Текст книги "Заветная для Его Высочества (СИ)"

Автор книги: Эльвина Мариани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Силюсь вспомнить события последних часов. Я была с Армандом в комнате, а затем начался бой.

– Драконы… Маги.

– Не волнуйся, Даяна, все хорошо, – Себастиан кладет розу мне на колени и склоняется ближе.

Упирается ладонями по обе стороны от моих ног, разглядывает мое лицо.

В его лукавых глазах искрятся блики от солнечных лучей, что проникают в комнату из открытого

окна. Я смущаюсь от такого внимания и отвожу взгляд.

– Мы победили, – шепчет Себастиан и проводит по моей щеке пальцем. – Тебя больше никто

не обидит.

– Побе… дили? – я не верю своим ушам. Взволнованно втягиваю в легкие воздух.

– Как? Арманд.

– Он тебя больше не потревожит, Даяна. Эти… драконы, что напали на твое королевство, проиграли. Тот, который провозгласил себя твоим мужем, – Себастиан не может сдержать

презрения в голосе, – погиб в бою. А остальные, что выжили, разбежались кто куда.

– Разбежались? – я чувствую внезапное волнение. – А если они вернутся.

– Не вернутся, – Себастиан расплывается в улыбке. – Они сильно огребли, понесли большие

потери. А та, кучка, что смогла удрать, больше не посмеет сюда сунуться. Их и так ищут. Ваши маги

погнали их на север. Каждого найдут и накажут.

Поэтому будь спокойна, моя нежная птичка. – Его голос опускается до шепота. – И ничего не

бойся.

Себастиан поддается вперед, лукавый взгляд скользит по моим губам.

Мое сердце взволнованно учащается.

– Ваше Высочество?! – в дверь раздается требовательный стук. Я вздрагиваю. – Ваше

Высочество, вы в порядке?

Себастиан нехотя оглядывается на дверь. Замечаю, что ее ручки перевязаны цепью.

– Что вы делаете? – возмущается женский голос в коридоре. – Ее Высочеству нужен покой и

отдых. Прекратите!

– Там дракон! – кричит какой-то мужчина. – Ломайте! Ломайте дверь.

Раздается грохот, дверь дрожит, но не поддается.

Себастиан усмехается и переводит на меня взгляд.

– Тебя что, снова заперли в темницу? – я киваю на его оковы.

– Пытались.

Я прихожу в замешательство.

– После того, что ты сделал? Я помню, как ты вступил в схватку с драконами. Ты помог нам. Как

они могли снова упрятать тебя в темницу? И вообще, я ведь просила, чтобы тебя отправили

домой. Как ты оказался здесь?

– Тише, Даяна, – он заправляет локон мне за ухо. – Неужели ты думала, что я уйду, оставлю

тебя? Запомни, моя птичка, дракон никогда не бросает свою истинную. Где бы она ни была, он

пойдет за ней.

В дверь раздается грохот Ее пытаются выломать, в коридоре стоит гам, но Себастиан не обращает

на это внимания. Его взгляд сфокусирован на мне.

Я мну нежные лепестки розы, что он принес. Меня смущает тон его голоса: слишком серьезный, с

надрывом, будто он хочет сказать что-то важное.

– Даяна, – зовет меня Себастиан и заставляет посмотреть на него. Из его глаз пропали

смешинки, он стал очень серьезным – Ты говорила, что не знаешь, что такое истинность. Это то, благодаря чему, я отыскал тебя в междумирье.

Священная связь, нерушимая ничем. Дракон, нашедший истинную, становится неуязвимым. Я

выжил тогда после ранения только благодаря тебе.

Себастиан накрывает мою ладонь своей. А в моей голове всплывают слова Нейды. “Магия

дракона удерживает ее здесь живой"

– И я тоже? – спрашиваю я. – Я была ранена, – невольно касаюсь раненого бока. Через ткань

сорочки ощущаю повязку.

– Да, – на губах Себастиана расплывается хищная улыбка. – Дракон не даст погибнуть своей

истинной.

Раздается треск. Дверь дрожит, готовая вот-вот слететь с петель.

– Даяна, помни одно, дракон никогда не оставит истинную, – шепчет Себастиан.

– Никогда.

Он резко склоняется вперед и касается моих губ своими. Я даже среагировать не успеваю.

Короткий, почти невесомый поцелуй, но он поднимает в моей душе бурю эмоций.

Резное толстое дерево надламывается, дверь раскалывается на куски. В покои врываются

стражники.

– Отойдите от Ее Высочества!

Себастиан медленно поднимается на ноги, поворачивается лицом к стражникам.

Они замирают, готовые атаковать его.

– Прекратите! – в ужасе восклицаю я. – Дракон мне ничего не сделал.

– Даяна! – в комнату вбегает обеспокоенный отец. – Схватить ящера, немедленно! —

приказывает он.

– Нет. Отец! – воэмущаюсь я. – Он же помог нам. Он спас меня! Как вы можете надевать на него

цепи, да еще и запирать в темнице?

– Даяна, он совершенно неуправляем! У нас не было выбора. Он не давал Нейде тебя осмотреть, все время рвался к тебе, рычал и кидался на всех.

Перевожу взгляд на Себастиана, который сейчас тихо стоит у изножья кровати. На нахальном лице

лукавая улыбка.

– Истинность, – он безмятежно пожимает плечами. – Я ведь рассказывал.

– Я не позволю этому сумасбродному дракону к тебе подойти, Даяна. Схватить его! – снова

велит отец растерявшейся страже.

– В этом нет нужды, Ваше Величество, – заявляет Себастиан. – Я возвращаюсь в свой мир.

Я вскидываю на него удивленные глаза

Себастиан смотрит на меня немигающим взглядом и добавляет:

– Один.

Сердце пропускает удар.

Глава 27

Я знала, что так будет. Я сама его об этом просила много раз. Умоляла уйти, оставить, забыть.

И когда это, наконец, происходит, я ощущаю невероятную, глубокую печаль.

Себастиан и правда возвращается в свой мир.

Боль от предстоящего прощания оседает камнем в груди и не дает свободно дышать. Душит, причиняет боль, сковывает все тело.

Я смотрю на носки своих ботинок, которые утопают в пепле. Здесь, в саду нашего

полуразрушенного королевства, его еще достаточно много – слуги не успели все убрать.

Магда придерживает меня за локоть и тихо ворчит себе под нос, что проводы дракона

затягиваются. Упрямая няня была категорически против того, чтобы я после столь серьезного

ранения вставала с постели. Но я не могла пропустить, хоть и понимала, что легче мне от этого не

станет.

Я слышу, как Дейрон готовится открыть портал, чтобы Себастиан мог уйти. Ловлю его силуэт краем

глаза. На Себастиане легкая рубашка и потертые штаны, которые ему не очень охотно одолжил

Дейрон. Ветер треплет его светло-русые волосы, играется с ними, дразнит.

Мне хочется подхватить стихию, поймать ее на кончики пальцев, чтобы тоже прикоснуться к нему, но я сдерживаюсь – боюсь, что кто-то заметит это. Проводить дракона вышло слишком много

народа: отец, брат, начальник стражи, маги и их командиры, даже слуги пришли – всем

интересно посмотреть на дракона, который сражался на стороне магов.

Себастиан ловит мой осторожный взгляд, улыбается, привлекая ко мне внимание собравшейся

толпы. Мое сердце взволнованно учащается, я смущаюсь и отвожу глаза.

– Готово, – произносит брат. – Портал открыт.

Душа ухает в пятки.

Он уходит.

Это все, Даяна.

– От лица жителей Королевства земли, – раздается голос отца, – и от себя лично хочу выразить

благодарность в борьбе с… ящерами.

Отец все еще не одобряет то, что какой-то дракон оказывал мне непозволительные знаки

внимания, но после того как Себастиан заявил, что возвращается домой и даже не собирается

забрать меня с собой, отец смягчился и все-таки признал, что без Себастиана маги бы не

справились.

По мимолетным разговорам слуг я узнала, что именно Себастиан обезвредил половину клана

Арманда, надев на них те несчастные браслеты-артефакты, которые в моих руках оказались

совершенно бесполезными.

Себастиан усмехается:

– Обращайтесь, Ваше Величество. Всегда рад помочь.

Среди толпы раздаются смешки и одобрительные возгласы. Слышу благодарственные слова от

начальника стражи, магов, даже Дейрон что-то говорит…

Понимаю, что как принцесса королевства тоже должна сказать “спасибо”, но не могу найти в себе

сил. Глаза щиплет от слез. Мне кажется, что если я посмотрю на него, то все увидят, что я готова

расплакаться.

Через несколько мгновений вокруг воцаряется тишина. Все высказались, только я осталась. И я

чувствую на себе выжидательные взгляды.

Прерывисто вздыхаю и поднимаю голову. Пытаюсь сглотнуть ком, образовавшийся в горле.

– Благодарю вас, Ваше Императорское Высочество, – с трудом проговариваю я, надеясь, что мой

голос звучит достаточно уверенно, – за вашу помощь нашему королевству.

Голос срывается, горло сдавливает спазм.

Губы Себастиана трогает нежная улыбка, глаза озаряются теплотой

– Рад был помочь, принцесса Даяна Квелет, – бархатным голосом произносит он.

Его взгляд на секунду задерживается на мне. Мне мерещится, будто он хочет еще что-то сказать, но к моему разочарованию решает не говорить. Себастиан кивает, разворачивается и идет к

порталу.

Я смотрю ему в спину. Невольно прикладываю ладонь к груди – сердце ноет. Я едва стою на

ватных ногах.

– Ваше Высочество… Даяночка, – шепчет Магда, – что с тобой? На тебе лица нет. Эх, говорила

ведь, что не стоило выходить.

– Все в порядке, – дрожащим голосом отрезаю я, няня замолкает, но продолжает недовольно

посматривать на меня.

Себастиан ступает в портал и оглядывается напоследок. Я ловлю его взгляд в последний раз.

Больше никогда я не посмотрю в зеленый омут его глаз, никогда не испытаю на себе силу их

чарующей магии. Теперь они останутся лишь в моих воспоминаниях.

Себастиан слабо улыбается и исчезает в портале, который захлопывается уже через несколько

секунд. Воздух перестает дрожать, толпа начинает расходиться. А я продолжаю стоять посреди

сада и смотреть ему вслед, ощущая внутри бескрайнюю, леденящую пустоту.

Когда-то я говорила себе, что мое сердце будет разбито из-за него.

Так оно и вышло. Не убереглась

– Даяночка? – раздается встревоженный голос Магды. – Плохо, да? Ох, говорила ведь я, что не

стоит выходить на улицу. Совсем себя не жалеешь. Так рисковать из-за какого-то дракона.

Я спохватываюсь и наспех смахиваю с щеки невольно скатившуюся слезу. Прячу раскрасневшиеся

глаза.

– Все в порядке, Магда, – возражаю я. – Ты можешь идти. Я хочу еще прогуляться.

– Но Даяночка…

– Иди, – тверже прошу я. – Пожалуйста.

Магда поджимает губы и недовольно плетется прочь. Останавливается возле Дейрона, беседующего с одним из магов, что-то шепчет ему на ухо, а затем быстро скрывается за дверями

дворца, не забыв бросить на меня быстрый взгляд.

Не проходит и минуты, как брат направляется ко мне.

Я недовольно вздыхаю:

– Ну, Магда, нажаловалась-таки.

Хочу уйти, но в спину прилетает оклик:

– Даяна!

Брат подбегает ко мне на полпути во дворец.

– Что такое, сестрица? – с улыбкой произносит Дейрон. – Ты расстроена?

– Все в порядке, – бурчу я.

Только не спрашивай о Себастиане. Только не о нем.

– Не из-за дракона ли грустишь?

Проклятье.

Натянуто улыбаюсь и качаю головой. Сжимаю кулаки, ногти впиваются в кожу, я изо всех силюсь

не расплакаться.

– Королевство сильно пострадало, – пытаюсь перевести тему.

– Такты из-за этого чуть ли не плачешь? – Дейрон улыбается и, приобняв меня за плечи, ведет во

дворец. – Не печалься, сестрица. Мы все восстановим. Главное, что драконов здесь больше нет и

не будет.

Дейрон подбрасывает в руке артефакт-перемещения. А меня внезапно осеняет мысль, что

артефактов было всего два: один у Дейрона, второй у драконов. Это значит, что Себастиан ушел

без артефакта, и из своего мира никогда не сможет открыть портал.

Ушел навсегда.

Осознание этого словно бьет под дых, ноги подкашиваются.

Я, конечно, не ожидала, что Себастиан вдруг когда-нибудь вернется, но мысль, что у него есть

артефакт, давала хотя бы крохотную надежду.

Но нет.

Нет, Даяна.

Он ушел. Навсегда. У него там невеста. И скоро свадьба.

Все. Забудь.

Дейрон что-то рассказывает, но я его почти не слушаю из-за обрушившихся на меня эмоций. В них

все: отчаяние, злость, неверие, тоска, обида.

– Даяна? Ты меня слушаешь? Я говорю, что эти ящеры бежали так, что только пятки сверкали.

– Прости, Дейрон, но я не хочу обсуждать драконов.

– Извини. Ты права, драконы сейчас и правда не самая приятная тема.

Брат виновато замолкает, и какое-то время мы идем в тишине. Мое внимание привлекает

полуразрушенная стена там, где раньше находились покои отца, которые занимал Арманд.

Сейчас там работают каменщики, разбирают завалы.

– Расскажи, что там случилось? – прошу я.

Дейрон усмехается:

– Кто-то говорил, что не хочет говорить о драконах.

Не о драконах. А только об одном драконе.

– Я помню, что была там, когда начался бой и…

Перед глазами вспыхивают обрывки воспоминаний, но они словно в тумане.

– Там? – удивляется Дейрон. – Нет, ты что-то путаешь.

– Да нет же, я точно помню.

– Даяна, я нашел тебя у восточных стен замка, ты лежала в телеге под навесом, далеко от места

боя. Все твое платье было в крови, а сама ты была бледная, словно неживая. Ты бы только видела

себя, Даяна. Я шел за тобой, чтобы успеть вытащить до того, как маги начнут атаку, а когда

пришел, нашел в таком состоянии.

Я перепугался до ужаса. Подумал, что опоздал, и мы потеряли тебя навсегда.

Дейрон качает головой, будто пытается прогнать страшные воспоминания.

– Я не должен был тебя отпускать. Какой я после этого брат, если не смог тебя защитить?

Я касаюсь его плеча.

– Ты ни в чем не виноват. Это было моим решением вернуться к Арманду.

– И это было плохим решением, Даяна. Нельзя было так рисковать.

Брат замолкает, а я начинаю сожалеть, что начала эту тему. Мне не хочется, чтобы он чувствовал

себя виноватым из-за меня.

Мы заходим во дворец. Вот уже несколько дней здесь царит суета – слуги убираются после

драконов.

Дейрон помогает мне подняться к моей комнате. Замечаю, что брат о чем-то задумался.

У самых дверей он произносит.

– Ты сказала, что была там, когда начался бой. Возможно, тебя вынес кто-то из

Слуг. Ты ведь знаешь, как тепло они к тебе относятся, – Дейрон слабо улыбается.

– Нейда сказала, что твоя рана была обработана еще до того, как я тебя нашел осколок убрали, кровь остановили.

Я силюсь вспомнить так ли это, но воспоминания хаотичны, будто в тумане.

Помню ссору с Армандом, огонь в его руках, Себастиана в окне, я иду по коридору, а дальше

темнота.

Мог ли кто-то из слуг остаться в замке в тот день?

А может, меня вытащил Себастиан?

Не знаю.

Странный провал в памяти пугает. Будто нарочно стерли какие-то воспоминания.

– Ладно, не будем о грустном, – говорю я. – Главное, все закончилось, и мы все живы.

Дейрон улыбается и треплет меня за плечо. Придерживает дверь, помогая мне зайти в комнату.

– Кстати, Даяна, а что это за связь с драконом?

Я растерянно оглядываюсь на брата.

– Нейда сказала, что связь с драконом питала тебя жизненными силами. Какая-то неведомая

магия. Разве драконы владеют магией? Как такое возможно? Этот твой ящер называл это… как же

это.

– Истинность? – подсказываю я, чувствуя, как учащается пульс.

Себастиан им рассказал про нашу странную связь?

– Да, точно. Истинность. Что это, Даяна?

– Это сложно объяснить, Дейрон, – вздыхаю я.

Да и не хочу объяснять, – добавляю мысленно.

Это то, что касается только нас с Себастианом.

– В мире Себастиана драконы и правда совсем не похожи на тех, что живут здесь.

– Ну да, ну да. Благородные, добродетельные, высоконравственные ящеры, – с улыбкой

передразнивает меня Дейрон. – Моя наивная, сестрица. Драконы, они везде драконы. От

разности миров их суть не меняется.

Я не спорю с братом, все равно его не переубедить.

– Спасибо, что проводил.

Дейрон кивает.

– И да, Даяна, мне не велено говорить, но у отца для тебя важные новости.

– Новости? Какие? – удивляюсь я.

– Я не могу сказать. Просто хочу предупредить, будь готова к любым неожиданностям.

– К каким таким неожиданностям? – меня охватывает беспокойство.

Мне не нравится выражение лица Дейрона. Оно не слишком радостное для хороших новостей.

– Отец сам все расскажет позже. А сейчас отдыхай, Даяна.

Дейрон уходит, оставляя меня в легкой растерянности. Но она быстро сменяется другой эмоцией.

Стоит мне остаться одной, как на меня наваливается безысходная тоска. Придавливает со всей

жестокостью, заставляя осесть на пол.

Я прикрываю глаза, обнимая себя за плечи, и считаю про себя секунды.

Одна… Две… Пять… Десять…

На пятнадцатой не выдерживаю и, наконец, даю волю эмоциям, которые подавляла с самого утра.

Слезы градом скатываются по щекам.

– Прощай, Себастиан, – шепчу я, чувствуя на губах солоноватый вкус слез.

Дракон, спасший мне жизнь и укравший мое сердце, прощай навсегда.

Глава 28

Я ежусь и поправляю накидку на плечах. С тех пор как ушел Себастиан, прошло чуть больше двух

недель. На улице заметно похолодало за это время, и солнце уже не греет так тепло. Но зато

восстановление замка идет полным ходом.

Теперь на стенах нет копоти, дворы чистые, в саду посажены новые деревья и кустарники. Завалы

в разрушенной части дворца были разобраны, и сейчас то крыло застраивается вновь.

С каждым днем все меньше и меньше вещей напоминают, что здесь когда-то хозяйничала шайка

Арманда. Жизнь потихоньку возвращается в прежнюю колею.

Только моя тоска по нему все еще гложет сердце. Я стараюсь не унывать и верить, что со

временем боль стихнет и не будет так сильно рвать мою душу на части, хоть пока и не получается

отпустить это все.

Ветерок треплет выбившийся из прически локон и заодно приносит с собой взволнованный голос

Магды. Она ищет меня. С того дня как мы вернулись в замок, Магда не отходит от меня ни на шаг.

Мне кажется, что няня чувствует себя виноватой. Я помню, как она уговаривала меня

присмотреться к Арманду и даже пыталась убедить меня, что он, возможно, не такой плохой.

Я не злюсь на нее за это.

Магда по-своему пыталась уберечь меня от гнева дракона, и искренне верила, что покорность —

это лучший выход. Но после того, как я чуть не погибла, кажется, поменяла свое мнение. И теперь

своей навязчивой заботой пытается загладить вину.

– Даяночка, Даяночка… Ваше Высочество, где вы? – ветер приносит обрывки фраз няни. – Вы

не видели принцессу? Ох, нигде не могу найти… Его Величество хочет с ней поговорить.

Отец ищет меня?

Я догадываюсь, что это то, о чем меня предупреждал Дейрон. Какая-то новость. За и две недели

отец не затрагивал эту тему, давая мне время восстановиться и прийти в себя. Но видимо, пришло

время мне все рассказать.

Накидываю капюшон на голову и сворачиваю на тропинку, ведущую между хозяйственными

постройками. Иду в обход главного двора, чтобы не столкнуться с чересчур навязчивой и

заботливой няней.

Слуха касается голос брата.

Заглядываю в одну из построек и натыкаюсь на Дейрона. Он стоит ко мне спиной, командует

магами, которые затаскивают в помещение какие-то ящики. Нос улавливает странный запах гари, тот самый от драконьего огня.

Меня охватывает волнение.

– Дейрон?

– Даяна, – брат оборачивается и широко улыбается. – Что ты здесь делаешь?

Бедная Магда тебя уже обыскалась там.

Дейрон смеется, а я настороженно оглядываюсь, опасаясь быть обнаруженной няней.

– Отец хочет поговорить, – тихо произношу я. – Думаю, это про то, о чем ты меня

предупреждал.

Дейрон хмурится и отводит меня в сторонку.

– Ты только не волнуйся, Даяна. Отец беспокоится о тебе и хочет сделать лучше, для твоего же

блага.

Я настораживаюсь, но расспросить подробности не успеваю.

– Ваше Высочество, кажется, тут кое-что интересное нашли, – нас отвлекает один из магов.

– Да? – Дейрон подходит к нему.

– Что там? – я ненароком заглядываю в ящик в руках мужчины.

В ящике лежат ножи, стрелы, какие-то артефакты. Все покрыты сажей. Меня пробирает

неприятная дрожь от нахлынувших воспоминаний.

– Это вещи, оставшиеся после драконов, – поясняет Дейрон. – Мы нашли их под завалами. В

основном это хлам, но иногда попадаются интересные вещицы. – Дейрон достает один из

артефактов. – Нужно показать их нашему артефактору.

Пусть изучит.

– Вещи драконов? – тревожусь я, разглядывая полный ящик оружия. – А если они захотят

вернуться за ними?

– Не вернутся, Даяна. Хозяева большинства из них погибли.

Мне не по себе от всего этого. Я обнимаю себя за плечи и отворачиваюсь. Выхожу из постройки на

свежий воздух. Кажется, что моя одежда вновь пропахла этим противным запахом гари.

– Даяна, – брат выходит за мной. – Постой.

Брат что-то достает из внутреннего кармана камзола.

Мое сердце пропускает удар, когда я вижу тонкую золотую цепочку с кулоном в виде драконьего

крылышка.

– Вот, нашли на месте завалов. Наверное, этот твой Себастиан обронил во время боя. Король

Лайон отдал цепочку ему перед тем, как маги пошли сюда. Я сначала хотел выкинуть, но потом

подумал, что это вроде как твой подарок.

Я неверяще забираю цепочку из рук Дейрона. Она порвана, кулон почернел от копоти, но я все

равно улыбаюсь. Единственное, что осталось в память о Себастиане.

– В общем, решай сама, что с ней делать, Даяна.

– Спасибо, Дейрон.

Я прячу цепочку в карман накидки. Дейрон кивает, смотрит поверх моего плеча.

Насмешливо улыбается и машет кому-то рукой.

Оглядываюсь и замечаю, что кнам бежит Магда.

– Ох, небеса, – шепчу я и слышу смешок брата.

– У тебя еще есть время, чтобы убежать, – Дейрон заговорщицки подмигивает, чем вызывает у

меня улыбку.

– Не буду уж, – качаю головой. – А то Магда весь дворец на уши поднимет.

Спасибо еще раз, Дейрон.

Я собираюсь пойти навстречу Магде, но мой взгляд цепляется за ящик в руках одного из магов. В

нем на горстке какого-то тряпья лежит черный арбалет.

Меня прошибает холодный пот:

Я застываю, как вкопанная.

Перед глазами вспыхивают картинки внезапных воспоминаний.

Светло-голубые глаза… Они так близко, вглядываются в мое лицо… Черная маска… Стальные

пальцы сжимаются на моем теле… Меня куда-то несут… Острая боль в боку… Мой крик… Его руки

в крови… Осколок сверкает на солнце… Холод, утоляющий боль… Кто-то трогает мой лоб… Снова

это лицо в черной маске склоняется надо мной… Он что-то говорит, но я не разбираю… Губы

промокают чем-то влажным… Мятное послевкусие во рту… Зелье… Темнота, приносящая

облегчение.

– Даяна! Даяна! – голос Дейрона врывается в сознание сквозь толщу нахлынувших

воспоминаний.

Распахиваю глаза. Я стою, прислонившись к стене, и хватаю ртом воздух. Тяжело дышу.

Тристиан. Это был он. Тристиан вытащил меня тогда из замка

– Даяна, что с тобой? – брат придерживает меня за локоть.

– Арбалет, – хриплю я, медленно выпрямляясь.

Меня потряхивает. Дейрон подхватывает меня за плечи и с тревогой всматривается в лицо.

– Там арбалет черного дракона, – шепчу я.

Брат бросает быстрый взгляд в ящик и непонимающе смотрит на меня.

– И что с того? Арбалет нашли под завалами. Его хозяин наверняка погиб. Тебе нечего бояться, сестрица. Драконы не вернутся.

– Погиб?

Тристиан погиб?

– Так, – брат обнимает меня за плечи и ведет прочь, – пойдем-ка отсюда. Не стоило тебе сюда

приходить.

– Ваше Высочество, – к нам подбегает взволнованная Магда. – Что с вами?

– Магда, проводит Даяну во дворец. Сестра утомилась и немного переволновалась.

– Ох, – Магда подхватывает меня под руку, – пойдем, Даяночка. Говорила ведь, что не стоит так

долго гулять.

Я позволяю няне увести себя. Она что-то говорит, но я ее не слушаю.

Новость о том, что Тристиан погиб, приводит меня в растерянность.

Этот дракон всегда казался мне не таким, как другие. Загадочный, немногословный, с неясной

глубиной в холодных светло-голубых глазах.

Да, он был наемником, нападал на Себастиана, но он единственный из шайки Арманда, кто

отнесся ко мне чуть лучше остальных: позволил сбежать сразу после свадьбы, вытащил из

разрушающегося дворца, практически спас.

Наверное, Дейрон прав, и я правда очень наивна и думаю о многих лучше, чем они есть, но

смерть черного дракона заставляет меня ощутить невольную грусть.

Глава 29

Магда болтает без умолку, пока мы не спеша идем в мою комнату.

Я почти не вслушиваюсь в ее слова, все еще думая о черном драконе.

– Ваше Высочество, так какой?

Магда распахивает дверь покоев и вопросительно смотрит на меня.

– Что "какой"? – рассеянно отзываюсь я, выныривая из своих мыслей.

– Даяночка, не уж то заболела? – Магда качает головой и трогает мой лоб. – Я спрашиваю, чай

какой заварить: фруктовый или с ромашкой?

– С ромашкой, – равнодушно бросаю я, только бы няня оставила меня в покое.

Прохожу в комнату.

Не сразу замечаю фигуру возле окна. Вздрагиваю, поймав ее боковым зрением.

– Отец?

Облегченно выдыхаю, поняв, что это не чужак.

– Даяна. – Отец поворачивается ко мне и улыбается. – Как ты себя чувствуешь, дочка?

Отец всматривается в мое лицо. Мне кажется, он обеспокоен или даже слегка нервничает.

– Мне лучше, отец.

– Ее Высочество идет на поправку, Ваше Величество, – вклинивается в разговор Магда.

Отец переводит на нее взгляд, кивает с улыбкой.

– Магда, ты, кажется, хотела заварить чаю. Принеси-ка нам по чашечке твоего фирменного. С

ромашкой.

На лице Магды расплывается улыбка, она учтиво кланяется и спешно скрывается за дверью.

– Я рад, что тебе лучше, Даяна, – отец вмиг становится серьезным.

Я невольно напрягаюсь, подхожу к окну и замираю, ожидая важного разговора.

– У тебя для меня какие-то новости?

Решаю долго не тянуть и выяснить все сразу.

– Уже знаешь? – отец усмехается и тоже подходит к окну.

Мы смотрим на двор. Только сейчас я замечаю, что слуги украшают его лентами и магическими

сферами.

– Знал, что Дейрону нельзя ничего говорить заранее. Твой брат совсем не умеет хранить секреты.

– Я пыталась у него что-то узнать, но он молчал, как рыба, – заступаюсь за брата.

– Ладно, – отец шумно выдыхает и разворачивается ко мне. – Даяна, прежде чем я тебе

расскажу, я хочу, чтобы ты понимала, что я забочусь в первую очередь о тебе. И хочу, чтобы ты

была счастлива.

Стараюсь не показывать, насколько меня беспокоят его слова. Но тревога уже медленно

подступает к сердцу.

– Я знаю, отец. Ты всегда делал все, чтобы мы с Дейроном были счастливы.

– Я рад, что ты это понимаешь. В общем, я решил провести бал.

– Бал? – я удивленно вскидываю бровь. Мне послышалось? – Сейчас? По-моему, это не совсем

вовремя, отец.

– Очень даже вовремя, дочка. Бал в честь победы над драконами. Я не хочу, чтобы другие

королевства считали нас слабыми. Мы должны всем показать, что все еще являемся сильным

государством. И никакие ящеры не могут сломить наш дух.

Его слова звучат убедительно. Возможно, отец прав, но меня не покидает смутное чувство тревоги

от этой затеи.

– Если ты считаешь, что так надо, – неуверенно говорю я. – Только зачем нужно было скрывать?

Бал – не такая уж страшная новость, чтобы держать это в секрете.

– Это еще не все новости, Даяна. Я заметил, что ты очень… – отец задумывается, подбирая

слова, – очень близко к сердцу восприняла ситуацию с тем драконом. Я имею в виду Себастиана.

Мое сердце едва не ухает в пятки. Отец не любит вспоминать о драконах, и слышать из его уст о

Себастиане очень неожиданно.

– Нет, я тебя ни в чем не виню, – продолжает отец, видя мою растерянность. – Я все понимаю, молодой парень оказал тебе внимание, твое сердце могло дрогнуть.

Я шумно втягиваю воздух и пялюсь в окно, ощущая жуткую неловкость. Обсуждать с отцом мои

отношения с Себастианом не входило в мои планы.

– Отец, – голос срывается от волнения, – кчему этот разговор? Себастиан давно ушел, и больше

здесь не появится.

– Да, и слава небесам, дочка. Только дракона нам здесь не хватало. Но я все же вижу, что ты

грустишь. Не дело это – тосковать по дракону.

– Я не тоскую, – возмущаюсь.

Щеки вспыхивают. Хочется накрыть их ладонями, но я сдерживаюсь.

– Магда сказала, что ты иногда плачешь по ночам.

– Магда?!

Кажется, я восклицаю слишком громко. В коридоре за дверью слышится шорох, а затем спешно

удаляющиеся шаги.

Ох, няня. Ну кто ее просил в это лезть?

– Послушай, Даяна, всё, чего я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. А она что делает? Страдает

по какому-то ящеру. – Отец качает головой. – Так нельзя, дочка. Поэтому я принял решение

пригласить на бал всех титулованных аристократов, как из нашего королевства, так и из соседних

государств: от принцев до графов. Уверен, среди них найдется достойный маг который станет тебе

прекрасным мужем.

– Мужем? – я не веряще смотрю на отца. – Ты решил сосватать меня? Кажется, ты говорил, что

бал будет в честь победы над драконами, а не для поиска мне жениха.

– Да. В честь победы. И это прекрасный повод, чтобы заодно посмотреть на потенциальных

женихов.

– Нет, отец, я не согласна. В таком случае я вообще не пойду на бал.

– Даяна, – отец хмурится, в голосе явный укор и недовольство. – Приедут наследные принцы, знатные аристократы. Что они подумают, если принцесса не выйдет к гостям? Ты знаешь, что

слухи о твоем замужестве с драконом пошли далеко за пределы нашего королевства? Мы

должны всем показать, что это чушь, наглая ложь. И что принцесса Королевства земли все еще

завидная невеста.

– Завидная невеста, – я невольно усмехаюсь, – скорее уж вдова. Ведь свадьба с Армандом

была. Хочешь всем соврать, что нет? Ты думаешь, нам поверят?

– Да какая свадьба, Даяна? – раздраженно восклицает отец. – Одно название.

Без моего благословения этот брак считается недействительным. А значит, его и не было.

Понимаешь? Не было никакой свадьбы, одна бутафория.

Отец устало потирает лоб и смотрит в окно, пытаясь успокоиться. Он перенервничал.

Я молчу, обдумывая его слова.

– Бал через неделю, – продолжает отец через минуту. – Приглашения уже разосланы. Платье

тебе шьют.

Я открываю рот, но тут же закрываю обратно, не в силах вымолвить ни слова.

Слова отца поражают. То есть за меня уже все решили, а сейчас просто ставят перед фактом.

– Там будет много достойных магов, Даяна. Вот увидишь, ты о своем драконе и думать забудешь,

– чуть смягчившись, добавляет отец. – И не надо делать недовольное лицо. Это для твоего же

блага. Я не хочу, чтобы моя дочь лила ночами слезы из-за какого-то ящера.

Качаю головой и скрещиваю руки на груди.

Внутри клокочет злость и обида. Снова все решают за меня, снова никто не спрашивает, чего хочу

я.

– Нет, отец. Я не пойду на бал.

– Даяна! Ну что за капризы? Твой Себастиан все равно не вернется. Да если бы и вернулся, я

никогда не выдам свою дочь замуж за дракона.

– А я его и не жду! – выпаливаю я, понимая, что вру. Себе, в первую очередь.

Отец тяжело вздыхает и ворчит себе под нос. Что-то о драконах и о том, как они ему надоели.

– В общем, все решено, Даяна. Ты выйдешь к гостям и будешь приветлива и радушна, как и

подобает хозяйке вечера. Вот увидишь, бал пойдет тебе на пользу. И никаких возражений. Я все

сказал.

Я не отвечаю отцу, не смотрю на него, продолжаю обиженно глядеть в окно. Слышу, как за спиной

хлопает дверь, и удаляются тяжелые шаги в коридоре.

Глаза щиплет от слез. Прикусываю губу, стараясь не заплакать.

Пальцы нащупывают в кармане накидки кулон. Достаю его и рассматриваю драконье крылышко, украшенное изумрудами.

– И чего я жду? – шепчу.

Отец прав, он все равно не вернется. Никогда. Я извожу себя зря, пока он там счастлив со своей

эльфийкой. Наверное, уже и свадьбу сыграл.

Сжимаю кулон в ладони до боли, а затем зло распахиваю окно.

– Я больше не буду из-за тебя плакать. И даже думать о тебе больше не буду.