Текст книги "Заветная для Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Эльвина Мариани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Я тебя жду", – сказал он.

Но нет.

Прости, Себастиан.

Я останавливаюсь у опушки возле северных стен. Едва не оглядываюсь на замок, но в последнюю

секунду спохватываюсь. Нельзя выдать дракону, что из дворца за мной наблюдают. Король Лайон

заверил, что за мной будут присматривать всю дорогу. Не знаю, как они это сделают, но эта мысль

успокаивает.

Подхожу ближе к лесу. Под ногами хрустят сухие ветки. Вглядываюсь в чащу, погруженную в

кромешную тьму, но не могу ничего разглядеть.

Запускаю ветерок между деревьями. Округа наполняется шелестом листвы. Я осторожно

прощупываю территорию, ожидая наткнуться на дракона в любой момент.

Сердце взволнованно учащается, когда я никого там не нахожу.

В ответ звучит тишина.

Неужели я опоздала, и черный дракон ушел?

Я впала бы в панику, если бы бусы не глушили эмоции.

– Тристиан, – уже в полный голос зову я.

И опасливо захожу в лес. Через несколько шагов меня накрывает покровом пугающей тьмы. Я

щурюсь, стараясь разглядеть силуэты. Из-за накатившей тревоги дышу часто и рвано, отчего кровь

шумит в ушах и кружится голова.

Пальцы нервно перебирают бусины на шее. Чувствую всплеск магии, но его почему-то

недостаточно, чтобы меня успокоить. Или У артефакта непродолжительный эффект, или он не

может справиться с сильными эмоциями. И то и другое меня не радует.

За плечом происходит неожиданный всполох воздуха, от которого меня накрывает волной

необъяснимого страха.

Но почему этот проклятый артефакт перестал работать? И именно сейчас?

Я медленно оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с черным драконом. Дыхание перехватывает

от неожиданности – он стоит слишком близко. Всего в паре сантиметрах от меня. Его светлые

глаза бликуют в тусклом свете луны, как у настоящего хищника.

Дракон смотрит на меня в упор сверху вниз. Пристально и давяще.

– Пришла все-таки.

От его тихого грудного голоса спина покрывается колючими мурашками

– Глупая, – шепчет он.

И в его тоне мне мерещатся нотки разочарования.

Тупая.

В глазах дракона мое стремление спасти своих родных и королевство – глупость Потому что я

рискую при этом собой. Драконы никогда так не поступают.

Самопожертвование у них не в чести. Для Тристиана мой поступок – признак слабости.

Мне не приятно от его слов, но вида я не подаю.

Он все равно не поймет меня. Вряд ли дракон знает, что такое настоящая любовь к близким и

забота о них. У них другие ценности. Для них власть и деньги дороже любых родственных связей.

И их дети впитывают эти установки с детства.

Я прерывисто вздыхаю и отвожу глаза. Обнимаю себя за плечи – в лесу воздух холоднее, чем на

опушке. Пытаюсь рассмотреть что-нибудь в чаще, но в ней царит такая тьма, что ничего не

разглядеть.

По коже пробегают мурашки, когда я понимаю, что черный дракон все еще смотрит на меня. Он в

своей неизменной маске, потому я не могу увидеть выражение его лица. Вижу лишь светлые

пристальные глаза.

Я не понимаю, чего он хочет, и это заставляет мое сердце биться чаще.

Его непроницаемый взгляд скользит по мне вниз, вызывая у меня неприятную дрожь.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться и не показать, насколько это меня пугает. Пальцы то и

дело тянутся к бусам, которые внезапно стали бесполезными, но я себя одергиваю.

Взгляд Тристиана на секунду задерживается на моих руках, а затем возвращается к лицу. Я

понимаю, что это не мужской интерес. Он смотрит, с чем я пришла.

В голове мелькает мысль: а если меня обыщут перед встречей с Армандом и найдут браслеты?

От представившейся картины я напряженно замираю. Руки повисают вдоль тела, а спрятанные

под рукавами браслеты будто становятся тяжелее.

Мне кажется, что Тристиан меня раскусил и сейчас сорвет с меня артефакты. Но дракон ничего не

говорит, проходит мимо и теряется в темной чаще.

– Идем, – слышу я небрежно брошенное.

Я облегченно выдыхаю. Выдох получается рваным и нервным.

Он не понял.

Ничего не заподозрил.

Успокойся, Даяна.

Стараюсь собраться с мыслями и растерянно ступаю туда, где исчез дракон. В темноте ничего не

разглядеть. Запускаю стихию и пытаюсь понять, куда ушел Тристиан.

К удивлению, в лесу никого не обнаруживаю.

Что происходит?

– Тристиан? – неуверенно зову.

На локте сжимается чья-то цепкая ладонь, заставляя меня вскрикнуть.

– Не шуми, – тихо бросает Тристиан и тянет меня за собой.

Я плетусь за ним в кромешной тьме, отчаянно пытаясь не споткнуться об корни деревьев. Стихия

воздуха мягко стелется по земле, позволяя мне хоть как-то ориентироваться на местности. Только

есть одно но – я не ощущаю своей магией дракона, словно его нет рядом. Это странно, ведь он

ведет меня за руку.

Когда мы выходим на освещенную луной опушку, я, наконец, выдыхаю – я вижу тропу и черного

дракона. Но расслабиться мне не удается.

Тристиан продолжает держать меня за локоть. А я с ужасом думаю, что если он передвинет

пальцы чуть ниже по моему предплечью, то найдет браслеты. И тогда всем нашим планам придет

конец.

Тристиан будто чувствует, что я на него смотрю, и оглядывается.

– Как нога? – внезапно спрашивает он.

Я ловлю его внимательный взгляд, в котором мне мерещится беспокойство.

– Терпимо, – удивленно шепчу я.

Дракон равнодушно кивает и отворачивается.

Показалось.

Наверное, хотел понять, доковыляю ли я до замка.

– Почему ты сказал, что я глупая? – решаюсь спросить.

Я итак знаю почему, но мне хочется разговорить его. Тристиан отличается от других драконов

Арманда, я заметила это еще в первый день. Может быть… Качаю головой от внезапной идеи.

Нет, она слишком безумна. Тристиан не перейдет на нашу сторону. Максимум может отказаться

сражаться на стороне Арманда, но и то вряд ли. Хотя… Если предложить ему то, что он хочет. Он

ведь наемник, который к тому же не признает Арманда главарем клана.

– Я дал тебе шанс. Один, – после долгого молчания выдает дракон. – Но ты оказалась слишком

слаба, чтобы им воспользоваться.

Он даже не оборачивается – не считает нужным.

– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, – возражаю я. – Если для тебя это глупость.

Я осекаюсь, чтобы не наговорить лишнего от всколыхнувшегося внутри возмущения.

Это драконы виноваты в том, что я сейчас делаю.

И ты, Тристиан, в том числе.

Так как ты смеешь обвинять меня в глупости?

Если бы вы не пришли в наше королевство.

Я встряхиваю головой и прикусываю язык, чтобы не высказать ему этого вслух.

Меня накрывает волной обиды и злости. Я хватаюсь за бусы, которые не успокаивают, отчего мне

хочется сорвать их и выбросить.

Тристиан останавливается у кромки леса и оборачивается.

– Ты глупая, если думаешь, что своей жертвой спасешь всех. Еще глупее, если ждешь, что кто-то

скажет тебе за это "спасибо".

Я не нахожу, что ответить. Все равно он меня не поймет. Не поймет, что я не жду ни от кого

благодарности. Я просто не могу позволить пострадать кому-то из-за меня.

Тристиан достает из кармана артефакт перемещения.

Сердце екает. Я наивно думала, что мы пойдем пешком и прибудем в замок к утру.

Но встреча с Армандом может состояться уже через несколько минут, и от этого бросает в

колючую дрожь.

Замечаю, что сапфир на крышке артефакта не горит. Немного успокаиваюсь – портала поблизости

нет, значит, у меня еще есть немного времени. Но Тристиан вдруг протягивает артефакт мне.

Непонимающе смотрю на дракона

– Вдохни в него магию, – велит он.

– Но… – я растерянно беру артефакт и кручу его в руках, – здесь ведь нет портала.

Тристиан что-то проворачивает в пальцах. Оно сверкает в отблеске луны.

Я пугаюсь, подозревая, что у него нож, но присмотревшись вижу подвеску. Дракон проводит по

ней пальцем, и я чувствую слабый всполох магии.

В следующий миг сапфир на артефакте вспыхивает, озаряя округу приглушенным зеленым светом.

Я смотрю на полыхающий камень и до меня доходит, что я больше не боюсь. Внезапное

осознание отзывается всполохом кратковременной паники, которая тут же глушится вновь

заработавшими бусами.

Я поднимаю на Тристиана изумленные глаза, а затем смотрю на подвеску в его руках. Вот почему

не работали бусы. И вот почему моя стихия не чувствовала дракона в лесу. У него артефакт, глушащий чужую магию.

– Вдохни в него магию и открой портал, – повторяет Тристиан.

Я рвано выдыхаю. Этого хватает, чтобы артефакт перемещения задрожал от моей стихии.

Тристиан забирает его у меня и что-то говорит. Но я его почти не слышу. У меня шумит в ушах, и

сердце стучит в висках от осознания всей скверности ситуации.

У Тристиана артефакт, глушащий магию и другие артефакты.

У Арманда может быть такой же.

У всех у них.

Наш план может быть обречен. Браслеты не сработают, если у драконов эти артефакты. Мы

проиграем, но я уже не могу предупредить своих – наших магов, Лайона, Дейрона – всех, кто

скоро последует за мной в самое логово драконов.

Ведь портал уже распахнулся передо мной, и мой замок всего в нескольких шагах от меня.

Слишком поздно. Да и черный дракон не позволит. Шанс был всего один.

Больше он не отпустит.

– Вперед, – велит Тристиан, подталкивая меня в плечо.

И я ступаю в портал с чувством, словно падаю в бездну.

Глава 25

Выйдя из портала, мы оказываемся в полуразрушенном саду замка. В нос ударяет удушающий

запах гари. А мои ботинки утопают в пепле, которым покрыта черная земля.

От резкого перемещения меня качает в сторону, но Тристиан ловит меня за локоть, не давая

упасть.

– Спасибо, – едва слышно шепчу.

Пытаюсь выровнять дыхание и справиться с головокружением.

– Можешь отпустить, – добавляю я, когда пальцы Тристиана задерживаются на моей руке

слишком долго.

Меня все еще беспокоит то, что он может случайно нащупать браслеты-артефакты.

Дракон не реагирует, хотя я знаю, что он меня слышит.

Поднимаю на него глаза. На непроницаемом лице, скрытом наполовину маской, сложно что-то

прочесть, но его взгляд мне не нравится. Холодный, немигающий, пристальный. Мне кажется, я

чувствую его раздражение, но в чем причина: во мне или в возвращении сюда – я не понимаю.

– Идем, – коротко бросает Тристиан и шагает к дворцу.

Я опасливо следую за ним. Только сейчас я замечаю, что вокруг слишком тихо и безлюдно: ни

слуг, ни драконов. Лишь одиноко горящие факелы освещают мощеную дорожку.

Мысль, что сейчас ночь, и все спят, не успокаивает. Это совсем не та ночная тишина. Она скорее

похожа на напряженное безмолвие, затишье перед бурей.

Я невольно притормаживаю у дверей дворца. Взгляд скользит по следам копоти на его каменных

стенах. Окна распахнуты, и ветер треплет почерневшие от сажи занавески. Свет нигде не горит, даже в покоях, где обосновался Арманд.

Меня одолевает дурное предчувствие, которое тут же гасится бусами.

– Поторопись.

Тристиан оглядывается, придерживая массивную резную дверь.

Захожу внутрь, чувствуя на себе пристальный взгляд дракона. В просторном холле замка тоже

никого, и тихо, как на кладбище. По темным коридорам гуляет сквозняк.

Незаметно ловлю его магией и прощупываю дворец – никаких признаков чьего-то присутствия.

По спине пробегает холодок. Неужели Арманд не дождался и все-таки ушел в Королевство воды?

За плечом чувствую колыхание воздуха. Дракон подходит непозволительно близко.

– Наверх, – тихо велит он и касается ладонью моих лопаток.

Я отшатываюсь и устремляюсь по лестнице. Шаги отдаются болью в ноге, магия Нейды медленно

рассеивается. Но не это меня сейчас волнует.

– Где все? – шепотом спрашиваю я, поднявшись на второй этаж.

В длинном коридоре царит полутьма и такая же гнетущая тишина.

Тристиан, как обычно, игнорирует мой вопрос, подталкивая меня в сторону покоев Арманда.

Черный дракон идет следом практически бесшумно. О его присутствии я знаю только по

колыханиям воздуха.

Я иду медленно из-за ноющего колена. Стараюсь продлить действие магии Нейды.

Ведь я не знаю, с чем мне придется столкнуться. Нужно оставаться мобильной как можно дольше.

Осторожно переступаю валяющийся на полу мусор. Драконы умудрились превратить дворец в

свинарник в самый короткий срок.

Дверь в покои приоткрыта. Я останавливаюсь и прислушиваюсь. Мне не хочется туда заходить. Не

хочется встречаться с Армандом, но иного пути нет.

Поправляю рукав, невольно касаясь пальцами браслетов, затем замечаю на себе внимательный

взгляд Тристиана и спохватываюсь, торопливо пряча руку в складках платья.

Тристиан обходит меня сбоку и распахивает дверь. Даже не постучал – совсем не боится

Арманда.

– Проходи, – произносит наемник.

Чувствую, как он поднимает руку у меня за спиной, чтобы подтолкнуть меня, но я делаю шаг до

того, как дракон успевает меня коснуться.

За окном начинает светать, но в комнате все еще темно. Мне приходится напрячь глаза, чтобы

разглядеть обстановку. Из приоткрытой двери на балкон в покоях гуляет сквозняк, треплет

потрепанные занавески и бумаги на столе.

Я ловлю родную стихию кончиками пальцев и исследую покои. Мне кажется, что здесь никого нет, пока воздушный всполох не натыкается на чью-то фигуру в углу.

Сердце падает в пятки.

От него исходит нетипичный для магов жар… Дракон.

Он делает шаг ко мне. И несмотря на полумрак, я узнаю его.

Арманд.

Он подходит совсем близко и не сводит с меня испытующего взгляда. Черные глаза опасно

поблескивают. Я изо всех сил стараюсь не отшатнуться. Смотрю на него прямо, чувствуя свое

рваное дыхание на губах. Кажется, что от напряжения даже воздух вокруг дрожит, а комната

наполняется томительным ожиданием.

– Вернулась… жена? – со сдерживаемой яростью цедит Арманд и замахивается.

Резкая пощечина оглушает и отбрасывает меня на пол. Щека вспыхивает огнем, из глаз летят

искры. Ворсистый ковер не смягчает падения, лишь глушит звук.

Я рвано дышу, пытаясь осознать произошедшее. На меня раньше не поднимали руку. Никто.

Никогда.

До слуха доносятся тяжелые шаги – Арманд расхаживает по комнате, что-то зло бормочет.

Я не разбираю слов. Это драконий диалект, но по ядовитому тону понимаю, что он бранится на

меня.

Дрожащей рукой я накрываю горящую щеку. Грудь придавливает от глубокой обиды, слезы

щиплют глаза. Моргаю, чтобы сдержаться и не расплакаться. Только не перед ним.

– Кто разрешил входить? – раздается яростный рев Арманда. – Пошел вон!

Я вздрагиваю и замечаю на пороге Тристиана.

– Ты не слышал? – нетерпеливо орет Арманд. – У меня разговор с женой!

Тристиан скользит по мне холодными глазами. В его взгляде мне мерещится немой вопрос: “Еще

не пожалела, что вернулась?”

Он будто осуждает меня, но жалости и сочувствия в его глазах нет.

– Разведка вернулась, – равнодушно произносит черный дракон.

– Хорошо, – цедит Арманд. – Ступай. Мне нужно закончить здесь.

Перед уходом Тристиан снова кидает на меня короткий взгляд, который замечает Арманд. Стоит

нам остаться одним, как он вцепляется мне в плечо и резко разворачивает к себе.

Я вскрикиваю, кончики пальцев пронзает холод стихии. Магия срывается с рук и бьет Арманда

воздушным потоком.

Он отшатывается и издает рык, а я пытаюсь отползти от дракона как можно дальше.

– Вздорная девчонка! – шипит Арманд и вскидывает на меня взгляд, полный ярости.

За окном уже рассвело, потому теперь я вижу Арманда во всей красе. Замечаю, насколько он

суетлив, все его движения резкие, слишком импульсивные. Волосы взъерошены, рубашка

небрежно помята, в глазах страшный блеск.

Я чувствую, как дрожит воздух вокруг него. Арманда потряхивает, он в шаге от оборота.

Браслеты.

Нужно их активировать.

– Кто он? – Арманд медленно наступает.

А я незаметно тянусь к запястью. От волнения пальцы не слушаются, стихия то и дело срывается.

– Отвечай мне, Даяна. Кто этот выродок?

Я непонимающе смотрю на дракона.

– Когда ты успела с ним спутаться?

– Я не понимаю.

Мне стоит труда, чтобы звучать убедительно. Конечно, я догадываюсь, о ком он спрашивает.

– Не понимаешь? Ах, не понимаешь?!

Арманд с яростью пинает подушку, валяющуюся на полу. Та врезается в стол, слышится звон

столовых приборов.

– Не строй из себя дурочку, Даяна.

Арманд подходит совсем близко и больно хватает меня за подбородок. Он склоняется ко мне так, что его перекошенное от злости лицо оказывается в паре сантиметрах от меня.

– О твоем грандиозном побеге весь замок гремел. Как ты могла, дрянь? Чтобы жена главаря

клана рога ему наставляла? Такого не прощают, Даяна. Ни один дракон не прощает

предательства. Никогда!

Я пытаюсь дышать ровно, но дыхание то и дело срывается. Сердце стучит так быстро, что отдается

в груди болью. Меня сковывает подступающий страх.

Пальцы лихорадочно нащупывают один из браслетов. Я смотрю Арманду в глаза, стараюсь

сделать так, чтобы он не заметил, как я стягиваю с запястья артефакт.

– Из какого клана этот выродок, с которым ты сбежала? – рычит он. – Говори! Я прикажу найти

его и уничтожить у тебя на глазах.

– Ты… – тихо выдыхаю я. – Ты и так разрушил всю мою жизнь. Тебе этого мало?

– Мой голос дрожит, меня душат слезы. – Ты… Ты чудовище, Арманд. Просто эгоистичный

монстр, которого не заботят чувства других. И ты никогда не будешь здесь королем. Никогда! —

выпаливаю я.

Уголок рта дракона дергается. Он медленно выпрямляется, нависая надо мной.

Я не свожу с него напряженного взгляда. Его губы дрожат в сдерживаемом оскале.

Он раздумывает, что со мной делать.

Пытаюсь активировать браслет, но внезапный жар, вдруг вспыхнувший в груди, не дает

сосредоточиться. Перед глазами плывет. Меня накрывает яростью, но она чужеродна, это не моя

эмоция.

– Мы могли стать прекрасной парой, Даяна, – цедит Арманд. – Если бы не твое упрямство и

проклятая гордыня.

Мне кажется, в его глазах мелькает сиюминутное сожаление о несбывшихся ожиданиях, но оно

тут же сменяется презрением. Глаза становятся жесткими.

Его рука вспыхивает огнем – единственное, что подвластно драконам.

Я почти перестаю дышать, не в силах отвести взгляда с самой сокрушительной и беспощадной

стихии. Чувствую ее близкий жар, удушающий запах гари драконьего огня и инстинктивно

сжимаюсь. Пальцы судорожно крутят браслет. И только сейчас до меня доходит – он не

заработает. Браслет не может напитаться моей магие!

Потому что его глушит другой артефакт.

Я не смогла.

Не смогла.

В голове ворох лихорадочных мыслей.

Арманд наступает. Пытаюсь отползти, но он загоняет меня в угол. И его взгляд говорит обо всем.

Арманд принял решение. Я ему больше не нужна.

“Ни один дракон не прощает предательства”.

“Никогда”

– Прощай, Даяна, – тихо проговаривает он и замахивается.

Перед глазами вспыхивает рыжее пламя.

Меня обдает жаром. Я вскрикиваю, закрываюсь, забиваюсь в угол. Запах гари удушает, мне нечем

дышать. Воздух вокруг дрожит – моя родная стихия пытается меня защитить, отбивая языки

пламени.

До слуха доносится вой. Кто-то кричит. Нет, ревет. Яростно, неистово. Дракон. Звон стекла и

жуткий грохот, будто кто-то крушит стену. Меня осыпает щебенкой, мелкие камни и осколки

врезаются в кожу.

Ощущаю, что сила огня стала меньше. Глотая ртом воздух, я падаю на пол, закрываю руками

голову. Пытаюсь отползти к выходу. Инстинктивно, на ощупь, так как черный дым и гарь

заполнили всю комнату. Легкие жжет, и мне нужно на воздух.

Магия в руках трепыхается, пытаясь очистить мне пространство. За спиной стоит брань, рычание и

рев. Там что-то происходит. Рев дракона оглушает. И он там не один.

Я доползаю до выхода и стремительно вываливаюсь в темный коридор. Стены замка дрожат, над

головой раскачивается хрустальная люстра.

Пытаюсь отдышаться, но ощущение, что драконий дым проник в каждую клеточку тела.

Оборачиваюсь на покои. Сквозь черные клубы дыма удается разглядеть разрушенный балкон и

часть стены. Комната полностью разгромлена.

На улице мелькает драконий хвост. Зеленый. А затем один из драконов врезается в стену, снеся

мордой то, что оставалось от балкона. Стены замка сотрясаются.

На миг я ловлю взгляд ящера. Взгляд зеленых, словно омутов, глаз

– Себастиан? – шокированно шепчу я.

В ответ он издает протяжный вой, который пробирает до мурашек. А в следующий миг в него

врезается другой дракон, и они вместе исчезают из поля зрения.

– Себастиан! – кричу я.

Вскакиваю на ноги и тут же припадаю к стене. Вокруг все плывет, ноги еле держат: Меня мутит. Делаю медленный вдох и выдох, смахивая с лица волосы. Ощущаю на щеке странную

влажность… мои пальцы в чем-то вязком.

Что это?

Опираюсь спиной к стене и провожу ладонью по платью. Рука скользит по влажной

ткани и натыкается на осколок. Сердце падает в пятки.

Что?

Я ранена?

В темноте коридора не могу разглядеть масштаб проблемы, но по быстро ускользающему

сознанию понимаю, что дело плохо.

Я успеваю пройти шагов десять и сползаю по стене. Припадаю на колени, борясь с

головокружением. Слышу, как на улице идет бой. Драконы ревут, что-то грохочет.

Поднимаю глаза: мне нужно пройти всего несколько метров до лестницы. Совсем чуть-чуть, но

понимаю, что уже не смогу. Сознание уплывает от меня. Я лихорадочно призываю стихию, борюсь

изо всех сил, но оказываюсь бессильной перед темнотой, в которую меня стремительно

затягивает.

Перед глазами на секунду меркнет. Мне кажется, что всего на секунду, но когда я снова открываю

глаза, обнаруживаю себя лежащей на полу. Я не помню, как упала.

Пытаюсь позвать кого-нибудь, но губы не слушаются. Меня снова утягивает в ненавистную тьму.

Сквозь полуобморок мерещатся шорохи.

Меня кто-то касается. Или мне кажется?

Нет. Не кажется

Легкое прикосновение к щеке.

Унего горячие пальцы.

Затем к ладони. К запястью.

Слышится звон. Еще один. И еще.

Браслеты

Бесполезные артефакты.

Пытаюсь вырваться из мрака, оглядеться вокруг. Борюсь изо всех сил.

На миг мне чудятся светло-голубые глаза, вглядывающиеся в меня. И эта маска, эта черная

страшная маска, закрывающая пол лица. Но странное видение тут же рассеивается, и меня снова

накрывает темнотой.

Звуки вокруг меркнут, отдаляются, пока полностью не стихают.

“Себастиан”, – последнее, что мелькает в голове, прежде чем я отключаюсь.

Глава 26

Я иду по зеленой поляне, усеянной белыми цветами. Босые ноги утопают в мягкой траве, ладонь

скользит по цветочным бутонам. Высоко над горизонтом светит солнце, лаская меня теплыми

лучами. Ветер треплет мне волосы и нежную ткань платья.

Оглядываюсь по сторонам, но вокруг ни души. Взываю к стихии, пытаюсь поймать в руки ветерок, но ничего не происходит. Стихия не отзывается. Я пугаюсь, снова и снова призываю магию, но она

не отвечает.

– Что такое? – шепчу я, складывая пальцы в комбинацию.

Мой голос эхом прокатывается по поляне. Цветы отзываются мелодичным звоном.

И я понимаю, какая умиротворяющая тишина здесь царила до этого.

Где я? – звучит в голове.

Пытаюсь вспомнить, что произошло. Воспоминания возвращаются урывками.

Замок… Драконы… Ранение.

Ранение? Прикладываю ладонь к боку, из которого торчал осколок. На белоснежном платье ни

следа: ни раны, ни крови.

Не понимаю. Я ведь была ранена?

Меня охватывает тревога:

Что происходит?

Мне не хочется думать о плохом, но дурные мысли то и дело лезут в голову.

Я снова озираюсь и шагаю по поляне, сама не знаю куда. Просто бреду, всматриваясь в горизонт.

Чем дальше я иду, тем отчетливее вижу, что та сторона поляны покрыта густым туманом. Он

клубится, скрывая, что там.

Я останавливаюсь на его границе, мне неосознанно хочется протянуть руку, потрогать эту белесую

дымку. Я почти касаюсь ее.

– Даяна.

Чей-то оклик останавливает меня. Я замираю, растерянно озираюсь

Этот голос. Мягкий, женский. Такой знакомый и щемящий сердце.

– Кто здесь?

Я жду, что он прозвучит еще раз. Но тишина затягивается, и я снова тянусь к туману.

– Даяна, – эхом звучит вновь. – Стой.

Я вздрагиваю и отступаю на шаг.

Всполохи тумана приходят в движение. Присматриваюсь и вижу в дымке чьи-то очертания. Сюда

кто-то идет Фигура приближается, я чувствую волнение и странное предвкушение. Напряженно

всматриваюсь и ахаю, когда она выходит из тумана.

– Мама? – изумленно выдыхаю я.

Я цепенею от увиденного, не верю своим глазам.

На ней струящееся белоснежное платье, такое же как на мне, светлые волосы ниспадают

локонами по плечам. На губах теплая улыбка, от которой вокруг светлых глаз появляются озорные

лучики. Мама такая же, какой я ее запомнила.

– Даяна, – ласково произносит она.

– Мама, – шепчу я и бросаюсь к ней.

Обнимаю ее, по щекам текут горячие слезы. Я чувствую, как ее теплые руки бережно гладят меня

по макушке, успокаивают. Она что-то говорит, но я не разбираю слов. От нахлынувших эмоций

шумит в ушах.

– Даяна… – настойчиво зовет мама.

Я поднимаю на нее заплаканные глаза.

– Даяна…

– Мама? Как? Как такое возможно?

Мама улыбается, проводит пальцами по моим волосам.

– Возвращайся, доченька.

Я непонимающе смотрю на нее.

– Куда? Где мы? Что происходит?

– Возвращайся, – повторяет она.

Разжимает объятия и отступает на шаг назад. Туман за ее спиной беспокойно клубится. Я ступаю

за ней, но мама предостерегающе поднимает ладонь и качает головой.

– Тебе со мной нельзя. Возвращайся.

– Куда? Мама, – зову я, видя, как пространство вокруг меня сгущается. – я не понимаю.

Мама переводит взгляд куда-то вдаль. Смотрит поверх моей головы.

– Он за тобой… Возвращайся.

Оглядываюсь, рыскаю глазами по ясному синему небу. Взгляд ловит вдалеке маленькую точку, которая стремительно приближается. Вот я уже могу различить чешую, что переливается на

солнце, когтистые лапы, мощные крылья, хищную мордочку.

Дракон.

По моему телу прокатывается волна дрожи. Перед глазами проносятся события последних

месяцев. Драконы в замке, Арманд, Себастиан.

Дракон, когда видит меня, издает протяжный рев, от которого цветы на поляне жалобно звенят и

прижимаются к земле. Дракон спешит, торопится, чтобы добраться до меня. Хищные глаза горят

огнем. Из-за бликов солнца я не могу понять, какого он окраса, но ясно вижу, что темного —

черный или зеленый, а может, синий.

С тревогой оборачиваюсь к маме, на ее лице нет и тени волнения. Она спокойно следит за

приближением дракона, на губах безмятежная улыбка.

– Он тебя не отпустит, – произносит она. – И в огонь, и в воду за тобой пойдет. – Мама

переводит на меня теплый взгляд. В отличие, от отца и Дейрона, ее не смущает, что за мной на

всех парах мчится огромный ящер.

– Возвращайся, доченька. Тебе здесь не место. И ему тоже, – она кивает на дракона. —

Возвращайтесь, пока стражи между мирами не пришли.

– Мама, – тихо говорю я, – я так скучала.

Мама улыбается, тянет руку и смахивает с моей щеки слезу. Прикосновение почти невесомое, будто дотронулся теплый летний ветерок, но меня пробирает до глубины души. Как же я

соскучилась по ней, как долго ее не видела.

Ступни обдает холодом – по земле стелется туман. Он сгущается, медленно ползет по поляне, погружая ее в белую дымку.

Мама к чему-то прислушивается и отступает назад.

– Я люблю тебя, доченька… – с нежной улыбкой произносит она. – А теперь возвращайся…

Тебе здесь не место. Еще не время.

– Мама, – шепчу я, глядя, как она уходит.

Неосознанно делаю шаг за ней, но мои ноги обвивают вьюнки, лепестки цепляются за подол

платья, словно пытаются удержать.

Мама ласково улыбается и качает головой, а затем исчезает в тумане.

– Возвращайся… – эхом звучит по поляне.

– Я тоже тебя люблю, – шепчу я ей вслед.

Цветы отзываются звоном на мои слова, а затем наступает тишина.

Солнце скрывается за тучи. Поляну окружает пелена тумана.

Я оборачиваюсь и вздрагиваю. Прямо передо мной стоит дракон. Хищные глаза смотрят в упор.

– Себастиан? – удивляюсь я и тянусь к зеленой мордочке. – Ты все-таки не ушел, – с укором

замечаю я.

Дракон фыркает, обдает меня облачком теплого пара и тычется мордой мне в руку.

Затем опасливо озирается и глухо рычит.

Дымка вокруг нас сгущается. Цветы почти скрылись под белой пеленой. Чувствую, надо убираться

отсюда поскорее.

– Как нам выбраться… – не успеваю закончить фразу, как дракон хватает меня лапой и взмывает

в небо.

Летит так стремительно, что дыхание перехватывает.

Я не понимаю причину такой прыти, пока не замечаю на поляне странную высокую фигуру в серой

мантии. Лицо закрывает капюшон, но я чувствую на себе его пристальный взгляд.

Страж между мирами?

В руке у него посох, он поднимает его и ударяет по земле.

Воздух вокруг начинает сгущаться, мир размываться и погружаться в темноту.

Я успеваю испуганно взглянуть на дракона, продолжающего решительно рассекать крыльями

пространство, а потом нас накрывает тьмой.

– Себастиан? – зову я.

В непроглядном мраке загораются два драконьих глаза, смотрят на меня. Дракон мягко толкает

меня лапой в грудь, и я заваливаюсь назад. Мне кажется, что я куда-то падаю. Ощущение полета.

Но страха нет. Через несколько мгновений я начинаю слышать чьи-то голоса.

– Даяна, – зовет кто-то. – Даяна.

– Как она?

– Она оправится?

Голоса врываются в сознание откуда-то издалека, вынуждая вынырнуть из темноты. Заставляют

морщиться, ворочаться. Они возвращают в реальность, туда, куда тело не хочет, потому что с

возвратом в сознание приходит и боль. Бок, где было ранение, ноет. Меня трясет как в лихорадке.

– Даяна!

– Как вы могли отправить ее одну?! – орет кто-то. Отец?

– Даяна! – злой крик. Себастиан?

– Уведите этого ящера! – восклицает кто-то.

– Даяна!

– Не смей к ней подходить… – рявкает кто-то.

Доносится рычание, слышится грохот, словно что-то уронили… или кого-то. Меня едва снова не

затягивает в темноту, но теплое прикосновение к руке возвращает обратно. Ощущаю всполохи

магии на коже. Нейда.

К губам прикладывают что-то влажное. Отвар. Травяной. Терпко-горький.

Я отворачиваюсь и бессвязно мычу. Пытаюсь открыть глаза, но веки словно свинцом налились.

– Почему она не приходит в себя? – голос отца.

– Не нужно так волноваться, Ваше Величество, – произносит Нейда. – С принцессой все будет в

порядке. Мазь, которую кто-то нанес на рану, остановила кровь. А магия дракона удерживает ее

здесь живой.

Мазь? Магия дракона? Ничего не помню.

Лоб накрывает чья-то ладонь. Чужая магия разливается по телу приятной прохладой. Узнаю

жрицу. Лихорадочные мысли успокаиваются, тело расслабляется.

Меня уносит в сон, и я совсем не сопротивляюсь.

Будит меня ласковый шепот:

– Даяна… – лица что-то мягко касается, щекочет кожу. – Даяна, моя нежная Птичка.

Себастиан сидит на моей кровати, в руках держит белоснежную розу. Но мое внимание

привлекают оковы на его запястьях, особенно длинные цепи с вырванными из стены кольцами.

– Себастиан? – удивленно выдаю я

Голос охрип и звучит с трудом.

– Доброе утро, моя птичка, – Себастиан улыбается как ни в чем не бывало.

Его не смущают ни цепи на руках, ни гомон голосов, доносящийся из коридора.

Сюда кто-то бежит. Тяжелый топот ног становится громче.

– Себастиан, что ты здесь делаешь? – шепчу я. – Ты ведь должен был отправиться домой.

Вообще, что случилось? – я оглядываю комнату.

Мы не в Королевстве воды. Узнаю свои покои в родном дворце. Они изменились, часть мебели

отсутствует, штор нет, но здесь хотя бы прибрано.