Текст книги "Надежда Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
«Ты долго спала. Я волновался».
Эйслин притянула волка в свои объятия, почувствовав спокойствие из-за ощущения твердого тела рядом.
«Ты все это время не спал? Видел наших похитителей?»
«Да, и еще раз да».
«Кого-нибудь узнал?» – Эйслин затаила дыхание. Рун уже встречался с Перрикасом, Д'Челем и Токхотом.
Волк покачал головой.
«Их было двое. Женщина, в которой я признал темного бога, судя по запаху. А второй был слугой, какая-то мелкая сошка. Он повиновался ее приказам, будто из страха».
Эйслин отпустила Руна и поднялась на ноги. Обычно ходьба помогала ей прояснить голову, поэтому она начала шагать из одного конца маленькой комнаты в другой и обратно.
Рун тревожно заскулил.
«Тебе лучше посидеть, хозяйка».
«Нет, я должна найти выход», – последняя фраза словно пробудила ее память, поэтому Эйслин потянулась, но очень осторожно, к своей магии. Она совершенно не хотела оповещать похитителей о своей пробуждении. Скорее всего, Рун видел Маджестрон Задию. Эйслин уже однажды сталкивалась с ней, настолько сильно испугавшись, что чуть не наложила в штаны. Столь же поразительно красивая, сколь были прекрасны боги мужчины, Маджестрон излучала чистое зло. Несмотря на длинные черные кудри, темно-синие глаза и высокую фигуру с пышными формами, на нее было почти невозможно смотреть. Просто находясь в пределах досягаемости, Эйслин чувствовала, как у нее сжались зубы и скрутило внутренности.
Девушка сглотнула, обнаружив, что ее горло пересохло, и попыталась собрать слюну, чтобы получить хоть немного влаги. Какой-то заботливый человек – или тот, кто просто не любит убирать мочу и дерьмо – поставил ведро в угол, но ничего другого. Не то чтобы в пограничных мирах было безопасно что-либо пить или есть… если, конечно, Эйслин оказалась именно там.
Ее голова безжалостно болела, поэтому девушка вновь устроилась рядом с Руном. Эйслин глубоко вдохнула, оценила воздух, и выдохнула обратно. Потом повторила. Может, она ошибается, но если они находятся в пограничном мире, то точно не в том, где в прошлый раз ее заключили в тюрьму.
«Сколько времени нам понадобилось, чтобы добраться сюда? – спросила она у волка. —И проходили ли мы ту часть, где не было воздуха?»
«Мы довольно быстро добрались. Примерно за то время, которое нужно жертве, чтобы убежать от меня в ближайшее логово, – Рун склонил голову набок. – Никаких проблем с воздухом. Путешествие отличается от того, в которое мы отправлялись с Фионом и Дэви».
Хорошие новости. Значит, они все еще находились где-то на Земле, что облегчало их спасение. Эйслин собрала воедино то, что произошло. Дэви велела ей ждать до тех пор, пока она больше не сможет держаться на ее спине, а затем телепортироваться на землю. Поскольку дракон был поглощен заклинанием, проходящим через ее тело, Эйслин не совсем верно выполнила инструкции, забыв о защитном заклинании.
Значит, кто-то был достаточно близко, чтобы подслушать. Вероятно, тот же самый человек, который манипулировал ими, чтобы открыть врата ада. Эйслин вздрогнула. В кои-то веки она осталась без рюкзака, и именно сейчас он ей очень понадобился. Она всегда носила с собой бутылку воды, запасную еду и запасную куртку. Рун наклонился ближе, прижимаясь к ней и делясь теплом своего тела.
«Тебе плохо? – спросил он. – Здесь совсем не холодно».
Как ему объяснить, что это все из-за потрясения, ведь она поняла, насколько близко подобралось зло, при этом оставаясь незамеченным. Если это была Маджестрон Залия, то женщина была умна. Она в полной мере воспользовалась изобилием различных видов магии, чтобы спрятаться.
«Нет, Рун. Я в порядке».
«Ты можешь пользоваться своей силой?»
«Думаю, да», – Эйслин сжала переносицу большим и указательным пальцами, а затем провела ладонями по лицу. Она проверяла свою магию, а затем отвлеклась на страхи по поводу Маджестрона Залии. Очевидно, она не совсем в порядке.
Эйслин потянулась к той части себя, которая удерживала ее магию, и обнаружила, что колодец истощен, но доступен. Очевидно, похитители не беспокоились о ее побеге, а это означало, что между ней и свободой разместили смертельные ловушки. Она резко покачала головой. Было бы проще, если бы ее разум прояснился.
«Сколько мы здесь находимся? Ты сказал, что я долго спала».
Волк мешкал. Он не очень разбирался в оценке времени.
«Когда мы добрались до горы Шаста, пришли старейшины. Потом прошло какое-то время, и они отвели нас в Талтос. Это близко к тому, как давно они заперли нас в этой комнате».
Эйслин хорошо помнила ту ночь.
«Спасибо. Значит, мы здесь уже четыре часа, может, пять», – неудивительно, что она так хотела пить и есть.
Рун ткнул ее носом в бок.
«Если ты достаточно хорошо себя чувствуешь, то мы должны уйти, пока еще можем. Это может быть трудно, но, по крайней мере, нам стоит попытаться скрыться».
Она не хотела расстраивать волка, но нужно было обладать определенной ловкостью для того, чтобы скрыться от кого-то с настолько сильной магией. Если бы они находились в лесистой местности с другими волками, то Рун смешался бы с толпой, но не Эйслин. Девушка заглянула в себя, оценивая свои силы. Во время боя Дэви проскользнула в сознание Эйслин, чтобы закрыть врата, и присосалась к ее силе, будто это был неисчерпаемый ресурс. Тем не менее, с тех пор прошло несколько часов, значит, хотя бы часть ее способностей восстановилась.
Девушка стиснула зубы. Лучше хоть что-то предпринять, нежели ждать, словно последняя дурочка, когда появится Маджестрон Залия. Что бы ни задумала темная богиня, это не могло быть чем-то хорошим. Эйслин встала и на цыпочках подошла к двери, приложив к той ухо. Когда она не услышала никаких звуков, доносящихся с другой стороны, то выпустила завитки магии Искателя, чтобы посмотреть, сможет ли обнаружить, что держит дверь закрытой.
Защитные заклинания. Слой за слоем удерживался замысловатыми узлами, которые она будет распутывать целыми днями.
– Неудивительно, что они не выставили охрану, – пробормотала она, не утруждая себя мысленной речью. Ничто не могло проникнуть в то, что она почувствовала, ни внутрь, ни наружу.
«Мы можем телепортироваться?» – Руна решил не отказываться от телепатической речи.
– Нет, если вся комната объята тем же защитными заклинаниями, что и дверь.
Волк тихо зарычал, подошел к дальней стене и поднял ногу. На белую штукатурку брызнула моча, вызывая у Эйслин улыбку.
– Ага, приятель, я бы тоже хотела обоссать все вокруг.
Неожиданно возникла идея, грубая и отчаянная. Одной из пяти сил, которыми она обладала, была магия Провидца. К сожалению, это был самый слабый навык Эйслин, но если она не напортачит, то сумеет повернуть время вспять. Может, не очень далеко, но ей нужно было достичь того момента, когда ее тащили в комнату. Эйслин закрыла глаза и потянулась к тишине.
«Что ты делаешь?» – требовательно спросил Рун, подбежав к ней.
«Тихо. Мне тяжело. Я пытаюсь перенести нас в более ранний момент времени. Надеюсь, тот, где мы можем изменить результат».
«Но мы все еще будем далеко от дома».
Эйслин опустилась на колени рядом с волком.
«Не похоже, что у нас сотни вариантов. Мне потребуется слишком много времени, чтобы распутать защиту, тем более, кто-нибудь узнает о том, что я делаю, задолго до того, как я закончу. Уверена, они установили ловушки в своем заклинании, которые предупредят о моем вмешательстве».
Рун лизнул ее подбородок.
«Скажи, чем тебе помочь».
«Этим я и занимаюсь», – Эйслин старалась не думать о том, что могло случиться с Руном, если это не сработает. Ее собственная смерть – это одно, но смерть Руна из-за его беспрекословной преданности была неприемлема. Гнев заставил ее расправить плечи и прояснил беспорядочные мысли. Магия Провидца – это козырь в ее рукаве, который не мог подвести в такой важным момент.
Фион пытался объяснить ей, как работает этот навык, но она так до конца и не поняла. Каким-то образом магия сгибала нити времени и позволяла человеку вернуться в сцену или событие в другой точке. Эйслин предпологала, что это может работать, но никогда не делала подобного.
К какому времени лучше всего стремиться? Оптимальный вариант – когда она и Рун все еще находились на спине Дэви, но Эйслин не была уверена, что сможет преодолеть столько часов. Второй вариант – когда она и Рун прибыли в их текущее местоположение и были перенесены в это здание. Кто-то ударил ее по голове, чтобы облегчить себе задачу, а это доказывало, что похитителей, о которых рассказывал волк, было больше двух, и вполне вероятно, что у этих людей не было собственных сил.
«Рун. Покажи мне образ того, как они привезли нас сюда», – как бы ни были непроницаемы обереги, телепатическая речь все равно была безопаснее. Видение вспыхнуло перед ее глазами, и ее кровь застыла в жилах. Это была Маджестрон Залия, но выглядела она не так уж радужно по сравнению с прошлым разом, когда Эйслин имела возможность ее лицезреть. Вместо украшенного драгоценными камнями платья на ней были облегающие черные брюки и черный топ с глубоким вырезом. Черные ботинки на шнуровке доходили до колен. Локоны темных вьющихся волос не изменились, как не изменились ее холодные голубые глаза и резкая линия идеального подбородка.
Неудивительно, что она казалось такой разъяренной. Ее главный план по освобождению обитателей ада пошел наперекосяк.
«Возможно, Рун и я были утешительным призом, не запланированным, но слишком заманчивым, чтобы упустить».
Эйслин положила руку на голову Руна.
«Как только я произнесу заклинание, – при условии, что оно сработает – ты увидишь этот момент, но со стороны, словно ты зритель. Тебе необходимо соединиться со своим телом и бежать, словно ветер».
«А чем займешься ты?»
«Тем же. У нас будет всего несколько минут отсрочки, прежде чем Маджестрон поймет, что произошло. Перемотка времени может быть немного медлительна».
Еще одна сцена появилась перед взглядом Эйслин – густой лес с плотным подлеском.
«Беги сюда, – приказал волк. – Видишь дерево с белой корой?»
Эйслин кивнула.
«Оно снаружи?»
«Да, но со светлой корой есть только одно. Иногда их корневые системы полые и создают подземные укрытия для дичи».
Горло Эйслин сжалось, она обняла своего волка.
«Я люблю тебя. Если нам не удастся сбежать, то я хочу, чтобы ты это знал».
Рун начал извиваться в ее руках.
«Победа. Не смей думать о чем-то меньшем».
«Ради всего святого, ты говоришь как Фион. Я не уверена, что магия Провидца справиться с защитными заклинаниями лучше, чем телепортация».
«Отчаянные времена требуют отчаянных мер».
Марта, последняя хозяйка волка, была высокообразованным врачом и свободно владела латынью и греческим. Она вырастила Руна и научила его огромному количеству вещей, включая классические цитаты вроде той, которую он только что произнес.
Эйслин прижалась щекой к голове волка.
«Спасибо, Рун».
Волк провел языком по ее лицу, а затем повторил. Если он предлагал моральную поддержку, то у него получилось, потому что в ее груди появилась уверенность, которая затмила тревогу. Позже Эйслин обязательно даст волю своим эмоциям. А сейчас настало время действовать.
Девушка начала негромко напевать, тщательно продумывая каждый шаг сложного заклинания. Когда стены тюрьмы превратились в небытие, Эйслин насторожилась, каждый ее мускул был напряжен, словно натянутая тетива лука. Несколько долгих мгновений она смотрела в темноту, привыкая к пустоте, которая была частью заклинания. Время сдвинулось, Эйслин почувствовала это где-то в глубине живота. Резкая вспышка света, и перед ней предстала сцена, как ее тащат Маджестрон и слуга. Темная богиня держала ее руки, а мужчина – ноги. Рун тихо бежал рядом.
– Почему ты не убила собаку? – поинтересовался мужчина.
– Это волк, и он обладает магией, – ответила Маджестрон. – Заткнись. Ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы.
Эйслин повернулась к астральной проекции Руна и кивнула, надеясь, что он поймет – пора выдвигаться. Подождав, пока Рун сольется с прежним «Я», Эйслин нырнула в свое тело. Как только ее астральное и физическое «Я» столкнулись, девушка вырвалась из рук похитителей и побежала к белой осине. Густая листва почти сразу же скрыла ее. Эйслин изо всех сил старалась вести себя тихо, но под ее ногами трещали и ломались ветки. Она услышала поступь Руна и позволила себе надеяться, что они сумеют преодолеть первое испытание.
Сколько еще идти? Эйслин затаила дыхание, прислушавшись, и нырнула в дыру, которая, как и говорил Рун, находилась под деревом. Ползя на животе, она пробиралась под землю, следуя за хвостом волка. Вскоре отверстие расширилось настолько, что она сумела встать на четвереньки. Пока Эйслин искала место, где можно было бы переждать бурю, которая непременно разразится над их головами, то с помощью своей магии призвала невидимость и скрыла себя с волком. Рун свернулся в клубок, а Эйслин села рядом. Приглушенный свет из отверстия проникал в их убежище. Эйслин очень не хотелось этого делать, но она использовала свою силу, чтобы запечатать вход в убежище. Грязь заполнила дыру, отрезая свет и наполняя воздух пылью, мелкими песчинками и камнями. Позже ей придется отменить свое заклинание… если это вообще возможно.
Раздался полный ярости крик, за которым последовал еще один.
Эйслин сидела на корточках в укрытии, куда их привел Рун, прислонившись спиной к сырой стене. Мрачная улыбка озарила ее лицо. Слава Богу, у них все получилось. Если их не обнаружат, то вскоре, как только восстановит силу, Эйслин телепортируется отсюда.
Делая все возможное, чтобы точно настроить заклинание, которое скрывало их, Эйслин молилась каждому божеству, которое только могла вспомнить, чтобы те обрушили чуму на Маджестрон Залию, и та оставила бы их в покое.
Глава 18
Фион следовал инструкциям Нидхегга в мельчайших деталях, смешивая магию в заклинании телепортации, пока дракон вел их в Асгард. Это заняло гораздо больше времени, чем те полчаса, которые он потратил на то, чтобы прикончить демонов и их приспешников. Фион был грязным, его костюм из кожи был порван и опален, а еще от него воняло, но он не хотел тратить время на ванну и переодевание. Белла была достаточно потрясена близостью демонов, поэтому отказалась идти с ним, в итоге он оставил ее чистить перья на одном из балконов особняка.
Перед ним возникли золотые стены Валгаллы, а за ними – безупречно чистые мощеные улицы Асгарда. Как и подобает идеальной площадке, ухоженные скандинавы и женщины спешили в разные стороны по своим делам. Пока не увидели его и Нидхегга. Жители резко ринулись прочь, из-за чего улица опустела в рекордно короткое время. Фион посмотрел по сторонам. Раньше он всегда встречался с Одином на кельтской территории, поэтому впервые увидел норвежскую крепость.
– Здесь всегда так первозданно? – спросил он Нидхегга.
Дракон не потрудился ответить. Вместо этого он взревел, долго и громко. Фион отошел на несколько шагов и впился взглядом в черного дракона. Нидхегг выглядел таким же потрепанным, как и Фион, с клочьями плоти демонов, насаженными на чешую, брызгами крови и сукровицы, украшающими шкуру, словно испорченная психоделическая картина.
Один выбежал из золотой двери Валгаллы и спустился по широким золотым ступеням. Норвежский бог всегда выглядел одинаково. Высокий и крепкий, одетый в боевые доспехи, с двумя медными рогами для питья, перекрещивающимися на его широкой груди. Светлые косы ниспадали на его плечи, а густая рыжеватая борода доставала кожаные ремни, удерживающие рога для питья. Его проницательные, голубые глаза сначала сосредоточились на Фионе, затем на Нидхегге.
– Как я понимаю, это не увеселительный визит, – пробормотал он и переключил свое внимание на Нидхегга. – Давай посмотрим. Ты уже в третий раз навещаешь меня. Так чего ты хочешь?
Нидхегг еще крепче уперся мощными задними ногами в булыжную мостовую, а его зеленые глаза закружились быстрее.
– Я скандинавский дракон и заслуживаю уважения, но сейчас у нас мало времени, поэтому я не буду обращать внимания на отсутствие манер с твоей стороны. Я привел Фиона МакКумхаила, кельтского бога мудрости, созидания и прорицания, потому что он нуждается в помощи.
Фион поклонился, махнув рукой в сторону. Один закатил глаза и пробормотал:
– Я еще помню тебя. Ты – тот высокомерный щенок. Времена, должно быть, и впрямь тяжелые, раз ты пришел ко мне. Что тебе нужно?
Фион сдержал резкий ответ. Было глупо поливать огонь бензином. Фион покосился на норвежского бога и произнес:
– Помимо твоей помощи в штурме пограничных миров темных богов я ищу информацию.
– Какую информацию?
Один прищурился, и Фион вспомнил, что скандинавский бог был заядлым торговцем.
– Где жили темные боги до того, как ты заключил их в тюрьму?
– Хм. Все достаточно просто, – Один улыбнулся со всей теплотой кобры и потер руки. – А сколько ты готов отдать ради этой информации?
Пламя вырвалось изо пасти Нидхегга, которое погасло прямо у кожаных ботинок Одина.
– Отвечай, – прогремел дракон, – или следующий столп спалит твою бороду.
– Да ну? – Один ухмыльнулся. – Мы даже не поделимся куском хлеба? А бочонком пива или медовухи?
– Темные ублюдки украли мою женщину, – вмешался Фион. – Мы только что закончили сражаться с демонами, времени все меньше и меньше.
– Вы были в аду? – заинтересовался Один, наклонившись вперед. – А теперь поподробнее. Рассказ окупит информацию, которую вы ищите.
Фион сжал руки в кулаки и резко выдохнул:
– На это нет времени. Я обещаю тебе подробную историю, как только верну Эйслин.
– Один, – в голосе Нидхегга звучало заклинание принуждения.
Черты лица скандинавского бога смягчились и изменились, словно он был загипнотизирован. Фиона охватило восхищение. Он никогда не понимал, насколько велика сила Нидхегга, но подозревал, что она простирается далеко за пределы понимания.
– Да, конечно, – пробормотал Один. – Темные возвели несколько крепостей в Америке, чтобы мы не беспокоили их, что обязательно произошло бы, поселившись они в старой стране. Вы же поняли, что это произошло задолго до того, как появились Штаты.
– Сколько крепостей и где? – уточнил Фион.
– Три. Одна находится на северо-западе Америки, примерно в десяти лигах к востоку от Сиэтла. Вторая – недалеко от Мехико, а третья – в дель Фуэго.
– Ты знаешь, сохранились ли строения? – спросил Нидхегг.
Один широко улыбнулся.
– Ты всегда умел задавать наводящие вопросы. Замок в Мехико был уничтожен землетрясением. В дель Фуэго – лавиной, – Один потер руки. – Но насколько мне известно, та, что на северо-западе США, все еще стоит.
Нидхегг отвел взгляд, и Один пришел в себя. Он уставился на дракона.
– Мне совершенно это не понравилось.
– Ты не оставил мне выбора. Мы уходим.
– Спасибо, – пробормотал Фион.
– Ты должен мне рассказ, кельт.
– Да, и я поделюсь знаниями, но не сейчас.
Нидхегг уже призвал силу, магия шипела вокруг него, словно электричество. Волосы на затылке Фиона встали дыбом, он быстро прошел несколько футов, встав перед Нидхеггом.
– Ты не обязан идти со мной… – начал Фион.
– Нет. Мы доведем это дело до конца.
– Я хочу пойти с вами, – Тор сбежал по ступеням Валгаллы с боевым топором в руке. Он был так похож на Одина, что они могли бы быть братьями. Единственное отличие состояло в более красном оттенке волос Тора… и отсутствии рогов для питья на его шее.
– Отличная идея, – поддержал его Один и скрестил руки на рогах для питья. – Мы оба будем сопровождать вас.
Фион замешкал, чувствуя себя раздавленным. Несмотря на то, что их огневая мощь усилится, шанс остаться незамеченными сойдет на ноль. Фион посмотрел на Нидхегга.
– А ты как думаешь?
Из открытой пасти дракона повалил дым и глубокий раскатистый смех, который сотряс землю.
– Блестящая идея. Я бы хотел, чтобы Тор и Один снова сражались на моей стороне. В конце концов, я скандинавский дракон.
– Наша главная задача – безопасность Эйслин, – предупредил Фион, с трудом понимая энтузиазм Нидхегга.
Тор ударил его по спине с такой силой, что ему едва удалось сохранить равновесие.
– Кельты! – пробормотал он. – Вы всегда были кисками.
– Неужели? – гнев вспыхнул в нем красным пламенем, Фион почувствовал себя так, будто вернулся на поле боя около своего дома. Он потянулся за магией, намереваясь стереть ухмылку с норвежской морды Тора.
– Хватит, – прорычал Нидхегг. – Мы уходим, немедленно.
Прежде чем Фион успел возразить, мир закружился и исчез в небытие. Он привел свои разрозненные эмоции в некое подобие порядка. Уничтожение Тора не поможет им найти Эйслин, к тому же это разозлит Одина. Время текло незаметно. Даже при телепортации требовалось время, чтобы преодолеть большие расстояния, зато это путешествие дало ему время подумать. Один и Тор никогда не согласятся следовать его приказам, но они могут прислушаться к Нидхеггу.
Фион потянулся к разуму дракона и, к удивлению, обнаружил, что тот все еще открыт для него.
«А что будет, когда мы доберемся до места?»
«Мы используем магию, чтобы найти их и сделать все возможное, чтобы освободить Эйслин и Руна».
Фион с трудом сглотнул.
«Ты веришь в то, что они еще живы?»
«Скорее да».
«Объяснись».
«Я предполагаю, что мы проделали хорошую работу, сорвав план освобождения приспешников ада… так как с головой окунулись в дело».
«План состоял в том, чтобы обманом заставить нас открыть портал в ад?»
«Именно. Как только тот, кто все это организовал, понял, что мы перешли в нападение и собрались закрыть врата, то решил хоть что-нибудь сделать. Не было никакого смысла возиться с заложниками, если их просто хотели убить».
Фиона накрыло осознание, возродив надежду, поэтому он заявил:
«Это имело смысл. Если тот, кто похитил Эйслин и Руна, был достаточно близок, чтобы именно похить, значит, ему было невыгодно их убивать».
«После того, как я все обдумал, то пришел к тому же выводу, – согласился Нидхегг. – Я понимаю, что ранее заявил о ее возможной смерти, но потом осознал, что это звучит не правдоподобно».
Фион не потрудился сказать, что для него эти слова, безусловно, звучали очень правдиво, но только потому, что он был неспособен к рациональному мышлению, когда дело касалось Эйслин. Пока Нидхегг был расположен к беседе, Фион решил задать каверзный вопрос:
«Когда мы доберемся туда, ты возьмешь на себя руководство?»
Смех дракона почти оглушил Фиона, поэтому он тряхнул головой, пытаясь остановить звон в ушах.
«Не переживай, – пробормотал дракон, как только перестал ухать от радости. – Я никому не расскажу, что ты предлагал мне взять главенство на поле боя, – на мгновение он сделал паузу. – Если невысказанный вопрос заключается в том, сумею ли я побудить Тора и Одина быть активными, то сумею. Ты сражался вместе с ними. Несмотря на все упрямство, они опытные бойцы и чертовски бесстрашны».
Серый цвет туннеля посветлел по краям, указывая на то, что они приближались к месту назначения, которое выбрал дракон. Мгновение спустя образовался портал, и Фион вышел в густую, влажную зелень. Он провел ладонями по мокрому кусту и вытер ими лицо, вероятно, только размазав грязь, но это было освежающе.
Тор и Один выбежали из того же портала, сопровождаемые Нидхеггом, который изрыгнул огонь на врата и взорвал их, отправив в небытие.
Фион подавил кривую усмешку. Обычно он кричал заклинание, чтобы закрыть порталы, но, как оказалось, огонь был намного эффективнее.
Один поднял голову и принюхался.
– Боги, как же хорошо быть за пределами Асгарда.
– Нам нужно почаще выезжать, – Тор хлопнул отца по спине, снял с его шеи рог для питья и поднес ко рту.
– Даже не пытайся, – Один вырвал рог из рук сына. – Ты сможешь выпить, когда все закончится.
Фион благоразумно промолчал, но испытал огромное облегчение от того, что кто-то осадил легендарного алкаша Тора.
– Ты знаешь, где находится старая крепость? – обратился он к Нидхеггу.
Ноздри дракона раздулись.
– Туда, – он дернул головой вправо. – Не очень далеко.
Тор и Один двинулись в указанном Нидхеггом направлении, но вскоре дракон крикнул:
– Вы не можете идти туда, словно в вашем распоряжении есть воины или валькирии, готовые встать защиту.
Один повернулся лицом к дракону.
– Хм. Верно подмечено. Я открыт для твоих предложений.
Фион стиснул зубы. Очевидно, Один привык командовать, как и Фион. Он переключил свое внимание на Нидхегга, надеясь, что план дракона окажется таким, с каким бы он согласился. Фион чувствовал, что Один будет сражаться с любым, кто будет спорить с его драконом.
– Для начала, – Нидхегг сосредоточил внимание на Фионе, – ты чувствуешь Эйслин?
Фион прищурился и неуверенно послал магию по спирали наружу, делая все возможное, чтобы скрыть ее от врагов. До сих пор они сохраняли элемент неожиданности, но тот мог испариться в любую секунду. Поскольку Фион очень желал уловить энергию Эйслин, что, когда не нашел ее, испытал шок, а затем и разочарование.
– Наверное, я ошибся, – пробормотал он. – Ее здесь нет.
– Если ты ее не чувствуешь, то это еще не значит, что ее здесь нет, – заметил Нидхегг. – Она могла сбежать и спрятаться.
– Нет. Если бы она сбежала, то сразу бы телепортировалась.
– Возможно. Если у нее было достаточно магии. Или похитители могли спрятать ее за оберегами, – Нидхегг выпустил пар, из-за чего воздух стал более влажным.
Один подошел к Фиону.
– Твоя женщина владеет магией? Прекрасно. А какого рода?
– Человеческая магия, но все пять навыков.
Тор присоединился к отцу.
– Это невозможно, – решительно заявил он. – Люди не владеют магией.
– Они и не владели, – пояснил Фион, – пока темные боги не вторглись на Землю. Я не до конца понимаю, как это произошло, но когда лемарианцы ослабили завесу между Землей и пограничными мирами, то у людей появилась возможность пользоваться магией. Некоторые так и не получили доступ к силам, поэтому лемарианцы убили их. Большинство оставшихся людей имеют два навыка, один основной, а второй более слабый. Но Эйслин обладает всеми пятью.
– Что это за навыки? – заинтересовался Тор.
– У нас нет времени... – начал было Фион, но Нидхегг покачал головой.
– Мы не торопимся, – заявил дракон. – Тор и Один должны знать, что умеет делать Эйслин, если вдруг именно они найдут ее.
Фион начал загибать пальцы.
– Первый – магия Мага. Он дает легкость в обращении с заклинаниями. Второй – магия Искателя. Он выискивает истину. Третий – магия Охотника. Охотники связываются с животными и, работая в паре, борются со злом. Четвертый – магия Целителя, которая не требует объяснений, а пятый – магия Провидца, – он сделал паузу, чтобы перевести дух. – Эйслин – единственный человек, которого я знаю, обладающий способностями Провидца. Она не очень опытна, но может путешествовать в прошлое, чтобы изменить его результат.
– А она умеет читать будущее? – уточнил Один.
– Навык позволяет это, но у меня пока не было возможности ее научить, – ответил Фион.
Тор понимающе усмехнулся.
– Звучит как настоящая женщина. Вы женаты?
– Какое это имеет значение?
Тор пожал плечами, а в его голубых глазах заплясали озорные искорки.
– Я не наставляю рога женатым мужчинам, но в противном случае она станет честной добычей.
– Черта с два она превратится в добычу, – Фион схватил Тора за руку и развернул так, чтобы они оказались лицом к лицу.
– Давайте сосредоточимся на том, чтобы выяснить, здесь ли она вообще, – вмешался Нидхегг недовольным голосом. – Существует еще один нюанс. У нее есть друг – волк по имени Рун. Как и все связанные животные, он говорит… и имеет собственный разум.
Тор вырвался из рук Фиона, все еще ухмыляясь, как горгулья.
– Почему я не чувствую поблизости людей? – спросил Один.
– Потому что за последние три года лемарианцы убили миллионы людей, – пробормотал Фион. – На самом деле десятки миллионов. Тебе действительно следует почаще покидать свой мир.
– Отличная идея, кельт, – Один ударил его по плечу, и повернулся к Нидхеггу. – Каков план?
Дракон окинул его оценивающим взглядом.
– Может, ты и набрался мудрости. Есть два варианта. Либо Эйслин где-то скрылась, либо мы ошиблись, и ее здесь нет. Если она все же спряталась, то, скорее всего, погрузилась в самое сильное заклинание невидимости, какое только смогла придумать. Или, что еще хуже, она за оберегом, созданным не ей.
Пока Фион слушал дракона, то задал своей магии новое направление и вновь отправил ее на поиск.
– Зато здесь есть как минимум один темный бог, – пробормотал он.
– Я тоже так думаю, – согласился Нидхегг. – Если темный где-то здесь, то, можно поспорить, Эйслин тоже рядом. Крепость находится недалеко к северо-востоку от нас. Нам нужна информация, поэтому я предлагаю загнать в угол всех, кого мы сможем найти, и побудить их к откровениям.
– Если здесь темный бог, то это не сработает, – пробормотал Фион.
– У меня свои способы, – самодовольно ухмыльнулся Нидхегг. – К тому же я обладаю лучшей защитой, – огонь вырвался из его пасти, но сырая зелень только закоптилась. – Надеюсь, это Перрикас или Д'Чель. Я бы с удовольствием выплеснул хотя бы сотую долю тех страданий, которые они мне причинили.
– Еще одна история, которую я хотел бы услышать, – вставил Один с надеждой в голосе.
– Позже, – пообещал Нидхегг. – Если честно, я не вижу смысла тратить магию на невидимость. Они почувствуют наше присутствие, как только мы ступим на их территорию.
– Пойдемте, – Фион повернулся в направлении, указанном Нидхеггом, к нему сразу присоединились Тор и Один. – А ты?? – спросил он у Нидхегга.
– Конечно, но я полечу. Видеть то, с чем мы столкнемся с воздуха – это преимущество, – черный дракон расправил крылья, несколько раз взмахнул и оторвался от земли.
– Я и забыл, как сильно люблю этого черного ублюдка, – пробормотал Один и рванул вперед. Фион и Тор зашагали рядом.
Фион держал свои магические чувства открытыми, поэтому ощутил, когда маленьких птиц и животных сначала стало мало, а затем они вообще исчезли.
– Мы уже близко, – предупредил он. – Нужно замедлиться.
– Зачем? – ухмыльнулся Тор, бросаясь вперед. – Черт! – его мускулистое тело отлетело назад из-за сильного удара в грудь.
– Вот зачем, – огрызнулся Фион. – Это место охраняется. Скорее всего, это всего лишь первый из оберегов, которые установлены по периметру, – он применил к оберегу магию, чтобы разобраться в его хитросплетениях.
Тор потер грудь.
– Подожди, кельт. Если мы объединим силы, то быстрее распутаем заклинание.
Предположение Тора оказалось несколько оптимистичным, так как им все же потребовалось более десяти минут, чтобы пробить брешь в защитном заклинании. Конечно, это означало, что они объявили о своем присутствии так же уверенно, как если бы прилетели на спине Нидхегга. Обереги по периметру не стоили и ломаного гроша, если не предупреждали хозяина о врагах.
