Текст книги "Если вы дадите миллиардеру невесту (ЛП)"

Автор книги: Энн Айнерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 34

КЭШ

Две недели спустя

Эверли сидит рядом со мной за конференц-столом, пожевывая нижнюю губу, и смотрит на дверной проем.

Я беру ее руку в свою и не могу не улыбнуться, любуясь кольцом. Она носила его со дня нашей свадьбы в Вегасе, но теперь, когда согласилась на мое предложение, оно приобрело еще большее значение.

Это должно было случиться, когда пару месяцев назад я увидел старый дом Миллеров, выставленный на продажу.

Я приобрел его у инвестора, которому не терпелось его продать. Хотя переделать дом в такие сроки для большинства людей практически невозможно, у миллиардера есть свои преимущества.

Имея доступ к ускоренным разрешениям и ускоренной рабочей силе, а также сеть связей через «Стаффорд Холдингс», я добился своего.

К счастью, подрядчик смог пересмотреть планы с учетом того, как Эверли описывала это место, что позволило нам превратить его в дом ее мечты.

Когда я увидел результат, мне показалось, что это подходящее место для того, чтобы задать вопрос. Что-то подсказывает мне, что мы будем проводить в Аспен Гроув много времени, поэтому я рад, что теперь у нас есть дом, который мы можем назвать своим.

– Не волнуйся, – шепчу я Эверли на ухо. – Все будет хорошо.

– Я знаю, что будет. – Она сжимает мою руку.

Харрисон и Дилан занимают места справа от меня, а Август и Лиам – слева от Эверли. Сегодня завершается сделка по приобретению «Стаффорд Холдингс» и «Таунстед Интернэшнл». Мы все прилетели в Нью-Йорк, потому что это было самое удобное место.

Мой телефон пикает, и я незаметно достаю его из кармана.

Групповой чат «Мамины любимцы»:

Мама: Сделка уже завершена?

Пресли: Да, но это так несправедливо, что Харрисон не разрешил мне присутствовать.

Мама: Дорогая, ты же не работаешь на «Стаффорд Холдингс».

Пресли. Я знаю. Вчера вечером у меня был серьезный соблазн временно уволиться из «Синклер Групп» и присоединиться к компании на день, чтобы Харрисон не смог отказать мне в просьбе.

Мама: Это была умная идея.

Пресли: Я знаю, правда?

Кэш: Вы двое закончили? Ричард будет здесь с минуты на минуту, и я не могу отвлекаться.

Пресли: А ты не можешь дать нам обзор?

Кэш: Нет.

Мама: Твои братья не ответили мне сегодня утром. Не мог бы ты попросить их ответить?

Кэш: Мам, мы буквально вот-вот завершим крупную деловую сделку.

Мама: Я не имела в виду прямо сейчас. Просто как только закончится встреча.

Пресли: Просто скажи маме, что ты это сделаешь, иначе она никогда не остановится.

Эверли смотрит через мое плечо на мой телефон и хихикает, читая текстовое сообщение на экране.

– Как меня добавить в этот групповой чат? – хихикает она. – Твоя мама и Пресли такие забавные.

Я удивленно моргаю.

– Ты хочешь?

Она кивает.

– Да, хочу. Надо добавить и Марлоу, если ей интересно.

– Я попрошу Пресли добавить вас обеих после собрания, – обещаю я.

Кэш: Эверли хочет присоединиться к групповому чату, и она сказала, что мы должны добавить Марлоу тоже.

Пресли: Это лучшая новость. Только подожди, Кэш, мы точно на тебя ополчимся.

Мама: Пресли. Будь милой.

Кэш: Думаю, мне пора последовать примеру Харрисона и Дилана и выйти из чата.

Пресли: Ни за что! Без тебя здесь будет не так весело.

Кэш: Мне пора.

Пресли: Напиши нам после встречи!

Мама: Да, и не забудь напомнить своим братьям, чтобы они написали мне ответ.

Я выключаю звук и убираю телефон в карман как раз в тот момент, когда Ричард открывает дверь. Атмосфера меняется, когда он входит в конференц-зал и хмурится, видя, что все сидят по одну сторону стола, явно недовольные тем, что мы пришли первыми.

– Что вы все здесь делаете? – рявкает он на Эверли, Августа и Лиама. – Мне не сказали, что вы будете присутствовать. И где моя юридическая команда? Они должны были быть здесь в девять. – Он проверяет часы.

– Я попросил адвокатов «Таунстед Интернэшнл» и «Стаффорд Холдингс» прийти в десять, чтобы мы могли сначала немного пообщаться, – спокойно заявляет Харрисон.

Это ложь. Они не придут. Если все пойдет по плану, документы будут разосланы обеим командам и поданы к концу дня. Не нужны никакие юридические команды…только один безжалостный адвокат.

– У тебя не было на это полномочий, – шипит Ричард, сжимая в гневе кулаки.

– Сядь, Ричард, – говорит Харрисон тоном, не оставляющим места для неповиновения. – Ты испытываешь мое терпение.

Ричард смотрит на него, а затем садится на другой конец стола, несмотря на свои оговорки. Скрипит зубами, заметно раздраженный тем, что ему приказывает человек, который на двадцать лет его младше.

– Что ж, я здесь. О чем, черт возьми, ты хочешь поговорить?

– Это Доусон Тейт. – Харрисон жестом указывает на мужчину, сидящего во главе стола и откинувшегося в кресле со сложенными на коленях руками. – Он мой юридический советник.

– Почему меня это должно волновать? – требует Ричард.

На прошлой неделе Доусон связался с Харрисоном, чтобы подтвердить увольнение Лэндона. Харрисон счел это возможностью получить совет Доусона по поводу отношений с Ричардом. За немалые деньги Доусон предоставил свои рекомендации и разработал стратегию противостояния Ричарду.

Рост Доусона – шесть футов четыре дюйма, точеная линия челюсти, высокие скулы и прямой аристократический нос. Он одет в сшитый на заказ костюм с серебряными запонками и черные кожаные туфли. Его губы складываются в тонкую линию, а пронзительные голубые глаза холодны и расчетливы, когда он наблюдает за Ричардом, как хищник.

Харрисон обладает властным характером, но Доусон призван внушать страх, и это работает.

Он поднимается со своего места с папкой в руке и направляется к Ричарду, усаживаясь на стол рядом с ним.

– Может, ты меня и не знаешь, но я хорошо знаком с тобой, – спокойно заявляет он, протягивая Ричарду досье. – Кто-то был непослушным мальчиком. – Он щелкает языком в насмешливом неодобрении, пролистывая документы. – Растрата, уклонение от уплаты налогов, откаты – мне продолжать? – риторически спрашивает он. – Ты хорошо это скрывал, но команда Стаффорда – лучшая. Ты отчаянно нуждался в этом приобретении, потому что терял деньги. – Тон Доусона становится ледяным. – Ты пытался обмануть моего клиента, а значит, нажил врага. А как ты скоро узнаешь, мои враги не очень-то хорошо живут, Ричард.

Клянусь, отсюда я слышу, как Ричард задыхается от страха. Даже у меня по позвоночнику бегут мурашки, а ведь Доусон противостоит не мне. Хотел бы я быть там, когда он уволил Лэндона. Уверен, он устроил грандиозное представление.

– Мои адвокаты не потерпят такой тактики запугивания, – заявляет Ричард, его голос дрожит.

– Позвони своему юристу. Обязательно передай ему привет от Доусона Тейта. Мне не терпится заставить кого-нибудь плакать сегодня.

Он ухмыляется, доставая свой телефон.

– Что ты делаешь? – спрашивает Ричард, в голосе которого звучит паника.

Доусон пожимает плечами.

– Я подумал, что моему другу из ФБР будет интересно узнать о твоих внеклассных занятиях. Не хочешь рассказать ему сам? – Он протягивает телефон.

– Подожди минутку, – говорит Ричард, краснея. – В этом нет необходимости. Я уверен, что мы сможем все обсудить.

– Ну вот, теперь мы что-то придумали, – говорит Доусон, в его голосе звучит сарказм. – Я позволю Харрисону оказать мне честь.

Он наклоняется вперед, чтобы поправить галстук Ричарда и потуже затянуть его на шее, после чего возвращается на свое место.

Харрисон протягивает Ричарду через стол увесистую стопку бумаг.

– Я сокращаю свое предложение для «Таунстед Интернэшнл» вдвое, – говорит он без малейшего намека на сочувствие. – Учитывая причиненный тобой ущерб, это справедливая сделка.

– Это возмутительно, – возмущается Ричард. – Я ни за что не продам его тебе за такую цену.

– Значит ли это, что Доусон должен позвонить своему другу?

Харрисон указывает на Доусона, который с молчаливым вызовом кладет телефон на стол.

– Это вымогательство, – шипит Ричард.

Удивительно, как легко он может плохо обращаться с другими, даже красть у собственной семьи, но когда ему приходится отвечать за свои действия, он не желает сталкиваться с последствиями.

– Предложение Харрисона лучше тюрьмы, не так ли? – Доусон прерывает его. – Поверь мне, я там был. Все не так, как о ней говорят.

Не знаю, говорит ли он правду, но это только усиливает его фактор запугивания. Удивляет, что они с Харрисоном друзья. Я не могу представить, как они отрываются в баре и обмениваются шутками за кружкой пива. Мне интересно, умеет ли Доусон улыбаться.

Ричард поднимается со своего места и указывает на Эверли.

– Это все твоя вина. Если бы ты держала свои чувства подальше от своего брака, ничего бы этого не случилось.

Он потерял всякую логику, сосредоточившись лишь на том, чтобы причинить как можно больше вреда по пути к выходу.

О, черт возьми, нет.

Когда поднимаюсь со стула, Эверли ловит меня за руку.

– Я справлюсь, – говорит она, ее голос ровный.

Я киваю, садясь обратно в кресло.

Она встает, кладет руки на стол для совещаний и смотрит в глаза своему отцу.

– Слушай внимательно, Ричард. Я скажу это только один раз. – Я впервые слышу, как она использует его имя. – Единственная причина, по которой тебя сейчас не тащат в наручниках, заключается в том, что я не позволю Лиаму, Августу или себе расплачиваться за твои ошибки. Мы сделали все, что ты просил, а ты действовал за нашими спинами. – Ее взгляд режет, пока она говорит. – Вот что произойдет. Ты поставишь свою подпись на пунктирной линии и уберешься отсюда. И если когда-нибудь свяжешься со мной или с кем-то еще, кто имеет для меня значение, Доусон сделает все, чтобы ты больше никогда не увидел свет.

Доусон сложил руки на груди, его губы изогнулись в тошнотворно-сладкой ухмылке.

– Ты не можешь так поступить со мной, я же твой отец, – с ложной бравадой произносит Ричард.

– Нет, ты просто трус, – возражает Эверли. – Отец защищает и поддерживает свою семью. Он не использует их для собственной финансовой выгоды. Ты давно потерял право называть себя моим отцом. Просто мне потребовалось время, чтобы смириться с этим.

Быстро моргаю, мое сердце разрывается от гордости, когда я наблюдаю, как моя решительная жена противостоит человеку, который плохо обращался с ней на протяжении многих лет.

Непреклонный огонь в ее глазах – свидетельство внутренней силы и решимости никогда больше не позволять ему запугивать ее.

Взгляд Ричарда метается между Лиамом и Августом, ища поддержки, которой нет.

– Ты собираешься сидеть здесь и позволять этому происходить после всего, что я для вас обоих сделал? – требует он, его голос повышается с каждым словом.

Лиам беззлобно усмехается.

– А что ты вообще для нас сделал? Перегрузил нас работой, при этом присвоив себе все заслуги, и пользовался нашей мамой с того самого дня, как вы поженились. Смирись, Ричард. Все кончено.

Как оказалось, мама Лиама и Августа подала на развод на прошлой неделе после того, как поймала его на попытке снять значительную сумму с ее банковского счета.

Доусон протягивает Ричарду через стол стопку документов.

– Это твой единственный шанс, – предупреждает он. – Если ты не подпишешь, сделка исчезнет, и я позабочусь о том, чтобы правоохранительные органы были здесь прежде, чем ты сможешь выйти через парадную дверь.

Мы все с напряженным ожиданием следим за тем, как Ричард читает и подписывает каждый документ. С каждой минутой его лицо становится все пунцовее, выдавая растущее волнение. Когда он заканчивает подписывать последнюю страницу, в ярости бросает ручку.

– Надеюсь, вы довольны тем, что лишили человека средств к существованию, – гневно выкрикивает он.

Харрисон сжимает челюсть.

– Нет, Ричард, ты сделал это сам. Тебе повезло, что я вообще дал тебе хоть что-то. А теперь убирайся отсюда. Тебе больше не рады ни в одном здании «Стаффорд Холдингс» или «Таунстед Интернэшнл».

Выражение лица Ричарда застывает, превращаясь в маску негодования.

– Надеюсь, ты счастлива, – прорычал он, устремив взгляд на Эверли.

– Да. А теперь убирайся, – с окончательностью заявляет она, указывая на дверь.

Ричард отодвигает стул, вырывается и захлопывает за собой дверь конференц-зала.

– Черт возьми, Эверли, это было впечатляюще. – Август аплодирует ей. – Слава богу, наконец-то все закончилось.

Эверли опускается на свое место, вздыхая с облегчением.

Кладу руку ей на колено.

– Ты в порядке?

Она кивает.

– Никогда не было лучше, – заверяет меня с мягкой улыбкой.

– Это было чертовски сексуально, – шепчу я ей на ухо.

– Я ждала подходящего момента, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, – говорит Эверли. – Было приятно, что наконец-то представился шанс.

Харрисон подходит к Доусону и коротко кивает ему.

– Спасибо за помощь.

Наблюдать за их общением почти больно. Никто из моих друзей не ведет себя так официально, даже когда они занимаются бизнесом. Но опять же, когда они оба сварливые миллиардеры-трудоголики, которые не умеют веселиться, а может, умеют?

Харрисон достает из кармана костюма белый конверт и протягивает его Доусону.

– Твоя невестка, кажется, в конце все взяла под контроль. – Положив конверт в портфель, Доусон жестом показывает на Эверли. – Мой помощник передаст эти документы адвокатам «Таунстед Интернэшнл» и оформит их до конца дня. – Выходя, он оглядывается на Харрисона. – Не забудь, что ты и твои братья должны мне две услуги – одну за это и одну за Лэндона.

Брови Эверли сошлись в замешательстве.

– Я все объясню, как только мы останемся наедине, – обещаю я ей.

ГЛАВА 35

ЭВЕРЛИ

Я вхожу в тестовую кухню Тео в Лондоне и смотрю, как он взбивает яйца с сыром пармезан.

Поднимает взгляд и улыбается мне.

– Привет, ты как раз вовремя. Я тестирую соус карбонара для нашего итальянского меню, и мне нужен пробник.

– О, слава богу, я умираю с голоду.

Придвигаю барный стул, наблюдая за его работой.

Кэш встретится со мной здесь, как только закончит работу в офисе. Сегодня днем у него был разговор с Харрисоном и Диланом, который он не мог пропустить.

– Каково это – быть старшим вице-президентом «Таунстед Интернэшнл»? – спрашивает Тео с гордой улыбкой, посыпая смесь перцем.

– Это фантастика, – отвечаю я, ухмыляясь от уха до уха.

Неделя, прошедшая с момента завершения сделки по приобретению, была вихрем. Моему отцу пришлось разорвать связи с компанией, и я не могу назвать ни одного человека, которому было бы грустно видеть его уход. Он позволил жадности взять верх над собой, и это стоило ему всего.

Из-за нависшей угрозы тюрьмы он не будет появляться в моей жизни, и я с этим смирилась.

Последняя надежда на то, что он сможет изменить свое мышление, умерла, когда он попытался обвинить меня в своих ошибках.

В тот момент я поняла, что отец никогда не изменится. Было что-то катарсическое в том, что я, наконец, встала на его защиту после многих лет, в течение которых он позволял мне избивать себя. Я почувствовала освобождение, когда поставила его на место, зная, что он в одиночку столкнется с последствиями своего безрассудного выбора.

В то время как жизнь моего отца разрушается, моя жизнь никогда не была лучше.

Когда мы с Кэшем вернулись из поездки в Аспен Гроув, в полностью обставленную квартиру, благодаря Маркусу.

Больше всего мне понравилась красивая картина с нарциссами в гостиной из последней коллекции Марлоу. Она знаменитая художница, известная своими цветочными работами, и для меня большая честь иметь ее работы в нашем доме.

– Мне жаль, что все эти годы тебе приходилось справляться с Ричардом и мамой в одиночку, – говорит Тео, опустив глаза. – Я не должен был игнорировать ситуацию так, как я это делал.

Я наклоняюсь и кладу руку ему на плечо.

– Это я решила не рассказывать тебе о том, что происходит, и должна была довериться тебе.

Недавно я поняла, что мне не нужно справляться со всем в одиночку. Благодаря Кэшу, Тео и моим обретенным семьям у меня больше любви и поддержки, чем я когда-либо могла попросить.

– Ты разговаривала с мамой в последнее время? – спрашивает Тео, добавляя панчетту на горячую сковороду, смазанную маслом, и мясо шипит, когда попадает на поверхность.

– Насколько я знаю, она все еще в Майами. Надеюсь, у нее все получится с Марком, хирургом.

Я не заинтересована в возобновлении отношений с ней, но это не значит, что хочу, чтобы она была несчастна.

– Да, может быть, – скептически говорит Тео.

На следующий день после завершения сделки я призналась ему, что поддерживала нашу маму все эти годы. На следующее утро проснулась от уведомления о том, что ее дом и машина погашены. Затем я получила электронное письмо из магазина в Аспен-Гроув, в котором говорилось, что у нее там большой кредит, позволяющий ей покупать продукты, когда она бывает в городе.

Тео не хотел, чтобы она и дальше была для меня постоянной обузой. Кэш сделал бы то же самое, если бы я попросила, но он понимал, что это единственный аспект моей жизни, с которым нам с Тео нужно справляться вместе.

– Ты был моей опорой с тех пор, как мы были детьми, Тео. Ты самый лучший брат, о котором только можно мечтать.

– Ты имеешь в виду лучшего старшего брата, верно?

Он ухмыляется.

Опять начинается.

– Ты родился на две минуты раньше меня, – напоминаю я ему, показывая два пальца. – Это не считается.

– Абсолютно не считается.

Он ухмыляется, смешивая соус с панчеттой, и насыщенный аромат наполняет воздух.

– Что так вкусно пахнет? – спрашивает Кэш с порога.

Он одет в брюки и белую рубашку на пуговицах, две верхние которой расстегнуты. Со своими всклокоченными волосами он совершенно неотразим.

На нем новый браслет, который я подарила ему, когда мы вернулись в Лондон. Я нашла в Интернете похожий на тот, который он носил последние четырнадцать лет и который мы храним в коробке в шкафу вместе с нашим брачным договором.

Он подходит и встает позади меня, обхватывая руками мои плечи. Я наклоняю голову и целую его.

– Я скучал по тебе, – бормочет он мне в губы.

– Я тоже по тебе скучала, – говорю я.

– Вы когда-нибудь делаете перерыв на публичные проявление любви? – поддразнивает Тео со своего места у плиты.

– Боюсь, что нет, – отвечаю я, не в силах сдержать улыбку на лице.

Благодаря Кэшу я счастлива как никогда, и это невозможно скрыть.

– Как думаешь, ты сможешь удержать свои руки при себе в течение пяти минут? – спрашивает он, раскладывая тальятелле карбонара, гарнируя их петрушкой и пекорино романо.

– Боже мой, как это вкусно, – восхищаюсь я, когда он ставит передо мной блюдо.

– Я рад, что ты так думаешь, – говорит Тео, подавая себе пасту. – Как продвигаются свадебные планы?

– Джоанна, Пресли и Марлоу занимаются большей частью планирования. Все, что я им сказала, это то, что я бы предпочла что-то небольшое и простое.

Они позвонили мне на днях и предложили позаботиться обо всем. Учитывая мой плотный рабочий график и желание проводить свободное время с Кэш, я была рада передать им значительную часть планирования. Поскольку мы с Кэшем уже состоим в законном браке, свадьба будет в основном для наших семей.

Кэш насмехается.

– Что? – спрашиваю я, бросая на него косой взгляд.

– Эв, если ты хочешь простоты, то привлечение моей мамы и Пресли было не самой лучшей идеей. Это первая свадьба в семье, и я гарантирую, что они переборщат по всем фронтам.

Он садится рядом со мной и придвигает свою тарелку с пастой поближе.

Теперь, когда я думаю об этом, он, возможно, прав. Когда я предложила магазин платьев в Аспен Гроув, Пресли написала мне через час, сообщив, что назначила встречу на начало следующего месяца в эксклюзивном свадебном бутике в Нью-Йорке.

Мне не нужно дорогое платье, но я с нетерпением жду возможности сделать воспоминания со своей новой семьей.

– Если ты присоединишься ко мне в конце прохода, мне неважно, как будет выглядеть место проведения свадьбы, – убежденно говорю я.

Самое главное – это возможность обменяться свадебными клятвами в окружении наших близких.

Долгие годы я отвергала идею счастливой жизни. Любовь казалась сказкой для тех, кто не знает большего. А потом появился Кэш с его поношенными доспехами и шрамами от прошлого.

Я думаю о мальчике, который принес мне молочный коктейль, и о том, каким человеком он стал. Его доброта, терпеливое сердце и чувство юмора показали мне, что настоящая любовь существует, и теперь мне повезло назвать его своим.

С мужем все вышло не так, как я ожидала, но теперь я знаю, что происходит, если вы дадите миллиардеру невесту…

Она становится центром его вселенной, а он – центром ее.

ЭПИЛОГ

КЭШ

Месяц после завершения сделки по приобретению компании прошел в вихре событий.

Эверли, Август и Лиам без труда вжились в свои новые роли в «Таунстед Интернэшнл». Они еженедельно созваниваются с Харрисоном, чтобы обменяться информацией, но при этом занимаются ежедневными операциями.

Я был занят приемом нескольких новых сотрудников в лондонское отделение «Стаффорд Холдингс» и наконец дал Маркусу добро на оформление своего офиса.

Когда Эверли пришла ко мне на обед на прошлой неделе, была приятно удивлена, обнаружив, что кабинет полностью обставлен. Ее любимым украшением стала наша фотография в розовом «Кадиллаке» со свадебной ночи в Вегасе в винтажной золотой рамке.

Поскольку Фэллон собиралась переехать в Нью-Йорк, Эверли решила записать нас на кулинарные курсы для семейных пар. Однако после того, как мы перепутали пищевую соду и пекарский порошок, учась печь печенье, и сожгли лазанью на третьем занятии, что привело к эвакуации всего здания, мы покончили с этим.

Вместо этого чаще всего по вечерам я забираю ее с работы, и мы перекусываем по дороге домой.

Мне нравится простота нашего распорядка дня, и я благодарен за каждый момент, проведенный с любимой женщиной.

Однако сегодняшний вечер – исключение.

Мы прилетели в Аспен Гроув, чтобы отпраздновать наш союз.

Я и Эверли решили, что обновление клятвы будет наиболее разумным, учитывая, что мы уже состоим в законном браке. Мы хотели, чтобы все было просто, в окружении людей, которых мы любим. К счастью, нам удалось убедить мою маму и Пресли согласиться с нашими планами на небольшое торжество.

Солнце опускается за горизонт, заливая теплым светом задний двор моих родителей, который превратился в причудливую романтическую обстановку.

Над несколькими рядами стульев светится навес из сказочных огней, а фонари выстроились вдоль дорожки, ведущей к цветочной арке из нарциссов и гиацинтов.

Мои родители сидят в первом ряду, мама уже протирает глаза салфеткой, а папа обнимает ее за плечи.

Они – идеальный пример настоящей любви. Спустя тридцать шесть лет по-прежнему смотрят друг на друга с безусловным обожанием, и мне очень повезло, что я могу назвать их своими родителями.

Джек и Пресли сидят рядом с моими родителями. Пресли поправляет галстук Джека, а когда заканчивает, целует в лоб. Она прислоняется к его плечу и смотрит на меня с улыбкой, полной гордости и любви.

Дилан и Марлоу сидят во втором ряду, держась за руки. Ваффлз и щенки в игровой комнате в подвале моих родителей. Эверли сказала, что не возражает, если они будут здесь, но я не хотел, чтобы они устроили беспорядок. Я хотел, чтобы сегодняшний вечер был идеальным.

Август и Лиам сидят в последнем ряду. Их любовь и поддержка для Эверли – единственный плюс в том, что ей пришлось пережить с Ричардом.

Несмотря на напряженность в их отношениях, Эверли передала приглашение своей маме. Однако вскоре после этого та ответила, выразив сожаление.

Она узнала, что Марк женат и у него есть семья, и переехала к дантисту, с которым познакомилась в Интернете, и они вместе путешествуют по Азии.

Эверли почувствовала облегчение от того, что ей не придется беспокоиться о маме в ее особенный день. Пока она довольствуется минимальным общением, но если когда-нибудь она решит, что хочет, чтобы мама больше участвовала в ее жизни, я ее поддержу.

Я вожусь со своим браслетом, когда Харрисон наклоняется и шепчет мне на ухо.

– Ты в порядке?

Было уместно пригласить его на церемонию обновления наших обетов, ведь он был ключевой фигурой, которая свела нас вместе.

Я ухмыляюсь.

– Мне никогда не было лучше.

– Хорошо, потому что вот они идут, – говорит он, кивая в сторону дома.

Лола идет к алтарю первой, одетая в розовое платье-пачку, которое колышется при каждом шаге. Она улыбается, бросая горсти лепестков нарциссов из своей корзинки.

Мы с Эверли решили отказаться от свадебной вечеринки, поскольку обмениваемся только клятвами, но не смогли отказать Лоле, когда она попросила быть нашей цветочницей.

Она машет мне рукой с широкой ухмылкой на лице, и я отвечаю ей большим пальцем. Когда доходит до конца прохода, то передает свою корзинку моей маме, а затем идет садиться с Диланом и Марлоу.

Поднимаю взгляд, то теряю дар речи, видя, как Эверли и Тео идут к нам, ее рука покоится на его бицепсе.

На ней кремовое шелковое платье-футляр и туфли на каблуках с открытым носком. Волосы свободно собраны в пучок с несколькими прядями, обрамляющими лицо.

Она совершенна.

Время словно замирает, и все вокруг нас исчезает – присутствие Эверли всепоглощающее. Она захватила мое сердце и душу, и они принадлежат ей.

Когда они подходят к первому ряду, мое терпение лопается, и я шагаю вперед, сокращая расстояние между нами.

– Дальше я сам, – говорю я Тео.

Он хихикает над моим нетерпением и наклоняется, чтобы поцеловать Эверли в щеку.

– Позаботься о ней.

– Обязательно, брат. – Я подмигиваю.

Возвращаюсь к своей невесте, направляя ее к цветочной арке.

– Ты уверена, что хочешь сделать это, женушка? – шепчу я ей на ухо.

– Это просто формальность, муженек. Ты уже мой, – нахально заявляет она.

– Да, это так.

Как только мы оказываемся перед Харрисоном, он обращается к нашим семьям.

– Спасибо, что пришли поздравить Кэша и Эверли. Каждый из них подготовил клятвы и хотел бы поделиться ими с вами, – говорит он.

У Эверли расширяются глаза, когда я достаю салфетку из кафе «Уиллоу-Крик» с написанными на обратной стороне клятвами.

– Я люблю тебя, Эверли Стаффорд, – начинаю я с улыбкой. – С самого детства я мечтал сделать тебя своей, и теперь это наконец-то стало реальностью. Последние несколько месяцев вместе были лучшими в моей жизни. Ты – мой дом. Каждый день, проведенный вместе, будет наполнен учебой, смехом и любовью. Я обещаю всегда лелеять и защищать тебя, поддерживать во всех твоих начинаниях и любить тебя беззаветно.

Нежно вытираю слезу, стекающую по щеке Эверли.

Она смотрит на Харрисона, который достает из кармана своего костюма конверт и протягивает ей.

– Спасибо, что придержал это для меня, – говорит она.

– Конечно, – отвечает он с улыбкой.

Ухмылка расплывается по моему лицу, когда Эверли открывает конверт и достает салфетку из кафе «Уиллоу-Крик» с написанными на ней свадебными клятвами.

– Нет никого другого, с кем бы я предпочла провести остаток своей жизни. Ты – мое убежище. Единственный человек, который каждое утро отваживается прийти ко мне, пока я еще не выпила свою ежедневную порцию кофеина, и который также поддерживает мою зависимость от обуви. – Она протягивает ладонь, чтобы взять меня за руку. – Я обещаю быть твоим партнером во всех делах и неизменной поддержкой во время твоих взлетов и падений. Я люблю тебя, Стаффорд.

Я наклоняю ее подбородок, чтобы она смотрела на меня.

– Я так сильно люблю тебя, Эв, больше, чем когда-либо смогу выразить словами.

После церемонии обновления клятв мы общались с семьей, ожидая, пока будет готов ужин. Тео взял на себя координацию кейтеринга и прилетел с Фэллон, доверив ей только приготовление блюд для особого дня Эверли.

Эверли уже переоделась во что-то более удобное, а я с Харрисоном расположилась на задней террасе, наслаждаясь тарелкой с закусками в ожидании основного блюда.

– Ты уже познакомился с Фэллон? – спрашиваю я.

Он качает головой.

– Нет, но я бы хотел. Мой секретарь провел с ней собеседование на прошлой неделе и сказал, что она хорошо подойдет на роль моего личного шеф-повара.

– Это отличные новости.

Фэллон выходит из дома моих родителей с доской для закусок, переполненной ремесленными сырами, вяленым мясом, свежими фруктами и крекерами. Когда она смотрит в нашу сторону, я машу ей рукой.

Харрисон достал свой телефон и занят набором текста, когда она подходит.

– Все в порядке? – спрашивает она.

– Да, еда просто фантастическая. Ты действительно превзошла себя.

– Спасибо.

– Я хочу официально представить тебе своего брата, Харрисона.

Он поднимает взгляд, услышав свое имя, и его рот превращается в тонкую линию, когда видит Фэллон.

– Это ты, – холодно заявляет он.

Глаза Фэллон сужаются, на губах играет ухмылка.

– Кэш, ты забыл упомянуть об очаровательном эго твоего брата.

Харрисон насмехается.

– Сарказм – это часть нашего стандартного подхода ко всем вашим потенциальным клиентам? Неудивительно, что тебе пришлось переехать на другой континент, чтобы начать свой новый бизнес.

Мои глаза удивленно расширились. Несмотря на его серьезный вид, обычно он не бывает таким резким или открыто критикующим кого-либо.

– По крайней мере, не я одна страдаю от комплекса превосходства, – язвит она.

Мой взгляд метается между ними, ощущая напряжение, витающее в воздухе. Я в замешательстве, ведь Харрисон сказал, что его еще не представили Фэллон.

– Я так понимаю, вы двое уже встречались?

– Да, – отвечают они в унисон, их горячие взгляды по-прежнему прикованы друг к другу.

Фэллон первой нарушает молчание, прочищая горло.

– Передай своему помощнику спасибо за собеседование, но тебе придется найти другого частного повара, мистер Стаффорд. Я не работаю с хамоватыми нарциссами, – категорично заявляет она. – А теперь, если вы меня извините, я должна вернуться к работе.

Она идет по террасе, сжимая руки в кулаки.

– Что это, черт возьми, было? – спрашиваю я Харрисона.

– Ничего, – бормочет он.

Я поднимаю бровь.

– Это определенно было что-то.

– Тебе не о чем беспокоиться. Ты ее слышал. Она не хочет работать на меня, так что дело закрыто.

– Э-э, Харрисон. Я не уверен, что у тебя будет выбор в этом вопросе.

Он нахмурил брови.

– Почему нет?

Я киваю в сторону задней двери, где наша мама загнала Фэллон в угол, бросая взгляды в нашу сторону каждые несколько секунд с озорной улыбкой на лице.

– Потому что я думаю, что мама уже придумывает, как бы вас двоих провести к алтарю дальше, – дразню я.

Он потирает виски.

– Господи, она неумолима, – бормочет он. – Она тратит свое время впустую. Даже если бы Фэллон была последней женщиной на земле, я бы никогда не стал с ней встречаться, не говоря уже о том, чтобы жениться на ней.

– Давай сбавим градус враждебности, хорошо? Как вы познакомились?

Прежде чем он успевает ответить, звонит его телефон.

– Это Харрисон, – холодно отвечает он. – Уже? Черт, ты серьезно. – Делает паузу, проводя рукой по волосам. – Да, да, я знаю. Мы с братьями позаботимся об этом.