Текст книги "Если вы дадите отцу-одиночке няню (ЛП)"

Автор книги: Энн Айнерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Лола – не единственная, по кому я скучал, пока меня не было.

После нескольких дней, когда Дилан доминировал в моих мыслях, пока его не было, его признание вторглось в мое сознание и заставило меня на мгновение потерять всякое рациональное мышление. Когда он наклонился ко мне, я почувствовала нежный шепот его дыхания на своей коже.

Искушение наконец-то узнать, каково это – поцеловать его, было слишком сильным, чтобы сопротивляться, и я сократила оставшееся между нами расстояние.

Когда наши рты встретились, это вызвало дикий огонь привязанности, который я не хотела прекращать.

Я потерялась в этом моменте, но когда Дилан отстранился, я запаниковала. Неважно, что он уверял меня, что ему нравится меня целовать. Сама мысль о том, что он может меня отвергнуть, заставляла меня искать оправдание, почему это было ошибкой.

Для меня страх отказа более мучителен, чем сам факт отказа. Несмотря на нелогичность, постоянные напоминания о том, что в детстве я была неполноценной, живут в моем подсознании. Я стала экспертом по избеганию сценариев, в которых я могла бы столкнуться с отказом.

Поэтому, естественно, я поспешила уйти от Дилана, как и в тот вечер возле кафе «Willow-Creek». Можно с уверенностью сказать, что избегать неудобных ситуаций – моя специальность.

Как в тот раз, когда я жила в Месе, штат Аризона. Я по наивности согласилась пойти на свидание со своим хозяином, Стюартом.

Назвать его катастрофой – значит преуменьшить. Он целый час рассказывал о своей матери и ковырялся в зубах на протяжении всего нашего ужина. Как будто хуже быть не может, но когда принесли чек, он попросил меня оплатить его, так как забыл дома бумажник.

Когда я отказалась от второго свидания, он рыдал и умолял меня рассказать ему, что он сделал не так. На следующей неделе у меня на кухне прорвало трубу, и я сама оплатила ремонт, чтобы избежать еще одной неловкой встречи с ним. К счастью, у меня был договор аренды без определенного срока, и я съехала в следующем месяце.

Может Дилан и не теряет волосы и не одержим своей мамой, но это не делает нашу ситуацию менее неловкой. Если бы не Ваффлз и Лола, я бы, наверное, готовилась переехать куда-нибудь в теплое место на круглый год, и это не включает в себя жизнь по соседству с горячим отцом-одиночкой, о котором я не могу перестать думать.

Вернувшись домой вчера вечером, я сразу же легла в постель и проспала двенадцать часов. Я и не подозревала, насколько эмоционально тяжелым может быть уход за больным ребенком, и мне стало легче от того, что Дилан вернулся домой к Лоле. Смотреть, как она плачет, не в силах облегчить её боль, было душераздирающе. Когда у нее наконец спала лихорадка, с моих плеч свалился груз.

Больше всего на свете мне хочется проведать Лолу, но не хочу прерывать ее день с Диланом. И я напоминаю себе, что в данный момент избегаю его.

Я чувствую себя вялой, поэтому устраиваюсь на диване с чашкой кофе и своим любимым пледом.

Решаю позвонить Квинн. Мы несколько раз переписывались, но уже несколько дней не разговаривали по телефону.

– Привет, незнакомка. – Отвечает она певучим голосом. – Я как раз собиралась вызвать поисковую группу. Все ли в порядке? Как поживает Лола?

– К счастью, вчера вечером у нее спала лихорадка, я надеюсь, что она скоро вернется к нормальной жизни. Дилан взял выходной, так что сегодня я ее не видела.

Я написала Квинн, пока мы с Лолой сидели вчера в приемной у врача. До этого момента она не знала, что я присматривала за Лолой, пока Дилана не было в городе, так как она была во Флориде.

– Я так рада это слышать. – Говорит она.

– Как дела в магазине после твоего отсутствия?

Я предложила ей заняться делами в «Brush & Palette», пока она гостит у бабушки, но Квинн справедливо заметила, что у меня и так слишком много дел. Она не ошиблась. У меня есть привычка распыляться, особенно когда речь идет о помощи близким людям.

– Марта проделала фантастическую работу по управлению магазином. Она также держит меня в курсе всех городских сплетен.

Мне не нравится, к чему она клонит.

– По ее словам, мистер Горячий Одинокий Папа стал территориальным, когда увидел тебя с Эриком Шульцем на мероприятии быстрых свиданий на прошлой неделе. – Она издала взволнованный визг. – Если бы я знала, что тебе нравятся такие вещи, я бы пригласила тебя на последнее мероприятие.

– Нет. – Я издала стон смущения. – Мама Дилана убедила нас обоих пойти, но при этом забыла, что там будут быстрые свидания. Она вбила себе в голову, что мы с Диланом должны пойти вместе, и решила поиграть в сваху для двух довольно неинтересных участников.

По крайней мере, раньше мы не проявляли энтузиазма.

– Ты ведь слышала о том, что Джоанна сделала со своей дочерью Пресли и ее парнем Джеком? – Спрашивает Квинн.

– Нет, а что случилось?

Я видела их обоих, когда Джоанна пригласила меня на Рождество, но мы не успели толком поговорить.

– Пресли была помощницей Джека в течение трех лет, прежде чем они сошлись. На позапрошлое Рождество он приехал к ней домой на праздники, и они притворились парой, когда приехали в Аспен Гроув. И знаешь что? – Она делает паузу. – Оказывается, Джоанна все это время знала, кто такой Джек, но делала вид, что не знает, и настояла на том, чтобы Джек и Пресли жили в одной спальне, пока они были в городе. Теперь они безумно влюблены и живут вместе в Нью-Йорке.

Безусловная любовь Джоанны к своим детям трогательна. Она готова пойти на все, чтобы обеспечить их счастье, независимо от того, как они относятся к ее методам. Хотя ее вмешательство может расстраивать, я также нахожу это очаровательным. Это освежающий взгляд, учитывая, что моя мама никогда не заботилась настолько, чтобы принимать такое участие в моей жизни.

– Я так рада, что у Пресли и Джека все наладилось, но у меня с Диланом совершенно другая ситуация.

– Извини, Марлоу, но я думаю, что Джоанна может что-то понять. – Щебечет Квинн.

– И что же?

– Если подумать, то в этом есть смысл. – Увлеченно начинает она. – Вся жизнь Дилана крутится вокруг Лолы, а она совершенно очарована тобой. Добавь к этому тот факт, что Ваффлз влюблен в Лолу, и у вас получится одна большая счастливая семья. Ты вполне можешь исследовать свои чувства.

Она слишком счастлива, чтобы мне это нравилось.

– Притормози, Турбо. Ты хуже Джоанны. – Я потираю виски, чтобы отогнать надвигающуюся головную боль. – Ты забываешь одну очень важную деталь.

– Какую?

– Мы с Диланом не можем больше пяти минут находиться в одной комнате и не ссориться.

– Это называется игривым подшучиванием. – Поправляет меня Квинн. – Который, как все знают, является просто другой формой флирта.

Если это так, то мы с Диланом очень много флиртуем. Мы постоянно подкалываем друг друга и обмениваемся игривыми подколками, чего я уже с нетерпением жду.

– Ты ужасно тихая. – Замечает Квинн. – Хочешь чем-нибудь поделиться?

– Я собираюсь тебе кое-что рассказать, и ты не должна сходить с ума, хорошо?

– Приступай к делу. – Подбадривает она.

– Дилан, возможно, почти поцеловал меня возле кафе «Willow-Creek» на прошлой неделе и…

Я делаю паузу, когда на другом конце линии раздается визг Квинн.

– Ты серьезно? Боже мой, почему ты не сказала об этом раньше? Подожди, это ведь еще не все? – Мне приходится отодвинуть телефон от уха, пока она издает очередной визг. – Марлоу Тейлор, тебе лучше сказать мне это прямо сейчас.

Я закатываю глаза от ее театральности. Я забыла, что она безнадежный романтик в нашей группе друзей.

– Мы поцеловались после того, как он вернулся домой вчера вечером. – Признаюсь я.

Я не собиралась никому рассказывать, но она бы продолжала допытываться, пока я этого не сделала. Кроме того, это облегчение – больше не нужно держать это в себе.

– Энди просто обалдеет, когда узнает об этом. – Восклицает Квинн. – Расскажи мне все немедленно.

– Успокойся, пожалуйста. Рассказывать особо нечего. – Ладно, это полная ложь. – Мы с Лолой вздремнули после того, как вернулись из кабинета врача, и я не взяла трубку, когда Дилан попытался мне перезвонить. Когда я проснулась, он уже вернулся и неожиданно с пониманием отнесся ко всему происходящему. Он сказал, что Лоле повезло, что у нее есть я, а дальше все пошло своим чередом, и мы поцеловались.

– И? – Нетерпеливо спрашивает Квинн.

– И я пошла домой.

– Ты, должно быть, шутишь. – Похоже, она не в восторге от моего антиклимактерического рассказа. – Марлоу, это не может быть концом истории.

Я опускаю тот момент, что инициатором поцелуя была я. Я не готова отвечать на очередную порцию ее вопросов, если я это сделаю.

– Мне жаль разочаровывать. – Усмехаюсь я. – Я просто не уверена, что это хорошая идея для нас с Диланом, чтобы быть более вовлеченными, чем мы уже есть. Его внимание должно быть сосредоточено на Лоле, а я не уверена, как долго еще пробуду в Аспен Гроув. Очевидно, что сейчас никто из нас не готов к серьезным обязательствам.

У меня запершило в горле, и я сделала большой глоток кофе.

– Забудь о серьезных отношениях. – Кричит Квинн. – Что плохого в том, чтобы переспать с мужчиной несколько раз, пока он не выветрится из твоего организма?

Я чуть не поперхнулась кофе, пораженная ее прямотой.

– Разве не ты только что сказала мне, что мы должны сделать все официально и быть, цитирую, одной большой счастливой семьей?

Я использую воздушные кавычки, чтобы подчеркнуть, хотя ее здесь нет, чтобы увидеть.

– Да ладно, Марлоу. Когда ты в последний раз трахалась? Ты живешь в Аспен Гроув уже больше года, и я ни разу не видела тебя с кем-то.

– Я сосредоточилась на своем творчестве. – Защищаюсь я.

– Что может быть лучше, чем грязный, потный секс с великолепным одиноким мужчиной.

– Пожалуйста, не говори «секс» и «потный» в одном предложении. – Мое лицо выдает мое внутреннее сожаление. – И именно поэтому у меня в тумбочке три прибора на батарейках. – Поддразниваю я.

До переезда в Аспен Гроув у меня были только случайные связи, так как я никогда не задерживалась на одном месте слишком долго. С тех пор как я живу здесь, у меня не было романтических отношений. Я сосредоточилась на творчестве, проведении времени с Ваффлзом и друзьями, а в последнее время – на обязанностях няни Лолы.

– Тебе бы не понадобились эти устройства на батарейках, если бы ты связалась с горячим одиноким папой по соседству, а не бежала оттуда, как будто у тебя волосы горят.

– Ладно, хватит. Я лишаю тебя телефонных привилегий. – Говорю я с небольшой улыбкой. – Мы еще поговорим, когда ты вернешься.

– Можешь на это рассчитывать. – Клянется она.

Не знаю, может, это из-за того, что Квинн так разволновалась, но моя головная боль превратилась в мигрень. Как только она положила трубку, я встаю с дивана и иду в свою спальню. Перед тем как приступить к следующей картине, я немного вздремну, а когда проснусь, буду чувствовать себя как новенькая.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Вчера Лола спала, но к позднему вечеру она снова бегала в своем любимом платье единорога и спрашивала, когда ей можно будет поиграть с Ваффлзом. Она была недовольна, когда я не отпустил ее к Марлоу.

Мы планировали дать Марлоу выходной, но мне потребовалась вся сила воли, чтобы не пойти к ней.

Я жалею, что не сделал больше, чтобы утешить ее после того, как мы разделили самый лучший поцелуй в моей жизни. Вместо этого я стоял и смотрел, как она уходит.

Я давно не ходил на свидания, и очевидно, что у меня нет практики в общении с женщинами.

Хотел бы я набраться смелости и сказать Марлоу, что она меня невероятно привлекает, и если бы наша ситуация была иной, я бы без колебаний пошел дальше. В настоящее время моя жизнь слишком сложна: мне приходится быть отцом-одиночкой, работать на работе с высоким давлением и бороться со своими чувствами к няне моей дочери.

После того как у меня появилось время разобраться с собственными эмоциями, я пришел к выводу, что в основе всего лежит страх быть обиженным. В последний раз, когда я поставил на кон свое сердце, то остался один, чтобы восстановить разбитые осколки.

Честно говоря, не думаю, что смогу пережить это снова.

Больше всего меня пугает то, что теперь, когда я знаю, каково это – целовать Марлоу, меня гложет неутолимое желание сделать это снова. И независимо от того, готов ли я это признать, она способна изменить ход моей жизни. В лучшую или худшую сторону.

Сегодня утро пятницы, и я снова вышагиваю по коридору. Понятия не имею, что скажу, когда она придет, но, думаю, придумаю что-нибудь, когда увижу ее.

Я смотрю на часы и хмурюсь, когда вижу, что уже 6:10 утра. Марлоу никогда не опаздывала. Я пишу ей сообщение и в ответ звоню, но оно сразу попадает на голосовую почту.

Если подумать, вчера у нее дома было ненормально тихо, и вечером ее не было в студии. Да, я заметил. Чувство тревоги овладевает мной, подстегивая настоятельную потребность убедиться, что с ней все в порядке.

Сначала я проверяю Лолу, которая крепко спит, прижавшись к своему плюшевому единорогу. Включаю ее старую радио няню, от которой еще не успел избавиться, на случай, если она проснется, пока меня не будет.

На улице холодно, и, приближаясь к дому Марлоу, я слышу, как внутри лает Ваффлз. Стучусь в дверь, а когда ответа нет, проверяю ручку и не удивляюсь, обнаружив, что дом не заперт. Нам с Марлоу действительно нужно серьезно поговорить о ее безопасности.

Я просовываю голову внутрь, и все лампы оказываются выключенными.

– Марлоу, это Дилан. Ты дома? – Окликаю я.

Не получив ответа, я осторожно вхожу внутрь. Как только переступаю порог, Ваффлз прыгает ко мне на руки, повизгивая от восторга. Я пытаюсь его оттолкнуть, но, когда это не удается, хорошенько чешу его за ухом.

– Где Марлоу, мальчик?

Он бежит к лестнице, я поднимаюсь за ним на второй этаж, в спальню Марлоу, как я полагаю. Он стоит в коридоре, виляя хвостом, и ждет, когда я сделаю следующий шаг.

Дверь распахнута, в комнате темно, шторы задернуты.

– Привет?

Вхожу внутрь, но ответа нет. Это такая плохая идея. Марлоу, вероятно, проспала будильник и очень удивится, обнаружив меня в своей спальне.

Я осторожно перемещаюсь по комнате и нахожу ее, свернувшуюся калачиком в своей постели. На полу рядом стоит мусорное ведро, а на тумбочке – коробка с салфетками.

Черт, она заболела.

Наклонившись, я включаю прикроватную лампу, чтобы в комнате появился свет. Она не шевелится, пока я сажусь на край кровати. На ее лбу блестят бисеринки пота, а черты лица искажены в гримасе. Я нежно поглаживаю ее по щеке, замечая, что она необычайно теплая.

– Солнышко, ты можешь открыть для меня глаза? – Уговариваю я ее.

Она ворчит, приоткрывая один глаз, и растерянно смотрит на меня.

– Дилан? – Голос у нее хриплый. – Что ты здесь делаешь? Я сплю?

Я улыбаюсь.

– Нет, я настоящий. – Я убираю с ее лица прядку волос. – Я пытался позвонить, когда ты не пришла сегодня утром, и забеспокоился, когда ты не ответила.

Ее глаза расширяются в недоумении.

– О нет, который час? – Она рывком села в постели, застонав от боли. – Мне так жаль, что я опоздала. Дай мне одеться, и я сейчас приду.

Она перебирается на другую сторону кровати и пытается встать, едва не теряя равновесие.

– Остановись. Ты никуда не идёшь.

Я спешу помочь ей вернуться в кровать и поправить постельное белье, чтобы ей было удобнее.

– А как же Лола? Ты опоздаешь на работу, если не уйдешь в ближайшее время.

– Не беспокойся об этом. Тебе нужно еще немного отдохнуть. Есть кто-нибудь, кому я могу позвонить и позаботиться о тебе? – Спрашиваю я.

Она откидывается на подушки, вздыхая с облегчением.

– Нет, спасибо. Я справлюсь сама. Уверена, что после нескольких часов сна я буду как новенькая. – Она протягивает руку и проводит по моей щеке, сопровождая это слабой улыбкой. – Я благодарна тебе за то, что ты меня проведал. Это было мило с твоей стороны.

Марлоу умеет сохранять веселый нрав, даже когда у нее плохое настроение. Мне становится тесно в груди при мысли о том, что сегодня она будет дома одна.

– Конечно. – Говорю я, сидя на кровати рядом с ней, убирая волосы с ее раскрасневшегося лица.

С ее губ срывается тихий стон, когда я провожу рукой по ее бровям.

– Мне нужно позвонить, но я скоро вернусь, хорошо?

– Можешь идти. Я обещаю, что со мной все будет в порядке

Я поднимаюсь с кровати.

– Я вернусь.

Я выхожу в коридор, чтобы позвонить Харрисону, и закрываю за собой дверь. Когда мне пришлось рано уехать из Нью-Йорка, я позвонил ему в панике. Несмотря на то, что он сейчас в Лас-Вегасе на встрече с советом директоров «Stafford Holdings», он был здравым смыслом, когда я нуждался в нем больше всего.

Он ответил на втором звонке.

– Привет, брат. Как поживает Лола?

– Я бы сказал, что у нее все очень хорошо. Вчера вечером она танцевала по дому в своей радужной пачке, распевая «Девочки просто хотят повеселиться» во всю мощь своих легких.

– Интересный выбор песни для шестилетнего ребенка, не находишь?

– Не начинай. – Бормочу я.

Лола быстро влюбилась в плейлист Марлоу с поп-хитами 80-х, и сказать, что моя дочь теперь одержима, значит преуменьшить.

– Ты сегодня едешь в офис?

– Нет, поэтому я и звоню. Я беру выходной. – Сообщаю я ему. – Я уже написал Максу, чтобы он перенес мои встречи.

– Тебя не будет весь день? – Он шокирован. – Ты хочешь сказать мне, в чем дело? Потому что я могу по пальцам одной руки пересчитать количество дней, когда у тебя был выходной за последние три года. И в большинстве из них ты работал дома.

Это точно. Вчера я отвечал на электронные письма и работал над финансовым отчетом, пока Лола спала. Я не люблю сидеть без дела и решил, что могу и поработать, ведь всегда что-то требует моего внимания.

– Марлоу подхватила какую-то болезнь, которая была у Лолы, и я не хочу оставлять ее одну в таком состоянии. – Быстро объясняю я.

– Погоди, ты имеешь в виду няню Лолы? Та самая Марлоу, которая также является твоей соседкой? – Подначивает он меня. – Мама будет в восторге, когда узнает об этом.

– Я думал, ты не любишь сплетничать?

– О, я не намерен ей рассказывать. Но мы оба знаем, что как только Кэш узнает об этом, он позвонит Пресли, и она неизбежно проболтается маме. Разве ты не слышал? В нашей семье нет секретов. – Говорит он с ноткой сарказма.

– Да, я знаю. – Бормочу я.

Я благодарен за близкие отношения со своей семьей, но мне бы хотелось, чтобы они поменьше вмешивались в мои личные дела. По крайней мере, я могу рассчитывать на папу и Харрисона как на логичные голоса, когда все остальные уходят в себя.

– Наверное, я должен был это предвидеть. – Говорит Харрисон.

Я упираюсь плечом в стену.

– Что это значит?

– Ты по натуре заботливый человек, Дилан. Ты не можешь не протянуть руку помощи, когда кому-то, кто тебе дорог, нужна поддержка. – Он делает небольшую паузу. – Погоди-ка, разве Марлоу не младше тебя? Разве не ты нагрубил Джеку за то, что он слишком стар, чтобы встречаться с Пресли?

– Пресли – моя младшая сестра; конечно я буду ее опекать. – Я не упоминаю о десятилетней разнице в возрасте между мной и Марлоу. Это не имеет значения. – И для протокола: между мной и Марлоу ничего нет. Она невероятно помогла мне с Лолой, и я хотел бы отплатить ей тем же.

Никого не касается, что мы целовались и что все, о чем могу думать, – это сделать это снова, хотя я не должен этого делать.

– Угу. Конечно. – Я закатываю глаза на его игривый скептицизм. – Слушай, у меня сейчас заседание совета директоров, так что поговорим завтра.

– Да, звучит неплохо. – Говорю я.

Я кладу трубку и убираю телефон в задний карман.

Я рад, что мы смогли поболтать. Было приятно увидеть его веселую сторону. Обычно наши разговоры сводятся исключительно к работе, поскольку в последнее время он слишком занят для всего остального.

Когда я проверяю Марлоу, она крепко спит.

Я спускаюсь вниз и трачу добрых пять минут на поиски блокнота с липкими стикерами и ручки на ее кухне. Оставляю ей записку на случай, если она проснется до того, как я вернусь.

Ваффлз ходит за мной по всему дому и тихо скулит, когда я собираюсь уходить.

– В чем дело, мальчик?

Он с тоской смотрит на входную дверь, и мне приходит в голову, что, скорее всего, его не выпускали на улицу со вчерашнего вечера. Ему, наверное, тоже нужно прогуляться сегодня утром, а Марлоу не в том состоянии, чтобы вести его.

Я тяжело вздыхаю.

– Ладно, ты выиграл. Ты можешь пойти к Лоле, но только один раз, и тебе нельзя сидеть на мебели, понял?

Он нетерпеливо царапается в дверь. Я ищу его поводок и нахожу его засунутым под пару кроссовок Марлоу в гостиной. Понятия не имею, как она находит что-то в этом беспорядке.

Я совершаю ошибку, открывая входную дверь, прежде чем надеть на Ваффлза поводок, и он выскакивает на улицу.

– Ваффлз, подожди. – Кричу я.

Он полностью игнорирует меня и бежит ко мне во двор. По крайней мере, я знаю, куда он направляется, и избегаю погони на большой скорости. Его поведение еще раз подтверждает мою мысль о том, что его нужно дрессировать. Начиная с сегодняшнего дня.