Текст книги "Надежда Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Она пересекла кухню и вышла через дверь, ведущую в гостиную особняка, принадлежащего Фиону с шестнадцатого века. После небольшой паузы остальные трое последовали за ней, кошка замыкала шествие. Белла что-то каркнула, в ответ кошка издала звук, похожий на нечто среднее между мурлыканьем и рычанием.
– Что это было? – спросил Фион ворона.
Она распушила перья.
– Тебе лучше не знать.
Вот и все. Фион вскочил так быстро, что ножки стула заскребли по деревянному полу. Через мгновение мужчина уже был прямо под Беллой.
– Ну уж нет, я определенно хочу все выяснить.
Белла тянула время, устроив грандиозное шоу, пока прихорашивалась острым как бритва клювом.
– Табита думает, что Охотники хотят уйти.
– Чертовски здорово, – пробормотал Бран.
– Да уж, – Гвидион с досадой громко выдохнул. – А я-то думал, что это мы несговорчивы, когда дело доходит до «прийти к единому соглашению». По сравнению с людьми мы молниеносно принимаем решение.
– Спускайся, – Фион похлопал по своему плечу. Белла взлетела и, приземлившись, глубоко вонзила когти в его плоть. Фион вернулся к столу, взял бутылку медовухи и сделал большой глоток.
– Каков наш следующий шаг? – язвительно спросил Бран. – Раз уж у нас все так удачно складывается.
– Может, стоит спросить Эйслин, – предложил Фион. – Она же человек, поэтому, возможно, ей повезет еще раз убедить их.
– Вот в этом-то и проблема, – Гвидион забрал бутылку у Фиона.
– Проблема?
– Мы не очень хорошо относились к людям, которые живут здесь, – пояснил Бран. – У них нет причин доверять нам.
Фион поморщился. Несмотря на то, что он провел последние несколько сотен лет в Северной Америке, Фион все равно чувствовал вину. Три с половиной года назад, когда лемарианцы распахнули врата между мирами и позволили темным богам проникнуть на Землю, Фион затаился вместе со всеми остальными кельтами. Они стояли в стороне, ничего не предпринимая, пока лемарианцы загоняли миллионы людей в радиоактивный вихрь. Эйслин довольно громко указала ему на эту конкретную оплошность. Когда она закончила, Фиону было стыдно.
Лемарианцы заявляли в свое оправдание, что все люди без магии были бесполезны, ненужная утечка планетарных ресурсов, но правда заключалась совсем в другом. Даже с помощью темных богов сила лемарианцев была ограничена. Поэтому для того, чтобы заставить людей исполнять их приказы, им пришлось бы истратить практически всю свою магию. В итоге лемарианцам не удалось бы овладеть разумами всех, и кто-то в любом случае устроил бы восстание.
– Что-то ты притих, – заметил Гвидион.
– Потому что Бран прав, – признался Фион. – Они не доверяют нам, за что я не могу их осуждать. Будь я на их месте, то тоже не доверял бы кельтам.
– Если бы у нас было время, – медленно проговорил Гвидион, – то мы могли бы подождать, пока доверие придет само собой.
– Время – роскошь, которой у нас нет, – заявил Бран.
– В худшем случае, – пробормотал Фион, – мы соберем остальных кельтов и сделаем то, что давно должны были, – тут ему в голову пришла мысль, он перевел взгляд с Гвидиона на Брана: – Вы двое согласны с моей стратегией нападения на оставшихся темных богов?
– Будет лучше, если мы пойдем двумя путями, – Бран поднялся на ноги и подошел к окну, чтобы выглянуть по двор.
– Объяснись, – Фион щелкнул пальцами.
Бран фыркнул и повернулся к Фиону.
– И что это было? Теперь я твоя собака, которая должна по приказу кудахтать?
– Собаки не кудахтают, а огрызаются.
– Отлично, – Бран откинул свои длинные, густые волосы за плечи. – Старейшины слабы. Мы могли бы сначала напасть на них, чтобы они на какое-то время скрылись в Талтосе.
– И что нам это даст? – спросил Гвидион.
– Они помогли Токхотсу и Перрикасу похитить молодых драконов, – пояснил Бран. – Не стоит их недооценивать. Они обладают мышлением улья, что с одной стороны замедляет их, а с другой делает еще опасней.
Гвидион прищурился.
– Возможно, ты прав. В конце концов, Эйслин избавилась от Слотоса в одиночку, значит, для уничтожения темных богов нам не понадобится много людей, особенно если нас будут поддерживать драконы.
У Брана перехватило дыхание.
– Кстати, я почти забыл о них. Как думаешь, Аравн справился с задачей, рассказать Дэви о существовании других драконов?
Гвидион пожал плечами.
– Он до сих пор не вернулся. Возможно, Дэви испепелила его драконьим огнем.
– Что за драконы? – смутился Фион.
– Ох, ты же не знаешь, – пробормотал Гвидион.
– Не знаю чего? – Фион стиснул зубы от нарастающего раздражения.
– Когда Нидхегга схватили, Один закатил истерику и заявил, что если его дракон лишен свободы, тогда и остальные обязаны быть в заключении.
– Аравн узнал о плане Одина отомстить драконам и запер четырех из них в пограничном мире, – он пожал плечами. – Мы даже подумать не могли, что Дэви так долго будет избегать своего дома.
– Ты так и не объяснил, почему об этом не знаю я? – уточнил Фион.
– Потому что ты очень сблизился с Дэви, мы опасались, что ты все ей расскажешь, – пояснил Гвидион.
– Ммм. Почему Один не пришел за Дэви? – спросил Фион.
Глаза Гвидиона расширились.
– Потому что она такой же бог, как и он.
Фион встал и прошел в дальний конец кухни к Гвидиону.
– Меня тошнит от проблем. Дайте мне решения.
Гвидион с издевкой поклонился.
– Прошу прощения, ваша светлость.
– Ага, – Бран тихо усмехнулся. – Следующее решение, которое придет ко мне в голову, сразу будет озвучено тебе.
– Не смешно, – огрызнулся Фион.
– Нет. Не смешно, – согласился Гвидион.
Фион не заметил бы этого, если бы не был сосредоточен на Бране, но маг резко закрыл глаза, а его тело замерло на несколько ударов сердца. Когда его карие глаза распахнулись, в них отразилась угроза.
– Что ты видел? – спросил Фион.
– Будь проклят этот дар пророчества, – пробормотал Бран. – Я часто ошибаюсь, особенно в подобном, но, боюсь, темнота не даст нам выбора.
Уровень адреналина резко возрос, оставив горький привкус во рту Фиона.
– Что ты видел? – еще раз спросил он.
– Ничего особенного. Лемарианцы не собираются в ближайшее время штурмовать ворота твоего замка, но я чувствовал, как они закрываются. Ублюдки знают, что если подождут еще месяц, пока детеныши драконов вырастут, то их шансы на победу резко упадут.
– Аравн скоро вернется, – заявил Гвидион. – Как только он появится, я все ему объясню, дальше мы разыщем людей, принесем извинения за наши прошлые грехи и наметим оборонительную стратегию на случай нападения.
Белла каркнула и покинула плечо Фиона, направляясь к открытой двери.
– Куда ты летишь? – крикнул Фион.
– Предупредить Табиту, что им опасно уходить отсюда.
– У этой птицы хорошие инстинкты, – пробормотал Гвидион.
Ворон, пролетавший мимо двери, вернулся и завис в воздухе.
– Наконец-то! – усмехнулась Белла. – Хоть кто-то верит в меня. Может, ты хочешь стать моим связанным человеком? – она подлетела к Гвидиону и провела клювом по его волосам.
– Не шути так, – Фион перехватил птицу в воздухе и сжал в своих руках. Она клюнула его, но недостаточно сильно, чтобы пролить кровь.
– Хотя бы редкое проявление благодарности было бы кстати, – заявила она.
– Ну да, я тоже многого хочу, – возразил Фион, – но мы застряли друг с другом, – он поднял ворона, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Желаешь, чтобы я перечислил все твои грешки?
– Не очень, – Белла отвела взгляд.
– Так я и думал, – Фион отпустил ее. Птица сделала низкий, широкий круг, прежде чем вылететь из комнаты.
– Спасибо, – устало произнес Гвидион. – Ты спас меня, сказав, что я не хочу связанное животное.
– Она могла выклевать тебе глаза, – заметил Бран.
Фион кивнул в знак согласия. Белла была более чем способна на нечто подобное.
– Пойду поищу Эйслин, – предупредил он остальных. – Скорее всего она где-то на улице рядом со рвом, потому что маленькие драконы любят плавать.
– Мы пойдем с тобой, – Гвидион бросил взгляд в сторону Брана. – А ты?
– И я, – Бран встал. – Мне бы не помешало выбрать для себя дракона. Еще неделька и они превратятся в пушечное мясо.
– Только не называй их так при Дэви, – предупредил Фион и вышел из кухни. Если дракон и по совместительству кельтский бог добьется своего, то ее детеныши никогда не вступят в сражение. Нидхегг был более рассудителен, но, в конце концов, малыши тоже были его детьми, значит, он пожертвует собой лишь бы защитить их.
Глава 3
Эйслин сидела у рва, закутавшись в накидку, чтобы уберечь себя от вечернего холода. Зимние дни здесь, далеко на севере, были короткими, а вездесущая сырость вызывала озноб. Семь молодых драконов резвились в воде. Рун сначала тоже ринулся в ров, но вскоре устал от выходок малышей и теперь лежал рядом с Эйслин, высунув язык, когда его густой черно-серый мех высох. Слава Богу, Дэви и Нидхегг должны были скоро вернуться, чтобы вновь начать присматривать за своим выводком.
Эйслин запуталась пальцами в мехе Руна, волк поддался ей навстречу. Он научил ее двум магиям, о существовании которых она и не подозревала: Охотник и Целитель. Эйслин всегда считала себя лишь Магом со слабыми навыками Искателя, но однажды Рун загнал ее в угол и потребовал, чтобы она связалась с ним. Вскоре после этого волка тяжело ранили, но Эйслин нашла способ сохранить ему жизнь. Фион показал ей, как получить доступ к дару Провидца. Насколько Эйслин знала, она была единственным человеком, обладающим всеми пятью дарами, но все еще не была уверена, что чувствовала по этому поводу.
Один из красных драконов выпрыгнул из рва, хлопая крыльями, а затем вновь нырнул, обдав Эйслин слизистой водой.
– Фу, – она смахнула влагу с губ.
– Поиграй с нами, – потребовала девочка дракон.
– Скоро мы отправимся спать, – Эйслин пыталась говорить сурово, но у нее были те же проблемы с детьми, что и у Дэви. Малыши были так чертовски милы, что было не так-то просто поставить их на место.
– Спать? – эхом отозвались шесть других драконов. Они выпрыгнули из воды и бросились на нее, едва не раздавив своим весом.
– Слезьте с меня, – закричала Эйслин. – Вы тяжелые.
– Да, – гордо объявил черный малыш и ткнул Руна чешуйчатой мордой. – Однажды я катался на тебе. Но скоро ты будешь летать на мне.
– Даже не думай об этом, – прорычал Рун.
Эйслин рассмеялась. Волк не очень любил летать на драконах. Конечно, Рун терпел, когда это было нужно, но избегал полетов при первой возможности.
– Как дела, leannán? – Фион шел по зеленой дорожке, отделяющей ров от его замка.
Эйслин вскочила на ноги и вытряхнула волосами, пытаясь избавиться от лишней воды. Ее бежевые брюки были плотными, шерстяными и довольно устойчивыми к влаге. Так же Эйслин набросила на себя накидку, сотканную из той же шерсти. Она нашла одежду в одном из многочисленных сундуков на чердаке Фиона. Он не мог вспомнить, кому они принадлежали, но, предположительно, какой-то его жене или подруге, так как сам Фион родился в 1048 году.
– Хорошо, что ты здесь, – Эйслин прищурилась, всматриваясь в темноту. Когда Фион подошел достаточно близко, чтобы она могла разглядеть его лицо, приветливая улыбка замерла на ее губах.
– Да, по крайней мере, хоть кто-то рад моему присутствию.
– Все не очень хорошо прошло, да? – она протянула к нему руки. Фион принял ее объятия, прижав девушку к себе.
– Да. Большинство людей хотят просто ждать нападения. А Бран жаждет уничтожить лемарианцев, – он крепче обнял ее за плечи. – Я же желаю атаковать темных богов, пока те не отступят, но подобное не провернуть в одиночку.
– Мы поможем, – черный дракон попытался протиснуться между телами Фиона и Эйслин. Его чешуя зацепилась за штаны девушки.
– Поможем, поможем, – подхватили другие тоненькие голоса.
– Темные убили нашу сестру, – продолжил черный, его писклявый голос был серьезен. – Мы хотим отомстить.
– Но мама не позволит нам драться, – заговорил зеленый. – Ранее она уже говорила об этом.
– Папа тоже не согласится, – кивнул красный, который залезал на колени Эйслин.
Она уже научилась различать их, но будет гораздо проще, когда каждый малыш выберет себе имя. Всего было две красные самки, а также три зеленых, один черный и один медный самца.
– Боюсь, все мы поучаствуем в битвах, прежде чем это закончится, – Гвидион, сопровождаемый Браном, подошел к их группе. – Пойдемте со мной. Пора дать Эйслин передохнуть.
– А ты расскажешь нам историю? – потребовал медный дракон.
– Да, – красный сложил когтистые передние лапы вместе перед собой. – Ты рассказываешь самые лучшие истории.
– Сегодня вечером я буду вашим бардом, – Бран отвесил широкий поклон. – Может, вы захотите услышать о том, как появились драконы.
– Да! – взвизгнула красная девочка.
– Следуйте за Браном, – настаивал Гвидион. Как только драконы пришли в движение, некоторые полетели, а некоторые пошли пешком, Гвидион закатил глаза, повернулся спиной к Фиону и Эйслин и побрел за малышами.
– Спасибо, – крикнула ему вслед Эйслин.
– Будешь должна, девушка, – бросил он через плечо.
Эйслин склонила голову, прижавшись к изгибу между плечом и шеей Фиона.
– Не хочешь немного прогуляться, прежде чем мы зайдем в дом?
– С удовольствием, девушка. После твоего предложения мне очень захотелось пройти.
– Как думаешь, мы могли бы дойти до моря?
– Могли, но лучше не выходить за пределы защитных заклинаний…
Белла вылетела из темноты и приземлилась на спину Руна.
– Мы тоже пойдем, – заявила она.
– Конечно, пойдем, – сразу ответил Рун. – Мой связанный человек никогда бы не оставил меня здесь.
Эйслин подавила смешок. Связанные животные часто общались между собой, делясь тем, что никогда бы не озвучили своим хозяевам. Очевидно, Белла жаловалась на то, что Фион бросил ее, но волк не смог завуалированно намекнуть на ошибку кельта.
– Раз уж мы все уходим, – вмешалась Эйслин, прежде чем Фион снова вступил в спор с ворчливым вороном, – давайте поспешим. Я так долго сидела, что замерзла, – она выскользнула из объятий Фиона, не желая покидать тепло его тела.
– Хочешь, я найду тебе теплую накидку? – спросил Фион.
Эйслин покачала головой.
– Я не нуждаюсь в дополнительной одежде. Мне просто стоит немного пройтись перед сном. Слава Богу, Дэви вернется к середине завтрашнего дня.
Фион взял ее под руку и повел к стене, окружающей его поместье. Он построил особняк в шестнадцатом веке, соблюдая все самые строгие требования. Плоские серые камни облицовывали внешнюю стену, они так точно подходили друг к другу, что было почти невозможно различить стыки. Сам дом состоял из огромных деревянных балок и речного камня. Пятиэтажное здание с башенками, колокольней и свинцовыми стеклянными окнами выглядело как нечто из исторического фильма.
Эйслин шла рядом с Фионом, радуясь своим длинным ногам, которые позволяли ей легко идти в ногу с мужчиной. Пройдя под одними из четырех изогнутых ворот, встроенных во внешнюю стену, они вышли на открытую вересковую пустошь. Люди, которым было поручено нести караульную службу, кивнули, проходя мимо. Соленый запах моря усилился, дразня ее рецепторы. На мгновение Эйслин почувствовала тоску по сухому воздуху американского Запада, откуда была родом. Рун отпрыгнул в сторону, щелкнув челюстями, и появился уже с маленьким извивающимся существом.
– Я тоже буду охотиться, – заявила Белла и спрыгнула со спины волка. Черные крылья слились с темнотом, вскоре Эйслин перестала видеть ворона.
– Почему на этот раз она так расстроилась? – спросила Эйслин.
– Все сводится к тому, – пояснил Фион, – что ей не нравится делиться мной. Да, она очень сильно полюбила тебя. Ваши отношения очень сильно отличаются от того, какая ненависть пылала между Беллой и твоей матерью, но ее все равно одолевает ревность.
– Тем не менее, она весьма полезна в бою, – Эйслин облизнула губы и почувствовала привкус соли от вечного тумана, который висел в воздухе. – Кстати, я предполагаю, что с людьми состоится еще один пау-вау1.
– Да, состоится. По крайней мере, мы должны разработать оборонительный план на случай нападения.
– Не если, а когда, – отрезала Эйслин. – Не могу определить точную дату, но время поджимает. Я чувствую это здесь, – она положила руку себе на грудь.
– Как и Бран, вы оба это чувствуете. Он говорит, что лемарианцы приближаются, а я предполагаю, что ими руководят темные боги.
Рун зарычал, продолжая поглощать свой спонтанный ужин.
«Я готов», – волк перешел на мысленную речь, потому что его рот был занят.
Эйслин ждала, что сейчас вмешается ворон, но либо Белла была вне пределов слышимости, либо ждала своего часа. Рев прибоя стал громче, когда они приблизились к пляжу. Фион остановился и повернул Эйслин в своих объятиях так, чтобы они оказались лицом друг к другу. Он пробормотал несколько гэльских ласковых слов, прежде чем накрыл ее рот своим.
Эйслин провела ладонями по мускулистому торсу Фиона и открыла рот для его настойчивого языка. Внутри Эйслин вспыхнуло желание, горячее и настойчивое, впрочем, Фион всегда так влиял на нее. С того момента, как их тела впервые соприкоснулись, страсть вытеснила разум из ее головы.
Она потеряла отца из-за Перрикаса и Д'Челя в ту ночь, когда темные прорвали завесу, отделяющую Землю от их пограничных миров. Год спустя лемарианцы убили ее мать, тогда Эйслин поклялась никогда не подпускать к себе ни одного человека, чтобы не испытывать боль, если с ними случится что-то ужасное. Она твердо следовала своим принципам в течение двух лет, но потом Рун и Фион вошли в ее жизнь, навсегда ее изменив.
«Слишком поздно. Уже слишком поздно об этом беспокоиться», – ее дыхание участилось, а соски затвердели, прижимаясь к мужской груди.
Фион опустил руки ниже и обхватил изгибы ее попки, сильно притягивая Эйслин к очевидной эрекции. Она оторвалась от его губ.
– Значит, ты хочешь поваляться в мокрой траве и намокнуть?
Он издал гортанный определенно мужской звук.
– Неплохая идея, leannán. Тем более, с помощью магии я легко нас высушу, – Фион толкнулся твердым членом в ее бедро. – По крайней мере, у нас будет хоть капля уединения. Никто не знает, кто и в какой момент ворвется в мою комнату в доме.
– Не смешно. Как думаешь, драконы уже поняли, как открыть засов?
– Ох, девушка. Сегодня я поймал черного, когда он использовал магию на этом засове, – Фион взял ее руку и прижал ту к своей налившейся кровью плоти. – Мы не задержимся надолго. Представь, что это очередное приключение, – за его словами скрывался замаскированный юмор.
Эйслин подняла голову и посмотрела в небесно-голубые глаза Фиона. Его длинные светлые волосы были заплетены в замысловатую кельтскую косу, которую так любили здешние мужчины. Классические черты лица – высокий лоб, выступающие скулы и квадратная челюсть – были уместны даже на статуе Адониса. При росте шесть футов и два дюйма Фион был чуть выше Эйслин. Ее горло сжалось от волнения, когда она спросила:
– Ты знаешь, как сильно я люблю тебя?
– Да, mo croi, потому что люблю тебя так же сильно. Я не могу представить свою жизнь без тебя, – его член дернулся в ее хватке.
– Ох, это все из-за связи МакТойрделбах, – Эйслин исказила его акцент.
– Нет, и ты это знаешь. Твоя мать любила Гвидиона, но была связана со мной такими же узами.
– Я пошутила, – она погладила член через толстую шерстяную ткань брюк. – Конечно, мы можем заняться любовью…
«Хозяйка!» – мысленный голос Руна был резким и настойчивым.
Фион поднял голову и посмотрел по сторонам, словно принюхиваясь.
– Черт!
– В чем дело? – Эйслин выпустила виток магии Мага, пытаясь почувствовать то же, что Фион и ее волк.
– Гарпии2.
Фион отпустил ее, Эйслин почувствовала, как он заключил их в защитное заклинание. Воздух нагрелся от его силы так, что ее кожу стало покалывать. У магии Фиона было множество навыков, Эйслин вспомнила тот первый раз, когда он защитил ее в густом сосновом лесу в Северной Калифорнии. Она наклонилась к нему и прошептала:
– Хочешь сказать, что эти женщины-птицы реальны? Неужели их послали темные боги?
– Да, они реальны, но, вероятно, не связаны с темными. Добавь свою магию к моей. Они слишком близко, мы не успеем скрыться в поместье.
Эйслин вплела нити силы в защитное заклинание вокруг них троих.
– А где Белла?
– Не знаю, но она может сама о себе позаботиться, – лаконично ответил Фион. – Черт возьми! Прошли сотни лет с тех пор как они показывали себя.
Мощное зло, которое коснулось краев силы Эйслин, отличалось от всего, что она когда-либо чувствовала прежде. Девушка расправила плечи.
– Они сильные. Как с ними бороться?
– Зависит от того, кто из них пришел сюда и чего они хотят.
– Будь ты проклят, Фион. Ты говоришь загадками, а мне нужна информация.
– Какая? Ускоренный курс по мифологии?
– Если это поможет мне понять, с чем мы столкнулись, то да, – нрав Эйслин, который всегда был ее слабым местом, вспыхнул раскаленным до бела пламенем.
– Их трое. Аэлло – вихрь, Окипета – быстрая и Келайно – мрачная. Я считаю, что им не интересны темные боги, так как они имеют свои собственные идеи, как решать проблемы.
– Умник, – из темноты донесся многоголосый голос, напомнивший Эйслин о лемарианцах.
– Он всегда был таким, – вмешался второй голос.
– Срань господня! Ты их знаешь? – спросила Эйслин, ей не понравились резкие нотки в собственном тоне. Рун, сидящий рядом с ее ногой, задрожал от гнева.
– Конечно, – Фион казался раздраженным. – Мы в старой стране. Все боги знают друг друга. Я же говорил, что здесь магия сильнее.
Вокруг них вспыхнул свет, в поле зрения Эйслин появились две сияющие фигуры. Они достигали шести футов роста и обладали человеческими женскими торсами. Длинные, спутанные светлые волосы частично скрывали их обнаженную грудь. Перья начинались примерно на уровне живота, а нижние конечности были похожи на птичьи, с длинными изогнутыми красными когтями на каждой ноге. От них исходила мощная энергия. Когда Эйслин присмотрелась, то увидела угольно-черные крылья, сложенные на их голых человеческих спинах.
– Аэлло и Келайно. Добро пожаловать, – Фион слегка поклонился, не сводя глаз с пары.
– Вежливость тебя не спасет, – одна из гарпий усмехнулась и облизнула губы.
– Не спасет от чего?
– Мы не заинтересованы в ожесточенной битве между тобой, темными богами и лемарианцами, – заговорила вторая.
– Великолепно, – Фион пожал плечами. – Но кто-то должен это сделать.
– Так и есть, – улыбка первой стала шире настолько, что Эйслин заметила ее острые зубы. – Если мы выведем тебя из уравнения, то это, по крайней мере, замедлит процесс.
Фион разразился потоком гэльских проклятий.
– Ты сошла с ума, Аэлло, впрочем, ты всегда была такой.
Ухмыляющаяся гарпия посмотрела на Фиона серебристыми глазами.
– Ты так не считал, когда делил со мной постель.
Эйслин стиснула зубы. Все интересней и интересней.
– Ты трахал ее? – выдавила она.
– Какая разница?
«Думаю, я получила ответ».
Эйслин постаралась взять себя в руки и шагнула вперед.
– Приятно познакомиться… – начала она.
– Оставь это, человек, – вмешалась другая гарпия.
– Оу, серьезно? – Эйслин разозлилась. – Ты, должно быть, Келайно. Вы могли бы нам помочь. Конечно, никто из вас не хочет, чтобы Земля попала в руки темных богов.
– Мы хотим, чтобы все это, – Келайно широко развела руками, – пропало. Это нарушает магические течения… и наш покой.
Дыхание со свистом вырвалось из Фиона.
– А где остальные греческие боги?
– Кто, например? – лукаво спросила Аэлло.
– Для начала, где твой отец, морской бог Тавмант3. Или твоя мать, нимфа Электра4.
– Они живут в Эгейском море, – Аэлло сузила свои серебристые глаза. – Мы не видели их уже несколько сотен лет.
– Вы подстраховались, – пробормотал Фион и встал между Эйслин и гарпиями.
– Перестань, – Эйслин вышла из-за его спины.
– Он прав, защищая тебя, – ухмыльнулась Келайно. – Мы могли бы прекратить твое жалкое существование одной лишь мыслью.
Рун зарычал и бросился на гарпий. Прежде чем он приблизился на расстояние удара, виток магии подхватил его и отбросил на двадцать футов назад.
– Контролируй свое связанное животное, – рявкнула Аэлло, – если хочешь, чтобы он жил.
Волк вскочил на ноги и встряхнулся. Прежде чем он успел снова броситься в атаку, Эйслин заорала:
– Ко мне, – волк точно разозлится, потому что не мог воспротивиться прямому приказу хозяйки, но лучше так, нежели его смерть на ее глазах.
На этот раз рычание Руна, пока он шел, предназначалось Эйслин. Когда она положила руку на его голову, волк попытался избежать прикосновения.
– Пойдем с нами, – голос Аэлло, обращенный к Фиону, был словно жидкий мед.
– Я так не думаю, – Эйслин расправила плечи. – Он мой.
– Если я соглашусь сопровождать вас, что тогда? – уточнил Фион.
– Твоей женщине и ее связанному животному будет позволено вернуться в дом, – спокойно произнесла Келайно.
– Полная хрень! – Эйслин повернулась лицом к Фиону. – Не вариант. Что бы не произошло, мы столкнёмся с этим вместе.
– Ты нам не нужна, человек, – заявила одна из гарпий.
– Конечно, не нужна, – Эйслин повернулась к женщинам. – Ты ведь снова собираешься его соблазнить.
Аэлло рассмеялась, этот смех пронзил сердце Эйслин, будто осколки стекла.
– Я бы на твоем месте не говорила так уверено, кто кого соблазнил, человек, – она щелкнула пальцами и отбросила волосы за плечи, демонстрируя полную белоснежную грудь. – Мы только зря теряем время. Существует только два варианта. Либо ты присоединишься, либо сразишься с нами.
– Их всего двое, – Эйслин выплюнула эти слова. – Если нам улыбнется удача, то мы прикончим всех.
Фион положил руки на ее плечи и притянул к себе.
– Нет, leannán, этого никогда не случится. Не против двух. Гарпии – похитители душ. Моей ничего не грозит, их интересуют человеческие.
– Ну что, идем? – Келайно протянула руку, на которой пальцы заканчивались изогнутыми красными когтями.
– Договорились, – лицо Фиона было словно высечено из камня. – Я хочу, чтобы вы сдержали слово, позволив Эйслин, Руну и моему связному ворону спокойно добраться до дома, – заявил Фион.
– Нет! – вскрикнула Эйслин. – Я…
– Тихо, – прервал ее Фион. – У нас нет выбора, девушка. Расскажи Гвидиону и Брану, что произошло. А также Аравну и драконам, как только они прибудут сюда.
– Но когда ты вернешься? – возмутилась Эйслин.
– Он не вернется, – заявила Аэлло.
Сверкнула магия, и место, где стоял Фион, опустело. Вокруг клубился дым, обжигая ее ноздри и глаза. Из Эйслин по довольно широкой дуге вырвался разрушительный поток магии, способный уничтожить практически все, что угодно, хотя девушка знала, что гарпии уже исчезли.
– Черт возьми! – Эйслин ударила кулаком по ближайшему столбу ограды. Боль помогла ей восстановить здравомыслие.
Рун укусил ее за ногу.
– Поспеши.
– Куда?
– Фион выторговал нам свободу. Не отвергай этот подарок.
Она так стиснула зубы, что удивилась, почему те не сломались.
– Я пойду за ним.
– Ты знаешь, где его искать? – спросил волк.
– Нет, – выдавила из себя Эйслин.
– Может, это знают Гвидион или Бран, – Рун ткнулся мордой в ее бедро. – Пойдем. Пока эти суки не передумали и не вернулись.
Краем уха Эйслин уловила пронзительный, звонкий смех, который был очень похож на голос Аэлло. Она погрозила кулаком ночному небу.
– Отлично. Я ухожу, но ничего не закончено. Тебе не удастся его получить.
Эйслин бежала в темноте так быстро, как только могла, пока Рун следовал рядом. Перед тем, как Эйслин добралась до внешней стены особняка, на ее плечо приземлилась Белла, глубоко вонзив свои длинные, острые когти.
– Перестань! – заворчала девушка. – Больно же, – но птица не ослабила хватку.
Эйслин промчалась мимо рва и побежала по зеленой дорожке к лестнице, ведущей к входной двери. Как только она вошла внутрь, то повысила свой мысленный голос до крика:
«Гвидион! Бран! Быстро подойдите ко мне!»
Глава 4
Прямо за Нидхеггом Дэви неуклюже вошла в систему пещер в пограничном мире драконов. Известняковые стены, сталактиты и сталагмиты блестели в свете, струящемся через вход в пещеру. Скоро наступит кромешная тьма, если не считать слабого свечения, которое излучали она и Нидхегг. Пещерная система была обширной, значит, чтобы добраться до фонтана в ее центре, могло потребоваться два или три часа.
Дэви все еще злилась, что нечто столь важное, как не быть последним живым драконом, было скрыто от нее. Она уже давно поняла, что кельты жаждали отправить ее шпионить за лемарианцами в гребаных туннелях под Талтосом. Но если бы она в то время выяснила, что существуют живые драконы, то бросила бы задание и отправилась на их поиски.
«Ублюдки! Они использовали меня».
– Извини, что подслушал твои мысли, – Нидхегг понизил голос, – но ты должна быть рациональной.
– Я только об этом и думаю, – пробормотала она. – Мне чертовски трудно представить, что могло держать взаперти наших родственников в этом мире. Аравн заявил, что драконы остались здесь по его велению. С каких это пор мы подчиняемся кельтам? – огонь вырвался из ее пасти. – Драконы обязаны были хранить верность мне.
– Как и мне, – тон Нидхегга был нежным.
– Ты ушел навсегда, – воскликнула Дэви.
– Ну и что? Призыв к мертвым богам – это почтенное занятие.
– Не смешно.
– Я и не пытался пошутить, – возразил он. – Помни о нашем соглашении.
– О каком именно?
– Ты никому не причинишь вреда, пока мы не обсудим это и не придем к единому мнению.
– Мне не придется причинять им вред, – Дэви выпустила из ноздрей пламя, смешанное с дымом. – Если я прикажу, то они сами бросятся в кальдеру5. Даже драконы могут сгореть, если пробудут там достаточно долго.
– Когда ты успела так ожесточиться?
– Когда кельты отказались помочь мне в спасательной миссии, из-за чего я потеряла и тебя, и наших детей, – Дэви проглотила едкий привкус, появившийся в ее пасти. – Когда ты теряешь все, то невозможно не испытывать… горечь.
Они долго шли молча, спускаясь все ниже и ниже в пещеры, которые переходили одна в другую. По мере продвижения температура постепенно повышалась. Нидхегг ускорил шаг, когда они дошли до самого низа. Дэви услышала шорох и почувствовала запах других драконов прежде, чем увидела их. Она вдыхала их запахи и узнавала каждый из них.
– По крайней мере, это хоть что-то объясняет, – пробормотала она.
– Что? – уточнил Нидхегг.
– Когда мне понадобилась помощь, чтобы выудить тебя из плена, то сначала я обратилась к нашим сородичам. Это не заняло много времени, так как осталось только восемь драконов. Четверо, жившие рядом с нашей пещерой, были невероятно старыми и слабыми. Когда я попыталась найти тех четверых, которых сейчас чувствую здесь, – Кра, Берру, Ройса и Вону – то не сумела их обнаружить. В то время это не имело смысла, тем более я была настолько убита горем из-за твоей пропажи, что ничего не понимала. Мне и в голову не пришло, что они ушли в самоволку. Я предполагала, что их тоже убили, – от разочарования она ударила в стену передней лапой
