Текст книги "Метка демона (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7
Король Богов

– Я решительно недоволен, – рявкнул на меня Фарис, когда я вместе с Неро и его солдатами вошла в большой обеденный зал бога.

Он сидел один за большим праздничным столом. На нём стояли тарелки с картофелем, морковью и стручковой фасолью, а также корзиночки с дымящимися булочками и запечённая индейка в центре. Стол был достаточно большим, чтобы за ним могли разместиться двадцать человек, и еды на нём было столько, что эти двадцать человек смогли бы наесться.

– Что с ними случилось? – спросил Фарис, когда в комнату ворвался вызванный мной целитель.

– Вражеская магия, – ответила я.

Целитель и его ассистент поклонились Фарису, а затем увели раненых солдат.

Фарис отставил свой бокал с вином.

– У этих примитивных людей нет магии.

– Ну, теперь она у них есть, – сказала я ему. – Кто-то дал им кучу очень мощного оружия.

– Чепуха, – прошипел он, сузив глаза, когда я схватила булочку из одной из его корзинок.

– Игнорирование правды не делает её ложью, – возразила я, затем откусила кусочек от булочки. Слоёная корочка таяла у меня во рту. – Ух ты. Это лучшая булочка, которую я когда-либо пробовала.

– Рад за тебя, – ответил Фарис с оттенком высокомерия, от которого у меня окончательно пропал аппетит. – Где остальные мои солдаты?

– Эти трое – единственные, кто выжил. Остальные были мертвы ещё до того, как мы прибыли, – я выложила на стол пакет с магическими дубинками. – По вине вот этих штук.

Фарис осмотрел оружие, и его голос звучал пугающе спокойно, когда он спросил:

– А мои подданные?

– Они разрушили твой храм и опрокинули твою статую. Утверждают, что теперь поклоняются новому богу.

Ноздри Фариса раздулись.

– Кому?

– Богу по имени Солариан.

Фарис переплёл пальцы на столе, его лицо ничего не выражало.

– Никогда о нём не слышал

– Ну, очевидно, этот Солариан принёс им данное оружие, – сказала я, указывая на груду дубинок. – И они использовали его, чтобы убить нескольких твоих солдат и захватить остальных.

Фарис поднялся со стула и плавным, медленным шагом направился ко мне.

– И ты просто оставила мой мир в руках этих вероломных негодяев?

– Эээ… – мы с Неро переглянулись. – Да?

– Ты сбежала, когда должна была остаться, – Фарис посмотрел на меня сверху вниз, и его взгляд был жёстким, непоколебимым и равнодушным. – Ты должна была вернуть этот мир своему господину и отцу.

Я двинулась вперёд, распаляясь.

– И как же мы должны были освободить целый мир от людей, вооружённых оружием, которое убивает богов?

– С помощью силы, – выпалил Фарис резким как бритва голосом. – Вы с Уиндстрайкером оба грозные воины. Вы могли бы отвоевать этот мир для меня.

– Только мы вдвоём? Отвоевать мир с миллионами жителей? – я покачала головой. – Как?

– Это ужасно похоже на оправдание, – огрызнулся он в ответ, устремив на меня тяжёлый, повелительный взгляд. – И ты знаешь, как я отношусь к оправданиям, Леда.

Я вздохнула.

– Отвоевать тот мир было просто невозможно, папаша.

Он ощетинился.

– Ты будешь обращаться ко мне «Лорд Фарис». Или «Фарис, Король Богов». Или, если хочешь, «Высокочтимый и Всевышний Отец».

Я проигнорировала его.

– Послушай, нам повезло, что мы вообще выбрались оттуда. И мы спасли твоих солдат – ну, по крайней мере, тех, кто ещё жив.

– Я не терплю оправданий, – ответил он с холодным видом. – Или неподчинения. Я приказал тебе вернуть тот мир.

– Формально это неправда, – сказал Неро, вступая в беседу впервые с начала этого злополучного разговора. – Вы не знали, что люди этого мира начали поклоняться новому божеству. Вы потеряли связь со своими солдатами и попросили нас проверить ситуацию. И в любом случае, вы не можете приказывать нам что-либо делать, Лорд Фарис. Мы подчиняемся Ронану, а не вам.

– Я Король Богов, – прорычал он сквозь стиснутые зубы. – Всё и вся находится под моим командованием.

– И снова это неправда, – спокойно сказал Неро. – Боги – это олигархия, а не диктатура. Я могу процитировать соответствующий раздел устава богов, если вам нужно освежить его в памяти.

Когда Фарис наградил нас гневным взглядом, я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Я получила копию хартии богов несколько месяцев назад, но была слишком занята, чтобы прочитать значительный объём. Неро, конечно, уже выучил её наизусть. И прямо сейчас я готова была расцеловать его за это.

– Это всё из-за неё. Она плохо влияет на тебя, Уиндстрайкер, – Фарис бросил на него уничтожающий взгляд. У него был такой вид, будто он хотел спалить брови Неро. – Ангелы никогда не осмеливались перечить богам, пока не появилась Леда Пандора.

– И кто ж виноват в том, что я появилась на свет? – спросила я.

Фарис был моим отцом, и он создал меня нарочно. Так что теперь он действительно пожинал то, что посеял.

– Расскажи мне больше о том, что там произошло, – рявкнул на меня Фарис.

– Что ты хочешь знать? – спросила я.

– Всё, что имеет отношение к делу. Всё, что позволит мне предотвратить повторение этого.

То, как он это произнёс, заставило меня заподозрить, что подобное происходит не в первый раз.

– Сколько миров ты потерял из-за Солариана? – спросила я его.

– Что? – в его глазах мелькнуло удивление, но он тут же скрыл его. – Ни одного.

Я не поверила ему ни на секунду. Это не первый удар Солариана. Неудивительно, что Фарис такой раздражённый даже по меркам Фариса.

– Ладно, конечно, – сказала я. – Но, учитывая, какую угрозу представляет это оружие, может быть, тебе стоит созвать совет богов?

– Я не нуждаюсь в том, чтобы вы указывали мне, как выполнять мою работу, – натянуто произнёс Фарис. – А теперь идите, – он махнул рукой, отпуская нас. – Убирайтесь с глаз моих долой.

– Всегда рада повидаться, – сказала я, кланяясь ему.

Затем я взяла Неро за руку, и он телепортировал нас обратно в нашу гостиную.

– Фарис что-то скрывает, – сказал мне Неро, ставя свой рюкзак на пол. – Когда он сказал, что никогда не слышал о Солариане, он солгал.

– Да, и из-за Солариана он потерял не только один мир, – согласилась я, плюхаясь на наш диван. – Но зачем лгать об этом?

– Потому что он бог, – Неро сел и обнял меня за плечи. – А боги никогда не рассказывают всей истории.

***

Мы с Неро сидели на диване, глядя в большое окно, из которого открывался вид на Чистилище, пока из соседней комнаты не пришли его родители.

Я повернулась на диване и спросила:

– Как Сиерра?

– С ней всё в порядке, – заверила меня Каденс. – Она спит. Маленький ангелочек устала после спарринга с Дамиэлем.

– Спарринга? – повторила я и, ахнув, добавила: – С Дамиэлем?

Дамиэль криво улыбнулся мне.

– Расслабься. Мы использовали деревянные мечи. И это была идея Сиерры.

– Не сомневаюсь, – я взглянула на Неро.

Он пожал плечами.

– Я действительно проинструктировал Сиерру попрактиковаться в её навыках.

И, конечно же, Сиерра послушалась его. В её глазах отец правил вселенной.

Я посмотрела на Каденс и Дамиэля.

– Где Эйра? – спросила я их.

– Со своей тётей Евой, они давно не виделись, – сказала мне Каденс.

Держу пари, они не затевали спарринг. Скорее всего, они занимались обычными делами. Например, устраивали чаепитие. Или пекли печенье.

– У нас есть зацепка по бессмертному артефакту, который неизвестный бог украл у охотницы, – сказал Дамиэль.

– Неизвестный бог, – пробормотала я.

– Леда? – переспросил меня Дамиэль.

– Мы с Неро только что вернулись из мира, где какой-то неизвестный бог вооружил людей оружием, способным убить бога, – сказала я. – Они использовали его, чтобы напасть на солдат Фариса. Затем разрушили его храм и объявили себя свободными от него. Этого бога зовут Солариан. Ты когда-нибудь слышал о нём?

– Нет, – Дамиэль посмотрел на Каденс.

– Я тоже, – ответила она. – Но я спрошу своего отца.

– И я могу спросить Никс, когда увижу её, – добавил Неро.

– Хорошая идея, – сказала я ему. – Никс обучалась у богов. Она должна знать многих из них.

Неро поцеловал меня и поднялся с дивана.

– Я сделаю это, когда увижу её в следующий раз. Учитывая, насколько Фарис стремится сохранить всё в тайне, это, должно быть, очень опасно. Я не хочу спрашивать Никс об этом в смс-сообщении, – он направился к своим родителям, но остановился, обернулся и бросил на меня обеспокоенный взгляд.

– Со мной всё будет в порядке, – заверила я его, отмахиваясь. – Иди со своими родителями на поиски артефакта. Думаю, я справлюсь со спящим ребёнком, пока тебя не будет.

– Я беспокоюсь не о тебе, – ответил он. – Дело в твоём отце.

– Фарис не убьёт меня во сне за то, что я спросила о сумасшедшем боге, который его раздражает.

– Мне будет спокойнее, если ты разместишь здесь несколько солдат.

– Здесь? В нашей квартире?

– Да.

– Думаю, я могла бы позвонить Алеку Морроузу.

– Нет, не Морроузу, – нахмурившись, ответил Неро.

– Он начальник моей службы безопасности, – напомнила я ему.

Неро покачал головой.

– Мне не нравится, как он на тебя смотрит.

– И как это?

– Как будто на тебе совсем нет одежды.

Я фыркнула.

– Алек так смотрит на каждую женщину.

Неро напрягся.

– От этого мне должно было стать лучше, Пандора?

– Окей, – усмехнулась я, поднимаясь на ноги. Затем пересекла комнату и направилась к нему. – Я позвоню Клаудии и… ну, я подумаю о других женщинах-солдатах, – я нахмурилась.

– Что не так? – спросил меня Неро.

– Я только что осознала, что большинство моих друзей уехали. Айви и Дрейк в Замке Бури. И Басанти с Лейлой тоже. Джейс в Новом Орлеане.

– Перемены – неизбежная часть жизни, – тихо, даже задумчиво произнесла Каденс.

– Но у нас всегда всё получается, – добавил Дамиэль с улыбкой.

– Я вернусь к завтрашнему важному событию, – сказал мне Неро. – Обещаю, – он поцеловал меня на прощание и исчез вместе со своими родителями.

– Что ж, думаю, сейчас самое время перекусить, – сказала я себе, направляясь к холодильнику. Я нахмурилась, не обнаружив внутри ничего, кроме моркови и полбутылки апельсинового сока. – Дамиэль, – проворчала я, хватая бутылку с соком. Он всегда оставлял мой холодильник пустым.

У меня зазвонил телефон.

– Привет, Тесса, – ответила я, закрывая дверцу холодильника бедром. – Что случилось?

– Я хочу поговорить с тобой о Большой Деньрожденской Тусе, – ответила она.

Моя сестра отвечала за организацию празднования дня рождения Сиерры и ещё шестерых детей из Легиона, родившихся в тот же день.

– Конечно, – сказала я. – Тебе нужна моя помощь, чтобы выбрать что-нибудь для вечеринки?

– Эээ, нет, – рассмеялась Тесса. – Вечеринка завтра, так что мы уже давно не выбираем что-нибудь для вечеринки. К тому же, я уже всё выбрала ещё до того, как эти малыши родились.

Я в этом не сомневалась.

– Хорошо, тогда что тебе нужно? – спросила я, доставая стакан из кухонного шкафчика.

– У меня… Ладно, не паникуй, но в данный момент я как бы сталкиваюсь с небольшой катастрофой при планировании вечеринки, – её голос был необычно высоким, на грани паники.

– Что за катастрофа? – спросила я её, наливая апельсиновый сок в свой стакан.

– Ничего крупного, – она укротила панику, похоронив её под горой уверенности в себе. – У меня возникли проблемы с поиском нескольких ингредиентов для праздничного стола. Например, сыр для мини-пиццы. Как насчёт того, чтобы подёргать за ниточки и достать мне сыр моцарелла буффало?

– Что я могу сделать? Я не знаю ни одного производителя сыра.

– Ты ангел, Леда. Ты контролируешь огромную территорию.

– Огромную территорию, которая по большей части пустая, – напомнила я ей. – Прошло всего три года с тех пор, как мы отвоевали Равнины Монстров, и восстановление человечества – медленная работа. Все мои ресурсы уходят на это. Если ты не можешь найти сыр моцарелла…

– Я могу найти моцареллу, – перебила она. – Но мне нужна моцарелла буффало.

– Что такое моцарелла буффало?

– Моцарелла, приготовленная из молока итальянских буйволиц, – сказала она с нетерпеливым вздохом, как будто все это знали.

Ну, я не очень разбираюсь в сыре. Или в буйволах.

– Почему ты не можешь использовать обычный сыр моцарелла? – спросила я её, хотя была уверена, что уже знала её ответ.

– Если бы я хотела простую, скучную мини-пиццу, тогда конечно, – я услышала, как она закатила глаза.

– Хорошо, тогда как насчёт того, чтобы заменить мини-пиццу чем-нибудь другим? – предложила я. – Например, мини-бубликами?

– Нет, – в голосе Тессы звучал ужас от того, что я вообще осмелилась это предложить. – Я провела исчерпывающее исследование, чтобы убедиться, что эта вечеринка пройдёт успешно.

Я нахмурилась.

– И она не может быть успешной без мини-пиццы?

– Я знаю из достоверных источников, что всем именинникам нравятся мои фирменные мини-пиццы с сыром буффало. Так что я, конечно, не собираюсь заменять их тем, что им только может понравиться.

– Ладно, – я почесала в затылке. – Но, похоже, у тебя нет ингредиентов для приготовления твоей фирменной мини-пиццы.

– Вот тут-то и пригодишься ты, Леда.

– Как бы мне ни нравилась идея мини-пиццы, у меня нет для тебя сыра, Тесса. У меня даже в холодильнике нет еды.

– В этом нет ничего нового, Леда.

Я закатила глаза в адрес своей сестры, хотя на самом деле её здесь не было.

– Попробуешь позвонить Харкеру? – предложила я. – На его территории выдался очень урожайный год. И у него в кабинете всегда есть сыр.

– Я уже звонила Харкеру, – Тесса вздохнула. – И Никс.

– Ты попросила у Первого Ангела ингредиенты для закусок?

Это довольно забавно.

– Я первым делом пошла в офис Никс, но её там не было, – сказала Тесса. – Каденс и Дамиэля тоже не было. И Харкера тоже.

Ух ты, моя сестра действительно расстаралась. Думаю, умение телепортироваться приходилось очень кстати, когда ты был организатором мероприятий.

– Где все сейчас? – спросила она меня.

– Никс работает с Ронаном над какой-то секретной миссией. Каденс и Дамиэль отправились делать важные Бессмертные дела с Неро. И я понятия не имею, где сейчас Харкер. Я думала, он в Нью-Йорке.

– Он, наверное, целуется с Беллой, – беззаботно сказала Тесса. – Но это не имеет значения. Главное, чтобы я получила свою моцареллу буффало. Сегодня.

Я задумалась над её проблемой.

– Попробуй Джейса, – сказала я. – Я знаю, что он сейчас дома. У него, наверное, есть твоя моцарелла.

– Хорошо, я попробую поговорить с Джейсом, – на линии на несколько секунд повисла тишина, затем Тесса сказала: – Все эти ангелы покидают наш мир… Стоит ли мне беспокоиться, Леда?

– Надеюсь, что нет, – сказала я ей и повесила трубку.

Я допила апельсиновый сок, затем прокралась в спальню, чтобы взглянуть на свою дочь. Она и кошка Ангел свернулись калачиком на огромной кровати и тихо похрапывали. Сиерра выглядела такой счастливой, такой умиротворённой. Она совершенно не подозревала о космических войнах, которые будут вестись из-за неё.

– Я должна проследить, чтобы этого никогда не случилось, – прошептала я себе, ложась на кровать рядом с ними. – Я должна дать ей нормальную жизнь.

Сиерра чихнула, и занавески загорелись. Я махнула рукой, чтобы быстро потушить пламя.

– Ну, настолько нормальную жизнь, насколько это вообще возможно для ребёнка, рождённого ангелом, – вздохнула я, закрывая глаза.

Глава 8
Ангелы Леды

Когда я проснулась следующим утром, Неро сидел в кресле у кровати, присматривая за мной и Сиеррой.

– Привет, – я потянулась после сна, затем села. – Ты поспал прошлой ночью?

– Да не особенно.

Сиерра рядом со мной проворковала что-то, затем притянула Ангел поближе. Наша дочь обращалась с кошкой как с плюшевым мишкой – очень пушистым, очень белым, очень огромным плюшевым мишкой. Ангел была размером со льва и продолжала расти. Она определённо не являлась обычной домашней кошкой.

– Давно ты тут сидишь? – спросила я Неро, подвигаясь к краю кровати.

– Давненько, – его взгляд скользнул к Сиерре, затем обратно ко мне. – Мне нравится присматривать за моими девочками, пока вы спите.

Я позволила своему взгляду скользнуть по его телу.

– Я тоже не прочь наблюдать за тобой, красавчик, – я наклонилась поцеловать его.

Его рука взметнулась, и его палец прошёлся по моим губам.

– Может, тебе стоит сначала почистить зубы, – поддразнил он меня, и его глаза блеснули. – У тебя пахнет изо рта.

– У ангелов не пахнет изо рта. Мы всегда благоухаем розами, – я усмехнулась.

– Даже Ангел Хаоса? – уточнил он, когда я забралась к нему на колени.

– Особенно Ангел Хаоса, – я опустила голову на его плечо, затем закрыла глаза и слушала размеренное, успокаивающее биение его сердца.

Его смешки сливались с ритмом его пульса.

– Твои волосы пребывают в хаосе, и ты каким-то образом умудрилась надеть кофту задом наперёд.

– Серьёзно? – я открыла глаза. – Ха. Интересно, как так получилось.

– Потому что ты – это ты, – он обвил меня руками. – Хоть с запахом роз, хоть без него, я люблю тебя такой, какая ты есть, Пандора. Каждый взъерошенный волосок, – он поцеловал мою макушку. – Каждый неверно надетый предмет одежды, – его ладонь погладила моё лицо, нежно заправляя мои дикие волосы за ухо.

– Как всё прошло прошлой ночью? – спросила я его. – Ты и твои родители нашли украденный бессмертный артефакт или неизвестного бога, который его украл?

– Нет, – он погрузился в задумчивое молчание.

Я выпрямилась, встретившись с ним взглядом.

– Эй, не волнуйся. Мы найдем бессмертный артефакт и остановим сумасшедшего, стоящего за всем этим. Мы всегда справляемся.

– Я не волнуюсь, Пандора.

– Хорошо, тогда почему ты такой тихий и задумчивый? О чём ты думаешь?

На его губах появилась улыбка.

– О тебе.

Я почувствовала, как из моего сердца вырвался прилив жара, наполняя всё моё тело теплом и удовлетворением. Я взяла его за руку и сжала её.

– Я тоже думала о тебе.

В глазах Неро вспыхнула магия. Его палец прочертил линию по моему запястью, вверх по руке. Я наклонилась, чтобы поцеловать его.

Крик проснувшейся Сиерры разнёсся по комнате. Я повернула голову, чтобы проверить, как она. Она смотрела на нас широко раскрытыми глазами. У неё были глаза её отца – сверкающие, как яркие, красивые, зелёные драгоценные камни.

– Папа! – завизжала она от восторга.

Неро одарил её самой широкой улыбкой, какую я когда-либо видела на его лице.

– Я думаю, она рада тебя видеть, – сказала я, улыбаясь и подталкивая его плечом.

Взгляд Сиерры метнулся к кошке, сидевшей рядом с ней.

– Пушистый плюшевый мишка! – радостно взвизгнула она, крепче обнимая Ангел.

Бедной кошке, похоже, не нравилось, что её выжимали как тюбик зубной пасты, но она даже не попыталась убежать. Однако она смотрела на меня умоляющими глазами.

Я соскользнула с колен Неро и опустилась на колени рядом с кроватью, чтобы мой взгляд был на одном уровне со взглядом Сиерры.

– Эй, именинница, не хочешь ли пойти и выбрать себе платье на праздник прямо сейчас?

– Праздник! – воскликнула Сиерра, отпуская кошку. – Блёстки! – она вскочила на ноги и начала подпрыгивать на кровати, как на батуте.

Ангел воспользовалась шансом и ускользнула. Она благодарно потёрлась о меня всем телом, затем отправилась на свою утреннюю охоту.

– Сегодня важный день, – сказала я Сиерре, которая не переставала подпрыгивать на матрасе, только несколько десятков раз падала и снова вставала. – Ты готова тусить?

– Тусить! – эхом отозвалась она, подпрыгивая и хлопая в ладоши. – Тусить! – её прелестные маленькие ангельские крылышки были раскрыты и жужжали, как крылышки колибри, двигаясь так быстро, что они переливались от одного цвета к другому. Свои крылья, меняющие цвет, она получила от меня.

Я щёлкнула пальцами, и дверцы маленького шкафа Сиерры распахнулись, открывая взору ряд праздничных платьев. Она в последний раз сильно подпрыгнула на кровати, но её ноги так и не коснулись земли. Крылья понесли её к шкафу.

– Тесса выложилась на все сто ради этой вечеринки, – сказала я Неро, когда наша дочь схватила первое платье с вешалки. Она взглянула на него, нахмурилась и бросила на пол. – Она говорит, что достать всё необходимое было непросто.

– Как и ожидалось, – сказал Неро. – Не так давно Равнины Монстров занимали более половины Земли. Возвращение этих потерянных пространств в лоно цивилизации истощило наши ресурсы.

– В лоно цивилизации? – повторила я, облизывая губы. – Мне нравится, когда ты так красиво говоришь.

– Я знаю, – его смех был откровенно мурлыкающим.

– Кстати, о вкусностях, что ты знаешь о моцарелле буффало? – спросила я у него.

Он на мгновение задумался над моим вопросом, а затем заявил:

– Это вкусно.

Что ж, один балл в пользу Тессы. Она всегда знала, что любят есть настоящие ангелы.

– Я надеюсь, что эта нехватка продовольствия скоро разрешится, – сказала я. – Я получила довольно много неприятных сообщений от других ангелов, обвиняющих меня в том, что я забираю слишком много ресурсов Легиона.

За исключением того, что они сформулировали это гораздо более красноречиво… и гораздо менее вежливо.

– Забавно, потому что, когда я получила в качестве территории Равнины Монстров, никому из других ангелов не было дела до того, что мне достался такой большой кусок пирога. Думаю, все они думали, что эта часть пирога была гнилой, – я теребила бирку на своей футболке, вывернутой наизнанку. – Но теперь, когда в этих землях нет монстров, все ангелы требуют больше территории.

– Ангелы остаются ангелами, – Неро наблюдал за тем, как Сиерра продолжает перебирать свой гардероб. Повсюду вокруг неё лежали плоды её усилий: нарядные, с оборками, пышные платья, подходящие для принцессы. – Я бы не стал слишком беспокоиться по этому поводу, Пандора. Если только ангелы не бросят тебе прямой вызов, что они вряд ли сделают, поскольку Король Богов – твой отец.

– Да, дорогой папочка, мы с ним настоящие друзья, – ответила я.

– Это не имеет значения. Гордость Фариса не позволит ему смириться с вызовом твоему авторитету.

Клаудия права. Жизнь была намного проще до того, как я вступила в Легион.

«Проще, но не лучше», – подумала я, улыбаясь Сиерре.

– Что ж, проблема не в том, воткнут мне завтра нож в спину или нет, – сказала я.

В глазах Неро блеснуло золото.

– Я этого не допущу.

– Я знаю, что не допустишь, – я улыбнулась ему. – Проблема в моей территории. Как ты сказал, она охватывает более половины Земли. Она слишком велика, чтобы ей управлял один ангел, особенно сейчас, когда повсюду на ней начнут появляться новые города. Первый Ангел должна создать ещё ангелов, разделить мою территорию и раздать им часть её.

– Откусила больше, чем можешь прожевать, Пандора?

– Я никогда не просила Равнины Монстров. Никс дала мне их, чтобы исправить. И я их исправила. Монстров больше нет. Проблема решена. Работа выполнена, – я отряхнула руки. – А теперь… ну, моя территория… она просто такая большая.

Его брови взлетели вверх.

– Ни один ангел никогда не жаловался на то, что у него слишком большая территория.

– Ну, мы оба знаем, что я не такая, как другие ангелы.

– Совершенно верно, – усмехнулся Неро.

– Очищать Землю от дикой магии и монстров… – я побарабанила пальцами по ноге. – Это то, в чём я хороша. Я не сильна в административных кошмарах. И именно этим сейчас является моя территория: одним большим административным кошмаром. Она даже не вся на одном континенте! Так что теперь, когда это уже не большая пустошь, теперь, когда она заполняется городами, Никс нужно разделить бывшие Равнины Монстров между другими ангелами.

– Твои таланты лучше применить в другом месте, – согласился Неро.

– Мне нужно поговорить об этом с Никс, – мой взгляд метнулся к Сиерре. Она уже не ругала одно из платьев за то, что оно было слишком «уродливым», а объявила ему тотальную войну. Я подняла руку, чтобы потушить пожар, который она устроила, но Неро оказался быстрее и сотворил заклинание, гасящее пламя. Я взглянула на него. – Ну, если я вообще смогу добиться аудиенции у неуловимого Первого Ангела. В последнее время она весьма часто пропадает. Интересно, что всё это значит?

Он погладил свой подбородок.

– Я тоже задавался этим вопросом.

– Значит, ты всё разнюхал? – с надеждой спросила я.

– Я навёл справки, – уголки его губ почти незаметно дрогнули. – А не разнюхал.

– Конечно, – я улыбнулась. – Ангелы не разнюхивают.

– Никс уехала с Ронаном из этого мира, – сказал он мне.

Я нахмурилась.

– Я это уже знала. Но что они делают?

– Я не знаю.

– В последнее время происходит много странных вещей, – прокомментировала я. – Никс отправляется на тайные задания. Неизвестные боги появляются из ниоткуда, крадут бессмертные артефакты и веру целых миров.

– Действительно.

– Мне не терпится погрузиться в эти странные проблемы и разобраться в них, – сказала я ему. – Разбираться со странными проблемами – это моя специальность. Хм, мне следовало бы напечатать эту фразу на футболке. Если бы у меня на всех футболках были крутые слоганы, я бы обязательно постаралась надевать их лицевой стороной наружу.

Неро выглядел развеселившимся

– За этим стоят Стражи. Это должны быть они, – сказала я. – Но почему? Что им нужно от могущественного бессмертного артефакта? Они даже не могут использовать магические артефакты из-за их разрушающего магию воздействия на людей и предметы.

– В прошлом на Стражей работали другие люди, обладающие магией и умеющие использовать магические артефакты, – заметил Неро.

– Да, – я нахмурилась. Нам не хватало слишком многих кусочков этой головоломки. Не всё сходилось. – Что бы ни планировали Стражи, я не могу не беспокоиться, что это всё из-за Сиерры.

Неро проследил за моим взглядом, направленным на нашу дочь.

– Я тоже беспокоюсь об этом, – сказал он, переплетая свои пальцы с моими. – Но у них ничего не получится.

– Почему ты так уверен?

– Я слишком сильно люблю Сиерру, чтобы допустить, чтобы с ней что-то случилось, – сказал он, как будто всё было так просто.

И, возможно, так оно и было. Мы вместе преодолели множество невероятных испытаний.

– Нашей дочери всегда будет грозить опасность, – сказал он мне. – Наша задача не только защитить её, но и сделать так, чтобы она наслаждалась счастливой жизнью в окружении людей, которые её любят.

– Ты прав, – я подошла к Сиерре и присела на корточки, пока мы не оказались лицом к лицу. Она умудрилась натянуть платье, и оно даже не было вывернуто наизнанку. – Ты готова к вечеринке?

Широкая улыбка тронула её губы, а затем она запустила фейерверк в спальне.

Неро быстро потушил несколько небольших пожаров.

– Полагаю, она готова.