Текст книги "Огонь, Вода и Медные Порталы (СИ)"

Автор книги: Эмилия Герт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 14

ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ. КНЯЖЕСТВО ИГОРЯ.

Любогнева стояла в торговом ряду у лотка с лентами и кружевами, тонкой рукой лениво перебирая новый товар. Продавец – смазливый парнишка, ее ровесник – бойко нахваливал искусное плетение кружев и заморский шелк лент. Любогнева скучала. Все-то у нее было. И ленты новые разноцветные мотками в сундуках пылились. И кружева ей батюшка – купец Игнат Савелич – на прошлой неделе из столицы вернувшись, привез. Краше и не сыскать! Не чета местным! А все не то. Хотелось чего-то этакого! Чего конкретно, Любогнева и сама толком не знала. Думать она вообще не привыкла, да и незачем, коли за тебя няньки да мамки давно все продумали. И теперь вон ждут ее, вокруг толпятся, сычами поглядывают.

Хотелось чего-то, чтобы вот прям, ах! Взгляд ее, бездумно блуждая, упал на широкую спину и русые кудри прошедшего мимо высокого молодца в богатой одежде. Сердце девушки ёкнуло и забилось быстрее. Воздух встал поперек горла. Нежные руки судорожно сжали ткань кружев. Парнишка-продавец едва сумел разжать ее побелевшие пальцы, освобождая плененный товар.

– Хочу! – гортанно произнесла Любогнева, наконец, выдохнув. Продавец тут же начал скручивать и протягивать ей выбранные ленты. Любогнева в ярости отшвырнула предложенные тряпочки. – Да не это! Болван! Замуж хочу!

Опешивший парнишка-продавец долго еще стоял, открыв от изумления рот, после того как высокая черноволосая девица, с грубыми чертами лица и курносым, высокомерно вздернутым носом, удалилась восвояси.

Толпа нянек тронулась следом на почтительном расстоянии, однако же, не выпуская из виду своенравное дитятко.

«Кого же мне выбрать?», – кусая тонкие губы, размышляла Любогнева. – «Севку давно мне батюшка подсовывает, хочется ему с Севкиным отцом капиталы объединить, да и Севка на меня поглядывает. Только большого ума не надо, чтобы понять, что Севке не я нужна, а моё приданое. Венька – сын батюшкина приказчика – хорош, да больно до денег падок, ему и моего приданного мало будет, хоть сам по себе никчемушный. Деян…», – кровь моментально прилила к высоким скулам Любогневы. Не приведи Боги, батюшка прознает, что она позволяет себе с ним в конюшне. Ну да это пустое, никогда не выдаст её отец за конюха. А её маленькие шалости – ну дала красивому конюху пару раз себя приласкать, – чудом удалось ускользнуть от своих надсмотрщиц! – так что с того? С её-то приданым любой дурак на ней женится и никогда не вспомнит, девка она была, али нет. Еще батюшке руки целовать станет, да благодетелем называть. А батюшка не узнает, откуда ему узнать? Она будет осторожной. Нет, ей нужен муж, чтобы всем на диво! Чтобы все знакомые от зависти с треском полопались!

– Авдотька! – отворив в сени дверь, крикнула свою сенную девку Любогнева. – Распусти мне косы! Отдыхать буду.

Шустрая, смешливая служанка живо заскочила в горницу и стала разбирать головной убор Любогневы.

– Ой, барынька, – прыснула от своих мыслей служанка, – что Грунька-то сегодня сказывала! У князя-то нашего родственник сыскался! Воевода, стало быть, его в город-то и привёз. Люди сказывают, молод, да хорош собой! Мы с Грунькой завтра побежим на княжеский двор, смотреть на добра молодца! – Авдотья заливисто захохотала. – Вдруг, какую из нас заприметит?! Какие ему девки больше глянутся, стройные, али грудастые?! – подчеркнула свои пышные формы девица.

Лицо Любогневы перекосило от злобы. Ей тоже жутко захотелось побежать посмотреть на вновь прибывшего княжеского родственника, но нельзя же себя ронять до уровня Груньки с Авдотькой.

– Да он на вас – дур и не глянет! – злобно сверкнув глазами, выплюнула она с перекошенным книзу ртом.

– А вдруг да глянет?! – не унималась веселая, привлекательная служанка. – Уж больно нелюдим, сказывают. Никого пока не приглашали гостей-то. Ни с кем не знакомили.

– Брешешь! – зыркнула недобрым взглядом Любогнева.

– Не сойти мне с места, коли набрехала! – искренне возмутилась служанка. – За что купила, за то и продаю! – фыркнула. – Сказывают, холостой! – снова расплылась в мечтательной улыбке Авдотья. – Кого же за него просватают? Знатную, али богатую?

Любогнева замерла, затаив дыхание. Кажется, даже сердце в эту секунду у неё перестало биться. Вот, где ей место! «Княгиней хочу быть! А коли и не княгиней, так хоть жить в княжьем тереме, да с молодым мужем в шелках купаться!», – подвела итог своим мечущимся мыслям Любогнева.

Конечно, шелков ей батюшка и сейчас не жалеет, а вот молодой красивый княжеский родственник – самая что ни на есть ей партия подходящая! Кому, как ни ей?! По богатству приданого нет ей равного в округе. Батюшка расстарался: две дюжины перин лебяжьего пуха, простыней, да скатертей расшитых не счесть, посуды расписной – шкафы ломятся, а уж жемчугов да каменьев самоцветных для неё батюшка никогда не жалел, хоть лопатой греби. Любого зятя запросы насытить сможет, даже такого родовитого.

Вечером за ужином, где-то между гусем в яблоках под чарку хмельного мёда и ломтем осетрины, Любогнева подняла волнующую её тему:

– А что, батюшка, верно сказывают, что воевода княжеского родственника привез?

Игнат Савелич глянул на дочь вопросительно и промолчал, ожидая продолжения вопроса.

– Молодого да холостого? – не разочаровала его дочь.

Купец усмехнулся своим мыслям, но решил не скрывать от дочери своих сомнений:

– Ты у меня, Любогнева, конечно, девка – хоть куда, видная, одним словом. Однако, по себе ли ты дерево клонишь, дочь? Подберут ему пару и без нас, я думаю. Сама посуди, станет ли он смотреть на купеческую дочь?

– Так от тебя все будет зависеть, батюшка, – медовым голоском пропела Любогнева. – Как ты его заинтересуешь, так он и поведется. Сам ведь говорил: ко всякому подход найти можно, коли искать. Али опять просто так брякнул, спьяну?

– Поговори мне! – стукнул кулаком по столу Игнат Савелич, только посуда клацнула. – Совсем распустилась! Точно надо тебя замуж отдавать, не то, гляжу, поздно будет!

Любогнева фыркнула и метнула в отца злой взгляд, но потом, видя, что родитель чем-то расстроен, обуздала свой нрав и произнесла более миролюбиво:

– Так ведь и я об том же, батюшка. Пора бы тебе уже присмотреться ни к кому попало, а к женихам достойным твоей-то дочери, – хрустя моченым яблоком, поведала Любогнева – А что, батюшка, поеду-ка я, навещу тётку Лукерью? Отвезу ей подарков каких-нибудь. У меня платков да ботинок старых – целый ворох скопился, а ей-то, поди, всё в радость.

– Так ведь ты, Любогнева, с измальства не любила сестру мою. Крестьянским происхождением нашим брезговала, – поднял на дочь изумленный взгляд отец. – Лет десять уж с ней не виделась. Говорила, прислуга княжеская тебе не родня и не ровня? – поддел дочь Игнат.

Любогнева замялась, закусив губу, смахнула крошки со скатерти и, показательно опустив взгляд, промолвила:

– Надо мириться с тёткой. Негоже родным людям порознь жить да не знаться.

– Ну-ну, – окидывая дочь проницательным взглядом, купец понимающе кивнул. – Рвение твоё похвально. Что ж, поезжай. Лукерья – женщина добрая, дурного не присоветует, да и, глядишь, присмотрит за тобой по-родственному.

– Пару верных людей прихвачу с собой? Авдотью да конюха Деяна.

– Деяна-то пошто? – вскинул брови Игнат.

– И охраной послужит и Авдотье по дому помощь будет, – не моргнув глазом привела доводы Любогнева.

– Добро, – согласился купец. – Бери.

Любогнева пёстрой птицей вспорхнула с места и, коротко обняв отца за шею, побежала укладывать дорожные сундуки.

– Егоза! – не без гордости хмыкнул ей в след отец. – Кланяйся от меня сестрице!

– Непременно! – донеслось до него уже из соседней горницы.

* * *

ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ. ВАСИЛИСА.

– Принимай, матушка, свою пропажу! – громко оповестил Светозар округу, как только они с Настей шагнули во двор.

Василиса, разогнувшись от стиральной машинки, – Светозар соорудил ей на ключе деревянный барабан с лопастями, – всплеснула руками и кинулась к воротам, на ходу вытирая руки о передник.

– Настенька! – обняла девушку, крепко прижимая к себе. – Нашлась моя девочка! Проморгала я тебя, дура старая! Помыкался из-за меня ребёнок!

– Да ну что вы! – немного обалдевшая от такого тёплого приема Настя, глупо и счастливо улыбалась, позволяя себя обнимать и тискать, признавая в душе, что тоже соскучилась по Василисе, как по родной бабушке. – Я сама себя неосторожно вела, вот и попала в такую ситуацию. Хотела побыстрее Ванечку найти.

– Голодная, поди, – потащила Настю в дом Василиса, жалостливо осматривая на ней помятую и грязную мужскую одежду.

– Да нет, – пыталась успокоить женщину Настя, – я рыбу запекала, даже вкусно получалось, правда, без соли, но так даже полезнее.

– Затопи баню, сынок! – обернулась Василиса к шедшему следом за ними, Светозару.

Накормив и выкупав Настю, Василиса заварила травяной чай, и, усадив детей за столом напротив себя, велела:

– Ну, теперь рассказывайте.

Настя покосилась на Светозара. Тот кивнул:

– Сначала ты, давай. Мне тоже интересно послушать, – и привалился спиной к печи.

* * *

– Нам удобнее было бы строить этот портал из академии, Светозар, – сказал высокий длинноволосый самый настоящий эльф, с ошеломляющей грацией прохаживаясь по кабинету Светозара. – Здесь у тебя нет половины приборов.

Настя мысленно одергивала себя, убеждала, что так пялиться на длинные уши гостя просто неприлично, но ничего не могла с собой поделать. Во все глаза разглядывала светловолосого красавца, прибывшего утром по просьбе Светозара порталом с острова, где располагалась Академия Магических Ремесел, в которой Светозар ректорствовал.

Эльф назвался Даниэлем, и на ошарашенное повышенное внимание Насти лишь понимающе загадочно улыбался, впрочем, вполне доброжелательно. Похоже, его ничуть не тяготил такой интерес, или он привык к постоянному вниманию.

– Правильно подобрать кристалл хватит и этих приборов, Дань, – отмахнулся Светозар, достал с полки шкафа берестяную коробку и высыпал на рабочий стол необработанные полудрагоценные камни. – Зато здесь гора с самоцветами поближе будет. А снимать контрольные показания или на доработку пойдём в академию.

Эльф покачал головой, принимая доводы друга и, остановившись у стола, взял в руки один из камней.

Настя, увидев камни, тоже не смогла усидеть на месте. Подошла к столу и стала рассматривать. Топазы, яшма, аметисты, опалы, изумруды, бирюза заняли собой половину стола.

– Настюш, неси часы Ивана. Помнишь, где лежат? На полке, – обратился к девушке Светозар. – Будем считывать биополе. На что фиксировать будем, Даниэль?

Настя, заинтересованная последним вопросом, задержалась у двери. Эльф выбрал из кучи камней чёрный опал, несколько секунд задумчиво подержал в руке и протянул Светозару:

– Как думаешь?

Светозар коротко кивнул:

– Пойдёт.

Настя вышла за дверь и кинулась бегом вверх по лестнице в комнату Светозара, чтобы не пропустить ничего интересного. Ванечкины часы лежали на том же месте, где она видела их в прошлый раз. Настя взяла их и вернулась в кабинет.

Светозар сгрёб со стола камни обратно в короб. Даниэль установил на столе прибор с большой прозрачной линзой. Зафиксировал напротив выбранный камень. Между ними на специальной подставке установил принесённые Настей часы.

Настя наблюдала за происходящим затаив дыхание. Она уже начинала привыкать к проявлениям магии в этом мире, но каждый раз магические процессы выходили за рамки её понимания.

– Как? Вот как? – мысли прозвучали вслух, ученые мужи обернулись, и Настя замолкла, поняв, что отвлекла серьёзных людей, взявшихся ей помочь, от их дел.

– На самом деле всё просто, Настя, – вздохнул Светозар. – Структура атомов, из которой состоят кристаллы, почти полностью повторяет структуру атомов человека. Те же микроэлементы не просто присутствуют, но и содержатся в одинаковых пропорциях. Все процессы в организме происходят при помощи магических зарядов. Человек – это биокристалл, а поверхностный слой кристалла – это живой минеральный организм. Ты ведь всё это знаешь, верно? – выдал Светозар, на одном дыхании. – Значит любую, записанную о человеке информацию можно переписать на другую кристаллическую решетку и идентифицировать. А потом направить на поиск себе подобной. Дальше дело магии.

Даниэль улыбнулся и направил из ладони белый светящийся луч прямо в прозрачную линзу. Луч вспыхнул внутри линзы, распадаясь на десятки преломленных светящихся потоков, направленных прямо на часы Ивана. Часы замерцали, словно наполняясь магическим светом, и пропустили магические потоки дальше на выбранный Даниэлем камень.

Настя замерла, потрясенная увиденным. Даниэль освободил из штатива черный камень и переложил его в деревянную шкатулку. Шкатулку поставил на полку в шкаф.

Светозар, заметив грустный взгляд девушки, направленный на часы, сказал:

– Настя, ты можешь взять часы, – и улыбнулся.

Девушка скользнула к столу и, взяв часы, надела их на руку. Тонкое запястье выглядело очень хрупким в широком кожаном ремешке, но Настю это совсем не смущало. Она опустила глаза и прижала руку с часами к груди. От внимания Светозара не укрылся этот её жест.

– Ну что, начнём? – обратился Светозар к Даниэлю, убрав в сторону штатив с линзой, снова открыл коробку с камнями. До позднего вечера увлеченные новой задачей мужчины тестировали камни, искали какие-то лишь им одним известные качества и свойства кристаллов, по очереди направляя на них магические потоки, спорили и повторяли эксперименты.

Настя, тихонько наблюдавшая за их занятиями, переживала, получится ли у них найти то, что они ищут.

– Ну, ничего, ничего! – подбодрил её Светозар. – Завтра с утра прогуляюсь к горе с самоцветами, наберу еще ящик волшебных камушков. Найдём артефакт, не переживай! Обязательно найдём! – обернулся к Даниэлю. – Прихвати завтра с собой кораллы от нашего камня. Ну, ты понял.

Даниэль кивнул и, попрощавшись, ушел порталом на остров – домой.

* * *

– Светозар, тебе нужно идти самому! – обычно собранный и грациозный Даниэль растерянно стоял посреди терема и разводил руки в стороны. – Там такая магия… Я тебе даже объяснить не смогу, как я это чувствую! Это даже не фэйри! Впервые такое вижу! Он разнесет академию! Я не смог его блокировать, а он изгаляется, неслух! Глумится! Митя предложил просто дать ему в морду, но, конечно, я же не смог ему этого позволить! Если Аришка сейчас его не скрутит природной магией, значит Полина точно на куски порубит. К чертям собачьим!

– А что происходит? – вошедшая с улицы в дом Василиса с интересом осмотрела утреннего гостя. – Позавтракаешь с нами, зятёк?

– Благодарю, Василиса! – поклонился Даниэль, приложив к груди ладонь. – Ваша внучка очень вкусно готовит. Я сыт.

– Студент у нас новый, матушка, – поведал Светозар. – Первокурсник. Племянник нашего князя Коша. Уникальный магический дар! Со временем дядюшку переплюнет и за пояс заткнет, – Светозар вздохнул и поднялся из-за стола. – Настюша, прости, милая, вынужден прервать ненадолго нашу работу. Но ты не вешай нос, я скоро вернусь! Ты только никуда не сбегай, хорошо?! – подмигнул шутливо. Настя огорченно кивнула. – Дождись меня!

И Светозар и Даниэль ушли порталом в академию.

Настя помогла Василисе убрать со стола и помыть посуду, почистила овощи для обеда и пошла в кабинет Светозара, еще раз полюбоваться на камни. Ей хотелось как можно ближе находиться к предметам, которые могут ей помочь найти дорогу к Ванечке. Ах, если бы у неё были такие магические способности, как у этих магов! Она бы день и ночь искала способ к нему переправиться!

Настя открыла коробку с камнями и стала по очереди брать их в руки. «Светозар говорил, что они живые. Возможно, так оно и есть. Что же такое они пытаются услышать, когда проводят свои опыты? Нужно все же расспросить Светозара, пусть расскажет, что нужно почувствовать, чтобы понять, что это именно тот камень, который нужен?», – размышляла Настя.

Перебирая в руках третий десяток камней, Настя почувствовала, что она и в самом деле что-то такое слышит. Какую-то неясную вибрацию. Слабое неоформленное звучание. Или это ей только кажется, потому что очень хочется услышать? А если вот так? Она приложила очередной камень к груди и ощутила хлынувший из груди поток.

Серебристый свет, пройдя сквозь камень, окутал запястье девушки с часами Ивана и ударил в стену, на которой висело большое зеркало в медной раме. Рама замерцала и вспыхнула ярким светом. Поверхность зеркала пошла рябью.

Настя, не поверив глазам, подошла к зеркалу, свободной рукой непроизвольно коснувшись серебристой мерцающей поверхности. Сердце забилось в радостном предвкушении. «Получилось!» У неё получилось! Камень в её руке засиял еще ярче, и рука скользнула вглубь мерцающего пространства. Через мгновение Настя, с той стороны дёрнутая кем-то за руку, влетела в открывшийся портал, от неожиданности выпустив из руки камень, бухнувшийся об пол рядом с зеркалом с негромким стуком.

Глава 15

Ивану нравился новый терем Огневеда, стоящий на склоне холма у самого леса. Высоким крыльцом терем был повернут к княжескому двору, а задней частью – низкой, широкой дверью подвала – к пологому берегу неглубокой реки у подножия холма и светлому, смешанному лесу.

Просыпался Иван рано, с первыми лучами рассвета, и обнаженный по пояс, прихватив на шею полотенце, выходил на пробежку, протаптывая меж сосен недавно облюбованный маршрут. Позже будет тренировка с дружиной, но с раннего утра, после оборота из ночной медвежьей ипостаси, ему необходима была разминка и возвращение к ощущениям своего человеческого тела.

В образе медведя ночевал он у Огневеда в подвале, чтобы никто не знал о том, что новый княжеский родственник с наступлением темноты бесконтрольно перекидывается в опасного зверя. Об этом знали лишь самые доверенные дружинники Олега, с которыми Иван приехал сюда да сам Огневед, в первый же день взявший шефство над Иваном, сразу же после того, как Иван ловко вправил плечо неудачно сброшенному с коня деревенскому парню.

Рассказывали, что старик долго сопротивлялся переезду, довольствуясь вросшей в землю избушкой на краю леса, но, когда пришло время остаться за старшего на княжеском дворе вместо Олега и взять на себя опеку над спящим Игорем, волхву пришлось изменить своим привычкам и, въехав в просторный терем, обживаться на новом месте.

С приездом Ивана возвращение старца в избушку снова отменилось, потому как за Иваном теперь тоже нужен был особый пригляд: медведь – это тебе не барсук в клетке. Да и к обряду нужно было подготовиться не абы как, и Ивана подготовить опять же, чтобы он в самый ответственный момент сдюжил, с давлением справился и на повышенном магическом фоне в зверя не перекинулся. Рисковать Игорем Огневед не мог.

Светало. По всей окрестности петухи завели разноголосую утреннюю перекличку. Пробежавшись и подтянувшись на ветке, Иван вышел к реке за стеной камыша, скинул штаны и короткие кожаные сапоги и поплыл. Свежесть прохладной воды медленно смывала с него остатки сна, в котором милая светловолосая девушка всю ночь ластилась к Ивану, и он никак не хотел отпускать этот сон, удерживая в памяти сладкие ощущения от объятий и поцелуев такой родной и нежной любимой женщины.

Поднявшись по склону холма, Иван обошел терем и, кинув полотенце на перила крыльца, вошел в горницу. Протопал сразу к подоконнику, где стоял кувшин с квасом, ухватил посудину и крупными глотками отпил половину. Надел рубаху и вышел во двор.

Под окном на деревянной дощатой лавке Огневед чинил гусли. Струна слушалась не шибко, натягиваясь то слишком сильно, отчего звук шел высокий, то слишком слабо. Огневед, не удовлетворенный фальшивым звуком, качал головой и принимался за струну по новой. Большой рыжий кот лежал на той же лавке ленивым комком шерсти в некотором отдалении и, подогнув под себя все лапы, взирал на потуги старика с явным недоверием и плохо скрытым превосходством.

– Что, Шишок, сомнения тебя берут? Говоришь, зря я поутру с ними затеялся? – глянув на кота, снова подёргал струну старик.

– Давайте, я подержу струну, а Вы настроите звук, – предложил Иван старцу.

Волхв поднял голову, взглянул на Ивана и кивнул, позволяя себе помочь. Через минуту струну закрепили в нужной позиции. Огневед еще раз проверил звук, удовлетворенно улыбнувшись, поднялся с лавки:

– Завтрекать пойдем.

Пшенная каша с тыквой, вареное яйцо и лепёшка из муки грубого помола с молоком вполне устраивали непритязательный вкус Ивана. Первое время в походе, возвращаясь с Олегом домой, Иван чувствовал, что вкус пищи непривычен для него, обратил на это внимание, но не понял, в чем подвох. Олег объяснил это тем, что в походе они питались тем, что приносила охота, а потому ели много мяса.

Здесь, в княжеской усадьбе, готовили вкусно, и с княжеской кухни им с Огневедом постоянно присылали то запеченные с мясом овощи, то пироги с начинками разнообразными, не говоря о дымящихся чугунках со щами и борщами, но Иван понимал, что вся эта еда для него непривычна, как и обстановка. Но что он раньше ел и где жил – хоть убей! – вспомнить не мог.

– Ты, Ванюша, сейчас ступай в избушку, разбери там высохшие травы. Да повязки для ран, что вчера нарезал, замочи в котле, да с травами-то прокипяти, – раздал ученику указания Огневед.

– Да, хорошо, – кивнул Иван, допил молоко и поднялся.

– А я пойду росу соберу, пока не просохла, – вслед за Иваном поднялся с лавки старец.

* * *

Олег стоял посреди горницы и задумчиво смотрел на лежащую на крытом медвежьей шкурой кованом сундуке молодую симпатичную женщину, минуту назад выдернутую им… Откуда? Из портала?

Он знал только одну женщину, способную так перемещаться через зеркала и что-то ему подсказывало, что эта молодая незнакомка имеет непосредственное отношение ко всей этой истории. Уж больно знакомым показалось ему её лицо… Так и есть! Она похожа на одну знакомую ему ведьму. Даже вот так, без сознания. К бабке ходить не надо, родная кровь – не вода! Не верил Олег в такие случайные совпадения.

«Но постой-ка! У Василисы ведь нет детей! Откуда тогда может взяться её… внучка?!», – озадаченный Олег не знал, что и думать, пристально вглядываясь в расслабленные черты очаровательного девичьего лица. Остановил взгляд на запястье со странным предметом, похожим на тот, что они с Василисой сняли с руки Ивана. – «Ведь не порталом же она пришла из другого мира вслед за Иваном?».

Взял со стола кувшин и, смочив руку, брызнул водой девушке в лицо. Веки её дрогнули, и незнакомка открыла, так знакомые Олегу, большие аквамариновые глаза и удивленно уставилась ими на Олега. Оперлась на локоть и поднялась. Села, продолжая пристально рассматривать Олега. Как ему показалось, удивление её усилилось.

– Вы – отец Светозара? – спросила, словно догадавшись и чему-то явно обрадовалась. Олег молчал, не понимая, о ком она говорит. – Просто Вы с ним так сильно похожи, только Вы старше немного.

– Кто такой Светозар? – спросил спокойно Олег, чтобы сразу прояснить для себя этот момент.

– Сын Василисы, – просто ответила Настя и поправила за ухо выпавшую прядь волос.

Олег застыл соляным столбом. Кажется, даже перестал дышать. Несколько секунд, глядя на Настю, но по ощущениям – сквозь неё – пытался осознать сказанное ею. Потом шумно вздохнул, словно ему не хватало воздуха в помещении, поднёс ко рту кувшин, который держал в руке, и стал большими глотками пить воду. Выпил всю. Вытер рукавом рот и снова потрясенно уставился на Настю. До девушки стала медленно доходить суть происходящего.

– В смысле… так Вы не знали?! – ахнула Настя, прикрыв ладошкой рот, и в свою очередь потрясенно уставилась на Олега. – Так вы не муж Василисы?! А Василиса сказала, что Ванечка сейчас с её мужем… Значит, Ванечки здесь нет?!

Быстро поднялась с высокого сундука и осмотрелась. Бревенчатые стены с небольшим окном, пара сундуков, деревянный стол с двумя лавками, да что-то там за ширмой, скорее всего, кровать.

– Кто ты? – голос Олега звучал ровно и уже не выдавал волнения, минуту назад так явственно проявившегося на его лице.

– Я – Настя, – произнесла девушка. – Жена Ивана. Я пришла за мужем, – продолжила довольно воинственно. – И, если Вы его удерживаете силой, Вам придётся его отпустить, – закончила твердо. Отчего-то она ни сколько не испугалась этого грозного дядьки. Ну, вот ни чуточки!

Олег, наблюдавший за ней, почему-то улыбнулся одними глазами, отчего еще больше стал походить на Светозара.

– Жена, – задумчиво произнес Олег и потёр бороду. – Сейчас ты пришла откуда?

– Из терема Василисы, – девушка удивленно обернулась на старинное зеркало в массивной металлической раме. – У меня случайно получилось открыть портал. Я не собиралась делать ничего подобного, точнее, собиралась, точнее, мне хотелось… – Настя умолкла, окончательно запутавшись.

– А сколько лет Светозару? – задал Олег так интересующий его вопрос, хотя, если верить девушке, то их внешнее сходство и без того всё объясняло. Так вот откуда в тереме у Василисы мужские вещи и такой порядок во дворе!

– Лет тридцать, наверное, – ответила Настя и смутилась. Она проболталась. Нужно ли было говорить этому человеку о Светозаре? Ведь, если он не знал, наверное, ему и не нужно было об этом знать?

Олег отставил на стол кувшин и опустился на лавку. Отвернувшись, посмотрел в окно и провел рукой по лицу. У Насти сложилось впечатление, что этому сильному мужчине отказала выдержка, и ноги его не держали. Не удивительно, если он тридцать лет не догадывался, что у него есть сын, а теперь вдруг о нём узнал!

Настя тоже опустилась обратно на сундук и помолчала. Понимала, что мужчине есть о чем подумать и беспокоить его сейчас своими вопросами не стоит. Через минуту Олег обернулся к девушке:

– Выходит, ты – Василисина правнучка?

Настя неопределённо пожала плечами:

– Почему Вы так решили?

– Так ты на неё похожа, – усмехнулся мужчина.

Настя задумалась: «А ведь и правда, похожа, как родная».

– И моя, значит, – хмыкнул Олег, склонив вниз голову, улыбнулся в бороду своим мыслям.

– Значит, Вы – мой прадед? – улыбнулась Настя. – Этот мир, что же, один из вариантов нашего прошлого?

– Выходит, что так, – снова одними глазами улыбнулся ей Олег. – Ты вернуться к Василисе сможешь, Настя?

– Нет, – отрицательно помотала головой девушка. – Говорю же, случайно вышло. Я камень волшебный там выронила. Мне Ваню найти нужно. Я без него не вернусь.

Олег помолчал, о чем-то размышляя, затем поднялся:

– Давай так, Настюша. Меня зовут Олег. Служу я здесь воеводой при князе. То, что мы с тобой родня никому, кроме нас знать не надобно. Об Иване мы с тобой потолкуем позже, не на ходу. Сейчас не досуг. Многое из того, что я расскажу, тебе не понравится, но уж как есть. Сейчас пойдем, определю тебя на постой, уж коли пожаловала, – распахнул дверь и шагнул в сени, жестом приглашая следовать за ним. Открыл дверь в соседнее помещение. – Жить пока будешь здесь, в моем тереме. Располагайся. Одежду тебе справим. Какое занятие тебе придумать, чтобы толковое объяснение для людей было, почему ты здесь жить будешь? – задумчиво посмотрел на Настю, потёр бороду. – Детей нянчить умеешь?

Настя с готовностью кивнула:

– Младшего брата всё детство нянчила. У нас разница в восемь лет.

– Вот и славно! Значит, будешь присматривать за малолетним князем. Нянька у него верная, надёжная женщина, но уже стара. Пока с ней вместе будешь о князе заботиться, она тебе всё об Игоре и расскажет. И вот что, Настя. Никому не говори, что ты жена Ивана. Потом сама поймёшь, почему. И что вы с ним из другого мира – тоже никому не говори. Поняла?

Настя замялась. Ей хотелось спросить, почему это она не должна говорить, что она – жена Ивана? Что еще за глупости? Но взгляд мужчины был настолько убедительным и твердым, что Настя как-то сразу поняла, что воле Олега сейчас перечить не стоит. Посомневавшись, Настя всё же, согласилась и кивнула.

Олег открыл перед ними третью дверь и, пропуская Настю вперед, произнёс, обращаясь к пожилой женщине в простом льняном сарафане и светлом платке:

– Лукерья, вот, привел тебе помощницу. Это Настасья – родственница моя, дальняя. Прислали ко мне, чтобы я её к делу какому пристроил. Обучай её помаленьку, делись опытом, какой за князем уход нужен. Скоро князь очнется, вот тогда молодые да резвые ноги тебе пригодятся.

Положил руку на плечо Насте:

– Слушайся наставницу, Настюша, она дурного не присоветует.

Звон колокола ударил гулко и зычно, призывая округу срочно обратить на него внимание.

– Что-то случилось? – бросившись к окну, забеспокоилась Настя.

Олег обернулся в сторону двери и, уже на ходу бросив Насте:

– Оставайся здесь! – вышел из горницы.