Текст книги "Метка демона (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9
Вечеринка

– Ого! – ахнула я, когда Неро, Сиерра и я вошли в бальный зал.

Тесса действительно превзошла саму себя. Вечеринка по случаю дня рождения детей была великолепным мероприятием, достойным ангела. Такое чувство, что мы только что вошли в сказочный лес.

Каменные колонны бального зала преобразились. Теперь они были похожи на деревья. Цветущие виноградные лозы, усыпанные белыми и розовыми пионами, обвивались вокруг их ребристых стволов. Соцветия медленно раскрывали свои лепестки, наполняя воздух сладким, нежным ароматом цветов.

Живые ветки и гирлянды гирлянд украшали лиственный потолок. Я даже слышала, как там, наверху, под яркой листвой, пели птицы.

– Ангел! – Сиерра завизжала от восторга.

Наша кошка перестала бить лапой по гирляндам, затем посмотрела на неё. И я могла бы поклясться, что услышал, как Ангел вздохнула, после чего опустилась задом на бархатно-мягкую траву и приготовилась к неизбежному.

Сиерра вырвалась из объятий Неро, взмыла к потолку и нырнула прямо к кошке.

– Бедная Ангел, – усмехнулась я, когда малышка и кошка покатились по полу клубком шерсти и перьев, мяукая и хихикая.

Практичный, как всегда, Неро заметил:

– Твоя кошка борется со львами, Пандора. Я уверена, что она справится с восторженным маленьким ангелочком, который хочет только одного – обнять её.

– Надеюсь, ты прав, – я отвела взгляд от Сиерры, которая теперь каталась на Ангеле, как на пони. – Пойдем, поздравим с днём рождения других именинников.

Каденс и Дамиэль стояли у стола с закусками вместе с маленькой Эйрой, сестрой Неро. Эйра была лучшей подругой Сиерры и, осмелюсь сказать, её сообщницей в преступлении. Сиерра так сильно любила Эйру, что даже отказалась от занятий верховой ездой на кошке.

– Эйра, – сказала Сиерра, подлетая к ней на своих крыльях, вновь ставших серебряными.

– Сиерра, – Эйра взмахнула крыльями, представляющими собой ровную смесь чёрных и белых перьев. У неё были волосы матери и глаза отца.

Дамиэль наклонился и улыбнулся Сиерре.

– Поджигала что-нибудь в последнее время, малышка?

– Не поощряй её, Дамиэль, – вздохнула я.

– Немного поздновато для этого, Леда, – ответил он, всё ещё улыбаясь.

Сиерра и Эйра стояли лицом друг к другу и по очереди щёлкали пальцами. При каждом щелчке на их пальцах вспыхивало пламя, и они хихикали.

У меня отвисла челюсть.

– Подожди, так это ты научил Сиерру поджигать вещи?

– Конечно, нет.

Я что-то сомневалась, что поверила ему.

– Дедушка! – воскликнула Сиерра. – Блинчики!

– Видишь? – Дамиэль повернулся ко мне с довольной ухмылкой. – Когда я присматриваю за девочками, мы просто наслаждаемся блинчиками.

– Дедушка! Огонь!

Ухмылка Дамиэля слегка дрогнула, но он спокойно ответил:

– Конечно, я готовлю блинчики на огне.

– Папа! – вмешалась Эйра. – Научи нас заклинанию огненной бомбы!

– Обещал! – сказала Сиерра. – Дедушка! Обещал! Научи! Взрывать штуки!

Каденс фыркнула.

– Спалился, Дамиэль.

– Спалить штуки! – согласилась Эйра.

– Не обращайте внимания, – быстро сказал Дамиэль, снова улыбнувшись. – Подарок Сиерре на день рождения уже на столе, – он указал на массивный стол, заваленный подарками. – И я уверен, что ей это понравится.

– Почему? – я настороженно посмотрела на него. – Оно не взорвётся?

– Конечно, нет, – он почесал подбородок. – По крайней мере, не должно…

Это определённо не тот ответ, на который я надеялась.

– Ну, наш подарок Эйре точно не взорвется, – сказала я.

И Дамиэль действительно выглядел разочарованным.

– О, мой отец тоже прислал подарок, – сказала мне Каденс. – Он хотел быть здесь, но у него чрезвычайная ситуация на его территории.

– Что-нибудь серьёзное? – Неро придвинулся поближе к своей матери.

– Я уверена, что ничего такого, с чем он не смог бы справиться, – ответила Каденс.

Они принялись обсуждать многочисленные героические подвиги генерала Сильверстара на протяжении веков. Я не осталась, потому что Элис помахала мне рукой.

– Привет, – я присоединилась к ней под большой аркой из воздушных шаров.

Её сын Трой пытался высвободиться из её объятий, чтобы ударить по воздушным шарикам.

– Ого, он так похож на своего старшего брата, – прокомментировала я.

Ну, за исключением пухлых щёк. Я сомневалась, что на теле Джейса Ангелблада была хоть капля жира. В то время как Трой выглядел как милый пухлый херувимчик.

– Ксеркса в последнюю минуту отозвали на задание, – сказала мне Элис. – Но он передаёт вам привет.

– Правда?

– Нет, – сказал Джейс, подходя ко мне, чтобы обнять.

Я обняла его в ответ.

– А, мне было интересно, потому что это совсем не похоже на полковника Файрсвифта. Он не испытывает ко мне особого уважения.

– Он вообще ни к кому не испытывает особого уважения, – вздохнул Джейс.

– Из-за чего твой отец на этот раз песочит тебя? – спросила я его.

– Из-за всего. Он в ужасном настроении с тех пор, как боги решили приостановить все испытания архангелов. Он действительно хотел этого повышения.

– Даже несмотря на то, что это означало потерю Элис? – я нахмурилась.

Полковник Файрсвифт амбициозен, но он не был абсолютным роботом. У него были чувства. Он любил Элис. И если бы он прошёл испытания архангела, она бы умерла. Он знал это. Я была уверена в этом. Потому что никто, даже полковник Файрсвифт, не заслуживал испытывать боль, жертвуя человеком, которого он любил больше всего на свете.

– Я думаю, именно поэтому он злится, – сказал Джейс, взглянув на Элис. – Потому что он хочет быть архангелом. Но он также хочет защитить мою маму. Эти две цели прямо противоположны, и это разрывает его изнутри.

– Что ж, я всё ещё надеюсь, что боги решат покончить с варварскими испытаниями архангелов и отнесутся к повышению до десятого уровня как к любому другому. Просто дайте солдату Нектар и посмотрите, убьёт ли он его или повысит уровень его магии.

Что, честно говоря, тоже было довольно варварским. Но это гораздо менее варварски, чем заставлять ангела пожертвовать своим любимым человеком только для того, чтобы доказать, что долг всегда на первом месте.

– Я почти уверен, что чтобы отменить испытания архангелов, потребовалась бы полная революция в совете богов, – сказал мне Джейс.

Я опасалась, что он прав. Но всё равно надеялась, что права я. Потому что жизнь без надежды была чертовски унылой.

– Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала: мы все ценим, что ты предупредила нас, что ты пыталась помочь Ксерксу, – улыбка Элис была слабой, но искренней. – Особенно учитывая вашу с ним историю.

– Да, он, по сути, пытался разрушить твою жизнь. И настроить нас всех против тебя, – добавил Джейс, и Элис вздрогнула.

Однажды, вскоре после того, как мы с Джейсом вступили в Легион, он сказал мне, что его родители, которые никогда меня не видели, ненавидят меня. Хотя после встречи с Элис я была почти уверена, что ненавидел меня только полковник Файрсвифт, и он просто приказал остальным членам семьи последовать его примеру.

– Просто дайте мне ещё немного времени, чтобы взять его измором, и тогда мы с полковником станем лучшими друзьями, – бодро сказала я.

– Хм, – взгляд Джейса переместился на Элис, которая скептически приподняла брови. – Это совсем не похоже на моего отца.

– Да, нуу, – протянула я, похлопав его по спине, – Ангел Хаоса действует вне обычных законов Вселенной.

– В это я определённо верю, – сказал он мне, расплывшись в улыбке.

– Ээ, Джейс? – я посмотрела мимо него на Тессу, которая стояла в другом конце комнаты и ухмылялась ему. – Почему моя сестра подмигивает тебе?

Он повернулся, и Тесса снова подмигнула.

– А, это. Я… эээ, ну, я послал ей немного сыра для вечеринки, и она была очень благодарна, – Джейс осторожно помахал моей сестре.

– Да, я это вижу, – фыркнула я, когда Тесса облизнула губы, глядя на него. – Будь осторожен.

– Осторожен? – он выглядел озадаченным.

– С моей сестрой.

Его брови сошлись на переносице.

– Это угроза?

– Нет, – я рассмеялась. – Это предупреждение. Для твоего же блага. Я узнаю этот взгляд в глазах моей сестры.

– Какой взгляд?

– Такой взгляд бывает у Тессы, когда она на охоте, – сказала я ему. – Как я уже сказала, будь осторожен.

Джейс выпрямился.

– Я ангел, Леда, – напомнил он мне.

– Вот именно. Тесса неравнодушна к ангелам.

Он расправил плечи.

– Я могу справиться с Тессой Пирс.

– Я бы не была в этом так уверена, – пробормотала я, когда Тесса пересекла комнату, чтобы присоединиться к нам.

– Привет, Джейс, – сладко пропела она, хлопая длинными ресницами. – Мне нужна твоя экспертная помощь, – она взяла его под руку.

Джейс умоляюще смотрел на меня, пока Тесса уводила его прочь.

– Я его предупреждала, – сказала я, посмеиваясь.

– Джейс очень похож на своего отца, – с улыбкой сказала Элис. – Он гораздо лучше обращается с острым мечом, чем с проницательной женщиной.

Она опустила Троя на землю, и он пошлёпал играть с Ликусом, сыном Андромеды Сингх и Ванира Драгонблада. Вместе два мальчика объявили войну Айрис и Селене, дочерям Лейлы и Басанти.

Каждая из девочек была идеальной копией своих матерей. Как и у Лейлы, волосы Айрис были цвета заходящего солнца – золотистые оттенки оранжевого, красного и розового. А глаза у неё были тёмные и выразительные, как у Басанти. Глаза Селены были такого же бирюзового цвета, как и у Лейлы. А волосы у неё были как у Басанти: цвета тёмного шоколада.

– Так-так, посмотрите, кто наконец-то почтил нас своим священным присутствием, – сказала Басанти с саркастической ухмылкой.

Они только что вошли в бальный зал: Никс, Первый Ангел, и Ронан, Бог Земной Армии и повелитель Легиона Ангелов. Между ними, словно бабочка, порхал их сын Деймон.

С ярко-белыми крыльями и копной чёрных волос, которые развевались вокруг него, словно он находился под водой, Деймон был на три четверти божеством и на сто процентов очаровательным. Он определённо разобьёт много сердец, когда станет достаточно взрослым, чтобы отличить поцелуй от удара. Он быстро присоединился к другим именинникам в их битве с именинницами.

Тем временем, я ухватилась за возможность наконец-то расспросить Никс и Ронана об их таинственном времени за пределами мира. И о загадочных богах, появляющихся повсюду.

– Тебе не о чём беспокоиться, – ответил Ронан, полностью отмахнувшись от меня.

Вообще не подозрительно прозвучало.

– Здесь определённо происходит что-то мутное, – пробормотала я себе под нос, когда Ронан и Никс отошли от меня.

Зародившееся во мне подозрение пустило корни, превратившись в полноценную теорию заговора. Ронан что-то знал. И мне нужно это что-то узнать.

Но прежде чем я успела броситься за ним, в бальный зал ворвались мои родители.

– Итак, где же именинница? – провозгласил Фарис очень громко, словно раскатом грома разорвав вакуум тишины.

Глава 10
Драма божеств

Даже внезапное, драматичное появление Фариса, Бога Сирен, и Грейс, Демоницы Вампиров, не было настолько шокирующим, чтобы положить конец битве именинников. Сиерра и её друзья продолжали играть, как будто им было наплевать на всё на свете.

Иногда я по-настоящему завидовала им.

– Что вы здесь делаете? – спросила я, спеша к своим родителям.

– Я здесь, чтобы увидеть свою внучку, – сухо произнес Фарис. Он поставил идеально упакованную коробку рядом со столом для подарков. Она была обернута блестящей розовой металлизированной бумагой с анимированными, зачарованными иллюстрациями драконов и единорогов по всей поверхности.

– Что в коробке? – спросила я его.

– Вероятно, статуя Фариса, – сказала Грейс с мягким, беззаботным смешком.

Фарис резко повернулся к ней.

– Само собой, это не моя статуя. Она никогда не поместилась бы в такую маленькую коробку.

Подарок Фариса был больше, чем весь подарочный стол. Я не стала это комментировать. Однако сделала мысленную пометку сказать Алеку, чтобы он внимательно осмотрел подарок, прежде чем вручать его Сиерре. Я доверяла Фарису, ну… очень минимально.

– Я также принесла подарок Сиерре, – спокойно сказала Грейс.

Она положила свой подарок поверх подарка Фариса. Он был намного меньше, чем у него, не больше спичечного коробка, но оберточная бумага была идентичной, вплоть до изображения общительного единорога, который объединял других нарисованных существ в шумный хоровод «С днём рождения».

– Великие умы мыслят одинаково, – прокомментировала она Фарису, застенчиво подмигнув.

– Абсурдно, – фыркнул он, поворачиваясь ко входу в бальный зал.

Мой двоюродный брат Стэш тоже был здесь, вместе с моей кузиной с тёмной стороны, Эйрилин. Облаченным в тяжёлые доспехи и полностью вооружённым Стэшу и Эйрилин пришлось пригнуться и повернуться, чтобы протиснуться в арку из воздушных шаров.

– Привет, Леда, – поприветствовала меня Эйрилин, крепко хлопнув по спине. – Извини, что мы опоздали. Мы не хотели устраивать эффектное появление, – она закатила глаза, глядя на спины моих родителей; те повернулись, чтобы взять изысканные мини-пиццы у проходящего мимо официанта.

– Что это за еда? – спросил Фарис, прищуренными глазами глядя на мини-пиццу у себя на ладони.

Грейс откусила крошечный кусочек от закуски.

– Очень вкусно, – сказала она, облизывая губы.

Затем Фарис откусил кусочек.

– Действительно, – он взял ещё одну. – Эта выпечка станет отличным дополнением к следующему банкету богов.

Ещё одно очко в пользу Тессы. Её меню подходило не только для ангелов, но и для божеств.

– Если вам это нравится, вы обязательно должны попробовать свинину в панировке, – сказала я моим родителям, указывая на полный поднос закусок, который держал в руках проходивший мимо официант.

Когда они погнались за официантом, чтобы потребовать божественных закусок, я пододвинулась поближе к Стэшу.

– Как ты думаешь, мне следует сказать им, что те необычные закуски, которые им так нравятся, на самом деле приукрашенные корн-доги? – спросила я его, наблюдая, как мои родители поглощают закуски.

(Корндог – это разновидность сосиски в тесте, только сосиску макают в кляр из кукурузной муки и жарят во фритюре, – прим.)

– Только если ты хочешь, чтобы эта вечеринка закончилась допросом, – ответил он с кривой усмешкой.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Это может быть забавно.

В его глазах цвета лесной зелени мелькнуло веселье.

– Почему тебе так нравится сеять хаос, Леда?

– Всё уже сказано в имени, кузен, – ответила я с ухмылкой. – Ангел Хаоса.

Он кивнул.

– Ты определённо соответствуешь этому имени и даже превосходишь его.

– Да, ну, мне нравится превосходить ожидания людей, – я взяла его под руку, направляя нас к официанту с блюдом, полным кексов. – Так как же ты попал в группу телохранителей Фариса?

– Лорд Фарис не нуждается в защите, – сказал Стэш совершенно монотонно, как будто повторял фразу, которой его научил Фарис.

– Будет нуждаться, если попытается похитить мою дочь, – ответила я.

– Он бы не сделал этого в присутствии Ронана.

– Или Грейс, – добавила Эйрилин, подхватывая меня под свободную руку как раз в тот момент, когда я собиралась взять с блюда большой сочный шоколадный кекс.

Мои родители выбрали поистине интересных телохранителей. Каждый из них взял с собой полубога, а не одного из многочисленных воинов-богов или демонов, которые были в их распоряжении.

Но почему?

Честно говоря, я понятия не имела. Единственное, что я точно знала – это то, что их выбор должен иметь значение. И ещё более важным был тот факт, что они оба сделали один и тот же выбор.

– Что планируют Грейс и Фарис? – спросила я своих кузенов.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Эйрилин.

– Почему они пришли сюда?

– Эээ, потому что ты их пригласила? – предположила она.

Да, я пригласила их, но только потому, что у меня не было выбора. Демона или бога нельзя просто так не пригласить на день рождения их собственной внучки. Божества вступали в войну и из-за гораздо меньшего.

Тем не менее, я действительно не ожидала, что они придут – и уж точно не вместе. Они играли в опасную игру. В этом я была уверена. Я лишь надеялась, что пойму, что это за игра, пока не станет слишком поздно.

– Фарис когда-нибудь говорил о Сиерре? – спросила я Стэша.

– Да не особенно.

– Наверное, он был слишком занят разговорами о себе, – съязвила Эйрилин.

Стэш фыркнул.

– А Грейс? – спросил я Эйрилин. – Она говорит о моей дочери?

– Конечно, всё время. А ещё у неё в тронном зале по всему тронному залу развешаны фотографии Сиерры, – взгляд Эрилин метнулся к моей дочери. – Она великолепная девочка, Леда. Должно быть, пошла в своего отца, – её губы дрогнули.

Но я была слишком сосредоточена на попытках понять, что замышляют мои родители, чтобы затевать перепалку с моей озорной кузиной. Фарис и Грейс не делали секрета из того факта, что у них были планы на Сиерру.

Я не доверяла им. Особенно Фарису. То, что он на данный момент по большей части оставлял Сиерру в покое, не означало, что он не строил планов. Он выжидал подходящего момента. Рано или поздно он сделает свой ход, и я должна быть готова.

– Я думаю, мне нужно что-нибудь сладкое и с шоколадом, – сказала я своим кузенам, а затем бросилась за официантом, разносившим кексы. Я сгребла всё блюдо и, как кошка, ретировалась в безопасное место со своим призом.

И вот тут-то моя «другая» семья и нашла меня: покрытую шоколадом, глазурью и ошеломляюще большим количеством сахарной пудры.

– Сколько кексов ты съела, Леда? – спросила моя приёмная мать Калли, не сводя широко раскрытых глаз с большой кучи валявшихся бумажных формочек для выпечки.

– Эй, будь со мной помягче. Из-за стресса мне хочется чего-нибудь вредного, – ответила я, слизывая глазурь с пальцев.

– Будем честны, – усмехнулась Тесса. – Ты всегда хочешь чего-нибудь вредного.

Она не ошибалась. Но общение с богами и демонами пробуждало во мне особую тягу к нездоровым продуктам. Полагаю, смерть от шоколада показалась мне куда более аппетитной, чем смерть от хитрости и обмана.

– Думаю, на сегодня с меня хватит драм с божествами, – заявила я, беря ещё один кекс. Этот был пастельно-розового цвета и пах клубникой с примесью ванили.

– Эээ, ребята, почему Эйрилин так на нас уставилась? – удивилась я.

– Она не смотрит на нас. Она смотрит на Зейна, – сообщила мне Тесса.

Я попыталась осмыслить это, но это просто не имело смысла.

– Хорошо, но почему?

– Потому что Эйрилин неравнодушна к нему, и она не принимает «нет» за ответ, – весело сказала Джин.

Я фыркнула. Взгляд Зейна метнулся ко мне.

– Это не смешно, Леда.

– Да нет, по-своему смешно, – сказала я ему. – Итак, как… – я всё же разразилась хихиканьем.

Зейн сердито посмотрел на меня.

– Прости, – я взяла паузу, чтобы взять себя в руки. Подождала, пока смогу говорить без смеха, затем продолжила. – Как это произошло?

Зейн тяжело вздохнул.

– Мы пересеклись в Потерянной Мастерской Санфайра, и с тех пор она преследует меня.

– Я всё слышала, Лисёнок! – с ухмылкой окликнула его Эйрилин через весь зал. Толпа расступилась, и люди начали перешёптываться. – И на самом деле это ты преследуешь меня. Могу я напомнить тебе, что ты выследил меня и пришёл в мой замок?

– Чтобы вернуть то, что ты у меня украла! – крикнул он в ответ.

Она подмигнула ему.

– Уф, она такая безумная. – Зейн отвернулся, чтобы больше не видеть Эйрилин, но он никак не мог не слышать всех сплетен, которые внезапно вспыхнули в комнате.

– Да, моя семья немного поехала кукухой, – беззаботно ответила я. – Но давай вернёмся к той части, где ты отыскал давно потерянную мастерскую Санфайра. Что ты там нашёл?

– Множество бессмертных артефактов, – сказал мне Зейн. – Эйрилин украла большинство из них, но я забрал одну вещь, которая имела значение. Ту, что привела Беллу к её матери.

– Так вот как Белла нашла Тею, – сказала я. – Мне всегда кажется, что я пропускаю половину всех историй. И большую часть романтических драм.

– О, я тебя умоляю, – Зейн закатил глаза. – В моей жизни нет романтической драмы. Эйрилин просто издевается надо мной, потому что ей скучно.

– Я бы не была так уверена, что дело этим ограничивается, – сказала Тесса, подмигивая ему.

Зейн проигнорировал её.

– Мы можем, пожалуйста, сосредоточиться на самом важном?

– На твоей несуществующей личной жизни? – предположила Джин, и они с Тессой начали хихикать.

– Нет, – Зейн хмуро посмотрел на них. – На том факте, что демоны охотятся за бессмертными артефактами. У мастерской Санфайра находилась группа солдат-демонов. К счастью, они не смогли найти дорогу внутрь, но это не единственное место, где они побывали. Они повсюду, ищут оружие.

– Демоны ищут могущественные бессмертные артефакты. Вряд ли это новость, Зейн, – сказала ему Калли. – Они занимаются этим уже много лет.

Калли, конечно, права, но совпадение по времени правда казалось мне… интересным. Примерно в то же время, когда демоны внезапно, после тысячелетних поисков, нашли мастерскую Санфайра, кто-то выслеживал последних оставшихся охотников на Бессмертных и крал собранные ими бессмертные артефакты.

– Ты знаешь, какой демон нашёл мастерскую Санфайра? – спросила я Зейна.

– Соня, – ответил он.

Моя самая любимая демоница из всех. Я должна была догадаться. Если Соня связана с охотниками и всеми этими пропавшими бессмертными артефактами, я должна была знать. Она очень опасна. Если она соберёт достаточно бессмертных артефактов, её армия станет достаточно мощной, чтобы справиться с любым богом или демоном. Или с любым ангелом, если уж на то пошло.

И в тот день она придёт за Сиеррой.

– Как ты сразился со всеми этими демонами? – спросила я у Зейна.

– Сразился?

– Да, если у стен мастерской Санфайра было так много демонов, ты, должно быть, нашёл способ нейтрализовать их, чтобы попасть внутрь.

– Ну, вообще-то… – Зейн смущённо посмотрел на меня. – Я не то чтобы сражался с ними. Я просто использовал свою телепатическую магию, чтобы спрятаться от их восприятия, а затем прокрался в мастерскую.

– Умно, – сказала я, обдумывая возможности такого заклинания и то, достаточно ли я сильна, чтобы его сотворить. Потому что, если дела пойдут совсем плохо, мне понадобится способ схватить Неро и Сиерру и заставить нас всех исчезнуть. – Как думаешь, ты мог бы научить меня этому заклинанию? – спросила я Зейна.

– Хорошо, но я не уверен, как это точно объяснить, – он задумчиво пожевал губу. – Итак, если ты хочешь, чтобы кто-то тебя не видел, ты должна проникнуть в его сознание и как бы… не дать его разуму воспринимать твоё присутствие, – он нахмурился. – Я не уверен, понятно ли это звучит.

– Думаю, я поняла, спасибо, – сказала я ему. – Мне просто нужно на ком-то попрактиковаться.

Джин и Тесса синхронно отступили на шаг назад.

Я вздохнула, глядя на них.

– Ох, с вами, ребята, никакого веселья.

– Может, нам стоит отложить занятия магией на потом, – сказала Калли. – Белла здесь.

– И она не одна, – добавила Джин.

Посмотрев туда, я увидела, что Белла привела на вечеринку своих родителей.

– А что вообще случилось с Теей и Халоном? – спросила я у Зейна. Он отправился с Беллой спасать Тею, так что он должен был что-то знать.

– Тея, похоже, нормальная, – ответил он. – Она действительно была рада видеть Беллу. Сказала, что наблюдала за Беллой все эти годы.

– Это… на самом деле очень мило. И в то же время немного жутковато, – произнесла я. – А с Халоном что?

– Он не такой милый. И гораздо более жуткий, – Зейн передёрнулся.

Я проследила за его взглядом и увидела Халона. У демона были длинные, абсолютно прямые светлые волосы и грозный взгляд. Его поза была воинственной, как будто он сражался на поле боя, а не пробовал закуски на вечеринке по случаю дня рождения.

– Да, он выглядит довольно внушительно, – согласилась я. – Хотя он только что улыбнулся Белле, – я нахмурилась.

– Что плохого в улыбке? – спросила меня Джин.

Я прикусила губу.

– Я не доверяю улыбкам богов и демонов. Обычно за ними скрываются какие-то планы.

– Тебе не кажется, что ты становишься немного параноиком, Леда? – спросила Тесса. – Белла наконец-то воссоединилась со своими родителями. Мы должны радоваться за неё.

– Я рада за Беллу. Или, по крайней мере, я буду рада, если семейное воссоединение правда сложится, – я прижала руки к груди. – Я просто хочу оставаться реалисткой. Ну то есть, просто вспомните, как великолепно прошло для меня воссоединение моей собственной семьи. И я не хочу, чтобы Белла пострадала, когда… если её родители окажутся такими же ненормальными, как мои.

Джин подтолкнула меня локтем.

– Тсс, она идёт сюда.

Одним глазом я следила за приближением Беллы. Другим я следила за Теей и Халоном. Они отделились от Беллы и присоединились к Эйрилин и Грейс у фонтана с русалками. Они понизили голоса до шёпота, но я всё равно их слышала. Они долго говорили о погоде. Очевидно, это какой-то демонический код. Если бы я слушала достаточно долго, то возможно, смогла бы понять, в чём суть.

– Какая замечательная вечеринка! – сказала Белла. – Я просто обожаю эти изысканные мини-пиццы, Тесса! – её улыбка была такой широкой, что её, наверное, можно было увидеть с Луны.

– Да, они пользуются большим успехом, – Тесса одарила меня широкой победной улыбкой «я же тебе говорила».

– Клянусь, я ни на секунду не сомневалась в твоём мастерстве в организации вечеринок, – сказала я, глядя мимо неё на демонов, собравшихся перед фонтаном с русалками.

Что-то в спасении Теи казалось неправильным. Как будто это было слишком просто. Как будто это было запланировано.

– Ты пробовала розовый лимонад, Белла? – спросила её Джин.

– Да, он вкусный.

Ава, этот искусный манипулятор, хотела, чтобы Белла спасла Тею. Таким образом, сделав это, Белла сыграла на руку Аве. Но каков был грандиозный план демоницы?

– Крошечные сэндвичи с жареным сыром тоже восхитительны! – добавил Зейн.

Итак, мы вроде как поняли, чего хотела Ава. После исчезновения Теи Ава узнала, что та была единственной, кто услышал действительно важное пророчество. Пророчество увидел могущественный телепат – отец Зейна. И поскольку отец Зейна умер, Тея была единственной из ныне живущих, кто знал, что говорилось в этом пророчестве.

– И черничные маффины! – сказала Джин. – На вкус они точь-в-точь как у Калли.

– Я использовала рецепт Калли, – подтвердила Тесса.

Пророчество было о спасительнице – возможно, обо мне или, возможно, о моей дочери Сиерре – и о различных путях, которые она могла бы избрать, в том числе о том, какой из них привёл бы к конечному результату, которого хотела Ава: полному разгрому Стражей без больших потерь и установлению господства демонов во Вселенной.

– Мне нравятся палочки с моцареллой. Я уже съела шесть штук, – вздохнула Калли. – И вот так моя диета покатилась псу под хвост.

Пророчество определённо было одной из причин, по которой Ава подтолкнула Беллу к поискам её матери. Ей не терпелось услышать пророчество от Теи. Она искала ключ к достижению конечной цели демонов: править всеми. Чтобы Ава правила ими всеми.

– Тебе не нужно садиться на диету, Калли, – мягко сказал Зейн. – Ты идеальна такая, какая есть.

– Ты уверен, что хочешь растратить на меня своё обаяние, Ромео? Эйрилин стоит вон там, – с ухмылкой сказала Калли.

– И ты тоже! – воскликнул он, схватившись за голову.

– Леда? – Белла похлопала меня по плечу.

Я переключила внимание на свою семью.

– Ты выглядишь рассеянной, – сказала мне Белла.

– У меня много чего на уме.

– Ты беспокоишься обо мне, – тихо сказала она. – Потому что я смотрю на своих родителей такими восторженными глазками.

– Да, – призналась я.

– Не волнуйся, – Белла улыбнулась мне. – Я знаю, кто они, – она сглотнула. – И что они такое.

– На самом деле я больше беспокоюсь об Аве, – сказала я ей.

– Потому что она охотится за этим пророчеством.

– Да.

Белла кивнула.

– Ава – проблема, но мы можем с ней справиться. Она уже не так могущественна, как раньше. С тех пор, как другие демоны выгнали её из совета.

– Правда выгнали? – я кивнула. – Что ж, это, безусловно, хорошая новость. Но на самом деле это ничего не меняет. Если уж на то пошло, Ава ещё больше стремится узнать, что говорится в пророчестве.

– Возможно, – сказала Белла. – Даже если так, она не получит того, чего хочет. Я не говорила с Теей о пророчестве, но сомневаюсь, что она или Халон помогут Аве. Они должны знать, что она пытается манипулировать ими. Она всегда только этим и занималась.

– Я надеюсь, что ты права, и Тея с Халоном не станут помогать Аве, – ответила я. – Но у Авы, должно быть, есть какой-то более масштабный план. В конце концов, она планировала это очень долго. И она очень хитрая, даже по меркам демонов, – я положила руки на плечи Беллы. – Ты ведь знаешь, что можешь прийти ко мне, правда? Если что-то пойдёт не так, если твои проблемы станут слишком серьёзными, просто позвони мне. И я буду рядом, чтобы помочь тебе.

Белла схватила меня за руки, заставляя нас обоих низко присесть как раз вовремя, чтобы избежать налёта малышей ангелов. Сиерра просвистела мимо нас, усиленно хлопая крыльями, чтобы нагнать Эйру и Деймона. Они втроём, судя по всему, находились в разгаре воздушного магического сражения. Я взмахнула рукой, используя телекинетическое заклинание и спасая ценную вазу, чтобы они её не снесли.

– Похоже, у тебя и так проблем хватает, Леда, – прокомментировала Белла.

Кошка Ангел присоединилась к сражению. Она высоко подпрыгнула, взмахнув лапами и пытаясь сбить малышей ангелов из воздуха… а потом, когда у неё не получилось, она отрастила собственные крылья и погналась за ними. Малыши-ангелы восторженно завизжали, затем вылетели в коридор, и кошка следовала за ними по пятам.

Я содрогнулась, услышав оглушительный грохот в коридоре.

– Да, наверное, мне правда хватает проблем. Но я всегда доступна для тебя, Белла. Кроме того, последние несколько лет были супер-тихими. Даже скучными. Я очень скучаю по спасению известной нам вселенной и всё такое.

– Спасение вселенной? – Белла рассмеялась. – Да ты собственную скатерть спасти не можешь.

Малыши-ангелы вернулись… и подожгли скатерть.

– Ещё как могу, – я поспешила потушить пламя. – Видишь? – я подняла спасённую скатерть, демонстрируя ей.

– Ага, ещё как вижу, – она показала на подпалины по всей ткани.

Я вздохнула.

– Берегись! – Ронан метнулся перед нами и выхватил своего сына из воздуха, прежде чем малыш Деймон успел нырнуть в большую миску пунша. – Всё под контролем, Леда?

– Да, конечно, – я схватила Сиерру, не дав ей врезаться в Лорда Легиона. – Всё абсолютно под контролем, – добавила я с улыбкой, и Сиерра тут же телепортировалась из моих рук.

– Ты уверена, что всё под контролем? – Белла рассмеялась.

– Это нечестный бой! – запротестовала я. – У Сиерры есть все эти дополнительные магические способности. Например, телепортация. Как я могу помешать ей телепортироваться?

Дамиэль возник рядом с нами, держа Эйру на руках.

– Научись тоже телепортироваться. Моё предложение обучить тебя восьми пассивным магическим способностям остается в силе.