Текст книги "Кроу (ЛП)"
Автор книги: Эмбер Дуэлл
Соавторы: Кэндис Робинсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Рева притянула его ближе, её руки скользнули по его спине к мускулистой груди. Между ними было слишком много слоев одежды, и она хотела избавиться от каждого.
Когда она потянулась к его штанам, он уже рвал на ней рубашку и корсет. Дыхание стало тяжелым, отчаянным. Вся одежда была сброшена, их губы ни на секунду не размыкались – словно тела помнили мучительные годы разлуки так же остро, как и их владельцы.
Их обнаженные тела прижались друг к другу, и она не смогла сдержать дрожь от того, как это было правильно. Покрывая поцелуями его шею, Рева скользнула пальцами между его ног и обхватила его. Она ласкала его снова и снова. Всё было таким знакомым, будто они и не расставались.
Кроу застонал и откинул голову, открывая ей доступ к месту за ухом, которое она покусывала и ласкала языком.
Его пульсация отдавалась в её руке; она перевернула его на спину и села сверху. Он быстро приподнялся, прижимая её к своей груди так, что её соски стали твердыми.
– Ты прекрасен, – прошептала она, проводя пальцем по шраму на его носу.
– Это должна была быть моя реплика, – он подмигнул, припадая губами к её груди.
Ласки и движения бедер не прекращались, пока ей не стало нужно больше, гораздо больше.
Рука Кроу скользнула вниз, потирая её в блаженном ритме; влага собиралась на его пальцах.
– Я доставлю тебе такое удовольствие, какого у тебя еще не было, – прохрипел он.
Рева выгнулась и застонала, когда он нажал на её центр.
– Входи уже в меня, – выдохнула она, не в силах сдерживать жажду. – Мы и так слишком долго ждали.
Она опустилась на спину, увлекая его за собой, их губы снова встретились.
– Я люблю тебя, – пробормотал он.
Одним резким толчком, как она любила, он вошел в неё, заполняя её целиком и заставляя ахнуть. Как любовник Кроу всегда знал, как заставить её желать большего, даже когда она и не планировала влюбляться в него так сильно много лет назад.
Он начал двигаться, зажигая каждый нерв в её теле, создавая звездное небо в её темноте. Рева сжимала его бедра, заставляя двигаться всё быстрее и жестче, отчего вся кровать ходила ходуном.
Когда этого стало мало, Кроу подхватил её, и она снова оказалась сверху. Трение усилилось; они сидели, глядя друг другу в глаза, его сильные руки крепко держали её, пока он обладал ею.
Рева обхватила его лицо ладонями. Их потные тела прижимались друг к другу. Ощущение нарастало, расцветая, как бутон, пока Рева не вскрикнула. Наслаждение захлестнуло всё тело, вибрируя в нем подобно грому – сильнее, чем когда-либо действовала её собственная магия.
Руки Кроу впились в её бедра, когда она начала двигаться еще неистовее, чувствуя, что его развязка близка по тому, как он закусил губу.
– Рева, – прохрипел он, когда его накрыл оргазм.
Ни один из них не шелохнулся, тяжело дыша. Они смотрели друг на друга, и прежде чем слезы успели навернуться на глаза, она прильнула к его губам, думая впервые не об их прошлом, а об их будущем.
– Мы вернем всё, что у нас было, – поклялась Рева, отрываясь от него. – И всё будет лучше, чем раньше, потому что с нами снова Телия.
– Обязательно.
Он опустил их на матрас, и она положила голову ему на грудь, прямо туда, где слышался ритмичный стук его сердца.
Спать было еще рано, ей хотелось получить от него больше – не только физически, но и услышать его мысли, его голос.
– Расскажи мне обо всём, что ты делал, пока меня не было.
Ей хотелось узнать всю его историю целиком, так же как она узнала историю Телии. Не просто обрывки.
– А потом я заставлю тебя забыть, что ты когда-либо был проклят.
Глава 17
Кроу
Громкий стук заставил Кроу вздрогнуть и проснуться. Он сел и увидел Реву: она была одета только ниже пояса и что-то искала в сарае. Кроу откинулся на локти, ничуть не смущаясь своей наготы, и с улыбкой наблюдал за тем, как она с ворчанием отпихивает ногой стул. Прошлой ночью она была так же неистова: её губы на его плоти, её пальцы, впивающиеся в его бедра… Кроу довольно зажмурился. Она была именно такой, какой он её помнил: сладкой, но с кислинкой, и обладать ею было даже лучше, чем в его мечтах.
Словно почувствовав его взгляд, Рева резко обернулась.
– Наконец-то. Я думала, ты проспишь весь день.
– Может, если бы я хоть немного поспал этой ночью, – ответил он с лукавой усмешкой. – Иди сюда.
Рева двинулась к нему, но слишком медленно на его вкус, поэтому он сам перехватил её за руку и потянул на себя. Она повалилась на него с коротким «ох», прижавшись грудью к его груди. Сердце Кроу переполнилось нежностью. Он заправил выбившуюся прядь ей за ухо и тихо вздохнул. Он так долго не держал жену в своих объятиях, что порой сомневался, случится ли это когда-нибудь снова. Он подался вперед и поцеловал её, лаская её губы своими.
Рева расслабилась в его руках, отвечая на поцелуй, но лишь на мгновение.
– Всё, хватит, – пробормотала она, коснувшись его щеки, прежде чем отстраниться. – Мне нужно найти корсет и рубашку, а потом убираемся отсюда.
– Уверен, у нас есть еще пара минут, – пожаловался Кроу, лишившись её тепла.
– Когда это у тебя что-то длилось всего пару минут? Ага! Нашла! – Она выхватила одежду с пола прямо у него над головой.
– Ты уверена, что хочешь это надевать? Я бы не возражал, если бы ты осталась так, – подмигнул он.
– Ты невыносим. – Она ухмыльнулась и быстро натянула вещи. – Одевайся. Стебли расступились, и мы теряем световой день. Не хочу застрять в кукурузном поле без укрытия.
Мысль о еще одной ночи в его личном аду заставила Кроу содрогнуться. Он быстро оделся и закинул рюкзак на плечо. В других обстоятельствах он бы настоял на завтраке, но сейчас сомневался, что сможет проглотить хоть кусок.
– Готов? – спросила Рева.
Кроу замер, глядя в окно, свободное от зарослей. Это означало только одно…
– Снаружи ждет новое пугало.
– Будем надеяться, оно крепко прибито к столбу, – пробормотала Рева.
Она глубоко вдохнула и рванула дверь на себя. Кроу последовал за ней, отчаянно стараясь не смотреть на свой старый столб. Но взгляд всё равно предательски метнулся туда.
На столбе неподвижно висело новое пугало. У мужчины были ярко-рыжие волосы, эльфийские уши и застывшее на лице выражение ужаса. Поношенная вязаная одежда висела на его слишком худом теле. На первый взгляд казалось, что это просто набитая соломой ткань, но приглушенные всхлипы были неоспоримо реальными. Это зрелище ранило и без того измученную душу Кроу. Десять лет назад это был он. Ему не повезло так, как Баован сит, которая каким-то образом сумела освободиться. Он занял его место. Каждый палящий луч солнца будет жечь его, каждый дождь или ледяная корка будут падать на него. И он будет это чувствовать.
Однако они ничем не могли помочь несчастному фейри. Не сейчас. Потребовалось бы слишком много времени, чтобы понять, как снять его личное проклятие. И даже если бы им это удалось, завтра на столбе появилась бы новая душа, пока Локаста жива.
– Когда покончим с Локастой, мы вернемся, – сказал Кроу больше самому себе, чем Реве. Он хотел убедиться, что её смерть освободит поле.
Рева переплела свои пальцы с его и крепко сжала руку.
– Идем, я выведу тебя отсюда.
Кроу кивнул и сорвался почти на бег. Он хотел вон отсюда, и каждая секунда была на счету. В голове гудело. Поле словно пыталось снова стереть его мысли, но он изо всех сил концентрировался на ощущении руки Ревы в своей руке. Она была его якорем. Его связью с реальностью. Он всё еще чувствовал вкус её губ. Призрачные прикосновения там, где она ласкала его ночью, заставляли его тело отзываться дрожью даже на самый легкий ветерок.
Они пробирались сквозь заросли всё утро и часть дня без отдыха. Он старался смотреть только вперед, на тропу, но боковым зрением то и дело ловил белизну костей. Остановились они лишь раз, чтобы достать из рюкзаков остатки еды. Пища из сарая, вынесенная за его пределы, потеряла вкус, но она всё еще насыщала.
Наконец, когда сумерки окрасили небо в густо-розовый цвет, они вышли из кукурузного поля. Кроу жадно вдохнул воздух, как только его подошвы коснулись зеленой травы. От вони поля его едва не выворачивало, но теперь это было неважно. Они вышли. Поле осталось позади. На обратном пути с Севера они выберут совершенно другой маршрут.
Сделав еще несколько шатких шагов, Кроу упал на колени и закрыл глаза. Тело била дрожь от усталости, а разум ликовал от долгожданной свободы. Он всё еще чувствовал злобу полевого проклятия глубоко в костях. Оно хотело вернуть его, хотело, чтобы он остался. Почти требовало этого. Но он больше никогда по своей воле не станет его пленником.
Шаги Ревы затихли перед ним. Не открывая глаз, он потянулся к ней, обхватил её руками за талию и уткнулся лицом в живот. Её пальцы несколько минут нежно перебирали его волосы, успокаивая, а затем она приподняла его голову за подбородок.
– Оно позади, – сказала она. – Идем дальше.
«Идем дальше». Она была права – оставалось только двигаться вперед, и чем дальше они уйдут, тем легче ему станет. Кроу кивнул и поднялся на ноги. Впереди возвышалась гора Короля Гномов. Над каменистым пиком висело красное марево. За годы путешествий фейри к Подземному городу у подножия протоптали отчетливую тропу. Тоннели прорезали скалы насквозь и в итоге выводили на поляну, окруженную горными стенами. Именно там гномы построили свой город, но в самих тоннелях они хранили свои сокровища. Кроу знал это, потому что годами раньше обыскивал их, тщательно составляя карту в попытках найти Камень. На этот раз он не собирался действовать так скрытно.
– Предпочтешь лезть по скале или пойдешь через перевал? – спросил он.
Рева прикусила губу на ходу.
– Думаю, это зависит от того, как мы планируем предстать перед королем.
– Если мы нападем на него при всех подданных, он может убить нас на месте, просто чтобы сохранить лицо.
Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.
– Значит, проберемся внутрь и прижмем его, когда он будет один. Ты ведь не знаешь, где его личные покои?
– Откуда бы мне это знать? – лукаво переспросил Кроу. Когда она пожала плечами, он спустил рюкзак с плеча и выудил сложенный лист бумаги, спрятанный в подкладке. – Вообще-то, знаю.
Рева медленно развернула карту, и на её лице заиграла улыбка.
– Ну надо же, ты полон сюрпризов.
– Я же говорил, что бывал там несколько раз. – Он подошел ближе, коснувшись её плеча своим. Легкий аромат ванили с пряностями заставил его кровь бежать быстрее. Он указал на область в верхнем левом углу карты и заставил себя сосредоточиться. – Мы залезем на скалу и войдем здесь. Это ближайший вход к его комнатам.
– Я залезу на скалу, – Рева вернула ему карту, и он спрятал её в карман брюк. – А ты проведешь разведку.
Кроу уже открыл рот, чтобы сказать, что лезет он не быстрее неё, но тут она улыбнулась. Его крылья. Они исцелены. Он снова может летать. Его птичья ипостась рвалась наружу, жаждя полета, но он не мог оставить её сейчас. Впереди был еще добрый полдня пути.
– Идет, – сказал он, чувствуя себя легче, чем за последние десять лет.
Каждая минута пути казалась часом. Кроу знал, что взлетит, как только они доберутся до места, и ожидание сводило его с ума. Рева изо всех сил старалась отвлечь его разговорами об Озме. Он честно пытался поддерживать беседу, но в тот момент, под таким ярким небом, ему было трудно всерьез переживать из-за козней Момби и Оза. Про Момби всегда ходили слухи, что она не в себе, а Оз был помешанным на волшебных фруктах ублюдком. Неудивительно, что они объединились, чтобы изгнать истинную наследницу Страны Оз в «темное место». Как только они разберутся с Локастой, они встретятся с Озмой в Изумрудном городе. И если Момби и Оз к тому времени еще будут живы, тогда они и решат их судьбу.
Когда Кроу и Рева достигли подножия горы вдали от входа в тоннели, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Склон был крутым, но вполне преодолимым. В сером камне было достаточно выступов. Гладкая белая порода проглядывала сквозь темный известняк, давая Реве множество зацепок. И всё же в груди заныло от беспокойства при мысли, что она будет карабкаться в одиночку.
– Ты уверена, что справишься с этим подъемом?
Рева вскинула бровь:
– Это серьезный вопрос?
В памяти Кроу всплыло видение, как Рева карабкается по еще более крутой стене. Они бежали с Запада, спасаясь от гнева Локасты. Край обрыва осыпался, и они рухнули с двадцатифутовой высоты на широкий карниз. Нужно было либо лезть наверх, либо идти по кромке в надежде, что она куда-то выведет. Рева тогда не раздумывала ни секунды, прежде чем броситься на каменную стену.
– Я буду рядом, если застрянешь, – сказал он.
Она фыркнула:
– Не застряну.
Не в силах больше ждать, Кроу позволил птичьей сути взять верх. В одно мгновение он стоял рядом с Ревой, а в следующее – расправил крылья во всю ширь. Мышцы заныли, отвыкнув от нагрузки, но он всё равно чувствовал небывалую мощь. Он подпрыгнул раз, другой, третий, пробуя свое обновленное тело. Издав громкий крик, он взмыл в воздух.
Сначала он набрал высоту, потом просел. Тело помнило, как летать, но прошло слишком много времени, и потребовалось несколько мгновений, чтобы поймать ритм. Как только это случилось, сердце Кроу взлетело выше, чем могли поднять его любые крылья. Ветер ворвался в перья, приветствуя его возвращение.
Рева была всего в паре футов от земли, когда он позволил себе спикировать вниз. Он пронесся прямо над её головой, широко распахнув крылья. Они поймали поток воздуха, увлекая его обратно вверх.
– Веди себя прилично! – крикнула ему вслед Рева. Его смех прозвучал как хриплое «кар».
Но, подарив себе мгновение радости, он вспомнил о деле. Он взлетел на вершину утеса, остановившись в ярде под красным туманом. Одинокое скрюченное дерево стало идеальным насестом. Он опустился на самую крепкую ветку и прищурился, глядя на поляну внизу.
Каменные здания с этой высоты казались крошечными игрушками. Каменные точки – сами гномы – сновали по земле, словно муравьи. Там, где затаился Кроу, разведчиков не было, но он решил подождать, чтобы убедиться, что они не обходят территорию.
Каждые несколько минут он срывался с дерева, чтобы проверить, где Рева. Она продвигалась медленно, но уверенно и была уже почти у овального выступа, достаточно большого, чтобы перевести дух. Он снова устроился на ветке и принялся изучать круглые входы в горе, каждый из которых вел в свою часть тоннелей. Ни стражи. Ни гражданских. Казалось, все гномы заняты на поляне или спрятались внутри, но что-то было не так. Когда он пробирался сюда раньше, здесь всегда была хотя бы пара часовых. Когти Кроу заскребли по коре, пока он мерил ветку шагами. Что-то случилось. Ему нужно к Реве.
Кроу бросился вниз, к тому месту, где она была. Где она должна была быть. Но стена была пуста. Он прижал крылья к телу, и ветер со свистом обдал его. Панический крик вырвался из горла. Рева не упала – внизу не было тела, но из скрытого входа в тоннель пробилась зеленая вспышка.
Черт.
Кроу обернулся фейри еще до того, как коснулся каменного карниза. Он приземлился на ноги, темные волосы упали на лицо, и он бросился в тоннель с лезвиями наготове. Еще одна зеленая вспышка заставила его бежать быстрее.
За первым же поворотом Кроу нашел Реву. Её окружили две дюжины гномов. Они были самых разных оттенков и текстур: гладкий обсидиан, бежевый щербатый фельзит, песочный доломит, покрытый прозрачными кристаллами, и полосатый песчаник. Все они были ей едва по плечо. Их голые каменные тела по форме напоминали эльфийские, но огромные головы и тяжелые челюсти с неправильным прикусом выдавали в них гномов.
Сами по себе гномы не казались Кроу устрашающими созданиями, но железные копья, направленные в грудь Ревы, меняли дело. Каждый магический разряд Ревы, ударявший в их каменные тела, лишь отталкивал их назад. На место каждого гнома, отступившего на шаг, тут же вставал другой.
Кроу полоснул лезвиями ближайшего стража. Белые борозды прочертили камень, и гном резко развернулся к нему. В тот же миг острая боль пронзила спину Кроу между лопатками, а раненый гном наставил копье ему в грудь.
– Стой! – крикнула Рева.
– Сдавайте оружие, – проскрежетал один из стражей голосом, похожим на хруст гравия. – Ты, – бросил он другому, – свяжи ей руки за спиной.
Кроу напрягся, готовый броситься на защиту жены, но она покачала головой. Она позволила одному из гномов забрать её рюкзак, дала увести руки за спину и стояла совершенно неподвижно, пока на неё надевали каменные кандалы. Кроу вздохнул и убрал лезвия. Гномы быстро расстегнули его наручи, сорвали рюкзак и принялись обыскивать его каменными руками в поисках другого оружия. Всё это время Кроу не сводил глаз с Ревы, надеясь, что они не заметят нож в его сапоге.
Заметили.
Но Реву обыскивать не стали. Он подавил улыбку, вспомнив, как она чистила ногти его вторым ножом в ночь перед кукурузным полем и так его и не вернула.
– Шагай, – приказал гном, ткнув острием копья Кроу в бок.
Кроу глубоко выдохнул и позволил вести себя вглубь тоннелей. Он запоминал каждый поворот, чтобы позже добавить его на карту, когда они будут бежать. С Камнем. Без него уходить нельзя. Встреча с Локастой с пустыми руками неизбежно закончится тем, что и он, и Рева снова окажутся прокляты. А Кроу достаточно хорошо знал Ведьму Севера, чтобы понимать: во второй раз её проклятия не разрушить.
Глава 18
Рева
– Ах вы, ублюдки! – прошипела Рева, когда гномы подтолкнули её в спину остриями своих железных копий. Все гномы имели одну и ту же форму: ростом ей по плечо, сутулые, с выступающей вперед нижней челюстью и без единого лоскута ткани на их затвердевших телах. Каменный покров некоторых из них был испещрен дырами разного размера, другие же были гладкими, как кожа новорожденного эльфа. Цвета тоже различались: от обсидианового и топазового до прозрачного хрусталя. Она никогда раньше не видела Короля Гномов, только слышала о нем от других фейри, и теперь гадала, на кого из своих подданных он больше похож.
Кроу поймал её взгляд; его выражение лица ясно говорило: «подыгрывай». Их было слишком мало, её магия не причиняла каменным телам ни капли вреда, а копье одного из гномов было нацелено прямо в сердце Кроу. Гномам вовсе не обязательно было заковывать её в каменные кандалы или угрожать оружием, они могли бы и сами вести себя по-хорошему, но не стали. Тем не менее, пока ей приходилось подчиниться.
Очередной резкий тычок в спину заставил Реву выругаться под нос, но она последовала за гномами в узкий проем пещеры. Внутри тоннель расширился, и путь им освещала длинная полоса бледно-голубого огня, тянувшаяся вдоль стены. Под языками пламени по стенам стекали струйки воды, образуя лужи на галечном полу. Вокруг разливался землистый запах, который вовсе не был неприятным, скорее даже опьяняющим – пожалуй, это было единственное, что здесь не вызывало раздражения.
Тоннель привел их к развилке с тремя овальными проходами. Гномы, казалось, возникали из ниоткуда, буквально отделяясь от стен. Эти существа, состоящие из известняка, сменили прежнюю охрану и погнали Реву и Кроу дальше.
– Долго еще? – спросил Кроу.
– Молчи, не то сожрем твою плоть, – проревел гном, половина лица которого была будто отбита.
Челюсть Кроу сжалась, и Рева видела, каких трудов ему стоит сдерживать язык.
Гномы провели их через еще два освещенных огнем тоннеля, стены которых были зазубренными и острыми, с выступающими гранитными шипами. В конце пути показалась винтовая каменная лестница, уходящая глубоко вниз. Рева старалась дышать ровно, делая первый шаг. Она смотрела в затылок Кроу, надеясь, что из теней не выскочит ничего, что могло бы причинить ему вред.
Когда она спустилась на последнюю ступень в огромный зал с искрящимся кварцевым полом, она ожидала увидеть Короля Гномов на каменном троне, но его там не было. Трона не было вовсе. Зал вообще оказался пустым, если не считать мерцающих драгоценных камней, вделанных прямо в стены: сапфиры, аметисты, алмазы, опалы и другие, названий которых она не знала.
На противоположной стороне скрипнула дверь, которую она не заметила – та сливалась со стеной. Оттуда вышла внушительная фигура, выше и мускулистее Кроу. Его твердая гладкая кожа была цвета слоновой кости, а каждая мышца на груди казалась безупречно высеченной резцом великого мастера. Волосы цвета ночного неба шелковыми прядями спускались до самой талии, зачесанные за остроконечные уши. Этот фейри мало походил на гномов, державших их в заложниках, разве что тоже был сделан из камня. Взгляд Ревы невольно скользнул ниже, к паху, который был выставлен на всеобщее обозрение. Даже его каменный член был практически произведением искусства.
Мужчина обнажил зубы в улыбке, отчего его и без того высокие скулы стали казаться еще выше. Казалось, сама Красота изваяла его.
– Зачем ты пришла в мой дворец, дева? – Его голос прозвучал сурово.
Так вот он какой, Король Гномов. Когда девушки отправляются сюда, пытаясь заставить его снова полюбить, задумываются ли они, каково это – спать с каменным мужчиной? Выглядело это, честно говоря, не слишком комфортно, какой бы эстетичной ни была картинка.
Кобальтовые глаза Короля Гномов переместились на Кроу и ожесточились.
– Ты посмела привести с собой мужчину?
«Это я её привел», – одними губами проговорил Кроу, глядя на Реву.
Рева глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие, хотя больше всего ей хотелось сорвать кандалы с запястий.
– Король Гномов…
– Можешь называть меня Церес, – перебил он.
– Церес, – медленно произнесла Рева, – нам нужна твоя помощь. Локаста пытается захватить Оз, и ей плевать, чьи жизни она при этом разрушит.
– Почему меня должно волновать, кто правит Озом? – Церес пожал плечами и скрестил мощные руки на груди.
– Потому что ты здесь живешь! – выплюнула Рева.
– Здесь меня никто не победит. – Церес опустил руки и в три широких шага оказался рядом с ней. Он приподнял её подбородок кончиками своих холодных пальцев. – Дева, разве ты здесь не потому, что надеешься заставить меня снова полюбить? Ведь именно за этим они все приходят.
Рева знала, что Кроу внимательно следит за каждым движением, готовый вмешаться в любой момент.
– Я здесь не ради этого. Мне плевать, полюбишь ты снова или нет. – Она сделала паузу, подавляя эмоции. – Мне жаль, что ты потерял кого-то важного. Я понимаю это. Но это не значит, что ты должен уничтожать каждую женщину, входящую в твое королевство.
– Кем ты себя возомнила? – Король Гномов наклонился к её лицу, его дыхание коснулось её щеки. Она едва сдержала дрожь от исходящего от него холода.
– Мы не встречались раньше, но я уверена, ты обо мне слышал. Я – Рева.
Рука Цереса соскользнула с её подбородка, глаза сузились – пришло узнавание.
– Рева. Бывшая правительница Запада?
Рева медленно кивнула, не отрывая взгляда от его глаз. Она не смотрела на мужа, не желая показывать Королю Гномов, как много Кроу для неё значит. Это могло привести к пыткам, вероятность которых и так была велика.
– Локаста прокляла меня из мести, превратив в чудовищную Злую Ведьму Запада. – Даже сейчас она не могла не вспомнить свои когти, зеленую кожу, язвы и ту непреодолимую жажду охотиться, убивать и мучить.
Церес провел языком по внутренней стороне щеки, и этот звук эхом отозвался в тишине зала.
– Я не верю. Дороти убила правительницу Запада. Она мертва.
Был только один способ доказать обратное, но пока железо касалось её кожи, она не могла призвать магию.
– Сними кандалы, и я продемонстрирую.
– У неё была зеленая сила там, наверху, – прошипел один из гномов, его плечи напряглись.
Церес задумчиво постучал пальцами по своей каменной щеке. Рева догадалась, что он взвешивает варианты: прикончить их на месте или дать ей шанс доказать свои слова. Если он выберет первое, она так просто не дастся.
– Освободите её, – наконец произнес он. Его взгляд переместился на Кроу, белые ресницы опустились. – Но не его.
Рева затаила дыхание. Она должна была помнить: если Кроу начнут пытать здесь, он может обернуться птицей и спастись. Но она знала, что он не бросит её, сколько бы она ни кричала ему бежать.
Гном за её спиной загремел ключами и снял кандалы. Рева потерла запястья, они горели и покраснели от того, как сильно она их дергала.
Шагнув к Королю Гномов, она глубоко вдохнула и позволила силе забурлить внутри, пока магия не вспыхнула на её ладони зеленым светом, словно изумрудная молния в темном облаке.
– Если хочешь, я ударю в пол, и гром сотрясет твои стены.
– Хватит, – потребовал Церес, не сводя глаз с её руки.
Магия угасла, изумрудное сияние исчезло.
– Теперь, – Рева склонила голову набок и улыбнулась, – возможно, я не смогу убить тебя или твоих гномов прямо сейчас, но я способна разнести весь твой дворец прежде, чем ты успеешь покончить со мной.
Кроу шумно вдохнул – этот звук означал «полегче на поворотах». Она проигнорировала его.
– Ты поможешь нам победить Локасту? – спросила она, делая шаг назад, ближе к Кроу.
Церес изучал её, намеренно затягивая паузу.
– Мне нужно подумать. Для начала я должен решить, что хочу получить взамен.
Рева едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Всё, чего обычно хотят короли и королевы – это новые земли.
– Я могу отдать тебе часть территорий, когда верну свое королевство. Все земли у пустынь.
Он окинул её взглядом с ног до головы, облизнув губы.
– Я не уверен, что земли – это именно то, чего я хочу, Рева. Мы обсудим это утром. – Его взгляд переместился на одного из хрустальных гномов. – Отведи их пока в гостевую комнату.
Король Гномов отвернулся, но еще раз бросил на неё взгляд через плечо, прежде чем вальяжно выйти через ту же секретную дверь. Рева повернулась к Кроу; он смотрел на неё, желваки на его челюсти так и ходили.
– Идем, – буркнул гном, снимая кандалы с Кроу. Затем он махнул рукой, приказывая следовать за ним вверх по лестнице. На этот раз без копий в спину.
– Мне не нравится, как он на тебя пялится, – прошептал Кроу ей на ухо. Он ревновал, но повода для беспокойства не было. Её не прельщали мужчины, перерезавшие глотки своим женщинам.
– Это ничего не значит, – тихо ответила она. – Бьюсь об заклад, Церес на любую девушку так смотрит перед тем, как прирезать её.
– Значит, теперь мы называем его Цересом?
Рева закатила глаза.
– Просто помни, что я говорила тебе вчера. Ну, знаешь, в сарае?
На лице Кроу появилась мимолетная улыбка, и он прижал руку к сердцу, давая понять, что тоже её любит.
Они больше не проронили ни слова, пока не поднялись по лестнице и не пошли за хрустальным гномом. Когда они достигли конца тоннеля, остальные стражи остались на своих постах, а их проводник повел их дальше. Над ними тянулись изысканные своды из розового кварца, а из стен торчали острые каменные выступы. Казалось, воображаемый ветер раздувал синее пламя, освещавшее путь. Тишину нарушал лишь топот ног гнома и его тяжелое дыхание.
Гном завернул за угол и остановился перед тем, что выглядело как каменная клетка. Он открыл дверь и жестом велел им войти. Рева и Кроу зашли внутрь. Ей было интересно, куда унесли их рюкзаки. Гном захлопнул решетчатую дверь и запер её. Тоже мне, «гостевая комната».
– Если захотите пить, вода там. – Гном указал сквозь прутья в дальний угол, где вода капала в большое гранатовое ведро, и ушел.
Посреди комнаты лежала прямоугольная каменная глыба, которая, по-видимому, служила кроватью. Кроу уселся на неё.
– Мы зашли дальше, чем я ожидал. И ты всё еще жива.
Рева опустилась рядом с ним.
– А тебя не пытали.
– Пока нет. – Он потер красное пятно на руке, где один из гномов слишком сильно ткнул его железом. – Он что-то замышляет, Рева. Мне ненавистен его взгляд.
– Пусть смотрит. – Она уставилась на гранитный пол. – Проблема в том, что мы заперты в каменной клетке. Я рассчитывала на комнату, из которой можно улизнуть.
Он подмигнул ей, и его улыбка на миг осветила его лицо.
– Ты всё еще недооцениваешь меня, любовь моя.
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять намек. Он может обернуться птицей.
– О! – Она ухмыльнулась. – Если бы у нас было время и мы были не здесь, я бы расцеловала тебя с ног до головы.
– Пока обойдусь поцелуем в губы. – Он подался вперед и быстро поцеловал её; от этого прикосновения мурашки пробежали до самых кончиков пальцев.
Затем она прошептала ему на ухо:
– Я скажу тебе, когда пора.
Тихо вытащив нож из сапога, она вложила его в ладонь Кроу.
Глава 19
Кроу
Рева вложила нож в его ладонь. Кроу подмигнул ей и спрятал клинок в сапог, хотя и сомневался, что сталь сильно поможет против камня. И всё же, это было лучше, чем ничего.
– Я быстро, – пообещал он.
Затем он воззвал к своей другой ипостаси. В одно мгновение он был на полголовы выше жены – в следующее вокруг него взорвалось облако черного дыма, и он обернулся птицей быстрее, чем можно щелкнуть пальцами.
Оставлять Реву одну было физически больно. Король Гномов мог забить её до смерти, бросить в яму на медленную погибель или просто раздавить голыми руками. Но им всё еще нужно было добыть красный камень. Только теперь им требовался еще и план побега. Ни того, ни другого нельзя было добиться из камеры, поэтому он издал тихий прощальный клекот и по её сигналу проскользнул между прутьями.
Он поскакал по коридору, восстанавливая путь по памяти с помощью зачарованного синего пламени, бегущего по стенам, пока не нашел заброшенный тупиковый тоннель. С потолка свисала паутина, а сквозь трещину в камне сочилась вода, из-за чего пол стал скользким от плесени. Здесь было достаточно безопасно.
Когда Кроу был «сломлен», смена облика отнимала у него все силы. Костям приходилось ломаться или срастаться заново, и это всегда перехватывало дыхание. Но теперь он просто закрыл глаза и вернул себе облик фейри так же легко, как моргнул. Одежда осталась в полном порядке, только волосы слегка растрепались.
Пригнувшись у входа, Кроу достал из кармана карту. Эту часть он еще не наносил на бумагу, но был уверен, что находится недалеко от тех тоннелей, которые исследовал раньше. Вода, скорее всего, капала из горячего источника на нижнем уступе горы. Растительность была лишь в нескольких местах, и только в одном был источник. Это означало две вещи: их держат в нижних тоннеля, возможно, даже под землей, и они находятся на восточной стороне города.
Кроу изучил карту, запоминая возможные связки переходов, а затем осторожно выбрался в главный коридор. Он двигался бесшумно, ныряя в ниши всякий раз, когда слышал тяжелую поступь каменных ног. Мимо прошла группа гномов, громко шутя на своем наречии. Когда опасность миновала, он продолжил путь, фиксируя повороты в уме: налево, направо, направо, налево, направо.
