Текст книги "Царица барахолки или мой магический сэконд-хэнд (СИ)"

Автор книги: Элла Яковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Лети-лети, синяя птица!

– И что? – без особого дружелюбия ответила Кларисса.

– Как хорошо, что вы живы, – выдохнула я и села на свободную кровать. – Я же специально надела это платье, чтобы вас найти!

– Да ты кто вообще такая? – спросила Донна. Все трое продолжали смотреть на меня враждебно.

– Говорю же, я Клеопатра, – начала я объяснять с самого начала. Горбун, в смысле Дикон Вирби, купил меня на торге, чтобы…

– Он правда тебя купил? – язвительно спросила рыжая. – Или только сделал вид?

– Сделал вид, – сказала я. – Показал шерифу поддельную купчую.

– А на самом деле ты кто? – спросила Донна.

– Понятия не имею, – я пожала плечами. – Я не помню ничего до того момента, как шериф привез меня, завернутую в ковер. Точнее, помню, но оно все… неправдоподобное.

Мне на секунду стало неудобно, что я обманываю девчонок. Но с другой стороны, как про такое расскажешь, а? Что мне на самом деле пятьдесят лет. И что я здесь оказалась, потому что на каком-то сайте в интернете ткнула не на ту кнопочку…

Как только я об этом подумала, то поняла, насколько далеко теперь это все. Надо же, я ведь почти не вспоминаю здесь про свою прошлую жизнь!

– Она врет, – заявлила Кларисса. Но уже не очень уверенно.

– Какой мне смысл врать? – я развела руками. – Девочки, я правда вам не враг!

– А что ты о нас знаешь, чтобы так заявлять? – усмехнулась Донна. Как мне показалось, грустно.

– Я знаю, что вы все трое пропали, – сказала я. – И что каждая из вас носила перед этим красное платье.

– Платье? – как от удара вздрогнула Донна.

– Ну да, красивое такое красное платье, – сказала я. – С блестками. Я его тоже надела, с меня его вот только недавно Баба Яга местная стянула.

– Что еще за Бябя Яга? – буркнула Клариссв. Не понимаю, почему она смотрит на меня зверем. Будто я лично ей тут дорогу перешла. Видит во мне соперницу за внимание того загадочного типа в маске?

– Не знаю, как зовут то существо, – я снова пожала плечами. – Но прежде, чем я сюда попала, я оставила письмо шерифу.

– Конраду Марону? – уточнила Марушка.

– А ты знаешь другого шерифа? – огрызнулась я. Честно говоря, я ожидала какого-то другого приема. Мне казалось, что похищенные девушки должны обрадоваться известию о своем возможном освобождении. Хотя… Может они не такие уж и пленницы? Донна правильно спросила. Что я о них знаю?

– Ты написала Конраду Марону, чтобы он искал тебя в Башне Дураков? – спросила Марушка и принялась заплетать свои длинные рыжие волосы в толстенную косу.

– Я… нет, – я покачала головой. Блин. А ведь правда! Я написала, что собираюсь экспериментировать с платьем, что не знаю, куда оно меня приведет, но если я не появилась, значит меня нужно искать и выручать.

Я ведь понятия не имела, куда именно я иду.

Отличную же задачку я поставила шерифу! Найди меня где-то посреди огромного города. Пошла туда, не знаю, куда.

– Надо подать ему знак, – сказала я.

– Очень смешно, – дернула плечом Кларисса. – Собираешься высунуться в окно, махать оттуда белым платочком и кричать: “Конрад, я здесь!”

Блин, а мне казалось, что я поступила рассудительно и умно! А получается, что вовсе даже нет. Рассудительно и умно было бы пойти к шерифу, рассказать ему все и предложить приставить ко мне слежку, пока я буду с платьем развлекаться. И тогда он бы знал, где я.

Но я не собиралась сидеть, сложа руки! Что-то точно можно сделать!

Вот только что?...

Девушки изучающе смотрели на меня, а я осматривала комнату. На кроватях – одинаковые тощие подушки, матрасы и одеяла. Над одной кроватью на стене висит нарисованная от руки картинка. На подушке другой лежит книга. На третьей ярким пятном шелковый платок яркого лазурного цвета.

– Я знаю, что нужно делать! – воскликнула я и радостно захлопала в ладоши, когда в голове яркой вспышкой возник план.

Я метнулась к кровати и схватила платок.

– Что ты де… – возмущенно начала Кларисса, но Донна ее остановила. И все три девушки замолчали и уставились на меня.

А я… Я точно не знала, что именно собираюсь сделать. Меня вело какое-то чутье. Я будто просто знала, что этот платок подходит для моих целей.

Я пропускала тонкий голубой шелк сквозь пальцы и прислушивалась к своим чувствам.

Что?

Что именно мне нужно сделать?

Я почему-то уверена, что эта вещь поможет мне сообщить шерифу, где меня искать.

Причем так сообщить, что он непременно это поймет…

Очень приятно прикасаться к этому куску ткани. Явно настоящий шелк, не синтетика…

Ха. Синтетика! Откуда в этом мире синтетика вообще? Что за глупости мне в голову лезут?

Я прикрыла глаза, и перед ними тут же возникла картинка. Темноволосая девушка с ярко-синими глазами, как раз такими, как этот платок, стоит на краю обрыва, смеется и держит его на ветру. И синяя ткань полощется вокруг ее руки, словно она держит в руках птицу…

“Это явно платок Донны, – подумала я. – Наверное, ее благородный жених его ей подарил, потому что он удивительно подходит под цвет ее глаз”.

– Смотрите, ее руки светятся! – раздался громкий шепот одной из девушек, но какой именно, я не разобрала.

Птица.

Платок.

Птица…

Мои мысли крутились вокруг этих образов. Перед мысленным взором взмахнула крыльями светящаяся синяя птица в блестящими алмазиками на хохолке.

А потом я подумала про шерифа.

Голова приятно закружилась, на мгновение мне показалось, что пол уходит у меня из-под ног. Или я как будто взлетаю.

Я видела его, как наяву. Как он сидит за массивным письменным столом, на котором светится теплым огоньком лампа, похожая на керосиновую. У него усталый вид. И две стопки бумаг. Он берет из одной стопки, быстро пробегает по ней глазами. Потом делает пометку в журнале и перекладывает в другую стопку…

Я что, вижу его по-настоящему?

Как будто мы на самом деле связаны?

От этой мысли меня обдало жаром. Я сжала в пальцах тонкий шелк так, что ногти впились в ладони.

“Пожалуйста-пожалуйста…” – промелькнула мысль-пароль.

И в этот момент шериф, сидящий за столом, встрепенулся и как будто посмотрел мне в глаза.

И тут платок в моих руках затрепыхался, будто крыльями начал бить.

– Смотрите-смотрите! – воскликнула Донна.

– Не может быть! – ахнула Марушка.

– Хозяин похитил одаренную? – язвительно проговорила Кларисса. – Ты кто такая?

Но я не обратила внимания на девушек. Потому что смотрела на платок в моих руках. Он то был тем же самым лазурным платком. А то вдруг на его месте возникала синяя птичка с алмазным хохолком.

– Ты же найдешь шерифа? – одними губами спросила я.

Алмазики на хохолке качнулись, будто она кивнула. И в следующий момент птичка взмахнула крыльями и взлетела из моих ладоней. Девушки ахнули.

А моя лазурная вестница легко выпорхнула сквозь решетку окна под потолком.

Шериф

Конрад Марон провел бессонную ночь. Накопилось множество административных дел, нужно было разобрать жалобы горожан, заполнить кучу бумаг и привести прочие бумажные дела в порядок. Обычно это не требовало так много времени, но в этот раз как-то все навалилось, будто каждый грамотный житель решил сесть и настрочить жалобу. Причем по большей части это были какие-то глупости. И каждый раз, когда шерифу попадалась очередная ерунда, то очень хотелось взять всю стопку жалоб сразу и выкинуть в мусорную корзину. Но он, конечно же, так не делал. Потому что среди мусорных жалоб, написанных чуть ли не для смеха, вполне могли оказаться те, которые помогут найти давно скрывающихся преступников, или раскрыть заговор, или предотвратить преступление… Бывало такое уже.

Конрад сидел в своем кабинете совершенно один. Но в какой-то момент он вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Ощущение было легким, как касание шелкового платка.

И не враждебным, а…

Но длилось это все очень короткий миг. Настолько короткий, что шериф даже не был уверен, что это все ему от усталости не привиделось.

Но не успел Конрад вернуться к очередной жалобе, как в дверь тихонько и вежливо постучались.

– Войдите, – сказал он, чувствуя одновременно и облегчение, что можно дать передышку уставшим пальцам, и тревогу, потому что визиты в такой неурочный час – это всегда что-то плохое.

– Доброй ночи, господин шериф, – в дверь просочился пожилой мужчина, смутно знакомый. – Я должен был отнести вам это послание только завтра вечером, но мне что-то стало тревожно, так что я не смог тянуть, потому что мне кажется, что она в опасности…

– Она? – сонность Конрада как рукой сняло.

– Ну да, Клеопатра, – сообщил посетитель. – Я, изволите ли знать, сосед господина Дикона Вирби, а девушка – его служанка. Такая, знаете ли, бойкая барышня, что…

– Так что там за послание? – отрывисто бросил шериф, чувствуя, как нарастает тревога за эту взбалмошную девицу.

– Ах да, вот оно… – посетитель положил на стол бумагу.

Шериф нетерпеливо развернул его и впился в текст глазами. И чем больше он читал, тем сильнее его брови взлетали вверх.

– Куда она пошла? – спросил он, вскакивая.

– Но… я не знаю, ваше благородие… – испуганно пролепетал посетитель. – Она не сказала. Просто сказала отнести это письмо, вот только я должен был отнести его завтра, если она не вернется, но я подумал, что… Только не злитесь на меня, господин шериф, я не сделал ничего плохого…

– Я ни в коем случае не злюсь, – сказал Конрад и принялся шагать по своему кабинету от стены к стене. – Вы сделали все правильно, что пришли сегодня…

– Я сначала проверил, что дома ее нет, – залепетал посетитель.

“Где же мне тебя искать?!” – подумал Конрад.

И тут взгляд его упал на окно. На подоконнике сидела небольшая синяя птичка с блестящим хохолком. Она смотрела на шерифа то одним блестящим глазом, то другим. Как будто была разумной.

Шериф подошел к окну и распахнул створки. Птица немедленно впорхнула внутрь и закружилась по кабинету.

Видеть цель, верить в себя, не замечать препятствий!

– И что нам теперь делать? – спросила Кларисса. Лицо ее все еще было недовольным. Никогда не понимала, как вообще так получается. Кларисса была прямо-таки невероятной красоткой. Такой, что просто не верится, что она вообще реальная. Но вот это вот выражение лица с оттопыренной губой и прищуренными глазами очень ее портило. В прошлой жизни я тоже встречала девчонок этого типа. И мне всегда было непонятно, чем такие одаренные природой красотки вообще могут быть недовольны? Вопрос ироничный, конечно. Даже в школе я понимала, что на внешности свет клином не сошелся, и жизнь сложнее и многограннее. Но почему-то так всегда оказывалось, что лица “с претензией” всегда невероятно красивые. Такой вот парадокс, хех.

А может просто я Клариссе сразу не понравилась…

Или у нее есть какая-то причина меня не любить. Хотя откуда бы?

– Ждать, – сказала я, пожав плечами.

На самом деле, я сама не очень хорошо понимала, как именно сработает моя синяя птица. Будет кружиться вокруг, пока шериф не догадается, что ему нужно за ней пойти? Или пропищит послание? Или как внутренний голос наговорит? Или…

– Просто ждать? – чуть разочарованно спросила Донна. Сцепила тонкие пальчики так, что они побелели.

– Можно не просто ждать, – сказала я. – Можете пока рассказать мне о том, что случилось. И как вы вообще сюда попали?

Девушки переглянулись. Потом снова посмотрели на меня.

– Не слишком ли ты любопытная? – спросила Кларисса.

– А какой мне, по-твоему, нужно быть? – с вызовом парировала я. – Лечь на кроватку лицом в стену? Рыдать в три ручья? Или как мне еще нужно себя вести по твоему мнению? Я вам уже честно рассказала, что со мной случилось. Выложила, как на духу. И я не очень понимаю, почему вы на меня смотрите, как на врага или какую-нибудь шпионку. Давай, Кларисса, если что не так, говори словами через рот. А то я мысли пока что читать не умею.

“Кажется, насчет чтения мыслей я зря сказала”, – подумала я, когда на этой фразе Кларисса натурально отшатнулась. И глаза ее стали большими и круглыми.

– Ты одаренная, – сказала Донна. – Не может быть, чтобы одаренная была рабыней.

– Горбун не знал, что я одаренная, – ответила я. – Да я и сама не знала. Это все как-то случайно получилось.

– Могла бы что-то и более правдоподобное придумать! – резко сказала Кларисса. – Девчонки, это все вранье! Она нас проверяет. Если согласимся сбежать, хозяин потом нас накажет!

– Что за чушь! – воскликнула я.

– Не смей на меня кричать! – тут же повысила голос Кларисса. – Зря ты ей разрешила взять платок!

– Она же одаренная, как бы я ей помешала, – проговорила Донна. Ее синие глаза стали испуганными.

“Вот же засада…” – подумала я, делая над собой нечеловеческое усилие, чтобы помалкивать. Кажется, чем больше я пытаюсь с ними разговаривать, тем больше себя “закапываю”. Надо подождать.

Надо подождать.

Надо просто подождать.

Ничего не делать было невыносимо. Особенно запертой с тремя девушками, которые скучковались на кровати в противоположной стороне комнаты и не очень дружелюбно шептались.

Сначала я разглядывала стену напротив себя. Но зрелище было скучным – никаких надписей или рисунков на ней не было.

Потом я легла и стала смотреть в потолок.

Потом села и некоторое время изучала узор на покрывале.

Блин, как же сейчас чертовски не хватает какого-нибудь смартфона! Или хотя бы книжки. Чего-нибудь, в чем можно залипнуть во время тревожного ожидания.

Самое неприятное, что я не знала, сколько точно придется ждать.

Может быть, шериф окажется расторопным, и уже совсем скоро снаружи послышится его невероятный волнующий голос, от которого у меня внутри все замирает…

А может мне придется провести тут несколько дней. И надеяться, что ночью три моих “подруги по несчастью” меня подушкой не придушат.

Время тянулось так медленно, что я в какой-то момент даже пожалела, что мой внутренний голос почти перестал донимать меня своими ехидными комментариями.

Не знаю, почему, но я была уверена на все сто, что шериф нас вытащит.

“Конрад Марон… – мысленно повторяла я в голове его имя. – Конрад Марон обязательно нас спасет”.

Возможно, эта уверенность была побочным эффектом от магии, которую я сотворила. Когда-то давно, в другом мире, когда я была вот как раз в том возрасте, на который сейчас выглядит Клеопатра, я любила читать всякие книжонки про магию и оккультизм. Прямо-таки сметала с прилавков все, до чего дотягивалась. Ко всякой практике с ритуалами на кладбище, черными свечами и пентаграммами ни разу не перешла, но читала увлеченно, прямо-таки запоем. И вот там, в числе всякого прочего, была одна мысль, которая запомнилась надолго, в отличие от всей прочей шарлатанской мишуры. Чтобы магия сработала, нужна абсолютная, космическая, нечеловеческая уверенность в том, что она сработает. Иначе чуда не получится.

Я тогда подумала, что это такое удобное объяснение, почему никакого волшебства не получается. Ну просто же! Раз не выходит, значит недостаточно веришь в себя. Тренируй уверенность, потом приходи.

А вот сейчас, кажется, все получилось с точностью до наоборот. У меня получилась магия, и уверенность стала такой твердокаменной, что я даже сама себя не узнавала.

Как так вообще?

Я обычно и в самой себе-то не особо уверена, что поступлю именно так. А тут про другого человека ведь речь.

Но убежденность, что Конрад Марон придет и спасет, никуда не исчезала.

Нужно просто подождать.

Шериф

Конрад протянул руку, и птица доверчиво села на ладонь. Шериф ожидал, что почувствует остренькие коготки, которые вцепятся в его пальцы. Но вместо этого ощутил прохладную гладкость. Птица исчезла, вместо нее рука сжимала ярко-синий шелковый платок.

– Что? Что такое? – залепетал испуганный посетитель.

– Помолчите… – резко бросил Конрад, прислушиваясь.

Тихий женский шепот заполнил комнату. Во всяком случае, шерифу казалось, что звучит он отовсюду и повторяет его имя.

– Но я ничего не слышу… – проговорил Дарий. И замолчал, под грозным взглядом шерифа.

– Конрад Марон, – отчетливо проговорил женский голос. Знакомый женский голос! – Я в плену. Мне нужна твоя помощь. Спаси меня!

– Где тебя искать? – спросил шериф.

– Что? Кого искать? – снова подал голос Дарий.

Голос замолк. Зато платок на руке снова шевельнулся, затрепетал, словно его раздуло ветром. Вместо ткани снова появились перья. Блеснул алмазный хохолок. Птичка взмахнула крыльями и закружилась по кабинету.

Дарий наблюдал за ней с распахнутым ртом. Молча.

Птица метнулась к закрытой двери и закружилась рядом с ней.

Медлить Конрад не стал. Как и задумываться о том, кто и как зачаровал платок.

“Сначала нужно освободить Клеопатру, а уже потом я потребую от нее объяснений”, – подумал шериф и последовал за своим шелковым провожатым.

Дарий попытался последовать за ним, но довольно быстро отстал. Угнаться за быстроногим шерифом, которого вела шелковая синяя птица, было выше его сил.

Конрад мчался вперед. Птица летела быстро. Так быстро, что шерифу то и дело казалось, что он упустит ее из вида. Но поскольку это был “именной” магический провожатый, то произойти такого, конечно же, не могло. Просто одно из свойств подобного существа – подстраиваться под максимальную скорость “своего” человека. Так что половину города шериф и его птица пересекли очень быстро.

Плохие предчувствия начали появляться в голове у Конрада, когда птица начала приближаться к Башне Дураков.

“Не может быть!” – подумал он. И тут же со стыдом вспомнил, что сам же чуть ли не угрожал девушке Башней Дураков, когда они только-только познакомились…

– Прочь! – прорычал он двум мордоворотам, попытавшимся заступить ему дорогу.

Шериф поднялся на крыльцо и распахнул высокую полукруглую дверь главного входа.

– Ваше благородие?... – удивленно спросил пожилой мужчина, поднимаясь из-за стола. – Если бы вы предупредили, то…

Но птица уже порхнула в боковой коридор, мимо стола администратора. Туда, откуда раздавались нечленораздельные крики безумцев.

– Но туда нельзя… – начал, было, администратор. Но Конрад не обратил внимания и промчался мимо.

“Неужели она оказалась среди сумасшедших?” – шериф похолодел. Безумцев содержали в одном большом помещении, мужчин и женщин вместе. Одно время назад среди аристократов было модно тайно проходить в Башню Дураков и наблюдать за сумасшедшими. Пока шериф не вычислил тех, кто продавал эти непристойные “билеты”. Но и без зрителей попасть сюда – это не самая завидная участь…

Но птица летела мимо. Конрад старался не смотреть на решетку, из-за которой на него смотрело множество безумных глаз.

Следующую дверь без птицы шериф бы не заметил. Она была скрыта ширмой так, что казалось, что в той стороне ничего нет, просто глухая стена.

А за дверью обнаружились помещения, о которых шериф никогда не слышал и не подозревал.

Длинный коридор, двери.

Когда дверь захлопнулась, здест стало тихо. Будто совсем рядом не голосило множество безумцев.

Шерифу хотелось остановиться, чтобы изучить здесь все повнимательнее, но птица нетерпеливо вела его дальше.

Надо разогнать темноту!

Дверь с грохотом распахнулась.

Трое девчонок с визгом бросились в дальнюю часть комнаты. Только я осталась на месте, во все глаза глядя на возникшего на пороге мужчину. И в голове громогласно трубили фанфары. Потому что это был он, моя интеллигентная версия Кхала Дрого, “мое благородие”, мой невероятный голос, от которого внутри все дрожит.

– Что здесь происходит? – грозно спросил шериф, обращаясь явно не к нам, а к кому-то, стоящему сбоку от него.

– Вы все не так поняли, господин шериф, – раздался скрипучий голос. И такие заискивающе-приторные нотки, что аж челюсть сводило. – Это особое отделение. Здесь проводятся эксперименты по исцелению безумия. И вмешиваться в их ход категорически нельзя. От этого зависит успех…

– Не заговаривай мне зубы! – рыкнул шериф.

– Не смею, ваше благородие… – заныл голос Бабы Яги.

– Клеопатра, – пристальный взгляд шерифа уставился на меня. В животе совершенно неуместно для ситуации запорхали бабочки. – Я получил твое послание.

– Ваше благородие, это большая ошибка! – снова заскрипела Баба Яга. – Эти девушки, если не закончить исцеление, представляют огромную опасность…

– Это полная чушь! – воскликнула я, подскакивая к двери. Ах, как мне хотелось, чтобы этот разговор немедленно прекратился, и мы покинули это жуткое место! – Никакого лечения здесь не происходит! Нас всех похитили при помощи магического платья. Правда, девочки?

Я повернулась к троим “коллегам”, которые жались к дальней стене.

Но они не спешили вставать на мою сторону. Да блин! Что такое здесь происходит?! Им что, нравится сидеть тут под замком?

– Она новенькая, у нее бредовое расстройство, – заскрипел голос Бабы Яги.

– Это у тебя бредовое расстройство! – разозлилась я. – Конрад… Господин шериф, заберите меня отсюда!

– Что здесь происходит?! – раздался из коридора еще один голос. Знакомый… Это он был под маской.

– Кассель? – удивленно воскликнул шериф.

Что?! Это князь? Человек под маской, который командовал мордоворотами, которые тащили меня в башню, это князь?!

В голове случился настоящий цветной “мыслеворот”. Как будто кусочки пазла начали складываться и вставать на места.

– Что ты здесь делаешь, братец? – презрительно спросил князь.

– У меня тот же вопрос, – в тон ему ответил шериф.

Я стояла рядом с дверью, и мне было видно обоих братьев, замерших друг напротив друга. Смотрела я больше на шерифа, конечно. Ах, как он хорош! Мысли об этом даже на какое-то время затмили всю эту ситуацию.

Но князь?!

Проклятье…

Он же здесь власть. Сейчас он скомандует моему шерифу убираться вон и не мешать их “экспериментам”. И будет, получается, в своем праве.

Надо было что-то делать…

– Это он заказал магическое красное платье, сводящее с ума у Марши Бланко! – громко сказала я.

– И ты веришь этой оборванке? – губы князя скривились.

Шериф посмотрел на меня. Бросил взгляд, буквально на какое-то мгновение. Но именно это мгновение и оказалось решающим.

Баба Яга метнулся вперед, выбросив руку с тростью. Раздался электрический треск, вспыхнули зеленые и красные искры, сорвавшиеся с шарообразного набалдашника.

Шериф успел сложить руки в странном жесте, от его пальцев распространилось бледно-голубое сияние. Искры почти не достигли цели. Но князь тоже что-то сделал, я не успела заметить, что именно.

– Заберите от нас эту предательницу! – завизжала за моей спиной Кларисса в тот момент, когда я бросилась к шерифу, чтобы встать на пути у метнувшейся со стороны князя фиолетовой молнии.

Даже не знаю, почему я это сделала. Как-то автоматически…

И почти успела.

Заклинание князя немного коснулось меня. Но большей частью пришло в грудь шерифа.

– Неееет! – закричала я, когда поняла, что он падает.

А я падаю на него.

И мир как будто выключили.

Это было очень странное забытье. Я ничего не видела и почти ничего не чувствовала. Но кое-какие слова доносились до моего сознания.

Я различала скандальный голос Клариссы.

Скрипучий говор Бабы Яги.

Презрительные интонации князя.

Они спорили. И говорили про меня и шерифа так, будто мы уже мертвы.

Мне хотелось им возразить, но я не могла ни пошевелиться, ни, тем более, что-то сказать.

Потом я почувствовала, как на мне сомкнулись чьи-то могучие руки.

И, видимо, временно отключилась.

Я пришла в себя от чувствительного удара об холодные каменные плиты. И сначала даже испугалась, что я ослепла. И только потом сообразила, что вокруг просто очень темно.

Раздался звук еще одного удара. Словно что-то большое и мягкое сбросили с небольшой высоты рядом со мной. Я протянула руку, и мои пальцы коснулись теплой кожи.

– Конрад? – прошептала я.

А с чего я, кстати, решила, что это он? Вдруг вместе со мной в яму скинули кого-то другого? Бабу Ягу, например, за его мерзкий голос. И вообще мои последние воспоминания перед тем, как я отключилась, были очень смазанными.

Я снова коснулась человека рядом со мной.

Он не двигался и не отзывался. Я перевела дух и ощупала его уже более смело. Пальцы касались бугрящихся мышц, аккуратной бородки, длинных волос…

Из одежды на нем оставили только тонкие штаны до колен. Видимо, местный аналог трусов…

Это вне всякого сомнения был шериф! Ну, или князь, цвета волос мне было не видно.

Хотя как бы князь попал сюда?

И куда это – сюда?

Я осторожно поднялась на ноги и принялась обследовать место, куда мы попали.

Несколько минут я старательно и осторожно ходила, вытянув руки. Приходилось очень осторожно ступать, потому что босые ноги то и дело натыкались на что-то острое.

Нет, так больше продолжаться не может! Нужно что-то придумать, чтобы не приходилось блуждать в темноте.

Но как сделать светлее?

Хм. У меня получилось превратить шелковый платок в птицу, неужели я не смогу превратить то, что во множестве валяется тут под ногами, в фонарь?

Я присела и пошарила по полу. Подняла какую-то штуку… Вроде сухой палки или чего-то подобного.

Сосредоточилась.

Прикрыла глаза, хотя необходимости в этом не было. Все равно темно настолько, что не видно вообще ничего.

Ощутила под пальцами теплую шероховатую поверхность.

Представила мысленно яркий солнечный день.

Как лучи полуденного светила заливают мир своим светом, не оставляя ни единого темного уголка.

Ощутила покалывание в пальцах.

“Ну пожалуйста-пожалуйста…”

Раздался звук, похожий на чириканье птички. Палка в моих руках задрожала. И я почувствовала на своих закрытых веках тепло. И ощутила на них свет.

Когда я открыла глаза, то чуть не закричала, когда поняла, что именно я превратила в светильник.

Это была кость! Человеческая кость! И она довольно ярко светилась. Достаточно ярко, чтобы я смогла разглядеть, что происходит вокруг.

Хотя не сказала бы, что мне от этого стало как-то легче…

Итак, мы с шерифом находились в просторной каменное пещере. Потолок был примерно метра четыре высотой. И где именно вход, через который нас сюда скинули, было непонятно. Он должен был находиться как раз над тем местом, где сейчас лежал бесчувственный шериф, но… Но различить его у меня не получилось. Хорошо замаскированный вход, подучается.

Сама комната была приличных размеров. Метров, наверное, десять в длину и метра четыре в ширину.

Выхода из этой комнаты на первый взгляд тоже было не видно. А пол был усыпан множеством человеческих костей.

“Кости очень старые, – подумала я. – Раз тела уже истлели, значит сюда очень давно никого не бросали”.

“Или их кто-то обглодал”, – заметил внутренний голос.

Я похолодела.

Темнота вокруг моментально стала враждебной. Со всех сторон раздались призрачные шорохи и шепотки. Мне показалось, что в дальнем углу засветились хищным светом глаза какого-то зверя.

– Так, стоп! – сказала я вслух. Звук собственного голоса меня немного успокоил. – Проблемы будем решать по мере поступления.

Сначала нужно привести в чувство шерифа.

Мысли о том, что он может и вовсе не прийти в себя, я даже не допускала.

Я присела рядом с ним и положила светящуюся кость рядом с его головой. Легонько похлопала по щекам. Проверила пульс. Сердце стучало, хоть и довольно медленно.

Мне достался только самый краешек той фиолетовой молнии, а он принял основной удар.

Возможно, мне понадобится изобрести какой-нибудь магический способ реанимации…

Но сначала я испробую обычные методы.

Искусственное дыхание?

Я взобралась на шерифа сверху. Посмотрела еще раз на его бесчувственное и безмятежное лицо. Как же он хорош!

Сердце заколотилось быстрее.

Так, что там у нас по плану?

Искусственное дыхание!

Я склонилась к его лицу и коснулась губами его губ.