Текст книги "Надежда Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
– Жаль, что ты не умеешь держать рот на замке, – медленно произнес Аравн, – но это лишь значит, что мы быстрее атакуем.
– Многие из нас успели отдохнуть, – вмешался Гвидион. – Мы соберем людей и проведем с ними ободряющую беседу о стратегии сражения.
– Я помогу, – пробормотал Фион.
– Нет, – Гвидион пригвоздил его своим голубым взглядом. – Ты немного поспишь и поешь. Нам нужно, чтобы ты был полон сил во время нападения, а не наоборот.
– Я в порядке, – прорычал Фион, а затем понял, что не стал бы недооценивать Маджестрон и выкладывать перед ней информацию, если бы не провел несколько часов до этого в жестокой битве, чтобы упечь демонов обратно в ад. – Ладно, неважно, – пробормотал он. – Замечание принято.
– Мы пока подготовимся, – продолжил Гвидион, – и отправим Нидхегга в Асгард, чтобы сообщить скандинавам о наших планах.
Фион выглянул в окно, но было так пасмурно, что невозможно разглядеть солнце.
– Сколько сейчас времени?
– Полдень, – ответил Бран.
– Мы отправимся завтра на рассвете, – объявил Аравн.
– Считаешь разумным ждать так долго? – уточнил Фион.
– Нам понадобится именно столько времени, чтобы привести всех в форму, – мрачно заявил бог мертвых. – Я не хочу вывозить из пограничных миров человеческие трупы, а оставить их там мы тоже не можем.
Что-то яркое потянуло за края ослабленной магии Фиона. Эйслин. Ее энергия проснулась. Когда через несколько секунд девушка появилась в дверях, он понял, насколько сильно истощен. Очевидно, Эйслин уже как несколько минут поднималась по лестнице, прежде чем он почувствовал ее энергию. Фион раскрыл объятия, и она быстро оказалась в них.
Гвидион откашлялся.
– Мы уже уходим, – усмехнулся он, выходя вместе с Браном и Аравном за дверь.
Несколько долгих мгновений Фион и Эйслин просто обнимали друг друга. Было так приятно ощущать ее в своих объятиях. Фион не мог поверить, что она настоящая и что они снова вместе.
– Я так боялся, что потерял тебя, – прошептал он ей в волосы. – Когда я телепортировался на землю и не смог тебя найти, то захотел разнести весь мир. А когда я понял, что произошло... – он позволил своим словам затихнуть. – Я еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным.
– Ты нашел меня, – она подняла голову и встретилась с ним взглядом, ее золотистые глаза блестели от слез. – Как ты это сделал? Дэви выхватила меня из рук Нидхегга в тот же миг, как мы оказались дома, раздела и обдала паром. Потом она вливала в меня еду, воду и медовуху до тех пор, пока меня чуть не вырвало, но все это время мне не позволялось задавать вопросов.
– Почему?
– Она сказала, что я и так достаточно настрадалась.
– Ох, leannán, просто из-за отсутствия детенышей ей не на кого выплеснуть свою заботу.
Эйслин с шипением выдохнула.
– Знаю, но мне не нужна вторая мать, тем более Тара и Дэви ненавидели друг друга. Ты до сих пор не рассказал мне, как нашел меня и Руна.
– Нидхегг отвез меня в Асгард. Один знал, где находятся крепости темных богов. Когда-то они возвели три. Но выстоял только один, – Фион провел большим пальцем по линии ее высоких скул. – Когда мы добрались до места, где, по моему убеждению, ты должна была быть, я не сумел тебя почувствовать и запаниковал.
– Я была под землей и под защитным заклинанием, так как боялась, что этот проклятая Маджестрон все поймет. Но она так ни о чем и не догадалась.
– Я умолял Богиню присмотреть за тобой, – Фион крепче прижал ее к себе и поцеловал в лоб. – Может, она все же меня услышала.
* * *
Рун пробежал через все еще открытую дверь комнаты и толкнул Эйслин в ногу. Белла каркнула в знак приветствия и вспорхнула на его спину.
Волк уткнулся мордой в бок Эйслин и заявил:
– Мне сообщили, что мы скоро уходим. Мне нужно поохотиться.
Она отпустила Фиона и присела на корточки рядом со своим волком.
– У меня не было возможности поблагодарить тебя как следует за проявленную заботу.
Рун торжественно лизнул ее подбородок.
– Это то, что делают связанные пары, – заявил волк. – Мы должны быть уверены, что никто из нас не умрет.
Ее сердце болезненно сжалось в груди при мысли, что она могла потерять своего чудесного волка.
– Нет, – прошептала Эйслин, чувствуя, как сжалось ее горло, – никто из нас не умрет. Будь осторожен на охоте. Не выходи за пределы оберегов Фиона.
Он снова лизнул ее.
– Обещаю.
– Я тоже пойду, – каркнула Белла.
Эйслин наблюдала, как Рун с Беллой на спине выбежал за дверь, но затем вернулся, чтобы закрыть ее. Девушка заметила темные круги под глазами Фиона и множество морщинок вокруг.
– Ты не спал с тех пор, как началась битва с демонами, верно?
– Нет, девушка, но мне достаточно одного взгляда на тебя, чтобы прийти в себя.
Нежная улыбка тронула ее губы. Боже, как же она любила его.
– Это мило и романтично, но я могу поклясться, что слышала, как Гвидион приказал тебе отдохнуть.
– У тебя уши как у слоненка, потому что он говорил это еще до того, как ты вошла в комнату.
Эйслин склонила голову набок.
– Может, я немного посидела снаружи, прислушиваясь. Теперь я знаю все, что ты пережил. Я даже слышала о том, что ты сделал с Маджестрон Залией. Когда я спросила Нидхегга, он не был в курсе.
Фион ухмыльнулся.
– Нидхегг ушел до того, как началось все веселье. Только не говори, что ты была настоящим Джеймсом Бондом.
– Пожалуйста. Эмма Пил24.
– Ох, Мстители мне тоже нравятся, – Фион поманил ее пальцем и указал на кровать.
– Гвидион приказал именно отдыхать, – ее тело желало его, но также она видела, насколько Фион был измотан.
– Я лучше отдохну, если ты окажешься в моих объятиях.
Эйслин не сумела придумать даже самого маленького аргумента против, поэтому сократила расстояние между ними и стянула его толстовку через голову. Как только обнаженная грудь Фиона предстала перед девушкой, она проложила дорожку из поцелуев от впадинки на его шее до сморщенных сосков, окруженных редкой россыпью золотистых волос. Фион застонал, когда она лизнула его сосок и запутался руками в ее волосах.
Девушка принялась расстегиванием его джинсы. Фион предпочитал именно те, которые застегивались на пуговицы, вероятно потому, что в его молодости еще не было молний. Выпуклость члена прижалась к ее ладоням, когда она попыталась расстегнуть брюки. Сейчас, когда Эйслин была так близко к нему, ее пальцы дрожали, а дыхание участилось. Она достала его плоть из тесных штанов, даже не пытаясь снять их. Вместо этого девушка опустилась перед ним на колени и взяла член в рот, целуя, посасывая и покусывая так, как ему нравилось.
Фион пробормотал что-то по-гэльски, что, как догадалась Эйслин, означало «стоп», но она проигнорировала просьбу. Сейчас не время для долгих, затяжных любовных ласк. Им просто нужно было отпраздновать то, что оба до сих пор живы. Его член стал еще тверже под ее ласками, поэтому Эйслин протянула ладонь между его ног и погладила анус кончиком пальца, призывая его отпустить. Фион обхватил ее голову руками и вошел в ее рот, издавая определенно мужские звуки, которые вынуждали ее истекать влагой.
Когда она уже была уверена, что член не может стать больше, тот увеличился и дернулся, кончая. Эйслин сосала изо всех сил, желая доставить ему удовольствие и продолжая работать пальцами, пока не убедилась, что Фион закончил.
– Я люблю тебя, Эйслин, – выдавил он, задыхаясь. – Ты мое сердце, моя жизнь.
Она вытащила все еще возбужденный член изо рта и улыбнулась.
– По крайней мере, это было на английском.
– Ты бы поняла и гэльский, – он просунул руки под ее подмышки, поднял девушку на ноги и накрыл ее губы в поцелуе с такой силой, что у нее перехватило дыхание.
Эйслин обняла мужчину и прижалась лобком к его бедру. Фион сел так, чтобы она могла оседлать его, и обхватил ее попку обеими руками, крепко прижимая к себе. Именно так Эйслин кончила в первый день, сидя на ноге мужчины, когда встретила его. Воспоминание об этом довело ее до крайности. Спазмы охватили низ ее живота, опаляя каждый нерв пламенем. Эйслин стиснула Фиона в своих объятиях, пока мир вокруг разлетался на осколки.
Когда она снова могла дышать, то посмотрела на Фиона.
– Я голосую за кровать.
– Ох, девушка, я уж думал, что ты никогда не предложишь, – он отпустил ее и натянул штаны, чтобы добраться до кровати. Оказавшись там, Фион сел на край и полностью стянул с себя брюки.
Эйслин вылезла из огромных спортивных штанов и рубашки, которые Дэви откуда-то достала, и бросила их на стул. Фион откинул одеяло в сторону, и девушка сразу забралась под него. Наслаждаясь его объятиями и убаюканная ровным ритмом его дыхания, она почти сразу же уснула.
Глава 21
Холодный, мокрый нос ткнулся в щеку Эйслин, разбудив. Открыв глаза, она обнаружила Руна, смотрящего на нее сверху вниз. Его задние лапы были на полу, а передние лежали на одеяле.
– Гвидион послал меня разбудить вас, – он провел языком от ее подбородка до носа. Эйслин посмотрела в темноту за окном, так и не определив время, так как в этой северной области до полудня не было света.
Фион перекатился на кровати и взъерошил мех Руна.
– А где Белла?
– Здесь, – ворон уселся на край постели возле Фиона, вонзив острые когти в одеяло.
Фион отодвинулся, сел, прислонившись спиной к спинке кровати, и посмотрел на волка, затем на ворона и на Эйслин.
– Это последний раз, когда мы можем поговорить наедине, – начал он. – Буду краток. Вы – моя семья, все вы. Моя единственная цель на ближайшие дни – чтобы все мы выжили. Поэтому, – Фион нахмурился, – если я скажу что-то сделать, то вы без лишних вопросов подчинитесь. Я не могу бороться, если мое внимание из-за беспокойства разделено на вас троих. Понятно?
Эйслин торжественно кивнула. Они уже обсуждали это раньше, но она никогда не обращала на болтовню особого внимания.
«И вот куда это меня привело».
Рун поднял голову.
– Моя верность принадлежит Эйслин. Я сделаю все, что потребуется, лишь бы ее защитить.
– В разгар битвы редко бывает время для разговоров, – заметил Фион. – Ты просто должен понять, что я не стану давать указания, которые подвергнут Эйслин опасности.
Чувствуя, что дальше разговор не сложится, Эйслин положила руку на голову Руна.
– Мы будем послушными солдатами. Я не хочу снова оказаться в лапах темных богов… никогда больше.
– Обо мне можешь не беспокоиться, – пробормотал ворон. – Я никогда не стремилась к геройским подвигам.
– Но ведь ты так поступала, – Рун пристально посмотрел на птицу. – Ты применила отвлекающую тактику и подвергла себя опасности ради Фиона.
Белла повернулась и нежно клюнула его в морду, по-птичьи поблагодарив.
Эйслин очень не хотелось покидать теплую постель. Фион был прав, когда заявил, что они были семьей. Прошло много времени с тех пор, как у нее был семья, поэтому мысль о потере любого из них разрывала ей сердце. Ее горло сжалось от сдерживаемых эмоций, Эйслин сморгнула внезапно навернувшиеся слезы, надеясь, что их никто не заметил.
– Ох, mo croi.
Фион потянулся к ней, но Эйслин проскользнула между волком и птицей и встала с кровати. Если она позволит себе оказаться в его объятиях, прижаться к нему, то превратится в размазню, а этим утром подобное состояние было весьма некстати.
Пол под ее босыми ногами оказался очень холодным, поэтому Эйслин поспешила одеться, быстро натягивая одежду. В прошлое посещение пограничных миров она заметила отсутствие холода, но кто знает, могли ли темные боги контролировать температуру. За черными шерстяными брюками последовали черная эластичная рубашка с длинными рукавами, толстая синтетическая зеленая куртка, которую девушка стащила из дома Марты, вязанные носки и потрепанные ботинки. К тому времени, когда Эйслин потянулась за рюкзаком, намереваясь убедиться, что у нее есть еда, вода, шапка и перчатки, Фион уже облачился в свежую кожаную униформу для боя, а Белла была привязана к его плечу.
Он подошел к ней, поцеловал в лоб и прошептал:
– Увидимся внизу. Я приготовлю для тебя завтрак.
Эйслин кивнула, ощущая себя слишком взволнованной, чтобы говорить. Рун наблюдал за ней с места у двери. Он сидел, навострив уши и вытянув хвост за спиной. Девушка подняла рюкзак, перекинула тот через плечо и оглядела комнату, гадая, увидит ли она этот дом когда-нибудь снова.
«Черт! Когда я успела стать такой угрюмой?»
Впрочем, она прекрасно понимала, чем вызвано такое состояние. До Руна и Фиона ей нечего было терять, у нее не было ничего ценного. Все изменилось. Эйслин не хотела возвращаться к одинокому существованию в заброшенной шахте в Юте, но тогда жизнь была намного проще. Она скрыла чувства, похоронив их очень глубоко, и вышла за дверь, Рун сразу ринулся за ней. Подумав немного, Эйслин запечатала дверь магией. Заклинание не продлится вечно и не удержит кельтов, но комната принадлежала ей и Фиону, поэтому Эйслин хотела сохранить ее.
Два лестничных пролета и гостиная пролетели как в тумане. К тому времени, когда Эйслин толкнула кухонную дверь, придерживая ту для Руна, она уже вернулась в режим воина. На этот раз, чтобы выкинуть из разума все сомнения и сосредоточиться, потребовалось больше времени, и это ее беспокоило. Возможно, недавнее общение с Маджестрон оставило Эйслин шрамы, которые она еще не обнаружила.
«Или, может, я просто утомилась и устала от борьбы. Враги, которых ты не можешь убить, та еще заноза в заднице. Одному Богу известно, когда они возродятся снова».
– Иди поешь, leannán. Я приготовил тебе кофе, – Фион похлопал по месту рядом с собой. Несколько человек расположились в дальнем конце стола, но ни одного из них Эйслин так и не узнала.
Благодарная, она села рядом с Фионом и принялась быстро есть смесь ячменя и сухофруктов.
– Как скоро мы выдвигаемся? – спросила она и глотнула обжигающий кофе. Оно было черным и горьким, как любил Фион. Эйслин же предпочитала сладкое, но не собиралась жаловаться.
– Как только закончим. Все остальные собрались во дворе.
– Я почти закончила, – Эйслин соскребла последнюю ложку со дна своей миски и допила кофе, прежде чем подняться на ноги. Заглянув в кладовую, она бросила орехи и курагу в матерчатый мешок, закинув тот в свой рюкзак вместе с увесистой флягой воды. – Ты что-нибудь берешь с собой? – спросила она у Фиона.
Он покачал головой.
– Нет, девушка. Мы не пробудем там долго. По крайней мере, я в это не верю.
– Это не имеет значения. Каждый раз, когда я не планирую заранее, то всегда сожалею, – она взвалила рюкзак на плечо и застегнула пояс. – Я готова. Кто в этот раз пойдет с нами?
– Нидхегг, Дэви, Бран и около десяти человек. После заварушки с демонами мы решили взять больше, чем те четверо, которые тренировалась с нами. Андрасте поведет вторую группу, поэтому Бран поддержит нас.
– А сколько связанных животных? – уточнил Рун.
– Не уверен, – ответил Фион. – Ева в нашей группе, значит, ее кошка, Табита, будет рядом. Кроме нее я ни о ком не знаю, – Фион наклонил голову и посмотрел на Эйслин. – Ты не задала самый важный вопрос, девушка.
Она встретила его взгляд, озадачившись.
– Ты о чем? Не имеет значения в какой пограничный мир мы направимся.
– Я имел в виду командную иерархию.
Эйслин фыркнула.
– Ага, но это важно для тебя. Ты просто до сих пор помнишь, что я долгое время работала в одиночестве, лишь изредка подпуская к себе лемарианцев.
– Для тебя это тоже должно быть важно, – в его голосе прозвучали строгие нотки. – Нидхегг за главного, Дэви вторая, я третий, а Бран четвертый.
– Это разозлит людей, – заметила Эйслин.
– Пока что они, кажется, благодарны нам за помощь.
Эйслин прикусила язык. Вероятно, Фион воспринял нежелание вступать в спор перед тем, как они ринутся в чрезвычайно опасное предприятие, за благодарность. Она откашлялась.
– В какой мир мы идем?
– В тот самый, в котором ты была раньше. Многие из нас уже были в этом мире, к тому же именно там Нидхегг был заключен в тюрьму в течение сотен лет.
Эйслин вспомнила сухой, мертвый воздух и зловещую тишину пограничного мира. Атмосфера умирала, так как Перрикас уничтожил все деревья.
– Как думаешь, там будет хуже, чем в прошлый раз?
Фион тяжело вздохнул и последовал за ней к выходу из поместья. Было еще темно, наверное, около шести утра.
– Если тебя интересует, будет ли нам так же трудно использовать магию, то не намного. Прошло не так уж много времени с нашего последнего визита.
Она подошла к тому месту, где стояли Дэви, Нидхегг, Бран и группа людей. Драконы сияли, придавая сумраку приглушенный свет. На дальней стороне двора Кра, Берра, Гвидион и Аравн стояли около такой же группы, в центре которой расположилась Андрасте. Низкий гул ее голоса содержал мрачные нотки.
– Можем ли мы связаться с другой группой? – спросила Эйслин.
Нидхегг покачал головой.
– Мы будем предоставлены сами себе. План состоит в том, чтобы вернуться сюда, как только наша работа завершится. Мы отпрвимся на помощь только в том случае, если вторая группа не вернулась.
– Значит, в итоге может оказаться, что выживут либо они, либо мы, – заметил человек.
– Так и есть, – Нидхегг поднял передние лапы. – А теперь соблюдайте тишину, пока я не закончу. Мы будем стремиться в пограничном мире к тому месту, где находится крепость Перрикаса. Если темный там, он узнает о нашем присутствии сразу, как только мы прорвемся через барьер между Землей и его жалким подобием мира, поэтому нет смысла телепортироваться далеко от цели, а затем снова тратить силы на второе перемещение, – из открытой пасти дракона с шипением вырывался пар. – В этом мире магия не очень восприимчива. Она достаточно медленно реагирует на призыв, из-за чего потребуется гораздо больше усилий для достижения тех же результатов.
– У нас точно не будет времени на эксперименты, – пробормотала Ева.
– Нет, – вмешалась Эйслин, – не будет, так как моя магия похожа на твою, в отличие от кельтов, я могу с уверенностью заявить, что мне потребовалось примерно в два раза больше силы, чтобы что-то сделать.
– Я просил соблюдать тишину до конца моего монолога, – напомнил Нидхегг. Тихие перешептывания, которые все нарастали, быстро угасли. – Теперь обсудим второе важное правило. Я командую этой группой. Дэви – мой заместитель. Это значит, что если со мной что-то случится, то она возглавит команду. Если вдруг я окажусь далеко и не увижу происходящее, а Дэви будет рядом, то вы, опять же, подчиняетесь ей. Фион занимает третье место в командной структуре, а Бран четвертое.
– А если мы не согласны с тем или иным приказом? – Ева расправила плечи и встала прямо перед Нидхеггом.
– Вы в любом случае будете с чем-то несогласны, – ответила Дэви, – но если каждый из нас ведет собственную войну, то нам не стоит туда идти. Темные боги быстро распознают разногласия, оборачивая их в свою пользу.
– Еще вопросы? – Нидхегг бросил взгляд на группу.
Эйслин подавила дрожь. Теперь, когда время пришло, ей не хотелось возвращаться в мир Перрикаса. Там темный бог убил ее нерожденного сына, там чуть не умер Фион, а вернее чуть не отправился туда, где прячутся все кельты, когда их покидают жизненные силы.
Рун толкнул ее в бок, и Эйслин зарылась ладонью в его толстый загривок, радуясь поддержке животного. Волк вторгся в ее сознание.
«Мы останемся связанными, – заявил Рун. – Мои чувства острее твоих».
– Подойдите ближе к нам с Дэви, – приказал Нидхегг. – Между Землей и пограничным миром нет воздуха. Постарайтесь не паниковать, мы закончим телепортацию так быстро, как только сможем.
* * *
Легкие Фиона горели. Путешествие между Землей и пограничным миром темного бога было болезненным, потому что между измерениями образовалась безвоздушная пустота. Это напомнило ему о том, как они с Аравном с трудом выбрались из мира Перрикаса. Прошла неделя, прежде чем легкие Фиона перестали болеть при каждом вдохе. Вместо того чтобы сидеть на его плече, Белла лежала в его руках, засунув клюв в кожаную куртку, видимо обнаружив воздушный карман. Фиону тоже хотелось иметь нечто подобное.
Черт, он так желал, чтобы все это поскорее закончилось. Все это. Фион больше всего жаждал просто жить с Эйслин и наблюдать, как ее живот округляется их ребенком. Он совершил огромную ошибку, не сказав ей о первой беременности, и теперь оплакивал сына, который никогда не появится на свет.
«В следующий раз, – поклялся он. – Все получится в следующий раз».
От недостатка кислорода у него кружилась голова, а мышцы ног грозило свести судорогой. Как раз в тот момент, когда Фион задумался, что, черт возьми, задумал Нидхегг, непроницаемая чернота вокруг него сменилась серым цветом по краям. Они приближались к своей цели. Предвкушение пронзило его вместе со здоровым приливом адреналина. Если они хорошо выполнят свою работу, то темные боги больше не будут представлять угрозы. По крайней мере, на долгое время. Оставить Маджестрон Залию дымящейся грудой расплавленной плоти было незапланированным и неожиданным ударом.
Фион выкатился из ухабистого портала и жестко приземлился. Вскочив на ноги, он огляделся, намереваясь найти любую непосредственную опасность. Драконы стояли рядом, с помощью магии держа врата открытыми. Белла издала приглушенный вопль, вырвалась из рук Фиона и заняла свое обычное место на его плече. Он с тревогой наблюдал, как люди выходят из врат. Где же Эйслин и Рун?
Дэви толкнул его.
– Она здесь. Не беспокойся. Ты не единственный, кто присматривает за ней.
Фион прищурился.
– Вряд ли это подходящее место, чтобы спорить о том, кому принадлежит Эйслин. Ее хватит на всех.
– Вот именно, – подтвердила Эйслин и вместе с Руном подошла к нему. Она вышла из портала именно в тот момент, когда Фион отвернулся. – Черт побери! Я всегда что-то забываю, – говоря это, она заплела волосы в небрежные косы и достала из кармана черную шапочку, которую натянула на голову, спрятав под нее локоны.
– Как далеко мы находимся от того места, где Перрикас держал в плену меня и Аравна? – спросил Фион.
– Меньше мили, – ответил Нидхегг. – Скажи спасибо, что мы не направились туда, где располагалась моя тюрьма, – он выдохнул огонь в спертый, мертвый воздух, из-за чего ближайшее дерево загорелось, как хлопушка, потрескивая и искря.
– От этой дыры мало что осталось, – заметила Дэви с явным удовлетворением в голосе. – Пока я спасала тебя, то позаботилась о том, чтобы в этом мире не было ничего ценного.
Яркий свет вспыхнул позади Фиона, когда Нидхегг изверг пламя в врата, чтобы запечатать их.
– Выдвигаемся, – приказал дракон. – Мы с Дэви полетим.
– Я прослежу, чтобы все добрались до места, – Фион взял Эйслин за руку. Бросив быстрый взгляд через плечо, чтобы убедиться, что все смотрят, он быстро зашагал вперед. Свистящие звуки от ударов крыльев драконов прозвучали над ними, посылая порывы ветра, которые развивали волосы и одежды людей, затем раздался треск ветвей, свидетельствующий о том, что группа вместе со связанными животными начала движение. Кроме Руна и Беллы, Фион насчитал еще трех животных Охотников: волка, кошку и ястреба.
Бран догнал его.
– Ты уже осмотрелся?
– Нет. Я предпочитаю сюрпризы, – Фион искоса взглянул на бога пророчеств.
– Я не чувствую здесь никого из темных, но они могут прятаться под защитным заклятьем.
Фион сжал губы в тонкую линию.
– Если их здесь нет, тогда мы уничтожим крепость и двинемся дальше.
– Темные боги не единственные плохие существа, – заметила Эйслин.
Фион вспомнил огромных боброподобных животных, которые чуть не убили его. Несмотря на то, что существа были по сути слабы, Фион насчитал сотни, а может даже тысячи зубастых ублюдков.
Возможно, с тех пор темные завезли сюда нечто похуже.
Волна магии ударила его в солнечное сплетение. Фион мог бы пройти сквозь нее, но остановился и послал собственную магию вперед по спирали.
«Поторопитесь, – прогремел в его сознании голос Дэви. – Сначала земля вокруг крепости была пуста, но потом пошла трещинами. Из них пока ничего не вылезло, но я бы не стала расслабляться, – пауза, и вдруг: – Черт возьми!»
Среди мертвых деревьев вспыхнуло пламя, едкий запах дыма въелся в его горло и легкие. Фион предположил, что кто-то все же выбрался из земли, поэтому драконы ринулись в атаку, чтобы уничтожить врагов.
Поскольку Дэви прервала связь, Фион не стал тратить время на выяснение подробностей. Он повернулся к группе людей позади.
– На нас напали. Пригнитесь и выстройтесь в одну линию. Силы на полную мощность. Магия должна быть наготове. Как только доберемся до места, то разойдемся по периметру. Сначала убиваем, а потом задаем вопросы.
Фион ринулся вперед, его нервы гудели в предвкушении. Несмотря на вонь, грязь и трудности, он любил сражаться. Бои всегда были темными, ухабистыми и настоящими. Это было именно то место, где человек мог одолеть свои страхи и узнать, из чего он сделан. Фион взглянул на хмурое, осунувшееся лицо Эйслин. Боги, как же он любил ее. Фион попытался оттолкнуть ее назад, прикрыть своим телом, но она вновь оказалась рядом.
– Прекрати, – прошипела она. – Я не могу сражаться, когда ничего не вижу.
Он открыл рот, чтобы возразить, но тут же захлопнул. Эйслин уже была здесь и не собиралась позволять ему защищать себя. Лучшее, что мог предпринять Фион – убить все, что попадется на глаза, прежде чем какой-нибудь бродячий приспешник тьмы причинит вред женщине, которую он любит.
Мертвые деревья поредели.
– Постройтесь в шеренгу, – рявкнул Фион. – Внимательно следите за тем, куда целитесь.
– Прекрати, кельт, – пробормотал какой-то человек. – Это не первая наша битва.
– Господи! Вы все обидчивы, словно ошпаренные кошки.
– Может, это потому что... – начала Эйслин, но ее слова затихли, сменившись: – Черт!
Когда последние деревья остались позади, Фион уставился на сцену, написанную самим Данте.
«Нет, – поправил он себя, — хуже».
Небо озарялось огнем, пока драконы сражались с кем-то еще с помощью крыльев. Когда Фион направил магию, чтобы обострить зрение, то понял, что это были грифоны.
Глава 22
Эйслин осмотрелась. Когда Перрикас и Д'Чель держали ее в плену, она так и не увидела местность снаружи, ведь изначально ее телепортировали внутрь, а сбежала Эйслин тоже с помощью телепортации. Сейчас перед ней возвышалась массивная средневековая крепость из серо-черного камня. Высотой в четыре этажа с солидным центральным зданием и двумя боковыми крыльями, выступающими по бокам. Круглые башни располагались на каждом стыке. Окон было немного, и то они выглядели так, словно их никогда не мыли. Гнилой ров с водой цвета застарелой крови окружал строение, ржавый подъемный мост был опущен, а может, он вообще не работал. Между крепостью и лесом из мертвых деревьев, через который они прошли, не росло ничего, даже сорняка или травинки.
Кто-то с хирургической точностью вырезал два рунических символа на сухой земле, которую раскололи борозды. Когда Эйслин попыталась взглянуть на них, расшифровать значение, то ее зрение затуманилось, а сердце начало бешено колотиться в груди. Неожиданно руны вспыхнули ярко-красным. Из одной борозды появились крупные, похожие на бобров животные с двумя рядами зловещих на вид зубов, а из другой – нечто, что, должно быть, было родственником гарпий. С львиными задними конечностями и верхними частями тела гротескно большого охотничьего ястреба, существа не обладали человеческими лицами, в отличие от гарпий, но в черных глазах сиял проницательный ум. Оранжевые когти торчали из чахлых рук и задних лап, которые зарылись в землю.
Где Дэви и Нидхегг? Эйслин услышала треск огня и огляделась. Дым поднимался от трех огромных груд, искривленных и сожженных до неузнаваемости.
– Что это? – крикнула она Фиону.
– Грифоны. Молись, чтобы к ним не прибыло подкрепление. Всеми силами старайся избегать их.
Входная дверь крепости с глухим стуком распахнулась, камень ударился о камень. Еще три грифона неуклюже спустились по ступеням на своих львиных задних лапах, расправили орлиные крылья и взмыли в небо. Эйслин нагнулась из-за ужаса, свернувшегося в ее животе. Неужели существа, которых она видела в детстве только в сказках, были настоящими? Внезапно ее окутал тошнотворно-сладкий запах, вызвав головокружение.
«Их дыхание усыпляет тебя», – Рун зарычал и сомкнул зубы на ее ноге, кусая, но не слишком сильно.
– Откуда ты это знаешь? – Эйслин была слишком напугана, чтобы использовать мысленную речь, хотя это было бы легко, ведь волк соединил их сознания.
«Однажды мы с Мартой боролись с ними».
Магия обрушилась на нее дождем, но Эйслин продолжала просто стоять, словно дура. Она знала страх, жила с ним так долго, что тот стал казаться старым нежеланным другом, но впервые девушка даже не могла пошевелиться. Рун укусил сильнее. И это помогло. Эйслин посмотрела на крепость, гадая, какое извращённое создание выйдет из двери следующим.
«Не важно. Нужно убить то, что уже здесь. Сейчас».
Она подняла руки, призывая силу, и превратила строй бобров в ужасные сгустки крови. Затем Эйслин нацелилась на одного из сородичей гарпий. Убить его оказалось гораздо труднее. Ей нужно было набрать силу – а также подойти ближе, уклоняясь от огня, вырывающегося из его клюва – прежде, чем удастся уничтожить мерзость.
– Оставь это нам с Фионом, – Бран пробежал, легко ступая, мимо нее, пока в его ладонях полыхала магия.
Эйслин искоса взглянула на кельта. Да что не так между кельтами и войной? Казалось, что с каждым убийством они все больше оживали.
Рядом с ней заорал и рухнул на землю человеческий мужчина, грифон пригвоздил его к земле темным дымящимся копьем. Откуда, черт возьми, взялось оружие? Эйслин не заметила, чтобы крылатые монстры что-то несли. Девушка опустилась на колени рядом с мужчиной, положила руки на его грудь вокруг копья, стараясь не касаться оружия, и послала магию Целителя внутрь, чтобы посмотреть, сможет ли исправить повреждения. Его зеленые глаза встретились с ее, мужчина покачал головой.
– Побереги магию, – прошептал он низким и хриплым голосом. – Если позже я все еще буду жив, тогда сможешь исцелить меня.
– Но…
– Никаких «но». Вытащи эту хрень. Он опаляет, будто завтра не наступит, а затем я посмотрю, чем смогу себе помочь. Может, я сумею доползти до мертвых деревьев, они будут неким барьером от битвы, – мужчина судорожно вдохнул. – Если мы проиграем, то уже никто не покинет это проклятое место.
Защитив руки магией, Эйслин схватила копье, легко вытащила его и отбросила в сторону. На ее ладонях появились красные рубцы. Если бы она не приняла меры предосторожности, прежде чем прикоснуться к заколдованному куску металла, то тот бы прожег ее плоть до самых костей.
– Ты не можешь прикасаться к их оружию, – Фион навис над ней, его лицо было хмурым, как зимний шторм.
– Я уже поняла.
– Мы можем тебе помочь? – спросил Фион мужчину, но тот жестом отказался от помощи.
Фион коротко кивнул и поднял Эйслин на ноги.
