. Из динамиков полилась ритмичная музыка. Толпа, одобрительно завопив, задвигалась активнее.

Я присмотрелся к собравшимся. Почти все одеты в черные или темные одежды. У девушек явно наблюдался перебор с косметикой, да и одежда была довольно откровенной, так что Ленели почти не выделялась на общем фоне. Парни в основном были наряжены в костюмы мифических существ, темных колдунов и даже чертей.

Мимо нас как раз прошла целая группа ряженных бесов, которая, держа друг друга за плечи и пританцовывая шла гуськом по всему залу. И эта «гусеница» всё увеличивалась.

С правой стороны у стены обнаружился питьевой фонтан, из многочисленных кранов которого текла жидкость различного цвета. Рядом же находился стол с закусками. Ленели направилась прямиком туда. Набрала себе что-то в бокал. Судя по запаху, из кранов в фонтане тек разного вида алкоголь.

– Что-нибудь будете?

– Если найдете тут вишневую воду, то можно.

– Ого! И сколько вам налить?

– Сколько не жалко – на меня спиртное не действует.

– Правда? Даже не знаю, сочувствовать вам или не стоит, – Ленели улыбнулась.

Журналистка наклонилась к фонтану и пробовала из нескольких прозрачных струй. Пару раз кашлянула, глотнув чего-то крепкого. Я в это время созерцал задравшееся ее платьишко и обнаружившееся под ним кружевное белье. Ленели налила в стакан и, облизнув губы, протянула мне.

– Кажется нашла то, что нужно… Ой.

Она видимо запоздало поняла про то, что случилось, покраснела и спешно потянула платье назад.

– Вы так мило смущаетесь, что довольно странно при вашей профессии, – заметил я, пригубив из стакана.

– Наверное, я бы не хотела оказаться на моей собственной передаче в качестве гостьи, – призналась она.

– Что дальше? – спросил я.

– В прошлый раз была имитация темных обрядов. По крайней мере, мне так показалось. Я ведь их никогда не видела.

– Вы удивитесь, но я их тоже никогда не видел. Темные давно не занимаются подобной ерундой.

Я огляделся. Ленели указала мне на диванчики в дальнем конце зала.

– Можно там подождать. Надеюсь, дождемся чего-нибудь интересного.

Мы уселись на диване, наблюдая за происходящим. Минут через десять Ленели, допив свой бокал, заерзала от нетерпения и сказала:

– Пойду пройдусь, может, что-нибудь узнаю.

– Скорее вас кто-нибудь узнает и выставит отсюда, – заметил я. – Я бы не рисковал.

– Во-первых, тут достаточно темно, а во-вторых, – Ленели показала мне маскарадную маску и улыбнулась. – Кто-то забыл у фонтана.

– Вы забываете, что вокруг маги. Они сразу поймут, что перед ними человек, у которого ноль магии.

– В прошлый раз я тут была три часа. Они уже почти все прилично выпили.

– Как хотите. Если что – бегите ко мне. Уверен, при вашей прыти успеете добраться, прежде чем вас поймают.

Журналистка ушла, добралась до фонтана, наполнила свой бокал и растворилась в толпе. Я глянул на часы, время приближалось к одиннадцати ночи. Между тем в зал прибыла еще одна компания студентов, довольно шумная. Музыка зазвучала чуть тише.

– Эй, что-то тут у вас какая-то скукотища, – выкрикнул один из студентов-магов, судя по всему из старшекурсников. – Сейчас добавим огоньку!

На сцену взобралась одна из сопровождающих его девушек в остроконечной шляпе и черном плаще-накидке, держащая в руке метлу. Она дернула за завязки – и черный атлас соскользнул с ее полностью обнаженного тела. В зале пронесся шумный вздох. Кто-то одобрительно засвистел. Музыка вновь заиграла громче, а девушка, заставив метлу висеть вертикально в воздухе, устроила танцы с шестом. Я обалдело смотрел на представление, но вовсе не из-за танцев, а из-за того что девушка оказалась самой настоящей темной ведьмой, причем довольно высокого уровня. За сетью заклятий, поработавших над ее внешностью, проглядывала вполне себе зрелая женщина. Но захмелевшие студенты, похоже, ничего этого не замечали.

Совсем рядом тихо щелкнул затвор фотоаппарата. Около меня внезапно обнаружилась Ленели, целиком спрятавшаяся в зарослях растений. Ее слегка пошатнуло.

– Проклятье, – выругалась она.

– Ого, вы когда успели набраться, госпожа Фогель? – поинтересовался я. – Вы сколько выпили?

– Всего два бокала шампанского, – тихо простонала она, едва не выронив фотоаппарат.

Она вновь попыталась навести фотоаппарат на сцену, где творилось явное непотребство, но тяжелый телеобъектив перевешивал, клюя к земле.

– Ваша Светлость… – жалобно произнесла Ленели, несомненно рассчитывая на мою помощь.

– Я же предупреждал вас, что негативы все равно останутся в Хайдельберге, – заметил я.

– Тогда хотя бы покажите Адельману эти снимки, если, конечно, желаете ему добра.

Я хмыкнул.

– Добра? Его от такого инфаркт хватит, – сказал я, но поднялся и, встав позади нее, перехватил фотоаппарат. – Так нормально? Остальное уж вы сами нажимайте.

– Спасибо! – Ленели подкрутив настройки, безостановочно делала снимки.

Потом залезла на диван, чтобы сделать фото с более высокой точки. От толпы вдруг отделился один из магов и направился к нам.

– Госпожа Фогель, похоже, вас заметили, – предупредил я.

Ленели спешно плюхнулась на диван, спрятав фотоаппарат среди растений, и, когда я сел рядом, прижалась ко мне. Ее руки обвили мне шею.

– Что, тоже хотите заняться тем же? Подарить вам метлу? – с усмешкой спросил я.

Ответить она не успела, так как подошел направлявшийся к нам маг-студент.

– Так-так-так, госпожа Фогель, – произнес он. – Вижу, вас прошлые ошибки ничему не учат?

– А что такого? Мне у вас понравилось – весело!

Студент перевел взгляд на меня.

– Классный прикид, – заметил он. – Прямо вылитый черный герцог. Есть все шансы победить в конкурсе костюмов. Только вот к сожалению ты отсюда сейчас вылетишь. А следом из Академии. Ты с первого курса, не так ли? Не всех вас еще знаю.

– Я вообще не учусь в Академии, так что мне все равно, – произнес я и снял очки.

У студента отвалилась челюсть, а следом он мелко заморгал, словно пытаясь прогнать наваждение.

– Ваша Светлость⁈

– Черный герцог? Оригинально вы меня назвали. Сядь, – я кивнул ему на диван и надел очки обратно.

Ленели потеснилась, еще сильнее прижавшись ко мне.

– Так что у вас тут происходит? – спросил я.

– Ваша Светлость… – убитым голосом произнес студент.

– Так, Мартин Химмель, я не люблю ждать. Не ответишь, найду кого-то более умного. А ты в этом случае точно не вернешься больше в Академию.

– Вы и мое имя знаете⁈ – студент в ужасе глядел на меня. – Господину Адельману расскажете?

– Возможно, твое имя я не упомяну. Так что?

– Это всё Гауденц Моргнер устроил. Сказал, что у нас одна теория и почти нет практики, в смысле, что до того как мы закончим обучение, мы ни с кем из темных не столкнемся и что надо их изучить. В том числе их обычаи…

– Ничего себе у вас изучение. Что, и оргии практикуете?

Студент сделался пунцовым, но тут же побледнел так, что я подумал, что он грохнется в обморок.

– Нет, кажется до этого не дошло…

– А по-моему – вполне. Толпа уже на взводе от «представления» с метлой.

Пока студент думал, что на такое отвечать, я вдруг заметил еще одного мага, который вышел с лестничного пролета и направился к кому-то в толпе. На нем было мощное, отводящее взгляд заклинание, но только вот от меня оно его не защитило. К толпе студентов направлялся не кто иной, как Чистослав Черный. Ухватив одного студента под локоть, он потащил его прямиком в нашу сторону.

– Исчезни, немедленно, – тихо рявкнул я Мартину и показал ему направление, чтобы он не пересекся к идущим к нам.

Я подхватил Ленели и усадил ее к себе на колени.

– Ваша Светлость! – охнула журналистка.

– Сделайте одолжение, госпожа Фогель, – прошептал я. – Недавно прятались вы, а теперь мне тоже надо.

И я нырнул лицом прямо в разрез ее платья.

– От ваших очков холодно, – она стащила их с меня и захихикала. – Вот так гораздо приятней.

– Почему я не удивлен? – тихо шепнул я и прошелся губами по ее нежной коже.

Ленели простонала и вновь обняла меня за шею, прижимая к себе.

– Чёрт, мне кажется в ваше шампанское еще что-то подмешали, – заметил я, ощущая ладонями кружево.

Одновременно с этим я прислушивался.

– Что ты снова устроил Моргнер? – раздался рядом голос Чистослава.

И, судя по звукам, они уселись на диван по соседству. Теперь нас разделяла лишь перегородка.

– Вам не за что переживать, господин Черный. Об этом никто не узнает.

– Так же, как в первый раз? Это еще хорошо повезло, что на тех снимках ничего было не разглядеть. И кажется, я приказал тебе всё прекратить.

– Но как же наша тактика по вербовке? – в голос студента закралось едва ли не отчаяние.

– Найдем другие методы. Сейчас продолжать всё это – опасно. Я и без того на свой страх и риск сейчас приехал.

– Из-за нас? – испугался студент.

– Много вам чести, – зло сказал Чистослав. – Узнал, что фризские маги вернулись. Найди Карлфрида и приведи сюда. Передай ему, что если не явится – сильно пожалеет. И если об этом узнают другие маги – тоже.

Я вдруг почувствовал как обмякла Ленели. Клюнула носом мне макушку. Я осторожно отстранился, удерживая ее, чтобы она не свалилась и ощутил разлитое в воздухе заклинание. Студенты один за другим опускались на пол и засыпали. Я про себя выругался. Музыка смолкла. Голая ведьма тоже заснула на сцене. И только метла осталась висеть в воздухе.

Я осторожно откинулся на диване, положив голову Ленели на плечо. Моргнер вернулся с Карлфридом. Тот, шел с изумлением оглядываясь. Остановился мрачный перед невидимым мне из-за загородки Чистославом Черным.

– Каково это чувствовать себя предателем, Карлфрид? – поинтересовался Чистослав. – Еще не признался своим соотечественникам? Удивительно, что Эгихард про твое предательство им не рассказал. Впрочем, понимаю его – хороший способ держать тебя в узде. Только вот узда также и у меня имеется.

– Просто скажи, чего ты хочешь, – произнес Карлфрид.

– Ты все еще нужен Богемии.

– Неужели? А что, другие завербованные ни на что не годятся? – Карлфрид позволил себе усмешку.

– Знаешь же, что ты лучший, – зло и с раздражением отозвался Чистослав. – Но я не потерплю, если ты все расскажешь Совету о том, что делал для нас. Думаю, за предательство они тебя вполне могут приговорить тебя к казни.

– Не надо меня запугивать. Я не совершил ничего, что тянуло бы на казнь.

– Как бы то ни было, я-то с тобой церемониться не буду, – прошипел Чистослав. – Ну так что?

– Зависит от того, что ты хочешь.

– Ты знаешь. Богемия должна заполучить дракона.

– Это невозможно.

– Откуда такой пессимизм?

– Ты ведь сам уже несколько раз пробовал, – заметил Карлфрид. – Думаешь у меня получится то, что не получилось у тебя?

– Он тебе доверяет.

– Он? Он никому не доверяет. Это вообще не тот дракон, которому бы… – Карлфрид замолчал.

– Которому бы что?

– Стоило поклоняться. Кровь черного мага извратила его.

– Мне на это плевать – его кровь от этого менее драгоценной не стала.

– Она нас всех погубит, – мрачно обронил Карлфрид. – Если уже не погубила.

– Ты о чем? – с непониманием спросил Чистослав.

– За ним охотится еще кое-кто. И если это те, о ком я думаю – нам всем конец. Я не про себя, тебя или Богемию. Я про всех нас, про все Гильдии.

Чистослав молчал, переваривая услышанное. Впрочем, как и я. Похоже Карлфрид понял, что за маги преследовали меня сегодня.

– Объясни, – приказал Чистослав.

– Не сейчас. Сначала я должен убедиться, что мои подозрения верны. Обещаю, я сообщу тебе.

– Хм. Что насчет моего предложения?

– Мне нужно время. Но сперва я должен проверить свои подозрения. Поверь, это чрезвычайно важно.

– И сколько времени это займет?

– Надеюсь, что не больше недели.

– Хорошо. Неделю я подожду. Приедешь ко мне в Богемию. И не смей больше не отвечать на мои телефонные звонки.

– Я понял.

Чистослав поднялся и они вдвоем направились к выходу. Прежде чем выйти, Чистослав Черный замер, вывел в воздухе заклинание, пробуждая всех от колдовского сна и ушел. Студенты поднимались, ничего не понимая.

– Почему музыка смолкла? – спросил кто-то и они снова врубили магнитофон.

Моргнер протиснулся сквозь толпу и увел ведьму с метлой под разочарованные крики. На мне зашевелилась Ленели. Увидев мое лицо прямо перед собой она изумленно распахнула глаза.

– Ваша Светлость? Я что – опять заснула?

– Да. Но всего на несколько минут.

Она попыталась встать и съехала прямо на пол.

– Предупреждал же вас, что не знаю отрезвляющего заклинания, – заметил я, надев очки и встав с дивана, и помог ей подняться.