Текст книги "Изгои"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Димка кое-что рассказал бабе. Та даже всплакнула отжали к мальчишкам и к себе:

Вот и я одна маюсь! Как собака: ни семьи, ни детей. И жизнь нараскоряку. Дышать и то страшно, – созналась баба. И, поскулив на свою судьбу, посоветовала ребятам не рисковать собой, собирая бутылки в мусоропроводе: – Тут же и задохнуться можно ненароком, а вот на свалке, что за городом, уже не жутко. Там нынче весь город кормится. Бомжи и старики, детва и весь люд. Кто раньше встал, тот и взял. Там на всех хватает! – посоветовала баба.

Мальчишки уже на другой день отправились на свалку построить несколько хижин. Здесь они были вне досягаемости горожан и милиции. Всякий посторонний немедленно изгонялся отсюда не только крепкими словами, а и кулаками. Потому что вся свалка уже не первый день была признана законной территорией бомжей. Здесь не просто жили, с нее кормились, одевались сотни бездомных, сыскавших приют и понимание. Здесь коротали тяжкое время, болели и умирали многие из тех, кого еще совсем недавно хорошо знали горожане. Но любовь и презренье всегда ходят об руку. Может от того имена многих не произносились вслух. Какая разница, кем был человек вчера?

Увидев мальчишек, бомжи немедля подошли к ним. Димку с Женькой долго пристально разглядывали, расспрашивали, кто они и зачем здесь объявились.

Будь мальчишки постарше, им вломили бы хорошенько и прогнали бы в город. Ведь у них есть где жить. Но вот ведь заковыка! Эти стервецы пришли сюда не без умысла! Лишившись матери и всей родни, вздумали именно здесь, на свалке, среди бомжей отыскать своего отца. «Ведь кто-то состряпал их?» – смотрят мальчишки на мужиков грязных и заросших, спившихся и больных.

Сколько детей осталось в городе, брошенных бомжами на милость судьбы… Как им теперь живется, мало кого интересует Лишь во снах тронет изможденное лицо усталая улыбка – дома побывал, со своими, не надолго, памятью.

Отца ищут, мать их – сука подзаборная! Небось, в городе не сдышались. Вместе с матерью признали отцом кобеля-коммерсанта! А когда и с этим не сжились, вздумали своего вернуть? Отсюда забрать? Да кто воротится, коли душу изгадили?

Да погоди катить на мальцов! Эти то при чем? Вишь, как жизнью биты?

Нету тут отцов! Кто сюда возник, в город не вертается! И вы! Кыш отсель! – подошел костистый бомж и велел мальчишкам убираться отсюда живо.

Чтоб духом вашим не воняло! – орал вслед, надрываясь, грозя урыть всех городских, кто посмеет ступить сюда.

Эх-х! Ничего не обломилось! Прогнали и отсюда. Хорошо, что не нашкондыляли по шее, – хмыкнул Димка и добавил: – Не провели бомжей, не обхитрили.

А я и не темнил. Я взаправду хочу отца сыскать. И верил, что повезет. Да только вот плохо одно: ни ты, ни я его не помним.

Ну чтоб ты делал, если б он сыскался?

Попросил бы его жить с нами!

Где? У Катьки? – искренне изумился Димка.

Да хоть где! Ведь он все же свой!

Не сыщем мы его! Надо самим скорей в мужики выбиваться, а то придем домой пустые, девки на нас наезжать станут. Дармоедами задразнят. Вчера был прокол, сегодня, завтра прогнать могут. Что делать станем?

Ничего им не говори! – поджал губы Женька. И оба свернули к кладбищу. Там, набрав бутылок, сдали их, купили хлеба, а в сумерках вернулись домой.

Зинка с Шуркой пришли следом. Девчонки продрогли так, что даже горячий чай их не согрел.

Не повезло нам сегодня. Только в магазин вошли, нас тетки какие-то стыдить стали. А все из-за Шурки, что такая маленькая уже похабные частушки поет. Что она, наверное, дите уличной потаскухи, и что нас в милицию надо, потому как порядочных детей всяким гадостям и разврату учим. Что мы город позорим хуже чумы! – хныкала Зинка и добавила: – А эта паразитка Шурка, как назло, козью морду состроила, хлопнула себя по заднице, да и предложила тем бабам целовать ее в жопу, не нарушая очереди. И заявила, что она нужней всех в этом магазине, мол, все так говорят. И ее тут все любят, а вот этих теток никто не знает и не хочет здесь видеть. Ну они и рассвирепели. Выдернули нас за уши из магазина обоих. И сказали, если появимся – сдадут милиции.

А я их не боюсь! Меня даже цыганы звали к себе! Обещали много конфетов и бусиков! – похвалилась Шурка.

Ни к каким цыганам не пойдешь, – строго осекла Зинка, приметив возвращающуюся Катьку. Ей она рассказала, как после магазина пошли они с Шуркой на базар. Малышка там неплохо заработала, но к ним в конце дня привязался какой-то мужик и все спрашивал про Шурку: кто она, откуда, где ее родители, как их найти, где живет этот ребенок? Называл Шурку маленьким гением.

Что это, я не знаю! Мы от него сделали ласты. Ох и въедливый! Липучий как говно! Пристал – не отвязаться никак. Пойми этих людей! Одни обосрали по уши, тот с жопой вылизать готов. Не знаешь, чего ждать от них, – сетовала Зинка.

А я сегодня свою мать увидела! Познакомились! – выдохнула Катька со стоном. В доме сразу стало тихо так, словно все разом разучились дышать. Даже мальчишки стояли, остолбенев и разинув рты, и не знали радоваться за Катьку или пожалеть ее.

Девчонка курила одну сигарету за другой и не торопилась рассказывать. Зинка потеряла терпенье первой:

Ты хоть расскажи, как встретились?

Я уже всего натыздила. Полную сумку. Еле тащилась. Тут глянула, баба к прилавку подвалила. Винограда ей захотелось. И пока она его пробовала, я у нее косметичку слямзить хотела. Она из нее «бабки» доставала. Только клешню запустила, та баба хвать меня. Хотела в морду дать, но узнала. Это дочь нашей соседки. И говорит: «Ты что делаешь?». Я ей в ответ, мол, сумки перепутала. У меня точно такая. Она мне пальцем погрозила, мол, в твоей нет косметички. А у соседей воровать стыдно. Схватила меня за локоть, оттащила шага на три да и говорит: «Посмотри, Люба– ша, чем твоя дочь занимается? Меня едва не обокрала. Деньги хотела вытащить! Я ее за руку поймала. Коль родила, растить надо, а не подбрасывать на улицу как щенка! Сама живешь! Почему ребенка бросила?». Я стою как усравшись. И руку вырвать не могу. Вцепилась в нее соседка как бульдог. Не привелось смыться. И лупаю глазами ложанутой падлы. А эта, мать, так тихо извинилась перед соседкой, покраснела и говорит: «Иди ко мне, Катюша! Не бойся! Давай вот здесь обойди прилавок». А сама следит, не слиняю ли я от нее? Ну, подошла. Она обняла, к себе прижала и спрашивает: «тяжело тебе с отцом живется?». Сказала, что давно ушла от него. Прогнала меня из дома чужая тетка, а он и не подумал найти и вернуть. Уже три зимы сама живу, как могу. Она слушала, не выпуская меня из рук, и я почувствовала, как ее всю трясет. Так мелко-мелко, часто-часто. Глянула ей в лицо, а по нему – сплошная мокрота. Вытирать не успевает. И опять спрашивает: «А где живешь?». Сказала, что в бабкином доме, здесь. Она вздохнула и снова: «Как живешь?». Ворую! Как еще? Жить то надо, раз вы меня на свет пустили! Приходится самой себя держать, коль никому не нужна. Тебе – кавказцы и торговля. Отцу – водка и бляди! Я у вас – лишняя, случайная ошибка. Коль оба дураки, не стоило рожать меня на свет. Гондоны и тогда в аптеке были. Иль бракованный попался? У нее глаза квадратными сделались. Дышать взахлеб стала и говорит: «Ты такая маленькая! Кто этим гадостям тебя научил?». Ну, я и ляпни, мол, поживи как я! Все разом усекешь на своей шкуре! Не только про гондоны, все насквозь знаю! Она аж посинела: «Ты что? Путанка?». Нет! На панель не возникала. Покуда ни с кем не трахалась. Не припекло! «Катька, несчастная моя! Что же нам с тобою делать? Ведь я была уверена: с отцом живешь, и все нормально. А ты… Совсем дикая, бом– жуешь как уличная. Хотя и он, и я живы!». «Скажи! За что ты нас бросила?», – спросила ее. Она аж челюсть уронила: «Так он тебе ничего не сказал?». Про твоих кавказцев знаю, что спуталась и ушла от нас. «Какие кавказцы? При чем они? Я с ними ничего общего не имею! Видишь, колбасой торгую! Фрукты никогда не продавала». Отец так говорил! «Ну, негодяй! Ладно! Ты когда бываешь дома?», – спросила меня и посмотрела на часы. Сказала, вернее, попросила, подумав немножко: «Завтра я возьму выходной. Отпрошусь у хозяев и приду к тебе. Ты никуда не уходи, дождись меня Нам нужно все обговорить, что-то придумать». Зачем? Кому нужно? Я ничего не хочу менять. Я отвыкла от вас обоих и уже не смогу жить с вами. Не поверю ни ему. ни тебе! Я не кукла! Не хочу, чтоб мной игрались… «Кать, надо поговорить. Ты ничего не знаешь. А здесь не место для такого. Давай завтра увидимся?». «Ни к чему!», – говорю я ей, а самой так неохота от нее уходить. Кажется, вцепилась бы в ее руки и никуда ни на шаг. Как устала от оплеух и подзатыльников, от Чирия и милиции, от голодухи и вечных забот, как жить завтра? Надоели вши и грязь, старое чужое барахло. Потому что в новом страшно показаться в городе, чтобы не сорвали с меня и не измолотили досмерти. Я так устала бояться всего. Ведь ни одной ночи не сплю спокойно. И вместе с Голдбергом просыпаюсь, вскакиваю от всякого шороха и голоса. Неужели так стану жить до самой смерти?

Ты хочешь вернуться к ней? – охрипла Зинка

вмиг.

Не знаю! Я ничего не знаю! Она придет утром. А до него надо дожить.

Катька почти ничего не ела. Слушала и не слышала, что рассказывали ей Зинка, Димка и Женька. Она курила, смотрела в пламя печки, думала о своем.

Не унывала только Шурка. Она тормошила всех подряд. Поев, схватила куклу, какую ей принесли с помойки мальчишки. Зинка отмыла игрушку, и Шурка теперь ни на минуту не расставалась с нею.

Кать! А ты какую хочешь? Поиграй! – предложила девчонке, та отказалась.

И тебя не хочут. Поняла? Потому что детей кормить надо и жопу мыть! Это не любят большие. Я хожу с немытой, и ты терпи! – говорила кукле. А потом спросила Катьку: – Ты меня тоже бросишь скоро?

Отстань, Шурка! – хмурилась девчонка. Малышка полезла под стол к Голдбергу, попыталась оседлать пса, тот зарычал.

Вы все сегодня злые. Даже поиграть не с кем. Со мной вовсе чужие тетки и дядьки не ругаются, а вы совсем свои, а гоните меня. Совсем плохо с вами стало. Холодно. Какна улице, – скривила губенки, готовая заплакать.

Шурка! Иди ко мне. Не злись, никто тебя не ругает. Мы любим тебя. Просто у Кати плохое настроение. Она устала. Вот отдохнет, и мы с тобой поиграем. А хочешь, с мальчишками в прятки? – предложила Зинка.

Давай в прятушки! – обрадовалась малышка и тут же полезла под койку.

Катьку понемногу растормошили. Отвлекли от воспоминаний, не надолго вернули в детство.

Она искала Шурку в подвале и под печкой, под лавкой и столом. Малышка визжала от восторга.

Как дорого было ей это тепло и внимание, без какого никак не прожить. Она обнимала всех, улыбалась каждому, прижимаясь маленьким тельцем к тем, кто успел опалить на морозе саму душу.

Шурка уснула рядом с Женькой. Вспотевшие волосы прилипли ко лбу, вискам. Мальчишка бережно укрыл ее одеялом. Боясь громко дышать, осторожно встал, подошел к Катьке:

Чего мучаешься? Если б наша мать была жива, я ушел бы к ней не оглядываясь. И Димка тоже. А ты?

Меня не позвали. Только предложила встретиться. Да и о чем ты, Женька? Тебя твоя мать не оставила отцу-пьянице, не прогнала. Не отказалась. Она умерла.Не хотела вашего сиротства. А нас, всех троих, вышвырнули! Живые! Чуешь разницу? Ты – сирота! А мы – бомжи! Вам нечего стыдиться. Мать до последней минуты любила вас обоих! И не отказалась! А мы как лишние щенки. Теперь, когда выжили всем назло, может и позовут, чтоб помогали прокормиться. Раз сумели уцепиться за жизнь, глядишь, не станем нахлебниками. Кому нужна такая семья? Она ничуть не лучше кодлы Кольки-Чирия. Так в ней даже заступались иногда и за меня. А мать? Она даже ни разу не пришла, не проведала, не знала, что давно не живу у отца. Да и теперь зачем я ей? Не болело сердце. Не искала! Забыла. И мне не стоит о ней думать. Пусть все останется как есть. Мы давно чужие. Своими не становятся, ими рождаются. Конечно, так хочется нормально жить. Только с нею не получится. Не смогу простить и забыть все.

Кать! Но ты же девчонка! Тебе надо жить в доме. Пусть плохая, но мать будет рядом. Когда нет ни кого, совсем плохо. Это мужики могут жить хоть где. Тебе – нельзя. Ты растешь. Когда вовсе большой станешь, надо свою семью завести. Девкам нельзя жить одиноко. Если из-за нас, не думай, мы не пропадем. Если б меня мама позвала, я босиком по снегу, даже в могилу к ней убежал бы! У нее, наверное, было бы куда как лучше, чем среди живых, – вздохнул мальчишка.

У тебя мать! А у меня?

Во, даешь! Чего загодя тарахтеть, если не знаешь, что стряслось, почему ты с отцом осталась. Ты послушай, уж потом решай.

Я ей про кавказцев сказала, а она – глаза по тарелке. Мол, они тут при чем? Никогда фруктами не торговала, только колбасой!

Во! Значит, зазря обосрали! Я и говорю, встреться с нею. Не линяй из дома! – настаивал Женька.

А может, она вовсе и не позовет к себе. Только в гости на праздники! Столько время прошло, даже не объявлялась! Или сама сюда насовсем жить придет.

Нет! Она как все! Подразнила! Сама навовсе не появится, – съязвила Зинка, какой было очень обидно, что ни к ней придет мать поговорить как со взрослой, а к Катьке. Вот и решила заранее остудить, чтоб не очень ждала и надеялась.

Зинка раньше других смекнула, что если Катька уйдет к матери, то ей с Шуркой и мальчишками придется выметаться из этой пусть старой, но избы, на холодную улицу и жить где попало.

Она очень не хотела выдавать этих опасений и молчала, крепилась изо всех сил.

Дура ты, Зинка! Сбрехать могут друг другу чужие! Зачем Катькиной матери понадобился б выходной? Ведь если она не придет, с базара все равно никуда не денется. И Катюха за брехню сможет ей в рожу наплевать! – встрял Димка.

Придет она! Уж не знаю с чем, но заявится. И плевать ей не за что! Она тетка! Схватит за ухо, вместе с башкой оторвет.

Вот это мать! – рассмеялась Зинка.

Давайте все в избе приберем к ее приходу, чтоб не говорила, будто в свинарнике живем. Чтоб разулась у порога!

Не надо! Пусть все остается как есть. Не та чистота нужна! Не грязь глаза колет, а то болит, что у моих родителей внутри сплошная свалка. Где всему место нашлось, кроме меня…

Дети проговорили до самого рассвета. Легли спать, когда в окна заглянул первый луч солнца. И только Катька никак не могла уснуть. Она никому не призналась, что именно ее, свою мать, обкрадывала на колбасу чаще всех…

Спит Шурка, одной рукой обняв за шею Зинку, второй куклу к себе прижала. По лицу улыбка бродит чистая, бездумная. Зинка бережно обняла девчонку. Малышка стала беспокойной игрушкой, подружкой, заботой и тревогой девчонки. Раньше она часто говорила, что хочет умереть. Теперь о смерти забыла. Знает, очень нужна Шурке.

Спиной к спине уснули мальчишки. Им не до улыбок. Рано пришлось проститься с детством. Вот и теперь лица напряжены, сжатые кулаки даже во сне не расслабляются. Сон бомжей короток и чуток.

Вон Голдберг зарычал. Мальчишки вмиг проснулись, подняли головы, прислушались. Кто потревожил собачий сон? Но вокруг ни звука.

Тихо… Так тихо, что слышны голоса птиц за домом. Женщина вошла, не потревожив никого. Даже Голдберг не проснулся, лежал у ног мальчишек, храпя по-мужичьи.

А вас тут много! Катюшкины друзья или бездомные? Неужели у всех нет родителей? – подошла к дочери, легонько тронула за плечо, позвала тихо: – Катюша!

И тут же с истошным лаем к ней подскочил Голдберг. Дети мигом повскакивали. Протерли заспанные глаза. Пес виновато жался к Зинке: заспался, прозевал, не услышал чужую. А она поставила сумку у стола. Из нее так вкусно пахло, что у Голдберга горло вместо рыка заскулило просяще, жалобно.

Катька вскочила на ноги быстрее всех. Плеснула в лицо холодной водой, и готово.

Я слишком рано? Разбудила вас?

Мы вчера поздно легли. Обычно в это время нас уже не бывает дома, – ответила Катька, усмехаясь.

А эти кто? – кивнула женщина на детей.

Такие же как я! Мы все одинаковые!

И эта кроха?

Ее тоже выбросили из семьи…

Ладно, Катюша, где мы с тобой поговорим? – огляделась женщина.

Здесь и поговорим. У нас друг от друга секретов нет! – глянула Катька на мать холодно, жестко.

Расскажи мне, как ты оказалась на улице? – попросила тихо.

Как? Выперли меня, вот и все! Под задницу! Отец пьяный спал. Даже не проснулся, а я со взрослой бабой не сумела б справиться.

Ты потом пыталась прийти к нему? К себе домой?

Мне пообещали голову оторвать, если попытаюсь возвратиться.

Значит, спился окончательно…

Видела соседку не так давно. Она говорила, что отец на лечении. До белой горячки ужрался. А ключи от квартиры…

Они нам не нужны! Это его жилье. Да и в нем ли главное?

Скажи, где ты была? Почему ни разу не пришла и оставила меня с ним?

Катя, это, девочка моя, особый разговор. Не по моей вине… Что я могла? Меня лечили. В психушке! А он выжил и воспользовался! Сделал все, чтоб мы не виделись, – отвернулась к окну, вытерла глаза.

Ты тоже алкашка? – вырвалось удивленное на крике.

Нет! Я никогда не пила. И твой отец стал выпивать, когда ты родилась. До того в рот не брал. У него было другое… Таскался по бабам постоянно. Я терпела долго. Хотела уйти, но он сне сказал, что тебя не отдаст. А если я заберу тебя у него, он разыщет и упрячет в психушку. Твой отец работал юристом и на подлости был горазд. Я не хотела лишаться тебя и молчала. Никому из родственников, даже своей матери, не говорила, как живем. А он наглел. И однажды, когда вернулась со смены, а работала тогда медсестрой, застала его со своею подругой в постели. Оба были пьяные. Я плохо помню, как все случилось, как схватила молоток, как ударила его. В себя пришла уже в психушке. Там я узнала, что натворила в бешенстве. Меня хотели осудить, но адвокат доказал, что я пошла на это невменяемой и отвечать за свое не могла. Это называется состоянием аффекта Но никто не знал, как каждый день он изводил меня. Нет, избиение – мелочь в сравнении с тем. Он истязал мою душу постоянно. Я не вылезала из дур и деревенщины, я была хамкой и быдлом. Он говорил, что для меня петля и то награда, что я испортила ему всю жизнь, – всхлипнула женщина. – Я предлагала ему разойтись тихо, но в том случае, если он отдаст тебя. Он не соглашался ни в какую…

А зачем я ему была нужна? – удивилась Катька.

Кроме тебя, у него не будет своих детей. К тому же, именно тебе завещана его матерью квартира в Ленинграде.

Катька тихо охнула.

Его мать умерла, но завещание осталось. Я не знаю, как он решился лишиться тебя? Может успел переоформить ту квартиру. Хотя водка и шлюхи побили его окончательно. Когда меня оправдали и выпустили из психушки, я попыталась забрать тебя. Но твой отец вышвырнул меня, сказав, что убийце, сумасшедшей не может доверить дочь. Он же устроил так, что я никуда не могла устроиться на работу. И на прежнее место меня не взяли. Оболгал негодяй. А когда я снова пришла к тебе, не впустил, пригрозив сообщить в психушку, что у меня снова начались приступы маниакальности, и меня упрячут туда уже до конца дней. Меня и впрямь навестила врач и предупредила… Хорошая женщина. Правду сказала: «Пойми, Люба, муж у тебя подонок! От него держись подальше, покуда на воле ходишь. Иначе опять тебя спровоцирует и в тюрьму или в психушку на долгие годы упрячет. Берегись негодяя. Знаешь, какую охоту устроил он на твоего адвоката? Добился своего, и того с работы выкинули. Скольким тот человек помог, а теперь бомжует. Погибает мужчина, зато твой бывший цветет и пахнет. Отвалялся у нас с полгода. От запоев лечили. До белой горячки дошел. А теперь «торпеду» ему вшили. Да еще несколько сеансов гипноза провели. Пить перестал, работает. Уж не знаю, как живет, но, говорят, за ум взялся…». «Еще кастрировать его нужно было. Для полного счастья. У всех людей по одному недостатку. Этот с целым букетом. Его и могила не исправит. Гад, не человек!», – сказала я ей. Врачиха согласилась и добавила, чтоб прислушалась я к ней, не лезла бы в петлю головой добровольно. Я ей сказала, что он меня не интересует, лишь бы тебя забрать. Она посоветовала: «Подожди, Люба! Хоть пару лет! Подрастет дочка, когда ее желание жить с тобой ляжет в основу решения суда. Ведь сейчас она малолетка. Кто прислушается к ее словам? А в четырнадцать обязаны! Вот тогда и возьмешь реванш. А пока терпи и не высовывайся!» – всхлипнула женщина, – Я много раз ждала тебя возле дома, чтобы хоть мельком увидеть. У школы высматривала. Спрашивала ребятишек двора о тебе. Отвечали, мол, не знаем, не видели, не дружим с ней. И я умоляла их вызвать тебя во двор, поиграть с ними. Они шли, а вскоре возвращались, сказав, что им не открыли. В школе ответили, в списках не значишься. И я поняла – увез тебя в Ленинград к своей сестре. От меня и от себя подальше. Туда я не могла поехать Не за что.

А почему он меня не отдал? Ведь я ему не нужна! Он никогда не любил и не заботился обо мне. Не пойму, из-за чего все? Духарился? Но ведь столько лет! Почему не искал, когда ушла? Тебе в нашем дворе даже соседи могли сказать, что я бомжую и давно не живу дома. Они видели меня на базаре. Да и ты… Сотни раз я проходила мимо тебя…

Ты очень изменилась, Катюшка! Изросла. Раньше была похожей на бабку, мою мать. Теперь вроде на меня! – улыбнулась слабо.

А где ты живешь теперь? – спросила Катька.

Комнатушку снимаю.

Почему здесь не стала жить? Ведь этот дом твоей матери, а значит твой!

Да, но отсюда очень долго добираться на работу. Далековато. Ну, как за день вымотаешься, почти двенадцать часов на ногах, кое-как до койки добираешься. Ноги гудят. А в последнее время сердце сдавать стало. Болит несносно. Едва выдерживаю до конца дня.

А мы здесь уже давно живем! – встряла в разговор Зинка и стала рядом с женщиной, заглядывая ей в глаза. Та поняла, погладила девчонку по голове. Зинка взвизгнула от радости. Вся напряглась. Как давно это было. Кто последний гладил ее?

Ну да, конечно, Колька-Чирий кулаком по макухе. Так, что разом мордой в грязь воткнулась. И рыкнул козел: «Грызи землю, гнида! И клянись, что никогда больше не возникнешь здесь!».

Погладить по голове не торопились и в семье. Вот дернуть за ухо так, чтобы обоссалась, это сколько хочешь. А потом поднять на смех… Сами с детства и того не видели, кроме оплеух и пинков, еще пороли. Зинку ни разу плетью не выходили. Может, потому так и не дошло, за что из дома выгнали.

А девчонка стоит, улыбаясь. Ведь вот чужая мать, а по голове погладила. Тепло подарила. Как это здорово, когда взрослые умеют замечать детей, даже чужих, угадывать их желания. И не ругаться, не кричать, а молча, тихо погладить голову, плечи, обнять и, прижав к себе бережно, сказать самые простые и дорогие слова: «Дочка моя, ласточка, солнышко ненаглядное! Как я люблю тебя, цветочек мой!».

Да, после этого отпетая хулиганка присмиреет. Станет тише воды. Ей захочется и впрямь такою стать. Эти слова действуют лучше отборной брани и угроз.

А тут и Шурка подоспела. Забилась меж колен. Головенкой в руки тычется как котенок. Будто назло перезабыла все песни и частушки. Ей тоже тепло нужно.

Ну, иди ко мне! – взяла Шурку на колени. Та мигом обвила ручонками шею женщины.

Кто назвал ее сумасшедшей? Вон какие теплые у нее руки. И глаза добрые, чистые, но это видят и чувствуют только дети.

Женька с Димкой хлопочут у печки. Картошку сварили, вскипятили чайник, заварили чай. Нарезали хлеб, колбасу. Накрыли на стол. Ждут, когда девчонки отстанут от Катькиной матери.

Давайте поедим! – не выдержал Димка. Вместе с Женькой они вскоре ушли из дома. Как ни хорошо общаться с гостьей, а жизнь свое потребует. И пошли искать бутылки по городу, в парке и на кладбище.

Вскоре ушли Зинка с Шуркой. Катька с матерью остались наедине.

Ты говоришь, что искала меня всюду, хотела забрать к себе. А куда? В ту самую комнатуху, где не то вдвоем, одному места мало. Ты проговорилась, сколько имеешь в месяц. У меня пацанята приносят больше, собирая бутылки по мусоркам. Зинка за три дня напобирается на твою получку. А я не котенок, не собака. Мне не только кусок хлеба нужен, а и на жопу что-то натянуть. Обувка потребуется. А если в школу, то и говорить нечего. Твоей зарплаты не то на форму, на учебники не хватит. Да и заниматься негде. Через неделю волками взвоем. Начнутся разборки. Ты скоро начнешь жалеть, что взяла меня. Я – о том, что пришла к тебе! В конце концов не выдержим и расскочимся, возненавидев друг дружку навсегда, прибавим соли и горя в души. Ты назовешь меня неблагодарной сволочью, я тебя – никчемной. Нужно это нам?

Люба сидела, разинув рот. Она никак не ожидала от Катьки такой жесткой отповеди, сурового логичного расклада и онемела, не зная, что и ответить? Она была уверена, дочь с радостью и благодарностью пойдет к ней, расстанется с улицей и воровством, будет учиться заново нормальной семейной жизни. А дочь видела жизнь уже по-своему.

Выходит, не подошла я тебе, в матери не гожусь по бедности своей, – опустились плечи женщины.

Не надо меня на мокроту брать! Я всякое видела и прошла много! Только ты уже теткой была, а я – девчонкой. Чего теперь скулишь и заходишься? Вот ты тут обсирала отца. Он – негодяй, сволочь, прохвост, кобель – сделал тебя падлой! А ты что сделала, чтоб в человеки вернуться? Держалась за его портки? Какой ни засранец, а мужик! Знала: говно, не человек, – зачем жила? Хныкать и вешать сопли все умеют. Теперь за это в рыло бьют. Не ищи свободные уши! Сама на ногах не стоишь и меня затянуть хочешь! Ну, уж хрен! Я и без тебя наголодалась. Не хочу! Ты – не баба, коль не сумела вылезти из слизняков. Когда нет башлей, это дело поправимое, а вот если нет характера, живучести и ума, это надолго! Такое не выправить. Ты только и умеешь – сморкаться и винить во всем кого-то. Даже размазать не смогла отца! Тебя выпихнули из квартиры, с работы, из матерей, заменили шлюхой, ты молча проглотила все! Значит, согласилась. Выходит и впрямь дура! – отвернулась Катька.

Что же сделаю, если слабохарактерной родилась? Теперь не переделаюсь. Да и что изменю в судьбе? Воровать не умею, таскаться – старая! А как еще нынче деньги заработать? Тебя хотела взять к себе, чтоб жить вдвоем тихо и спокойно. Пусть бедно, зато никто не плевал бы нам ни в лицо, ни вслед. Крутых теперь хватает. Мало доброго осталось в людях. Но ты, как вижу, хлебнула через край и быстро выскочила из детства. Конечно, тяжко может было б у меня с деньгами, но зато тихо! – глянула на дочь с надеждой.

Тихо только на погосте. Да и то не всегда. А я о жизни говорю! Что мне предлагаешь? Нищеты и голода я нахлебалась. Слез море пролила! Это уже пройдено. Повторять не хочу. А что нового?

У меня ничего нет. Я тебе все сказала. Пусть горькая, но правда! – опустила голову женщина.

Вот и живи с этой правдой. Я в нее не хочу ни с тобой, ни сама!

Катька! Ты ж моя дочь!

И что с того? Когда ты искала, высматривала меня во дворе, почему не зашла к соседям? Они тебе многое рассказали бы. Ты и сегодня живешь в несчастных, хуже нас бомжей. Все плачешься на бабью слабость. А когда в тебе человек проснется? Пусть подлый, но живучий? Ведь мать ты! Да толку от того? Родив, на ноги поставить не сумела, не растила! Да разве это мать? Я сколько раз могла сдохнуть. Ты и в том отца бы одного винила. Но не себя! Тебе удобно оставаться такой Вот и живи! Я ни при чем в твоих бедах. И не пойду к тебе!

Катя! Мы что-нибудь придумаем!

Что? – усмехнулась девчонка недоверчиво.

Надо попробовать отсудить у отца квартиру! Хотя бы одну комнату для нас с тобой!

Не выйдет! Ты пыталась урыть его! И он, конечно, давно выписал тебя! Обратно никто не пропишет! Да и не с этого надо начинать. С работы. Ведь ты даже не пыталась восстановиться!

Сколько раз! Но отказали!

Тогда надо искать другое!

Пыталась! Желающих полно, работы мало. Да и что оправдываюсь перед тобой, будто в чем-то виновата? Я хоть как-то живу! Другие либо спились, либо посдыхали давно.

Дурное дело не хитрое. Нашла чем гоношиться! Жива! И что с того? Меня нашла! Верней сказать – нашли меня тебе! Сама так даже не узнала б, – обидчиво поджала Катька губы.

Выходит, не хочешь ко мне?

Нет! Не пойду! – ответила резко.

А мне к тебе тоже не надо приходить? – дрогнул голос женщины.

Не стоит!

Почему?

Не надо дергать кишки друг другу. Не только у тебя, у меня тоже память имеется. Иногда болит… Не добавляй. Оставим все как было. Мы не сможем жить вместе. И чем скорей расскочимся, тем лучше, – отвернулась девчонка к окну.

Тихо, почти неслышно открылась дверь. Женщина вышла из дома, не прощаясь. Не оглянулась вслед ей Катька, не окликнула, не попыталась удержать.

Катька стояла, вцепившись в подоконник, напрягшись пружиной. Ей было очень больно, но плакать нельзя. Она приказала себе сдержаться, и ей удалось.

Катька! Зачем тетку выгнала. Она так плакала по дороге. Даже земли не видела! Лучше б ты ее у нас оставила. Картоху варила б, в доме мела! – жалел Любу Димка.

С этим и без нее справимся! – оборвала Жестко и, увидев что принесли мальчишки, звонко рассмеялась.

Ночной горшок для Шурки они подобрали на помойке. Отмыли его и несли бережно как хрустальную вазу, боясь уронить.

Чего рыгочешь? – удивился Женька.

Через весь город тащили! Хоть бы в сумку положили! Вот дурье! Шурка уже спокойно за дом бегает! Раньше надо было!

Там простывает. Теперь не надо ей мерзнуть. В доме свои дела справит!

А вонь? Чем дышать станете?

Не сдохнем. Зато Шурка болеть не будет! – гордился Женька трофеем.

Мы и тебе обнову принесли! Глянь, какие галоши! Совсем новые! Когда грязь будет, ноги не замажешь. В них и во дворе подмести и пол помыть можно. И еще! Гля, какой гребешок. Почти что целый! Одного зуба не хватает, другие – на месте. А красивый какой! Носи его! И еще Зинке кофту нашли. В ней даже карманы есть. Грязная малость, но это ничего. Помыть можно.

Бутылок сегодня мало набросали. Всего на три буханки хлеба, – виновато шмыгнул носом Димка.

А на мороженое сколько отдали? – прищурилась девчонка, зная слабину пацанят.

Всего по стаканчику! – опередил брата Женька и опустил голову, чтобы не встретиться взглядом с Катькой. Она, так считали оба, насквозь их видела.

Ну и брехун! Не по одному, по три влупили.

Не-е! По два! – вытер нос Димка.

Завтра надо побольше хлеба взять. Потому только по стаканчику мороженого сожрете! Поняли? Итак все рукава в соплях. Мороженое – не жратва! Я завтра на центральный базар возникну. Конфет вам принесу на воскресенье. Может халвы стызжу. Как повезет. Но и вы ушами не хлопайте. За целый день всего три буханки хлеба! Этого на всех не хватит, – бережно бранила ребят Катька, злясь на саму себя, что у нее целый день потерян, прошел впустую.