Текст книги "Надежда Земли (ЛП)"

Автор книги: Энн Гимпел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Наконец, Дэви завернула за последний угол. В огромном продолговатом помещении, усеянном костями антилоп, сгрудились четыре дракона: красный, зеленый, медный и черный. Нидхегг остановился в последней пещере и прогремел:

– Объяснитесь.

Медный дракон, Кра, поднялся на задние лапы, его темные глаза непрерывно кружились. Он поклонился сначала Нидхеггу, а затем Дэви.

– Мы знали, что Дэви рано или поздно придет сюда, – начал он, над его головой поднялся пар. – И верили, что Нидхегг мертв, пока Аравн не поведал нам сегодня обратное.

– А что еще ты знал? – спросила Дэви.

– Насколько сильно ты рассердишься, – ответил Кра.

– Тогда зачем оставаться здесь? – вмешался Нидхегг. – Я был заключен темными богами в тюрьму на сотни лет. Если бы кто-то из вас пришел на помощь, то Дэви сумела бы спасти меня гораздо раньше, чем это в итоге произошло.

Огонь вырвался из пасти Дэви. Ей хотелось броситься на Кра, разорвать ему горло, но она заставила себя остаться рядом с Нидхеггом.

– Ответь ему, – прорычала она.

Кра сосредоточил свой взгляд на Нидхегге.

– Ты был в Асгарде⁶ после своего возвращения?

Нидхегг покачал головой, его чешуйки затряслись.

– Я не был в Асгарде и не разговаривал с Одином⁷ с тех пор, как он угрожал мне.

– Угрожал тебе? – Дэви щелкнула челюстями. – Ты никогда об этом не рассказывал.

– Ох, рассказывал, только не прямо. Один заявил, что если я спарюсь с тобой, то он выследит нас и убьет наших детенышей.

Огонь вспыхнул в животе Дэви и вырвался через ее пасть.

– Вот ублюдок! Я выслежу его и…

– Именно поэтому я хотел услышать детали, – перебил Нидхегг. – Один не это имел в виду. У этого человека всегда был скверный характер. Тогда я пришел к выводу, что он успокоится, если мы будем обходить его стороной, – пар и дым вырвались из его ноздрей. – Перрикас захватил меня в плен примерно через двадцать лет после того, как Один закатил истерику.

– Да, – Берра, красный дракон, подошла к Кра. Дэви вспомнила, что они были парой.

– Как только тебя похитили, – она бросила многозначительный золотистый взгляд на Нидхега, – Один совсем потерял голову. Он бесновался в Асгарде и Валгалле⁸, заявляя, что если его дракон исчез, то ни один дракон не имеет права жить.

Внезапно Дэви все поняла, почувствовав себя ошеломленной этим открытием.

– Поскольку Аравн знал о вашем местонахождении, то он, должно быть, выследил всех четверых и привел сюда, – Кра кивнул, и Дэви продолжила, заикаясь от ярости: – Он не имел права. Он не просил у меня разрешения или помощи. Моя работа заключалась в том, чтобы защищать вас. Это моя работа, – она ударила когтистой передней лапой ближайшее известняковое образование, превратив его в пыль, а затем раздробила другое.

– Сначала Аравн говорил, что мы недолго пробудем здесь, – Ройс вышел из темной части пещеры, ведя за собой свою пару, Вону. Ройс выпрямился, из-за чего его черные чешуйки звякнули друг о друга.

– Прошло много времени, поэтому я начала опасаться, что бог мертвых забыл про нас, – вмешалась Вона. Зеленый дракон прищурила свои медные глаза. – Мы с Ройсом отправились на разведку после того, как пробыли здесь несколько лет. И первым, кого мы встретили, был один из шпионов Одина.

– Черт возьми! – Дэви наклонилась, опасаясь худшего. – Вы же не…

– У нас не было выбора, – пробормотала Вона. – Если бы он остался жив, то доложил бы все Одину.

– Но Завет запрещает убивать людей, которые не причинили нам вреда, – запротестовала Дэви, понимая, как слабо звучат эти слова. – Неважно. Это не имеет значения. Почему никто не рассказал мне об этом? Почему Один не причинил вреда остальным четырем драконам? Те, что жили рядом со мной.

– Они были старые, – ответил Кра. – Практически достигли конца своей жизни. Один, вероятно, решил, что они не стоят его внимания.

Дэви вспомнила, какими слабыми были те драконы и как они извинялись и грустили, когда она попросила помощи в поиске Нидхегга. Они даже отказались от обязанностей нянчиться с яйцами, так как кладку нужно было держать в тепле, а старики уже не обладали им. Вскоре после этого драконы телепортировались в последний раз, возвращаясь в пограничный мир драконов, чтобы умереть. Они уже ушли, когда она вернулась без своей пары.

Когда ее кладка остыла, Дэви чуть не вернулась в пограничный мир, чтобы закончить свою жизнь самоубийством. Никто из оставшихся родственников не мог понять, через что ей пришлось пройти. Она так и не привыкла быть единственным драконом. Даже радость от встречи с Эйслин МакТойрделбах, связанной с ней древним ритуалом, не утихомирила скорбь, повлекшую оцепенение.

«Я бы покончила с собой, если бы не была такой трусливой».

– Я ухожу, – заявил Нидхегг.

– Что? – Дэви недоверчиво посмотрела на дракона. – Куда? Наш выводок нуждается в тебе.

Он потерся мордой о Дэви.

– Тебе помогут ухаживать за ними. Приведи драконов к Фиону, а я, как только разберусь с Одином, сразу прилечу обратно. Он перешел все границы, когда нацелился на наш вид, чтобы поквитаться с Перрикасом за мое похищение.

– Ты так думаешь? – презрение сквозило в голосе Дэви. Ярость оставила пепельный осадок во рту, но она все равно пыталась сдержать свой гнев. В голове Дэви появилась идея, поэтому она ткнулась носом в шею Нидхегга, вплетая заклинание принуждения в свои слова: – Кра знает, где находится поместье Фиона. Они едва ли нуждаются во мне в качестве сопровождающего. Возможно…

– Нет, – глаза Нидхегга закружились быстрее. – Ты не пойдешь со мной.

– Почему бы и нет? Эти четверо драконов являются моими подданными. Один не имел права терроризировать их и заставлять прятаться веками.

– Ох, поверь мне, он это услышит, – в голосе Нидхегга звучала угроза. – И даже больше. Это касается только меня и Одина. Технически, я еще служу ему, но не буду после того, как мы закончим.

Берра встала перед Дэви и низко поклонилась.

– Приношу свои извинения за то, что никто из нас не дал тебе знать о выживших. Я думала, что ты появишься здесь, тогда мы смогли бы поговорить. Но ты так и не прилетела.

«Я не могу признаться, что избегала нашего мира, потому что была трусливой…»

– Извинения приняты, – проворчала Дэви сквозь сжатые губы.

Вона неуклюже подошла к Берре, в ее медных глазах полыхал интерес.

– Нам бы очень хотелось увидеть ваших детенышей. Поскольку все на Земле было настолько неопределенным, мы не думали, что разумно создавать новых драконов, ведь они стали бы жертвами Одина и его орды викингов.

– Но мы можем все исправить, – Кра шагнул за спину своей пары, поймал ее взгляд и похотливо подмигнул.

Дэви ухмыльнулась, забыв про свой гнев. Мужчины. Независимо от расы, они все были похожи разумом, переполненным мыслями о сексе.

Нидхегг отошел от нее. Воздух замерцал, сгустился и запах недавно зажженным огнем. Дэви почувствовала, как дракон призывает магию телепортации.

– Будь осторожен, – прошептала она.

– Он не может меня убить, – заявил Нидхегг. – Я один из богов, – губы с черной чешуей раздвинулись, демонстрируя оскал с теплотой ятагана⁹. Воздух вокруг него замерцал, вскоре дракон исчез.

Дэви посмотрела на других драконов. На них невозможно было сердиться.

– Держу пари, вы готовы уйти, – ухмыльнулась она.

– Более чем, – согласился Ройс.

– Вместо того чтобы возвращаться в свои норвежские пещеры, почему бы не перебраться в те, что рядом с моими в Инишоуэне? Так мы сможем поддерживать друг друга. Один – не наш главный враг.

– Что ты имеешь в виду? – Кра выдохнул язычок пламени.

Дэви покачала головой. Очевидно, Аравн не был откровенен с этими драконами также, как и с ней.

– Нам нужно многое наверстать. Давайте телепортируемся. Мы можем поговорить после того, как доберемся до Фиона МакКумхаила. Помните, где он живет?

– Конечно, – судя по тону, Кра оскорбился. – Долгое пребывание здесь не повредило мой рассудок.

Дэви проигнорировала язвительный комментарий.

– Как насчет остальных? Все понимают, куда мы направляемся?

– Северная часть Инишоуэна, недалеко от моря, – пророкотал Ройс.

– Верно. Как только вы появитесь там, то ощутите мою энергию. До скорой встречи, – Дэви призвала силу, окунувшись в магию, которая наполняла мир драконов. Нет смысла тратить собственную магию, когда у нее под рукой был готовый источник. То, что занимало большую часть дня, если бы речь шла о полете, превратилось в несколько минут благодаря телепортации.

Она прорвалась сквозь завесу, отделяющую ее мир от Земли прямо на вершине поместья Фиона, расправила крылья и опустилась на землю в одном из многочисленных дворов. Уже наступило утро, но вокруг стояла темнота, так как в холодные месяцы солнце не вставало раньше девяти. Прежде чем приземлиться, Дэви зарычала, призывая своих детей присоединиться к ней.

Но из дома, чтобы поприветствовать Дэви, вышел не ее выводок, а Эйслин.

– Наконец-то! – хмыкнула девушка, и это прозвучало очень нехорошо. Ее длинные огненно-рыжие волосы свисали спутанными прядями до пояса, а в золотистых глазах пылала ярость.

– Мои детеныши! Они…

– В порядке, – перебила Эйслин. – Не все крутится вокруг тебя.

Дэви разочарованно с небольшими язычками пламени выдохнула.

– Ты расскажешь мне, что случилось, или мы будем спорить? Четыре дракона скоро будут здесь и…

– Ты же говорила, что никого не осталось.

– Я не знала об их существовании. И по этой причине скоро поругаюсь с Аравном.

– Гребаные кельты, – проворчала Эйслин.

Дэви фыркнула.

– Оу, так ты тоже начала видеть их в ином свете?

– Не забывай, что ты одна из них, – Эйслин скривила лицо так, будто откусила гнилой лимон.

– Дитя, – Дэви сложила передние лапы на чешуйчатой груди. – Мы можем либо поссориться, лио ты расскажешь мне, что случилось.

Рун выскочил из тени особняка Фиона и встал перед Дэви. Белла пролетела по воздуху и приземлилась на плечо дракона.

– Они забрали Фиона, – пронзительно закричал ворон.

Дрожь охватила Дэви, словно ледяные щупальца обвились вокруг ее позвоночника.

– Кто? – требовательно спросила она и повернула голову, чтобы посмотреть на Беллу.

– Гарпии, – ответил Рун.

– Все становиться лишь хуже и хуже, – пробормотала Дэви. – Но зачем? Что им от него нужно? – она бросила проницательный взгляд в сторону Эйслин. – Что сказал Гвидион? А Бран?

– Это прозвучит потрясающе, но ни один из них ни черта не знает, – воскликнула Эйслин.

– Черт возьми! Я не видела ни одной гарпии с пятнадцатого века. Кто из них пришел?

– Какое это имеет значение? – угрюмо спросила Эйслин.

– Ты должна найти его, – пробормотала Белла. – Пора выдвигаться.

Дэви связалась с разумом птицы и отправила в него успокаивающую магию.

«Мы не можем никуда уйти, пока не узнаем, где искать».

Дэви переключила свое внимание на Эйслин.

– Мне важно выяснить, была ли среди них Келайно.

– Была, – страх и беспокойство исходили от Эйслин, образуя вокруг девушки бурлящую массу энергии. – Почему ты спросила о ней?

– Мама! Мама вернулась! – протянули все семеро малышей, вываливаясь из боковой двери особняка. Дэви наклонилась и раздвинула передние лапы. Детеныши толкались, кусались и обжигали друг друга пламенем за место рядом с матерью.

– Ты не ответила, – закричала Эйслин. – Кстати, раз ты здесь, то где Нидхегг?

Дэви выпрямилась, за ее тело все еще цеплялись маленькие драконы.

– Келайно – мрачная. Она является мозгом гарпий и, безусловно, представляет большую опасность. Они упомянули, зачем им нужен Фион?

Эйслин сплюнула на землю.

– Почему-то они решили, что если Фион не будет вмешиваться, то война с темными богами не состоится. Что за чушь! Если Келайно их вдохновитель, то она не очень умна. Более серьезная проблема, однако, это Аэлло. Она хочет снова увидеть Фиона в своей постели.

Дыхание со свистом вырывалось из Дэви.

– Я и забыла об этом. Не думаю, что он провел с ней много времени…

– Мне плевать, даже если он был с ней сто лет, – Эйслин подобрала небольшой камень и швырнула его так сильно, что тот разбился о стену особняка. – Я не хочу, чтобы он был с ней сейчас.

Послышались удары крыльев, такие громкие в тишине нового дня, Эйслин с волком посмотрели в небо. Остальные драконы опустились на землю и образовали вокруг них неровный круг. Шерсть на спине Руна встала дыбом, он зарычал.

– Они наши друзья, – пробормотала Дэви, чтобы успокоить волка. Очевидно, он реагировал на плохое настроение Эйслин.

– Как такое возможно? – требовательно спросил Рун. – Ты же говорила, что больше не осталось драконов.

Кра склонил голову к Руну.

– Приветствую тебя, связанный волк. Меня зовут Кра. Красный дракон – моя пара, Берра. Зеленый – Вона, а черный – Ройс.

– Откуда вы пришли? – настаивал на ответе Рун.

– Они жили в пограничном мире драконов, – пояснила Дэви. – Мы с Нидхеггом нашли их, когда отправились туда хоронить нашу дочь.

– Но что они там делали? – спросила Эйслин. – И почему ты не знала о их существовании?

– Мы прятались от Одина, чтобы он не убил нас за похищения Нидхегга, – ответил Кра.

– Отлично! Это прям все проясняет, – пробормотала Эйслин.

– Мы хотим услышать о нашей сестре, – заговорил черный малыш.

– Да, ты должна рассказать нам о ее смерти, – заявил красный детеныш. – Она была храброй, значит, мы должны сложить легенду о ее храбрости, чтобы никогда не забыть.

На глаза Дэви навернулись слезы. Накопилось столько дел, что ей было трудно определиться с их очередностью. Эйслин явно ожидала, что Дэви бросит все и отправится на поиски Фиона. Но четырех взрослых драконов нужно было привести в чувство, к тому же Дэви будет волноваться до тех пор, пока к ней не вернется Нидхегг. Только богиня знала, как долго он застрянет с Одином. Вдобавок ко всему, ее выводок имел полное право услышать о последних мгновениях жизни их сестры.

Бран, Гвидион и Аравн вышли из темноты.

– Когда ты вернулся? – Эйслин протянула руку к Аравну.

– Только что.

– Все в порядке, – Дэви испустила огненный выдох и указала на Брана. – Ты расскажешь этим драконам все о лемарианцах и темных богах, – она прищурилась, глядя на мастера-чародея, и подумала, не испепелить ли его пламенем за то, что он был так несправедлив с Эйслин. – Ты составишь компанию с Эйслин, – приказала она Гвидиону. – Расскажи ей все, что знаешь о гарпиях, и разработай план, как вернуть Фиона.

– Мне почему-то кажется, что я знаю, что ты уготовила для меня, – бог мертвых выпрямился и откинул свои темные волосы за плечи. Он сменил свои темные одежды на боевой кожаный костюм, который облегал его гибкое тело.

«Даже не представляешь».

– Садись мне на спину, – скомандовала Дэви. – Нам с тобой нужно поговорить.

– Уже ухожу, – каркнула Белла. – Я чувствую, когда становлюсь лишней, – ворон расправил крылья и полетел на спину Руна.

Аравн призвал магию и телепортировался, приземлившись точно между плечами Дэви.

– Я готов, мадам дракон.

– Хм. МакТойрделбах! – Дэви сосредоточила свой взгляд на Эйслин. – Позаботься о моем выводке, пока я не вернусь. Берра и Вона помогут тебе.

Глава 5

– Какого черта? – пробормотала Эйслин. – Она приказывала словно генерал в армии.

– Просто ты никогда не видела эту сторону Дэви. Или, возможно, не в полную меру, – сухо заметил Гвидион.

– Я видела, что она ведет себя как высокомерная сука, – возразила Эйслин, – но ничего похожего с произошедшим сейчас. Все было по-другому. Дэви была холодна, словно лед.

– Она сердится, потому что Аравн скрыл от нее существование других драконов, – вмешался Бран.

– Кстати, а ты знаешь, почему? – спросила Эйслин.

Бран издал нечто среднее между фырканьем и ворчанием.

– Конечно, девушка. Она совершенно не умеет хранить секреты.

Эйслин закатила глаза. Дэви действительно была безудержной сплетницей. Она не могла сохранить даже незначительную тайну. Мысли Эйслин вновь вернулись к Фиону.

– Впрочем, мне не интересно, почему Один так разозлился, что Аравн почувствовал необходимость спрятать драконов. Мы должны вернуть Фиона.

– Дэви раздала верные приказы, – заметил Бран. – Я займусь вновь прибывшими, – он развернулся и пробежал несколько футов. – Соберитесь вокруг меня, – Бран указал на четырех драконов обеими руками, – это не займет много времени.

– Мы тоже драконы. И тоже хотим послушать, что ты рассказываешь, – объявил черный детеныш, явно лидер выводка, своим чистым, звонким голосом.

– А я не запрещал вам присутствовать, – Бран улыбнулся, из-за чего его серьезное лицо превратилось в что-то неожиданно прекрасное.

Эйслин отвернулась, так сильно тоскуя по Фиону, что от страдания ее внутренности раскалывались на миллион острых осколков.

Она посмотрела в ясные голубые глаза Гвидиона, до жути похожие на глаза Фиона.

– Помоги мне вернуть его.

– Обязательно, девушка. Просто ранее ты так разнервничалась, что не хотела прислушиваться к голосу разума.

Рун с Беллой на спине подбежал ближе, Эйслин положила руку на его голову. Присутствие волка хорошо повлияло на нее, Рун был таким теплым, твердым и успокаивающим.

– Я очень внимательно слушала, но у тебя не было ответов.

Гвидион увлек ее в тень особняка и опустился на каменную скамью. Затем похлопал по месту рядом с собой. Эйслин села, а Рун свернулся у ее ног, пока ворон все еще цеплялся за его спину.

– Никто не видел гарпий с начала пятнадцатого века, – начал Гвидион, когда она устроилась поудобнее. – Они обосновались у островов Строфадес¹⁰ в Эгейском море. Ходили слухи, что к ним присоединились эвмениды¹¹.

Эйслин нахмурилась.

– Разве это не фурии?

– Так и есть, но это их греческое название. У всех божеств и чудовищ были греческие и римские имена. То есть, это не две разновидности существ, просто разные люди видели одних и тех же тварей, называя их в соответствии со своим языком и обычаями.

– Значит, все эти мифологические существа реальны? – она сжала губы в тонкую линию.

– Удивительно слышать подобный вопрос от тебя, девушка, – Гвидион окинул ее пристальным взглядом. – Если мы с Фионом настоящие, то почему все остальные не могут быть таким же?

– Черт! Понятия не имею. Просто в штатах, где я прожила практически всю жизнь, не было чего-то подобного.

– Возможно и не было, – за его словами скрывался сарказм, – если не считать лемарианцев и темных богов.

Эйслин косо посмотрела на него.

– И не забывай об их мерзких приспешниках, таких как бэльта.

Она вздрогнула, вспомнив обезьяноподобных существ, которые не раз чуть не стали причиной ее гибели. Эйслин напряженно вздохнула и развела перед собой руками.

– Ладно. Я все поняла. Каждый гребаный кошмар, который у меня когда-либо был, реален. Где нам искать Фиона?

– Ты опять меня не слушала.

– Прекрати читать мне лекции по истории, черт возьми! – она в отчаянии стиснула зубы.

– Я же говорил, что гарпии живут на островах в Эгейском море. Если только моя информация не ошибочна, то они забрали Фиона именно туда.

Эйслин вскочила на ноги и призвала магию так быстро, что ее затошнило.

Гвидион мгновенно оказался рядом с девушкой. Положив руку на ее плечо, он произнес единственное слово, которое отключило наполняющую ее силу.

– Ты не можешь нестись туда в полубессознательном состоянии, девушка. Они убьют тебя.

Она увернулась от его руки.

– Я и раньше бывала в трудных ситуациях. Мы с Руном со всем разберемся.

– И я, – каркнула Белла. – Я тоже пойду.

Гвидион со свистом выдохнул.

– Тебе совершенно не свойственно ждать, вот только Фион отрежет мне яйца, если я отпущу тебя на верную смерть.

– Если у тебя есть идея получше, – Эйслин успокоила свою магию и покачнулась на носках, – давай послушаем.

– Есть и получше, девушка, – чародей бросил на нее оценивающий взгляд. – Для начала мы дождемся возвращения Дэви и Нидхегга. Как я понял, Нидхегг сейчас выясняет отношения с Одином, а Дэви сдирает кожу с костей Аравна, но это не займет много времени.

– Когда все вернутся, то что тогда?

– Давай вернемся немного назад. Что именно сказали гарпии?

– Нечто о том, что им не нравится, когда нарушают их покой, и что они видят в Фионе своего рода причину своего дискомфорта. То есть, если они выведут его из игры, то ситуация нормализуется. Кажется, гарпии совершенно не понимают, что ключевыми фигурами во всем являются темные боги.

– Хм. Возможно, это хорошая новость… Если гарпии сказали правду, то все, чего они хотят – чтобы их оставили в покое.

– И где здесь хорошая новость? – Эйслин уставилась на Гвидиона. Произошедшее совершенно не казалось ей чем-то хорошим.

– Если мы сумеем обеспечить мир, то гарпии примут нашу сторону. Но если темные боги обещают то же самое, то они окажутся на их стороне. Гарпии никогда не отличались сообразительностью, впрочем, никто из проклятых ей не отличался, за исключением Медузы¹² и Тантала¹³.

Эйслин щелкнула пальцами перед носом Гвидиона.

– Итак, внимание. Мне не нужен урок истории.

– Определенно нужен. Ты сможешь гораздо удачнее защищаться, если будешь понимать своего противника.

Она отошла от Гвидиона, но затем вернулась, уперев руки в бока.

– Я ухожу, чтобы найти Фиона. Сейчас. Ты можешь разобраться кто кого трахал и без меня.

– Но это не разумно.

В его голосе послышались заискивающие нотки. Эйслин уловила скрытое заклинание принуждения и наложила на себя защиту.

– Ты не заставишь меня, – рявкнула она, – просто сидеть и ждать.

К ним подошел Бран.

– Я выполнил приказ Дэви, – он кивнул в сторону драконов, где взрослые сидели в густой траве, играя с выводком Дэви.

Эйслин бросила взгляд на смесь цветной чешуи и услышала, как взрослые что-то напевают детенышам на языке драконов. Это взволновало ее. Если бы она не была так невыносимо упряма, то не потеряла бы их с Фионом ребенка. Пустое лоно словно насмехалось над Эйслин. Может, одиночество было ее судьбой… до тех пор, пока она не погибнет, сражаясь с тьмой.

– Я слушал вполуха, – продолжил Бран, – но Гвидион прав. Ты должна подождать, пока мы не соберемся вместе. Возможно, Нидхегг или Дэви знают о гарпиях гораздо больше, нежели мы. В частности Нидхегг, поскольку он действительно очень стар.

– Дэви ничего не знает, – пробормотала Эйслин. – Я уже спрашивала.

– Тебе не понравится это слышать, – голос Гвидиона приносил успокоение, Эйслин уловила в нем еще больше магии, – но если Аэлло хочет Фиона, значит, он точно будет в безопасности.

Эйслин сжала кулак, но Гвидион перехватил ее руку прежде, чем она успела замахнуться.

– Я же предупредил, что тебе это не понравится, главное в моей фразе – Фиону ничего не угрожает.

– Чертовски здорово, – выплюнула она. – Сначала ты не даешь мне уйти, а затем заявляешь, что коварная сука жаждет затащить Фиона в постель.

– Ты знала об этом еще до того, как он это произнес, – заметил Бран. – Тебя предупредила гарпия, – он прагматично пожал плечами. – Они не только не особо умны, но и никогда не были хороши в ухищрениях.

Рун резко вскочил, из-за чего ворон на его спине недовольно каркнул и полетел к ближайшему подоконнику.

– Лемарианцы, – прорычал волк, шерсть на его спине встала дыбом.

Эйслин выпустила свою магию и почувствовала зло. Пока она спорила, как десятилетний ребенок, у ворот Фиона собралась орда лемарианцев.

– Они могут сражаться? – Эйслин указала на драконов.

– Очень на это надеюсь, – пробормотал Бран.

– Как мне называть драконов, если придется привлечь их внимание?

– Черный – Ройс, а медный – Кра, – пояснил Бран. – Они самцы. Их пары – Вона, которая зеленая, и Берра, которая красная.

Кра взревел, а Берра завела молодых драконов через боковую дверь в особняк. Как только малыши скрылись из виду, Берра развернулась, явно намереваясь занять пост для защиты входа.

Рун зарычал, обнажив клыки. Мышцы на его задних лапах напряглись, поэтому Эйслин опустилась на колени рядом с ним.

– Еще рано, – прошептала она. – Нам нужен скоординированный план.

Воспользовавшись ментальной связью, Эйслин обратилась к Корин, Дэниелу, Еве и Тимоти:

«Созовите людей. И соберитесь у передней части усадьбы. На нас напали!»

– Именно об этом я и говорил, когда мы обсуждали Фиона, – пробормотал Гвидион. – Скоординированный план, где каждый из нас внесет свою лепту.

– Мне не нужна проповедь, – Эйслин уставилась на мужчину своим непоколебимым взглядом. – Ты же гребаный воин. Так действуй. Разработай план сражения. Сейчас. Лемарианцы практически добрались до нас.

Из дома и из многочисленных хозяйственных построек поместья начали выбегать люди. С мрачными и решительными лицами они образовывали группы в соответствии со своими способностями. Корин, Дэниел, Ева и Тимоти направились к Эйслин.

– Я чувствую старейшин, – прорычал Тимоти. Когда Эйслин кивнула, он состроил гримасу. – Ублюдки.

– Скажите, где мы принесем большую пользу, – произнесла Ева. Табита стояла рядом со своей хозяйкой, рыча. Вокруг всех людей бурлила магия, создающая новые защитные заклинания.

– По крайней мере, там нет темных богов, – Бран сплюнул в грязь. – Либо они проделали великолепную работу по маскировке.

– А как же обереги Фиона вокруг поместья? – спросила Эйслин. – Разве они не защитят нас?

– Если лемарианцы окажутся достаточно сильны, то, скорее всего, нет, – в голосе Гвидиона прозвучали резкие нотки. Он схватил свой посох, украшенный рунами, и развел руками. Вокруг мага закружилась сила, а его лицо стало суровым. Эйслин услышала громкий треск. Расправив плечи, она направилась навстречу катастрофе, подпитывая своими силами защитную магию.

– Кра! Ройс! Вона! – крикнул Гвидион. – Используйте всю мощь. Не сдерживайтесь. Берра. Твоя задача – не впускать никого в дом.

– Я помогу в этой задаче, – каркнула Белла. – Я достаточно мала, значит, помещусь внутри дома, а если мне понадобится помощь, то я позову вас.

– Пока ты будешь там, убедись, что выводок остается на одном месте, желательно на кухне, – Гвидион поднял руку к небу, словно хотел погладить ворона, который сидел в десяти футах над его головой, и крикнул: – Спасибо.

– Не за что, – Белла исчезла в открытом окне.

Гвидион прищурился и сосредоточился на Корин, Дэниеле, Еве и Тимоти.

– Вы будете следовать моим указаниям?

– Да, – кивнул Дэниел. – Я говорю от имени всех Искателей.

Обменявшись взглядами, остальные трое тоже кивнули, но Эйслин почувствовала их нежелание. Кельты бросили их в Великобритании на растерзание монстрам, неудивительно, что теперь люди с подозрением и неуверенностью относились к приказам одного из них.

Гвидион вонзил посох в землю, тот засиял бело-голубым светом.

– Охотники и Целители атакуют слева. Маги и Искатели, возьмут правый фланг. Кра, Ройс и Вона нанесут удар с воздуха. Аравн, Бран и я встретим их лицом к лицу. Всем удачного сражения.

– А как же я? – уточнила Эйслин.

Гвидион взглянул на нее.

– Держись ближе ко мне, девушка.

Она фыркнула.

– Мы с Руном будем там, где принесем максимальную пользу.

Мастер-чародей открыл рот, чтобы возразить, но закрыл за мгновение до того, как Эйслин ощутила густую, липкую магия, атакующую ее защиту. Люди разбежались, чтобы выполнить приказы Гвидиона.

Глаза Эйслин расширились. Лумарианцы наступали. Должно быть, их было пятьдесят или шестьдесят. Старейшины даже не изменили облик с помощью иллюзии, наверное, чтобы не тратить силы в пустую. Они предстали перед всеми в истинном обличие – семифутовые рептилии, ходящие на задних лапах. Их покрытые чешуей шкуры имели серо-зеленый цвет, а вращающиеся глаза напоминали глаза драконов. Когда Эйслин завербовали, – просто альтернативой была только смерть – лемарианцы выглядели как очень высокие гуманоидные существа с массой густых, золотистых волос. Они всегда облачались в мантии и предпочитали тяжелые серебряные или золотые украшения, хотя их глаза никогда не менялись.

Высвободив энергию, Эйслин заметила, как та отскочила от лемарианца. Не получилось. Эйслин перешла на мысленную речь.

«В прошлое сражение я заметила, что старейшины ограждают себя защитой лишь спереди. Мы с Руном нападем на них со спины».

Гвидион и Бран направили мощный поток силы в гущу лемарианцем, но не добились ощутимого результата, как и Эйслин. Драконы атаковали врагов с воздуха, но старейшины были невосприимчивы к огню также, как и сами драконы. На какой-то безумный миг Эйслин задумалась, а не было ли у них давным-давно общего предка.

«Девушка! – мысленный голос Гвидиона не выражал эмоций. – Позови Дэви. Я попытался связаться с ней и с Аравном, но мне никто не ответил. Может, связь МакТойрделбах сработает лучше».

«Но после этого ты прикроешь меня».

«Договорились, только не рассказывай Фиону, что я позволил тебе войти в логово льва».

Эйслин нащупала нить, которая связывала ее с драконом, и потянула за нее.

«Тащи свою задницу обратно. На нас напали, – затем она присела на корточки рядом с Руном: – Помнишь, как мы уничтожили их в коридорах замка Кастл? – один резкий кивок дал ответ на ее вопрос. – Мы нападем на них со спины. Я задействую всю возможную магию, чтобы защитить нас, ведь как только мы убьем первого, на нас ринутся все остальные».

«Я готов».

Ее горло сжалось. Рун был настолько предан, что это поражало ее. Волк был готов последовать за ней на верную смерть, потому что сама мысль сражаться раздельно была для него непостижима. Эйслин быстро обняла Руна, вскочила на ноги и сплела магию в щит, чтобы скрыть их силу и сделать невидимыми. Вокруг девушки бушевала битва, воздух сгустился от дыма из-за огня драконов и медного металлического запаха крови. Люди стояли, расправив плечи, храбро сражаясь. Даже после всего произошедшего они не потеряли мужества. Испытывая гордость от того, к какому виду она принадлежит, Эйслин нацелилась на пару лемарианцев и побежала туда, где, как она надеялась, ей удастся нанести лучший удар.

* * *

Дэви даже не попыталась аккуратно приземлиться. Ну и что с того, что из-за посадки у Аравна задрожали кости? Она намерено перелетела через Ирландское море к полуразрушенному замку в Шотландии, а прибыв на место, прорычала:

– Слезь с меня.

– Как пожелаете, мадам дракон, – после всплеска энергии бог мертвых оказался перед ней со скрещенными на груди руками. В отличие от его нежных слов, темные глаза Аравна опасно блестели.

– Объяснись, – из ее пасти вырвалось пламя, впрочем, Дэви и не пыталась его сдержать. Аравн закатил глаза и выставил перед собой магический щит.

– Я мог бы объясниться и в Инишоуэне, – произнес он. – Эта поездка была лишней.

– Это твое мнения. Я же считаю по-другому, – опять огонь, из-за чего небольшое деревянное строение, находящееся рядом, вспыхнуло, словно факел. – Я жду.

– Ты не умеешь хранить секреты, – заявил Аравн. – Вот так все просто. Кроме того, ты растерялась после похищения Нидхегга, потеряла связь с реальным миром. Практически сошла с ума, если я правильно помню. Я не мог поведать тебе, что Один решил уничтожить всех драконов, потому что лишился Нидхегга.

– Я бы заявилась к этому бледному-подобию-бога и сожгла его дотла. Вместе со всей этой несуразной Валгаллой.