Текст книги "Надежда Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
– Ты что, плохо понимаешь по-английски? – белая, зазубренная молния вырвалась из его пальцев. Эйслин перекатилась под ней, удивившись тому, как задрожал пол, когда молния поразила место, на котором стояла девушка несколько секунд назад. Возможно, Дэви была права, ей следовало оставаться за спиной дракона. Эйслин могла бы отступить, но это было не в ее стиле. Меньше всего ей хотелось, чтобы эти ублюдки узнали о ее страхе.
– Думаю, это как-то связано с тем, почему мы не можем телепортироваться, – задыхаясь, произнесла Эйслин и вернула Перрикасу энергию. Но какой бы силы не был удар, магия просто скатывалась с его защиты.
– Умная девочка. Жаль, что ты ни капели не склонна к сотрудничеству.
– Разве это так?
Следующая молния раздвоилась, отрезая Эйслин путь к отступлению. Она стиснула зубы, надеясь, что ее защита выдержит. И та устояла. Почти, одну из рук Эйслин обожгло. Девушка боялась отвести взгляд, чтобы оценить повреждения, но чувствовала, как горячая жидкость стекала по ее коже. Видимо, это была кровь. Эйслин настолько разозлилась, что отправила поток силы по полу, приказав ей заползти под мантию темного и опалить его член.
В этот момент Дэви извергла на Перрикаса пламя, но тот лишь рассмеялся и сбросил с себя горящую одежду, демонстрируя восхитительное тело. Он указал пальцем на место около Эйслин, и она отскочила в сторону, избежав удара.
Дыхание словно застряло у нее в горле, а возбуждение сдавило живот. Эйслин попыталась отвести взгляд от его золотистой кожи и идеальных форм, но не смогла даже закрыть глаза. Неверие глубоко ранило. Немыслимо, чтобы Перрикас сумел отвлечь ее сексом. Немыслимо, что он вообще сумел ее отвлечь.
Почему? Он же был обыкновенным трюковым пони.
Жар нарастал в ее чреслах, вскоре Эйслин потеряла способность думать, так как ее пронзил оргазм. Как и всегда бывало с темными богами, ее возбуждение не уменьшилось с наступлением освобождения.
– Прекрати, – закричала она. – Просто перестань.
– С чего бы это? – Перрикас погладил свою твердеющую эрекцию. Как и все его тело, член воплощал мужское совершенство. Огромный и красивый.
Эйслин отвернулась, чтобы вознести молитву о восстановлении своего разума, но даже когда она не смотрела на него, удивительное телосложение темного бога все еще стояло перед ее глазами. Поскольку она не могла позволить себе потерпеть неудачу в этой задаче, Эйслин отправила виток энергии Целителя в рваный порез, рассекающий ее левую руку.
– Играешь в недотрогу? – усмехнулся Перрикас.
– Просто пытаюсь пережить этот день, – она повернулась к нему лицом. – Чего ты хочешь?
– Мы с Д'Челем всегда хотели одного и того же. Дети твоей родословной. Мы совершили ошибку, когда убили твоего отца той ночью в Боливии, – он пожал плечами. – Откуда нам было знать? Мы только что прибыли, а ключ ко всем успешным кампаниям – решительные действия. Стоило ожидать сопутствующий ущерб, но эти глупые лемарианцы сделали невероятно плохой выбор. Мы же миримся с последствиями.
Его слова рассеяли сексуальный туман, который заволок ее сознание.
– Потеря отца, когда мне только исполнилось восемнадцать лет, далась очень тяжело, но почему ты утверждаешь, что это ошибка? – Эйслин желала выяснить подробности, возможно, ей было бы легче, если бы Перрикас уменьшил свое сексуальное влечение.
– Если верить Адве, парад планет оказывает значительное влияние на порталы, как на Земле, так и в пограничных мирах. Твой отец был практически единственным человеком, знающим о параде. Был еще один, но старейшины убили его.
– В Инишоуне вы, как казалось, были очень дружны с лемарианцами, – Эйслин отступила на несколько шагов, чтобы увеличить расстояние между собой и Перрикасом.
– Если они доверяют нам, то позже будет легче их уничтожить.
«Что ты делаешь?» – Дэви бросил взгляд в ее сторону. Дракон по-прежнему удерживал Д'Челя в углу, но предпринимать что-то дальше не имело никакого смысла.
«Не имеет значения, – Эйслин пыталась одолеть усталость, которая была вызвана пограничным миром. – Мы должны выбраться отсюда».
– Этого не произойдет, – ухмыльнулся Д'Чель. – Ваш спасательный отряд заблудился в лабиринте. Или скоро заблудится, как только Адва сотворит свою магию.
– Кроме желания использовать меня как племенную кобылу, тебе еще что-нибудь нужно? – спросила Эйслин, все еще пытаясь выиграть время для размышлений. Должен же быть какой-то выход, но не тогда, когда Перрикас и Д’Чель следовали за ними по пятам. Кровь все еще капала с ее руки, но боль уже спала, а рана начала затягиваться.
– Зависит от того, насколько плотно ты готова сотрудничать, – ответил Перрикас.
– Если ты будешь вести себя как последняя стерва или попытаешься сбежать, то нам придется тебя убить, – Д'Чель развел перед собой руками, как бы показывая, что это прискорбно, но разве у них был выбор?
– Ты упустил свое призвание, – заявила Дэви язвительным тоном. – Тебе стоило выступать на сцене.
– Многие говорили об этом, – Д'Чель мило улыбнулся. – Конечно, мы не рассчитывали на твое присутствие.
– Держу пари, что нет, – из пасти Дэви вырвалось облако дыма. – Ты поймал Нидхегга в ловушку, потому что застал его врасплох.
– Мы обязательно придумаем маленький приятный сюрприз и для тебя, – Перрикас подошел к Д’Челю. – Думаю, она боится, ведь мы не пытаемся ее обездвижить.
– Точно. А эта злится, потому что мы столько усилий вложили в ее пару, – Д'Чель бросил на дракона неприязненный взгляд.
Глаза Перрикаса стали более внимательными. Между ним и Д'Челем произошел безмолвный диалог, который Эйслин так и не поняла. Он перевел взгляд с девушки на Дэви.
– Дамы. Как по мне, то наша первая стычка зашла в тупик. Потерпите. Мы вернемся ко второму раунду, как только разберемся с одним срочным делом, которое только что возникло.
Воздух вокруг темных магов почернел, став непрозрачным, вскоре оба исчезли.
Эйслин тяжело выдохнула, рухнув в кресло.
– Мы должны выбраться отсюда, – обратилась она к дракону.
– Само собой, – едко огрызнулась Дэви. – А теперь послушай, дитя. Когда я отдаю тебе приказы, то на это есть причина. Если бы ты осталась за моей спиной, то не была бы ранена и не подверглась воздействию его сексуальной магии.
Гнев, который ускользал от Эйслин раньше, пронзил ее от головы до пальцев ног, вынуждая топнуть ногой.
– Это смешно. Ты не говорила так, когда Д’Чель распространял по комнате свою магию.
– Прекрати! – Дэви подняла переднюю лапу. – Именно этого они и добиваются. Когда я загнала Д’Челя в угол, то вторглась в его сознание. Не так далеко, как хотелось бы, но достаточно. Причина, по которой моя магия здесь не работает – персидские зеркала.
– Чего? – Эйслин провела ладонями по лицу. – А это что еще за чертовщина?
– Жаль, что я не знаю о них больше, но они служат вратами в другие миры, но, как я полагаю, кто-то вроде Адвы может манипулировать ими и затруднять вход и выход из этой крепости.
– Персидские? Типа из арабских сказок?
– Нет, скорее от суфиев31 – мистической ветви ислама, – глаза Дэви закружились быстрее. – Все это не важно. Я могла бы рассказать тебе все, что знаю, но это было бы пустой тратой времени и сил, потому что я не в курсе сути. Однажды Нидхегг попал в ловушку…
– Подожди, – Эйслин подняла руку. – Как можно попасть в ловушку в зеркало?
– Потому что они только похожи на зеркала, – пламя вырвалось из пасти дракона. – Как бы то ни было, Нидхеггу пришлось чертовски нелегко, но будь я проклята, если вспомню, что именно он об этом рассказывал.
– Это не поможет.
Они уставились друг на друга, вскоре Эйслин сбросила рюкзак, чтобы вытащить из него флягу воды. Сейчас ее желудок не мог удержать еду.
– Если мы не сможем выбраться отсюда, – она вытерла рот тыльной стороной ладони и убрала фляжку с водой обратно в рюкзак, – то нам нужен какой-нибудь план на случай возвращения темных.
– У меня есть идея, – Дэви посмотрела на нее с мольбой в глазах. – Поскольку мужчины хотят только тебя, а я причиняю им неудобства, то давай поменяемся местами.
Эйслин на мгновение закрыла глаза.
– Я немного торможу, не могла бы ты объяснить более детально? – и тут она все поняла. – Оооуу. Как тогда, когда ты трахала минотавра, пока я находилась внутри тебя.
– Здесь нет минотавров, – губы Дэви растянулись в улыбке, – так что ты в относительной безопасности.
Несмотря на все оговорки, Эйслин видела в этом свои преимущества… и немалые. Она расправила плечи.
– Никакого секса с темными богами.
– Согласна. Ты была права, когда заявила, что пора прекращать это.
Глаза Эйслин расширились.
– Охренеть. Я была хоть в чем-то права?
– Ох, прекрати. Если хочешь, подойди ближе, чтобы запустить соединение. Как только мы сольемся воедино, то сможем разобраться в всех нюансах.
Глава 26
Фион стоял перед последним зеркалом, пока Нидхегг смотрел с помощью его глаз на поверхность. Когда дракон ничего не сказал, Фион обратился к нему:
– Мы должны выбрать одно и уйти. Прошло слишком много времени.
Белла расправила крылья, улетела к столу, приземлилась и посмотрела на Фиона.
– Не пойдешь? – спросил Фион.
Она покачала головой.
– Ни одно из них мне не нравится.
– Похоже, у Нидхегга та же проблема, – угрюмо заметил Бран.
Фион почувствовал, как в его легких образовался пар, и выдохнул горячий воздух через нос и рот.
– Не надо дразнить его, – обратился он к Брану. – Из-за этого пара у меня пересохло в горле.
Нидхегг подвел их общее тело к последнему зеркалу.
– Вот это.
– Что мы будем делать, когда окажемся внутри? – уточнил Фион.
– Не могу сказать, пока мы не попадем туда.
– Не слишком обнадеживающе, – пробормотал Бран.
– Ты возьмешь меня с собой, – Рун прилип к ногам Фиона, словно упрямая тень.
Дракон завладел голосовыми связками Фиона.
– Вполне возможно, что это путь к смерти, парень.
– Мне все равно, – Рун махнул хвостом. – Только я могу найти Эйслин.
– Волк прав, – заметил Фион и полез в карман за кожаным ремешком, которым часто завязывал волосы в хвост.
– Держи, – Бран протянул ему еще один ремешок. – Твоего не хватит.
– Спасибо, – Фион поспешно смастерил ошейник с петлей, за которую можно было бы ухватиться. Рун бросил на кельта злобный взгляд, но не стал протестовать, когда Фион надел ошейник на его шею.
– Нам нужно держаться вместе, – предупредил дракон. – Я использую магию, чтобы связать нас, но сила притяжения в зеркале сильна, поэтому уже через несколько секунд мои труды пойдут насмарку.
– Мы можем общаться, находясь в зеркале?
– Не знаю, – ответил Нидхегг.
–Так давайте выясним, – Фион злился из-за того, что они до сих пор никуда не пошли. Делить свое тело с драконом было невыносимо, а ведь кельт жаждал ринуться в самую гущу событий, спасти Эйслин и свалить отсюда. Как только девушка окажется в безопасности, Фион вернется и быстро расправиться с темными богами. Или, может, просто уничтожит их мертвый, гнилой пограничный мир. С момента исчезновения Эйслин и Дэви прошло несколько часов. Фион постоянно думал о том, что могло произойти с Эйслин за это время, из-за чего впадал в отчаяние.
– Пошли, – приказал Нидхегг. – Следуйте за мной.
Фион вцепился в поводок Руна и шагнул через серебристую поверхность. Зеркало задрожало вокруг него и сильно сдавило, будто пыталось уничтожить. Рун заворчал, но не тявкнул.
– Ох, не очень-то приятно, – пробормотал Бран.
Они все еще не полностью вошли. Ощущение давления усилилось.
– Заведи нас внутрь, – приказал Фион Нидхеггу, пытаясь дышать несмотря на стиснутые легкие.
– Я сделал это намерено, – голос дракона звучал не намного лучше, чем чувствовал себя Фион. – Как только мы закончим, то окажемся в его власти.
– Нам нужно зайти, – выдавил Фион. – Мы ничего не сумеем сделать, находясь наполовину внутри, наполовину снаружи.
С резким рывком, за которым последовал хлюпающий чавкающий звук, дракон переместил их внутрь зеркала. Перед глазами Фиона рассеялась темная дымка, образовав дрожащие радужные туннели, разветвляющиеся в три стороны. Кельт уперся пятками в пол и зацепился за магию дракона, чтобы его не утянул какой-то из порталов.
Бран добавил своей магии и схватил Фиона за руку.
– В какую сторону?
– Рун? – низкий голос Нидхегга превратился в эхо, и туннели задрожали сильнее.
Волк заскулил. Что-то в ультразвуковой частоте вибрирующих стен причиняло ему боль… вероятно, страдали уши, потому что волк прижал их к голове. Фион почувствовал, как Рун выпустил связь Охотника. Слава богу, это не обернулось бумерангом и не причинило ему еще больше боли.
– В центральный, – пробормотал волк. Затем заскулил и добавил: – Поторопитесь. Мне тяжело.
И становилось все труднее. Магия явно не хотела, чтобы они оказались в среднем туннеле, поэтому Фион пришел к выводу, что волк сделал правильный выбор. В их спины било силой, толкая то вправо, то влево. Даже с магией дракона, поддерживаемой силами кельтов, Фион очень медленно передвигался, будто преодолевал зыбучие пески или снег глубиной по бедро. Рука Брана сжалась на его предплечье, а тяжелый звук его дыхания присоединился к громкой отдышке Фиона.
Глубоко в сознании Фиона Нидхегг выругался, сначала по-гэльски, а потом на языке драконов. Фион хотел спросить, куда, по его мнению, ведут другие туннели, но не рискнул нарушить сосредоточенность дракона. Может, они никуда не вели. Мысль о изменчивых туннелях, которые выбирали путь в зависимости от того, кто в них находился, была еще более тревожной, чем голова Маджестрон Залии.
Фион потерял всякое чувство времени. Давление, окружавшее его, ослабело. Волк жалобно взвизгнул, поэтому Фион поднял Руна на руки и неловко прикрыл его уши.
– Когда мы выберемся из туннеля, станет лучше? – спросил Фион Нидхегга.
– Наверное.
– Мы можем поторопиться? – казалось, они уже целую вечность пересекают пятьдесят ярдов, отделяющих их от входа, впрочем, было возможно, что время за стеклом текло по-другому. Фион украдкой бросил взгляд через плечо и не смог разглядеть вход в зеркало. Как они найдут выход?
«Сейчас не время беспокоиться об этом».
Рун начал извиваться в его руках, поэтому Фион стал шептать на ухо волку гэльские утешения. Наконец, когда Фион был на волосок от того, чтобы заявить Нидхеггу о необходимости вернуться, так как радужный туннель просто высасывал из них жизнь, все стало проще. И еще проще. Вместо зыбучих песков глубиной по бедро, они достигали лишь колен, а затем и середины икры.
– Похоже, мы пережили первый этап, – заметил Бран. – Хочешь, я понесу волка? Он вроде как тяжелый.
– Я могу идти самостоятельно, – заявил Рун. Фион опустил волка на землю, и они преодолели последние несколько футов до закругленного отверстия центрального прохода.
– Подождите, – остановил их Нидхегг. – Все может быстро измениться, как только мы переступим порог.
* * *
Молодой Нидхегг быстро пересчитал братьев и сестер. Они благополучно перенеслись на Землю. По правде говоря, он был впечатлен количеством энергии, которую они смогли сконцентрировать. Втрое больше, вопреки его ожиданиям.
– Было весело, – заявил медный самец.
– Что дальше? – спросил один из зеленых братьев.
– Мы направимся в пограничный мир, – ответил Нидхегг-младший. – Это будет сложнее, но мы справимся, только нужно действовать быстро, пока Ройс и Вона не выследили нас.
– Да, не очень-то приятно вернуться обратно, – пробормотал медный дракон.
– Когда мы станем героями, – заявил зеленый самец, – то они уже не смогут нас наказать.
Черный самец, следующий норвежский дракон, не был так в этом уверен. Зато он точно знал, что, как только кто-нибудь из взрослых догонит их, им придется здорово поплатиться, но до тех пор они не остановятся. Его связь с отцом то возникала, то пропадала, а последние образы Нидхеггу-младшему совсем не понравились. Что-то о каких-то зыбучих песках и иллюзиях, которые давили и угнетали.
– Готовы? – спросил он и рассеял всю магию, какую только сумел собрать, чтобы уничтожить следы своих братьев и сестер. Это, может быть, собьет со следа Ройса и Вону. Но только может быть.
– У нас есть время на охоту? – спросила красная самка.
– Нет. Герои едят после победы, а не до нее.
– Это кто сказал? – проворчал медный дракон.
– Наш отец, – ответил Нидхегг-младший. – Пора уходить. Во время перехода не будет воздуха, поэтому вдохните поглубже.
Под аккомпанемент громких вдохов Нидхегг-младший бесстыдно позаимствовал магию у своих сестер и братьев и создал заклинание, которое перенесет их в пограничный мир. Они проскочили через врата так быстро, что черный дракон засомневался в правильности своих действий, но прежде чем вернуться на Землю, чтобы начать все сначала, он отправил виток магии наружу.
– Какое уродливое место, – пробормотала одна из красных самок.
– Ага, а еще здесь воняет, – поддержал медный дракон.
– Тут мало жизни, – подметил зеленый самец, – зато много мертвых и разложившихся.
Нидхегг-младший резко выдохнул. Несмотря на свои сомнения, он привел их в нужное место. В затхлом, безжизненном воздухе отчетливо виднелись следы отца и матери.
– Как думаешь, они там? – медный дракон склонил голову в сторону раскинувшейся крепости.
– Итак, они не прямо здесь, но я чувствую, что они близко, значит, твой вывод логичен, – ответил Нидхегг-младший.
– Как мы попадем внутрь? – спросил медный самец. – Может, нам снова телепортироваться?
Черный дракон перебрал в уме все образы, которые посылала ему связь с отцом.
– Не очень хорошая идея. Мы должны попасть внутрь, но в самой крепости есть какой-то барьер. Все прошли через парадную дверь и столкнулись с проблемами. Давайте поищем другой вход. Может, в этом случае мы избежим ловушку, в которую попал отец.
– С ним все в порядке? – тревожно воскликнула одна из красных самок.
– Да. Я неправильно выразился. Ловушка была неприятной, но отец со всем справился.
– А мама с ним? – уточнил зеленый самец.
– Нет. У меня нет с ней той же связи, что с отцом. Она внутри и жива, но я больше ничего не знаю.
– Я знаю, где она, – заговорила красная самка, которая изначально не хотела идти.
Он посмотрел на нее и внезапно понял, в чем дело.
– Ты – следующий кельтский бог.
Она фыркнула, извергая пламя.
– К сожалению, да. Это дерьмовая работа, я не хочу эту должность.
Ему захотелось дать ей пощечину, рявкнуть, чтобы она перестала ныть и повзрослела. Но вместо этого Нидхегг-младший проглотил свое раздражение и заявил:
– У тебя будет много времени, чтобы привыкнуть. Я подозреваю, что мама проживет еще несколько тысяч лет, – он расправил крылья. – Летите со мной. Каждый из вас. Мы зашли так далеко. Давайте доберемся туда, где мы можем сделать что-то стоящее.
Пока Нидхегг-младший махал крыльями, заставляя воздух поддерживать его тело, то надеялся, что они смогут найти путь внутрь. Черный дракон боялся, что путь, который избрал их отец, мог привести их к гибели. Нынешнему скандинавскому дракону потребовалось много мудрости и силы, чтобы провести Фиона, Брана и волка через плохое место. Паря, он искал отца, пытаясь определить, где тот находится в беспорядочной структуре крепости.
«Ты! – взорвалось у него в голове, едва не вышибив мозги из ушей. – Мне показалось, что я почувствовал тебя. Какого черта ты тут делаешь?»
Нидхегг-младший поспешно возвел защиту. Ему сразу следовало поступить так. Также черный самец приказал своим братьям и сестрам активировать защиту. Меньше всего ему хотелось, чтобы отец приказал вернуться домой. Не тогда, когда они были так близки к тому, чтобы стать героями.
Когда он пролетел по дуге, то что-то привлекло его внимание. У задней части крепости расположилось множество других строений, соединенных с главным домом частично затопленной дорожкой. Несомненно, именно так слуги проникали внутрь. Эти входы, вероятно, никогда не охранялись.
– Посмотрите туда, – обратился он к остальным драконам. – Вход в крепость.
– Не торопись, – заявил медный самец. – С другой стороны строения открылся портал, из которого вышли драконы.
Черт! Должно быть, это Кра и Берра. Или еще хуже, Ройс и Вона.
– Поторопитесь, – приказал Нидхегг-младший своим братьям и сестрам и рассеял магию, чтобы уничтожить все свидетельства их присутствия в этом мире.
* * *
Гвидион прошел через врата и стал ждать остальных. Отправив завитки магии наружу, он убедился, почувствовав энергию Фиона, Дэви и Нидхегга, что они вышли в нужном месте. Не было смысла считать остальных, кто побывал здесь. Гвидион окинул взглядом сухой, мертвый пейзаж, который помнил по предыдущим визитам. Но нее по последнему, когда его астральное «я» было заперто глубоко в подземелье. Впрочем, он постоянно телепортировался в обе стороны, поэтому саму крепость не видел.
Постепенно появились Аравн, Андрасте, люди и драконы.
– Здесь никого нет, – заметил Аравн. – Вернее, не так давно они тут были, но что с ними случилось?
– Как думаешь, они там? – Тимоти махнул рукой в сторону крепости.
– Это такое же хорошее предположение, как и любое другое, – пробормотал Гвидион.
Кра зарычал и изверг дым.
– Зато здесь темные. Я чувствую их.
– Мы с тобой останемся на страже, пока остальные отправятся внутрь, – заявила Берра. – Мы могли бы слиться с ними, но было бы безрассудством не охранять выход.
– Спасибо, – Андрасте отправила драконам воздушный поцелуй.
– Ну что, идем? – Гвидион кивнул, схватил свой посох и рванул вперед. Если дракон был прав насчет темных богов, – а у него не было причин сомневаться – то почему его посох не светился красным? Обычно на его магию не влияла защита. Возможно, с этим как-то связан магический эффект этого мира.
Аравн, пыхтя, обогнал его и пересек подъемный мост.
– Прекрасно, – он указал на двух морских змей, свернувшихся во рву.
Андрасте догнала их, пробормотав:
– Нам давным-давно стоило уничтожить оба пограничных мира.
– А вот и занятие для нас, – Кра издал боевой клич и окатил змей огнем. Берра присоединилась к нему. Змеи вспыхнули оранжевым пламенем, которое сразу скатилось с их чешуи, но, по крайней мере, это помешало тварям обрызгать ядом подъемный мост.
Гвидион позволил магии вести, преодолев холл с портретами темных богов и зайдя в тупик.
– Какого хрена? – он повернулся вокруг себя и заметил, как дверь в комнату исчезла, когда в нее вошел последний из них.
Аравн быстро подошел к одному из зеркал и постучал по его поверхности, но оно поглотило его пальцы. Бог мертвых отдернул руку.
– Черт возьми!
Гвидион присоединился к товарищу.
– Персидские зеркала, верно?
– Похоже, что так.
– Это они, – Андрасте сплюнула на пол. – Они искажают магию.
Тимоти направился к зеркалам.
– Что это?
– Порталы, – пояснил Аравн, его голос был мрачен.
– Послушай, кельт, – Тимоти скрестил руки на груди. – Тебе придется объяснить более подробно. Порталы куда?
– Я не уверен, – ответил Гвидион, – но точно знаю, что Адва здесь. Он – бог порталов, я готов поспорить на свою задницу, что именно он доставил сюда зеркала.
– Это предположение или уверенность? – уточнил Аравн.
– Настолько, насколько это возможно. Я всего лишь раз сталкивался с ним, и он чуть не содрал с меня шкуру с помощью этих гребаных зеркал. Адва заманил меня внутрь, и я заблудился… чертовски сильно заблудился. Внутри находится зеркальных зал, где ничего не прочно.
– Как же ты выбрался? – спросил Тимоти.
– Я уже потерял надежду, но все же научился противодействовать их силе, – он сделал напряженный вздох. – Будем верить, что я точно помню, как это делал.
В разговор вмешалась высокая человеческая женщина с ястребом на плече.
– Там безопасно для животных? – ее черные волосы были собраны в хвост, а в темных глазах светилось беспокойство.
– Скорее всего, нет, – ответил Гвидион.
– Хм, – она сжала губы. – Здесь пятеро Охотников. Мы подождем снаружи с драконами.
– Каким образом? – усмехнулся Тимоти. – Дверь в эту комнату была поглощена, вероятно, магией зеркал. Когда я концентрируюсь на этом месте, то ощущаю обжигающий поток силы.
Андрасте ради эксперимента применила магию, и перед ней развернулся портал. Резко кивнув, она рассеяла свое заклинание.
– Вы можете телепортироваться, – заявила она. – Может, недалеко, но, по крайней мере, из комнаты, – уголки губ Андрасте угрюмо опустились. – Итак, зеркала рады, что мы покинули их владения, но они охраняют остальную часть крепости… и бог знает что еще.
Охотники образовали плотное кольцо вокруг своих связанных животных. Темноволосая женщина тихо запела, пока не образовались врата, через которые они ушли. Гвидион подождал, пока магия погаснет, затем повернулся и посмотрел на остальных. Кроме него, Аравна и Андрасте осталось еще пять человек.
– Слушайте внимательно, – начал он. – Как только мы окажемся внутри, то вы почувствуете, словно что-то выдавливает из вашего тела весь воздух. По ту сторону зеркала мы столкнемся с развилкой туннелей. Нужно выбрать правильный путь, иначе нам понадобится так много времени, чтобы вернуться сюда, что мы будем бесполезны для Фиона и остальных.
– А как мы узнаем правильный? – уточнил Тимоти. – Здесь моя магия не так сильна, как на Земле.
Гвидион криво ухмыльнулся.
– Выбор, который окажет больше всего сопротивления, приведет нас в крепость. Я чувствую, что здесь были Бран и Фион. Мы можем выследить их, как только окажемся за зеркалом, но лучше не рассчитывать на это.
– Все зеркала работают одинаково? – спросила человеческая женщина с короткими вьющимися каштановыми волосами.
Аравн покачал головой.
– Нет. Мы должны выбрать правильное, а как только окажемся внутри, то определиться с туннелем.
– Первый вопрос решается легко, – заявил Гвидион и прошел в дальний конец комнаты. – Через него прошел Фион.
– Как ты можешь быть в этом уверен? – воскликнул Тимоти. – Я чувствую его, как и Нидхегга, перед каждым зеркалом.
– Как и я, – согласился Гвидион, – но энергия движется вперед только здесь, но ни у других зеркал.
– Откуда мы знаем, что Фион выбрал правильный путь? – вмешалась женщина с каштановыми волосами.
– Потому что с ним был дракон, – ответила Андрасте. – Нидхегг силен и редко ошибается. Мы с Гвидионом сотворим заклинание, которое удержит всех нас вместе. Вы должны поддержать его своей магией, чтобы после того, как мы зайдем внутрь, вас не засосало в какой-нибудь портал.
– Ты уже бывал в персидских зеркалах? – обратился Гвидион к Аравну.
– Нет, но я читал о них.
– А ты была? – спросил он у Андрасте.
– Да.
Гвидион фыркнул.
– Отлично. Я приму любую помощь, которую смогу получить. Помоги мне с заклинанием, и мы отправимся в путь.
Шорох в дальнем углу комнаты заставил Гвидиона крутануться на месте и поднять руки, чтобы нанести незваному гостю смертельный удар. Из-за зеркала вышла Белла.
– Черт подери, – выругался Гвидион. – Почему ты не с Фионом?
– Зеркала не внушали мне доверия.
– Почему не вышла раньше? – требовательно спросил Аравн.
Голова ворона поникла.
– Не хотела позориться перед другими животными.
Гвидион прикусил нижнюю губу.
– Ты вышла по какой-то причине. Значит, она чертовски важна. Что это?
Белла распушила перья.
– Ты выбрал правильное зеркало. Именно в него вошел Фион. Рун отправился вместе с остальными. Надеюсь, с ними ничего не случилось.
– Мне очень не хочется терять время, – вмешалась Андрасте, – расскажи, что здесь произошло. Но только основные события.
– Это не займет много времени, – голос ворона был похож на ее прежний угрюмый тон. – Один из темных богов украл Эйслин прямо со спины Дэви. Дэви последовал за ней. Нидхегг испугался и отправился с Фионом, Руном и Браном за женщинами.
– Что случилось с людьми? – спросил Тимоти.
– Они ушли в Инишоуэн, чтобы присматривать за поместьем Фиона и сражаться со старейшинами.
– Что-нибудь еще? – Аравн подошел к тому месту, где стояла Белла.
– Здесь Адва, еще я видела Д'Челя, но не Перрикаса.
– Могу поспорить здесь все трое, поскольку в другом пограничном мире были только ловушки, – Гвидион стиснул зубы.
– Ты предпочитаешь ждать Фиона здесь или снаружи? – обратился Аравн к птице. – Кра и Берра охраняют вход.
– Снаружи. Нет никаких гарантий, что Фион вернется тем же путем, – Белла расправила крылья. – Я могу телепортироваться сама. Идите. Проследите, чтобы с Руном ничего не случилось.
– Наверное, ты хочешь, чтобы я присмотрел и за Фионом? – нахмурился Гвидион.
– Он может сам о себе позаботиться.
Мастер-чародей схватил свой посох и отвернулся. Птица была слабым звеном, но обладала связью с Фионом, которую было невозможно разрушить. Их связь длилась уже много веков, но Гвидион был рад, что ему не так часто приходилось иметь дело с Беллой. Он бы уже давно задушил птицу.
Как только ворон исчез, Андрасте закатила глаза.
– Вот почему, – нараспев произнесла она, – я никогда не заморачивалась по поводу связи с животным. Слишком много хлопот.
– Не обращай на это внимания, – сказал Гвидион. – Пора идти, либо мы не сможем им помочь.
Глава 27
Эйслин поудобнее устроилась внутри дракона и попыталась не обращать внимания на обширные познания Дэви. Раньше, когда она делила с Дэви свое тело, у нее возникало искушение создать огромную библиотеку истории мира, но на это никогда не хватало времени.
И сейчас его тоже не было.
«Нам нужен план», – обратилась она к дракону.
Дэви склонила голову набок, прислушиваясь.
«Для этого немного поздновато», – проворчала она и повернула свое большое тело к голой стене за мгновение до того, как комната растворилась в темноте.
Эйслин хотела призвать силу, вырваться из того, во что они были втянуты, но Дэви забрала всю совместную магию, чтобы защитить их.
«Что происходит?» – ей хотелось кричать, но ее мысленный голос звучал так же, как и всегда, практически без эмоционально.
«А ты как думаешь, дитя? Адва куда-то переносит нас. Будем надеяться, что там будет побольше пространства, чтобы я могла нормально двигаться».
«Он может подобное? Даже без личного присутствия?»
«Это их мир. Они могут делать здесь все, что им заблагорассудится, а тебе пора бы это запомнить. Даже со всей своей магией Нидхегг не сумел сбежать отсюда».
Эйслин ощутила опустошение. Если все так безнадежно, тогда почему бы просто не сдаться? Черная пустота посветлела до серого, а затем появилось бледно-желтое сияние от дымящихся настенных факелов, вскоре вокруг них образовалась огромная пещера.
«Мы все еще в пограничном мире?» – спросила она у Дэви, беспокоясь о Фионе и Руне.
После долгой паузы дракон ответил:
«Да. Скорее всего где-то под крепостью. Во всех их замках есть подземелья и… Черт! Наши дела все хуже и хуже. Дай мне доступ к своей силе. Немедленно. И не отвлекай меня вопросами».
Эйслин напряглась и с помощью глаз дракона огляделась. Потолок пещеры тонул во тьме. Пол был грязным. Кроме тлеющих факелов в помещении не было ни мебели, ни украшений.
