Текст книги "Надежда Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Аравн кивнул.
– Мне больше нечего добавить. Именно поэтому мы решили хранить молчание.
– Мы? – нрав Дэви грозил выйти из-под контроля.
– Да. Бран, Гвидион и я.
– Ну конечно, – прорычала она. – Предприимчивое трио. Почему ты упомянул Фиона?
– После похищения Нидхегга, он очень сблизился с тобой. Мы боялись, что Фион не выдержит и все расскажет тебе, – Аравн замешкал. – Ты забыла, насколько была расстроена.
Еще больше огня вырвалось из ее пасти, пока Дэви взирала на бога мертвых.
Аравн расслабил руки.
– Посмотри на светлую сторону… – начал он.
– А здесь есть светлая сторона? – пламя опалило щит Аравна, из-за чего тот стал темным, обуглившись в некоторых местах.
– В твоем распоряжении есть четыре живых драконы, которые точно погибли бы, если бы я не вмешался.
Гнев внутри Дэви полыхал настолько сильно, что она не сумела его сдержать.
– Значит, вы трое думали, что я не способна их защитить? – уточнила она.
– Конечно, могла. Но если бы ты все узнала, то отправилась бы в Асгард, чтобы разобраться с Одином. Вот только он с помощью своих валькирий и викингов в любом случае нанес бы тебе вред, – Аравн покачал головой. – Даже если бы ты пережила это сражение, то в итоге Один бы нацелился и на тебя. Изначально, помня, что ты являешься одним из кельтских богов, он не хотел вести на тебя охоту.
– И с чего ты это взял?
– Информационная сеть была гораздо более точной до того, как люди наполнили воздух электромагнитным излучением. Один решил, что если он оставит тебя и престарелых драконов в покое, то сможет незаметно убить остальных четверых. Вообще-то, – Аравн нахмурился, – ты должна поблагодарить меня.
– Потому что ты скрыл моих выживших подданых и позволил мне обезуметь, ведь я считала себя последним представителем расы?
– Нет, потому что я вовремя узнал про заговор Одина и помешал его планам.
Дэви обошла то, что осталось от бокового двора замка.
– Ты когда-нибудь собирался рассказать мне об этом?
– Конечно, собирался. И очень скоро. Как только Нидхегг благополучно вернулся, я понял, что он разберется с Одином, а мы тем временем задействуем Кра и остальных в сражениях. Чем больше драконов, тем выше наши шансы на победу. Вот почему чудо, которое сотворил Нидхегг, когда опалил пламенем ваши яйца и воскресил половину кладки, было таким приятным.
– Хм, – из ноздрей Дэви заструился дым, она всегда отличалась не только вспыльчивостью, но и тем, как быстро отходила.
– Я не враг тебе, Дэви. Ты тратишь впустую ценную энергию. Мы должны найти Фиона. Может, я совсем недавно вернулся, но уже выяснил, что его забрали гарпии.
«Тащи свою задницу обратно. На нас напали», – прозвучало в голове Дэви.
Эйслин.
Леденящее душу осознание стерло последние остатки ярости Дэви.
– Залезай на мою спину.
– Куда теперь мы полетим? – язвительно спросил Аравн.
– Ох, прекрати. Я простила тебя.
– Или, может, ты просто дуришь меня.
– Со мной только что связалась Эйслин. На них напали. Мы телепортируемся.
– Тогда почему мы медлим? – Аран материализовался между ее лопатками. – Только не появляйся прямо посреди двора…
– Я не нуждаюсь в твоих наставлениях, – Дэви призвала магию для телепортации. – Главное, убедись, как только мы окажемся на месте, что с моей МакТойрделбах ничего не случилось. Как и с любым из моих детенышей.
Глава 6
Нидхегг пожалел, что у него не было времени подобрать слова. Золотые стены Асгарда появились вокруг дракона, когда его разум все еще был охвачен гневом. Он воспользовался несколькими лишними мгновениями перед приземлением, пытаясь избавиться от ярости, терзавшей его нервы. Рациональность была ключом к общению с Одином. Если Нидхегг даст волю эмоциям и позволит пламени в своем животе вырваться из пасти, то не будет отличаться от Дэви и остальных драконов. Он расправил крылья и опустился на мощеный двор. Валгалла, зал воинов, распростерлась в стороне. Маленькие здания усеивали ухоженную территорию. За сотни лет, прошедших с тех пор, как Нидхегг покинул норвежскую крепость, ничего не изменилось.
Испуганные викинги уставились на дракона, а один побежал в Валгаллу так, словно за ним гнались адские псы. На нижних уровнях огромного сооружения были погребены мертвые, но, вопреки распространенной мифологии, верхние этажи замка использовали Один, Тор, Фрейя и другие живые скандинавские боги и викинги. Нидхегг видел в этом смысл. Зачем отдавать весь этот золотой замок мертвым? Дракон расправил крылья за спиной, зная, что ему не придется долго ждать.
Один выскочил из замка, словно его подстрелили, и бросился вниз по каменным ступеням. Как всегда, бог был облачен в боевые доспехи, а на его мощной груди висели два латунных винных рога. Откинув светлые косы за спину, Один улыбнулся сквозь густую рыжеватую бороду. Протянув обе руки при приближении к Нидхеггу, он воскликнул:
– Ты вернулся! Как тебе удалось сбежать? Черт бы побрал мои глаза, но я рад снова тебя видеть.
– К сожалению, это чувство не взаимно.
Улыбка на упитанном лице Одина пропала, бог прищурил свои голубые глаза.
– После стольких лет ты все еще не простил меня?
– Я мог бы, – Нидхегг подбирал каждое слово, – если бы ты не натворил еще больше грехов в добавок к первоначальному.
– Я переосмыслил свое отношение к Дэви… – начал Один.
Нидхегг поднял переднюю лапу.
– Это едва ли имеет значение. Я не нуждался в твоем одобрении тогда, когда спарился с ней, и не нуждаюсь сейчас. Ты знал, что темные боги забрали меня, но даже пальцем не пошевелил, чтобы попытаться помочь.
– Да ладно. Я все еще злился из-за Дэви.
– А что насчет четырех драконов, которых ты собирался убить?
Один отвел взгляд.
– Мои планы не имеют ничего общего с действиями. Как ты узнал? Это было очень давно.
– Аравн обнаружил заговор и принял меры, чтобы защитить их.
– Вот и славно, – Один сделал шаг назад, отпил из одного из своих рогов и скрестил на груди большие мускулистые руки. – Ты пришел ко мне не просто так. Почему?
– На самом деле, на это есть две причины. У нас с Дэви появились детеныши. Один из них станет следующим скандинавским драконом, но для этого мне нужно твое слово, что ты оставишь Дэви и меня в покое. Земля находится в осаде. Значит, я больше не могу ничего гарантировать.
– Что значит в осаде? – Один свел светлые брови в одну толстую линию, которая пересекла лоб.
Нидхегг щелкнул челюстями.
– У меня нет времени объяснять, но, как я предполагаю, ты не покидал Асгард целую вечность.
– Ты прав. Мир стал чертовски угнетающим местом. Никто больше не верит в богов.
– Те, кто перестал воздавать тебе почести, в основном мертвы, – голос Нидхегга напоминал хруст стекла. – Можешь больше не беспокоиться о них.
Шок отразился на лице Одина.
– И кто же убил их?
– Три года назад на Землю вторглись шесть темных богов.
Один сжал губы в тонкую линию.
– А я все гадал, когда же эти ублюдки снова покажутся. Тьфу! Я заточил всех шестерых здесь, в Асгарде, на тысячелетия, но они сбежали. После инцидента прошло почти тысяча лет, когда с помощью кельтов нам все же удалось изгнать их в пограничные миры.
Нидхегг знал эту историю. Однажды ночью Тор напился сильнее, чем обычно, и по ошибке освободил темных богов. Обремененный чувством вины, бог возглавил поход и, наконец, изгнал темных с Земли. Нидхегг хотел подколоть Одина, что даже по прошествии стольких лет его сын так и не очистился от позора, связанного с произошедшим фиаско. Вместо этого он пробормотал:
– Лемарианцы ослабили врата между мирами.
– Эти надоедливые рептилии? – Один недоверчиво покачал головой. – Раньше они никогда не потакали злу. Насколько я помню, после уничтожения Мю они были очень рады, что у них появилось место, где можно жить. Лемарианцы скрылись в своем городе под горой Шаста и не беспокоили ни одну душу.
– Да, но их раса вымирает, поэтому они нуждаются в приливе сил, – из пасти Нидхегга повалил дым. – Мне пора идти. Если ты вдруг захочешь собрать группу воинов и отправиться в путь, то, я уверен, мы найдем применение твоим войскам.
– Ты говорил о двух причинах, – Один сверкнул зловещей улыбкой. – В чем заключается суть второй?
– Мне нужна твоя гарантия, связанная кровью, что ты никогда не попытаешься уничтожить другого дракона.
– А если я откажусь?
– Тогда я буду охотиться за тобой, пока ты не окажешься рядом с мертвецами под Валгаллой, – Нидхегг сделал паузу. – А еще у тебя больше никогда не появится скандинавского дракона, – он посмотрел на собравшуюся вокруг толпу и повысил голос: – Я узнаю многих из вас. Когда-то я летал воевать с валькириями и играл с вашими детьми. Драконы – неотъемлемая часть скандинавской культуры, но я не позволю охотиться на свой вид, к нам не будут относиться иначе, чем с абсолютным уважением, – Нидхегг снова обратил свое внимание на Одина: – Предложение больше не повторится. Я хотел бы получить ответ.
Один вытащил клинок из кожаных ножен, висевших у него на боку. Затем вытянул руку перед собой и сделал глубокий надрез на подушечке большого пальца. Как только его плоть окрасила кровь, Один повернул ладонь так, чтобы жидкость капала на камни под его ногами.
– Драконы всегда могут найти безопасное пристанище в Асгарде. Даю тебе слово, что никогда не причиню никому из них вреда и не подумаю о чем-либо подобном. И не стану вмешиваться в дела драконов.
Нидхегг наклонился и протянул переднюю лапу под руку Одина. Как только кровь попала на его когти, он поднес их ко рту и облизал. Дракон выпрямился и посмотрел на скандинавского бога.
– Если нарушишь клятву, то узы крови лишат тебя свободы. Я заставлю тебя сдержать свое слово.
– Почему-то я в этом не сомневаюсь.
Готовый покинуть Асгард, Нидхегг призвал магию телепортации. Когда сила забурлила вокруг дракона, он прищурил глаза.
– Мы действительно не отказались бы от твоей помощи.
– Я соберу элитную группу воинов. Как только мы окажемся за барьером, который скрывает Асгард, то я свяжусь с тобой.
– Договорились, – Нидхегг привел в действие свое заклинание, сияющий Асгард исчез. К тому времени, когда дракон услышал безошибочный шум битвы, бушующей вокруг, было уже поздно менять курс, поэтому Нидхегг оградил себя магическим щитом и окинул взглядом сцену из ада, разыгрывающуюся под ним.
Лемарианцы.
Нидхегг быстро сосчитал врагов, определив, что их было около восьмидесяти. Откуда они все взялись? Один был прав, когда назвал их надоедливыми рептилиями. Кто бы мог подумать, что лемарианцы превратятся в смертельных врагов?
Дэви и Кра возглавляли левый фланг, в то время как Ройс и Вона удерживали правый. Кельты, из рук которых постоянно вырывались залпы магии, были равномерно распределены по всему полю. Люди добавляли огневой мощи с обоих флангов, их лица выражали твердую решимость, они умело и стойко сражались. Возможно, кельты были не правы, считая, что люди не заслуживают внимания.
«Ты вернулся!» – прозвучал в его голове крик Дэви, которая уже летела к нему.
Остальные драконы присоединились к ней. Очень хорошо. Они были гораздо более эффективными противниками, когда объедянили свои воздушные усилия. Огонь вырвался из Нидхегга… но отскочил от чешуйчатых шкур лемарианцев.
«Побереги силы», – Кра подлетел к Нидхеггу.
«Где мои дети?» – спросил Нидхегг.
«В безопасности в поместье Фиона, – Дэви заняла позицию с другой стороны от совей пары. – Берра и Белла охраняют их».
В дальнем конце поля вспыхнула яркая белая магия. Нидхегг повернул голову, наблюдая, как Эйслин и Рун ринулись на двух лемарианцев, атаковав их со спины. Рун вонзил зубы в шею старейшины и был награжден фонтаном красной и зеленой крови. Эйслин пришлось труднее. Лемарианец, на которого она нацелилась, сбросил ее со спины. Но девушка сразу вскочила на ноги, оскалив зубы от ярости.
– Иди сюда, сукин сын.
Полдюжины лемарианцев сомкнулись вокруг Эйслин, образуя круг.
«Черт!» – воскликнула Дэви. Она накренилась и пролетела прямо над группой, обрушив огонь на их головы, но стараясь не задеть Эйслин и волка.
Рун бегал вокруг группы, кусая старейшин за пятки. Наблюдая за ними, Нидхегг понял, что лемарианцы наложили щиты лишь перед собой. Огонь в любом случае не мог навредить рептилиям, в отличие от магии.
«Мы займемся остальными, – заявил Кра. – Может, если удастся убить нескольких, то они уйдут. Как я помню, лемарианцы никогда не отличались храбростью».
«Спасибо», – Нидхегг ухватился за ярость, которую хотел обрушить на Одина, и подлетел к Дэви.
«Нам нужно вниз. Если мы атакуем их со спины, то все получится», – проинструктировал Нидхегг.
«Но отсюда лучше угол обзора», – из пасти Дэви вырвалось пламя.
«Их уязвимое место – спины. И не используй огонь, женщина. Только магия».
«Поняла», – Дэви тяжело приземлилась недалеко от Эйслин и взревела от ярости.
Эйслин достала короткий кинжал, который всегда носила в ножнах, висевших на ее поясе. Она метнула клинок, но тот отскочил от магического щита лемарианца. Нидхегг почувствовал, когда защита Эйслин покрылась трещинами, вскоре в ней появятся бреши. Люди пытались прорваться сквозь круг лемарианцев, чтобы помочь ей, но у них ничего не получалось.
Нидхегг приземлился рядом с Дэви.
– Нужно вытащить ее оттуда.
– Мы можем помочь? – спросил Дэниел. Мужчина тяжело дышал, а его округлое, бледное лицо было испачкано кровью и сажей.
– Будет лучше, если вы останетесь здесь, – произнес Нидхегг. – Таким образом, нам с Дэви не придется беспокоиться о том, что мы по ошибке заденем одного из вас.
Дэви отправила залп магии в ближайшего лемарианца. Старейшина закричал, когда на его костях вздулись чешуя и кожа. Еще до того, как он умер, Дэви оттащила его тело в сторону и вошла в круг.
– Залезай на мою спину, – крикнула она Эйслин.
Эйслин скинула щиты и телепортировалась на Дэви. Рун продолжал бегать по внешней стороне круга, нанося столько урона, сколько мог. Лемарианцы, казалось, не понимали, что волк перекусывал их сухожилия и связки, пока не пытались пошевелиться.
– Я забираю ее, – обратилась Дэви к Нидхеггу.
– Черт бы тебя побрал, – заорала Эйслин. – Я буду сражаться. Если ты не хочешь помогать мне, тогда я спрыгиваю обратно.
– Ты упрямая маленькая дура, – воскликнула Дэви. Залп лемарианской магии настиг бок Дэви, дракон взвизгнул от ярости.
– Будь внимательней и начинай сражаться, – крикнула Эйслин. – Перенеси меня за их спины, чтобы моя магия могла нанести им вред.
Ворча, Дэви попятилась, выходя из круга, изрыгая на ходу огонь и добавляя дыма. Воздух стал таким густым, что Нидхегг закрыл внутреннее веко. Им нужен был организованный подход. Какого черта Гвидион не придумал план нападения?
Нидхегг закричал:
– Отступаем! Встретимся в задней части дома, – чтобы убедиться, что все его услышали, Нидхегг повторил все еще раз, но только теперь с помощью мысленной речи.
– Что ты делаешь? – закричала Эйслин на Дэви.
– Выполняю приказ, – пояснила она. – К сожалению, у тебя с этим проблемы. Нидхегг прав. Нам нужна стратегия. А для ее разработки, всем необходимо оказаться в одном месте. В противном случае, мы будем биться с ублюдками целую неделю. – Она расправила крылья и пролетела пятьдесят футов над двором поместья.
– Защити Руна – воскликнула Эйслин пронзительным голосом. – Мы оставили его одного.
– Черт! – Дэвии развернулась и ринулась вперед, пока не оказалась над волком. Всплеск магии, и огрызающийся, рычащий Рун упал на колени Эйслин.
– Я и не знала, что ты умеешь подобное, – пробормотала Эйслин, изо всех сил пытаясь удержать испуганного волка.
– У меня в рукаве припрятано много трюков, которых ты не видела, юная мисс. Не забывай об этом. Присмотри за волком, он раздерет мне спину.
– Это не займет много времени, – прокричал Нидхегг, летя рядом.
Несколько мгновений спустя пятеро драконов и трое кельтов оказались за огромным особняком. Люди тоже присоединились к встрече.
Рун так и не успокоился. Он спрыгнул со спины дракона в ту же секунду, как Дэви коснулась земли. Волк повернулся к Дэви и, хоть его трудно было понять из-за рычания и ворчания, заявил:
– Больше никогда. Никогда не поступай так со мной. Поняла?
Эйслин спустилась на землю и обняла волка.
– Это всего лишь магия, – запротестовала девушка. – Я попросила ее спасти тебя.
– Я не нуждался в спасении. И эта магия ощущалась словно раскаленная докрасна кочерга, воткнутая в мою задницу. Мне повезет, если мои яйца не отвалятся.
– Неблагодарный, – пробормотала Дэви.
– Ты делаешь только хуже, – Нидхегг бросил предостерегающий взгляд на свою пару.
– Хватит, – Гвидион повернулся лицом к группе. – Если бы Нидхегг не приказал отступить, то это бы сделал я.
– А где старейшины? – Эйслин оглянулась через плечо. – Почему лемарианцы не последовали за нами?
– Они тоже созвали собрание, планируя свой следующий шаг, – Бран состроил кислую гримасу. – Их коллективный разум не очень эффективен.
Эйслин отпустила Руна и подошла к Корин и Дэниелу, торжественно кивнув.
– Большое спасибо за помощь. Потери?
– Все не так уж и плохо, – Корин провела рукой по лицу, оставив на коже грязную полосу. – Трое убитых и двое раненых. Никто из связанных животных не пострадал.
– Отлично, – Эйслин обняла ее.
После неловкого момента, в течение которого Корин стояла неподвижно, она все-таки обняла Эйслин в ответ.
Наблюдая за обменом репликами, Нидхегг сделал определенные выводы. Возможно, Эйслин сумела бы утихомирить ненависть, которая вспыхивала в глазах людей каждый раз при виде кельтов. Вместо того, чтобы воспринимать Эйслин как перебежчицу, которая сошлась с Фионом, они могли увидеть в ней символ перемирия…
Нидхегг сосредоточился на текущей дилемме и заявил:
– Единственный способ выиграть – уничтожать лемарианцев одним за другим. Проблема в том, что они превосходят нас в численности, значит, кто-то должен постоянно отвлекать старейшин, пока остальные атакуют.
– Это слишком долго, – возразил Гвидион. – За последний час сражения Дэви убила лишь одного лемарианца
– А я убил одного, потом другого, потом еще одного и вывел из строя целую кучу, – похвастался Рун.
– Моя пума и другие животные видели, что делал Рун, – вмешалась Ева. – Но нам чертовски трудно подобраться достаточно близко к ублюдкам, чтобы им навредить, – она оценивающе посмотрела на Руна. – У тебя стальные яйца, волк.
Он снова разомкнул губы в рычании:
– Если они еще остались.
Аравн наклонился и погладил его по голове.
– Жаль, что не все мы можем кусать их за лодыжки, парень.
Рун опять зарычал.
– Я не нуждаюсь в твоей поддержке.
– Прости. Я не хотел тебя обидеть.
– Послушайте! – голос Гвидиона звучал напряженно. – Возможно, это не сработает, но я предлагаю фокусировать разрушающее заклинание на группах лемарианцев. Это уничтожит их щиты и отправит тварей к Богу.
Бран посмотрел на него так, словно он сошел с ума.
– Если это сработает. Мы применяли это заклинание, когда оказались в пограничном мире Перрикуса… в ловушке.
– В том мире была очень странная энергия, – проворчал Гвидион. – Линии разлома искажали мою магию.
– Краткое руководство, – рявкнул Тимоти. – Нужно смешать огонь с небольшим количеством земли и медленно добавить воздух?
Гвидион кивнул.
– Да. Но при добавлении воздуха необходимо проявлять осторожность. Если ты призовешь магию слишком быстро, то она взорвется прямо перед твоим лицом.
Эйслин вскочила на ноги и побежала туда, откуда ей был виден угол дома Фиона. Рун проследовал за девушкой, словно темная мохнатая тень.
– Перерыв окончен, – крикнула она. – Лемарианцы прибудут сюда раньше, чем я досчитаю до трех. Сукины дети, – пробормотала Эйслин.
Нидхегг ощутил, как девушка призвала силу и приготовилась к атаке.
– Вы с нами? – спросил Гвидион.
– Мы сильно сглупим, если сейчас уйдем, – произнесла Корин.
– На кого мы нападем сначала? – уточнил Ройс.
– На тех, кто первыми сунет сюда свои мерзкие, рептильные морды, – голос Аравна звучал спокойно и безжизненно. – Я устал.
Кельт громко запел, вскоре к нему присоединились Гвидион и Бран.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Нидхегг узнал и язык, и заклинание. Енохианский14 – извращение кельтского, смешанного с древнееврейским, но это сочетание обладало огромной силой. Нидхегг добавил свою магию в смесь, как и Дэви. Люди подхватили заклинание, магия заструилась над их командой.
Кра вместе с Дэви, Ройсом и Воной взмыли ввысь. Все четверо нападали на старейшин с воздуха, пикируя вниз и отвлекая их от того, что готовили кельты. Нидхегг был удивлен. Другие драконы, не считая Дэви, долго отсутствовали, но даже во время длительного изгнания сохранили свое интуитивное преимущество. Залпы магии вырывались из рук лемарианцев. Подобная мощь потрясла Нидхегга. Всего несколько мгновений назад они не были такими сильными.
Понимание истины словно прожигало дыру в глубине его сознания.
«Поторопитесь, – приказал он. – Один из темных где-то рядом».
Гвидион сосредоточил пристальный взгляд на драконе, в его голубых глазах отражалось напряжение, и кивнул, не прекращая петь. Воздух приобрел мерцающий оттенок, сырая земля покрылась трещинами, из которых начала сочиться энергия. Гвидион, Бран и Аравн сразу воспользовались силой, которая откликнулась на их зов. Когда магия превратилась в бесформенную пульсирующую массу, кельты швырнули ее в ближайшую группу из шести лемарианцев.
Нидхегг затаил дыхание. Не отскочит ли энергия, как когда-то его пламя? Долгое, мучительное мгновение ничего не происходило, а затем раздался пронзительный треск, быстрый ритм которого, словно выстрелы, отбивали дробь по чувствительному слуху дракона. Будто обладая разумом, масса энергии устремилась вперед, покрывая каждого лемарианца, как только его защита пропадала.
Пение кельтов и людей становилось все громче и громче. Они уже практически кричали, по их лицам струился пот, оставляющий разводы на саже и грязи, покрывающим кожу. Мышцы людей напряглись, словно они физически сражались с врагами. Лемарианцы медлили с ответом, впрочем, как всегда. Возможно, именно поэтому их раса начала вымирать. Как раз перед тем, как первый из них превратился в фонтан из красной и зеленой крови, сухожилий, костей и кусочков плоти, старейшины осознали приближающуюся смерть и попытались сбежать, но разрушающее заклинание уже поразило их.
Один за другим шесть первых лемарианцев взорвались, забрызгав все, до чего можно было дотянуться, кровью. Рун и другие животные оказались в своей стихии, лакая кровь и кишки. Нидхегг улыбнулся бы, если бы их положение не было столь шатким.
– Еще раз, – крикнул Гвидион. – Если понадобится, заимствуйте энергию у Земли.
Эйслин с шипением выдохнула.
– При таких темпах нам потребуется несколько дней, чтобы прикончить жалких ублюдков. Нельзя ли как-то ускориться?
– Лучше поблагодари Богиню за то, что мы нашли действующее заклинание, – пропыхтела Аравн.
Ощущение опасности, которое никогда не посещало Нидхегга, вспыхнуло в его сознании. Он почувствовал запах темного бога прежде, чем увидел его, и шагнул вперед, извергая из пасти пламя.
– Перрикас, старый пес. Я знаю, что ты здесь. Пришел позлорадствовать? Ох, минутку. Меня же уже не сдерживает твой гнилой мир.
Выглядя свежо, словно он только что сошел с модельного подиума Нью-Йорка, темный бог неторопливо вышел из-за угла дома Фиона. Темно-рыжие волосы струились вокруг мужчины, ниспадая волнами до самого пояса, а его золотистая кожа сияла. Он перевел сверкающие зеленые глаза на Эйслин и потянулся к ней, но она вовремя отскочила в сторону.
Рун бросился на темного, но не успел приблизиться даже на три фута, когда Перрикас лениво махнул рукой, из-за чего волчий прыжок закончился тяжелым падением в грязь.
Эйслин встала между волком и темным богом.
– Оставь его в покое.
– Вижу, ты, как раньше, осталось такой же дерзкой и привлекательной, – Перрикас облизал свои точеные губы. Затем поднял голову, словно принюхиваясь. – Что? Похоже, твоего кельтского дружка здесь нет. Отлично, – он потер руки. – То, чего он не знает, ему не повредит, верно?
Эйслин отвернулась, но Нидхегг уловил запах ее возбуждения. Темные боги были воплощением секса. Никто не мог противостоять их притяжению.
Дэви приземлилась и оттолкнула Эйслин.
– Она связана и со мной, подонок. Тебе придется пройти через меня, чтобы добраться до девушки.
– И через нас, – Тимоти и Дэниел встали по бокам от Эйслин.
– Ох, с тобой я легко справлюсь, – обратился Перрикас к Дэви. – Ведь мне нужно всего лишь пригласить сюда Минотавра Слотоса.
– Дэви, – проревел Нидхегг. – Ты же не…
– Это было давно, – ответила она. – Если бы ты думал, что я мертва уже как несколько сотен лет, то сколько бы хранил верность?
– Вряд ли тогда бы это имело значение… – пробормотал он, выдыхая дым, смешанный с огнем. Нидхегга накрыло волной ярости. Дэви принадлежала ему. Только ему. Ни одно другое существо не имело права прикасаться к ней.
– В том-то и дело, – возразила она, поворачиваясь к нему лицом. – Я думала, что ты умер. Умер. Понимаешь? Что мне нужно было делать? Прожить следующие несколько тысяч лет в безбрачии?
– Прекратите! – заорала Эйслин. – Вот так они и побеждают. Просто сталкивая нас лбами.
– В ее словах есть смысл, – Дэви подняла голову, из ее пасти вырвалось пламя. Она впилась в Нидхегга своими темными глазами. – Если тебе хочется выяснить отношения, то предлагаю сделать это позже.
Нидхегг отвернулся, распознав мудрость в словах своей пары. Тем не менее на его сердце осталась маленькая рана. Может, в итоге они все уладят. А может, нет. Но по сравнению с тем, с чем они столкнулись, значение этой проблемы уменьшилось. Нидхегг изрыгнул огонь на Перрикаса, признав в нем причину своего гнева и обиды.
Темный бог скривил свое невероятно красивое лицо и рассмеялся, обходя пламя с грацией танцора.
Глава 7
Эйслин отскочила от Перрикаса, надеясь затеряться среди кельтов и людей. Она тяжело дышала, ее тело было готово к сексу, соски болезненно напряглись, а киска наполнилась жидким жаром. Будь прокляты все темные боги. Они всегда так на нее влияли. Как будто переносили ее в порнофильм, где все, о чем она могла думать – как бы раздвинуть ноги для первого мужчины, щеголяющего эрекцией.
– Вдохни, – тихо пробормотал Тимоти ей на ухо.
Она сделала глубокий, медленный вдох, но это не помогло. Чья-то рука обхватила ее за плечи, Эйслин резко оттолкнула ту, шипя и отплевываясь, словно ошпаренная кошка, но затем поняла, что это не Перрикас.
Прикосновение Брана отличалось холодностью и сдержанностью. Он обошел Эйслин и устремил на нее свой медный взгляд.
– Только не нервничай, девушка. Но, боюсь, задача усложняется.
Дэви сердито посмотрела на Перрикаса и опалила его пламенем, вот только оно затрещало и отскочило от магического щита темного.
– Не вмешивайся в наши дела, – выдавила она. – Жаль, что я не ранила тебя сильнее, когда у меня была такая возможность.
Перрикас вздернул подбородок с веселой улыбкой.
– Отдаю тебе должное за смелость, дракон. Я и не подозревал, что ты собираешься вытащить свою пару из тюрьмы, – Перрикас махнул рукой. – Сначала я был осторожен, но когда прошло несколько веков, то я предположил…
– Скорее обленился, – вмешался Нидхегг и тоже изверг на темного бога столп пламени. Это свидетельствовало о расстройстве Нидхегга, поскольку он точно знал, что огонь не причинит Перрикасу никакого вреда.
Эйслин прикусила нижнюю губу так, что почувствовала вкус крови. Боль оказывала на нее благотворное действие. Должно быть, Нидхеггу было нелегко услышать о флирте Дэви с Минотавром. Эйслин поморщилась, ведь в момент, когда дракон сбился с истинного пути, она застряла в теле Дэви. Из-за этого девушку до сих пор мучили кошмары.
Рун, все еще рыча, подбежал к Эйслин, и она обратилась к волку:
– Ты в порядке? Пострадал?
– Только моя гордость. Я бы отдал все что угодно, лишь бы вонзить зубы в ублюдка.
– Вообще-то я слышу вас, – крикнул Перрикас и заплясал из стороны в сторону в жуткой пародии на бокс. – Иди и возьми меня, волк. Мне бы не помешало немного размяться.
Эйслин обняла Руна за шею, сдерживая его.
– Он тебя дразнит.
– Но... – протестующе заскулил волк.
– Нет, – Эйслин произнесла приказ без зазрения совести. Рун был ее связанным животным, поэтому не мог ослушаться прямого указа. Она не часто пользовалась данным преимуществом, так как считала это несправедливым. Рун щелкнул челюстями в миллиметре от ее лица, Эйслин осознала, что волк еще долго не простит ее за это.
Гвидион, Бран и Аравн устремились вперед, пока не образовали живой щит между Дэви и Перрикасом.
– Ты не просто так явился сюда, – прорычал Гвидион. – Что тебе нужно?
Перрикас улыбнулся, из-за чего превратился в невероятно красивое существо, его золотистая кожа буквально светилась, словно сияние исходило изнутри. Эйслин сделала несколько шагов в направление темного, но затем поняла, что попала в ловушку, и заставила себя остановиться. Однако Перрикас заметил это и понимающе посмотрел на стоящую между кельтами и телом Дэви Эйслин.
«Черт бы его побрал!»
Перрикас завладел ее взглядом практически так же, как это сделал Д'Чель в пограничном мире, и увеличил исходящую от него сексуальную энергию. Вскоре Эйслин пронзил оргазм, из-за которого ее ноги ослабли и стали дрожать.
– Иди в дом, – в голосе Гвидиона прозвучал приказ, но Эйслин проигнорировала то, что, вероятно, было благоразумным предложением.
– Я сильнее этого, – выдохнула она.
– Черта с два, – рявкнул чародей.
Боль пронзила ее ногу. Эйслин посмотрела вниз и обнаружила, что Рун укусил ее за икру. Опустив руку на его мощную шею, девушка прошептала:
– Спасибо, – волк не ответил, еще сильнее впившись зубами в ее плоть. Он и раньше поступал так, чтобы разум Эйслин оставался ясным и чтобы она могла рационально рассуждать.
– Я задал тебе вопрос, – Гвидион не спускал взгляд с Перрикаса. – Если ты не собираешься отвечать, то мы возвращаемся к уничтожению твоих лемарианских жертвенных овец.
– Тише, – наигранно шикнул Перрикас и обаятельно улыбнулся. – Как только они узнают, представление закончится.
Его высокомерное отношение заставило Эйслин забыть о предосторожностях, она вырвала ногу из челюсти Руна и шагнула вперед.
– Они все понимают. Старейшины не дураки. Просто они совсем отчаялись и мыслят не так, как мы. Только по-настоящему потерявшие надежду могут связаться с таким, как ты.
– Защищаешь лемарианцев? – в интеллигентном тоне Перрикаса прозвучало недоверие. – А вот они бы тебя просто убили.
– Как и ты, – возразила она и скрестила руки на груди. Вожделение пробежало по ее телу, но Эйслин отдернула себя. – Прекрати.
– Но ты же так привлекательна. Д'Чель и я часто придаемся фантазиям, в которых ты выступаешь в главной роли.
– Держу пари, что так и есть, – выдавила она, удивляясь, что ее зубы не треснули от давления.
