Текст книги "Надежда Земли (ЛП)"

Автор книги: Энн Гимпел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

«Потому что я не какой-нибудь ребенок, которым ты можешь командовать. И я не просила сливаться с моим телом».

«А потом ты заявишь, что не нуждаешься в спасении», – едко заметила Дэви.

«Я и не нуждалась, во всяком случае, пока.»

– Девочки, девочки, это, конечно, интересно, потому что я начинаю понимать ваши отношения, но давайте не будем спорить.

– Что? Как я понимаю, ты предпочтешь сесть за стол и поболтать? – Эйслин была потрясена, когда ее слова вырвались наружу, и послала молчаливую благодарность дракону.

– В постели нам было бы гораздо веселее, – ухмыльнулся Д'Чель, но, хотя бы, он перестал расшнуровывать брюки. – Кроме того, еда здесь немного жидковата. Возможно, вы заметили, что в этом мире ничего не растет.

Пока она слушала темного, в ее голове созрел план. Причина, по которой в прошлый раз она потерпела неудачу с Д'Челом, заключалась в том, что ей не хватило магии. С Дэви ее сила была практически безгранична… если дракон согласится сотрудничать.

Какой-то косматый мужик, которого Эйслин не узнала, ворвался в комнату, захлопнув дверь так сильно, что от стены отвалилась штукатурка. Его лицо было покрыто кровавыми полосами слизи. От мужчины исходили ощутимые волны ярости.

Д'Чель повернулся.

– Я же просил не беспокоить меня.

– Нам нужно поговорить. Там, – мужчина махнул рукой в сторону открытой двери.

Д'Чель одарил Эйслин похотливой улыбкой.

– Оставайтесь такими же горячими, девочки. Я скоро вернусь.

Дыхание со свистом вырвалось из груди Эйслин, когда дверь с грохотом захлопнулась.

«Кто это был, черт возьми?» – спросила она у Дэви.

«Адва».

Ей следовало бы испугаться, но Эйслин воспряла духом. Пропавший темный бог. Может быть, удача все-таки повернулась к ним лицом. Всего лишь вопрос времени, когда Фион, Рун и Нидхегг сделают что-нибудь смелое и безрассудное, чтобы спасти их.

Если она и Дэви не опередят их и не сбегут самостоятельно.

Глава 24

– Держи магию в узде, – прошипел молодой черный дракон одному из своих братьев по яйцам.

– Прости, – но в голосе зеленого дракона не было ни капли раскаяния. – Я же говорил, что нам нужно больше практики.

Черный стоял в центре круга своих братьев и сестер. Ройс и Вона, наконец, отправились на охоту и оставили их одних. Сначала взрослые перед охотой применяли магию, чтобы детеныши спали, но несколько дней хорошего поведения усыпили бдительность Ройса и Воны, заставив поверить, что их подопечные будут вести себя прилежно.

– Я все еще не совсем понимаю, что мы делаем. И почему это затрагивает всех нас, – захныкала красная самка.

Из пасти черного дракона вырвалось пламя. Каждый детеныш уже придумал себе имя. Он назвал себя Нидхеггом, как сделал его отец, когда вырос и стал скандинавским драконом. Но все же черный чувствовал вычурность имени, из-за чего до сих пор не поделился своим решением с остальными. Подавив раздражение, черный начал все сначала:

– У нас мало времени. Мы должны сбежать, пока остались одни. Если мы не рискнем, то бог знает, сколько времени пройдет, прежде чем нам выпадет еще один шанс.

– Куда? – спросил зеленый самец. – И объясни еще раз, зачем.

– Я совершил большую ошибку, когда впустил в свой разум старейшин. Поэтому хочу загладить свою вину и восстановить доверие. Мать и отец нуждаются в нас. Сейчас они в одном из пограничных миров темных богов.

– Откуда ты это знаешь? – спросила красная самка, скрестив передние лапы на чешуйчатой груди.

– Подслушал разговор Ройса и Воны.

– Я не об этом. Откуда ты знаешь, что мы нужны маме и папе?

Нидхегг-младший заглянул внутрь себя. Поскольку он должен был стать следующим скандинавским драконом, у него образовалась связь с отцом. Каким-то странным образом в его сознании появились образы, которые, как он предполагал, пришли от отца, там его мать будто обезумев мчалась к рыжеволосой подруге Фиона. Поскольку черный подозревал, что остальные скорее всего ему не поверят, он решил пойти другим путем.

– Мы достаточно взрослые, а наши чешуйки затвердели, значит, пора сражаться. Я знаю, что родители в беде, потому что... об этом мне сказал отец.

Пещера наполнилась паром, когда остальные шесть драконов недоверчиво фыркнули. Нидхегг-младший поморщился. Он не думал, что они поведутся… и они не повелись.

– Простите, – он применил заклинание принуждения к своему голосу. – Мне нужны все вы, ведь если мы будем едины, то наша магия начнет восполняться быстрее. Я пошел бы один, но у меня не хватит сил.

– Ты когда-нибудь телепортировался? – спросил медный самец. – Самостоятельно?

– Нет, но я знаю, как это сделать, – на мгновение Нидхегг-младший закрыл глаза и принял решение. Придется рискнуть, но он нуждался в сотрудничестве других. – Я буду следующим скандинавским драконом, поэтому у меня сохранилось много воспоминаний отца. Вот откуда я знаю, что мы нужны ему.

По пещере пронесся коллективный свист. Проблемы, которых он ожидал, так и не возникли, поэтому черный с облегчением выдохнул, ему не придется драться с братьями и сестрами.

– Если все пойдет под откос, – красная самка покачала головой, из-за чего ее чешуйки зазвенели, – то нам придется чертовски сильно заплатить за это. Скорее всего нас запрут в этом мире и выбросят ключ.

– Они бы не сделали этого, – медный самец выпрямился, расправляя крылья.

– Нам нужно уходить. Сейчас, – настаивал черный. – Если мы не рискнем, то у нас отберут выбор. Кто со мной?

В пещере повисла тишина, длившаяся так долго, что Нидхегг-младший определил это как проигрыш. Наконец, один из трех зеленых самцов выступил вперед и пробормотал:

– Я могу пожалеть об этом, но я в деле.

После этого все, кроме одной красной самки, подтвердили, что пойдут с черным.

– Мы не можем оставить тебя здесь, – заметил Нидхегг-младший.

Из пасти другой красной самки повалил дым.

– Нахрен. Как только Ройс и Вона вернутся, они вытрясут из тебя правду.

Красная малышка поморщилась.

– Мы не должны нецензурно выражаться, – ее плечи поникли. – Ладно. Я пойду, но у меня плохое предчувствия. Здесь мы в безопасности.

– Мир находится в состоянии войны, – сообщил ей черный дракон. – Скоро никто нигде не будет в безопасности. Помимо того, разве ты хочешь провести здесь тысячи лет? Я знаю, что это наш мир, но он не очень интересен. Огонь, песок и горы.

– Ты выиграл, – проворчала она. – Пойдем, пока я не передумала.

Торжествуя победу, молодой черный дракон широко расправил крылья.

– Подойдите ближе, – приказал он, – и мысленно свяжитесь со мной. Очень скоро мы уйдем отсюда.

– Мы направимся прямо к маме и папе? – уточнил медный дракон.

Нидхегг-младший задумался.

– Нет. Так было бы быстрее, но мы впервые самостоятельно телепортируемся, поэтому отправимся на Землю и посмотрим, нужно ли подкорректировать нашу магию, прежде чем навестить царство темных.

Магия драконов поднялась сверкающей дугой, смешав все цвета. Черный дракон заглянул глубоко внутрь себя, выбрал нужные воспоминания и направил их в заклинание телепорта.

* * *

Кра, Берра, Гвидион, Андрасте и Аравн обменялись взглядами с Одином, Тором, валькириями и скандинавскими воинами. Люди и животные образовали небольшие группы, переговариваясь. Порыв пронизывающего ветра принес с собой запах смети, Гвидион понял, что этот мир вот-вот изменится. Тот же гнилостный запах, который скрутил его желудок в тугой узел, предвещал и другие перемены.

Когда они прибыли в пограничный мир, который выглядел как реинкарнация фильма «Водный мир»²⁶, то вошли в темную пещеру с влажным, капающим, низким потолком, напоминающую бесплодную пустыню. С такими темпами скоро здесь появятся отвратительные животные, но хуже всего если это будут морские змеи, которые имели отвратительную привычку обвиваться в удушающем захвате вокруг тела противника. Под водой магия Гвидиона не очень хорошо функционировала, – особенно в этом мире – поэтому он не хотел попусту расходовать силы.

– Я не верю, что темные боги здесь, – пробормотал Гвидион.

Андрасте бросила на него несчастный взгляд.

– Я же говорила это час назад, но ты не поверил.

– Как я помню, план состоял в том, чтобы вернуться в Инишоуэн, но, как по мне, мы должны отправиться прямо в мир Перрикаса, прежде чем увязнем в еще одной битве с тем, что появится, когда ландшафт изменится, – заявил Аравн.

– Как будто кто-то пытается удержать нас здесь, – заметил Кра, раздраженно выпустив облако пара. Тот мгновенно рассеялся в сухом воздухе.

– Мы более чем готовы, – вмешался в разговор Тимоти. – И я говорю от имени всего своего рода. Мы обсудили это… тщательно. Пока что мы никого не потеряли, но, боюсь, если останемся здесь, то удача отвернется от нас. Последняя атака этих тварей была гораздо более жестокой, чем змеи или склизкие монстры в пещере.

Гвидион стиснул зубы. Твари были феями страха²⁷. Голодные призраки из ирландской легенды. Они питались людьми, поселяясь в их телах во время голода. Поскольку их группа была довольно сыта, призраков оказалось достаточно легко победить. Так же они столкнулись с несколькими ацефалиями²⁸, но безголовые были скорее помехой, чем проблемой. И с ачери²⁹, индейскими духами в образе маленьких девочек, которые приносили болезни.

– Интересно, – пробормотал Гвидион, – почему мы сталкиваемся с ужасами из разных мифологий. Мне казалось, что они будут придерживаться одной позиции.

– Почему же? – прагматично спросил Аравн. – Если бы у меня была возможность выбирать подмогу из разных времен и культур, то я бы тоже этим воспользовался.

– Давайте пофилософствуем позже, – Андрасте закатила глаза.

Ветер со смрадом задул сильнее.

– Все это не имеет значения. Мы теряем время, – Берра выпустила пар и добавила: – Вы, кельты, всегда были склонны к бесконечным дискуссиям.

Гвидион огляделся, задержав взгляд на Одине.

– Ты подозрительно тих.

– Так и есть, – норвежский бог кивнул и задумчиво прищурился. – Я вижу смысл в том, чтобы проверить другой пограничный мир, но считаю, что некоторым из нас стоит остаться здесь. Тем более, – он широко развел руками в кольчугах, – мы убиваем тех, кто не имеет права жить, в каком бы мире они ни обитали.

– Вы вызываетесь добровольцами? – уточнил Аравн.

Один кивнул.

– Как только магия, стоящая за этими существами, утихнет, мы сможем увидеть истинный облик мира и убедиться, что угрозы больше не существует. В этом случае мы присоединимся к вам.

– А в противном вы останетесь здесь навсегда? – Гвидион едва заметно улыбнулся.

– Конечно, нет. Если мы не увидимся до возвращения на Землю, то ищите меня в Асгарде. Там мы можем похвастаться нашими подвигами. И распить несколько кружек эля.

– Отличное предложение, – заметил Аравн, воздух вокруг него покраснел из-за призыва заклинания телепортации.

– Мы пойдем вместе, – приказал Гвидион, жестом велев людям и драконам подойти ближе. Кельт протянул руку, и Один пожал ее, а затем поддался на встречу так, что теперь они держались за предплечья друг друга. Когда Гвидион отпустил ладонь, последовала очередь Тора.

– До скорого, – кивнул Гвидион. – Удачи в бою.

– До скорого, – эхом отозвался норвежский бог. – Удачи в бою всем нам.

Остальные скандинавские воины и валькирии подхватили лозунг:

– Удачи в бою всем нам!

Последнее, что увидел Гвидион, перед тем как пограничный мир потускнел, – густые джунгли, в которых Один и его войска встали полукругом, встречая то, что могло выползти из леса. Мастер-чародей подавил дрожь. Он бывал в Юго-Восточной Азии, когда Соединенные Штаты сражались с Вьетконгом. Помимо жары, плесени, насекомых и заминированных джунглей место не произвело на него впечатления.

По крайней мере, это было что-то знакомое. Интересно, что, черт возьми, ждет их в мире Перрикаса? Несмотря на то, что Гвидион не обнаружил здесь ни одного из темных богов, мир Д'Челя довольно хорошо подготовил их к грядущему. Если оба темных бога находятся в другом пограничном мире, то насколько хуже все может быть? Решив, что не хочет знать ответ на этот вопрос раньше времени, Гвидион закрыл глаза и стал ждать, когда заклинание телепортации подойдет к концу.

* * *

Фион с Руном и Браном оказались в большом, довольно пустом зале. В углу стояли два потрепанных стула, а между ними – стол из каменных блоков. Нидхегг шмыгал носом, из-за чего у Фиона заболели слизистые оболочки. От темных богов исходил заплесневелый запах, который пропитал это грязное место. Неопрятные ковры были разбросаны по каменному полу, а потолок был в виде изогнутой арки. Фион попытался сориентироваться и понять, как устроена крепость.

– Она в там, – Рун кивнул в сторону стены справа от себя. – А где двери?

– Кажется, их нет, – прогремел Нидхегг с помощью голосовых связок Фиона.

– Как и окон, – заметил Бран. – Только посмотри на это, – он подошел к овальному зеркалу, прислоненному к стене.

Зеркало было около шести футов высотой, а когда Фион присоединился к Брану, то понял, что на самом деле там стояло четыре одинаковых зеркала, расположенных под углом девяносто градусов друг к другу. Несмотря на то, что поверхность казалась серебристой, оно не отражало его образ.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил он Нидхегга.

– Врата. На твоем месте я был бы очень осторожен. Нас может засосать туда, где мы не хотим оказаться.

– Ты слышал, чего не стоит делать? – Фион коснулся руки Брана.

Бог пророчества кивнул, а его лицо исказилось в раздраженной гримасе.

– Из этой комнаты нет выхода, – Рун рысцой вернулся к Фиону. – Телепортируй нас туда, где я чувствую Эйслин.

– Пришли мне образ, – Фион чувствовал себя усталым и раздраженным. Вполне возможно, что в этот раз он затратит столько же сил, сколько требовалось, чтобы попасть в крепость Перрикаса.

– Понял, – завил Нидхегг. – На этот раз позволь мне управлять заклинанием.

Фион не стал, вовремя пресекая себя, акцентировать внимание на том, что в прошлый раз дракон тоже контролировал магию. Нельзя сомневаться. Магия была чувствительна, для результата вера была так же важна, как и само заклинание.

Воздух замерцал. Но вместо того чтобы попасть в одну из комнат крепости, Фион снова оказался снаружи, только на этот раз гораздо ближе ко рву. Доисторический монстр поднял черную треугольную голову и обнажил три ряда четырехдюймовых красных зубов.

– Черт возьми! – Фион разразился английскими проклятием, за которыми последовала череда гэльских. Если Нидхегг не мог использовать свою магию, чтобы переместить их в нужное место, то вряд ли Фион или Бран сделают что-то лучшее.

Бран схватил его за руку и дернул назад.

– Мне не нравится вид этой воды, – пробормотал он. – В лучшем случае при соприкосновении она обожжет. В худшем – отравит.

Мучительная боль пронзила Фиона, превратив его нервы в оголенные провода, когда Нидхегг разделил их тела.

– Господи! – Фион впился взглядом в дракона. – В следующий раз предупреждай, ладно?

– Прости. Я не подумал об этом, – Нидхегг встряхнулся и сложил крылья. – Очевидно, мы не можем использовать магию, чтобы проникнуть в другие помещения крепости. Мое заклинание было безупречным.

– Если оно было безупречным, то почему мы вернулись на улицу? – Бран выгнул бровь.

– Отличный вопрос, – Фион стиснул зубы.

– Я же только что объяснил, – Нидхегг казался злым, а его голос был переполнен сарказмом. – Внутри есть то, что рушит мои силы.

– Хм. Итак, если мы вернемся обратно через парадную дверь, то насколько хорошо наша магия будет работать внутри? – спросил Бран.

Нидхегг щелкнул зубами.

– Все дело в зеркалах. Они собирают силу, а затем искажают ее.

– Давайте вернемся и разобьем их, – предложил Рун.

– Если бы это было так просто, – каркнула Белла со своего места на плече Фиона, – то мы бы сделали это в первый раз.

Фион поморщился от высокомерного тона ворона.

– Мы не знаем, сработает ли это, – упрекнул он птицу. – Тем более Нидхегг приказал не прикасаться к ним.

– Стекла имеют свойство разбиваться, – настаивал волк. – Просто бросьте в них что-нибудь.

– Эти зеркала не разобьются, – заявил дракон. – Я все же вспомнил, где видел такие.

– Нам не нужен урок истории, – предупредил Бран.

– Да, просто расскажи, как они работают, – вмешался Фион.

– С помощью них можно перемещаться внутри крепости, но, я уверен, они ведут и в другие миры. Смысл в том, что ты делаешь, когда находишься в них.

– Поподробнее, – Бран шагнул ближе к Нидхеггу.

Глаза дракона закружились быстрее.

– Я попал в одно из них тысячи лет назад. Тогда я последовал за Одином и Тором в Персию, чтобы начать войну против неверных. После нескольких месяцев сражений мы заключили хрупкое перемирие, тогда персидский правитель пригласил нас разделить трапезу. Я не доверял ему, но Один сказал, что мы должны пойти, иначе это будет выглядеть некрасиво…

Фион сжал руки в кулаки. Ему хотелось прокусить себе щеку. Эйслин оказалась запертой в этой зеркальной дыре. Может, сейчас Д'Чель вел себя с ней по-другому. Он встретился взглядом с Нидхеггом, молча призывая дракона перейти к делу.

– Мой хвост задел одно из зеркал, внезапно я оказался в месте, где никогда не был. Отвратительный мир, заполненный ползающими тварями и кровососущими людьми, – из пасти дракона вырвался огонь. – К счастью, учитывая мой рост и толстую шкуру, через некоторое время они сдались, тогда я смог сосредоточиться на том, чтобы выбраться оттуда.

– И почему это было так трудно? – уточнил Бран.

– Моя магия была искажена зеркалом. Мне пришлось найти место, где переплетаются нити, и закрепить их прямо перед тем, как сработает мое заклинание телепортации.

– Ты упоминал, что зеркала также служат вратами в другие части крепости, – Фион передернул плечами, но напряжение не спало. – И что нам необходимо сделать, чтобы остаться в крепости и не оказаться в другом мире?

– Жаль, что здесь нет Одина, – пробормотал Нидхегг. – Он понимал, как работают – Один называл их серебряниками – зеркала.

– Мы должны хоть что-то предпринять, – заскулил волк.

Белла каркнула в знак согласия, а Фион фыркнул. Судя по всему, птица больше не поддерживала его.

– Ты можешь поговорить с Эйслин? – спросил Фион Руна.

– Нет. Связь Охотника позволяет мне лишь чувствовать ее местоположение.

– Она куда-то переместилась?

Волк покачал головой.

– С тех пор, как я нашел ее, она остается на месте, – он в отчаянии щелкнул зубами. – Что толку знать, где она, если мы не можем до нее добраться?

Хороший вопрос. Фион присел на корточки рядом с волком и положил руку на его голову.

– Я найду ее, парень, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Словно услышав слова и приняв вызов, из рва выпрыгнул морской змей, расплескивая отвратительно пахнущую красную воду. Тварь не дотянулась. Земля задымилась там, где на нее пролилась вода, воздух наполнялся запахом гари.

– Предлагаю вернуться внутрь через парадную дверь, – произнес Фион. – Если все дороги ведут в комнату, где стоят зеркала, значит, туда мы и пойдем. А как только окажемся перед ними, то подумаем, как с ними бороться.

– Я опять с тобой, – Нидхегг выпустил пар, смешанный с дымом, как раз перед тем, как слиться с Фионом.

Ощущение было не таким неприятным, как в первый раз. Фион помчался к крепости. Когда они приблизились ко рву, то Фион отправил мощный залп магии в змея, который свернулся на земле, разинув пасть. Нидхегг подпитал силу Фиона, в итоге монстр превратился в месиво из крови, осколков костей и чешуи. Место твари занял другой монстр, но вокруг этого мерцала защита.

– Не будем тратить магию на этих сторожевых псов, – прорычал Фион и побежал через подъемный мост.

Входная дверь дрогнула, но все же со скрипом распахнулась на каменных петлях. В крепости были установлены деревянные балки, без сомнения пережиток времени, когда в мире еще были живые деревья, но большая часть здания была построена из камня, включая дверь. Парадный зал был увешан портретами шести темных богов, выглядевших как сытые королевские особы, одетые в архаичные наряды. Поскольку у них не было выбора, существовала только одна дверь, Фион пошел по широкому коридору. Зайдя в единственную арку, он снова оказался в комнате с зеркалами.

Когда Фион повернулся, дверь, ведущая в эту комнату, исчезла, запечатав их внутри. Рун зарычал, бросившись туда, где была дверь, и ударился о твердую стену. Уставившись на стену, волк снова зарычал.

– Ловкий трюк, – пробормотал Бран. – В следующий раз я придумаю замок…

– Не сейчас, – прервал Фион. – Помоги мне разобраться с зеркалами.

– Нидхегг, – Бран повернулся к Фиону, но обратился к дракону, – что будет, когда мы окажемся внутри?

– Попробуйте спроецировать образ того места, куда вы хотите попасть. Поскольку мы никогда не видели остальную часть интерьера здания, то, возможно, лучше представить Эйслин и Дэви, – дракон позаимствовал голосовые связки Фиона, чтобы ответить, мотая головой из стороны в сторону и переводя взгляд с зеркала на зеркало. – Не случайно их четыре, – наконец, продолжил он. – Мы должны выбрать правильное.

Фион на мгновение закрыл глаза. А когда открыл, то с трудом разжал челюсть, прежде чем заговорить:

– И как мы это сделаем?

«Аккуратно, – произнес Нидхегг в его голове. – Давай подойдем поближе к каждому, я постараюсь понять его конкретную цель».

Фион занервничал, когда Нидхегг перенес их к ближайшему зеркалу и осторожно отправил в него магию, ведь если они все испортят, то у Эйслин не останется никаких шансов. Он напомнил себе, что Дэви была с его любимой, но разве они могли сравниться с темными богами? В прошлый раз Фион и Аравн могли погибнуть, если бы Аравн не повел их в залы мертвых темным, тайным путем.

«Я должен верить в то, что все получится. Иначе сомнения сведут меня с ума».

Нидхегг обратился к следующему зеркалу. Фион хотел спросить, что дракон нашел в первом, но промолчал. Если бы у Нидхегга было что сказать, то он бы это сделал.

Глава 25

Неугомонная энергия Дэви заставила Эйслин стиснуть зубы, в итоге она закричала:

– Неужели здесь нет места, чтобы ты отделилась и приняла собственную форму.

– Вообще-то нет, – Дэви повернула шею Эйслин, осматривая комнату.

– Как думаешь, надолго ли Д'Чель оставил нас в покое?

Дракон фыркнул, и из ноздрей Эйслин повалил пар.

– Хрустальный шар сегодня немного затуманен.

– Черт, – Эйслин ударила кулаком в ближайшую стену. – Я не дракон. Не нужно ни дыма, ни огня, ни пара, ни чего-либо еще.

– Итак, ты когда-нибудь трахалась с ним по-настоящему? – полюбопытствовала Дэви с недосказанностью в голосе, которую Эйслин слишком хорошо знала.

– Нет. И я не собираюсь. Мы можем телепортироваться отсюда?

– Сомневаюсь. Дай мне время поработать над заклинанием.

Эйслин тоже в этом сомневалась. Со стороны Д'Челя было бы глупо схватить ее и оставить для нее открытый путь к свободе. Ее киска была влажной от варианта ухаживания темного, а смесь ярости и страха скрутила ее живот в узел дурного предчувствия. Адреналин требовал от Эйслин либо бороться, либо сбежать. Но сейчас она могла лишь шевелить большими пальцами, из-за чего в ее рту остался кислый привкус, а ноги дрожали.

– И? – спросила она Дэви, когда стены спальни замерцали, но затем опять обрели форму.

– А тебе обязательно спрашивать? – рыкнул дракон. – Если бы я могла освободить нас, то уже бы сделала это, – Дэви на мгновение замолчала. – Не понимаю. Я добираюсь до места, где заклинание должно развить свой собственный импульс, но оно просто проходит сквозь мои когти.

Эйслин задумалась и кое-что осознала.

– Разве это не означает, что нам нужно найти заклятье, оберегающее эту комнату, и уничтожить его?

– Этим я занялась в первую очередь. Но вокруг комнаты нет никакой защиты. То, что нас удерживает, находится где-то в другом месте.

Эйслин переключилась на мысленную речь, на которую наложила защиту. Возможно, заклятье не помешает Д'Челу и Адве подслушать, но это было лучшее, что она сумела сотворить.

«Если мы не можем сбежать, то должны сражаться. Я до сих пор считаю, что будет лучше, если ты обретешь свою форму».

«Ты о чем?»

«Выдохни в их глотки огонь, как с Токхотом».

«С чего ты взяла, что они добровольно распластаются перед нами и позволят мне это провернуть?»

«Конечно, не позволят. Сначала мы должны вырубить их, кстати, это еще одна причина, по которой тебе лучше быть в форме дракона».

Когда Дэви покинула ее тело, Эйслин почувствовала, как в ее животе что-то сжалось. Словно внутри зияла дыра. Несмотря на это, обладание своим телом стоило того. Дракон занял половину спальни, а ее голова достигала потолка. Дым и пар вырывались из пасти Дэви, а чешуя зазвенела, когда она потянулась.

«Когда они вернутся, – заявила Эйслин, – мы нанесем удар всем, что у нас есть. Ни разговоров, ни торгов, ничего. Мы сражаемся, просто и ясно».

«Д'Чель контролирует иллюзию. Он может изменить форму, как только увидит меня, – к дыму присоединились язычки пламени. – Здесь окажется тесновато с двумя драконами, или с чем-то еще такого же размера, как я».

«Я постараюсь не путаться под ногами».

«Ты уже путаешься, – Дэви тихо рассмеялась. – Я действительно люблю тебя, дитя. Мы в любом случае найдем дорогу к людям».

Эйслин с трудом сглотнула, у нее пересохло в горле. Она не позволяла себе думать о Фионе, так как это только мешало. Неожиданно она ощутила присутствие волка, удивившись, почему никто до сих пор не появился в их тюрьме. Эйслин отправила наружу завиток магии и без труда обнаружила Руна, но когда попыталась поговорить с ним, то связь Охотника разорвалась и ужалила ее в ответ.

«Какого хрена?» – девушка покачала головой, не веря, что ее только что поразило электрический разрядом.

«Что случилось?» – дракон сощурил глаза.

«Я воспользовалась связью Охотника, чтобы найти Руна».

«И?»

«Я обнаружила его недалеко отсюда, но потом случилось нечто странное. Связь разорвалась и укусила меня в ответ».

Дэви кивнула.

«Произошло что-то подобное, когда я хотела телепортировать нас».

«Что происходит?» – Эйслин пыталась справиться с охватившем ее ужасом. Одно дело, когда магия вообще не действует, и совсем другое – когда она превращается в нечто неузнаваемое и непредсказуемое.

«Они держали тебя здесь и раньше, верно?»

«Думаю, да, если только нет двух одинаковых комнат. В прошлый раз мне довелось увидеть только одно помещение».

«Полагаю, что это та же комната, – когда Эйслин быстро кивнула, Дэви продолжила: – Здесь есть какой-то вихрь, который извращает нашу магию. Скорее всего, это не влияет на темных ублюдков, либо они уже устранили бы угрозу. Если я достигну основы, то сумею исследовать источник, но это очень древняя магия, может, даже старше меня, поэтому она попытается завести меня в тупик».

«Ну, в прошлый раз такого здесь не было. На стенах висели гобелены, которые приглушали мою силу. Как только я снял их, то сумела сбежать».

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Д'Чель в сопровождении Перрикаса.

– Ты же не думала, что мы окажемся столь небрежны и оставим тот же маршрут, с помощью которого ты сбежала в прошлый раз? – спросил Д'Чель и нахмурил свои идеальные темные брови.

Длинные каштановые волосы Перрикаса ниспадали на спину, а в зеленых глазах плясали веселые искорки. На нем была надета длинная бледно-зеленая мантия, а шею обвивал золотой торк³⁰.

– Добро пожаловать в мой замок, – он насмешливо поклонился, не сводя с нее глаз.

Дэви протиснулась между Эйслин и темными богами.

– Разговаривайте со мной, – рыкнула она и обдавала их дымом, смешанным с огнем. Небольшой деревянный настенный светильник начал тлеть и вскоре загорелся.

Д'Чель издал нечто среднее между фырканьем и ворчанием.

– Я пытался игнорировать тебя, дракон. Мне больше нравилось, когда ты находилась внутри Эйслин.

Перрикас пожал плечами.

– Я не совсем согласен с тобой. Драконы очень полезны. Я скучаю по тому, которого мы держали здесь. Это был полезный парень, полный сил.

– Которые ты выкачивал, чтобы сохранить этот мир живым, – вмешалась Дэви. – Я не собираюсь стать следующим козлом отпущения.

– Он тоже этого не планировал, – самодовольно заметил Перрикас. – Только посмотри, куда это его привело.

– В лучший план, – согласился Д'Чель с гребаной ухмылкой, от которой кровь Эйслин вскипела от ярости.

«Это не то, о чем мы разговаривали», – напомнила Эйслин Дэви.

Д'Чель закатил глаза.

– Побереги свою магию. Я слышу каждое слово. И о чем же вы говорили? Мне бы очень хотелось узнать.

– Если ты слышишь каждое слово, – Эйслин расправила плечи, – значит, мне не нужно ничего повторять, – она попыталась пройти мимо Дэви, но дракон преградил ей путь.

Эйслин выглянула из-за Дэви и настороженно посмотрела на двух темных богов, желая напасть, но не так безрассудно. Что-то в этом мире лишало ее магии и гнева, которые всегда были ее козырями в рукаве.

«Держись позади меня, – приказал дракон. – Не подпускай их близко, чтобы они не сумели воздействовать на тебя».

Ни Перрикас, ни Д'Чель не дрогнули, поэтому, возможно, бравада Д'Челя о том, что он с легкостью преодолел их защиту, была пустой риторикой.

Огонь вырвался из пасти Дэви вместе с сильными залпами магии. Перрикас и Д'Чель отступили, пытаясь сбить пламя с горящей одежды. Оба темных орали на языке, которого Эйслин никогда не слышала, но, судя по интонации, это были ругательства. Девушка хотела помочь, выпустить свою силу, но дракон занял всю комнату между стеной и кроватью.

Кровать.

Эйслин побежала вдоль задней стены, нырнула под полог кровати и выкатилась с другой стороны того, что казалось набитым соломой матрасом. Если бы Дэви подпалила матрас, то он бы быстро вспыхнул, тогда комната наполнилась бы дымом и.… не очень хорошая идея. Эйслин ненавидела лишать себя сил, но все же решила направить дополнительную энергию в свою защиту прежде, чем выйдет из укрытия.

Она легко выбралась на узкую полоску пола между кроватью и дальней стеной, осторожно крадясь вперед. Дэви мысленно выругалась, но Эйслин не потрудилась ответить. Она должна была сконцентрироваться, чтобы собрать силы, сфокусировать их и запустить в Перрикаса, который стоял к ней ближе всех.

Темный повернулся, и его совершенное лицо исказилось в гримасе.

– От тебя всегда было больше неприятностей, чем пользы.

– Да ну? – девушка пожала плечами и отправила в него очередной залп энергии. Как только она привыкла к странному поведению магии, ей стало легче. – Кстати, что случилось с Адвой?

– Он делает то, что умеет лучше всего. Манипулирует порталами, – Перрикас ответил ей ударом магии, но Эйслин уклонилась, пожалев, что у нее не было достаточного пространства для маневра.

Дэви запустила в Д'Челя столько огня, дыма и грубой силы, что он оказался загнан в угол, но независимо от того, чтобы она не использовала, его защита выстояла.

– Что значит манипулирует порталами? – Эйслин переминалась с ноги на ногу, ища место, где сумела бы прорваться через защиту Перрикаса.