Текст книги "Метка демона (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Хранилище, которое открыли мы, – сказала я Неро.

Париса кивнула, как маленькая марионетка на ниточках, не обладающая собственной волей.

– Мы так долго были заточены в изгнании. Отец сказал, что артефакты были заколдованы, чтобы телепортироваться к нам, когда хранилище наконец откроется. И тогда у нас будет всё необходимое, чтобы осуществить нашу месть. Он собрал так много бессмертных артефактов. Мы продолжали ждать, пока кто-нибудь откроет хранилище, – она выдавила улыбку. – И потом вы это сделали! Так что, думаю, я должна поблагодарить вас.

Фарис искоса взглянул на меня.

– Эй, мы с Неро не знали, что твой сумасшедший братец спрятал в этом хранилище целый клад бессмертных артефактов! – запротестовала я.

– Но вы же сломали печать, – возразил он. – Потому что вы не следовали правилам.

– Твои правила означали бы мою смерть, – парировала я. – Ты действительно этого хотел?

– Нет, – Фарис потёр подбородок. – Тем не менее, из-за вашего нарушения правил мы оказались в неприятной ситуации. В очередной раз, – его взгляд метнулся к Парисе. – А что делают артефакты Реджина?

– Много чего, – ответила она. – Их очень много.

– Что насчёт этих? – он показал ей браслеты, которые забрал у неё. – Для чего они нужны?

– Это оружие против богов и демонов, – она с тоской посмотрела на браслеты в его руке. – Они способны убить и тех, и других, в зависимости от того, как их использовать.

– В зависимости от того, как их использовать? – переспросила я.

– Видишь эти символы?

Я присмотрелась к браслетам повнимательнее.

– Это символ Бури Дракона?

Она кивнула.

– Буря Дракона, Прикосновение Фейри, Чары телекинетика… все они там есть. Всё это активные магические способности. И можно переключаться между светлой и тёмной магией.

– Значит, эти браслеты обладают такой силой?

– Да, и, если их активировать Нектаром или Ядом, ими сможет воспользоваться даже человек, – добавила она.

– Воспользоваться, чтобы убить божество, – я поднесла руку к браслетам, и они засветились.

– Хм, похоже, им нравится твоя магия, Леда Пандора, – Париса облизнула губы.

Я проигнорировала её.

– Эти браслеты, – сказала я Фарису, – они были встроены в дубинки, которые мы забрали у людей, захвативших твоих солдат.

– Да, – медленно кивнул он. – Я узнаю их.

– Сколько всего этих артефактов у Реджина? – спросила я Парису.

– Тысячи, – её глаза заблестели от восторга. – Достаточно, чтобы снарядить армию, способную соперничать с армией богов. И демонов тоже.

– Они собираются использовать людей, вооруженных бессмертными артефактами, активируемыми Нектаром и Ядом, чтобы те уничтожили богов и демонов, – сказала я Фарису.

– Это никогда не сработает, – ответил он.

– Эти артефакты так же стары, как и сами древние Бессмертные, – с гордостью сказала Париса. – Бессмертные поручили легендарному Санфайру изготовить их на тот случай, если боги и демоны когда-нибудь выйдут из-под контроля и бросят вызов их власти.

Дамиэль и Каденс переглянулись.

– Чтобы боги и демоны захотели власти и вышли из-под контроля? Да, как будто такое когда-нибудь могло случиться, – сказал Дамиэль с нескрываемым сарказмом.

– А теперь Бессмертные исчезли, – продолжила Париса.

– Не все мы исчезли, – сказала ей Каденс, и это умерило улыбку на губах богини.

Но эта ухмылка быстро вернулась.

– Однако мой отец нашёл этот древний склад оружия. И теперь, спустя столько времени, он использует его, чтобы уничтожить вас всех, – заключила Париса со злобным восторгом.

– Это оружие, – произнесла я, – вы давали его не только своим солдатам-людям, не так ли?

– Да, – подтвердила она. – Не только.

– Вы отдали один из бессмертных артефактов Аве, и она каким-то образом передала Белле убивающую богов силу артефакта.

Вероятно, потому, что магия Беллы была тёмной. Как и Яд, активирующее вещество.

– И ещё один бессмертный артефакт вы отдали Зариону, который использовал его, чтобы проклясть Стэша, наделив его способностью убивать демонов, – я потёрла виски.

– У тебя болит голова? – спросил Фарис, и в его голосе действительно звучало беспокойство.

– Не особо.

– Значит, наша магическая связь для тебя не слишком мощна?

– Нет.

– Хорошо, – он кивнул. – Я не хочу прерывать этот допрос, пока мы не выясним у неё всё.

Вот и всё беспокойство обо мне.

– Ты снова это делаешь, – сказал Фарис, когда я потёрла виски.

– Я пытаюсь выбросить эти мысли из головы.

Он моргнул.

– Магия так не работает.

– Это не магия, – сказала я. – Это просто небольшое движение, чтобы освободить мои мысли. Знаешь, это как выжимать сок из апельсина.

– Значит, твоя голова – апельсин, – спокойно заявил он.

Тесса фыркнула.

– Да, я апельсин, – ответила я ему.

Он, не мигая, встретил мой взгляд. Затем, наконец, сказал:

– Я создавал тебя чем-то большим, а не каким-то фруктом.

На этот раз фыркнули и Тесса, и Джин.

Я пожалела, что у меня при себе нет фруктов, которыми можно было бы швырнуть в моих глупых сестричек.

– Думаю, нам нужно сосредоточиться на допросе, – сказала я Фарису.

– Согласен, – он повернулся к Парисе. – Ты сказала, что когда печать на хранилище в Городе Праха была сломана, бессмертные артефакты телепортировались к Реджину.

– Да, – подтвердила она.

– Значит, Реджин воспользовался ими, чтобы сбежать из тюрьмы?

– Да. И нет. Без демоницы Авы артефакты принесли бы ему мало пользы.

– Объясни.

– Много лет назад Ава искала информацию о том, как заставить её сестру зачать ребёнка от бога, – Париса сморщила нос. – Поэтому она навестила моего отца, чтобы узнать, как ему удалось обратить законы магии в свою пользу и произвести на свет десятерых детей. В обмен на эту информацию демоница дала ему две порции Нектара. Одну он выпил сразу же. Вторую оставил на потом.

– На потом? – повторила я, обдумывая это слово. – Ты имеешь в виду, на тот момент, когда артефакты телепортируются к нему?

Она кивнула.

– Эта вторая порция Нектара в сочетании с мощью артефактов дала ему силу призвать тех немногих верных последователей, которые остались верны ему. Он рассказал им, где совет богов спрятал нас. А потом они пришли, чтобы освободить нас из наших тюрем.

Мы с Неро сломали печать на склепе пять лет назад. Реджин и его потомство были на свободе несколько лет.

– Когда ты узнал? – спросила я Фариса. – Что Реджин сбежал?

– Когда вы вернулись с моими солдатами и упомянули имя Солариана, – напряжённо произнёс он. Признание в невежестве, должно быть, причиняло ему боль.

– Солариан, – Париса закатила глаза, услышав имя своего брата. – Отец учил нас быть осторожными в наших действиях, но Солариан никогда не был силён в этом.

– Тебя тоже нельзя назвать деликатным краснеющим персиком, милая, – сказал ей Харкер. – Твоё имя было высечено большими буквами на фасаде огромного обелиска.

– Но я не убивала и не похищала солдат армии богов, – подчеркнула она, как будто это означало, что она проявляла огромную сдержанность.

Но тут я была на стороне Харкера. В понимании Парисы быть деликатной – это остановиться на самом пороге кровопролития. Не то чтобы я удивлялась. Ну то есть, посмотрите, кем был её отец. Реджин убил тысячи людей, принеся ритуальные жертвы, только чтобы иметь возможность делать детей. Безумие у них явно семейное.

– Каков план Реджина? – спросил Фарис Парису.

– Я думала, это очевидно. Мой отец собирается править вселенной, – она одарила его кровавой улыбкой. – И он убьёт любого – человека, сверхъестественное существо, ангела, бога или демона – кто встанет у него на пути.

– Что ж, это было поучительно, – сухо произнесла я, посмотрев на Фариса. – Так, я полагаю, мы закончили?

– О, нет, дочь моя. Мы только начали, – а потом, ага, он буквально засучил рукава. – Расходуй силы экономно. Это будет очень долгая ночь.

Глава 29
Враг

Фарис ошибался. Допрос Парисы не продлился всю ночь. Через час у нас было всё необходимое, включая местоположение секретной базы Реджина. Фарис серьёзно недооценил нашу объединённую мощь, чего я никак не ожидала от бога, особенно от такого высокомерного, как он. Он действительно был не в своей тарелке.

Укрытием Реджина был особняк на берегу моря, на территории огромного участка, покрытого бархатистой травой и усеянного тропическими деревьями. Ароматный воздух пах кокосами и орхидеями, а океан был идеального бирюзового оттенка.

– Это место, несомненно, сильно отличается от тюрьмы Реджина на бесплодной луне, – прокомментировала я.

– Это полностью в его стиле, – Фарис взял маленькую золотую статуэтку кота, осмотрел её, а затем поставил обратно на стол.

Я телепортировала нас двоих прямо в пустующий кабинет Реджина. Неудивительно, но в этот мир не было доступа с помощью волшебного зеркала. Безумные боги с безумными мечтами о правлении вселенной по-настоящему ценили уединение.

– Нам нужно спуститься вниз, – я выглянула в щель между занавесками. С пляжа внизу доносился сильный шум. – Похоже, там вечеринка.

Я не могла расслышать, о чём говорили люди на пляже. Грохот волн заглушал их слова. Людей я тоже не могла разглядеть. Между нами и ними стояла плотная стена цветущих тропических деревьев. Всё, что я могла видеть – это листья, цветы и прекрасный океан за ними, простирающийся до горизонта.

– Прежде чем мы начнём действовать, мы должны быть абсолютно уверены, что Реджин находится на том пляже, – решил Фарис.

– Осторожничаешь, папаша? – я нахмурилась. – Это совсем на тебя не похоже.

Он напрягся.

– Я не такой безрассудный, как ты.

– Это не безрассудство, если ты думаешь, что ты сильнее всех остальных. А ты, безусловно, так и думаешь, – я подвинулась к нему. – Что-то пошатнуло твою уверенность.

– Уверяю тебя, моя уверенность в себе не пострадала. Я просто проявляю благоразумие. Не забывай, Реджин и его армия повстанцев владеют тысячами бессмертных артефактов.

– Нет, дело не в этом, – я положила руку ему на плечо. – Дело в ней, – я посмотрела ему в глаза. – Не так ли?

– Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Грейс, – я сглотнула, и было такое чувство, будто я пытаюсь пропихнуть камень в своё горло. – Это нормально – скучать по ней, знаешь ли. Я тоже скучаю.

– Не будь смешной, – он стряхнул мою руку и отвернулся от меня. Но прежде я заметила блеск в его глазах. – Грейс была в лучшем случае союзником, средством для достижения цели.

Я ни на секунду в это не поверила. Наша магическая связь почти стёрлась, но несколько нитей остались. И благодаря этим нитям его чувства к Грейс пылали ярко. Это бесспорно.

Грейс была для него чем-то большим, нежели просто инструментом, больше, чем способом создать меня, дочь, которую он мог бы использовать как оружие. И она была для него большим, чем просто удобная интрижка, когда надо утолить зуд. Он любил её.

Любовь. Это хорошо знакомое мне чувство, но я бы не удивилась, узнав, что Фарис его не узнавал. Вероятно, он никогда раньше этого не испытывал.

– Кто-то приближается, – сказал он мне.

Я кивнула, отодвигаясь в одну сторону, а он встал с противоположной. Дверь открылась, и вошёл силуэт в плаще. Фарис схватил его и зажал ему голову, пока я закрывала дверь. Затем я обернулась. Капюшон упал с лица незваного гостя, открыв нечто невероятное.

– Зарион? – я ахнула.

Бог выскользнул из рук Фариса, медленно и плавно поднимаясь в полный рост. Он провёл длинными тонкими пальцами по своей мерцающей мантии, разглаживая складки, которых там даже не было.

Я посмотрела на Фариса.

– Итак, полагаю, он не умер.

Глаза Фариса расширились, затем резко сузились.

– Объяснись, – потребовал он от своего брата.

– Я не отчитываюсь перед тобой, – парировал Зарион, затем невозмутимо скрестил руки на груди.

– Посмотри, – я толкнула Фариса локтем, затем указала на браслеты на запястьях Зариона. – Это те же браслеты для телепортации, что и у Авы.

– Ты работаешь с демоном? – прошипел Фарис.

– Ты сам-то делал с демоном кое-что похуже, – возразил Зарион, медленно, сардонически скривив губы. При взгляде на меня в его глазах загорелся голодный, полный отвращения расчёт, как будто я была оружием, которое Фарис бросил ему в руки. – На свете есть тысячи бессмертных артефактов, но только одна она.

Игнорируя его жуткий взгляд, я повернулась к Фарису.

– Он работает с Реджином. Как и Ава.

Во время допроса Париса призналась, что Ава присоединилась к безумному крестовому походу Реджина, но она вообще не упоминала Зариона. Конечно, я и не подумала спросить о нём. Я предполагала, что он мёртв.

– Вот почему проклятия Беллы и Стэша так похожи, не так ли? – спросила я Зариона. – Вы двое дали друг другу списать и скоординировали свои атаки.

Его леденящая душу улыбка стала именно ответом, который мне был нужен, чтобы подтвердить мою теорию.

– Как ты инсценировал свою смерть? – потребовал ответа Фарис. – Я видел, как та девчонка убила тебя. Когда её ядовитая магия коснулась тебя, ты испарился.

– Браслеты, – поняла я. – Должно быть, он воспользовался ими, чтобы телепортироваться. И всё остальное, что произошло в зале богов… – я развела руками. – …это было просто представление.

– Не просто представление, – сказал Зарион. – Это была демонстрация. Мы пробили твои защиты, Фарис. Мы прорвались сквозь всё, что ты нам противопоставил.

– Это произошло только потому, что ты нас предал, – выпалил Фарис. – И вступил в союз с врагом.

– Реджин – наш родной брат.

– Он потерял право называть себя так, когда жадность и тщеславие поглотили его, – сказал Фарис, – и он отвернулся от нас.

– Фарис…

– И ты тоже.

– Мне не нужно твоё восхищение, – голос Зариона прозвучал как удар хлыста. – Только твоя капитуляция.

Фарис рассмеялся.

– Я совершенно серьёзен, – сказал ему Зарион. – Ты воочию убедился в нашей силе. Если дело дойдёт до войны, ты должен понимать, что у вас нет шансов на победу. Сдавайся сейчас, и мы позволим тебе сохранить часть твоей территории.

– Нет, – ледяным голосом ответил Фарис.

– У нас тысячи бессмертных артефактов.

– И всего лишь дюжина тупоголовых божеств, управляющих ими, – парировал Фарис. – Против целых армий рая и ада.

Смех Зариона поистине вызывал мурашки.

– У нас миллионы подданных-людей.

– У нас их больше.

– Но у вас нет бессмертных артефактов, которые могут превратить человека в убийцу богов! – голос Зариона эхом отразился от стен. – И теперь, когда мы собрали достаточно Нектара и Яда, чтобы активировать эти бессмертные артефакты, у нас есть бесконечный запас могущественных солдат. Чтобы создать нового ангела, требуются годы, даже столетия – и много-много доз Нектара или Яда. Но чтобы активировать один из этих бессмертных артефактов, требуется всего одна доза, а потом остаётся лишь передать его человеку, желающему им воспользоваться.

– Но готовы ли эти люди умереть за вас? – возразила я.

– Конечно! – Зарион снова отряхнул свою мантию. – Мы их боги.

– Эээ, вот именно такое высокомерное мышление и полное пренебрежение к человеческой жизни изначально заставили этих людей отвернуться от своих старых богов, – сказала я ему. – Просто подождите, пока они не поймут, что вы точно такие же. Тогда у вас больше не окажется армии, которая будет сражаться за вас и умирать за вас.

Улыбка Зариона померкла.

– Всё в порядке, – сказала я. – Так легко упустить из виду общую картину, когда думаешь только о себе.

Взгляд Зариона скользнул к Фарису.

– Я удивлён твоей сдержанностью, брат. Будь она моей дочерью, я бы уже отрезал ей язык.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Фарис опередил меня.

– Ты недооцениваешь её, Зарион. Она сильнее тебя.

И чтобы доказать его правоту, я хлопнула в ладоши, вызвав мощный взрыв телекинетической энергии, который отбросил Зариона к стене. Он без сознания свалился на пол.

– Ну, теперь, когда всё улажено, как насчёт того, чтобы разобраться с остальными членами безумного ордена Реджина? – предложила я. – Я решительно готова размазать по стеночке самопровозглашённых новых правителей известной нам вселенной.

Фарис настороженно наблюдал за мной.

– Ты в хорошем настроении. Должно быть, тебе очень понравилось ударить его.

– Да, но я улыбаюсь не поэтому, – сказала я ему. – Белла не убивала Зариона. Это было просто шоу. Так что, возможно, Стэш тоже не убивал Грейс.

– Я уже обдумывал эту идею, – Фарис вздохнул.

– И что?

– Реджин пощадил Зариона только потому, что он был на стороне мятежников, – сказал Фарис. – Это означает, что если Грейс всё ещё жива, она одна из них. И это делает её нашим врагом.

Глава 30
Предательства

У нас не было времени доставлять Зариона в темницу богов, поэтому мы забрали у него бессмертные артефакты и оставили его связанным в офисе. Затем мы отправились на вечеринку. Голоса становились всё громче и неистовее.

– Реджин и его союзники определённо что-то празднуют, – заметила я, обращаясь к Фарису.

– Их празднование преждевременно, – холодно ответил он. – Они ещё не победили.

Мы двинулись через тёмный лес к свету. На границе леса и пляжа стоял большой банкетный стол. Во главе его сидел Реджин с бокалом Нектара в руке и широкой ухмылкой на губах.

– Она здесь, – мрачно произнёс Фарис, вглядываясь сквозь завесу лиан, скрывавшую нас из виду. – Ава.

Демоница сидела справа от Реджина, потягивая Яд из кубка. Она повернулась, чтобы поговорить с другим демоном.

– Я была так уверена, что союзницей Авы в совете демонов была Соня, – пробормотала я.

Но рядом с Авой сидел не Демон Тёмных Сил. Это был Алессандро, глава совета и Король Демонов.

– Сони здесь вообще нет, – я огляделась, просто чтобы убедиться. – Она не является одним из союзников Реджина.

– Даже если и так, вряд ли её можно назвать нашим союзником, – ответил Фарис.

– Но почему здесь Алессандро? – я задумалась. – Он и так глава совета демонов. Так что же он выиграет, объединившись с войсками Реджина?

– Алессандро, должно быть, почувствовал, что ветер меняется, и решил измениться вместе с ним, – взгляд Фариса посуровел. – Он всегда был столь же прагматичен, сколь и глуп. Реджин не победит.

– Никто не выигрывает, заключая сделку со Стражами, – добавила я. – Но если Алессандро и Ава работают вместе, то почему он проголосовал за то, чтобы выследить её? В этом нет никакого смысла.

– В этом есть смысл, – возразил мне Фарис. – Пока идёт официальная охота на Аву, Алессандро регулярно получает информацию о прогрессе.

– Чтобы он мог предупредить Аву, когда охотники приблизятся к ней, – осознала я.

– Вот именно, – кивнул Фарис. – Если бы совет демонов не проголосовал за охоту на Аву, кто-нибудь из демонов сделал бы это самостоятельно, неофициально, и тогда Алессандро не узнал бы, что Ава в опасности.

– Божества такие коварные, – я нахмурилась.

– Если будешь практиковаться, то тоже сможешь быть коварной. Я могу тебя обучить.

Он совершенно неправильно истолковал мой хмурый взгляд. Я не хотела получать уроки мирового господства от дорогого папочки. Я хотела, чтобы люди перестали быть злыми. Не то чтобы такая вероятность существовала.

– Я не вижу никаких Стражей, – сказала я.

– Ты бы их и не увидела, – ответил Фарис. – Стражи действуют из тени.

– Давай развеем эти тени, пока боги и демоны не начали гражданскую войну, – я сделала несколько шагов вперёд, но когда оглянулась, Фарис не сдвинулся с места. Я вернулась к нему. – Что такое?

– Она здесь.

Я проследила за его жестом, указывающим мимо банкетного стола, на ярко освещённый пляж. И она была там, привязанная к пальме, как жертвенный агнец. Длинная цепь обвивалась вокруг её тела, от груди до лодыжек, и заканчивалась толстым металлическим штырём, воткнутым в землю.

– Грейс, – выдохнула я, затем повернулась к Фарису и положила руки ему на плечи. – Она жива. И она явно не одна из них.

Фарис ничего не сказал. Его взгляд был прикован к Грейс.

– Мы должны спасти её, – сказала я ему.

– Действительно, – его глаза заблестели. Он несколько раз моргнул. – Иди к ней. Освободи её от цепей. Я отвлеку охранников.

– Как?

– Показавшись им, – Фарис поднялся из-за кустов и провозгласил: – Реджин! Я пришёл свершить правосудие богов! – его голос прогремел, проносясь по небу подобно раскату грома.

Это привлекло всеобщее внимание. Солдаты, охранявшие Грейс, двинулись к нему, обнажив оружие, но Реджин даже не поднялся со своего места.

– Фарис, – рассмеялся он, затем сделал ещё один небрежный глоток Нектара. – Тебе следовало привести подкрепление.

– Я вполне способен тягаться с тобой и тебе подобными, – сказал Фарис, брезгливо скривив губы, как будто сам их вид оставлял неприятный привкус во рту.

Тем временем я пробиралась к Грейс. Я старалась держаться в тени, насколько получалось, но вскоре стало невозможно избегать света. Пляж был освещён, как зал богов в день коронации. Хорошо, что Фарис так хорошо умел привлекать внимание публики.

– Ты в меньшинстве, брат мой, – Реджин снова рассмеялся, затем поднялся на ноги. Он скользнул к Фарису, расправив крылья. Они были ярко-фиолетовыми и сверкали, как море аметистов. – Но ты всегда был высокомерен до глупости.

Фарис оглядел брата с ног до головы, явно не впечатлённый.

– А ты всегда устраивал шоу в тщетной попытке казаться могущественным.

Пока они продолжали подшучивать, я подкралась к Грейс. Я попыталась открыть свой разум, чтобы поговорить с ней, но услышала только статический шум. Должно быть, эти цепи блокировали сигнал.

Поэтому я прошептала:

– С тобой всё в порядке?

Её глаза расширились, когда она увидела меня.

– Леда? Тебе не следовало приходить. Это слишком опасно. Реджин владеет могущественными бессмертными артефактами. Оружием, которым можно убить божество.

– Мы думали, ты мертва, – я погладила цепи, обмотанные вокруг её тела, пытаясь уговорить их сдаться. Они были не очень-то сговорчивы.

– Реджин не стал бы меня убивать, – ответила Грейс. – Во всяком случае, пока что. У него большие планы на меня.

– Какие планы?

– Он пытался заставить меня использовать мою способность предвидения, чтобы показать ему будущее, – в её глазах смешались боль и победа. – Я не стала сотрудничать.

– Они причинили тебе боль.

– Меня и раньше пытали, – сказала она мне небрежно, как будто рассказывала о месте отдыха, которое часто посещала. – Я собиралась им что-либо сообщать, и уж тем более будущее.

Я не могла призвать магию. Цепи Грейс, должно быть, влияли и на мои силы тоже.

– У меня есть идея, – сказала я ей, зарываясь руками в песок и обхватывая металлический штырь у её ног.

Постепенно штырь поддался. Люди Реджина не слишком тщательно позаботились о пленении Грейс. Они, должно быть, думали, что она слишком слаба – и слишком связана – чтобы освободиться самостоятельно.

Наконец, штырь вырвался из земли. Я распутала цепь, пока Грейс не освободилась от неё. Я тихо опустила её на песок, затем взяла её за руку и попыталась телепортировать нас прочь. Ничего не произошло, за исключением того, что у меня внезапно разболелась голова.

– Это из-за ламп, – сказала Грейс, когда я схватилась за раскалывающуюся голову. – Они нейтрализуют магию.

Что ж, это объясняло мою неспособность творить магию в принципе. Если это свет блокировал мою магию, а не цепи, тогда мне придётся пересмотреть свои варианты.

Я не могла вырубить лампы. Даже если бы я смогла придумать, как это сделать, это наделало бы слишком много шума. И ламп было слишком много. Если я начну ломать вещи, люди заметят, и тогда нам никуда не деться.

– Хорошо, давай отойдём на некоторое расстояние от этого света, – сказала я Грейс.

Я закинула её руку себе за спину и повела под прикрытие леса. Мы шли медленно. С каждым шагом мягкий песок осыпался у нас под ногами, и Грейс была далеко не в стопроцентной форме. Она даже на двадцать процентов своей мощи не тянула.

– Они хотели, чтобы ты показала им будущее? Ава тоже пыталась это увидеть, – прокомментировала я. – Я думала, она хотела найти способ, с помощью которого демоны смогут одержать верх над богами и победить Стражей. Но она, Реджин и другие работают на Стражей.

– Нет, это не так, – сказала Грейс. – Стражи не имеют никакого отношения к тому, что здесь происходит. Это всё план Реджина.

– Значит, Стражи не стоят за этим? – переспросила я. – Всё, что произошло – проклятия Беллы и Стэша, захват миров Реджином и кража Нектара и Яда – это всего лишь несколько богов и демонов, пытающихся получить власть над остальными?

Грейс кивнула.

– Нам не нужно, чтобы Стражи подталкивали нас к саморазрушению. Мы и сами в этом преуспели. Когда ты считаешь себя непогрешимым, слишком легко наделать ошибок.

Таким образом, гражданская война, на грани которой мы сейчас балансировали, вызвана не планами Стражей, а жадностью богов и демонов и их жаждой мести.

– Мы должны это исправить, – сказала я Грейс. Ещё несколько шагов, и мы окажемся в безопасности под прикрытием деревьев и, надеюсь, вне досягаемости этого уничтожающего света. – Нам нужно спасти альянс, пока мы сами себя не уничтожили.

Один из солдат Реджина обернулся и увидел, что мы, прихрамывая, направляемся к лесу.

– Стойте!

Его крик привлёк внимание других солдат. Они бросились к нам, обнажив оружие. Я пыталась понести Грейс, но без моей сверхъестественной силы у меня не хватило сил. Фарис бросился мне на помощь, но у него тоже не было магии. Даже вместе мы не могли нести Грейс достаточно быстро. Солдаты нас почти настигли.

Ветви деревьев затрещали, и из леса выбежали три фигуры. Это были Эйрилин, Тея и Халон. Я отправила им сообщение, в котором сообщила, что мы собираемся противостоять Реджину, Аве и их союзникам. Я попросила их о помощи. Но не ожидала, что они на самом деле появятся.

– Вы пришли, – неуверенно произнесла я. В конце концов, было уже столько предательств.

– Мы пришли, – подтвердила Тея, пока Фарис уводил Грейс.

– Аву нужно остановить, – добавил Халон, и его решительный взгляд остановился на матери.

Значит, они действительно переживали за Беллу. Я была рада. Реально отстойно, когда ты не можешь доверять даже собственным родителям.

Халон прямо сейчас переживал этот кошмар на собственном опыте. Он, Тея и Эйрилин окружили Аву.

– Осторожно. Этот свет на пляже блокирует всю магию, – предупредила я их.

Халон бросил на меня мрачный взгляд через плечо.

– Не волнуйся. Я захватил меч, – его внимание вернулось к Аве.

Она поднялась на ноги, сжимая в руке пульт управления. Когда она нажала на кнопку, в пляже открылась дыра, и лифт вытолкнул Стэша из-под земли. Ава – или, что более вероятно, Алессандро – должно быть, вызволил его из темницы демонов.

– Убей их, – с холодной улыбкой приказала Ава Стэшу.

Этот свет, очевидно, нейтрализовал не всю магию, потому что проклятие Стэша всё ещё действовало в полную силу. И, судя по тому, как вокруг него шипели и потрескивали телекинетические молнии, я была уверена, что он по-прежнему обладает всеми своими способностями.

– Мы должны увести его подальше от пляжа, – сказала я Тее, Эйрилин и Халону. Затем я бросилась бежать. – Если мы отойдём достаточно далеко от этих огней, наша магия должна вернуться.

– Ты основываешь всю свою стратегию на «должна»? – зарычал Халон, но всё равно побежал рядом со мной.

То же самое сделала и Тея.

– Эй, это лучше, чем оставаться на том пляже, – сказала она ему.

– Где, как мы знаем, наша магия не сработает, – добавила Эйрилин.

Прямо перед нами вспыхнуло дерево – всё благодаря заклинанию Стэша.

– Почему его магия работает? – спросил Халон, прикрывая Тею от падающего пепла и пламени.

– Я точно не знаю, – призналась я. – Может, потому что магия, которая наложила на него проклятие и дала ему эти силы, очень древняя, – я метнулась в сторону как раз вовремя, чтобы не упасть в яму в земле, которую проделал Стэш. – Очень особенная, – я резко остановилась, когда Стэш приземлился перед нами, сияя, как падающая звезда. – И очень мощная.

Стэш вскинул руки, и его ореол запульсировал быстрее и ярче. Он готовился к решающей атаке, убивающей демонов. Я взмахнула запястьями, и на кончиках моих пальцев зашипела магия.

– Плохие новости, кузен, – сообщила я Стэшу, ещё несколько раз взмахнув запястьями. – Моя магия вернулась, – защитный телекинетический пузырь сомкнулся вокруг меня, Эйрилин, Теи и Халона.

– Щит? – Халон усмехнулся. – Хотя тебе следовало бы сделать меч! – магическая искра запрыгала между его руками, всё быстрее и быстрее, пока не стала похожа на сплошной луч молнии.

– Подожди, – сказала я. – Не убивай его.

Магия Стэша с грохотом ударила по моему щиту.

– Не убивать его? – потрясённо переспросил Халон. – Он пытается убить нас.

– Его контролируют, – сказала я, когда магия Стэша снова ударила по моему щиту.

В полупрозрачном магическом пузыре образовались крошечные трещины, растекающиеся и сливающиеся, словно множество маленьких ручейков, которые объединялись в большую бурлящую реку. Моё заклинание треснуло, как ледяная глыба, а затем растворилось в клубах дыма.

Халон двинулся вперёд, чтобы противостоять Стэшу.

– Забирай Тею и уходи отсюда, – сказал он Эйрилин.

Тея бросилась к нему.

– Я не оставлю тебя. Только не снова.

– Вам всем троим нужно убираться отсюда, – я грубо схватила их и потащила за собой. – Если магия Стэша коснётся вас, это убьёт вас.

– Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы убегать, – запротестовала Эйрилин.

– Тогда не убегайте, – сказала я ей. – Вместо этого помогите Фарису. Он по горло занят защитой Грейс и борьбой с орденом Реджина.

– Помогать богу? – переспросил Халон с едва сдерживаемым рычанием.

– Да, потому что демоны и боги теперь союзники, – напомнила я ему. – Или ты предпочитаешь присоединиться к своей матери в ордене Реджина?

– Я бы предпочёл, чтобы этот выродок убил меня, – Халон несколько мгновений сердито смотрел на Стэша, затем он, Эйрилин и Тея побежали обратно тем же путем, которым мы пришли.

– Не слушай его, – сказала я своему проклятому кузену.

Он попытался обойти меня, чтобы броситься в погоню за демонами.

– Нет, ничего подобного, – оборвала я его. – Теперь здесь только мы с тобой, здоровяк.

– Не совсем, – заявил Неро, приближаясь ко мне.

– Привет, красавчик, – я подмигнула ему.

– Как насчёт того, чтобы оставить флирт на после битвы? – предложил Дамиэль.

Каденс фыркнула.

– Что? – спросил её Дамиэль.

– Как иронично слышать такое от тебя, – сказала она ему.

Он пожал плечами. Но когда его взгляд упал на Стэша, его лицо стало серьёзным.

– Ну, разве это не чудовищный беспорядок? – Дамиэль расправил плечи. – Хорошо, вот план. Итак, сначала мы…

– Воспользуемся этим, – Каденс улыбнулась нам, стоя рядом со Стэшем.

Она надела на его запястья наручники, нейтрализующие магию. И, в отличие от волшебного света на пляже, наручники, похоже, действительно подействовали на него. Одно очко в пользу бессмертных артефактов. Они никогда не подводят.

– Чёрт возьми, Каденс. У меня была продумана целая стратегия сражения, – проворчал Дамиэль.