Текст книги "Заветная для Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Эльвина Мариани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Не волнуйтесь, – Нейда замечает мое волнение и тепло улыбается. – На него надели

сдерживающие оковы, заговоренные нашими лучшими магами. Он не сможет обернуться

драконом.

Почему-то меня это не успокаивает. Я не верю, что что-то может сдержать силу такого рода. Хотя

маги воды всегда слыли находчивыми и искусными изобретателями. И возможно, они и правда

придумали какие-то чудо-оковы, но я все равно опасаюсь дракона в замке.

А если ночью он снимет кандалы и впустит сюда других драконов? Или просто тихо заберет меня к

Арманду? Вдруг это Тристиан? Вдруг он намеренно позволил себя поймать?

Я отрывисто вздыхаю. В душе нарастает мучительная тревога

– Как выглядит этот дракон, Нейда?

Я жду ее ответа с замиранием сердца.

Нейда оборачивается и рассматривает меня со странным выражением в глазах.

Будто мой вопрос вызывает у нее недоумение.

– Страшный, как и все ящеры, – жрица пожимает плечами и закрывает окно.

Подходит ко мне, поправляет одеяло.

– Ложитесь, Ваше Высочество. Вам нужно отдохнуть. А о драконе не беспокойтесь.

Это забота наших воинов.

В ее светлых глазах царит безмятежное спокойствие. Она не боится: уверена, что в случае чего

маги смогут защитить замок. И это пугает:

Отец тоже так думал. Недооценил силу драконов, и мы потеряли королевство.

– Я хотела бы увидеться с братом, – тихо говорю я.

Мне срочно нужно поговорить с Дейроном, обсудить с ним свои опасения. Он наверняка знает, какого дракона поймали.

– Его Высочество скоро подойдет. А вы пока отдыхайте. Вам нужно набираться сил.

Я киваю, но Нейда не спешит уходить. Смотрит на меня выжидательно.

Понимаю, что она не оставит меня, пока я не лягу.

Укладываюсь и накрываюсь одеялом. Делаю вид, что собираюсь подремать.

Нейда дотрагивается до моего плеча. По руке прокатывается едва ощутимая волна магии.

Чувствую, как стремительно тяжелеют веки, а меня уносит в сон.

Ох, небеса! Мне нельзя засыпать.

– Нейда, – я торопливо сбрасываю ее руку с себя, – спасибо за помощь. Но я хотела бы

дождаться брата.

Жрица буравит меня взглядом несколько секунд и кивает.

– Как скажете, Ваше Высочество.

Она вежливо улыбается, но по глазам заметно, что ей не нравится мое упрямство.

Нейда молча покидает комнату.

Я прислушиваюсь к ее шагам в коридоре. И дождавшись, пока они стихнут, резко сажусь на

кровати. Взгляд тут же устремляется в окно.

Мне нужно знать, кого там поймали.

Отбрасываю одеяло в сторону. Пытаюсь придвинуться к краю кровати. Ушибленная нога плохо

слушается из-за чувства онемения. Магия Нейды еще не сошла.

Задумчиво трогаю колено, а затем взываю к своей стихии. Растираю кожу на ноге прохладными

пальцами. Воздух подрагивает от столкновения с чужой магией, но мне удается ее слегка

ослабить. Стопе и бедру возвращается чувствительность.

Повозившись, свешиваю с кровати ноги. Травмированное колено наливается тяжестью, но боли

пока нет.

Осторожно соскальзываю на пол на здоровую ногу. Ушибленную держу на весу, боясь наступить

на нее. Стихия помогает мне балансировать.

Держась о стены, небольшими прыжками двигаюсь к окну. Распахиваю его и впускаю в комнату

теплый ветерок. Солнце уже зашло, и на замок опускаются вечерние сумерки.

Спешно выглядываю на улицу.

Во дворе в свете желтых сфер снуют прислуга и стража.

Ищу дракона, но с огорчением понимаю, что его уже увели.

Взгляд цепляется за одного из слуг, который зачем-то поливает мощёные дорожки водой.

Присмотревшись, понимаю, что он смывает капли крови.

Меня бросает в дрожь. Дракон был ранен? Или кто-то из магов?

Взываю к ветру. Он приносит мне обрывки фраз из чужих разговоров. Пытаюсь выяснить хоть что-нибудь, но никакой полезной информации не слышу. Только бестолковая болтовня и бравада.

Никто не боится.

Становится не по себе.

Обитатели замка слишком спокойные. Никого не пугает, что в замке сидит настоящий дракон, за

которым может нагрянуть несколько десятков ящеров.

Так и не узнав, кого поймали маги, разочарованно закрываю окно.

Прыжками дохожу до ванной. Вздрагиваю, увидев себя в зеркале. Бег по лесу пошел явно не на

пользу.

Умываюсь прохладной водой, чтобы смыть следы тяжелой ночи. Но лицо все равно остается

бледным, и круги под глазами никуда не деваются.

Короткими прыжками возвращаюсь в комнату. Наспех переодеваюсь в первое попавшееся в

шкафу платье – простое, темно-зеленое. Собираю волосы в низкий пучок и оглядываю комнату.

Ищу, чем можно повязать колено. Прыгая на одной ноге, далеко не уйдешь.

В комоде нахожу новое полотенце. Торопливо режу его на куски и обматываю ногу.

Взгляд падает на руки.

Сердце екает. Кулон Себастиана – его нет.

Я растерянно касаюсь запястья, на которое была намотана цепочка. Неужели в лесу потеряла?

Меня накрывает жуткой досадой. Не хотела брать, когда Себастиан дарил мне его, а потеряв

жалею.

Прикусываю губу и встряхиваю головой. Не время об этом волноваться, есть проблема

посерьезней.

Туго стягиваю колено самодельной повязкой. Пробую наступить. Отдается небольшой тупой

болью, но терпимо.

Хромая ковыляю к белоснежный резным дверям и осторожно выглядываю. Светлый коридор из

бело-бирюзового мрамора пуст. Лишь сквозняк гуляет из распахнутых настежь окон.

Дейрона не видно, и я решаю пойти к Его Величеству – королю воды.

Иду наугад. Всю дорогу думаю о кулоне. Как же я могла его потерять?

Испытываю странную грусть и обиду от случившегося. Цепочка была единственной вещью, что

осталась в память о Себастиане.

Из-за горестных раздумий я не сразу замечаю, как тихо в замке. И прислуги не видно.

Слух улавливает приглушенные голоса на том конце коридора. Настороженно иду к ним и выхожу

к дверям кабинета. Затаиваюсь прислушиваясь

– Что ее с ним связывает? – доносится из кабинета:

Узнаю короля воды.

– Не знаю, – отвечает кто-то.

Голос хриплый, глухой и чужой. Интонации до боли знакомые, но это не Дейрон.

– Эта хвостатая тварь желает видеть Даяну, – продолжает король.

Меня бросает в колючую дрожь.

Хвостатая тварь? Он о драконе? И он пришел за мной.

Я сжимаю и разжимаю трясущиеся пальцы. Меня снова одолевают страхи о ловушке от Арманда.

Дракон никогда не сдался бы в плен, они слишком горды для этого. А чтобы маги смогли его

поймать… Я не очень в это верю. Дракон бился бы до последнего.

– Оковы его удержат? Я не хочу, чтобы он ночью выкрал мою сестру.

Узнаю Дейрона, и на душе становится чуть спокойнее. Я здесь не одна. Брат со мной.

– Должны, – не сразу отвечает король.

Я слышу сомнения в его голосе, и мне это совсем не нравится.

Поднимаю руку, чтобы постучаться и войти, но дверь распахивается сама. На пороге появляется

высокий силуэт.

Душа ухает в пятки, пол уходит из-под ног. Кто передо мной – оживший мертвец или призрак – я

не знаю, но он здесь. Стоит, смотрит на меня родными карими глазами и тепло улыбается.

Глава 17

Я невольно делаю шаг назад.

Движение отдается глухой болью в колене, но я не обращаю на нее внимание.

Тот, кого я вижу перед собой, шокирует намного больше. Заставляет неверяще жмуриться, а затем

снова в изумлении распахивать глаза.

Передо мной стоит отец. Или тот, кто очень на него похож.

Я рассматриваю его каштановые волосы, тронутые на висках сединой, карие лучистые глаза, теплую улыбку. На нем простой черный камзол, совсем не похожий на одежду короля. Замечаю, что он опирается на трость. Отец никогда не ходил с тростью.

Я растерянно хмурюсь. В голове крутится лишь одна мысль: что происходит?

– Даяна, – зовет он меня.

Качаю головой – не его голос. Я его не узнаю. Снова невольно отступаю.

Отец, видя мое недоумение, глухо смеется, а затем заходится кашлем.

– Деметрий, – из кабинета раздается голос короля воды. – Кажется, твоя дочь сильно

растеряна. Дейрон, ты ей не сказал?

– Нет, – откликается брат. Его не видно из коридора, слышно только голос. – Это было бы

слишком опасно. Ящеры могли услышать нас в лесу.

– Дочка. Даяна, – отец улыбается и протягивает мне руку. – Зайди в кабинет. Не стой на пороге.

Нам нужно многое обсудить.

Я не могу сдвинуться с места. Изумленно смотрю на его протянутую ладонь и чувствую, как глаза

наливаются слезами.

– Я думала, ты погиб, – тихо выдыхаю я.

Пытаюсь сглотнуть ком, вставший в горле.

– Доченька, – отец приобнимает меня за плечи и помогает пройти в кабинет.

Я хромаю и еле ковыляю на ватных ногах. Глаза застилают слезы. Прижимаюсь щекой к груди отца

и даю волю эмоциям. Грубая ткань его камзола царапает кожу, но мне все равно.

– НУ, что ты, что ты? – отец треплет меня по макушке.

– Он сказал, что ты погиб, – шепчу я дрожащим голосом. – Арманд сказал, что тебя больше нет.

Отец тяжело вздыхает.

– Значит, он в это действительно верит. Это хорошо.

Поднимаю на отца заплаканные глаза.

– Для нас выгодно, чтобы Арманд думал, что я погиб, – поясняет он. – Это даст нам выиграть

немного времени и подготовиться к битве.

– К битве? – Меня охватывает леденящий страх.

Оглядываюсь. Замечаю короля воды. Он сидит за столом из белого мрамора. Я не видела его

несколько лет. С поездки, когда отец брал меня с собой сюда, прошло лет восемь. Король воды, Лайон Шейл, заметно постарел за это время. На светлых волосах появилась седина, а вокруг глаз

лишние морщины.

Король улыбается. Голубые глаза смотрят дружелюбно, но я чувствую, что за этой маской

доброжелательности скрывается что-то еще. Только пока не могу понять что.

– Даяна Квелет, – приветствует меня Лайон Шейл. – Как твое колено? Нейда сказала, что ты

идешь на поправку.

– Да, Ваше Величество. Благодарю за оказанную помощь, – я пытаюсь учтиво поклониться.

– Не стоит, – с улыбкой останавливает меня король воды.

Я непонимающе приподнимаю брови.

– Не нужно напрягать колено, – поясняет Лайон. – Лучше присядь. Нейда сказала, что тебе

нельзя сейчас много ходить, чтобы нога быстрее восстановилась.

– Да, дочка, зачем ты встала? Ногу нужно беречь. Мы с Дейроном зашли бы к тебе позже.

Отец помогает мне дойти до дивана. Я усаживаюсь рядом с братом. Ненароком бросаю взгляд на

его раненую руку. Она выглядит намного лучше, чем мое колено: ни отека, ни синяка. Лишь

неестественный изгиб двух пальцев выдает травму.

– Разве я могу лежать, когда такое происходит? – взволнованно произношу я. – Как так вышло?

– Смотрю на отца. – Все в замке, включая нашу прислугу, считают тебя погибшим.

– Отец был ранен, – произносит Дейрон. – Я смог дотащить его до болот. Мы там прятались

несколько дней, пока на нас не вышли маги воды.

– Ты говорил, что был там один, – укоряю я брата.

Я чувствую небольшую обиду оттого, что брат скрыл от меня информацию об отце, хотя умом и

понимаю, что он делал это в целях безопасности.

– Да, – виновато соглашается Дейрон. – Нельзя, чтобы кто-то узнал раньше времени, что отец

жив. Арманд может выкинуть что-нибудь. А пока он уверен в обратном, мы можем предсказать

его поведение и подготовиться.

– К битве, – с содроганием заканчиваю я.

От этого слова по спине пробегает холодок.

Я поднимаю глаза на отца.

– Да, дочка. К битве за наше королевство.

Отец улыбается мне, пытается приободрить, но мне до ужаса страшно. За отца, за брата, за ни в

чем неповинных магов. Любой из них может погибнуть в этой борьбе.

– Сестрица, ну чего ты, – Дейрон сжимает мое плечо. – Не грусти. Мы обязательно вернем наш

замок.

Я киваю и пытаюсь сдержать слезы. Не из-за замка я грущу, Дейрон, совсем не из-за этого.

– Даяна, – произносит отец и смотрит на меня очень серьезно. – Скажи, что произошло после

твоего побега? Ты вернулась или Арманд тебя нашел? Как ты оказалась в замке?

– Нашел. Он послал за мной одного из наемников.

Я вспоминаю о драконе, что сейчас сидит в подвале этого замка, и ежусь от неприятных мурашек.

– Вот ведь чешуйчатая тварь, – устало выпаливает отец. – А я так надеялся, что хотя бы ты

будешь в безопасности. И что случилось потом, после твоего возвращения? До нас дошли слухи о

свадьбе.

– Да, – киваю и опускаю глаза

Они не знают, что Арманд теперь мой муж.

– Свадьба была, – глухо произношу я.

Я смотрю в пол, на носки своих вельветовых ботинок, но кожей ощущаю выжидательные взгляды, направленные в мою сторону.

Не знаю, как сказать отцу, что Арманд теперь приходится ему зятем. Я боюсь, что от этой новости

его может хватить удар.

– И что? – осторожно спрашивает брат.

Мне кажется, он уже знает ответ, но не решается сказать вслух.

– Я стала женой Арманда, – тихо говорю я и поднимаю глаза на отца.

На его лице мелькает секундное замешательство.

В комнате воцаряется тишина, отчего мне кажется, что все слышат, как сильно стучит мое сердце.

Я с тревогой смотрю на отца. Замечаю, как его пальцы сильнее сжимают ручку

Трости.

– Прости, – виновато выдыхаю я.

Отец тяжело вздыхает и подходит ко мне.

– Ничего, дочка. – Он кладет ладонь на мое плечо, слабо улыбается. – Не тревожься из-за этого.

Отец пытается приободрить меня, но по глазам вижу, как его расстроила эта новость.

– Арманд обманул меня. Приволок дракона, который выглядел, как Дейрон.

Грозился казнить его, если я не дам своего согласия.

– Тварь, – сквозь зубы цедит Дейрон. – Чешуйчатая тварь.

Брат подскакивает с места и принимается расхаживать из угла в угол. Я вижу, как он зол на

Арманда, лицо мрачное, глаза метают молнии.

Мне горестно, что все так вышло, и я ничего не смогла изменить в этой ситуации.

– Арманд может прийти сюда и потребовать выдать тебя, – произносит король воды, задумчиво

глядя на меня. – Если ты теперь его жена, муж вправе просить вернуть законную жену.

От его слов страшно. Вдруг Лайон Шейл передумает нам помогать. Да, раньше у нас были

хорошие дипломатические и торговые отношения, но тогда Королевство Земли было сильным

государством. С нами многие хотели дружить. А сейчас…

Если король воды увидит угрозу для своего королевства из-за того, что мы здесь, как он будет

действовать?

– Законную, Лайон, – возражает отец. – Он может потребовать вернуть только законную жену.

Но этот брак не может быть законным ни при каких условиях. Я не давал своего согласия на этот

союз, не давал благословения. Мою дочь вынудили. Причем ящер, захвативший наше

королевство силой. Он обычный разбойник, которому место на эшафоте. И эта свадьба —

обычная бутафория, которая не может иметь никакой силы.

Отец тяжело и прерывисто выдыхает Он переволновался, вся эта несправедливость слишком

сильно его задевает Король воды слушает его не перебивая. Он о чем-то думает, и я надеюсь не о

том, чтобы выставить нас из замка:

– Арманд теперь считает себя королем, – осторожно замечаю я.

Дейрон, высматривающий что-то в окне, возмущенно оглядывается. Не первый раз замечаю, насколько близко к сердцу он принимает ситуацию. Как бы не наломал дров на эмоциях.

– Арманд не может занять трон, пока я жив, – говорит отец. – И пока жив Дейрон. Чтобы

заполучить власть, ящеру пришлось бы избавиться от нас обоих. А этого ему никто не позволит.

– Да, – решительно соглашается брат.

Киваю, но тревога никуда не отступает. Я видела, на что способны драконы, и какая сила в них

скрыта.

Смотрю в окно. Там уже стемнело. Мысли о предстоящей ночи вгоняют в дрожь. Как мне

спокойно спать, зная, что в подвалах замка сидит дракон?

– Я слышала, что поймали дракона, – аккуратно, чтобы не вызвать подозрений, говорю я. – Вы

знаете кого?

– Один из прихвостней Арманда, – бросает Дейрон

– Он требует встречи с тобой, Даяна, – замечает король воды.

Я ловлю на себе его взгляд. Глаза прищурены, он словно присматривается ко мне.

Следит за реакциями, ждет, как я себя поведу.

– Нет, – качаю головой.

Не хочу встречаться с драконом. Не хочу. Уверена, что Арманд все подстроил.

– Это может быть ловушкой. Нет, я уверена, что это ловушка.

– Тише, Даяна, не волнуйся, – успокаивает меня отец. – Встречи все равно не будет. Я не

позволю, чтобы моя дочь общалась с каким-то ящером.

– Возможно, мы могли бы узнать у него полезную информацию, Деметрий, – замечает король

воды.

– Нет, – отец непреклонен. – Даяна не будет с ним говорить. Я не могу так рисковать дочерью.

Я напряженно жду ответа Лайона. Вижу, что его не устраивает категоричность отца.

Такие разногласия вызывают опасения.

– Хорошо, – выдержав паузу, соглашается Лайон. – Возможно, ты прав, Деметрий. Не стоит

травмировать твою дочь встречей с ящером. Но все же я не могу не спросить вот о чем, – он что-то вытаскивает из ящика стола и протягивает мне. – Даяна, тебе знакома эта вещь?

В руках Лайона тонкая цепочка, на которой раскачивается кулон в виде драконьего крылышка.

Изумруды по краям поблескивают в свете сфер.

В груди екает.

Кулон Себастиана. Откуда он у короля воды? Невольно касаюсь своего запястья, на котором

носила цепочку. Лайон это замечает. Хмурится.

Я вдруг понимаю, почему он так странно смотрел все это время. В его взгляде отражается

настороженность. Король воды не доверяет мне, но почему?

– Ты знаешь, что это, Даяна? – спрашивает отец

– Цепочка… с кулоном, – тихо говорю я. – А что?

Я не хочу врать, но и рассказывать про Себастиана не спешу.

– Это нашли у пойманного дракона, – поясняет отец, – и он уверяет, что это твоя цепочка.

Отец замолкает, но я вижу, что он пытается подобрать слова.

Чувствую, мне не понравится то, что он скажет. Сердце уже чует неладное

– Уверяет, что это его подарок тебе. И что…

– И… что? – почти неслышно повторяю я.

Мне кажется, я сейчас упаду, если он скажет то, о чем я думаю.

– И что вы любите друг друга, – внезапно произносит Дейрон. – Представляешь?

Моя сестрица и этот дракон!

Глава 18

В ушах звенит от слов брата.

Я смотрю в карие глаза Дейрона, в которых сейчас плещется праведный гнев.

“Мы с драконом… любим друг друга?”

Я открываю рот, но не нахожусь с ответом. Пытаюсь осмыслить услышанное.

Взгляд цепляется за цепочку с кулоном.

“Его подарок мне…”

Подарок Себастиана.

Неужели?

Встряхиваю головой. В груди разливается свинцовая тяжесть.

Они же не могли поймать того, о ком я думаю?

Ведь не могли?

– Невероятная наглость, – в запале произносит брат. – Как он мог такое сказать?

Чтобы моя сестрица с драконом?

Дейрон кривится, а я нервно прикусываю губу.

Меня накрывает волной липкого страха. За Себастиана, за себя. За нас всех.

– Не волнуйся, Даяна, – отец замечает мою встревоженность. Только понимает ее неверно. —

Мы знаем, что это вранье. Драконы способны на любую низость, чтобы достигнуть своей цели. Я

уверен, что моя дочь никогда не спуталась бы с ящером.

Отец улыбается, а я прячу взгляд.

Я тоже думала, что никогда.

Но судьба любит пошутить. Сама не заметила, как впустила в сердце дракона Позволила чувствам

себя захватить. И так неосторожно обожглась.

А если об этом узнают еще и отец с братом.

Хоть Себастиан и не из нашего мира и совсем не похож на местных, но вряд ли это их успокоит.

Для отца и Дейрона все драконы на одну морду.

– Так, значит, дракон лжет? – внезапно спрашивает король воды.

Тон спокойный и дружелюбный, но я улавливаю нотки недоверия.

Теперь я понимаю, почему он так насторожен. Лайон подозревает меня в связи с драконом.

– Конечно, лжет, – возмущается отец. – Такие вопросы просто оскорбительны.

– Я не знаю, кого вы поймали, Ваше Величество, – тороплюсь вмешаться, пока не случился

конфликт.

Я правда не знаю.

Может, и не Себастиана. Может, дракон просто врет.

– Прошу прощения, Даяна, – говорит Лайон, – если задел тебя. Даже если дракон врет, его

неистовое желание тебя увидеть вызывает вопросы. Возможно, ты могла бы поговорить с ним.

– Нет, – отрезает отец. – И это не обсуждается.

– Дракон ее явно хорошо знает – не сдается Лайон. – Даяна могла бы разговорить его. Может, узнать что-то полезное. Для нас сейчас важна любая информация. Чем больше мы знаем о

драконах, тем лучше.

– Лайон, – раздраженно окликает его отец.

– Подожди, Деметрий. Пусть Даяна ответит. Если не захочет встретиться с ним, то пускай. Ее

право.

Король выжидательно смотрит на меня. Он следит за реакцией. Гадает, как я себя поведу. Не

выдам ли ненароком?

Мне стоит усилий, чтобы не отвести взгляда. Дейрон и отец тоже напряженно ждут от меня

ответа.

Я очень хочу узнать, кто сидит в темнице. Хочу быть уверенной, что это не Себастиан, но идти туда

со всеми нельзя. Вдруг там и правда Себастиан. Я пока не готова объяснить это отцу.

Качаю головой.

– Ваше Величество, я бы предпочла держаться подальше от драконов.

Слышу, как отец облегченно выдыхает.

Лайон кивает и убирает кулон в ящик стола.

– Я бы хотела пойти к себе, если позволите. Мне нужно прилечь.

Нагло вру и не краснею.

– Конечно, дочка. Иди отдохни. Дейрон, проводи сестру.

– Нет, – я вскидываю руку и ловлю недоуменный взгляд брата. – То есть не нужно. Я сама. Не

спеша прогуляюсь.

Учтиво кланяюсь королю и тороплюсь покинуть кабинет. Оказавшись в коридоре, прислоняюсь

спиной к холодной стене. Судорожно выдыхаю. Сердце стучит слишком быстро. Я жутко

взволнована.

Мне нужно попасть в темницу:

Я должна знать, что там не Себастиан.

Иначе не сомкну ночью глаз.

Хочу отправиться туда сейчас же, но в коридоре меня ловит Нейда.

– Ваше Высочество? – изумленно выдыхает жрица.

Мгновенно окидывает меня взглядом, задерживаясь на уровне колен.

– Что вы здесь делаете? Вам ни в коем случае нельзя тревожить ногу.

– Я ходила к Его Величеству. И заблудилась на обратном пути.

Нейда горестно вздыхает. Хватает меня за локоть и уводит в сторону комнаты. Мне приходится

пойти с ней. Иначе она все донесет королю.

В комнате Нейда заставляет меня вернуться в постель. Проверяет колено и слегка отчитывает за

безответственность. Моя прогулка не прошла бесследно – отек на колене стал больше.

Пока жрица снова накладывает магию на мою ногу, я смотрю в окно и думаю.

Где может быть темница?

Где-то в подвале?

Вход, скорее всего, с улицы, как в нашем замке. Надеюсь на это. На улице глубокая ночь, поэтому

есть шанс проникнуть туда незамеченной.

– До завтра больше никаких прогулок, – строго велит Нейда.

Послушно киваю, но в голове продумываю план.

Когда жрица уходит, я еще часа два лежу в постели. Жду, когда в замке все уснут. И только когда

перестаю ощущать в коридорах колыхания воздуха, осторожно выхожу из комнаты. Боль в ноге

после магии Нейды притупилась, но я все равно наложила тугую повязку.

Двигаюсь наугад, шарахаясь от каждого шороха.

Коридоры здесь светлые с высокими потолками. Везде горят магические сферы, заливая светом

весь замок.

Здесь негде спрятаться, не укрыться в тени. Я вся как на ладони.

Нервничаю и осторожно ковыляю дальше. Обхожу те коридоры, где чувствую какое-то движение.

Спускаюсь на первый этаж и через кухню выхожу во двор.

В лицо ударяет свежий ночной ветерок. На небе горят звезды, но луны сегодня не видно.

Иду вдоль стены, стараясь не попадать на участки, освещенные уличными сферами. Прощупываю

территорию стихией. Вслушиваюсь в разговор стражников, принесенный ветром. Говорят о

драконе.

Замираю на месте.

Один из стражников опасается, выдержат ли оковы на драконе. Двое других смеются над ним и

уверяют, что он зря волнуется. Хлопает дверь, голоса удаляются и стихают.

Иду в их сторону, пока не натыкаюсь на железную дверь. Заглянув внутрь, вижу лестницу в

подвал. Надеюсь, это и есть королевская темница.

Осторожно ступаю на крутые ступеньки.

Здесь темно. Пахнет сыростью, плесенью и прелым сеном. Мне даже мерещится запах крови.

В углах висят редкие сферы, света которых недостаточно, чтобы осветить мрачные, холодные

коридоры.

Где-то эхом звучат голоса стражников. Запускаю по коридорам стихию.

Лихорадочно ищу дракона, пока меня саму не обнаружили.

Сквозняк проходится по камерам, пока не натыкается на силуэт, от которого исходит нетипичный

жар.

Дракон

И совсем недалеко от меня.

Иду туда. Не спешу. Пытаюсь побороть, охватившее меня волнение.

А вдруг не Себастиан?

А если он? Что мне ему сказать?

Подхожу к камере и застываю у решеток. Свет от сферы сюда не доходит.

Всматриваюсь в полумрак, замечаю силуэт. Он стоит ко мне спиной.

Я сомневаюсь. Не могу понять, кто это.

– Себастиан? – шепчу я.

Он разворачивается ко мне. Нас разделяет решетка, но мне все равно не по себе.

Я всматриваюсь в него. Пытаюсь разглядеть лицо. В какой-то миг до меня доходит страшное —

оковы. На руках дракона нет оков, что должны удержать его от оборота.

Сердце ухает в пятки.

Отшатываюсь, но не успеваю.

Дракон внезапно оказывается у решетки и хватает меня за ворот платья. Ткань трещит. От резкого

рывка вперед ударяюсь коленами о прутья. Боль в ноге вспыхивает искрами в глазах.

Меня накрывает леденящий ужас.

Это не Себастиан!

– Я знал, что ты придешь.

По спине пробегают колючие мурашки.

Голос тихий, грудной.

Черный дракон.

Земля уходит из-под ног.

Сердце колотится так, что в груди больно, а ноги подкашиваются.

Тристиан наклоняется и заглядывает в мое лицо. В полумраке его светлые глаза поблескивают, как у хищника.

– Пусти, – выпаливаю я и не узнаю свой голос.

Упираюсь ладонями о решетку в попытке отстраниться. Пальцы дракона сильнее сжимаются на

моем платье. И я боюсь, что он его порвет:

– Тристиан, – шепчу я, хотя больше похоже на мольбу.

– Не шуми, – выдыхает он едва слышно.

Вслушивается в шорохи в коридорах. Эхо приносит голоса стражников. Мне до жути хочется

закричать, позвать на помощь, но я боюсь реакции наемника. Боюсь, что он навредит кому-нибудь.

– Тристиан, – шепчу я, хотя больше похоже на мольбу.

– Не шуми, – выдыхает он едва слышно.

Вслушивается в шорохи в коридорах. Эхо приносит голоса стражников. Мне до жути хочется

закричать, позвать на помощь, но я боюсь реакции наемника. Боюсь, что он навредит кому-нибудь.

– Завтра. В полночь.

– Не понимаю.

– Арманд тебя ждет. Ты либо вернешься к нему, либо он придет сам. Сюда.

От его слов кружится голова. Сердце разбивается на осколки.

Перед глазами пробегают воспоминания того, как драконы пришли в наше королевство. Сколько

разрушений и смертей они принесли.

И это может повториться здесь.

На глаза наворачиваются слезы.

Тристиан вдруг разжимает пальцы. Я от неожиданности поддаюсь назад и оступаюсь. Падаю.

Пальцы инстинктивно складываются в комбинацию, стихия смягчает удар, но я все равно слегка

прикладываюсь затылком о каменную кладку.

Тристиан толкает железную дверь, и та легко распахивается. Она даже не заперта!

Я суетливо отползаю, неуклюже скребя по полу подошвой ботинок, пока не упираюсь лопатками в

стену. Наемник приседает передо мной на корточки. В тусклом свете сферы я вижу его лицо в

маске. В глазах играют рыжие отблески.

– У тебя сутки, чтобы решить, – тихо произносит он. – Завтра в полночь жду у опушки леса.

Возле северных стен замка. Если не выйдешь – уйду. А дальше будь что будет.

Я смотрю на него растерянно и удивленно.

– Ты даешь мне выбор… – неверяще шепчу я. – Не заберешь прямо сейчас?

Я поздно понимаю, что сказала лишнего. Не стоило наводить его на подобные мысли. Меня

затапливает горькая досада.

Тристиан не отвечает. Протягивает ко мне руку и касается грубыми пальцами выбившейся пряди у

лица. В его глазах мелькает незнакомая эмоция, которой я раньше не видела.

Меня это пугает.

Я отворачиваюсь, закрываюсь ладонями, лишь бы он меня не трогал.

Наемник убирает руку и встает. Смотрит на меня сверху вниз. Взгляд снова холодный и колючий.

– Завтра в полночь. Или нет.

Черный дракон бросает на меня короткий взгляд и бесшумно скрывается во мраке коридора.

Перевожу шокированный взгляд на камеру. Ни решетка, ни магические оковы не помогли. Нужно

сообщить отцу, что это все не работает.

Лихорадочно поднимаюсь, опираясь о стену, но в последний момент замираю.

Всего сутки. Он дал мне сутки. А затем драконы придут сюда. Если я не…

К горлу подступает ком, хочется разрыдаться от отчаяния.

Я никогда не желала никому зла, но сейчас мне хочется призвать на голову Арманда самые

страшные проклятия.

Ковыляю до лестницы.

Позади слышатся голоса стражников – они идут сюда.

Тороплюсь подняться.

Колено разнылось от спешки и нагрузки.

Прикусив губу, выхожу на улицу и падаю от бессилия, но меня подхватывают за плечи.

– Даяна!

Поднимаю глаза и вижу обеспокоенное лицо брата.

– Ты плачешь? Что случилось? – Дейрон бросает взгляд поверх моей головы, на дверь темницы.

– Что ты там делала?

– я

Дверь за спиной распахивается, и из подвала вываливаются стражники.

– Ваше Высочество, дракон… – взволнованно произносят они, но осекаются, увидев меня.

Взгляды странные, подозрительные.

А я вдруг понимаю: плененный дракон сбежал… сразу после моего визита в темницу.

Глава 19

В комнате царит гнетущая тишина.

Нейда хлопочет над моим коленом. Я вижу, как беззвучно шевелятся ее губы: она что-то

причитает себе под нос, но вслух высказать не осмеливается. Лишь выражение лица выдает ее

недовольство.

Колено нещадно ноет – слишком большая нагрузка на него пришлась, что даже магия жрицы не

сразу притупляет боль. Но сейчас меня волнует не это.

Я прячу глаза от Дейрона. С тех пор как мы вернулись в комнату, он не проронил ни слова. Я

чувствую на себе его осуждающий и непонимающий взгляд, и не знаю, как ему объяснить то, что

произошло.

– Можете быть свободны, – наконец произносит Дейрон жрице.

Я вздрагиваю от тона его голоса – холодного и строгого.

– Я еще не закончила, – мягко возражает Нейда.

– Идите, – настаивает Дейрон.

Нейда медлит, не решаясь уйти. Я киваю ей, и она нехотя, но выходит из комнаты.

Когда дверь за ней закрывается, я невольно напрягаюсь, осознавая, что сейчас меня ждет

серьезный разговор.

– Даяна, – тихо произносит Дейрон, заглядывая мне в лицо. – Скажи мне, зачем ты ходила в

темницу? Ты хотела встретиться с драконом?

Поднимаю глаза и вижу в его взгляде искреннее беспокойство. А также едва заметное недоверие, как у короля воды.

– Нет, – качаю головой. – Я хотела проверить.

Дейрон хмурится, но ничего не говорит. Ждет, пока я договорю.

– Я хотела убедиться, что дракон не может освободиться от оков, – несмело продолжаю я.

Мне стоит усилий, чтобы не отвести взгляда. Чувствую, как дрожат коленки, а в горле пересохло.

Но я выдерживаю испытующий взгляд брата и надеюсь, что он поверит в мою маленькую ложь.

– Он не освободится, сестрица. – Его тон смягчается. – Оковы надежны. Тебе не о чем

волноваться.

Дейрон улыбается, из взгляда уходит холодность. А я не понимаю, что происходит.

Ведь черный дракон сбежал, но брат так спокоен.

Слух улавливают шаги в коридоре. Я настороженно кошусь на дверь, сердце учащается. Через

секунду в комнату входят отец и король воды.

Меня пробирает нервная дрожь. Лайон Шейл мне не доверяет, и после моего похода в темницу, его сомнения могут усилиться.

– Даяна, доченька, что случилось? – отец обеспокоенно присаживается рядом. – Нейда сказала, что не нашла тебя в комнате. Ты нас всех напугала. Зачем ты спускалась в темницу?

Отец говорит спокойно и доброжелательно, но глаза хмурые – он крайне недоволен моим