Текст книги "Метка демона (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22
Оружие

Нападавший на Грейс был одет в массивные доспехи, которые покрывали его с головы до ног. Они выглядели точно так же, как доспехи Беллы, вот только эти были белыми. И нападавший выглядел даже крупнее, чем Белла в своих доспехах.

Произошёл выброс энергии, а затем рядом со мной оказались Неро и его родители. Они телепортировались внутрь.

– Вот это оружие Зариона, – Дамиэль указал на нападавшего в белой броне.

– Мы отследили его магию досюда, – добавила Каденс.

Из меча нападавшего вырвался луч яркого белого света. Я прижала Грейс к земле, защищая её от этой силы. У меня было ощущение, что свет подобен Нектару, смертельному для демонов.

– Спасибо, Леда, – произнесла Грейс нетвёрдым голосом. – Эта тварь уже убила моих охранников. Её магия буквально сокрушила их.

– Сюда, – сказала я ей. Мы укрылись за опрокинутой кроватью.

Враг был зажат между Фарисом и его солдатами с одной стороны, Неро и его родителями – с другой. Все они швыряли в него всё, что у них было. Казалось, нападавший этого даже не заметил. Он медленно, но верно приближался к нам, совершая один тяжёлый, гулкий шаг за другим.

Грейс смотрела, как я достаю свой телефон.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Нам нужно снять с него броню.

– С помощью твоего телефона? – она с сомнением посмотрела на меня.

– Да, – я зашла в приложение, которое сделала для меня Белла. – Окей, была не была! – я потыкала в экран, чтобы разблокировать доспехи демона.

Ничего не произошло.

Я снова потыкала в экран.

– Давай же, давай.

Злодей продолжал приближаться к нам.

– Броня этого парня, должно быть, отличается от брони Беллы, – я схватила Грейс за руку и оттащила её от опрокинутой кровати за мгновение до того, как злодей взорвал её.

Магическая ударная волна отбросила нас через всю комнату. Я услышала, как, по крайней мере, пять мест в моём теле хрустнули, когда я ударилась о стену. Надеюсь, я не сломала ничего важного. Грейс отбросило ещё дальше, через открытую дверь, в ванную. Она выбралась из глубокой ванны. Голова злодея повернулась к ней, движение было таким механическим, таким бесстрастным.

Он направился к Грейс, но Неро остановил его. Он вскочил на плечи злодея, обхватил шлем руками и потянул. Он тянул и тянул, пока не сорвал шлем, обнажив врага под ним.

– Стэш? – я застыла, увидев выражение лица своего кузена.

Стэш воспользовался моим шоком. Он взмахнул рукой, как лопастью ветряной турбины, и отбросил меня через всю комнату. Снова.

Я вскочила на ноги, встретив пустой взгляд Стэша. Он был не в себе. Его тёмно-каштановые волосы стали ещё темнее. Они были чернее чёрного. Точно так же, как волосы Беллы белели, когда она действовала под действием проклятия.

Стэш тоже проклят. Зарион превратил своего собственного сына в оружие.

Схватив с земли толстую подвязку для занавесок, я, пошатываясь, направилась к нему. Он попытался ударить меня, но я отбила удар тяжёлым концом веревки с узлами.

Шлёп!

Я ударила его по руке.

Бам!

Я ударила верёвкой по другой его руке.

Бум!

Я шарахнула толстым узлом по его голове.

Я раскрутила верёвку для следующего удара, но Стэш наклонился и перехватил верёвку, намотав на своё предплечье. Он пинком отбросил меня назад, одновременно отбирая у меня верёвку. Белое пламя осветило переплетённые волокна. Он швырнул верёвку в Грейс.

Я прыгнула, преграждая ему путь. Верёвка несколько раз обвилась вокруг моего туловища, прижимая руки к бокам, обжигая кожу белым огнём. Но это был хороший огонь. Огонь, придающий сил. Нектар не убивал меня. Как и Яд, он только делал меня сильнее.

– Тебе не следовало этого делать, – сказала я Стэшу. Я воспротивилась верёвке, и она рассеялась в дым.

Он выхватил меч.

А потом просто остановился. Его взгляд упал на светящиеся наручники на запястьях. Он растерянно моргнул.

– Что ж, похоже, наручники работают, – прокомментировал Дамиэль, махнув рукой.

Колючая клетка вырвалась из земли и окружила Стэша.

– Наручники, нейтрализующие магию, – Грейс посмотрела сквозь колючую клетку на Стэша. – Бессмертный артефакт?

– Да, – сказал ей Дамиэль. – Но не слишком радуйся. Демоны не могут ими пользоваться, – он посмотрел на Фариса. – И боги тоже.

Я покачнулась в сторону. Неро поймал меня.

– Леда?

– Извини. Пол пытался меня сожрать, – я расхохоталась и, начав, уже не могла остановиться. – Я сейчас немного не в себе. Я получила огромную дозу Нектара, когда Стэш попытался шарахнуть Грейс, – я захихикала, когда увидел её. – Классный наряд.

Ночная сорочка Грейс была ярко-красной и очень кружевной. Она была практически прозрачной. А на Фарисе всё ещё не было рубашки. Кроме того, ему удалось добраться сюда очень быстро, как будто он уже был здесь…

– Оооо, – протянула я, когда солдаты Фариса увели Стэша. – Я вижу, что происходит. Вы двое… – я указала на своих родителей. – …у вас интрижка, да?

Никто из них ничего не сказал.

– Серьёзно, – рассмеялась я. – Опять? Потому что в прошлый раз всё прошло так хорошо?

– Помни, что я говорил ранее о благоразумии, – упрекнул меня Фарис. – И о полном отсутствии такового у тебя.

Я хихикнула.

– Ты читаешь мне лекцию о благоразумии? На тебе даже рубашки нет!

Я пошатнулась, и Неро снова подхватил меня.

– Спасибо, – сказала я ему. – Я сейчас немножко опьянела от Нектара.

Глаза Неро блеснули.

– Я и не заметил, – он крепче прижал меня к себе.

А я крепче прижала его к себе, схватив за воротник его куртки.

– Ты такой милый, когда беспокоишься обо мне, – я скользнула руками по его плечам, вниз по спине и крепко сжала его ягодицы.

– Пандора, – в его голосе слышались и упрёк, и приглашение. Именно такой он мне и нравился.

– Мммм? – я приподнялась на цыпочки и куснула его губы.

– Мы не одни, – хрипло прошептал он мне на ухо.

– О, – я опустила руки. – Пожалуй, да, – я всё ещё не могла перестать смеяться. – Кто-нибудь, дайте мне пощёчину.

– С радостью, – Фарис шагнул вперёд.

Неро преградил ему дорогу. А потом мой муж и мой отец обменялись славными сердитыми взглядами. Это тоже заставило меня рассмеяться.

– Я позвонил доктору Хардинг, – сказал Неро. – Она скоро приедет, чтобы осмотреть тебя.

– Зачем?

– Потому что ты не в своём уме, Пандора.

– О, – фыркнула я. – Точно, – я облизнула губы. – Что ж, надеюсь, Нерисса принесёт печенье, потому что я умираю с голоду.

К сожалению, Нерисса не захватила с собой печенья или чего-нибудь ещё из еды. У неё была только аптечка, которая, честно говоря, выглядела не очень аппетитно. Она вошла в комнату, и её широко раскрытые глаза скользнули по собранию божеств.

– Я никогда не видела столько великолепных людей в одном месте, – прокомментировала Нерисса. – А ты, Леда, просто сияешь!

– Это, должно быть, из-за Нектара, – хихикнула я. – И Яда, которым Белла ударила меня сегодня… или это было вчера? Я не могу вспомнить, – я хрюкнула.

– Почему бы тебе не присесть, а я осмотрю тебя, – Нерисса указала на диван под окном.

Во всей гигантской комнате это был единственный предмет мебели, который ещё остался в целости и сохранности. Присесть сейчас казалось не самой плохой идеей в мире. У меня сильно кружилась голова, поэтому я последовала за ней к дивану и села.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Нерисса, доставая из своей аптечки небольшое устройство. Она помахала им у меня перед носом.

– Ну, я никогда раньше не чувствовала себя такой пьяной.

– Это неудивительно, – она нахмурилась, глядя на устройство в своих руках. – Согласно этим показаниям, в твоём организме столько Нектара и Яда, что ты должна быть мертва.

Из меня вырвался смех.

– Извини! Я продолжаю хохотать, – я прикрыла рот обеими руками.

– Хорошая новость в том, что ты очень быстро усваиваешь Нектар и Яд, – сказала она. – Такими темпами твоё тело должно полностью восстановиться за несколько часов, и тогда ты вернёшься в норму.

Громкие голоса заставили меня пойти к остальным. Нерисса смотрела, как я встаю, и в её глазах читалось явное неодобрение. Но она не пыталась остановить меня. Должно быть, поняла, что это всё равно не сработало бы.

– Нападение на зал богов. А теперь ещё и это. Что, чёрт возьми, происходит? – разъяренно рычал Фарис.

– Разве это не очевидно? – сказала я. – Стэш был проклят, как и Белла. Вот только его проклятие наделило его магией, убивающей демонов. Его магия подобна Нектару.

– Но кто это с ним сделал?

– Зарион, – ответил Неро.

– Я предупреждала тебя об оружии Зариона, – сказала я Фарису. – Я предупреждала тебя, что оно где-то есть.

– И как ты узнала об этом? – спросил он, и его слова были пропитаны подозрением.

Я рассказала ему о нашей небольшой экскурсии в сокровищницу Зариона.

– Вы вломились в замок бога, – Фарис пребывал в изумлении. – Это святая земля.

– Ну, твой покойный святой братец только что пытался убить твою любовницу-демоницу, – заметил Дамиэль.

– Она не моя любовница, – категорично заявил Фарис.

Я рассмеялась, когда увидела помаду на шее Фариса.

– Вы целовались. Мои родители целовались.

Фарис бросил на меня недобрый взгляд.

– Не волнуйся. Я никому не скажу.

– Ты уже это сделала, – произнёс Фарис нетерпеливо натужным голосом.

– О, точно, – я хрюкнула. – Извини за это. От Нектара и Яда у меня голова идёт кругом. И, честно говоря, я сейчас немного не в себе. Я чувствую Нектар и Яд, переполняющие Стэша и Беллу. Они зовут меня, тянут вниз, в подземелье, – я направилась к двери. – Мне нужно добраться до них. Мне нужно получить эти Нектар и Яд.

Неро обнял меня за плечи и повёл прочь от двери.

– Ты не хочешь кусать Беллу и Стэша.

– Но я должна, – возразила я, и мои пальцы задрожали. – Это единственный способ получить Нектар и Яд. Я чувствую их, Неро. И я хочу это.

Рука Неро обвилась вокруг моего бедра, притягивая меня ближе. Или, может быть, он просто не давал мне убежать. В любом случае, мне это понравилось. Мне это очень понравилось. Я облизнула губы.

– Леда, люди не могут чувствовать Нектар или Яд, – сказала мне Нерисса.

– Я бы не была так уверена. Леда особенная, – Грейс щёлкнула пальцами, привлекая моё внимание. – Леда?

Я неохотно оторвалась от своих грёз об обнажённом Неро.

– Да? – я вздохнула.

– Ты всегда могла чувствовать Яд и Нектар? – спросила меня Грейс.

– Нет. Это началось совсем недавно. После того, как Белла и Стэш ударили меня со всей силы.

– Вполне возможно, что попадание такого количества Яда и Нектара активировало в тебе новые способности, – сказала Грейс. – Именно так происходит переход на новый уровень в Тёмных Силах и Легионе.

– Так, значит, я теперь вроде архангела? – я ухмыльнулась Неро. – Круто. Значит ли это, что я получу повышение?

– Сосредоточься, – голос Фариса прервал мой экстаз. Он был таким кайфоломом.

– Я сосредоточена, – я хихикнула. – Ну, по большей части.

– Интересно, какие ещё силы это могло пробудить в тебе, Леда? – Грейс смотрела на меня так, словно я была бабочкой, вылупившейся из куколки.

– Итак, ребята, вот что меня интересует, – сказала я, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. – Как раз перед тем, как Стэш напал на Грейс, я разговаривала с Беллой. Она сказала, что Ава заставила её заманить меня туда, в подземелье. Я думаю, она заманила меня, чтобы я не стояла на пути Стэша.

– Ты думаешь, Ава послала Стэша убить меня, – сказала Грейс. – Ты думаешь, она и его контролирует.

– Если Ава узнала об оружии Зариона, она могла придумать, как завладеть им. Завладеть Стэшем, – рассуждала я. – А потом она убила Зариона, чтобы убедиться, что он никогда не украдёт оружие обратно.

Грейс нахмурилась.

– Но зачем моей сестре оружие, убивающее демонов? Она же сама демон.

– Владеть оружием, убивающим демонов – это очень выгодно, когда ты сам демон, – сказала я ей. – Значит, это оружие нельзя использовать против тебя. Но ты можешь использовать его против других демонов. Вы, ребята, выгнали Аву из своего совета. Вам не кажется, что она, возможно, хочет убить вас всех и переделать империю демонов, поставив во главе её себя?

Грейс прикусила губу.

– Да, вот и я так подумала, – заключила я. – Итак, вопрос в том, как нам её остановить?

Глава 23
Огонь и лёд

Я хотела продолжить копать, погрузить свои руки во всю эту большую, запутанную историю и посмотреть, какие нити заговора выпутаются наружу. Но Фарис приказал мне взять передышку, пока я не приду в себя.

Честно говоря, в его словах имелся смысл – у меня до сих пор кружилась голова от этих мегадоз Яда и Нектара, но я не очень-то умела отдыхать. Ничегонеделание заставляло меня чувствовать себя беспомощной, поэтому я отправилась в тренажёрный зал с Неро. Я планировала ускорить свой метаболизм. Тогда Нектар и Яд в мгновение ока уничтожатся в моём теле, и я смогу вернуться к работе.

– У тебя безумная логика, – ответил Неро, когда я рассказала ему о своём плане.

Я нахмурилась. Это не та реакция, на которую я надеялась.

– Может, тебе действительно стоит просто расслабиться, – сказал он.

– Расслабляться – это для любителей, – я подняла кулаки, готовясь к его атаке.

Но атаки так и не последовало.

– Давай, Уиндстрайкер. Или ты боишься, что проиграешь теперь, когда я усилила свою магию? – насмехалась я над ним.

Ничуть не впечатлившись, он приподнял одну бровь, глядя на меня.

Я замахнулась на него кулаком. Он легко уклонился, даже не прилагая усилий. Он всё равно был намного быстрее меня. Боже, сколько же Нектара и Яда мне нужно выпить, чтобы достичь его уровня?

– Итак, я тут подумала, – сказала я, отражая удар Неро. – Какова настоящая цель Авы? Она не может быть такой простой, как убийство кучи богов и демонов. У неё должно быть запланировано что-то ещё.

– Замыслы божеств – это всегда многовекторные планы, – согласился Неро.

Он схватил меня за руку и притянул к себе. Но за мгновение до того, как наши груди соприкоснулись, он повернулся и перебросил меня через плечо. Я со стоном упала на мат.

– И что же происходит с этими таинственными новыми божествами? – рассуждала я, вскакивая на ноги. – Они на самом деле новые боги? Или это всё просто одна из уловок Авы?

– Фарис узнал имя Солариана, когда ты его произнесла, – напомнил мне Неро.

– Верно, – я поймала его кулак, сдерживая удар, и послала электрическую волну вверх по его руке. – Но кем бы ни был этот Солариан, Фарис не делится информацией.

Неро направил в меня поток молний. Чёртово заклинание пожирателя магии.

Я отстранилась, увеличив расстояние между нами и встряхнув руками.

– Как я могу исправить этот бардак, если никто не честен со мной? Ну, за исключением тебя, Неро, – добавила я с лукавым видом.

– Ты что, флиртуешь со мной, Пандора? – предупреждающий взгляд, которым он наградил меня, был восхитительно свирепым. – Потому что, если так, то это был не очень плавный переход.

– Да, я знаю, – вздохнула я. – Трудно быть плавной, когда в голове всё путается, – а потом я снова вздохнула. – Не могу поверить, что пыталась соблазнить тебя на глазах у моих родителей.

– И моих тоже.

Я застонала.

– Не напоминай мне.

Неро усмехнулся. Я упёрла руки в бока.

– Я рада, что ты находишь всё это таким забавным.

– Не забавным, – сказал он мне. – Приятным.

– Приятным, – повторила я. – Хм, – я положила руки на его плечи. – А что ещё тебе кажется приятным? – я потёрлась о него бёдрами.

В его глазах вспыхнул огонь, но когда Неро заговорил, его голос был на удивление ровным.

– Возможно, у меня есть пара идей.

– Расскажи, – прошептала я ему в губы.

Неро двигался молниеносно. Его рука обхватила моё запястье. Вокруг нас закружилась магия. А потом мы были уже не в спортзале. Мы оказались в комнате, стены которой были обшиты деревянными панелями.

– Где мы? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Офис рядом со спортзалом.

– Чей офис?

– Я не знаю, – рука Неро погладила мой подбородок, заправляя выбившиеся волосы за ухо. – Мне всё равно.

Он шагнул вперёд, и в каждом его шаге чувствовалась сила.

– Ты телепортировал нас сюда? – пискнула я.

– Естественно, – его голос был мягким, чувственным.

Я прочистила горло.

– Зачем?

– Я думаю, ты знаешь зачем, – его шёпот скользнул по моей шее.

Я задрожала.

– Я…

Он прильнул губами к моим губам, целуя меня глубоко, с ненасытным голодом, который становился только отчаяннее с каждым биением его пульса.

– Пандора, – его губы коснулись моей шеи. – Раздевайся, – в его голосе слышалась и ласка, и приказ.

Я сбросила свою тяжёлую кожаную куртку. Она упала на землю с приглушённым стуком. Я скинула ботинки. Стянула штаны. Отбросила в сторону майку.

Взгляд Неро упал на мой лифчик. Его пальцы теребили край моих трусиков.

– Всё снимай.

Магия – жгучая и настойчивая – пронеслась по моему телу. Я запрокинула голову, и с моих губ сорвался тихий стон.

– Я жду, Пандора, – произнёс он с низким, мужественным смешком. – Или ты нуждаешься в дополнительных уговорах?

– Да, пожалуйста, – прохрипела я.

Его магия снова поцеловала меня. На сей раз это был лёд. Он шипел и испарялся, соприкасаясь с пламенем. Удовольствие и боль, огонь и лёд – этот лихорадочный, ледяной жар обжигал и вызывал дрожь.

Я сорвала с себя кружевное бельё и бросила его к его ногам. Во мне пульсировала глубинная ноющая потребность.

– Да, – Неро окинул долгим, неторопливым взглядом моё обнажённое тело. – Идеально.

– Ещё не совсем, – мои дрожащие, отчаявшиеся руки нащупали его ремень. – Мне нужно почувствовать тебя внутри себя, Неро. Сейчас же, – я быстро расправилась с его одеждой.

– Я слишком долго ждал этого момента, – грубо произнёс он.

Его прикосновения были ещё грубее, чем его голос. Он развернул меня. Мои ладони упёрлись в поверхность стола.

– Я не могу больше ждать, – свирепо прорычал он, входя в меня.

Вожделение и удовольствие охватили меня, окутывая тело огнём. Неро убрал волосы с моей шеи, затем вонзил в меня свои клыки. Я закричала, когда моя кровь хлынула ему в рот, страстно желая слиться с его кровью.

– Я люблю тебя, – простонала я.

Он поднял меня и развернул лицом к себе.

– Хорошо.

Телекинетическая энергия взорвалась, подбросив в воздух всё, что было на столе. Всё это повисло там неподвижно, пока Неро медленно опускал меня на стол.

– И я люблю тебя, – сказал он, и его губы чувственно изогнулись. – Больше всего на свете.

По моим щекам потекли слёзы.

– И я хочу тебя, – его ладони нежно раздвинули мои бёдра. – Больше всего на свете.

Я ахнула, когда он снова толкнулся в меня. Его губы накрыли мои, заглушая мой крик, обжигая мою душу.

Он отстранился ровно настолько, чтобы встретиться со мной взглядом. В его глазах горели любовь и страсть.

– Ты идеальна, мой Ангел Хаоса, – сказал он и снова укусил меня.

Во мне взорвалось ослепляющее, всепоглощающее наслаждение. Неро взревел, я закричала, и весь стол разлетелся вдребезги. Его крылья раскрылись, подхватив нас и не давая упасть. Затем он пронёс меня через всю комнату и осторожно опустил на диван. Его тёмные крылья сомкнулись вокруг нас. И так мы заснули, переплетаясь конечностями, заключённые в тёплый и уютный кокон.

Глава 24
Другая богиня

Меня разбудил звук голосов. Я пальцами проделала крошечный просвет в перьевом коконе Неро и выглянула наружу.

На другом конце комнаты стоял Девлин, хмуро глядевший на то место, где когда-то стоял большой письменный стол. Я раздвинула просвет в перьях пошире и увидела, что Октавиан тоже здесь. Но он не хмурился. Он улыбался, глядя прямо на меня. Я быстро закрыла просвет.

– Мы не одни, – прошептала я Неро.

– Я заметил, – ответил он. В его голосе не слышалось ни малейшего намёка на панику.

Не то чтобы я удивлялась. Неро не паниковал. Эту черту характера он считал особенно неподобающей для ангела.

– Наша одежда раскидана по всей комнате, – прошептала я.

– Это не имеет значения, – крылья Неро напряглись.

– Подожди! – я положила руку ему на плечо. – Мы не можем показаться голыми.

– Мне всё равно, если пара богов увидит меня голым.

Конечно, ему всё равно. Чтобы переживать по этому поводу, требовалась скромность. А она тоже считалась неподобающей для ангела.

– Ладно, но разве тебе всё равно, если парочка богов увидит меня голой? – спросила я у него.

Неро нахмурился.

– Ладно, просто дай мне секунду, – сказала я. – Я просто воспользуюсь телекинезом, чтобы притянуть к нам нашу одежду.

– И как ты планируешь надеть эту одежду? – спросил он меня, насмешливо скривив губы.

Он прав. Внутри этого кокона из крыльев было не так уж много места.

– Ладно, новый план. Мы воспользуемся магией, чтобы сотворить себе одежду, – решила я.

– Ты всё слишком усложняешь, Пандора, – сказал Неро, тихо фыркнув, и начал расправлять крылья.

– Подожди, ты так и не сказал, кем хочешь быть – молнией или скалой! – запротестовала я.

Я поспешно сотворила на каждого из нас стихийную одежду. Неро посмотрел на своё жёсткое тело. Я сделала его «скалой», что на самом деле смотрелось на нём довольно неплохо. Твёрдокаменная броня полностью покрывала его торс и конечности, но голову я оставила свободной. Его лицо было слишком красивым, чтобы его скрывать.

– Ты похож на свирепого каменного воина, – сказала я ему.

– А ты похожа на грозу, – он указал на моё сверкающее боди, сотканное из чистой магии молний. Оно одобрительно зашипело, когда он ткнул в него пальцем. – Должен признать, Пандора, в твоих безумных выходках есть определённая прелесть.

– Да, образ каменного воина мне вполне нравится, – я оглядела его с ног до головы, облизывая губы.

– Вам не кажется, что вы двое уже достаточно повеселились в моём офисе? – сказал Девлин.

– О, это твой офис? – моя улыбка угасла. – Упс.

– «Упс» говорят, когда слегка ударяются бедром о стол, а не когда разбивают его на миллион мелких кусочков, – вздохнул Девлин.

Октавиан рассмеялся.

– Панч знал, что ты всё разнесёшь, пока ты здесь, – весело сказал он мне. – Только не догадывался, что это будет сделано таким… творческим способом.

Я покраснела. Неро не краснел. Он просто стоял там, невозмутимый, как будто нас только что не застукали со спущенными штанами. Буквально.

– Я куплю тебе новый стол, – сказала я Девлину. – Стол побольше и получше прежнего.

– Чтобы посмотреть, получится ли ещё больший взрыв, если ты взорвёшь и его тоже! – Октавиан ухмыльнулся мне.

– Может, мне лучше уйти, – я направилась к двери. – Мне нужно поговорить с Сапфирой.

И узнать, продвинулась ли она в расследовании таинственного Солариана.

– С Сапфирой? – спросил Октавиан. – В смысле, с Сапфирой из совета богов?

– Да. А что?

– Ну, может быть, перед встречей с членом совета богов тебе стоит – и это всего лишь предложение – надеть что-нибудь из одежды? – Октавиан подмигнул мне.

– О, точно. Хорошая идея.

Я сменила направление и подобрала с пола свою одежду, не забыв прихватить и одежду Неро. Я поднесла его рубашку к носу и улыбнулась, вдыхая его запах.

– Ням-ням, – я бросила Неро его одежду.

Взгляд, которым он одарил меня в ответ, заставил меня мечтать о том, чтобы эта комната по-прежнему принадлежала нам.

– Ладно. Так что, ребята, вы не против выйти на минутку, чтобы я могла привести себя в порядок? – спросила я Девлина и Октавиана.

– Просто постарайся больше ничего не взорвать, – ответил Девлин и вышел из помещения.

– Да ладно тебе. Это прозвучало почти как приглашение, – рассмеялся Октавиан, следуя за ним в коридор.

***

Я сменила свою магическую одежду на обычную и направилась в официальный кабинет Сапфиры. Октавиан объяснил мне, куда идти. Замок богов был невероятно большим, в нём имелись целые секции, которые я ещё не исследовала. Как и у Фариса, у Сапфиры было свое личное крыло. Как и у всех богов в совете.

Но найти кабинет Сапфиры оказалось намного проще, чем получить от неё ответы.

– Ты отгораживаешься от меня, – сказала я ей.

Она отказывалась говорить, кем был этот Солариан, хотя явно узнала это. Она также отказалась обсуждать со мной, почему Ава крала Нектар или были ли в этом замешаны Стражи.

– Ну же, Сапфира, – взмолилась я. – Мне нужно выяснить, как всё это связано. Если это связано.

– Прости, Леда. Я ничем не могу тебе помочь.

– О, я поняла, в чём дело, – произнесла я, нахмурившись. – Теперь ты одна из них. Член совета. И всё, что для тебя теперь важно – это сохранить свои драгоценные секреты и защитить ту силу, которую ты собрала.

– Всё вовсе не так, – ответила она, чуть сильнее сцепив ладони. – Я бы рассказала тебе, но просто не могу. Этот секрет слишком большой. Слишком важный. Если это выплывет наружу…

– Как это выплывет наружу? – потребовала я. – Я не собираюсь кричать об этом на весь мир. Мне просто нужны факты, чтобы я могла соединить все точки в головоломке. Я никому не скажу.

Сапфира покачала головой.

– Извини, но благоразумие не является твоей сильной стороной, Леда. Сосредоточь свои усилия на божествах-изгоях.

– Подожди, ты только что сказала «божествах-изгоях», – перебила я. – То есть, их больше, чем одно?

Она проигнорировала меня.

– …и на том, как помешать им захватить ещё один из наших миров. Судьба богов, демонов, вселенная… все висит на волоске.

– Ну, разве это не совершенно загадочно? – огрызнулась я. – И совершенно бесполезно.

– Я помогаю, – сказала она мне. – Поверь мне в этом.

– Если бы ты действительно хотела помочь, ты бы рассказала мне всё, что знаешь об этих божествах-изгоях, – возразила я. – Тогда, возможно, у меня действительно был бы шанс остановить их.

– Мне жаль, Леда.

Мне уже надоедало слышать её извинения.

– Да, мне тоже жаль, – сказала я ей. – Жаль, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы позволить мне помочь тебе.

Затем я повернулась и стремительно вышла из комнаты.

Леди Коралия ждала меня у дверей в крыло Сапфиры.

– Мне нужно немедленно поговорить с тобой, – сказала она.

Коралия хотела поговорить со мной? Одного лишь этого было достаточно, чтобы вызвать у меня подозрения. Я знала о Коралии всё. Она была другой богиней – богиней, которую Сапфира победила, чтобы войти в совет богов. И я радовалась, что Сапфира победила. Коралия была богиней, настроенной против ангелов и людей, верившей, что Вселенная и все в ней существуют исключительно для того, чтобы служить богам.

– Я знаю, что ты ищешь ответы на вопросы о Солариане, – сказала она, торопясь поспеть за мной, когда я не замедлила шаг. – И о Нектаре, который украла Ава. Совет тщательно хранит эти секреты, даже от остальных из нас.

– То есть, ты хочешь сказать, что ничего не знаешь, – ответила я.

– Я знаю всё, – она схватила меня за руку и заставила остановиться. – У меня талант выведывать секреты.

То есть, у неё наверняка повсюду были шпионы.

– Совет не даст тебе ответов, которые ты ищешь, – сказала она. – Но я дам.

Мои сверхъестественные чувства обострились… все до единого.

– Чего ты хочешь?

Коралия никогда бы не помогла мне просто по доброте душевной. Или даже ради общего блага. Она ненавидела ангелов.

– После смерти Зариона в совете освободилось место, – сказала она.

– И ты хочешь его занять.

Это было очевидно. В прошлый раз, когда в совете богов появилось место, Коралия проиграла его Сапфире. У неё буквально пена шла изо рта при мысли о втором шансе.

– Совету нужна свежая кровь, – сказала она. – Со свежими идеями.

– Ты хочешь выследить и убить каждого ангела на Земле. Я бы не назвала это «свежей идеей», в которой нуждается мир.

Коралия прижала руку к сердцу, как будто я ранила её.

– Леда Пандора, я бы никогда так не поступила.

– Ага, конечно, – сказала я, вложив в эту реплику немало сарказма.

– Не стоит верить всему, что люди говорят обо мне. Я не та, за кого они меня выдают, – она беззаботно взмахнула рукой. – Я не собираюсь убивать ангелов. Я пытаюсь спасти нас всех. Стражи – это реальная угроза. Всё, что происходит сейчас, играет им на руку.

– Значит, за всем этим стоят Стражи? – спросила я. – Они играют с нами?

– Стражи играли со всеми нами на протяжении тысячелетий.

Это не совсем отвечало на мой вопрос.

– Ну а прямо сейчас? – уточнила я. – Всё, что происходит с Беллой и Стэшем, Нектаром и Ядом, убийствами? Ты хочешь сказать, что за всем этим стоят Стражи? Почему? Что они пытаются сделать? Спровоцировать конфликт между богами и демонами, чтобы этот союз потерпел неудачу?

– Дело не только в союзе, – сказала мне Коралия. – Речь идёт о самом нашем существовании.

Я нахмурилась.

– Что это вообще значит?

Коралия покачала головой.

– Это всё, что я могу сказать. До тех пор, пока…

– Пока?

– Пока ты публично не пообещаешь, что поддержишь моё вступление в совет богов, – самодовольно сказала она, как будто знала, что я сделаю именно то, что она хочет.

– Я?

– Да, ты, Леда Пандора. Ты дочь нашего Короля Фариса, принцесса богов.

– Так, ты же знаешь, что Фарис не воспринимает меня так.

Коралия проигнорировала мой комментарий.

– Ты спасала Землю бесчисленное количество раз. Ты заключила союз между богами и демонами. Ты совершила то, что никому не удавалось сделать за тысячи лет: ты взломала Святилище Стражей и разогнала их. Ты герой, и люди прислушиваются к твоим словам. Когда ты действуешь, они принимают это к сведению. И они следуют за тобой.

– Ты думаешь, что если я поддержу тебя, боги последуют за тобой, – осознала я.

– Так и есть.

Я не была так уверена. Я полудемон. Я владела светлой и тёмной магией. Большинство богов и демонов считали саму идею существования такой персоны верхом богохульства.

– Итак, что ты скажешь? – спросила меня Коралия.

– Если ты действительно хочешь вступить в совет только для того, чтобы защитить всех нас, – сказала я, – тогда ты расскажешь мне всё, что знаешь о происходящем.

Улыбка Коралии была слишком милой, чтобы быть искренней.

– Я никогда не говорила, что это единственная причина, по которой я хочу присоединиться к совету.

– Понятно. Ты хочешь власти.

Она пожала плечами.

– Как и каждый уважающий себя бог.

Я хмуро уставилась на неё.

– У всего есть цена, Леда Пандора, и это моя цена, – в её глазах светилось что-то свирепое: инстинкт убийцы.

И это беспокоило меня больше всего.

– Я подумаю об этом, – сказала я ей.

– Хорошо. Но думай быстрее, иначе будет слишком поздно спасать нас всех, – и произнеся эту драматичную фразу, она развернулась и пошла прочь.

Пока я направлялась к залу зеркал – перевалочному пункту для отправки в бесчисленное множество других миров – мой мозг размышлял о том, какими невероятно, ужасающе сумасшедшими были боги. Коралия в своём неустанном стремлении к власти готова рискнуть судьбой вселенной и каждого человека в ней. Возможно, она блефовала. Возможно, она думала, что я сдамся первой, чтобы спасти всех, и дам ей всё, чего она пожелает. И, возможно, она права.

Но что на самом деле предлагала Коралия? Только знание о плане Стражей? Том самом великом плане, который угрожал самому нашему существованию? Что это вообще значило? Что могло дать Стражам силу уничтожить богов и демонов?

Я, конечно, понятия не имела.