Текст книги "Кодекс Оборотня (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Ну вот, – произнес я, выслушав. – Мистер Салливан обошел все могилы в городе. Но пока ничего не предпринимает. Присматривается. Зря вы все-таки…

– Если он проявит враждебность, тогда сделаем это с полным правом, – заметил О’Келли. – Если что-то узнаешь, сообщай.

– Как и вы. Самое главное, чтобы поздно не было.

Они оделись и ушли. Я отпустил крысу, достал имбирные леденцы и принялся их задумчиво грызть.

О’Шэннон вдруг вернулся.

– Руари, я тут вспомнил о Салливане. Если это именно тот самый Дахи Салливан, о котором я знаю…

– То есть?

– Ты можешь ошибаться насчет имени. Возможно, Салливан все-таки его настоящая фамилия. А глазами он пошел в другого родственника.

– И?

– В доме должно быть несколько урн – с прахом его учителей-некромантов. А теперь слушай, что мне нужно…

Я хмыкнул и плеснул ему в стакан «Джеймсона». Каждый раз, стоило О’Шэннону остаться со мной наедине, его высокомерие и презрение куда-то исчезали. Особенно когда мы говорили о ДЕЛЕ.

– Доброе утро, мистер Салливан, – я смотрел на бесстрастное лицо некроманта. – Я же говорил, что зайду.

– Сейчас не слишком хорошее время для визита, Руари. Но, если тебе есть что сказать, – говори.

От него отвратительно пахло смертью. Я подозревал, что у меня все это отразилось на лице. В дом он меня пускать не собирался.

– У вашей семьи все в порядке?

– Все живы, если тебя интересует это. На самом деле, ко мне уже заходил представитель от магических семейств. О’Келли, кажется. И мы вроде с ними все утрясли.

– Ну так это с ними.

Взгляд Салливана чуть оживился, выдавая интерес.

– Все-таки… Почему никто из них не знает, кто ты?

– Хотите им рассказать? Сделаете мне большое одолжение, – заметил я.

– Тебе одолжение? Ни в коем случае.

– И еще. Поменьше болтайте. В Клонмеле лет десять назад завелась «крыса». Кто-то исправно «стучит» в Управление.

– И что – маги до сих пор не поймали? Или… это кто-то из них?

– Откуда же я знаю? Тут всяких существ хватает. В любом случае ведите себя осмотрительно. За вами приглядывать будут.

Салливан покивал.

– Хорошо тут у вас, – неожиданно бросил он, глядя куда-то сквозь меня. – Может, я тут и не на один год задержусь.

И сфокусировал взгляд на мне. Усмехнулся моей невольной растерянности.

– Что? Выгонять будешь?

– Посмотрим. Вас предупредили, Салливан. Не делайте глупостей.

– Уж я-то постараюсь.

Но его усмешка не сулила ничего хорошего.

Проклиная Магическую Гильдию и местные семейства, я вышел с Гленалими-драйв к Дэвис-роуд, свернул на Олд-Уотерфорд-роуд и направился к восточному мосту через реку Шур, где мы договорились встретиться с Брайаном. До встречи оставалось больше часа, но заняться мне все равно было нечем. Я доплелся до моста, присел на каменный парапет и вполоборота смотрел на реку. Рядом вдруг притормозила машина.

– Руари, ты что тут делаешь?

Я в недоумении воззрился на сержанта Фалви.

– Мне что, уже по улицам нельзя ходить? – огрызнулся я. – Катитесь дальше, сержант.

Фалви нахмурился.

– Не груби, Руари. Слишком наглеешь в последнее время.

– Так вы же сами сказали…

– Что?

– В прошлую встречу. Целую лекцию мне прочитали. Про взросление, чувство территории, гормоны и прочую херню.

– Конмэл!

– Серьезно, сержант, – я кивнул ему дальше по дороге. – У меня важная встреча.

– Важная? Зайдешь потом ко мне.

– Помечтайте.

Фалви процедил проклятие, нажал на газ и тут же выжал тормоз – я уже стоял перед его старой машиной. Мотор протяжно взревел и с хлопком заглох.

– Какого черта⁈

– Зайду часов в одиннадцать вечера. Мне нужно в архив заглянуть.

Фалви смотрел на меня, тихо зверея.

– У меня терпение не безгранично, Конмэл!

– Координаты границ вашего терпения не подскажете? Чтобы я их не пересекал.

Фалви тщетно пытался оживить машину.

– Помочь?

– Эвакуатор вызову…

Но я уже обошел машину и толкнул сзади. Мотор чихнул и заработал. Сержант зло посмотрел на меня из бокового зеркала и нажал на газ. Едва Фалви отъехал, на набережной показался Брайан.

Я спустился с моста к нему.

– Привет, Ри. Идем.

Брайан огляделся, но свидетелей не наблюдалось. Тогда он подошел к старой стене, что тянулась от моста вдоль набережной в тупике Нью-Куэй-роуд, в котором была устроена автостоянка. В каменной стене остались кирпичные обвязки окон и порталов, заложенных каменными блоками той же кладки из разобранных остальных этажей. Когда-то тут был дом. Но от него сохранилась только фасадная стена первого этажа. С обратной стороны находилась парковка при автомобильном центре.

Брайан поднес руку к крайнему от моста заложенному порталу. Каменная кладка исчезла, открыв длинный полутемный коридор. Оттуда пахнуло запахом горевших свечей, книжной пылью и магией. Я присвистнул. Стена была толщиной дюймов сорок. Брайан же открыл путь в какое-то другое измерение. Он кивнул, и мы одновременно вошли.

За нашими спинами поблек дневной свет, и обнаружилась глухая стена. Кладка стен в коридоре ничем не отличалась от той, что была в стене на набережной. Разве что ее украшали чьи-то портреты да медные светильники, в которых горели толстые, цвета сосновой смолы свечи.

Коридор кончился футов через триста, и мы вышли на одну из галерей атриума. Опускались вниз этажи, темнели деревянные перегородки перил и балясины. А в самом низу наборным паркетом был выложен герб Магической Гильдии. И это место отнюдь не было пустынным.

– Руари, Магра сказала, что тебе позволено находиться только в одном отделе архива, – заметил Брайан, увидев, как у меня разгорелись глаза.

– Черт! Но я же не знал, что архив находится в самой Гильдии! – с досадой отозвался я. – И где мы?

– Тебе этого знать нельзя. И нас никто не должен увидеть. Точнее, тебя. Магра многим рискует, если тут обнаружат оборотня. Пойдем!

– Да? А в архиве меня тоже никто не увидит?

– Вряд ли этот отдел кому-то понадобится – ведь все уверены, что некромантов больше не осталось.

– Но главам Гильдии же известно о Салливане, – возразил я.

– У них полно других дел. А Салливан – это пока только наша проблема.

– Сказал бы я им, что думаю по этому поводу, – недобро посулил я.

Брайан осторожно провел меня на два этажа ниже. Здесь так же шли двери с табличками. Он толкнул нужную дверь, и мы оказались в небольшом зале, заполненном стеллажами. Брайан придвинул одно из старых тяжелых кресел к двери, забаррикадировав вход, и сел в него. Я стоял, удивленно глядя на Брайана.

– Ты что – будешь тут сидеть?

– Магра просила покараулить.

– Да ладно, Брай!

– Магра еще предупредила, что ты меня будешь упрашивать показать тебе архив, посвященный оборотням.

– Упрашивать? Еще чего!

Но Брайан усмехнулся, разглядев на моем лице досаду и злость.

– Давай, Руари, приступай! У нас не так много времени. Мне потом еще на хёрлинг идти.

– Угу – это, конечно, важнее.

Я прошелся вдоль стеллажей, читая таблички. Выбрал несколько книг и подшивок. Бухнул это все на стол, покрытый толстым слоем пыли. На какой-то из последних книг я заснул.

– Руари! – меня тряс за плечо Брайан, другой рукой он тер покрасневшие заспанные глаза.

– Ты тоже вырубился? – удивился я.

– Да. Знаешь, сколько сейчас времени? Час ночи!

– Вот черт!

– Но самое поганое, что тут ночью не дозволяют находиться никому!

– Ну так выход вроде рядом.

– Да, только у ночных стражей есть крылья и зубы не в пример больше твоих. Наверное…

– Они тут что – дракона держат?

– Хуже.

Языки пламени свечей дернулись. Я поглядел за спину Брайана и, медленно поднявшись с кресла, притянул его к себе за шею.

– Ри, ты что делаешь? – он попытался высвободиться.

– Разворачивайся. Медленно. Смотри на дверь, – шепнул я ему.

Брайан послушался, и я ощутил его панический страх. Кресло, которым он подпер ручку, теперь стояло в стороне, а сама дверь была распахнула настежь. Я тоже развернулся, и теперь мы с Брайаном стояли спина к спине. В проходе между стеллажами я увидел непрошеного гостя. Тот не таился, видимо, считая, что в темноте его никто не разглядит. Но, встретившись со мной взглядом, он понял свою ошибку.

– Доброй ночи, мистер «Дракула», – произнес я. – Раз ты здесь, хочешь, наверное, получить вставные клыки вместо настоящих?

– Людоед… – процедил он сквозь зубы. – Твоего друга придется наказать. А вот что с тобой делать?

– У меня есть разрешение находиться здесь.

– Ночью? – усмехнулся он и шагнул к нам.

– Время пребывания почему-то не оговаривалось.

– Ри, здесь еще трое… – едва слышно выдохнул Брайан.

Я сунул руку в карман, набрал горсть порошка и, придерживая Брайана другой рукой, чтобы он не хлопнулся в обморок или не сделал другую глупость, прокрутился с ним на месте, обводя нас защитным кругом.

– А теперь молчи и не смотри на них, – шепнул я Брайану. – Что бы они ни говорили, что бы ни делали.

Как только я замкнул круг, нас потеряли из вида.

– Ах ты собачий ублюдок!

Он шагнул вперед, как и остальные трое, но заклятие отвода глаз в порошке круга заставляло их плавно обтекать то место, где мы находились. Я выслушал еще целую кучу более экспрессивных выражений.

Потом вампиры решили сменить тактику. Загасили свечу и заговорили громче, создав иллюзию, что находятся ближе, почти в шаге от нас. Спецспектакль для Брайана.

– Человечишка, а твой друг тоже любит смыкать зубы на шее. Только он из тех, кто не действует так аккуратно, как мы.

И дальше начались сочные анатомические подробности про разрываемое горло и прочие прелести. Через час отсутствия результата они переключились на меня.

– Брось, людоед! Зачем ты защищаешь его? Мы же знаем, как вы ненавидите людей. И ваша жажда крови так сходна с нашей. И мы знаем о вас то, чего не знают они. Мы знаем, ты хочешь. И не только тогда, когда в небе полная Луна. Давай заключим сделку? Ты немного потреплешь мальчишку, а мы закончим. И никто ничего не узнает. Ты ведь молод. Самое время попробовать. Или, может, ты уже попробовал? И хочешь еще? Чувствую твои сомнения и желания! Давай же!

В действительности, я очень жалел, что Брайан не видел в этот момент моей физиономии, потому что я дико хотел спать. И, если бы не трясущийся Брайан, я бы лег на полу и дрых бы под всю эту чушь, которую нес мертвяк.

– Магра, великие боги! – голос мистера О’Шэннона раздался надо мной, как пушечный выстрел – отчаянный, злой и безнадежный.

Глава 9

Я разлепил глаза. Зал заливал яркий колдовской свет. Три мага стояли на пороге архива. Такие же бледные, как ночные стражи. У Магры дрожали губы. О’Келли тер лицо, но слов у него не находилось.

– Они все четверо побывали здесь… – едва слышно произнес О’Шэннон. – Как⁈..

– Энгус, Магра, пойдемте… – едва слышно выдавил наконец О’Келли.

– Да здесь мы! – заорал я и смахнул ладонью часть порошка, разомкнув охранный круг.

Порошок в разомкнутом круге зашипел, сгорев в золотистом пламени, не оставив следа. Маги замерли, с неверием уставившись на нас. Мы сидели на полу, обхватив колени и привалившись боком друг к другу. Брайан встрепенулся, подняв голову, и в следующий миг уже вскочил на ноги. О’Шэннон притянул сына к себе, сжав так, словно уже не собирался отпускать от себя.

Я поднялся, разминаясь – все тело ломило от долгого сидения в неудобной позе.

– Кому пришло в голову ставить тут охранниками вампиров? – поинтересовался я. – И почему вы, зная об этом, не дали Брайану оберега?

– А какого черта вы тут остались ночью⁈ – заорал на меня О’Шэннон.

– Я заснул. А вот почему Брайан заснул, следя за мной, я без понятия.

– Вы заснули? Одновременно? – Магра подошла ко мне, пригляделась и зашептала заклятия.

Я поморщился, когда по мне пробежала наэлектризованная волна.

– Почти как детектор у магической полиции, – заметил я, но Магра уже отвернулась от меня и смотрела на своих коллег.

– Остаточная магия. Заклятие сна.

– То есть? – О’Келли. – Ты хочешь сказать?..

– Не верю, что кто-то из нас десяти мог стать предателем, – Магра покачала головой. – Может быть, кто-то кому-то еще рассказал? Или кого-то принудили?

Она высказывала еще версии и сама себе не верила. Потом повернулась ко мне, посмотрела в глаза так, как никогда еще не смотрела. У меня даже чуть поплыло сознание, но я прикусил себе губы до крови.

– Эй, прекратите! Ага – я сам на себя наложил заклятие сна! Да вы совсем рехнулись⁈

– Прости, Руари, – она устало опустилась в кресло и вдруг расплакалась.

Я невольно похлопал себя по карманам, но не нашел искомого. О’Келли протянул мне свой носовой платок, а я передал его Магре. Склонился к ней, обняв за плечи, уткнулся носом в ее шею. До нее дошло только через минуту, что это не жест сочувствия.

– Руари!

– А что? Я вас тоже могу проверить на вшивость! – огрызнулся я и шагнул к мистеру О’Келли.

– Нет, Руари!

– Да!

Он поджал губы, но кивнул, согласившись. Я подошел к нему вплотную. Из-за его высокого роста мне пришлось привстать на носки, чтобы дотянуться до него. Следом я повернулся к О’Шэннону.

– Это уж слишком! – возмутился он.

– Да ладно вам. Вон Салливан гробит своих детей одного за другим, так что давайте сейчас без сантиментов!

О’Шэннон злой, отстранив Брайана, сам подошел ко мне.

– Дальше что?

– Надо проверить остальных. Можно собраться у Сида, но в старом пабе. Новый он сегодня открывает.

Магра кивнула, поднялась, и мы собрались уходить, когда в зал вошел какой-то магистр.

– Мистер О’Шэннон, мистер О’Келли, миссис Даген… – он кивнул в прохладном приветствии. – Чья была идея привести сюда оборотня?

– Моя, – ответила Магра.

– Но мы одобрили, – тут же поддержал ее Брессалан.

– Для чего?

Магра рассказала.

– Конечно, оборотню больше делать нечего, как копаться в архивах… Вы бы лучше своих детей прислали. Им, по крайнем мере, образование позволяет лучше разобраться с информацией.

– Может быть, вы мой ай-кью еще измерите? – огрызнулся я. – Только свой сначала покажите. Это ведь не я додумался разрешить некроманту поселиться в городе!

– Мы не собираемся уподобляться магической полиции и уничтожать потенциально опасных существ. К вам это тоже относится.

– Да ну? Это вы по классификатору магической полиции сейчас судите?

– Руари, помолчи, – Магра бросила на меня выразительный взгляд, и я принялся разглядывать носки своих ботинок.

– Что произошло ночью, Брайан? – спросил пришедший. – Как вышло, что вы задержались здесь? Но прежде я доведу до вашего сведения, что ночная стража уничтожена в своем собственном склепе, после того как они вернулись с ночного дежурства.

– Кем⁈ – воскликнул Энгус.

– Пытаемся выяснить, но следов почти не осталось. Рассказывай, Брайан.

Он, запинаясь, начал говорить. Потом смолк, когда дошел до места появления вампиров.

– И как вы защитились?

– Я вычертил защитный круг…

– Неужели? Ненадежная защита от мертвых… Покажешь?

Брайан с растерянностью взглянул на меня.

– У тебя в кармане пиджака осталось, наверное, – заметил я.

Брайан сунул руку в карман. С трудом скрыв непонимание того, когда я успел ему подбросить порошок, он высыпал на протянутую магистром ладонь горсть. На лице того обозначилось изумление.

– Рецепт его был давно утрачен! Вы можете гордиться своим сыном, мистер О’Шэннон. Где же ты достал его⁈

– Я не в курсе этого, – отозвался хмуро О’Шэннон.

– Случайно нашел в одной из книг, – на ходу придумывал Брайан. – Не знал, что сработает.

– Поделишься?

– Там очень сложная формула… А рецепт дома…

– Не забудь потом принести. Но вернемся к нашим делам. Что-нибудь нашел про некроманта, Руари?

– Ничего. И, честно говоря, вряд ли найду.

– Почему?

– Этот тип из тех, кто старается не оставлять следов. В подшивках многих документов не хватает. Так что сами делайте выводы. В общем, разбирайтесь дальше без меня… Я умываю руки.

Я хотел уйти. Но Магистр по-прежнему преграждал проход.

– Пустите. Или напомнить, что мы вам не подчиняемся?

Он нахмурился, не понимая.

– То есть?..

– Вы издеваетесь? – зло спросил я. – В том, что нас перевели в «Указ номер два», заслуги Гильдии нет.

Он посторонился, и я вышел вон.

– Руари, я провожу тебя, – за мной выбежал Брайан.

Мы вышли из магического коридора на автостоянку на набережной. Брайан дрожащими руками достал сигареты, закурил, протянул пачку мне. Но я привалился спиной к стене и бездумно смотрел на реку.

– Руари, я не знал, что это не Гильдия вас спасла, – произнес Брайан.

– А она и не пыталась. Ты вообще знаешь, сколько нас осталось?

Он помотал головой.

– Две семьи. Всего две семьи… И мы живы только стараниями моего отца.

Брайан молчал. А что он еще мог сказать?

– Но… не могу поверить, что «крыса» среди наших…

– Какая «крыса»? Брай, приди в себя! «Крыса» стучит в Управление. А кто-то из ваших вдруг оказался заодно с некромантом! И этот магистр… Не нравится он мне.

– Ты думаешь, что и он? – у Брайана глаза разве что на лоб не полезли.

– Не знаю. Про рецепт порошка странно интересовался. Скажи ему, что потерял. Формулу не помнишь.

– Так ты действительно больше не будешь помогать с некромантом?

– Буду. Мы просто искали не в том месте. Что-то мы упустили, – я задумался.

Брайан странно на меня смотрел.

– А Джил?

– Что?

– Ты Джил не звонил?

– Зачем? Она ничего не знает.

– Откуда ты знаешь? Она же не зря оставила свой телефон.

– Так не для этого.

– А для чего? – удивился Брайан.

– Ладно, позвоню спрошу, – с недовольством отозвался я. – Ты как? В себя пришел? Паранойю за ночь не заработал?

Брайан засмеялся. Точно пришел в себя.

– Было чертовски страшно. Я этих тварей жутко боюсь! Никогда еще так не трясся от ужаса. Зато теперь не осталось ни одного! Эти были последние!

– Вот по ним я тоже плакать не буду, – согласился я.

– Спасибо.

– За что? – я посмотрел в его глаза. – Брай, ты издеваешься? Да я под их шарманку чуть не заснул.

– Ты и заснул. Мне сразу так спокойно стало.

– Что я заснул?

– Что тебе плевать на их разговоры.

– Да они чушь полную несли! Ты что? Поверил?

Он внимательно посмотрел на меня и протянул руку.

– Мы ведь друзья?

– Вероятно, – я пожал ему руку и ухмыльнулся. – Раз.

– Что? – не понял он.

– Ты мне руку пожал первый раз. И спасибо сказал.

– Вот черт! – теперь он вспомнил наш разговор на поляне у «Павшего воина».

И через миг мы оба заливались смехом. Маги появились неожиданно в открывшемся портале. Мрачные и озадаченные, они посмотрели на нас с неодобрением, прервав веселье.

– Мы рады, мальчики, что у вас все в порядке, но что вы тут делаете? – заметил строго О’Шэннон.

– Так мы о времени встречи не договорились.

– Уже не актуально, Руари, – мрачно обронил О’Келли. – Магра обзвонила всех. Гар Далах не ответил. Его нашли мертвым в доме.

Мы с Брайаном стояли с вытянувшимися от изумления лицами.

– И отчего он умер?

– Сердечный приступ.

– Погодите-погодите! Вы хотите сказать, что старик Гар Далах вечером бодро скакал по Магической Гильдии, наложил на нас с Брайаном заклятие сна, утром укокошил четырех вампиров, а придя домой, вдруг бах и помер?

– Он был в хорошей форме, Руари. А убить его мог некромант.

– Доказать это возможно?

– Причастность Салливана – нет. А на руках и одежде Далаха нашли пыль со склепа и капли вампирской крови.

– Что сказал на это ваш магистр?

– Сказал, что, пока не будет доказательств, делать ничего нельзя.

Я выругался так, что не только Магра сделалась пунцовой, но и у обоих магов заалели кончики ушей.

– Руари!

– Простите, миссис Даген… – я уставился на носки ботинок. – Но, черт побери, один маг уже мертв. Дальше что?

– Ты нам будешь помогать, Руари?

– Буду. Но только чтобы об этом были в курсе только вы трое. Четверо, – я на миг обернулся к Брайану. – Я сказал вашему напыщенному гусю-магистру, что умываю руки. Пусть и остальные думают так же.

– Что будешь делать?

– Не знаю. Надо еще в паре архивов покопаться. Не в Гильдии.

– Это в каких? – удивился Брайан.

– Потом расскажу. Если что-то найду.

Мы попрощались и разошлись.

Завитки тумана плыли вдоль каменных надгробий. Огоньки свечей слабо трепетали в красных поминальных фонарях. Свет половины Луны пробивался через быстро плывущие низкие тучи, и где-то совсем недалеко, ближе к южным холмам, лило. Обойдя последним кладбище Святого Патрика, самое большое в Клонмеле, и убедившись, что на нем также все спокойно и никакой некромантской деятельности не наблюдается, я достал телефон и набрал номер.

– Да?

– Джил, привет, это Руари.

– Привет, – отозвалась она после некоторой паузы, и я разобрал в ее тоне обиду. – Думала, уже не позвонишь. Ну или Брайан тебе мой номер не передал…

– Передал, просто мне некогда было.

– Ты мог бы просто позвонить и узнать, как у меня дела. Учитывая, при каких мы обстоятельствах расстались.

– Ты отца боишься? Не беспокойся. В ближайшее время он ничего не будет предпринимать.

– Откуда ты знаешь? Ты даже не догадываешься, какой он. Он только и ждет, когда закончится отведенный мне год. И никто ничего сделать не сможет.

– Посмотрим. Но я не для этого тебе позвонил. У моего друга сегодня вроде как вечеринка в честь открытия паба. Пойдешь?

– Сегодня? Это во сколько?

– Сейчас. Я тут рядом. Через пять минут буду.

– Я не успею собраться.

– Я подожду.

Я дожидался неподалеку от дома. Джил показалась минут через пятнадцать. На ней были зеленые чулки, рыжий плащ, из-под которого едва виднелась короткая желтая юбка. Всю ее окутывал неповторимый вересково-медовый запах, словно она и не жила в этом ужасном доме.

– Привет, Джил.

Я поймал ее руку. Наклонился, чтобы поцеловать в щеку, но она отстранилась. Ее ладонь, мягкая, теплая и нежная, дрожала.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, извини… Просто… – она смутилась. – Вы ведь друзья с Брайаном?

– А что?

– Мы с ним в одном классе. Просто он сказал, чтобы я была с тобой осторожней.

– Да? Это в честь чего? – удивился я.

– Особенно в полнолуние.

– А он не сказал, что я хороших людей не обижаю? После того, что произошло у «Павшего воина», мне это даже как-то странно слышать.

– Прости, пожалуйста, – она в смущении смотрела на меня. – Забудь.

– Пойдем?

Она кивнула.

Мы шли до «Кейт Райанз» молча. Внутри, в новом пабе Сида, было многолюдно, шумно и вовсю шло веселье. На маленькой сцене зажигали музыканты. Иногда выходили дочери Сида – близнецы, и тогда в атмосферу паба вплескивался жгучий огонь ирландских танцев. Стучали каблуки танцевальных туфель по дубовому настилу сцены, в ритм им постукивали о стойку опустевшие стаканы, из которых посетители только что опрокинули в глотки обжигающий выдержанный виски. Многие танцевали.

Я протащил Джил за собой к стойке.

– О, Руари! Привет! – Сид кивнул.

Он потянулся за «Джеймсоном», чтобы налить, и замер, заметив, что я не один.

– Нам с Джил сидра, – крикнул я, перекрывая шум.

Сид бухнул перед нами на стойку два огромных пенных стакана «Балмерса». Я протянул один Джил.

– Не бойся, девочка, это почти лимонад! – крикнул Сид, склонившись к Джил и видя ее нерешительность.

Она поверила. А Сид заговорщически подмигнул мне. Впрочем, я тоже не почувствовал крепости после привычного «Джеймсона». Однако яблочный напиток коварно ударил в голову после нескольких глотков. По телу разлилась приятная расслабленность. Да и Джил больше не чувствовала себя неуютно и не смущалась, даже не заметив, что я обнимаю ее за талию. Мы выпили по пинте, и я потянул ее в гущу танцующих.

От чистых переливчатых звуков арфы, от многоголосья флейт и скрипок, способных в один миг одной долгой нотой вызвать на глазах слезы или улыбку на губах, от баурана – огромного неустанно стучащего музыкального сердца, задающего ритм, от души банды – глубокого баритона Кахана вибрировала каждая клеточка тела. И пульс, и каждое движение ног теперь ударяли синхронно общему ритму безумного веселья, царящего вокруг.

Сжимая ладони Джил в руках, ощущая ее тепло, я видел, как молочная кожа щек девушки приобретает яркий румянец, как как вспыхивает в глазах азарт, изгнав из них обреченность и тоску.

Как мы оказались в гардеробной хозяина, я уже не помнил. Кажется, возвращались из туалетной комнаты, когда нам в голову пришло поиграть в догонялки в хозяйских комнатах. Мы со смехом вломились в темное узкое пространство, завешанное одеждой.

Джил отстала, запутавшись в длинной шубе. Но через миг я ее уже нашел и прижал к стенке. В ушах отдавался ритм баурана, а дыхание было разгорячено танцами, беготней и алкоголем. Наши губы встретились. Джил обняла меня за шею. На пол посыпались круглые пуговки с ее блузки. Я освободил ее грудь от кружевного лифа. Следом мои руки забрались ей под юбку, скользнули по чулкам выше, стаскивали шелковые трусики.

– Руари, что ты делаешь? – шептала она. – Не надо. Не надо…

Но отталкивать не стала. А я не стал останавливаться.

– Ах вот вы где! Ну натворили, детишки! – над нами стоял Сид с фонарем в руках и неодобрительно качал головой, но на губах его играла улыбка.

Джил прятала лицо у меня на груди, притворяясь спящей и пылая от стыда.

– Великий Патрик! Ри, ты, надеюсь, шубу моей жены не попортил заодно? – грубовато пошутил он.

– Сид! – упрекнул я. – А зачем Каре шуба? У нас же холодно никогда не бывает.

Сид чуть смущенно пожал плечами.

– Захотела. Женщины, они такие. Так что держи ухо востро, Ри. Одевайтесь, скажу жене приготовить для вас завтрак.

– Он ушел, вставай, – прошептал я.

Джил приподнялась, но я тут же притянул ее обратно, целуя припухшие губы.

– Руари, нас ждут, – она, смущенная, высвободилась.

Накинула на себя блузку, присела, отыскивая разлетевшиеся по всему полу пуговицы. Я оделся. Поднял злосчастную каракулевую шубу, на которой мы валялись полночи, встряхнул, покрутил и, не найдя изъянов, повесил обратно на вешалку. Джил сунула пуговицы в кармашек юбки, принялась натягивать свои чулочки.

– Может, обойдемся без завтрака? – спросил я ее, обняв сзади за талию.

– Руари, – она распрямилась, опустила точеную ножку, оправляя юбку, и взглянула с упреком. – Как ты можешь думать только об этом?

– Мне казалось, мы отлично провели время. Разве нет?

– Провели время… – она вдруг горько улыбнулась. – Для тебя это, наверное, обычное дело. И ты посчитал, что это немного скрасит мои последние дни?

– Джил, конечно, нет, но…

– Думаешь, есть какой-то выход?

– Должен быть.

– Я один знаю.

– Это какой? – удивился я. – Ты сама недавно говорила, что все безнадежно.

– Я узнала, что если породниться с оборотнем, уйти в его семью, то перестанешь зависеть от родового проклятия.

– Породниться? – я тщетно пытался напрячь мозг, в котором вместо мыслей, как заевшая пластинка, звучала одна из вчерашних веселых песенок.

– Ведь по древнему закону вам разрешают жениться в любом возрасте, даже до наступления совершеннолетия.

Я уставился на Джил, не веря своим ушам. Мне показалось, что я ослышался.

Глава 10

Внутри волной накрыло разочарование.

– Так вот оно что, – я хмуро взглянул на нее. – Значит, ты поэтому позволила залезть себе под юбку?

– Да что ты по… – возмущенно начала она, но осеклась и покачала головой. – Ты знаешь, что можешь этим спасти меня, и не сделаешь этого?

– Женившись на тебе? С чего ты взяла, что это…

Я не договорил, нахмурившись. Она действительно не понимала. Впрочем, я тоже совершил то, чего не стоило делать.

Джил не зря передала мне свой номер через Брайана. Я ей понравился. Это я понял по ее запаху еще на поляне у «Павшего воина». Джил тоже была мне симпатична, но…

Было слишком много «но».

С одной стороны, я понимал, что наш род был последним. И чтобы его продолжить, когда-то придется выбирать… Выбирать из людей. Мне и моей сестре.

Однако на этой мысли я сразу вспоминал про семью оборотней из Дерри и мне становилось тошно. Тошно от мысли, что мы, Конмэлы, можем превратиться в их подобие. Что наш род лишится природной магии, лишится способностей к оборотничеству, лишится силы, которая обычным людям и не снилась.

Впрочем, наше существование и без этого могло закончится в любой момент. Когда кто-нибудь в Министерстве по делам магии решил бы, что последних из нас надо пристрелить. Пристрелить, как пристрелили всех остальных оборотней до нас.

Однозначно, когда я решил позвать Джил на вечеринку, в голове бродили невеселые мысли об обреченности нашего рода. Джил тоже была обречена. И это подтолкнуло нас к друг другу.

Только вот это была минутная слабость. Я не собирался сдаваться. Выжить и спасти род от уничтожения – уже давно стало моей целью. Первичной целью.

Джил стояла, запахнулась в лишенную пуговиц блузку, и ждала ответа. В глазах ее стояли слезы. Я закусил губы, понимая, что должен сказать ей правду.

– Послушай, Джил, – я сунул руки в карманы брюк. – Не знаю, что и от кого ты слышала. Но всё не совсем так, как тебе говорили. Мы можем брать жену из людей только в определенный день. В День Большой Луны. Это когда на один месяц приходятся два полнолуния. Ближайший такой день, если не ошибаюсь, через полтора года. К тому же…

Я не успел договорить. Джил со всхлипыванием выбежала вон, стуча каблуками. Пронеслась мимо удивленного Сида. За ее спиной звякнула колокольчиком дверь.

– Что случилось, Ри?

– Кое-что похуже желания иметь шубу. То, что я не могу исполнить.

От прекрасного настроения не осталось и следа. Миссис Брок поставила передо мной тарелку с яичницей и беконом, глянула с неодобрением на меня и на мужа, наливавшего нам «Джеймсона».

– Хватит уже спаивать мальчишку! – проворчала она.

Но Сид только махнул на нее рукой, мол, не лезь.

– Руари, тут вроде очередное дело намечается. Ты не против?

– Конечно, нет, – обжегший горло «Джеймсон» немного привел в себя.

Весь день я провел в невеселых размышлениях. Однако вечером ноги принесли меня к дому на Гленалими-драйв.

– Добрый вечер, мистер Салливан, – поздоровался я. – А Джил дома?

– Дома. Так ты к ней? Ну проходи.

Я зашел внутрь огромного особняка. Один раз я тут бывал, когда его еще занимали прежние хозяева. В холле раньше была широкая беломраморная лестница, ведущая на второй этаж, бежевые обои в мелкий цветочек, деревянные панели.

Теперь лестница стала обсидиановой. Мрачные пурпурные с черным орнаментом обои, на месте панелей и потолке – золотистая чеканная плитка. Слева от лестницы тянулся большой гостевой зал, такой же мрачный и жуткий, с огромным камином.

Не просто ремонт. Тут над интерьером поработали магией.

– Вы бы поосторожнее, мистер Салливан, – заметил я. – Магической полиции такое не понравится.

– Да кто же узнает?

– Помните, что я вас предупреждал насчет «крысы»?

– Мы непроверенных людей сюда не приглашаем. Как все-таки вышло, что до сих пор не узнали, кто это?

– Он слишком осторожен.

– Он?

– Уверен, что женщина на такое не способна, – заметил я.

– Ты ведь здесь всех знаешь, Руари. Ну и твое происхождение подразумевает, что ты знаешь обо всех гораздо больше остальных. И у тебя никаких предположений, кроме того, что это не женщина?

Я нахмурился.

– Если бы у меня были хоть предположения, вывести «крысу» на чистую воду не составило бы труда. Но у меня их нет.