Текст книги "Заветная для Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Эльвина Мариани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

поступком.

– Помнится, кто-то говорил, что предпочел бы держаться подальше от драконов, – замечает

король воды.

Отец поджимает губы и устремляет на меня мрачный взгляд. Ему не нравится вся эта ситуация.

– Моя сестра ходила не к дракону – возмущается Дейрон. – Она просто испугалась. И хотела

проверить, надежны ли ваши оковы.

– И как? – усмехается Лайон. – Убедились?

– Они не работают, Ваше Величество, – дрожащим голосом произношу я, чем вызываю

недоумение на лицах присутствующих.

– Что ты имеешь в виду, Даяна?

– Он снял оковы.

Король воды приподнимает бровь, а затем оборачивается к кому-то за спиной. На пороге я

замечаю незнакомого мужчину – высокого, широкоплечего, с густыми черными усами.

– Начальник стражи, – произносит король воды, – что с пленным?

– Все в порядке, Ваше Величество, – чеканит мужчина. – Оковы работают, дракон не может

обернуться.

Взгляды снова устремляются ко мне, а я пытаюсь осмыслить услышанное. Не понимаю. Я же

видела, как Тристиан вышел из темницы, и оков на нем не было.

– Даяна, – мягко произносит отец, – ты, наверное, утомилась, дочка. Дракон в темнице. Все в

порядке. Тебе ничего не угрожает.

Я рассеянно киваю. В груди раскручивается клубок тревоги

“Их двое", – мелькает в голове.

В темнице было два дракона. Тристиан ушел, а второй… Кто второй?

Чувствую, как пол уходит из-под ног.

– Даяна? – взволнованный голос отца. – Что с тобой? Ты побледнела. Нейда!

Позовите Нейду!

Жрица появляется внезапно, словно ждала все это время за дверью. Мне помогают дойти до

кровати.

– Выйдете все, – просит Нейда. – Мне нужно наложить чары на больную ногу.

– Мы еще не выяснили, что принцесса делала в темнице, – возражает Лайон.

– Ваше Величество, – тяжело вздыхает Нейда. – Прошу, все позже. Ее Высочеству нужен отдых

и покой.

– Лайон, пусть Даяна отдохнет, – просит отец. – А потом, я уверен, она нам все расскажет.

Я провожаю взглядом отца и брата. Они обеспокоены так же, как и я. Только причины у нас

разные. Король воды выходит последним, не сводя с меня подозрительного взгляда.

Дверь за ними закрывается, а я обессиленно откидываюсь на подушку. Смотрю в окно, за

которым стоит глубокая ночь. Слова отца не дают покоя.

Стоит ли говорить про то, что сказал наемник? Отец, если узнает, точно не отпустит меня к

Арманду. Но если я не пойду к нему, то здесь могут пострадать люди. К тому же я не знаю, как

поступит король воды, узнав, что его королевству из-за меня угрожает опасность. Он может

выгнать нас всех троих. А так, я могу спасти хотя бы отца и брата.

– Он вас ждет, – тихий голос Нейды внезапно нарушает тишину и выдергивает меня из тяжелых

дум.

– Что, простите?

Жрица накладывает магию на мое колено, на меня даже не смотрит. Вначале даже кажется, что

мне померещилось, будто она что-то сказала.

– Плененный дракон, – опасливо шепчет Нейда, не поднимая глаз. – Он хочет увидеть вас.

Сердце заходится от услышанного.

– Ты говорила с ним? – мой голос звучит едва слышно.

От страха, что кто-то может подслушать наш разговор, перехватывает дыхание.

Нейда вскидывает на меня недоуменные глаза и качает головой.

– Нет, Я не смею общаться с ящером. Но он говорил со мной. Меня водили к нему, чтобы я его

осмотрела. Он был ранен.

– Ты помогла ему? – мой вопрос звучит слишком обеспокоенно, что тут же замечает жрица.

– Нет.

Я непонимающе смотрю в ее светлые глаза.

– Я не смогла. В его крови магия. Она противилась моей стихии, словно защищала его от меня.

– Нет.

Мои пальцы вцепляются в одеяло.

Я стараюсь побороть волнение, но оно слишком сильно. Сердце знает, кто там. Я не ошиблась, но

мне слишком страшно признать это. В глубине души еще таилась маленькая искорка надежды, что, возможно, это не Себастиан, но слова Нейды разбивают ее в прах.

– Странный дракон, – жрица качает головой. – Словно не отсюда.

Прикрываю глаза, глубоко дыша. Пытаюсь собраться с мыслями.

Это он. Больше некому. Драконы в моем мире не владеют магией. А у него она в крови, от

предков – нимф.

– Вы взволнованы, Ваше Высочество?

Открываю глаза и встречаюсь с пытливым взглядом жрицы.

Она наблюдала все это время за мной. Чувствую укол тревоги: а вдруг это проверка от короля

воды, чтобы посмотреть на мою реакцию?

Я успеваю пожалеть, что поддержала этот разговор.

– Все в порядке. Просто боязно оттого, что в замке сидит дракон, – тихо заверяю я. – Спасибо, Нейда. Я бы хотела отдохнуть.

Жрица буравит меня внимательным взглядом, а затем кивает Она торопливо заканчивает

накладывать на мое колено чары, которые притупляют боль.

– Значит, вы не хотите с ним увидеться? – неожиданно спрашивает жрица: Хочу.

– Нет, – неуверенно шепчу я, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

Очень хочу.

Хочу убедиться, что он в порядке, но меня гложут сомнения: можно ли доверять Нейде?

– Как скажете, Ваше Высочество.

Нейда учтиво кланяется и спешит покинуть комнату. Я смотрю ей вслед, а в груди стремительно

нарастает тревога.

Как только шаги жрицы в коридоре стихают, я сползаю с кровати и хромая подхожу к окну.

Упираюсь ладонями о подоконник, смотрю вдаль – в ночное небо, усыпанное звездам.

Там, за стенами замка, где-то бродит наемник. Он будет ждать меня до завтрашней полуночи.

Тристиан дал мне выбор. Возможность прийти к нему самой. И от того, какое решение я приму, будет зависеть жизнь многих. И моя тоже.

Дверь за спиной открывает бесшумно, но я чувствую это по колыханию воздуха. На пороге стоит

Дейрон.

– Не спишь? – тихо спрашивает он, подходит и присаживается на подоконник рядом со мной.

– Не могу уснуть;

– Тебя что-то беспокоит, Даяна. Я чувствую, ты что-то не договариваешь.

Поднимаю на брата подавленный взгляд.

– Что случилось в темнице? Расскажи мне, сестрица. Ты все-таки виделась с драконов?

– Нет.

– Отец учил нас не врать, Даяна. Ты помнишь?

Я тяжело вздыхаю и отворачиваюсь к окну.

Отец многому нас учил: быть честными, добрыми, справедливыми. Но жизнь слишком сложна и

заставляет временами и врать, и поступать не по совести.

– Я не видела дракона, – честно признаюсь я. – Плененного.

Дейрон не сводит с меня внимательных глаз. Мне так хочется ему все рассказать, попросить

совета, но он все доложит отцу. А тогда узнает и король воды.

– Плененного… А какого видела? – будто догадывается Дейрон.

– Никакого, – испуганно спохватываюсь я

– Даяна, – укоряет меня брат.

– Как думаешь, если драконы придут сюда, маги воды смогут защитить королевство?

Дейрон молчит, взгляд тяжелый, задумчивый. Он сомневается, как и я.

– Ты из-за этого не можешь уснуть, Даяна? – брат слабо улыбается, но глаза

остаются серьезными. – Не бойся, я не дам тебя в обиду.

– Я жена Арманда. Он попытается меня вернуть.

– Не сможет, – решительно, даже зло, заверяет Дейрон. – Ни я, ни отец ему этого не позволят.

Я и не сомневаюсь в них. Меня волнует другое: смогут ли отбить нападение драконов маги воды?

Мы с Дейроном оба в это не верим.

– Ну, хватит занимать свою голову подобными тревогами, сестрица, – Дейрон улыбается. – Это

наша, мужская забота, а тебе нужно восстанавливать силы.

Ложись спать и ни о чем не волнуйся. А драконов оставь нам. Пойдем, я тебя провожу.

Дейрон подхватывает меня за локоть и ведет к кровати. Помогает лечь и поправляет одеяло.

– Отдыхай. И ничего не бойся. В коридоре дежурит стража.

– Стража? – бросаю короткий взгляд на дверь.

– Да, чтобы тебе спокойно спалось.

Брат улыбается, но я чувствую подвох.

– Мне не доверяют, да?

– С чего ты это взяла, Даяна? – Взгляд Дейрона мрачнеет.

– Король Лайон, – стараясь говорить как можно тише, шепчу я, – я чувствую его недоверие. Он

приставил ко мне стражу, чтобы я снова не пошла в темницу? Ведь так? Дейрон, ты уверен, что

ему можно верить?

– Даяна, – брат опасливо оглядывается на дверь, – твой поступок был странен и правда

вызывает подозрения. Но король Лайон Шейл нам не враг, он пытается помочь.

Я смотрю в карие глаза брата: он верит в то, что говорит. Дейрон доверяет королю воды, в

отличие от меня.

– Ладно, – устало выдыхает он. – Этот разговор ни к чему не приведет. Нам всем нужно

отдохнуть. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, Даяна.

Дейрон направляется к двери

– Тот дракон в темнице, – произношу я ему в спину, – что с ним будет?

Брат удивленно оглядывается и пожимает плечами

– То же, что и с любым разбойником. Казнят.

Глава 20

Себастиан стоит на помосте. Руки связаны за спиной, на его шею накинута петля.

Он смотрит прямо перед собой – упрямо, воинственно, с вызовом.

Собравшаяся вокруг толпа гудит, словно улей, подначивает и требует возмездия.

Я стремлюсь к Себастиану, пытаюсь прорваться сквозь эту толпу. Бегу, расталкивая

неповоротливых горожан локтями. Со всех сторон на меня летят осуждающие взгляды, обвинения, оскорбления.

– Предательница! – звучат гневные голоса.

– С драконом спуталась.

– Предательница!

Я кусаю губы, чувствуя, как жжет глаза от горячих слез. Но плачу я не от злых слов этих людей. На

моих глазах палач поднимается на помост, чтобы исполнить свой страшный долг.

– Себастиан! – кричу я, но получается лишь тихий хрип.

Я не могу издать ни звука, горло словно сковало обручем.

– Себастиан, – одними губами, беззвучно шепчу я.

И Себастиан вдруг слышит меня. Поворачивает голову в мою сторону, ловит мой обезумевший

взгляд и тепло улыбается. В зеленых глазах-омутах мелькают лучезарные искорки, от которых в

моей груди разгорается жар.

– Даяна, – его ласковый голос проносится эхом над гомоном толпы, и заставляет покрываться

меня мурашками.

Он протягивает мне руку, и я вдруг осознаю, что мы стоим посреди поляны. Толпа исчезла, и

помост для казни тоже. Остались только мы.

Под ногами клубится белесый туман, над головой хмурится небо, вокруг царит звенящая тишина.

Себастиан улыбается и смотрит прямо мне в глаза. Его протянутая ладонь повисла в воздухе в

ожидании.

– Моя нежная птичка, – тянет он ласково.

От его голоса щемит сердце.

Я ступаю к нему, вкладывая руку в его ладонь. Он тут же прижимает меня к себе, крепко обнимает

и утыкается губами мне в висок. Горячее дыхание щекочет кожу.

– Даяна, – хрипло шепчет он.

Его пальцы скользят по моей спине и вдруг сжимаются на плече, причиняя неожиданную боль.

Я вздрагиваю, сердце испуганно екает.

Отстраняюсь и заглядываю ему в лицо. По спине пробегает холодок, волосы на затылке встают

дыбом.

Его зеленые глаза меняют цвет, окрашиваясь в черный, словно два уголька. Лицо искажается, губы

кривятся в усмешке.

– Попалась, – довольно рычит он. – Женушка.

Иллюзия окончательно рассеивается, и я вижу перед собой Арманда.

Резко отшатываюсь, но его руки смыкаются на моих плечах железной хваткой.

– Куда же ты, куколка? – зло цедит он скалясь.

Я бью Арманда ладонями, пытаясь вырваться, а он лишь крепче сжимает меня в своих объятиях и

хохочет как безумный. Его смех звенит в ушах, проникает под кожу, словно тысячи иголок.

Я кричу, но не могу освободиться.

– Даяна.

Я кричу, но не могу освободиться.

– Даяна

Вдалеке кто-то зовет меня

– Даяна… Ваше Высочество!

Я вздрагиваю и распахиваю глаза. Упираюсь взглядом в сине-белый мраморный потолок. Сердце

стучит, как сумасшедшее.

Прикладываю к груди ладонь, рвано дышу, пытаюсь успокоиться. Меня бьет мелкая дрожь, а в

груди раскручивается леденящая душу тревога.

– Это сон, – шепчу сама себе дрожащим голосом. – Это просто дурной сон.

– Ваше Высочество.

Рядом с кроватью замечаю обеспокоенную Нейду. Она бледная и не сводит с меня внимательного

взгляда:

– Что случилось? – я суетливо сажусь на кровати

– Вы кричали во сне, Ваше Высочество. У вас что-то болит?

Качаю головой и бросаю взгляд в окно. Небо ясное, светит солнце.

Торопливо сползаю на пол и взволнованно ковыляю к окну.

– Ваше Высочество, – возмущается Нейда. – Куда вы? Вам не стоит нагружать ногу.

– Казнь, – я выглядываю в окно, пытаюсь разглядеть двор. – Казнь уже была?

– Какая казнь?

– Дракона. Его ведь казнят? Или уже? – я в отчаянии оборачиваюсь кжрице.

– Ваше Высочество, – она подходит ко мне и подхватывает меня за локоть. – Не тревожьтесь

так, ничего еще не было.

Успокаивая меня как ребенка, она ведет меня обратно к кровати.

– Вам не стоит так волноваться из-за какого-то дракона. Это забота нашего короля.

А вам следует отдыхать и набираться сил.

– Нейда, – я вцепляюсь в рукав ее воздушного платья.

Она непонимающе смотрит на меня, а у меня пересыхает во рту оттого, что я собираюсь

попросить. Возможно, потом я пожалею об этом. Возможно, недоверие короля воды станет еще

больше, а брат с отцом не поймут меня, но если я этого не сделаю, то не найду себе места.

– Нейда, – взволнованно шепчу я, – мне нужно увидеть плененного дракона.

Дыхание перехватывает от произнесенного. Понимаю, что пути назад уже нет.

Пытаюсь сохранить самообладание, хотя внутри вся дрожу.

Нейда поднимает на меня глаза. В них отражается легкое удивление и еще что-то Подумав, она

кивает.

– Как пожелаете, Ваше Высочество.

Шелестя платьем, жрица идет к дверям. Меня настораживает то, как легко она соглашается.

– Я могу его увидеть? – растерянно спрашиваю я. – То есть ты не будешь меня отговаривать от

встречи с… драконом.

Нейда вопросительно оборачивается и слегка улыбается.

– Не мое дело в это лезть, Ваше Высочество. Если вы желаете встретиться с ящером, это ваше

право.

Я улавливаю в ее тоне явное презрение, когда она произносит слово "ящер", но ее лицо при этом

остается невозмутимым.

Подозреваю, что сейчас в глазах Нейды мой образ выглядит очень неоднозначным, возможно, мысленно она меня осуждает, но в лицо мне этого никогда не скажет.

Впрочем, мне все равно, что она об этом думает. Скоро я уйду отсюда. От этой мысли сердце

болезненно ноет – тяжело осознавать, что в глубине души я уже сделала выбор. Нужно только

решиться, но это и есть самое сложное.

– Ты можешь меня к нему проводить? – тихо спрашиваю я, понимая, что сама к нему после

вчерашнего пробраться уже не смогу. Охрану наверняка усилили.

В глазах Нейды вспыхивает нескрываемое возмущение – водникам тяжело контролировать

эмоции, так же как и магам воздуха – она явно оскорблена такой просьбой. Но тогда зачем она

передала мне просьбу дракона, если сейчас так реагирует?

В душу закрадывается неприятное подозрение. Возможно, ее заставили принести мне эту

весточку?

– Я скажу стражнику, Ваше Высочество, – наконец произносит жрица. – Он вас проводит.

Стражнику?

Мое сердце начинает биться чаще, когда Нейда выглядывает в коридор и обменивается

несколькими фразами со стражником короля воды.

– Все в порядке, – улыбается Нейда, глядя на меня. – Вас проводят к… дракону.

С вашего позволения, я пойду, Ваше Высочество.

Поклонившись, жрица удаляется. Я смотрю ей вслед и удрученно думаю, что она сейчас побежит

к королю. О моей просьбе узнают отец и брат. Что ж, если так, то мне нужно поспешить. Главное, успеть увидеть Себастиана до того, как все об этом узнают.

Я торопливо переодеваюсь. Лечение Нейды пошло на пользу, колено почти не болит, но я ступаю

осторожно, чтобы не спровоцировать ухудшение. Мне еще ночью идти в лес.

Облачившись в темно-зеленое платье, я выхожу из комнаты. Стражник уже ждет меня. Мне

мерещится осуждение в его взгляде, но я пытаюсь убедить себя, что это сейчас неважно.

Широкоплечий и высокий, он идет впереди, я ковыляю за ним.

На улице меня встречает теплый ветерок. Я подставляю ему лицо, позволяя играться с прядями

моих волос.

Во дворе оживленно, слуги вовсю занимаются домашними делами.

Мы идем через главный двор. Я слышу, как шушукается прислуга, провожая меня любопытными

взглядами.

Стараюсь не вслушиваться в их разговоры, но ветер то и дело приносит обрывки фраз

– Принцесса.

– Та самая.

– Жена ящера.

На ватных ногах я иду за стражником. Держу спину прямо, высоко подняв голову, но каждая

мышца моего тела напряжена до предела.

Мой провожатый стучит по массивной железной двери. Она резко распахивается, и оттуда

выходит мужчина. Узнаю в нем начальника стражи. Он окидывает меня непроницаемым

взглядом.

– Ваше Высочество, – мужчина кивает. – Прошу за мной.

"Они все предупреждены", – мелькает в голове.

Вся эта ситуация настораживает. Меня слишком легко ведут к дракону, но я уже не могу отступить.

Мне нужно увидеть его и поговорить.

Я осторожно ступаю на темную лестницу за начальником стражи. Тороплюсь, пытаясь поспеть за

его широкими шагами. Он ведет меня длинными, мрачными коридорами. Редкие сферы на стенах

подрагивают. Где-то слышится, как капает вода, ударяясь о каменные полы.

К концу пути мой пульс начинает зашкаливать. Сердце так разволновалось, что кружится голова.

Начальник стражи останавливается у решетки одной из камер.

Пришли.

Он здесь.

Душа ухает в пятки.

Едва дыша, я иду к камере, пытаюсь разглядеть в полумраке дракона. В дальнем углу замечаю

темный силуэт. Меня накрывает волной необъяснимого страха.

Я ощущаю на себе его взгляд, от которого мне почему-то жутко.

– Не подходите близко, Ваше Высочество, – внезапно рявкает начальник стражи, заставляя меня

испуганно замереть. – Это опасно. Дракон слегка… не в себе.

Глава 21

Не в себе?

Что это значит?

Устремляю обеспокоенный взгляд в камеру.

Дракон стоит в тени не шелохнувшись. В тусклом свете сфер замечаю отблеск оков на его

запястьях. Это широкие металлические браслеты с вязью множественных надписей.

Дракон дергается вперед, и оковы звякают, мерцая искрами. Он двигается странно, скованно, заваливаясь с одной стороны на другую, будто ему тяжело идти.

Подходит к решетке вплотную и резко вскидывает голову, опаляя меня взглядом зеленых глаз.

Я вздрагиваю, замираю как лань перед хищником.

– Себастиан? – беззвучно, одними губами произношу я.

Он изучает мое лицо, смотрит холодно, враждебно. Щурится, разглядывая меня.

Взгляд странный, словно не узнает. На лбу выступила испарина, русые волосы растрепаны и

торчат. Рубашка порвана, в темных пятнах, похожих на засохшую кровь.

– Что с ним? – оборачиваюсь к начальнику стражи. – Что вы с ним сделали?

– Ничего, – пожимает плечами. – Он сам.

– Что значит сам?

– Пытается сделать оборот. Глупый и упрямый ящер.

В голосе начальника стражи сквозит насмешка, а меня одолевает злость.

Я делаю шаг к решетке, оказываясь совсем близко к Себастиану. От него исходит такой жар, что я

чувствую его даже не дотрагиваясь до него. Смотрю в его холодные глаза в надежде, что

Себастиан как-то отреагирует, но взгляд не меняется, оставаясь все таким же враждебным и

чужим.

Мои пальцы осторожно касаются его ладони. Чувствую, как его бьет мелкая дрожь.

– Ваше Высочество, – встревоженно произносит начальник стражи, – не стоит подходить так

близко.

– Ему нужен лекарь, – выпаливаю я.

Начальник стражи качает головой:

– Не нужен.

– Вы что, не видите, у него лихорадка? – я возмущенно оглядываюсь на мужчину.

– Так действуют оковы, Ваше Высочество.

– Что?

– Оковы сдерживают его за счет болевого синдрома. Дракон все силы тратит на преодоление

боли, и не может обернуться.

От его слов меня охватывает ужас.

Устремляю взгляд на Себастиана. Он совсем измучен, а ведь он был ранен, да еще и

отравленными стрелами черного дракона.

– Что вы творите… – шокированно выдыхаю я. – Это бесчеловечно… Снимите их! – восклицаю

в запале.

Эмоции затмевают разум. Я не успеваю осознать, чего прошу.

– Боюсь, это невозможно, Ваше Высочество, – сурово возражает начальник стражи.

– Это жестоко. Так нельзя

– Вы слишком сострадательны к тому, из-за кого потеряли дом, Ваше Высочество.

В глазах начальника стражи я вижу явный укор.

– Даяна? – вдруг раздается сдавленный хрип. – Даяна.

От голоса Себастиана кожа покрывается мурашками.

– Себа.

– Что ты себе позволяешь, ящер? – рявкает начальник стражи. – Перед тобой принцесса

Королевства земли, Ее Высочество Даяна Квелет Обращайся как подобает.

Я бросаю на мужчину злой взгляд.

– Вы не могли бы нас оставить? – сквозь зубы прошу я. – Я бы хотела поговорить с драконом

наедине.

– Наедине? – слегка растерянно выдает начальник стражи и бросает короткий взгляд за мое

плечо.

Я оглядываюсь, всматриваясь в темный коридор, но никого не замечаю.

– Хорошо, – легко соглашается он. – Только не подходите к нему близко. Я буду недалеко.

Начальник стражи скрывается в полумраке темницы.

Я провожаю его настороженным взглядом, хочу запустить ему вслед сквознячок, чтобы

удостовериться, что он ушел. Но меня хватают за запястье и разворачивают к решетке.

Встречаюсь глазами с Себастианом. В них появилась ясность, словно он смог вынырнуть из пучины

боли.

– Принцесса, значит, – хрипит он, не сводя с меня пристального взгляда. А затем усмехается: —

А я думал, мне на допросе лапшу на уши вешали.

ЕГО слова одновременно тревожат и неприятно задевают.

– По-твоему, я не могу быть принцессой?

Себастиан криво улыбается, взгляд тяжелый. Я чувствую, что ему больно от магии оков, но он

старается не показывать виду. Гордый упрямец.

– Мне неважно, кто ты, Даяна. Главное, что ты моя.

Я отрывисто выдыхаю. Опять он заладил свою песню.

– Тебя допрашивали? – пытаюсь сменить тему.

Себастиан усмехается:

– Пытались. Недотепы. Даже допросы вести не умеют.

Он презрительно скалится. Оковы на его руках звякают, заставляя Себастиана скривиться.

– Я попрошу, чтобы их сняли, – шепчу я.

– Вряд ли тебя послушают.

– Я добьюсь, чтобы послушали. Ты не должен быть здесь, это ошибка. Тебе нужно вернуться в

свой мир. Почему ты не ушел тогда? Я ведь просила.

– Я не уйду без тебя, – отрезает он.

Глаза горят, брови сурово сдвинуты – настроен решительно. Не отс. тупится.

Прислоняюсь лбом к холодным прутьям решетки и прикрываю глаза.

– Почему ты такой упрямый.

На меня наваливается тяжелое чувство безысходности. Хочется просто расплакаться от всей этой

ситуации.

Лица касаются горячие пальцы. Поднимаю голову, и мои губы накрывают внезапным поцелуем.

По телу пробегает волна жара. Ноги подкашиваются.

Я льну к решетке, а пальцы Себастиана смыкаются на моем вороте.

– Моя нежная птичка, – шепчет он мне в губы. – Запомни. Я тебя заберу.

Выберусь из этой проклятой камеры и заберу. И никто мне не помешает.

– Себа… стиан, – прошу я, пытаясь увернуться от его губ.

Голову кружит, в груди разгорается жар. Непослушными пальцами я пытаюсь отцепить руки

Себастиана от своего платья, в которое он, кажется, вцепился намертво.

– Себастиан… Ваше Высочество.

В ответ слышу усмешку. В зеленых глазах вижу лукавые искорки. Ему нравится моя реакция, но

меня она пугает. Я понимаю, что попадаю под его необычную ауру.

Снова. Омут его глаз затягивает, подавляя волю, заставляя покориться.

Жмурюсь и встряхиваю головой. Отворачиваюсь.

Себастиан издает глухой рык недовольства, а затем зовет очень вкрадчиво:

– Даяна!

Я стараюсь отстраниться.

– Мне нужно идти.

Испуганно озираюсь по сторонам, опасаясь, что начальник стражи вернется и застанет нас за этой

странной сценой.

– Когда придешь снова? – В голосе Себастиана нетерпение и раздражение.

– Не знаю, – честно признаюсь я

– Даяна!

Себастиан скалится. Зрачки внезапно сужаются до хищных, драконьих. По оковам на его руках

пробегает искра магии. Он вздрагивает и зло рычит Невольно разжимает пальцы.

Воспользовавшись моментом, я резко отшатываюсь. Себастиан хочет ухватить меня вновь, но не

успевает.

Отступаю на шаг назад, прислоняясь спиной к стене.

Он смотрит на меня немигающим взглядом, словно хищник на добычу.

Понимаю, что это от боли, которую Себастиан испытывает непрерывно. Она заставляет его быть

все время на взводе.

– Когда придешь? – хрипло повторяет он

“Наверное, уже не приду”, – мысленно отвечаю ему, но вслух ничего не говорю.

Смотрю в его ждущие глаза, а в голове прокручиваю слова Тристиана.

“Завтра в полночь. Или нет”

В полночь. У меня времени меньше суток. И до этого момента я должна успеть освободить

Себастиана.

– Прости, мне пора, – тихо говорю я и тороплюсь прочь.

На Себастиана не смотрю, прячу взгляд.

– Я тебя жду, – прилетает в спину.

На мгновение я замираю. Хочется обернуться и попрощаться. Ведь, возможно, я его больше не

увижу. Но я пересиливаю себя, боясь, что если встречусь с ним взглядом, не смогу уйти.

Ускоряю шаг и перевожу дыхание, только свернув за угол.

В мрачных коридорах царит тишина, нарушаемая лишь звуками капающей где-то воды.

Начальника стражи не видно.

Я иду наугад, скользя пальцами по стенам, чтобы не споткнуться в полумраке.

Только сейчас замечаю, что в некоторых местах каменная кладка покрыта застывшими

капельками воды, словно россыпью кристаллов. Я останавливаюсь, когда кончиками пальцев

улавливаю от них магию. Совсем слабый импульс, почти незаметный, но это почему-то вызывает

приступ тревоги.

– Ваше Высочество? – раздается за спиной

Я испуганно вскрикиваю.

Начальник стражи виновато опускает глаза.

– Простите, Ваше Высочество. Я вас провожу.

– Благодарю.

Я следую за ним, а сама внимательно рассматриваю стены. Снова и снова, то тут, то там я замечаю

россыпь капелек воды. И чем дальше мы уходим от камер, тем меньше их становится. Они явно

для чего-то предназначены, но что именно они делают?

– Дракон не вел себя неподобающе, Ваше Высочество? – начальник стражи оглядывается через

плечо и устремляет на меня внимательный взгляд.

– Нет, – отрезаю я.

Его вопрос заставляет смутиться. Перед глазами всплывает поцелуй с Себастианом.

Мужчина будто ждет, что я продолжу, но я молчу, надеясь, что он не заметит моего волнения.

Взгляд начальника стражи кажется слишком проницательным, но я себя успокаиваю мыслью, что

мне просто мерещится. У страха глаза велики, в конце концов. Не дождавшись ответа, он кивает, и

до дворца мы идем молча.

Начальник стражи оставляет меня в холле, и я ненадолго выдыхаю. Не спеша возвращаюсь к себе

в комнату, раздумывая о разговоре с отцом. Мне нужно ему все объяснить, рассказать, что

произошла ошибка. Себастиан не должен сидеть в темнице.

Мысленно репетирую предстоящий разговор и чувствую, как внутри все холодеет.

Мне страшно, что отец не поймет. А еще страшнее за Себастиана. Что с ним сделают, если я не

смогу найти достаточно убедительных слов?

В рассеянной задумчивости я захожу в комнату.

– Даяна? – вдруг раздается рядом.

Выныриваю из своих мыслей. Возле окна, сцепив за спиной руки, стоит хмурый отец.

– Ты здесь, – растерянно выдыхаю я. – А я вот… – смотрю в его глаза и пытаюсь понять, знает

ли он, где я была. – … я вот гуляла.

Взгляд отца мрачнеет.

– Гуляла? – по интонации понимаю, что он знает.

Прикусываю язык. И зачем соврала?

Корю себя за воздушную несдержанность. Опускаю глаза, чувствуя, как меня захлестывают

чувство вины и стыд. Отец не любит ложь.

– Ходила кое-куда, – с заходящимся сердцем произношу я

– Кое-куда? Или к кое-кому?

Отрывисто вздыхаю, отпираться нет смысла. Отцу уже все донесли.

Собираюсь с духом и вскидываю голову.

Отец стоит ко мне спиной, смотрит в окно.

– Я ходила в темницу, – твердо произношу я. – Говорила с драконом.

Жду реакции, но в комнате повисает давящая тишина.

Отец молчит. Мне кажется, что он меня не расслышал, но я вижу, как напряжены его плечи, как

его пальцы беспокойно что-то перекатывают в ладони. Он просто думает. Осмысливает мои

слова.

– Ты сердишься? – осторожно интересуюсь я и подхожу ближе.

– Что тебя с ним связывает, Даяна?

Я не вижу выражение его лица, но в голосе слышу нотки разочарования. От этого в груди все

холодеет.

– Отец, я… – пытаюсь подобрать слова.

Почему-то все фразы, которые я репетировала для разговора с отцом, вылетели из головы.

– Себастиан

– Себастиан? – отец оглядывается. Взгляд серьезный, хмурый. – Значит, так его зовут. И что тебя

связывает с этим… Себастианом?

– Он дракон из того мира, в который ты меня случайно отправил, – на одном дыхании

проговариваю я.

– Я не спрашивал, откуда он, Даяна.

Нервно сглатываю, не зная, как все объяснить отцу.

Я не могу рассказать ему правду. О том, что я влюбилась в дракона, как наивная дурочка, а он

предложил стать мне его фавориткой. От таких новостей отца сразу удар хватит.

– Почему он хочет забрать тебя? – не дождавшись от меня ответа, спрашивает отец.

Сердце екает. Откуда он знает?

– С чего ты это взял? – растерянно лепечу я.

Себастиан говорил ему об этом? Или кому-то из стражи? А если он и об остальном им рассказал?

Меня бросает в леденящую дрожь от одной мысли, что кто-то мог узнать о нас с Себастианом.

– Даяна, – с укором произносит отец. – Мне очень грустно видеть то, как ты пытаешься меня

одурачить. Видимо, я допустил какую-то оплошность в твоем воспитании.

Отец не злится. В его словах я чувствую горечь и разочарование.

Мне стыдно за то, что я вру ему в глаза, но и правду сказать не могу.

Видя, что я ему не отвечаю, отец тяжело вздыхает и протягивает мне ладонь, на которой лежит

белый драгоценный камень в серебряной оправе. Приглядевшись, понимаю, что он сделан в

форме капельки воды.

– Что это? – вопросительно смотрю на отца.

– Возьми.

Нерешительно забираю камень, пальцы пронзает холодом. От камня идут едва уловимые

всполохи магии. Очень знакомые всполохи. Я уже ощущала эту магию на стенах темницы.

У меня появляется дурное предчувствие. Это не просто камешек, это артефакт.

От волнения на моих пальцах собирается стихия. Артефакт реагирует на нее и активируется.

Комната наполняется знакомым голосом.

“Моя нежная птичка… Запомни. Я тебя заберу. Выберусь из этой проклятой камеры и заберу. И

никто мне не помешает…”

Голос Себастиана звучит с помехами, но я различаю все до последнего слова.

Дыхание перехватывает. Артефакт выпадает из моих дрожащих рук.

Вскидываю глаза на отца. Он смотрит на меня с горьким укором, в глазах немой вопрос.

– Так что тебя с ним связывает, Даяна? – вновь повторяет он. – И на этот раз я жду правды.

Иначе глава тайной канцелярии сам выбьет ее из ящера. Но боюсь, это не понравится ни тебе, ни

твоему дракону.

Глава 22

«Твоему дракону”.

Эти слова звучат эхом в голове.

– Он не мой, – тихо возражаю я

– Ящер уверен в другом.

– Себастиан просто слишком упрямый и гордый. Его самолюбие задело, что я сказала “нет”.

Взгляд отца мрачнеет.

– Но он не плохой, – спохватываюсь я. – Он и пальцем меня не тронул. Просто предлагал

остаться там.

Его фавориткой.

Я прикусываю губу. Снова вру. Успокаиваю себя тем, что просто не договариваю всей правды ради

спокойствия отца:

– Даяна, – отец слегка смягчается. – Зачем ты к нему ходила? Ты пошла в темницу ночью втайне

ото всех. Зачем?

– Он не должен быть здесь, отец. Его место в другом мире. Его нужно отпустить.

– Отпустить? – в его голосе слышится явное негодование.

– Себастиан здесь по ошибке, – спешно продолжаю я, видя, что отец недоволен моей просьбой.

– Его ждут дома. Он никому не причинит вреда. Просто тихо уйдет.

Мне очень хочется на это надеяться, но я сама не верю в то, что говорю.

– Да ты слышишь себя, Даяна? Отпустить дракона? Как это будет выглядеть в глазах остальных?