Текст книги "Верни меня (ЛП)"
Автор книги: Эми.К. Роджерс
Соавторы: Энн Мари Уолкер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 11
Колин бухнул на стол коричневый бумажный пакет, и Алли подняла взгляд от компьютера. Что бы там ни было внутри, пахло это вкусно, и живот согласно заурчал.
– Что это?
– Это называется 'ланч', – невозмутимо заявил он. – Традиционно подается где-то между завтраком и ужином.
– Я знаю, что такое 'ланч', – она закатила глаза. – Я спрашиваю, что этот пакет делает на моем столе?
– Когда миновало два часа, а вы все еще не высунули голову через эту дверь, я понял, что на ланч вы не собираетесь. Поэтому, – он достал бумажную салфетку и с преувеличенной церемониальностью расстелил перед ней, – ланч пришел к вам.
– Это очень мило, но ты правда не обязан это делать, – сказала она, хотя он был прав насчет пропуска ланча. Снова. В попытке отвлечься мыслями от Хадсона последнюю неделю она работала круглосуточно. И хоть безумный ритм никак не помог заполнить пустоту, которую она ощущала внутри, он заставил ее забыть о нескольких приемах пищи.
– Ага, но я это сделал. Вы же зачахнете у меня на глазах.
Алли фыркнула.
– Едва ли. И лесть не даст тебе прибавки к зарплате, – поддразнила она. – Ты не проработал достаточно долго.
Хотя Колин и правда был ее ассистентом чуть больше месяца, он на самом деле заслуживал прибавки. Он уже показал себя заслуживающим доверия, ценным членом ее команды. Сфера его обязанностей, казалось, расширялась каждый день, охватывая вещи более серьезные, чем заказ ланча, хотя его предусмотрительность, не говоря о еде, была дополнительным бонусом. Алли сделала мысленную заметку поговорить с Беном насчет предложения Колину контракта, чего-нибудь, что не только увеличило бы ему зарплату, но и упрочило положение. Как минимум она хотела убедиться, что ему дадут соответствующее выходное пособие, когда дело дойдет до критического момента. Вне зависимости от ее собственного будущего в Ингрэм, Алли хотела позаботиться о том, чтобы карьера Колина не пострадала от негативных последствий корпоративных маневров.
Он вытащил из пакета прозрачный пластиковый контейнер.
– Надеюсь, салат подойдет.
– Отлично, – сказала она. – И спасибо. Сколько я тебе должна за все это?
– Нисколько. Я оплатил вашей картой, – он потянулся в пакет за второй коробкой. – И вы купили еще один для меня.
Алли выгнула бровь, улыбаясь против воли.
– Как щедро с моей стороны.
– Я тоже так подумал, – он озорно улыбнулся в ответ, протягивая два контейнера. – Азиатский вегетарианский или Юго-западный с курицей?
Алли выбрала Азиатский салат.
– Мы можем устроить рабочий ланч, – сказал он, присаживаясь напротив. – Может, обсудим ваше расписание на следующую неделю?
– Отличная идея. Но давай сначала поговорим о мероприятии, оно состоится всего через две недели.
Колин подвинул к ней баночку лимонной LaCroix (15) и открыл свою диетическую колу.
– Можно убрать девушку из планировщика бизнес-мероприятий, но нельзя убрать планировщика мероприятий из девушки?
Она рассмеялась.
– Что-то типа того.
Но по правде говоря, многое зависело от этого мероприятия, и Алли хотела, чтобы все прошло гладко. Ежегодный торжественный ужин благотворительного фонда Ингрэм был крупнейшим мероприятием, устраиваемым компанией, как в плане сбора средств, так и для связей с общественностью.
И поскольку совет тщательно наблюдал за каждым ее шагом, Алли хотела, чтобы мероприятие было не просто успешным, но и прошло без сучка, без задоринки. Она была уверена, что отец никогда не вмешивался в такие вопросы, но учитывая свое прошлое в благотворительной сфере, она знала, что совет отнесет провал мероприятия на ее счет, пусть даже оно планировалось задолго до ее прихода в фирму. Вот почему она лично отбирала каждого члена команды и привлекла Харпер и Колина для перепроверки последних этапов подготовки.
Колин вытер руки салфеткой и открыл крышку чехла на планшете. Следующие тридцать минут они с аппетитом поглощали салат, пока он давал Алли детальный обзор всего, начиная с крабовых клешней, которые отель доставляет самолетом с Аляски, до цвета скатертей.
– И каждая пара перед уходом получит подарочные пакеты с парами тапочек UGG (16) для нее и для него с коробочкой трюфелей Godiva (17) в знак благодарности, – добавил он в конце.
Коробка конфет на время, пока лимузин везет их домой, и удобные тапочки, в которые можно переодеться после долгих часов танцев и налаживания связей – это отличный финальный штрих. Похоже, они с Харпер и правда продумали все детали. Алли была впечатлена. Она собиралась сказать ему об этом, когда он пригвоздил ее последней деталью.
– Кстати о парах, – сказал он, безуспешно пытаясь звучать беззаботно. – Мне нужно записать вам 'плюс один ' (18)?
Она решила проигнорировать вопрос, кроющийся за этим вопросом, и ответила по существу.
– Нет, я никого не буду приводить с собой. Между советом и дарителями у меня едва найдется свободная минутка. Кроме того, я хочу быть свободна, если что-то выскочит в последнюю минуту. Если я приду со спутником, в итоге он просто почувствует себя брошенным.
– Мы с Харпер сможем справиться со всем, что вдруг выскочит.
– Уверена, что сможете, – она искренне улыбнулась. – Но я все равно приду без спутника, – и в ту же секунду она поспешила сбежать с минного поля. – Спасибо тебе, кстати. Я понимаю, что работа с Харпер над этим мероприятием не входит в круг твоих обязанностей. И я очень ценю, что ты охотно вызвался.
– Не проблема. И Харпер потрясающая. Планировать это с ней не казалось работой, – Колин откинулся в кресле и закинул лодыжку на колено, давая Алли отличный обзор оксфордов (19) от Гуччи. Неудивительно, что они с Харпер поладили. Они оба имели склонность к обуви, стоившей им недельного заработка.
– Сегодня все в силе? – спросил он, имея в виду планы на вечер с Харпер. Она пыталась устроить встречу для них троих в клубе чуть ли не с первого раза, когда поговорила с Колином по телефону.
– Конечно. Почему вдруг мне отменять?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Возможно, мое присутствие помешает вам переключиться из рабочего режима и расслабиться, – его брови приподнялись. – Или, возможно, у вас страстное свидание.
Намек на спутника, возможно, был хитростью Колина, но этот заход равнялся поезду, несущемуся на полном ходу.
– Вот что я тебе скажу, – произнесла она. – Я обещаю забыть об офисе и сопротивляться желание продиктовать тебе напоминание, если ты пообещаешь перестать выуживать детали моей несуществующей светской жизни и будешь сопротивляться желанию поправить ситуацию в клубе.
Он встал, хлопнув в ладоши.
– Этого я не могу обещать. На меня возложена миссия держать вашу танцевальную карточку заполненной. Вам нужно расслабиться и в кои-то веки повеселиться.
И прежде чем она успела возразить, он уже был на полпути к выходу. Алли обмякла в кресле. Колин был прав насчет одного – вечером ей действительно не помешает избавиться от беспокойства и стресса, накопившихся за последние две недели. Но что ей на самом деле было нужно, так это ночь с Хадсоном.
Прошла почти неделя с тех пор, как она удивила его в душе. Пять дней, если быть точной. И как бы ни было здорово провести ленивый воскресный день в его пентхаусе, прокравшись в здание, она сильно рисковала, и они оба согласились, что этот риск не нужно повторять. Так что вместо этого они провели неделю вдалеке друг от друга, работая в соответствующих башнях по разные стороны реки Чикаго.
Алли крутанулась на стуле, поворачиваясь лицом к окну. Вдалеке она видела офис Чейз Индастриз. Один лишь взгляд на постмодернистское строение, возвышавшееся над городом архитектурным воплощением мужественной силы, послал острый укол тоски через все тело. Инстинктивно она открыла ящик стола и достала одноразовый мобильник, который держала в кармане сумочки. Сообщение, которое она отправила, было простым, чисто по делу, и сообщило Хадсону, что она чувствует.
Я скучаю по тебе.
Она подождала несколько минут, ожидая, пока появятся маленькие точечки, указывающие, что Хадсон печатает ответ, но ничего. Она знала, что не стоит ждать мгновенного ответа. Не сидит же он там, в своем офисе, ожидая смс-ки от нее. Ему нужно управлять мультимиллиардной корпорацией. Не говоря уж об его обязанностях в Ингрэм и возглавляемом им расследовании насчет причастности Джулиана к убийству ее родителей. Как у этого мужчины находилось время на сон, не то что на смс-ки, оставалось загадкой.
Едва ее палец нажал на кнопку блокировки, как она услышала тихий сигнал. Его ответ был таким же прямым.
Я хочу тебя.
Ощущение тепла разлилось по ней. И прежде чем она успела ответить, на экране выскочило еще одно сообщение от Хадсона.
Хорошо пообедала с Колином?
Что? Откуда, черт побери, он знал? Он был в Ингрэм, пока они сидели в ее кабинете с Колином? Она собиралась спросить, но экран опять засветился.
Между прочим, этот цвет тебе идет.
Она раскрыла рот от удивления.
>Ты меня видишь?
Да.
Как? В голову пришла мысль, и она быстро набрала следующий вопрос. Ты купил телескоп?
Нет.
Тогда как?
Возможно, моя недавно собранная команда предоставила мне кое-какое оборудование.
Преследователь.
Просто нашел применение доступным технологиям. Подними юбку.
Извращенец.
Сделай это.
Зачем?
Потому что я весь день гадаю, надела ли ты подвязки.
Возможно.
Покажи мне, Алессандра. Сейчас же.
Это была лишь смс-ка, но прочитав ее, она почти услышала низкий тембр его голоса, приказывающий подчиниться его воле, и всплеск обжигающего желания устремился прямо к ее естеству. Медленно она приподняла подол юбки, пока не показалась черная подвязка вместе с кружевным краем чулок.
Телефон издал сигнал.
Выше.
Она подняла ткань выше, показывая кружевное белье.
Гребаный ад.
Это нечестно, напечатала она.
То, что я невыносимо тверд, а ты на другом берегу реки? Согласен.
Сам виноват. Она рассмеялась.
Я имею в виду то, что ты меня видишь. Я могу только таращиться на гранит и стекло и пытаться представлять тебя в твоем офисе.
И что ты представляешь?
Ее губы изогнулись в порочной улыбке. Хадсон, может, и начал эту игру, но в нее могут играть двое. Ты за столом. Я под ним.
И кто теперь извращенец?
Она проигнорировала его комментарий и продолжила описывать свою фантазию короткими сообщениями.
Почти как в тот раз в кресле.
Но вместо того, чтобы скакать на твоем члене, я буду на коленях... сосать твой член, пока ты управляешь своим королевством.
Последовало долгая тишина, затем телефон в ее руке зазвонил.
– Я сейчас заеду, – голос его был напряженным, он едва сохранял самообладание.
– Нет, не надо. Слишком рискованно. Мы не знаем, кто шпионит для Джулиана с Ингрэм. И мы уже слишком много рисковали.
– Я твой бизнес-партнер, в конце концов. Куча причин может привести меня в это здание, – его раздражение был ощутимым, но они не могли ставить под угрозу свое прикрытие и поощрять Джулиана сократить сроки.
– Если мы будем держаться порознь слишком долго, он расценит это как прогресс, а нам нужно время.
– Тогда мы будем держаться на виду, – его тон смягчился. – Боже, Алли, мне нужно тебя увидеть. Я с ума без тебя схожу.
– Я чувствую то же самое, но...
– Но что?
Ее слова вылетели торопливой тирадой.
– Я не вынесу этого – видеть тебя и не иметь возможности коснуться. И я не хочу вынужденно притворяться, что ненавижу тебя. Это меня убивает. Потому что хоть ты и знаешь, что это притворство, маленькая часть тебя все равно это чувствует. Я вижу это в твоих глазах, и это разбивает мне сердце.
Он обреченно выдохнул.
– Тогда сегодня вечером. Дай мне час, чтобы придумать план.
– Не могу. Я встречаюсь с Харпер и Колином в клубе.
– Сначала ланч, теперь вы идете вместе выпить? Я начинаю ревновать к твоему ассистенту.
Алли хихикнула.
– Не надо. Я не его тип, – она встала и подошла к окну. – Я скучаю по тебе, – сказала она, эхом повторяя слова, которыми начала их разговор.
– Я тоже по тебе скучаю. Больше, чем ты думаешь.
Она прижала ладонь к стеклу, гадая, сделал ли он то же самое на другом берегу реки.
– Скажи мне, что все уладится, Хадсон. Скажи, что в этот раз добро победит. Скажи мне, что мы будем жить долго и счастливо.
Когда он ответил, голос его был хриплым.
– Будем, Алли. Клянусь тебе, так или иначе, будем.
(15) Газированная вода, полностью натуральная, без сахара, без соли, без искусственных подсластителей
(16) UGG – бренд обуви и одежды, владельцем которого является американская компания Deckers Outdoor Corporation. Производители тех самых угги.
(17) Godiva – брюссельский шоколад, одна из самых престижных среди ныне существующих марок шоколада
(18) Правило этикета, согласно которому, приглашая человека, нужно иметь в виду, что он может прийти со спутником, так называемым 'плюс один'.
(19) Оксфорды – шнурованные ботинки, самые классические, самые деловые, самые традиционные из всех, характеризуется 'закрытой' шнуровкой, где союзка нашита поверх берцов – в противоположность с дерби.
Глава 12
Алли наблюдала за подругой поверх края бокала. Харпер была одета в расшитое блестками короткое платье, отражавшее каждый лучик света, мелькавший в толпе, и туфли на шпильках, в которых ее ноги казались длиной в милю, несмотря на миниатюрную фигурку. Щеки ее раскраснелись, глаза блестели и слегка остекленели, а пальцы барабанили в ритм музыки. Она была полностью в клубном режиме. За одним исключением. Харпер Хейз ни разу не посмотрела на парня. Ни взгляда, ни подмигивания. Ни даже улыбки. И она определенно не подсунула свой номер бармену, хотя тот, как подметил Колин, был похож на Йена Сомерхолдера. Даже Алли невольно посмотрела на него еще раз, но Харпер оставалась абсолютно невосприимчивой к его дьявольской красоте, и тому было лишь одно объяснение.
Ник.
Харпер ничего не говорила о своих подающих надежды отношениях с братом Хадсона, но Алли была уверена, что именно он причина внезапно погасшего интереса подруги к мужскому роду. Хотя это не мешало Харпер искать пару на вечер для Алли. Она без проблем использовала свои отточенные навыки, чтобы найти ей мужчину, и занималась этим весь вечер.
– Тот очень даже ничего, – сказала Харпер, когда упомянутый парень отошел к другому столику. – И предыдущие три тоже были вполне хороши.
Алли сморщила нос. Она не хотела вполне хорошего, она хотела совершенство. Она хотела Хадсона Чейза.
– Ты же не рисунок на фарфоре выбираешь, – сказала она.
– Они просто хотели купить тебе выпить.
– Я могу сама заплатить за свои напитки, спасибо, – Алли допила последние капли третьего за ночь лимонного мартини. Обычно она следовала принципу Харпер 'мартини как сиськи'. Иными словами, одной порции недостаточно, а три – слишком много. Но сегодня она хотела затеряться в головокружительном сочетании слишком большого количества алкоголя в клубе со слишком громкой музыкой. И для этого 'Психушка' была отличным местом.
Весь клуб пульсировал гипнотической энергией. Сотни тел заполонили круглый танцпол в центре клуба, извиваясь и раскачиваясь в ритм грохочущей музыки под разноцветными огнями. Потолок над ними возвышался на высоту трех этажей, и на каждом уровне находилось кольцо балконов, а в отдалении на платформе правил бал диджей.
– Ну, следующий раунд за мой счет, – Колин перехватил взгляд официантки и дал знак повторить. – А что касается ваших многочисленных поклонников, без обид, леди босс, но вы сами виноваты.
– Во-первых, мы договорились, что сегодня я не твой босс. Во-вторых, что ты имеешь в виду?
– Ну, если вы не хотите всю ночь отгонять парней направо и налево, вам не надо выглядеть так горячо, – он спрятал улыбку за стаканом с выпивкой.
Алли изумленно раскрыла рот. Она должна была бы оскорбиться, если бы не это неотразимое сочетание веселья и привязанности, что светилось в ярко-зеленых глазах.
– Что? – спросил он, тщетно пытаясь изобразить невинность. – Вы сами сказали, что сегодня вы не мой босс.
Алли засмеялась и покачала головой.
– Верно, но политика лесть-не-даст-тебе-прибавки все еще в силе.
– Ах, но это же правда. Посмотрите на себя, волосы в идеально растрепанной прическе, макияж с нужным акцентом смоки-айз и прозрачным блеском для губ. И это платье, – его глаза скользнули по облегающему черному платью на бретельках, открывавшему спину. – Я имею в виду, черт, даже я бы попытал удачи, – он усмехнулся. – А вам кое-чего не хватает с точки зрения анатомии.
– Думаю, она слишком занята тоской по Мускулистому Магнату, чтобы дать этим парням шанс, – вклинилась Харпер.
Ииииии вот мы снова вернулись к прозвищам.
Колин поперхнулся своей водкой с тоником.
– Мускулистому Магнату? Я так понимаю, она имеет в виду... – он приподнял брови.
– Да. Честно предупреждаю, Колин, у Харпер мания давать прозвища, – Алли покосилась на подругу. – И кажется, никто от этого не застрахован.
Харпер просияла.
– Это даже не лучшая моя работа. Лично я считаю, что Соблазнительный Олигарх намного лучше.
– А я считаю, что это твой способ отвлечь внимание от реальной проблемы.
Колин с заговорщическим видом наклонился вперед, опираясь локтями на высокий столик.
– О, звучит неплохо. Рассказывай.
– Харпер сделала целью вечера найти мне мужчину, чтобы мы не заметили, что она сама выбыла из гонки.
– Не выбыла, – запротестовала она. – Мне просто еще никто не приглянулся.
– Хрень полная. Двойник Деймона Сальваторе смешивал тебе Космо, а ты и бровью не повела, – Алли засмеялась. – Признай это. Ты по уши влюбилась в Ника Чейза.
Колин плюхнулся обратно на стул.
– Не могу упрекнуть ее в этом. Да и вас обоих, если на то пошло. Этот генетический бассейн содержит просто передоз высокого, темного и мужественного.
– Идея, – перебила его Харпер. – Давайте поговорим о Колине.
Он расхохотался.
– Хорошая попытка.
– Нет, она права, – не считая резюме Колина и нескольких повседневных деталей, Алли мало что знала о мужчине, который стал столь значимой частью ее жизни. – Расскажи нам историю Колина Джеймса.
У столика появилась официантка с новыми порциями напитков на подносе. Колин подождал, пока она поставит их на стол и заберет пустые бокалы.
– Тут не особо есть, что рассказывать, – он взял дольку лайма с края бокала и выдавил сок в напиток. – Родился и вырос на Среднем Западе; три старшие сестры; любит Бейонсе, долгие прогулки по пляжу и волосы Гарри Стайлза.
Харпер выгнула идеально выщипанную бровь.
– Это твоя биография на сайте знакомств?
– А ты туда заглядывала, да? – мгновенно парировал Колин.
Она салютовала бокалом Космо.
– Туше.
Алли покачала головой.
– И как я очутилась тут с вами двумя?
– Повезло, – сказали они хором, чокнувшись бокалами.
– Так в твоей жизни есть кто-то особенный? – спросила Харпер.
– Был. Но после выпуска он устроился на работу на Западном побережье. В филиале Ингрэм, кстати говоря.
– В котором? – поинтересовалась Алли.
– Сиэтл, – Колин провел рукой по светло-каштановым волосам, спадавшим на лоб в искусном беспорядке. – Несколько месяцев мы пытались поддерживать отношения на расстоянии, но... – он пожал плечами и потянулся за своим бокалом.
– Ладно, – объявила Харпер. – Новый план. 'Операция: Найти парня для Колина' объявляется открытой.
– Нет необходимости, – сказал он, выскальзывая из-за столика и широко улыбаясь. – Я справлюсь.
Они наблюдали, как он направляется к бару.
– Мне он нравится, – сказала Харпер.
– Но не так, как Ник, – Алли даже не пыталась изобразить вопрос.
– Снова за свое, да?
– О, кто бы говорил. Слышать такое от мисс Безжалостность?
– Используешь на мне мои же методы?
Интересно, она имела в виду постоянные допросы или надоедливые прозвища? Наверное, и то, и другое.
– Если потребуется, – она слизнула сахар с края бокала с мартини. Гудящее тепло алкоголя расслабило ее, но не настолько, чтобы она не выведала у подруги запоздалые детали. – Ты все еще не посвятила меня в подробности.
– Он мне нравится, – сказала Харпер. – И да, больше чем Колин.
Алли ожидала саркастичной усмешки или хотя бы закатывания глаз, но вместо этого Харпер сделалась нехарактерно серьезной.
– Больше всех, кого я знаю, по правде говоря.
Выражение лица Харпер сказало Алли все, что ей надо было знать. Очевидно было, что ее подруга влюбилась в Чейза-младшего. Но Ник прошел через многое, вот почему его спонсор предложил воздерживаться от отношений во время первых месяцев трезвости. И как бы Алли ни радовалась, что двое дорогих ей людей нашли счастье вместе, это все же беспокоило ее.
– А что чувствует он?
– Аналогично, – она покрутила в руках ножку бокала. – Хотя он не супер разговорчив, когда дело касается чувств.
Алли кивнула. Еще одна общая черта братьев Чейз.
В глазах Харпер зажглась искорка.
– Но эй, он ради меня готов арендовать смокинг, если это не любовь, тогда я уже не знаю, что такое любовь.
– Смокинг?
– Да, я хотела прийти с ним на мероприятие. Если ты не против? Я знаю, что я на работе и все такое, но он понимает. Мы беспокоимся только о том, каково будет вам с Хадсоном.
Ник в смокинге? Она должна это видеть.
– Если вы двое счастливы, то и я тоже счастлива. Уверена, Хадсон скажет то же самое.
А если нет, Алли придется найти способ убедить его.
– Ты говорила с ним после возвращения?
– Несколько раз, но чисто по работе.
– Все еще не верю, – сказала Харпер.
Алли решила, что лучше всего сменить тему, пока Харпер не стала копать глубже.
– Похоже, Колин кого-то нашел, – сказала она, кивая в сторону барной стойки, где он разговаривал с двумя невероятно горячими парнями.
– Вау, у него хороший вкус.
Точно почувствовав на себе их взгляд, Колин обернулся и улыбнулся. Обменявшись парой слов с новыми друзьями, он неторопливо вернулся за столик.
– Давайте, Леди-босс, время танцевать. Эта дамочка, может, и в отношениях, но вы нет. И к счастью, у моего парня есть друг-натурал.
Вдалеке один из двух парней поднял кружку с пивом и улыбнулся. Она раскрыла рот, чтобы запротестовать, но подозрительный взгляд Харпер заставил ее пересмотреть свой ответ. Если она откажется, это только подольет масла в огонь. И если она правда хотела, чтобы ее лучшая подруга поверила в ее расставание с Хадсоном, она должна хотя бы притвориться, что двигается дальше. И в данном случае это значило согласиться на танец. Алли обреченно вздохнула.
– Ладно. Один танец.
Широкая улыбка озарила лицо Колина.
– Для начала, – сказал он, беря Алли за руку и стягивая со стула. Двое парней, с которыми говорил Колин, присоединились к ним, и вместе они направились на танцпол. Толпа поглотила их, и в ту же секунду Алли оказалась зажата между телами, двигающимися в пульсирующем ритме музыки. Они танцевали скорее всей массой, чем отдельными парами, отдаваясь жажде жизни и наслаждения. Но одна песня перетекла в другую, и чьи-то руки обхватили Алли сзади. Сначала она напряглась, но ободряющий кивок Колина заставил ее расслабиться. Это всего лишь танец, и будь она на самом деле свободна, она наслаждалась бы им.
Музыка пульсировала в ее теле с каждым ударом, и понемногу она начала забываться в гипнотическом ритме. Закрыв глаза, она отдалась танцу, представляя, что это руки Хадсона обхватили ее бедра, его тело прижималось к ней сзади. Каждый фибр ее души изнывал от жажды его, жажды столь реальной, столь ощутимой, что она почти ощущала его теплое дыхание у уха, его губы, прижимавшиеся к ее шее.
– Ты восхитительна, – низкий тембр вибрацией прошелся по ее коже.
От незнакомого голоса глаза Алли распахнулись, и ее затопило разочарование. Музыка сменилась медленным, соблазнительным ритмом, и мужчина позади двигал бедрами в такт.
– Следующий я пропущу, – сказала она, обернувшись через плечо. Он кивнул, и Алли высвободилась из его объятий. Секунду спустя его поглотила густая толпа.
Она протолкнулась сквозь массу тел обратно к столику, и тут к ним подошла официантка с новым раундом напитков.
– Ты заказала еще раз? – спросила Алли у Харпер.
– От джентльмена у бара, – ответила официантка. Она поставила Космо перед Харпер, водку с тоником – у пустого места Колина. Но вместо очередного мартини Алли подали квадратный стакан с янтарной жидкостью. Поднеся стакан к губам, она отпила небольшой глоток. Скотч. Johnny Walker Blue, если она не ошибалась. Не совсем типичный выбор для нее, но...
Хадсон.
Алли резко развернулась к бару. Она видела целое море лиц, но не то, которое надеялась увидеть. Ее сердце упало. Ну конечно, это не мог быть он. Они договорились держаться на расстоянии. И хоть разум говорил ей, что это было правильно, сердце все равно упало.
Повернувшись обратно к столику, она заметила, что на салфетке под бокалом написано одно-единственное слово. 'Наверху', гласила надпись, но почерк был знаком ей как свой собственный.
Наверху? Не очень определенно. Она схватила украшенный бисером клатч и положила на колени, украдкой проверяя одноразовый телефон, якобы ища блеск для губ. Точно, сообщение от Хадсона отразилось на экране.
Не заставляй меня ждать.
Ее взгляд скользнул к балконам, спиралью поднимавшимся над танцполом. Там находились десятки кабинок и приватных лож. Она понятия не имела, как будет его искать, но черт побери, хорошенько попытается.
– Сейчас вернусь, – сказала Алли. – Надо заскочить в дамскую комнату.
Она не потрудилась дождаться ответа Харпер. Влившись в толпу и чувствуя, как с каждым шагом ускоряется пульс, она направилась наверх. Просветы между металлическими ступенями открывали головокружительный вид, который при других обстоятельствах она нашла бы нервирующим, но в тот момент ее это не беспокоило. Важно было лишь найти Хадсона.
Первый балкон представлял собой широкий подиум с рядом круглых кабинок. Каждая из них была повернута к центру клуба, обеспечивая отличный вид на действо, разворачивавшееся на танцполе внизу. Хадсон едва ли выбрал бы столь роскошное место, но она все же мельком просмотрела их, прежде чем подняться выше. Второй балкон был более глубоким, предлагая гостям частные ложи с плюшевыми сиденьями вокруг столиков, загроможденных бутылками ликера премиум-класса. Бархатная лента перекрывала вход на третий балкон с вывеской 'ЧАСТНОЕ МЕРОПРИЯТИЕ'. На секунду Алли подумала, что Хадсон снял целый этаж, но потом дрожь осознания прошлась по ее телу. Каждый нерв пробудился к жизни. Он был близко. Она чувствовала его присутствие, его непреодолимое желание, взывающее к ней на самом примитивном уровне.
Алли окинула взглядом пространство клуба. На большинстве VIP-лож занавески не были задернуты, но в дальней части балкона одна ложа оставалась закрытой. Чувствуя, как кожу покалывает от предвкушения, она направилась по узкому проходу туда. Когда она подошла ближе, из темноты возник Макс, коротко кивнув ей и отодвинув занавеску в сторону. Алли вошла внутрь. И от вида, ожидавшего ее там, перехватило дыхание.
Она едва видела Хадсона после возвращения из Франции, а когда видела, это в основном был образ магната-миллиардера в дизайнерских костюмах, готового завоевать весь мир. Но мужчина перед ней был моложе и опаснее, у него были темные глаза и стойка хищника. Одетый в джинсы и черный пуловер, он был воплощением секса. Алли облизнула губы в предвкушении, потому что по крайней мере в этот момент он выглядел так, будто единственное, что он готов завоевать – это она сама.
***
Огни мигали и гасли точно лучи лазера в ритм грохочущей музыки, пока потные тела двигались в такт. Наверху, в VIP-секции Хадсон стоял, скрестив руки на груди и держа бокал скотча. Он изменил положение, и мышцы предплечья напряглись, пальцы стиснули хрусталь. Стекло запротестовало, но все же выдержало его хватку. Это все, что он мог сделать, чтобы не пронестись через толпу словно бульдозер и не отшвырнуть лапы этого льстивого ублюдка подальше от Алли.
Не отводя глаз от сцены, разворачивавшейся внизу, Хадсон поднес стакан к губам. Он подержал жидкость во рту, смакуя насыщенный вкус, позволяя ему перекатываться на языке, прежде чем приятно и обжигающе скользнуть по горлу. Янтарный свет ласкал кожу Алли, и когда она скользнула рукой к голове, чтобы приподнять волосы, он видел мерцание пота на ее теле. Ее голова запрокинулась, бедра двигались в такт музыке, и он еще явственнее ощутил тяжелую пульсацию, вибрировавшую по всей длине его члена.
Как по заказу Алли вернулась к своему столику. Официантка пробралась сквозь густую толпу и принесла очередную порцию напитков в соответствии с его указаниями. Хадсон подождал, пока она обнаружит его сообщение, затем развернулся и небрежно прошел в VIP-ложу, которую снял на ночь. Занавески, достаточно плотные, чтобы обеспечить абсолютную приватность, сомкнулись за его спиной. Он допил остатки скотча и поставил пустой стакан на кофейный столик. Когда он выпрямился, Алли уже стояла там, кожа ее раскраснелась от танцев, глаза слегка остекленели от выпитого. Взглядом он прошелся по ее атлетичным ножкам – которые он жаждал обернуть вокруг своих бедер, вокруг своего лица; ему было все равно, что погружать в нее, язык или член – к подолу платья, которое было охренительно коротким для публичного выхода, и все же идеальным.
Тяжелая, неизбежная похоть заполонила замкнутое пространство, обостряя их взаимное желание. Его сжались в кулаки, и под цивилизованной наружностью проснулся зверь. Жажда ее пульсировала в нем, резонируя во всем теле. Иисусе, он хотел ее, жаждал с таким отчаянием, что взял бы ее любым доступным способом.
Губы ее раскрылись, изящные изгибы плеч начали дрожать. Будучи не в состоянии ждать дольше, он медленно пошел ей навстречу, лишенный всяких мыслей и решений. Она торопливо метнулась к нему, и их тела встретились сплетением рук, языков и губ. Несмотря на стресс, который они претерпевали, несмотря на все дерьмо, что угрожало их будущему, Алли была любовью всей его жизни.
И он ни черта не стал бы менять.
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они были вместе, и он изголодался по ее вкусу. Хадсон запустил обе руки во влажные от пота корни ее волос, проникая языком меж ее губ.
– Я не могу так долго без тебя, – прохрипел он. Углубляя поцелуй, он ощутил примитивную нужду стереть следы прикосновений того парня.
Отстранившись и тяжело дыша, Хадсон посмотрел на нее затуманившимся взглядом.
– Мне ненавистно было смотреть на него рядом с тобой, – его рука погладила ее поясницу, бедро и забралась под платье. – Как он касается того, что принадлежит мне, – он накрыл ладонью ее попку и крепко прижал к эрекции, распиравшей джинсы.
– Я думала о тебе, – прошептала Алли, сплавляя свои мягкие изгибы с жесткими контурами его тела. – Я хотела, чтобы это ты касался меня. Я хочу, чтобы это всегда был ты, – готовность отдаться, прозвучавшая в ее голосе, воспалила его желание. Он хотел заявить на нее права, прямо здесь и сейчас.
