Текст книги "Затемнение (ЛП)"
Автор книги: Энни Соломон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– По крайней мере мы получили доказательства, что Коннелли знаком с домом и оборудованием для наблюдения.
Вмешался Брустер, чей голос казался каким-то металлическим в микрофоне, исходя из фургона, припаркованного на другой стороне улицы.
– Выключен свет перед входом и… – он помедлил, – … в спальне.
Небольшое удовлетворение: как надеялись, Коннелли вывел камеры из строя. Сигнал к затемнению. Сигнал начинать.
Джейк вынул из уха устройство и сунул в карман. Еще раз все проверил. Тусклые огни давали иллюзию какой-то скрытности, и, как обещано, дверь была открыта. Быстрый осмотр углов – крошечные секретные вебкамеры на месте, те, которые транслируют изображение Брустеру в фургон, тоже. Джейк пронаблюдал, как Марго сняла с лодыжки оковы и встала за дверью наизготовку.
Боже, пусть она последует плану. Он вспомнил о последней женщине, которая не послушалась указаний. Он лично проверил маршрут, которым должна была отправиться Даника, и заверил, что там безопасно. Она поцеловала его в щеку и велела не переживать. Потом поехала по шоссе, по которому должна была все время ехать, и позволила себе отклониться на другую дорогу, чтобы проверить друга, о котором беспокоилась. И никогда больше не появилась. Умерла, не успев предупредить хоть словом, что машина попала в засаду. Джейку понадобились шесть месяцев и помощь Фрэнка, чтобы отследить ублюдков, устроивших ловушку. Много ли пользы это принесло Дани?
И будь он проклят, если еще раз останется ни с чем, кроме мертвого тела.
Во рту пересохло, сердце стучало. Он расположился в полуметре от лестницы. Дверь со скрипом распахнулась, и вошел Коннелли. На нем был желто-коричневый плащ поверх мятого, видавшего лучшие дни костюма.
Долгожданный гость поздоровался с Джейком лишь скупым кивком.
– Где она?
Тон вороватый. За коричневой оправой очков глаза обшаривали обстановку.
Джейк просто восхищался наглостью этого типа. Только что вышедшему из комнаты наблюдения Коннелли прекрасно известно, где находилась Марго. Но он притворялся, словно только что появился. Джейк поступил так же, показав большим пальцем через плечо и в равной степени понизив голос.
– Наверху.
– Охраняется?
– Прикована к кровати. Пришлось ее вырубить. Вы были правы. Она еще та дикая штучка.
Сжав губы, Коннелли протиснулся мимо Джейка и стал подниматься по лестнице. Он не спешил, а медленно тащился, что-то обдумывая на ходу. Если бы Джейк не знал, то мог бы поклясться, что тот почти напуган. Выглядит таким маленьким и слабым на лестнице. Пришибленным.
И черт возьми, если он не пользовался этим. Сколько раз какой-нибудь враг проигрывал, потому что недооценивал Коннелли? Это давало заму главы ООП большое тактическое преимущество. Джейк напомнил себе, что Коннелли только что привел в негодность каждый кусок железа, отвечающий за видео и аудио в этом месте. Как бы он не выглядел, вряд ли он обессилел. Пока.
С этой предусмотрительной мыслью Джейк двинулся следом, но Коннелли его опередил.
– Признателен вам за превосходную работу, агент. С этого момента я беру все в свои руки.
– Но сэр…
Коннелли снова послал ему тяжелый взгляд, ожидая, несмотря на невнушительный внешний вид, что Джейк подчинится авторитету. Тот убрал ногу со ступеньки и отошел.
– Спасибо, – мрачно кивнув, поблагодарил Коннелли. Потом вытащил пистолет из кармана плаща и выстрелил в агента. В упор. В грудь.
Джейка отбросило к двери. Рикошетом его пронзили шок и боль. На секунду его затуманенный взор встретился с глазами Коннелли. Тот выглядел… удовлетворенным.
Потом мир померк, и Джейк уже ничего не видел.
На своем месте за дверью спальни Марго подпрыгнула при звуке выстрела. Ледяной ужас омыл ее, и она крепче стиснула оружие. О боже, неужели их действия обернулись против них же? Не стоило ей соглашаться на глупый план Джейка. Ни за что.
Последовала секунда чистейшей ужасающей тишины.
Потом ступеньки вновь скрипнули под чьей-то тяжелой поступью. Не обращая внимания на вспотевшие ладони, Марго закрыла глаза и напряженно прислушалась.
Шаги приближались. Замерли.
Медленно открылась дверь.
В проеме показалась вытянутая рука с оружием. Пули прошили лежавший на кровати ком, заставив его плясать и подпрыгивать.
У Марго похолодело в животе, и она зажала губу, чтобы не закричать. На месте кипы свернутых на матрасе покрывал и простыней должна была взрываться она.
Стрельба прекратилась.
Билл Коннелли вступил в комнату, прошел к кровати и оказался в зоне видимости Марго. Джейк описывал его, но она все же оказалась не готова к его неказистому виду. Если бы он только что не расстрелял то, что должно было быть ее телом, она бы не подумала, что он на такое способен. К черту внешность, она теряет время, не веря собственным глазам.
Марго уперла дуло ему в спину.
– Положите оружие, мистер Коннелли. – Он замер как вкопанный. – Нет, не поворачивайтесь. Просто стойте, где стоите. – Она отобрала у него пистолет.
– Приятно снова видеть тебя, Марго, – произнес Коннелли.
– Готова поспорить, что только не в живых.
Глава 58
Марго вытащила наручники Джейка и приковала Коннелли к кровати, больно сведя ему за спиной руки.
– Мы можем… поговорить, – предложил он так хладнокровно, словно речь шла о том, чтобы расплатиться чеком в баре.
– Не сомневайтесь, мы о многом поговорим до того, как пройдет ночь.
Компьютер Марго снова был установлен, и теперь она набрала несколько команд. Коннелли наблюдал с бесстрастным лицом, как на мониторе проигрывается сцена: он в упор без причины стреляет в федерального агента
Запись кончилась. В комнате повисла тишина.
– Что вы хотите? – наконец спросил Коннелли.
– Я все сохранила на диск. Вы рассказываете мне о Фрэнке Темпле, а я позабочусь, чтобы никто не увидел эту запись.
– Что именно, по-вашему, я знаю?
– Кто убил его.
Он скривил рот в понимающей усмешке.
– Я думал, вы.
– Тогда почему я не могу вспомнить?
– У вас нервное расстройство.
Страх внутри поднял флажок. Что, если он прав?
Марго открыла ящик стола и вытащила сотовый телефон, припрятанный заранее.
– У меня тут на быстром наборе детектив Брустер. Вы с ним встречались? Он работает по делу об убийстве Темпла. Я уверена, ему понравится приобщить вас и ваши маленькие убийственные шалости к делу.
Она нажала на кнопку.
– Погодите.
Марго посмотрела на пленника. Он чуть кивнул, давая согласие. Она отложила телефон.
– Итак… – Она скрестила руки и стала сверлить его жестким взглядом. – Вы знаете, кто убил Фрэнка?
– Да.
Марго ждала. Момент тянулся бесконечно, приближался конец ее ужаса. Но когда Коннелли заговорил, то только спросил:
– Вы в курсе, как долго работали на меня?
– Какое это имеет отношение…
– Шесть лет, – продолжил Коннелли. – Хотя до этого были у Фрэнка.
Она подумала о фотографии. Она обнимает Фрэнка за шею. Марго напряглась.
– Что вы имеете в виду «у Фрэнка»?
– Его маленькая протеже. – Легкий оттенок подчеркнутого презрения выделил последнее слово. – Его маленькая миссия спасения.
– Спасения от чего?
– От бесцельной жизни.
Марго недоуменно уставилась на Коннелли, который бесстрастно продолжил:
– Его стандартный метод вербовки. Он подбирал молодых людей на распутье. Людей умелых, но без цели. Беспокойных. Без корней. Может, с остатками идеализма. У кого, например, почти неразрывная связь с армией.
– Людей вроде… меня.
– Он вытащил вас из ниоткуда, воспитал, тренировал и наставил на путь по своему выбору.
– У меня нет армейских записей.
– Небольшая подгонка, которую мы провернули, когда вы пришли работать к нам. Вас вычистили – записи стерли – поэтому нет следов вашей предыдущей жизни.
Марго вперила в рассказчика пристальный взгляд, но он не вздрогнул, его объяснение имело смысл.
– Если мы с Фрэнком так близки, почему я работала на вас?
Коннелли пожал плечами.
– Как-то у нас было задание, требовался специалист по острому оружию. В этом деле вы лучшая. Вы всегда готовы были убивать. Фрэнк согласился вас одолжить.
Специалист по острому оружию.
Готовы были убивать.
Марго ощутила пустоту, слова эхом отдавались глубоко внутри, подтверждая то, что она уже знала о себе, но чего боялась.
– И я не вернулась?
– Некоторым людям нравится носить маску. Повод держаться на расстоянии.
Ужас внутри рос.
– Летуны, вы имеете в виду. Одиночки.
Без корней. Слово срикошетило в голове.
– Что-то вроде. Я ведь не психиатр. Вы остались. Вот все, что мне известно.
Марго мрачно смотрела на него.
– И почему я должна вам верить?
– Мне все равно, верите вы мне или нет.
Слова звучали с совершенным спокойствием и уверенностью. Отсутствие эмоций в глазах за очками – ни сожалений, ни триумфа – производило тревожное впечатление.
Марго заговорила резким тоном.
– Какое это имеет отношение к убийству Темпла?
– Он умер, потому что защищал вас.
– Защищал меня от чего?
– От вашей собственной глупости.
После такого прямого ответа на мгновение воцарилось молчание. Потом Коннелли продолжил:
– Я не лгал, когда сказал, что у вас был нервный срыв. Испанский провал имел… тяжелые последствия. Потеряли двух агентов, заложники убиты. Когда вы вернулись, вас трясло до мозга костей. Вы угрожали разоблачением. – Он сменил позу, поморщившись от боли, которую причиняли наручники. – Я не мог этого позволить.
– Разоблачением?
– Ларри Кинг, «Мит де Пресс», «Вашингтон Пост». Мы живем и умираем за наши секреты, а вы хотели рассказать все СМИ. Разразился бы скандал.
Что-то щелкнуло в голове, и она увидела, как громоздит курган из газет. Боже, так вот почему она была так одержима прессой! Не потому что искала какую-то информацию, а потому что хотела сама поведать историю.
Марго повернулась к Коннелли, голос ее напрягся и посуровел.
– Вы не хотели, чтобы я поведала миру, как вы отдали приказ убить двенадцатилетнего мальчика?
– В этой войне нет невинных.
– Куча старого дерьма. Вы отдали незаконный приказ и знаете это.
– Да, я уже обсуждал это прежде. С вами, с Фрэнком. Он клялся, что убедит вас молчать, но я верю фактам, а не обещаниям. Скандал стал бы роковым для департамента и агентства. Для страны.
– Для вас.
– Да, и для меня в том числе. Совершенно, совершенно роковым. Какие бы я не питал надежды на то, чтобы управлять агентством или занять политическую должность, они рассыпались бы. Если бы история выплыла, скандал бы разразился почище Абу-Грейб. Там пытали взрослых заключенных. Здесь же…
– … ребенок.
– Именно. Я чувствовал, что мой долг удостовериться, что вы не расскажете ничего СМИ.
– Убив Фрэнка?
– Убив вас, дорогуша.
Слова повисли в воздухе. Еще одно воспоминание всплыло в голове. Счастье на ее лице, когда она обнимала Фрэнка. Своего друга. На нее нахлынула волна грусти.
Марго гневно спросила:
– Тогда почему вы не держали Фрэнка в стороне от этого?
– Он испытывал к вам… нежность. Эмоции могли погубить дело. Фрэнк не сумел заставить себя сделать трудный шаг. У него была долгая карьера и много личной власти. Он мог бы остановить меня, а я не мог этого позволить.
Не долго думая, Марго съездила ему по лицу тыльной стороной ладони.
– Вы ублюдок.
– Да.
И лишь слегка вздрогнул.
Они таращились друг на друга. Марго тяжело дышала. Коннелли, казалось, совсем не дышит.
– А Сюзанна?
Выражение лица чуть изменилось.
– Какая Сюзанна?
– Вы ведь даже не знаете, о ком я говорю?
– Просветите меня.
– Сюзанна. Женщина, найденная мертвой в моем офисе. Это ведь тоже ваших рук дело?
– Сделка включала лишь информацию о Фрэнке в обмен на то, что уничтожите диск. Я дал вам все, что хотели.
Марго снова ударила его, голова мотнулась назад.
– Расскажите о Сюзанне.
Глаза рептилии за очками похолодели.
У Марго чесались руки. Хотелось схватить его за горло и…
Она сменила тему.
– Что случилось с моей памятью?
Коннелли продолжал молчать. Марго нацелила пистолет и рявкнула:
– Моя память, кусок дерьма, что с ней?
Глаза оставались по-прежнему холодными и пустыми. Он ничего не отвечал.
Она выстрелила ему в плечо. Место, которое будет адски болеть, но не слишком пострадает.
Он завопил от боли, потеряв впервые самообладание. Глядя на Марго, прошипел:
– Стреляйте, ну же. Вы наверняка наслаждаетесь. Всю жизнь только и занимались тем, что убивали и наносили увечья. Маленькая девочка просто возвращается домой.
Слова глубоко целились, и она это знала. Однако это знание не мешало им впиваться зубами ей в душу.
Марго, устыдившись, отступила. Опустила пистолет.
Сквозь боль Коннелли жестко улыбнулся ей.
– Итак… мы закончили. У вас случился небольшой приступ физической агрессии. Вы получили, что хотели. Уничтожьте диск.
– О, лучше это сделаю я. – В комнату вошел Джейк и острым как бритва взглядом срезал Коннелли. – Вот вам на счастье. – Марго протянула ему диск, и он разрезал его ножницами. – Вот видите? – И бросил куски Коннелли. – Сэр.
Коннелли стойко перенес, когда осколки ударили его в лицо и упали на пол.
Джейк сунул палец в дыру на своей рубашке.
– Знаете ли, это больно, – укоризненно произнес он.
– Жаль, что не вышло больнее, – парировал Коннелли. Ему не понравилось, что его надули. А кому бы понравилось?
Джейк погрозил ему пальцем.
– Какой же вы паршивец.
Джейк снял рубашку, открыв пуленепробиваемый жилет, потом снял и его. Подошел к зеркалу над комодом и провел пальцем по красному пятну на груди, куда угодила пуля.
– Господи всемогущий, – сказал он Марго, – до тех пор, пока я не связался с тобой, у меня не было столько много синяков и ссадин…
Марго фыркнула.
– Тебе крупно повезло, что он не отстрелил тебе башку.
Глава 59
На следующее утро Джейк поместил Марго обратно в тюрьму, маневр «Дженнифер-Бриттани» сработал безукоризненно.
Что касается Коннелли, они планировали дать ему потомиться, пока возвращали в тюрьму Марго, но пуля в плече нарушила планы. Брустер немедленно его арестовал.
Понадобилось два дня, чтобы освободить Марго, и хотя она хотела испытывать благодарность, но слишком была занята, нащупывая зыбкую почву под ногами. Слова Коннелли снова и снова эхом отдавались внутри.
Одиночка. Без корней. Бесцельная жизнь, пока Фрэнк Темпл не научил убивать.
Маленькая девочка просто возвращается домой.
Она вспоминала соседей, которые ее не знали. Бармена, утверждавшего, что она всегда приходила в бар одна. Неловкое чувство, когда Джейк слишком близко к ней подбирался.
У нее была жизнь в масках. Тайная. Сокрытие того, чем она занималась и кем была. Никто ее не знал. Даже сама Марго.
От этого бегали мурашки.
И не прекращались кошмары. Или продолжал звучать крик ребенка.
Мальчика. Которого она уничтожила. По приказу.
Ее снедало такое жуткое отвращение к себе, что приходилось отгораживаться от всех эмоций, чтобы просто существовать. Даже трудно было по утрам встать с постели. Каждый день приходилось рвать черную паутину, которая тянула вниз. Марго выползала из сновидений, тузя тьму слабыми кулаками, страстно желая остаться в ней погребенной.
Поэтому когда Джейк сказал, что устроил визит к Коннелли, она пошла с неохотой.
– Он что-то еще скрывает.
– Мне все равно. – Предполагалось, что они завтракают. Джейк нагрузился дюжиной яиц, вытащил Марго из постели и сделал кофе. Не в силах объяснять ему, что не голодна, она только возила яичницу по тарелке.
– Ты не хочешь, чтобы вернулась твоя память?
– Что я узнаю помимо того, какой была бессердечной сукой?
– Марго… – Джейк потянулся к ней, и она вскочила.
– Не надо.
Он откинулся на стуле, уставился на нее сузившимися глазами.
– Не надо что? Трогать тебя? Утешать?
– Все что угодно.
– Я спас…
– Мою задницу. Я в курсе. Ты никогда не перестанешь мне напоминать.
Он одарил ее проникновенным взглядом, но она изо всех сил избегала смотреть Джейку в глаза.
– ВСБТ хочет, чтобы я вернулся в Манхэттен, – наконец сказал Джейк.
– Так езжай.
Его глаза продолжали сверлить ее. Она проследовала в покинутую кухню и притворилась, что наливает в чашку кофе, но руки так тряслись, что пришлось поставить посуду.
Джейк подошел сзади и ласково обнял Марго за плечи.
– Я не хочу уезжать.
Она вывернулась. Боже, он повсюду.
– Оставь меня. Меня не нужно держать за ручку.
– Может, я хочу держать тебя за ручку.
И в этом ведь и ее проблема? Он был единственным живым существом, к которому она привязалась, и Марго хотелось прилипнуть к нему, как клей «Момент».
Но как она могла верить, что чувства реальны? А если так, как понять, кто она, кем хотела быть, если он всегда наготове подстелить ей соломку?
И самое главное, куда главнее всего этого – глубоко сидящее чувство, что она не заслуживает Джейка. Не сейчас. Да и никогда.
Поэтому развернулась, чуть оттолкнула его и прошла мимо.
– Ты не понимаешь? Я пытаюсь вести себя вежливо и не разбить тебе нос, но вот как обстоят дела, Джейк, – она повернулась и бросила на него убийственный взгляд, – ты мне не нужен. Я тебя не хочу. Мы – пройденный этап.
Долю секунду он вроде бы был ошеломлен. Потом озорная улыбка возвратилась на его лицо.
– Пройденный? – Он показал на них пальцем. – Ты и я?
– Читай по губам.
– Я стараюсь, но не перестаю хотеть сделать с ними что-нибудь другое.
Боже, этот человек может к чему-нибудь относиться серьезно? Марго издала прерывистый вздох, все оказалось труднее, чем она надеялась. Однако укрепилась в своем решении и выложила его.
– Смотрю я на тебя и все думаю, как же получается паршиво. Ты напоминаешь мне о наихудшей части самой себя. Наихудшей. Глядя на тебя, меня тошнит.
– От меня тебя тошнит, – мягко повторил Джейк.
– Верно.
Он в раздумье кивнул.
– Я так не считаю, Скотти. Скорее, что тошнит тебя от самой себя.
– Видишь. Вот оно. Жалкий невнятный лепет. Вот поэтому тебе нужно уйти. Сейчас.
Марго прошагала к двери и распахнула ее настежь.
Джейк прошел следом куда медленней и с треском захлопнул дверь. Потом прислонился к ней лениво, расслабленно, сексуально, скрестил ноги и стал изучать пол, а не собеседницу.
– Знаешь, я читал дело Кэхилла. – Он глянул на нее исподлобья. Будто сказанное им было не особо важно. Будто то, что с ней было, не так уж важно. – Не можешь ты быть хуже его. Он убийца и предатель.
Марго сражалась с его терпением. Хотела покончить с ним. Сейчас.
– Кэхилл. А не его жена. И не дети.
– Иногда дело не в том, что правильно или неправильно, а в том, что более правильно и менее неправильно.
– Это просто канат, на котором ты балансируешь.
– Ты делала то, что должна.
– Сейчас ты говоришь, как Коннелли.
Джейк вскинул руки.
– Эй, я просто стараюсь помочь тебе примириться с этим.
– Да не хочу я твоей помощи! – заорала Марго.
Крик, кажется, пронял его. Он выпрямился, пронзил ее мрачным взглядом – будто видел насквозь все, что лежало у нее на душе – и сказал:
– Ну ладно, не имеет смысла ошиваться тут. Я имею в виду, если ты собираешься все время возбухать. Плавали – знаем.
И вышел. Закрыл за собой дверь и ушел.
Этой ночью он позвонил. Она пропустила звонок. Он позвонил снова утром, и снова она его проигнорировала. Держась изо всех сил, она стерла все его сообщения, не читая.
Неделю спустя Джейк позвонил в последний раз, и она только и смогла, что не ответить. Попыталась удалить сообщение, но пальцы не послушались. Слабая и глупая, она последний раз позволила себе услышать его голос. У него задание, гласила запись, и его какое-то время в стране не будет.
Он не сказал, куда собирается, а она, даже если бы могла, не спросила бы. Но глубоко в душе ощутила утрату. Последняя ниточка, связывающая ее с миром, оборвалась.
Пару недель спустя Марго вырвал из обретенного благодаря снотворному сна звонок телефона. Тело еще было налито тяжестью, движения замедленные, в крови гулял «Золпидем», препарат от бессонницы. Эх, «Золпидем». Лучший друг нечистой совести.
Нащупав трубку, Марго отметила, что почти два часа ночи. Она потерла щеки, пытаясь прийти в себя, и ответила на звонок. Это был Брустер. Она не видела его несколько недель, да и не ждала услышать, и будь у нее силы, удивилась бы.
– Что-то не так?
– Да ничего такого, – отозвался Брустер. – Так на чем вы закончили? Этот дружок-адвокат все еще отстаивает твои права?
Она застыла, поняв, что глубоко внутри засела боль потери.
– Джейк ушел.
– Ушел? Этот парень тебя бросил?
С жесткой решимостью Марго сжала трубку, держа в узде мысли и чувства.
– Он вернулся к работе.
– Я всегда знал, что он сукин сын.
Несмотря на решение оставаться в стороне, она не могла спустить это копу.
– Это несправедливо, Сэм.
– Почему? Ты дала ему сильный пинок под зад?
– Я не стояла у него на пути, если ты это имеешь в виду.
– Хмм.
Она широко зевнула. Ночь наполовину миновала, и ей не хотелось думать, что делать оставшуюся половину, кроме как принять еще таблетку и завалиться спать.
– Ты звонишь с какой-то целью или просто испытал порыв поиграть в большого папочку?
– Ну, полагаю, ты могла бы назвать это скрытым мотивом.
– Тогда выкладывай. – Он помедлил, и Марго подумала, что он ищет, как бы получше сказать то, что ему нужно. – Сэм, я тут умираю.
Это подтолкнуло его.
– Коннелли заключил сделку, – сообщил Брустер.
– Какой сюрприз.
– Он полностью согласился сотрудничать в обмен на исключение смертной казни. Запел как соловей.
– Мне неинтересно, что говорит этот сукин сын.
Словно не поверив ей, Брустер гнул свое.
– Он подбросил тот девятимиллиметровый, что мы нашли в твоем офисе. Тот, что мы сравнили с гильзой, найденной у Темпла. Твоя подруга, мисс Де Форрест, поймала Коннелли за этим занятием. Вот почему он ее убрал.
Боль пронзила Марго. Неожиданная, она прорвалась сквозь наркотический туман. Сюзанна. Мертва. Это вина Марго. Сюзанна никогда бы не поверила, что мир будет к ней жесток. Она всего лишь была ей подругой. Марго собрала в кулаке одеяло и сжимала до тех пор, пока не смогла снова дышать.
– Ты в порядке?
Она с трудом сглотнула.
– Угу.
– Еще кое-что, – продолжил Брустер. – Помнишь написанное «Уорнер Парк»?
Разум с трудом переключался. Щелчок.
– Место на обратной стороне карточки?
– Оказалось вовсе не место.
– Вовсе не.. что ты имеешь в виду?
– Это человек.
– Что?
– Кореш Темпла по холодной войне, оказывается. Специализируется на психологических приемах ведения войны, траханьи мозгов под воздействием химии, все такое дерьмо.
Марго похолодела.
– Ты еще здесь? – спросил Брустер.
– Угу.
Хотя с трудом могла ответить. И почему новости никогда не бывают хорошими?
– Слушай, я говорил с этим типом. Он не подтверждает и не отрицает свое участие, но у меня такое чувство, что он стоит за тем, что случилось с твоей памятью.
Молчание разверзлось, как черная дыра, всасывающая все в свою струю.
– Я так понял, ты не прыгаешь от восторга, – заметил Брутсер. – Прости, я подумал, что ты будешь…
– Есть адрес?
Она пресекла короткую вспышку симпатии, не готовая поладить с добротой. Не сейчас.
* * *
Марго согласилась встретиться с Уорнером Парком неделю спустя в какой-то фармацевтической лаборатории. Ту втиснули в забытую часть технического коридора, идущего вокруг Даллеса, наспех построенного низкого комплекса зданий, которые были только наполовину заполнены.
Марго подкатила к огороженной территории и остановилась в начале подъездной дороги, ведущей к зданиям. Была ли она здесь прежде? Что думала? Чувствовала? Знала ли, что собираются с ней сделать?
Она пыталась нарисовать в памяти это место. Пробирки и микроскопы? Носилки с капельницами? Мобильная хирургическая бригада? Они вскрыли ей голову? Им пришлось разрезать кое-что, чтобы имплантировать жучок. Рефлекторно она нащупала место, где прежде находилось устройство. Но ничто не помогло вспомнить, как это было проделано. Она потеряла память и вышла ни с чем. Абсолютно ни с чем, кроме приступов потения и дрожи.
В отдалении послышались сирены. Несколько секунд спустя мимо проехала пожарная машина, завывая и позвякивая. В памяти возникли вспышки. Расплывчатые тела, запах дыма. Раскатисто прозвучал детский крик, высокий и ужасный, смешавшийся с воем сирены. Прочь с дороги! С дороги! Резко крутанув руль, Марго развернулась и уехала.
Набиралась мужества еще неделю. На этот раз добралась до стоянки. С колотившимся сердцем вцепилась в рулевое колесо и таращилась на вход в здание, словно это была дорога в ад.
Действительно ли она хотела вспомнить? Что, если ее память тонула в крови и криках замученных людей?
Марго так сосредоточилась на том, чтобы совершить путешествие внутрь, что не увидела, как какой-то человек обошел сзади машину и подошел со стороны пассажира.
Открылась дверь, и Марго подпрыгнула на милю.
На сиденье скользнул Джейк.
Задохнувшись от страха, Марго уставилась на него, не веря глазам.
Он помахал ей.
– Привет.
Когда она наконец обрела дар речи, то запинаясь, вымолвила лишь несколько слов:
– Как… что ты…
– Здесь делаю? – Он пожал плечами. – Слышал, тебе нужна компания.
Зрение затуманилось, но она подавила эмоции. Сглотнула.
– Как ты…?
– Нашел тебя? – Он задрал голову, уголки губ поднялись вверх. – Ты поверишь в телепатию?
Марго потрясла головой, но это лишь освободило слезы, которые она сдерживала изо всех сил. Слезинка скатилась по щеке.
Джейк потянулся и поймал каплю.
– Парк позвонил Брустеру, когда ты не появилась прошлый раз. Брустер позвонил мне.
– Я думала… думала, ты уехал из страны.
– Так и есть. – Он обхватил ладонью ее щеку, прикосновение было нежным и манящим. – Я вернулся.
– Но я говорила…
– Да, я помню, что ты говорила. Не думаешь же ты, что я куплюсь на это дерьмо?
И потом каким-то образом она очутилась в его объятиях.
– Я так боюсь. – Она спрятала лицо у него на шее. Как хорошо в руках Джейка. Сильных и надежных.
– Знаю. – Он крепко держал Марго. – Знаю.
Глава 60
Уорнер Парк оказался сутулым мужчиной со всклокоченными седыми волосами и в темно-синем костюме, мешком висевшем на худощавой фигуре. Несмотря на белую рубашку и галстук, он не брился несколько дней, и подбородок и щеки заросли светлой щетиной. Выглядел он рассеянным, словно потерял где-то часть себя и постоянно пытался ее найти. Однако при виде Марго улыбнулся с почти детским весельем.
– А, наконец-то вы пришли. – От удовольствия он потирал руки. С такой прической и легким европейским акцентом, казалось, в него вселился дух дедушки Эйнштейна.
– Вы мистер Парк?
Джейк покровительственно обнимал ее за плечи, но Марго убрала его руку, увидев человека, которому скоро предстояло поиграть с ее мозгами.
– А вы не помните? – спросил Парк у Марго.
Она помотала головой. Во рту пересохло, язык прилип к губам.
– Превосходно. Превосходно. – Улыбка стала шире. – Знаете ли, моя работа… была крайне экспериментальной. И ладно, признаюсь, чуточку спорной. – Парк захихикал. Безумный, что ли? Нет, это она безумна, если позволила этому типу приблизиться к своим мозгам.
Однако если он и почувствовал ее опасения, то отбросил их и застрекотал:
– По правде сказать, я не был уверен, что так хорошо выйдет, и предупреждал об этом Фрэнка. Но он мог быть очень убедительным, Фрэнк Темпл. И сказал, что только на короткое время. Конечно… – улыбка исчезла, и лицо стало серьезным, – … кто же знал, что так все обернется. – На секунду между ними воцарилась грусть. Потом он сложил вместе ладони и улыбнулся. – Идемте, дети, у нас есть работа.
Парк подвел гостей к кушетке с капельницей и столу, где лежали шприцы и ампулы.
Марго побледнела, но эта картина наконец побудила заговорить.
– Что… что вы точно будете делать?
Парк объяснил процедуру, комбинацию гипноза – он называл его Мозговым Лингвистическим Программированием или МЛП – и тиопентала, сыворотки правды и лекарства для гипноза. Вместе они освободят синаптические связи, контролирующие память, и позволят снять гипнотическую блокировку. Парк работал стадиями, понемногу увеличивая химическую нагрузку и наслаивая процесс МЛП.
– Должен предупредить, что блокировка стояла гораздо дольше, чем планировалось. Не могу гарантировать, что все возвратится. Это будет постепенный процесс. Но мы ведь попытаемся?
Он попросил Марго лечь, и та с опаской села. Ее трясло, и Джейк сжал ей плечо.
– Я буду рядом, – тихо сказал он.
Марго кивнула, но не могла заставить себя двигаться. Что может случиться самое худшее? Что она проснется в невменяемом состоянии овоща? Она содрогнулась. Нет, самое худшее, что она окончательно проснется.
И вспомнит все.
Марго набрала воздуха, закрыла глаза и легла. Ужас, ледяной и беспросветный, объял ее грудь и свернулся в животе. Джейк взял ее за руку, и Марго цепко схватилась за него, пока Парк закатывал ей правый рукав.
На сей раз происходящее оставалось при ней. Неприятный запах химикатов, витавший в лаборатории. Игла капельницы, скользнувшая под кожу. Холодное ощущение, когда лекарства наполняли ее кровь. Туманное полусонное состояние, которое они вызвали. Ритмичный и настойчивый, что-то по-отечески монотонно вещающий голос Парка, заставлявший ее вспоминать.
Вспоминать.
Остальное было как в тумане. Она знала, что Джейк привез ее обратно в «Аргайл Тауэрс», смутно помнила, что он внес ее в квартиру, отстраненное ощущение тепла и защищенности.
Позже она проснулась с мучительной головной болью, в точности, как и в первый раз. Только теперь никто не внушил ей после гипнотическую команду выйти на пробежку или еще что-то сделать, поэтому просто нужно было преодолеть боль. Но Марго была не одна. На сей раз у нее был Джейк. И медленно, ужасно медленно возвращались воспоминания.
В какие-то дни они приходили мгновенно, разом нахлынув на нее. Служба в армии, тренировки в Вооруженных силах по борьбе с терроризмом, так вернулись эти воспоминания. В другие дни не происходило ничего. Потом спустя два дня, учуяв запах свежесваренного кофе, она еще кое-что вспомнила.
Как Фрэнк подстроил ловушку, чтобы стереть ей память.
Он притащил ее в свой кабинет. Было поздно, девять-десять часов, и она удивлялась, что он еще здесь делает.
Он всучил ей кофе и усадил за знаменитый круглый стол.
– Тебе нужно на время уехать, – сказал Фрэнк ей, длинными костистыми пальцами обхватив свою чашку. – На неделю, – пообещал он. – Самое большее – две. Достаточно, чтобы убрать тебя со сцены, пока я улажу с Коннелли.
– Ты не понимаешь, – говорила Марго ему с силой и страстью. – Я не хочу ничего улаживать. Я хочу поджарить его задницу. Командование ничего не предпримет, ты это знаешь. Единственный способ – рассказать СМИ.
А потом туман. Что Фрэнк подмешал в кофе? По крайней мере теперь было ясно, как он доставил ее к Уорнеру Парку.
Однажды она включала свет и лопнула лампочка – и воскресила вспышку фотокамеры. И Марго наконец вспомнила, когда был сделан снимок в доме Фрэнка. В день, когда она завершила подготовку. Фрэнк наткнулся на нее в коридоре и спросил, как она собирается отпраздновать. Ей это и в голову не пришло.
Она пожала плечами.
