Текст книги "Метка демона (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Я покинула обитель богов, пройдя через волшебное зеркало, которое привело меня в замок Халона. Я должна была поговорить с родителями Беллы. Я должна рассказать, что с ней случилось. И, может быть, только может быть, они помогут мне спасти её. Проклятье Беллы… оно связано со всем остальным. Если я вылечу её, возможно, все тщательно продуманные планы Стражей рухнут. И тогда Коралия мне вообще не понадобится.

Замок богов растворился, в то время как замок Халона медленно проступал, кусочек за кусочком, как будто я собирала пазл. Его замок был почти полностью сформирован, когда я почувствовала резкий толчок, как будто кто-то схватил меня за плечи и дёрнул назад. Одним махом замок Халона смыло прочь. И меня втолкнули в какое-то тёмное место.

Я успела опереться на руки, не дав себе удариться головой о землю. Мои руки оцарапал жёсткий грубый песок. Я медленно поднялась, чувствуя головокружение и дезориентацию. Я стояла посреди огромной тёмной пустыни. Большая луна – или, может, это была планета – доминировала в ночном небе. Здесь не было ни растений, ни людей, ни зданий.

Я была одна в незнакомом мире, не имея ни малейшего представления о том, где нахожусь и как вернуться домой.

Глава 25
Ультиматум демонов

Воздух передо мной закружился вихрем песка и блесток. А потом передо мной предстала Ава, бывшая демоница Адской Армии. Она так походила на мою мать Грейс, что даже жутко.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я… или, скорее, прорычала.

– Вопрос в том, дорогая племянница, что здесь делаешь ты, – холодная, расчётливая улыбка тронула её губы. – Я привела тебя сюда. Я прервала твоё путешествие через магическое зеркало.

Я не спрашивала её, зачем. Она явно умирала от желания рассказать мне. Так что я просто ждала. И хмурилась. Хмурилась я вообще много.

– Я пришла, чтобы сделать тебе предложение, – сказала мне Ава.

– Нет.

Её улыбка померкла.

– Ты даже не выслушала, что я собиралась сказать.

– В этом нет необходимости. Любое твоё предложение было бы явно односторонним.

– Ты очень неуступчивая, Леда. Ты унаследовала это от своего отца, знаешь ли, – её смех напоминал что-то среднее между мурлыканьем и рычанием. – Но тебе лучше забыть об этой угрюмости. У нас есть работа.

– Если ты думаешь, что я собираюсь работать с тобой…

– Не со мной, Леда, – отрезала она. – На меня.

Я фыркнула.

– Когда рак на горе свистнет.

– У тебя нет выбора, – Ава издала нетерпеливый звук. – Если ты хочешь вылечить Беллу, конечно.

Это привлекло моё внимание.

– Ты можешь снять проклятие Беллы? Как?

– Давай не будем торопиться, – ответила она. – Сначала ты должна кое-что для меня сделать. У Теи есть очень важная информация. К сожалению, мой придурок-сын спрятал её от меня, так что я не могу её найти.

– Ты хочешь услышать пророчество, которое отец Зейна сказал Тее перед смертью?

– Да! Хорошая девочка! – она захлопала в ладоши в притворном одобрении, и её большие блестящие браслеты зазвенели. – Ты достанешь мне это пророчество, и тогда я сниму проклятие Беллы.

Она должна была понимать, что я никогда не добуду ей пророчество, в котором говорилось бы, как уничтожить всех остальных, чтобы она могла править вселенной. Тем более, что это пророчество, скорее всего, предполагало, что она использует для этого мою дочь.

– Нет, – ответила я ей. – Я найду другой способ снять проклятие Беллы.

– Послушай меня внимательно, Леда Пандора, – сказала Ава, плотно поджав губы. – Если ты не сделаешь в точности, как я говорю, Белла умрёт через несколько дней. Я знаю, Фарис пригрозил казнить её, если ты не исцелишь её. И ты знаешь, что он не блефует.

– Белла – твоя внучка! – закричала я. – Вот как ты относишься к своей семье?

– Вот как ты относишься к своей? – парировала Ава, приподняв брови. – Когда будешь готова спасти Беллу – сестру, которую ты, по твоим словам, любишь, – дай мне знать, – она повернулась, чтобы уйти.

– Подожди!

Она снова повернулась ко мне.

– Я знаю, что ты работаешь с божествами-изгоями, – сказала я ей.

– О? – Ава выглядела забавляющейся.

– Ты послала Беллу украсть Нектар богов, – продолжала я. – Зачем? Кражу Яда я бы поняла, но почему Нектар? Какой демону толк от Нектара? Что ты задумала, Ава? Ты работаешь со Стражами?

Неудивительно, что Ава не ответила ни на один из моих вопросов. Вместо этого она отчитала меня:

– Тебе не следует совать нос в то, чего ты не понимаешь. Вместо этого сосредоточься на том, чтобы выяснить, что Тея знает о пророчестве. Это твой единственный шанс спасти жизнь Беллы.

Воздух снова завертелся, после чего пыль и искры поглотили Аву. Я пнула песок, ненавидя её, ненавидя это высокомерное, победоносное выражение на её лице. Я не хотела сдаваться. Я не хотела позволить Аве победить.

Проблема была в том, что я боялась, что она уже это сделала. Я понятия не имела, как снять проклятие Беллы. Я даже не знала, как выбраться из этого дурацкого мира. Ава заманила меня в ловушку, оставив мучиться, метаться и просто сходить с ума, тонуть в осознании того, что я ничего не могу сделать, чтобы спасти свою сестру.

Нет. Я не смирюсь с этим. Должно же быть что-то, что я могла предпринять. И я начну с того, что найду способ выбраться отсюда.

Я потратила часы на поиски волшебного зеркала – сначала глазами, а потом, когда разобралась, с помощью магии. Теперь я могла отслеживать магию. Я могла чувствовать её. Это пассивная магическая способность, сила так называемых единорогов.

Осознание этого радовало меньше, чем могло бы при иных обстоятельствах. Хорошо, я могла отслеживать магию, но это мне не очень помогло. Эта сила подсказала мне, что во всём мире нет ни одного волшебного зеркала. Ава телепортировалась сюда, используя браслеты на запястьях. Очевидно, это были бессмертные артефакты.

Что ж, у меня не было никаких необычных бессмертных артефактов, которые могли бы телепортировать меня отсюда. Если бы Тесса была здесь, она могла бы это сделать.…

Джинн. Тесса была джинном, телепортёром. Это ещё одна пассивная магическая способность. Как и умение чувствовать магию.

По мне ударили большим количеством магии. Магии, которая убивала богов и демонов, но меня делала только сильнее. Так что, возможно – всего лишь возможно – я приобрела нечто большее, чем просто способность чувствовать магию. Возможно, я приобрела ещё несколько способностей. Например, телепортацию.

Мне потребовалось ещё несколько часов мучительных проб и ошибок, чтобы убедиться, что я действительно могу телепортироваться. И к тому времени, когда я в совершенстве овладела искусством телепортации туда, куда хотела, песок набился мне в обувь, в волосы и даже в нижнее бельё.

Каким-то чудом мне удалось телепортироваться из песчаного мира прямо в замок Халона. Я очутилась в его столовой. Огромный стол был накрыт на троих. Халон сидел во главе стола, Тея и Эйрилин – по обе стороны от него.

– Извините, что прерываю ваш ужин, – я махнула рукой в сторону огромного угощения, накрытого на столе. Это слишком много еды всего для трёх человек, даже если они были божествами.

– Почему ты здесь, Леда Пандора? – спросил меня Халон, и его лицо было спокойным, как будто в его столовую постоянно кто-то телепортировался.

Я рассказала им о проклятии Беллы. И о плане Авы.

– Она полна решимости выяснить, что Тея услышала от отца Зейна, о пророчестве, которое расскажет ей, как демоны могут победить богов и, в конечном счёте, победить Стражей, – закончила я.

Все трое обменялись многозначительными взглядами.

Я подошла ближе, опёршись руками о стол.

– Мне нужно знать, что говорится в том пророчестве.

– Чтобы ты рассказала Аве? – Эйрилин посмотрела мне в глаза, и её жёсткий взгляд пронзил меня. – Я не думала, что ты из тех, кто уступает перед задирами, кузина.

– Я не такая, – заверила я её. – Но чем больше я узнаю, тем больше у меня шансов остановить это.

У богов и демонов слишком много секретов. И эти секреты серьёзно мешали мне.

– По правде говоря, Леда, Ава охотится за ложью, – голос Теи звучал мягче и без сарказма, чем у Эйрилин. – Ни демоны, ни боги не могут одержать верх друг над другом и победить Стражей, – она покачала головой. – Демоны и боги должны быть союзниками, уравновешенными и объединёнными, чтобы победить Стражей. Вот пророчество, которое я слышала.

– А моя дочь? – спросила я у неё. – Какова её роль в этом?

– Она – то, что объединяет их, – Тея побарабанила пальцами по столу. – Или, скорее, ты объединяешь их, чтобы защитить её.

– Хорошо, тогда почему Ава считает, что это пророчество – ключ к обеспечению господства демонов? – спросила я.

– Потому что я заставил её так думать, – сказал Халон.

– Ты? – я удивлённо посмотрела на него. – Но зачем?

– Это было много лет назад. Тея только что пропала. Я понятия не имел, где она. У меня не было необходимых ресурсов, чтобы найти её, но у моей матери они имелись.

– Ты использовал Аву, чтобы найти Тею, – осознала я.

– Да, – подтвердил он. – Как только Ава подумала, что Тея – единственная, кто знает это очень важное пророчество, которое сделает её всемогущей, она очень заинтересовалась её поисками.

– Ты не такой невежественный, каким считает тебя мать, – сказала я. – Ты прямо-таки дьявольски коварен.

Улыбка, которой он одарил меня, была скорее прагматичной, чем гордой.

– Я слишком долго играл роль глупого, беспомощного сына, которым Ава могла помыкать.

Я видела, к чему это вело.

– И теперь ты стремишься заменить Аву, присвоить её власть себе.

– Это будет справедливо, – ответил Халон. – Именно из-за своего стремления к власти она манипулировала мной и Теей. Она заставила нас создать оружие.

Беллу.

– На это ушло много лет, но Ава наконец-то получит по заслугам, – в его тщательно выверенном тоне послышались нотки свирепого восторга. – Я веду долгосрочную игру, Леда Пандора. Я всегда так делал.

– И я играю вместе с ним, – сказала Эйрилин, его сводная сестра и лучшая подруга Теи.

Я их не винила. Они все трое много страдали от рук Авы.

– Позволь мне тоже играть с вами, – взмолилась я. – Я могу помочь вам помешать Аве. А вы можете помочь мне вылечить Беллу. Вашу дочь. У вас кровь не закипает в жилах, когда вы слышите, как Ава использует её?

– Мы уже все знали о планах Авы, – сказала мне Эйрилин. – Мы знали, что она планировала проклясть Беллу.

– Вы знали, что Ава собирается проклясть Беллу, и позволили этому случиться? – мне пришлось подавить рычание, готовое сорваться с моих губ.

– С этим ничего нельзя было поделать. Беллу нужно было проклясть, чтобы у неё появилась сила найти Тею, – с раздражающим прагматизмом сказал Халон.

– Белла уже нашла Тею, когда Ава активировала последнюю часть проклятия. Вы могли бы помочь Белле. Вы могли бы предупредить нас о том, что собиралась сделать Ава!

– Нам нужно было, чтобы Ава использовала Беллу для борьбы с богами, – сказала Эйрилин. – Потому что это в конце концов настроило совет демонов против неё. Раньше они толком не разыскивали её. Некоторые демоны из совета всё ещё защищали её.

– Некоторые до сих пор защищают, – упомянула Тея. – Например, Соня.

Она нахмурилась, когда произнесла имя демоницы. По словам Беллы, у Теи и Сони были не самые лучшие отношения. Соня всегда ненавидела тёмного ангела. Она даже отправила её на безнадёжную битву, уверенная, что та погибнет.

– Не волнуйся, – Эйрилин потянулась через стол и положила ладонь на руку своей лучшей подруги. – Если Соня помогает Аве, мы скоро узнаем.

– И даже Соня теперь не может защитить Аву, – сказал Халон. – Совет заклеймил Аву как врага. Соня высказалась в пользу своей сестры, но остальные члены совета проголосовали против неё. Совет выделил значительные ресурсы на поиски Авы. Они найдут её. И тогда для неё наступит конец.

Халон довольно бессердечно говорил о своей матери. С другой стороны, он использовал свою дочь как пешку, чтобы нанести удар по своей матери.

– Я не могу поверить, что вы позволили Аве так поступить с вашей дочерью, – я сердито посмотрела на Халона, Тею и Эйрилин, просто для пущей убедительности. – Белла доверяла вам. А вы предали это доверие только для того, чтобы отомстить Аве.

– Ничего личного, – холодно ответил Халон, как будто его вообще ничего не беспокоило.

– Да, с божествами личного и не бывает, – огрызнулась я. – Ну, вы хотя бы поможете мне снять проклятие с Беллы?

– Мы не можем разрушить проклятье, – сказал он мне. – Оно вплетено в Беллу. Это часть её связи с бессмертным артефактом, который создал её, – он сложил руки перед собой. – Мы ничего не можем сделать.

– А как же Ава? – спросила я, чувствуя, как мой пульс участился от паники. – Она сказала, что может вылечить Беллу. Это правда?

Халон и Эйрилин обменялись взглядами, затем он сказал:

– Нет, – это слово врезалось в меня, как гвоздь, вбитый в сердце. – Ава солгала тебе, чтобы получить ответ, который она ищет. Она не может вылечить Беллу. Никто не может.

– Это мы ещё посмотрим, – я оттолкнулась от стола. – Может, вы и отказались от своей дочери, но я никогда не брошу свою сестру, – прошипела я.

Затем я телепортировалась оттуда к чёртовой матери.

Я собиралась отправиться в замок богов и поговорить со своими родителями. Грейс, вероятно, всё ещё там. Я попрошу её и Фариса помочь мне найти способ снять проклятие Беллы. Они мне помогут. Я знала, что они помогут. Я лишь надеялась, что их помощь не обойдётся мне слишком дорого.

Когда я прибыла в замок, в коридоре у крыла Фариса выла сигнализация. Дверь была приоткрыта и болталась на петлях, как выбитый зуб. Солдаты промчались мимо меня, выбегая за дверь.

Я последовала за ними в одну из комнат для совещаний. Повсюду валялась сломанная мебель. И кровь. Очень много крови. Я прошла через комнату в соседнюю. Всё выглядело так же плохо. Там стояла команда Девлина, державшая оружие наготове.

– Что здесь произошло? – спросила я у них.

– Стэш сбежал из подземелья, – сказал мне Девлин. Его лоб оставался нахмуренным. – Мы бросились сюда, но опоздали. Он…

– Что сделал Стэш?

Девлин положил руки мне на плечи.

– Он убил Грейс.

Я отшатнулась.

– Он ударил её вспышкой яркого белого света. Заклинание испепелило её на месте.

Я остановилась, моё дыхание сделалось холодным, как будто мои лёгкие замёрзли. Моя кожа ощущалась горячей, покалывающей, воспалённой. Жар и холод, злость и страх – меня разрывало в разные стороны. Я застряла. Я не знала, что делать. Моя мать, женщина, которую я только начала узнавать, была мертва.

Глава 26
Спланированный хаос

Девлин сказал мне, что потребовалось около пятидесяти солдат, чтобы усмирить Стэша и затащить его обратно в темницу. Сейчас он находился там, значит, я тоже должна быть там. Я должна поговорить с ним. Я должна узнать, что задумала Ава. Я должна узнать, что она предпримет дальше.

Поэтому я затолкала эту глубокую яму страданий ещё глубже внутрь себя и спустилась в темницу. Я должна остановить это, пока не потеряла ещё кого-нибудь. В моей голове проносились кошмары; люди, которые были мне дороги, лежали мёртвыми на полу. Калли и мои приёмные братья и сёстры. Неро. Сиерра.

Я перешла на бег. Вскоре я оказалась перед камерой Стэша, но недостаточно быстро. Соня опередила меня и уже допрашивала его.

– Что здесь происходит? – спросила я Фариса.

Но Соня ответила прежде, чем он успел заговорить:

– Именно это я и пришла выяснить. И я это сделала. Зарион выдрессировал его, – она указала на Стэша, который сжимал кулаки скорее от боли, чем от гнева. – Зарион использовал заклинания, чтобы исказить его разум и магию. Он объединил силу Стэша с силой бессмертного артефакта, превратив его в оружие, убивающее демонов, – ястребиный взгляд Сони метнулся от меня к Стэшу, и она прошипела: – Оружие, которое убило мою сестру.

Моё сердце бешено колотилось, а голова раскалывалась.

– Стэш, – я схватилась за решётку вспотевшими руками. – Ты помнишь, что произошло? Ты осознаёшь всё, что ты сделал?

Выражение его лица сказало мне всё, что нужно было знать. Он помнил. И чувство вины съедало его изнутри.

– Почему они хотели, чтобы ты убил Грейс? – спросила я.

Соня нахмурилась.

– Они?

– Зарион. Или, может быть, Ава, – парировала я.

– Демон этого не делал, – надменно и чопорно сказала Соня. – Это был бог. Или, возможно, все боги, – она перевела взгляд на Фариса.

– Мы этого не знаем, – возразила я ей. – Всё, что мы знаем – это то, что и Ава, и Зарион использовали бессмертные артефакты, чтобы превращать людей в оружие. И теперь мы все оказались под перекрёстным огнем их войны.

– Говори за себя, дитя, – жеманно процедила Соня. – Я знаю намного больше тебя.

– Ладно, – я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал ровно. – Тогда просвети нас.

– Я не обязана этого делать. Я не отвечаю перед тобой, – её внимание переключилось на Фариса. – Совет демонов требует, чтобы преступник был передан на наше попечение.

Фарис моргнул, глядя на неё. На этот раз у него не нашлось резкого ответа или гневного взгляда. Он просто выглядел потрясённым. Смерть Грейс, должно быть, сильно ударила по нему. Возможно, он действительно любил её.

Но, какими бы ни были его чувства, Фарис быстро пришёл в себя.

– Я уверен, ты понимаешь, что я не могу просто так отдать его тебе, Соня, – сказал он с натянутой улыбкой. – Стэш – один из нас. Нам нужно докопаться до сути его предательства, и мы сможем сделать это, только если он останется у нас под стражей.

– И всё же вы держите Беллу, одну из нас, внучку Валериана, демона в нашем совете, – возразила Соня. – Если ты собираешься применять двойные стандарты, то, по крайней мере, не говори об этом так открыто, – на её губах играла ядовитая улыбка. – Позволь мне говорить откровенно, Фарис. Если боги хотят спасти этот союз, ты передашь Стэша нам для допроса. В противном случае у нас может возникнуть безумная идея, что ты пытаешься что-то скрыть. Возможно, Зарион действовал не в одиночку, когда направил своё оружие на убийство моей сестры. Возможно, всё это – часть великого заговора богов, направленного на уничтожение демонов.

Я чувствовала в Фарисе гнев, но также и расчётливость.

– Ты не можешь отдать ей Стэша, – сказала я ему, пока он не бросил моего кузена на растерзание волкам в качестве непродуманной разменной монеты. – Именно этого они и добиваются.

Он повернулся ко мне.

– И кто же такие эти «они»? Зарион мёртв. Он больше не контролирует Стэша.

– Но кто-то контролирует, – сказала я. – Этот кто-то уже убил Грейс. И я готова поспорить, что этот кто-то больше всего на свете хотел бы, чтобы ты отдал Стэша Соне. Тогда Стэш сможет завершить работу, уничтожив остальных членов совета демонов.

– Наша охрана лучше, чем у богов, – сказала Соня с издевательским смешком. – Когда мы сажаем кого-то в одну из наших темниц, он остаётся там.

– Я знаю всё о ваших темницах, – парировала я. – На случай, если ты забыла, я однажды была в одной из них. О, и знаешь что? Я выбралась оттуда.

– Ты исходишь из предположения, что я не позволила тебе сбежать, дитя.

Её комментарий вызвал у меня воспоминания о наблюдении за тем, как её темница сгорает дотла, но я сохранила улыбку на лице. Я не собиралась показывать, что она вывела меня из себя.

– Этот спор – пустая трата времени, – Фарис жестом подозвал своих охранников. – Откройте камеру. Мы отправляем заключённого к демонам.

– Но…

– Пойдём со мной, – оборвал меня Фарис, грубо схватив за руку.

– Почему ты позволяешь им забрать Стэша? – запротестовала я, когда мы вышли из темницы. – Ты хоть представляешь, что они собираются с ним сделать? Как они с ним будут обращаться?

– О, я прекрасно понимаю. За свою долгую жизнь я пытал многих заключённых.

– Стэш не контролировал себя, когда убивал Грейс, – возразила я. – И Белла тоже не контролировала себя, когда убивала Зариона.

– Ты к чему-то ведёшь? – потребовал он.

– Да, веду, – сказала я ему. – Вместо того, чтобы меняться пленниками с демонами, вместо того, чтобы вымещать свой страх на Белле и Стэше, которые являются такими же жертвами, как и все остальные, мы должны работать с ними, чтобы выяснить, кто на самом деле стоит за всем этим. Зарион превратил Стэша в оружие, но теперь он мёртв. Потому что Ава заставила Беллу убить его. И теперь боги и демоны указывают пальцами друг на друга, а союз разваливается на куски.

– К чему ты клонишь?

– Я хочу сказать, что я не смогла бы спланировать такой хаос, даже если бы попыталась, а я Ангел Хаоса, – напомнила я. – Кто-то манипулирует всеми нами, Фарис. Они превращают нас в воинственных и просто ужасно злых параноиков. А сами тем временем готовятся воспользоваться хаосом, который они посеяли.

– Они? – Фарис нахмурился. – Ты думаешь, это Стражи.

– Ну, они и раньше манипулировали вами и демонами, чтобы начать войну, – подметила я.

– Ты хочешь спасти своих кузена и сестру? – прошипел он. – Тогда разберись с этим. Найди Стражей. И покончи с ними раз и навсегда. Потому что это единственный способ покончить со всем этим.