Текст книги "Заветная для Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Эльвина Мариани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Ящеры празднуют.

Медленно спускаюсь в холл и останавливаюсь на последней ступеньке.

У главных дверей никого, но оттуда выходить опасно – можно наткнуться на заплутавшего

дракона. Нужно попробовать пройти через кухню. Там есть черный ход. Только есть одно “но”…

Прикусываю губу и смотрю в сторону западного коридора. Он ведет в подвал, где расположены

темницы.

Я не могу уйти без брата. Не могу оставить его здесь на растерзание драконам.

После моего побега Арманд будет в ярости, и свой гнев он наверняка спустит на Дейроне. Не

знаю, где они его держат, возможно, и не в темнице. Но я должна проверить. Я просто не смогу

спать, если сейчас брошу его здесь.

Я запускаю магию в западный коридор. Из-за волнения и суеты пальцы плохо слушаются, потому

справиться со стихией выходит не с первого раза. Да еще и нож во второй руке мешает.

Ветерок стремительно уходит в подвал, но изучить его я не успеваю.

Где-то хлопает дверь, сердце ухает в пятки. Магия срывается с рук. Понимаю, что не успею

убежать из холла. Подхватываю тяжелый подол и юркаю под лестницу.

Пытаюсь забиться в темный угол, но сделать это в пышном платье трудно – я как белое облачко

на черном фоне.

Слышатся тяжелые шаги. По колыханиям воздуха понимаю, что их двое. И оба

драконы – от их тела идет неестественный жар, который не присущ магам, даже магам огня.

Я замираю, как мышонок, почуявший приближение хищников. Даже дышать боюсь, опасаясь, что

драконы услышат. Прижимаю к груди нож и молю небеса о том, чтобы ящеры меня не заметили.

Глава 10

Шаги становятся громче. А через мгновение в холле появляются два силуэта.

Я их не вижу – для этого мне нужно выглянуть из-под лестницы – но чувствую по дрожанию

воздуха.

Один высокий и широкоплечий, второй – низкий и худой, но при этом совсем не слабый. С

жилистым и сильным телом.

Слух улавливает голоса, но я не могу различить слова. Ящеры говорят на одном из драконьих

диалектов.

Затаиваю дыхание и вслушиваюсь. Среди множества шипящих и гортанных звуков слышу слово

“Шахзар”. Оно екает в сознании, будто я его уже слышала. Пытаюсь найти его в закоулках памяти.

“Шахзар, Шахзар.

“Шахзар его ищет.

Мальчишка прячется на болотах.

– внезапно проносится в голове. – “Есть сведения, что Это красный дракон, что разыскивал

Дейрона!

Пульс подскакивает.

Он может знать, где мой брат, но как заставить его выдать информацию?

С замирающим сердцем я придвигаюсь ближе к краю лестницы. Иду на цыпочках, едва двигаясь, чтобы шуршащее платье не колыхнулось. Останавливаюсь у поворота и, склонившись, осторожно

выглядываю.

Шахзар стоит ко мне спиной и что-то рассказывает второму, а затем отступает в сторону, и я вижу

его собеседника.

Земля уходит из-под ног.

Рядом с Шахзаром стоит Дейрон и… смеется.

Я изумленно смотрю в его радостное лицо и не верю своим глазам. Зажмуриваюсь, встряхиваю

головой и снова поднимаю взгляд на брата.

Взъерошенные каштановые волосы, карие глаза, порванный и перепачканный землей зеленый

камзол. Это он – Дейрон, которого я видела в тронном зале.

Внутри вспыхивает буря эмоций: от непонимания до злости.

Как это возможно? Я вышла за Арманда, чтобы спасти ему жизнь. А он? Он предал нас? Что

вообще происходит?

В пальцах вспыхивает магия.

Я едва не роняю нож. Успеваю перехватить его, прежде чем он стукнется об пол.

Как истинной воздушнице, мне первым делом хочется кинуться к брату, схватить его за ворот и

потребовать объяснений. Отец не одобрил бы такую несдержанность, как маг земли он всегда

говорил, лучше семь раз обдумать, а потом только делать, но я пошла не в отца.

Стихия искрится в руках, требуя выхода.

Я еле удерживаю себя от опрометчивого поступка. Меня потряхивает от обиды и возмущения.

Закрываю глаза и медленно выдыхаю. Пытаюсь привести в порядок мечущиеся мысли. Пелена

эмоций слегка спадает. Теперь я вижу, что что-то упустила. Что-то очень важное, оно лежит прямо

на краю сознания.

До слуха доносятся голоса драконов, и в голове щелкает:

“Откуда Дейрон знает драконий диалект?”

Распахиваю глаза и прислушиваюсь.

“Голос не его", – шепчу одними губами.

Выглядываю еще раз. Да, говорит мой брат, но голос совсем чужой.

Всматриваюсь в него внимательнее.

Лицо, черты, фигура, рост – все так похоже на Дейрона. Но от него исходит драконий жар. Такое

просто невозможно.

Жар то усиливается, то ослабевает. Будто что-то пытается спрятать его. Иногда я его и вовсе

перестаю чувствовать, но потом он вспыхивает снова. В такие моменты мне мерещится, что черты

“Сбрата” заостряются, а глаза светлеют, словно драконья суть пытается прорваться из-за завесы

иллюзии.

Я прислоняюсь к стене и облизываю пересохшие губы.

На церемонии был не Дейрон. Арманд меня обманул.

Это открытие одновременно и пугает, и радует. Я надеюсь, что в замке брата и правда нет, что

Шахзар его не нашел. Помню, что дракон возвращался без него. Но тогда где же брат? Что с ним?

Жив ли он вообще?

Из-за тревожных мыслей я не сразу замечаю, что голоса в холле стихли.

Настораживаюсь.

Драконы вышли? Я не слышала, как они уходили.

Хочу выглянуть и посмотреть, но в последнюю секунду меня останавливает странное, тревожное

ощущение.

Запускаю легкий сквознячок, и волосы на затылке начинают шевелиться.

Драконы еще здесь. И один из них – высокий и широкоплечий – крадется в мою сторону.

Я закрываю рот ладонью, чтобы не издать ни звука.

Дракон подходит совсем близко и останавливается рядом с лестницей.

Я вижу его тень на полу. Дракон не шевелится, настороженно прислушивается.

“Мне с ними не справиться”, – мечется в голове.

Мне не одолеть двух драконов, да и с одним не справиться, но я все равно взываю к магии. Коплю

стихию в руках, готовясь атаковать.

Шахзар дергается, поддаваясь вперед.

Сейчас он заглянет под лестницу и увидит меня. Мой побег закончится, так и не успев начаться.

Я сжимаю нож и в ужасе представляю реакцию Арманда. Он мне этого не простит.

– Что там? – вдруг раздается откуда-то сверху, и Шахзар замирает: Узнаю тихий голос наемника.

“Небеса”, – мысленно молю я.

Тристиан дал мне всего двадцать минут. Если он увидит меня здесь, ведь больше не отпустит.

– Шахзар мышей ловит, – усмехается тот, что притворялся моим братом.

Красный дракон огрызается на своем диалекте.

– Хватит ерундой страдать, – произносит наемник. – Вас Арманд ждет в кабинете.

– А он разве не со своей женушкой должен быть? – язвит низкорослый дракон и получает

оплеуху от Шахзара.

Двое драконов, споря друг с другом, удаляются, а наемник подходит к лестнице.

Останавливается в шаге от меня. Настолько близко, что если заглянет за угол, то встретится со

мной глазами. Я затаиваю дыхание, боясь, что он услышит.

Тристиан прислушивается несколько мгновений и покидает холл.

Судорожно выдыхаю, осторожно выглядывая из своего укрытия. Убеждаюсь, что никого нет, и на

ватных ногах бросаюсь в сторону кухни.

Бегу, задыхаясь от страха и адреналина. Ветер летит впереди меня, подсказывая дорогу.

Я обхожу коридоры, в которых чувствую движение, убегаю обходными путями.

Притормаживаю только у дверей кухни.

Перевожу дыхание. В боку колет, а сердце колотится как сумасшедшее.

Осторожно приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. На кухне душно и жарко. В воздухе витает

аромат жареных овощей. В котелке что-то варится. Слуг нет.

Опасливо захожу.

Придерживая пышный подол, аккуратно обхожу печь и стол с разложенными на нем ягодами. Как

бы ни старалась, все равно цепляю несколько вишенок, и они скатываются на пол.

Протираю запотевшее окно и рассматриваю двор. На улице темно, но вдоль тропинок горят

факелы.

Мне нужно добраться до задних ворот.

Если бы драконы не сожгли сад, я бы прошла через него, прячась за листвой. Но сейчас там не

осталось ни одного деревца. И меня в белом платье будет видно как на ладони. Придется идти

через хозяйственные постройки, надеясь, что не наткнусь на какого-нибудь ящера.

Застываю перед дверью, не решаясь выйти.

За спиной раздается шорох, я вздрагиваю, роняя нож.

Резко разворачиваюсь и выбрасываю поток воздуха. Он ударяется об открывающуюся дверь, захлопывая ее обратно.

С той стороны слышится мужское ворчание. Голос незнакомый, а по жару от его тела я понимаю, что там дракон.

Я в панике бросаюсь во двор и налетаю на чью-то жесткую грудь.

– Опа! – восклицает кто-то и заливается смехом. – Ваше Высочество!

Поднимаю глаза и вижу перед собой незнакомого дракона. Он развязно улыбается.

Мне едва хватает выдержки, чтобы в панике не пуститься в бега. Вместо этого я заставляю себя

расправить плечи.

– А что вы здесь делаете? – спрашиваю я, стараясь казаться невозмутимой. – Арманд, ждет вас

всех в зале. У него важное объявление.

– Объявление? – дракон хмурится, взгляд недоверчивый.

– Да. Он хочет объявить важную новость, которая касается нас всех. И еще, вы не видели кухарку?

Я хотела, чтобы она приготовила мое любимое блюдо в честь праздника

– Нет, не видел, – задумчиво отрезает дракон.

Я демонстративно ругаюсь на кухарку, надеясь, что это выглядит достаточно убедительно, хотя

внутри все вопит от леденящего страха.

– Ладно. Сама найду.

Я подхватываю подол и не спеша иду в сторону склада. Дракон провожает меня настороженным

взглядом, от которого мне хочется сорваться со всех ног и бежать сломя голову, но я

сдерживаюсь.

Позади хлопает дверь.

Оглядываюсь через плечо, убеждаюсь, что дракон ушел, и бросаюсь наутек. Бегу к задним

воротам, но останавливаюсь на полпути – возле них стоят драконы. И у главных ворот тоже.

Растерянно замираю возле амбара.

Взываю к ветру. Он приносит мне голоса, смех, споры, музыку.

Среди множества возгласов я случайно улавливаю гневный крик Арманда:

– Найдите ее мне! Немедленно приведите мерзавку!

Меня прошибает холодный пот.

Я не сомневаюсь, что он говорит обо мне.

Тут же поднимается галдеж.

– Невесту похитил – хохочет.

Похитили невесту! – кричит какая-то дракониха и громко.

– Кто первый найдет, тому – полкоролевства в подарок! – шутливо подхватывает другой дракон

В ужасе понимаю, что драконы высыпают на улицу и разбредаются по всему двору.

В панике бросаюсь к ближайшей постройке и влетаю внутрь. Это оказывается конюшня. Раньше

здесь было полно лошадей, но сейчас она пустует.

Я тихо закрываю дверь и отступаю вглубь помещения. Здесь нет света, царит полумрак, потому я

двигаюсь, щурясь и обшаривая территорию стихией.

За стеной пробегают драконы. Их взбудораженный погоней смех проникает под кожу и заставляет

ежиться. Ящеры подначивают друг друга и спорят, кто быстрее найдет принцессу. Для них это

похоже на игру.

Я напряженно вслушиваюсь к звукам с улицы. Убеждаюсь, что сюда, пока никто не собирается

заходить, и плетусь дальше по длинному коридору. Здесь должен быть еще один выход, на

другой стороне.

Позади дергают дверь. Раздается короткий скрип, и кто-то резво проскальзывает в конюшню. Я

успеваю заметить высокий, широкоплечий силуэт. Точно мужской.

По телу прокатывается леденящая волна дрожи. Я юркаю в пустой денник и забиваюсь в угол.

Затаиваюсь, едва дыша.

Незнакомец идет по коридору. Шаги тяжелые, твердые.

По вибрациям в воздухе, я ощущаю, как его странно и мелко потряхивает. А от тела исходит такой

жар, словно у него лихорадка.

Это дракон. И он уверенно направляется в мою сторону, будто чувствует меня.

Я обреченно прикрываю глаза. Пальцы нервно мнут подол платья.

Шаги стихают – дракон останавливается совсем рядом. Медленно открывает дверцу.

Он стоит боком и пока не видит меня, а я смотрю на него снизу вверх. На нем темная накидка, лицо закрыто капюшоном. Не похож на наемника.

Я лихорадочно взываю к стихии.

Дракон обводит взглядом денник и прежде чем успевает заметить меня, я бью его магией.

Сильный порыв ветра ударяет его в лицо, заставляя резко отшатнуться.

Я вскакиваю и бью еще раз, пуская поток воздуха ему под колени и в живот. Это сбивает его с ног, а я бросаюсь ко второму выходу из конюшни.

Бегу со всех ног, боясь запутаться в тяжелом подоле.

Я вижу дверь. Она не заперта. Мне остается всего пара метров.

За спиной раздаются стремительные шаги.

Сердце успевает ухнуть в пятки. А через мгновение меня сбивают с ног. Мы кубарем сваливаемся

в стог сена. Оно колется и впивается в кожу сквозь тонкую ткань.

Я пытаюсь отползти и подняться на ноги, но дракон переворачивает меня на спину и

наваливаются всем телом.

Вскрикнув, я выпускаю магию, но ящер перехватывает мои руки. Стихия бьет в потолок конюшни, осыпая нас пылью. Я пытаюсь пихнуть его ногой, вцепиться в лицо, но он легко преодолевает мое

сопротивление.

– Пусти! – в панике восклицаю я, понимая, что дракон позволяет себе лишнего.

Он не должен себя так вести. Я жена главаря клана, и другим не позволительно ко мне

прикасаться.

Дракон склоняется ближе, заставляя меня испуганно замереть. Шумно втягивает воздух у моего

виска. Его горячее, прерывистое дыхание обжигает кожу.

– Меня нельзя трогать, – дрожащим голосом шепчу я. – Я жена Арманда Завоевателя.

Я надеюсь, что это испугает ящера, и он слезет с меня.

Но дракон издает глухой рык, полный ярости, и резко отстраняется. Хватает меня за ворот и

дергает к себе. Капюшон спадает с его головы.

Сердце болезненно екает. От увиденного меня охватывает оцепенение.

Не может быть.

Я качаю головой и зажмуриваюсь, что есть сил.

Нет, это неправда. Снова коварная иллюзия, как с моим братом.

Дракон притягивает меня ближе и угрожающе рычит прямо в лицо.

– Повтори!

Голос, такой родной, прокатывается волной по телу.

Распахиваю глаза. Это не морок.

Это правда он.

Дракон, что забрал мое сердце, что сосватан другой.

Тот, кто бежал за мной, будучи смертельно раненным, и отчаянно кричал мне вслед, когда

наемник забирал меня домой.

Себастиан.

Только сейчас в его глазах нет былой нежности и теплоты. Они словно чужие, колючие, враждебные. В них горит ревностный огонь ярости, который опаляет меня, обвиняет, заставляет

ежиться и дрожать.

– Что ты сказала? – рыкает он, встряхивая меня за ворот платья. – Повтори.

Кому ты там жена, истинная?!

Глава 11

Пальцы Себастиана сжимаются на моем вороте, ткань трещит. Понимаю, что он в гневе разорвет

ее в клочья, но возразить не могу. Все слова застряли комом в горле.

Все еще не веря, кладу ладонь ему на грудь. Ощущаю под пальцами сильные толчки сердца и

невероятный жар, который чувствуется даже через шершавую ткань накидки.

Себастиана трясет. Не знаю: от гнева или от жара.

Нащупываю повязки на ране. Пальцы мокнут в чем-то вязком.

Встревоженно вскидываю на него глаза.

– У тебя кровь?

– Я задал вопрос, Даяна, – угрожающе шипит он. – Что все это значит?

Я поджимаю губы.

Мне не нравится его реакция. Не нравится, что он кричит на меня, что обвиняет в том, в чем нет

моей вины.

– А ты что же, сам не видишь? – горько усмехаюсь я и пытаюсь сдержать слезы.

Себастиан скалится, лицо искажается в гневе.

– Даяна, – почти рычит он, резко отпустив мой ворот, отчего я отшатываюсь назад. – Как ты

могла? Как ты могла меня предать?

У меня перехватывает дыхание от такого наглого заявления. Я изумленно открываю рот и тут же

закрываю, не находя слов, чтобы выразить свое возмущение.

– Предать? – неверяще выпаливаю я. – Я никогда.

– Никогда? А это что?!

Себастиан хватает пышную ткань моего платья, усыпанную драгоценными камнями, мнет в кулаке

и с яростью отбрасывает от себя.

– Знаешь, Даяна, мне про тебя разное говорили. Вплоть до того, что ты была в сговоре с тем, кто

на меня напал. Но я не поверил ни единому слову. Пошел против отца, бросил империю, пришел

за тобой, думая, что ты в беде. И что я тут увидел?

Моя женщина вышла замуж за другого!

От ядовитой горечи в его голосе к моим глазам подкатывают слезы.

– Все не так, как выглядит, – я тяну к нему руку.

Мне хочется его успокоить. Он плохо выглядит, и я боюсь, что он упадет прямо здесь. Если его

найдут наемники Арманда, я не смогу его вытащить.

Но Себастиан резко отстраняется, моя рука повисает в воздухе.

Это ранит похуже ножа.

– Это все неправда. Все, что тебе наплели, неправда, Себастиан.

– Что неправда? – ядовито уточняет он. – Хочешь сказать, что ты не жена другому? А свадебное

платье просто ради забавы надела?!

Я не нахожусь с ответом. Смотрю в его глаза, которые в полумраке кажутся темнее, чем есть. Хотя

я-то знаю, что они мутно-зеленые, как топь. Неосторожно взглянешь, и утащат в свой омут.

– Что молчишь? Не жена?

– Жена, – тихо говорю я и обреченно прикрываю глаза.

Себастиан издает глухой и болезненный рык.

– Ты поэтому от меня бегала? Потому что у тебя уже был жених?

– Что? Нет. Себастиан! – я пытаюсь докричаться до него, но он, охваченный своим гневом, меня

не слушает.

– Я назвал тебя своей женщиной, Даяна. А ты сказала “да” другому! Ты просто предала меня!

– Себас… – голос срывается. Его слова ранят до глубины души. – Ваше Высочество, – ледяным

тоном восклицаю я. – Ваш тон неприемлем!

– Что? – Себастиан вскидывает бровь. – Неприемлем? А замуж за другого выходить

приемлемо? Это хорошо вписывается в твои принципы, Даяна?

Он запускает пятерню в волосы и горько усмехается

– А я-то идиот, прибежал за тобой. А ты…

– Ты… Вы не можете меня ни в чем обвинять, – уязвленно бросаю я. – Я вам ничего не

обещала. Более того, я не ваша женщина и никогда ею не была.

– Ты моя истинная! – резко отрезает он. – Ты не можешь быть женой другого. Никогда.

– Истинная? – я не понимаю, что он имеет ввиду, и что это значит. В моем мире истинных нет. —

Мне это ни о чем не говорит.

– Не говорит? Вот как, значит?

– Да, Ваше Высочество.

Его необоснованные обвинения невероятно злят.

– Вы не имеете никакого права меня в чем-то упрекать. Вы сами помолвлены и намереваетесь

жениться на другой. А мне вы ничего не предлагали, кроме роли вашей… фаворитки, от которой я

отказалась, к слову. И у вас нет никаких оснований предъявлять мне претензии. Я вам ничего не

должна.

Взгляд Себастиана мрачнеет еще больше, губы дергаются в оскале, заставляя меня покрыться

мурашками.

– Я уже объяснял, зачем нужен этот брак, Даяна, – цедит он сквозь зубы. – Я не могу от него

отказаться. От него зависит судьба моей страны.

– Я тоже не смогла отказаться, – выпаливаю я. – Не вы один думаете о своей стране. Да, я

вышла замуж. Потому что у меня выбора не было. Иногда обстоятельства сильнее нас.

– Выбор есть всегда, – зло замечает Себастиан.

ЕГО слова ошеломляют. Я не верю своим ушам.

– Всегда? Значит, в вашем случае вы выбрали не меня, а принцессу эльфийку.

Ведь выбор есть всегда. Да, Ваше Высочество?

– Даяна! – Себастиан раздраженно закатывает глаза. – Не начинай снова эту тему. Я ведь уже

объяснял. А твоя свадьба это… это совсем другое… чтобы моя истинная с другим?

Себастиан ударяет кулаком о дверцу денника с такой силой, что она слетает с петель.

Я отскакиваю и опасливо озираюсь. Если Себастиан начнет крушить конюшню, то драконы нас

быстро найдут. И в этой ситуации мне бы его не провоцировать, но я слишком зла и обижена на

его слова.

Потому не сдерживаюсь и спрашиваю.

– А что не так? Мне нельзя за другого замуж выходить, а моему истинному жениться на другой

можно?

Я все еще не понимаю, что это значит, но вижу, что Себастиана эта “истинность” сильно задевает.

Себастиан резко вскидывает на меня непроницаемые глаза. Он делает ко мне шаг, его зрачки на

миг сужаются до драконьих, а по плечам прокатывается волна дрожи.

– Что? Разве я что-то не так говорю? – замечаю я, настороженно отступая Кажется, не стоило ему

этого говорить. – Да, я вышла замуж. Потому что они угрожали моему брату. Точнее, меня

обманули. Я думала, что это мой брат.

Я отрывисто вздыхаю. Пытаюсь сдержать слезы, подступающие к глазам.

– Мое королевство было захвачено. А это, – я сжимаю подол платья, – Арманду нужна власть. И

я единственный способ ее получить.

Себастиан смотрит на меня, не мигая. Взгляд остается суровым. Мне кажется, что он мне не верит.

Отворачиваюсь и смахиваю слезу, скатившуюся по щеке. Я дрожу. Мне холодно и обидно.

Несколько минут царит тишина, прерываемая моими редкими всхлипами. А затем за спиной

раздаются твердые шаги.

Себастиан встает за моим плечом и шумно втягивает воздух рядом с моими волосами. Издает

глухой рык.

На улице слышатся голоса драконов. Кто-то кричит, что нужно проверить конюшню.

Разгоряченные возгласы становятся ближе, но Себастиан на них не реагирует.

– Знаешь что, Даяна, мне плевать, чья ты жена, – он выплевывает эти слова так, будто слово

“жена” это ругательство. – Я говорил, что ты будешь моей. Так оно и будет. Никто не посмеет

тебя у меня забрать

Он произносит это со злой решимостью, от которой мне становится не по себе.

Дверь в конюшню внезапно распахивается, и на пороге появляются два дракона

Веселые и разгоряченные поисками, они удивленно замирают, увидев нас.

У меня душа уходит в пятки. А лицо Себастиана озаряет злая улыбка.

– Приготовься, – шепчет он мне. – Я тебя забираю.

Одним резким движением он сбрасывает с себя накидку.

Конюшню озаряет яркая вспышка света. Я вскрикиваю, закрываясь рукой.

Раздается рев дракона и жуткий треск ломающихся досок.

Я запоздало осознаю, что Себастиан делает оборот прямо здесь и сносит собой постройку. Летят

щепки. Где-то орут драконы. Раздается грохот.

Через секунду я чувствую, как меня обхватывает огромная когтистая лапа.

Распахиваю глаза как раз в тот момент, когда дракон взмывает в небо. Меня резко дергает вверх, в лицо бьет ветер.

В ужасе я наблюдаю, как земля стремительно отдаляется. И как шустро оборачиваются ящерами

наемники Арманда, бросаясь за нами в погоню.

Глава 12

Себастиан взмывает высоко в небо, облетая стену замка, а затем резко пикирует в сторону леса.

Несется со всей дури прямо в темную чащу.

От его маневра перехватывает дыхание, сердце буквально замирает.

Я вскрикиваю, поджимаю ноги и закрываю лицо руками, ожидая, что дракон протаранит деревья

своей огромной тушей. Но вместо удара я слышу оглушающий треск.

Деревья неуклюже расступаются перед ним, кусты пригибаются, образуя коридор.

Себастиан летит с невероятной скоростью практически в метре от земли. Залетает в самую

непроходимые заросли и приземляется. Тормозит лапами, вспахивая когтями землю.

Деревья за нами с треском закрываются и сплетаются ветками. Предрассветное небо закрывают

густые кроны. Где-то вдалеке слышатся возгласы драконов Арманда, над лесом стоит жуткий

треск и грай вороньей стаи, потревоженной драконами.

Себастиан опускает меня на ельник и шатаясь отходит в сторону. В лесном сумраке я различаю, как его тело медленно меняется. Уменьшается в размерах, приобретая человеческие очертания.

Себастиан падает в траву, и я бросаюсь к нему.

Он лежит на спине, закрыв глаза. Ресницы подрагивают, дыхание тяжелое и прерывистое. На

груди рваные раны от стрел, которые так и не зажили, и сейчас кровоточат.

– Себастиан, – шепотом зову я, опускаясь рядом с ним на колени.

Ноги и подол платья тут же мокнут от холодной росы, заставляя меня ежиться.

Обхватываю лицо Себастиана ладонями.

Его лихорадит, кожа вся пылает, на лбу выступила испарина.

Он открывает глаза. Взгляд рассеянный, а зрачки до сих пор сужены до драконьих.

Себастиан моргает пару раз, пока глаза не приобретают человеческий вид, и смотрит на меня.

На его губах расплывается самодовольная улыбка.

– Моя, – хрипло заявляет он, сжимает мое запястье и целует в ладонь.

– Себастиан, – укоряюще произношу я.

Не хочу его волновать – он и так плох, но и не возразить не могу.

– Не надо решать за меня, – мягко прошу я, освобождая руку из его хватки.

Себастиан хмурится, губы недовольно кривятся.

– Я не приму никаких возражений, Даяна.

Я прерывисто вздыхаю. Поднимаюсь на ноги и смотрю, как Себастиан пытается сесть. При резких

движениях из его ран стекают струйки крови.

– Тебе нужен лекарь.

Себастиан морщится, зажимая рану ладонью, и кивком указывает на пень, скрытый за густой

порослью травы.

– Там вещи. Дай их сюда.

Я вытаскиваю из-под корней пня наплечную сумку и подаю Себастиану. Он отряхивает ее от

земли, выгребает из нее одежду Пока он одевается, я раскладываю перед собой бутылечки с

зельями и чистые повязки.

Из сумки выпадает артефакт перемещения и книжка с координатами. В ней вложенный лист, исписанный странными закорючками. Похоже на попытку расшифровать надписи в книжке.

– Сейчас наложу повязки, – раздается за спиной. – А затем мы уберемся отсюда.

Я оглядываюсь. Себастиан надел штаны темно-зеленого цвета. В руках такая же рубашка. Он

бросает ее на пенек, а сам усаживается возле бутылечков с зельями.

Опасливо озираясь, я наблюдаю, как он принимается обрабатывать свои раны.

Действует уверенно. Отточенными и быстрыми движениями останавливает кровь.

Накладывает повязку.

Я спохватываюсь и поддаюсь к нему, чтобы помочь.

– Не нужно, – с улыбкой останавливает он меня. – Не пачкай в крови свои нежные руки, Даяна.

Себастиан затягивает повязку вокруг туловища и плеча. Поверх надевает рубашку.

А затем закапывает пустые бутылечки и использованные бинты под пень. В то время как я

прощупываю территорию магией.

Вокруг воцарилась тишина, и это пугает. Так было в лесу прабабушки Леонарда, когда там был

наемник. Все зверье разбежалось, почуяв хищника. А сейчас таких хищников здесь несколько

десятков.

– Уходим, – раздается возле уха.

Себастиан берет меня за руку и тянет в глубь леса.

– Нам нужно на восток, в Королевство Воды, – шепчу я и озираюсь в попытке сориентироваться.

Я надеюсь, что водники не откажут нам в убежище, и помогут найти Дейрона.

Себастиан молча направляется по одному ему известному пути. Сквозь ветки в чашу

проскальзывают первые лучи солнца. Я понимаю, что мы идем в противоположную сторону.

– Себастиан, нам не туда.

Я останавливаюсь, и он вопросительно оглядывается.

– Королевство Воды в другой стороне, – шепчу я.

Себастиан хмурится, и мне совсем не нравится его взгляд.

– Мы не идем в Королевство Воды, Даяна.

– А куда… мы идем? – я чувствую замешательство.

Королевство Воды самое близкое к нам государство. И добраться как можно быстрее мы можем

только до него.

Себастиан разворачивается ко мне полностью, и я замечаю в его руке артефакт Перемещения.

– К порталу, моя птичка. Мы возвращаемся обратно в мою Империю.

Я недоуменно смотрю на артефакт, затем на Себастиана. Высвобождаю руку из его пальцев и

отступаю.

– Даяна? – Себастиан приподнимает бровь.

– Я не пойду.

Взгляд Себастиана мрачнеет.

– Я пришел за тобой, – тихо, но сурово произносит он. – И я не уйду без тебя.

– Вот как? – я вздергиваю подбородок. – А меня вы спросить не забыли, Ваше Высочество?

Мой тон полон возмущения.

– С чего ты взял, что я хочу вернуться в твой мир?

Глаза Себастиана сужаются. Он ступает ко мне в попытке схватить за руку, но я отшатываюсь.

– Ты хочешь остаться здесь, Даяна? – шипит он. – С этим твоим, как его там?

– Ни с каким этим я остаться не хочу.

– Тогда в чем причина?

– здесь мой дом, Себастиан. Мой брат. Я не знаю, что с ним и где он. Неужели ты думаешь, что я

вот так возьму и уйду? К тому же что мне делать в твоем мире?

Меня там никто не ждет.

– Я, Даяна! – он резко хватает меня за плечи и притягивает к себе. – Ты мне нужна. И только

мне.

– Чтобы что? – я смотрю в упор в его зеленые глаза. – Стать вашей фавориткой?

В горле встает ком.

Его совсем не волнует мое мнение. Он думает только о себе. Так же, как и Арманд, преследует

свои эгоистичные цели.

– Ты хочешь забрать меня, чтобы я смотрела, как ты женишься? Чтобы с улыбкой удовлетворяла

твои прихоти? И не смела ничего возразить? А что будет, когда ты наиграешься? Или увлечешься

другой барышней? Что со мной тогда будет в абсолютно чужом мире?

Мой голос срывается, и я нервно сглатываю.

Себастиан шумно втягивает воздух.

– Даяна, – шепчет он, качая головой. В голосе сквозит раздражение и усталость.

– Я ведь уже говорил насчет брака.

– Я ничего не требую, Себастиан. Я все понимаю, у тебя долг перед своей страной. И свадьбу

отменять ради себя я не прошу.

– Но и пойти со мной ты не хочешь – зло рыкает он.

Я опасливо озираюсь, так как эхо Себастиана разлетается по лесу.

– Тише, – едва слышно прошу я.

– И что ты предлагаешь, Даяна? – понизив голос, хрипит он.

Замечаю, что его начинает потряхивать от злости.

Я мягко скидываю его руки со своих плеч, отступая назад.

– Возвращайся домой, Себастиан. Думаю, твой отец очень волнуется. А я останусь здесь.

Слова даются тяжело, но по-другому я поступить не могу.

Себастиан скалится и гулко рычит. Качает головой, не сводя с меня испепеляющего Вгляда.

– Ты понимаешь, что ты говоришь, Даяна? Бросить тебя здесь? Как ты можешь просить о таком?

Себастиан снова пытается схватить меня за руку, но я резко отшатываюсь. Тогда он делает рывок.

Я кидаюсь в сторону. Только меня быстро ловят в охапку. Себастиан обнимает меня со спины, блокируя руки.

– Себастиан, – вскрикиваю я. – Отпусти!

– Это выше моих сил, – горячо шепчет он.

Резко разворачивает к себе, крепко обнимает, утыкаясь губами в мой висок.

Я бью ладонями ему в плечи, пытаюсь оттолкнуть, отворачиваюсь, когда он тянется за поцелуем.

– Ты такой же, как он, – шиплю я дрожащим голосом. – Такой же как Арманд!

Последний эгоист! Думаешь только о себе.

– Даяна, моя нежная птичка, – Себастиан прижимает меня к себе, подавляя мое сопротивление.

Шепчет на ухо: – Не отталкивай. Не смей. Ты моя истинная. Никто тебя не отберет у меня.

Он поглаживает меня по плечам и спине. Я все еще упираюсь руками ему в грудь, отворачиваюсь, но чувствую, как от близости Себастиана в груди разгорается знакомое тепло.

Кусаю губы, пытаясь отогнать это ощущение, но помогает слабо.

Мне нельзя млеть в его объятиях. Нельзя позволить ему утащить себя в его мир.

Иначе вернуться домой снова я уже не смогу. Себастиан сделает все, чтобы не позволить мне

этого.

Взываю к магии и поднимаю голову. Смотрю Себастиану в глаза. Взгляд у него настороженный, но

решительный.

– Я с тобой не пойду, – стараюсь звучать твердо, но внутри все обрывается от того, что я

собираюсь сказать.

Собираюсь намеренно сделать больно, потому что не вижу другого способа повлиять на него.

Себастиан гордый, и это должно остудить его пыл.

– Даяна, я же сказал.

– Я люблю другого.

Глава 13

На мгновение вокруг воцаряется тишина, в которой я слышу лишь свое взволнованное дыхание.

Напряжение в воздухе так резко сгущается, что мне кажется, будто я чувствую его кожей.

Себастиан замирает, не сводя с меня немигающих глаз. Его верхняя губа дергается, черты лица

заостряются.

– Что ты сказала? – тихо, но угрожающе произносит он.

– Мое сердце… отдано другому, – уже не так уверенно повторяю я.

– Врешь, – шипит Себастиан.

– Не вру, – одними губами шепчу я.

По телу Себастиана прокатывается волна дрожи, зрачки резко сужаются до хищных драконьих.

Я невольно отступаю, инстинктивно выставив перед собой ладони. Сердце бьется так гулко и