Текст книги "Полёт Ангела (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Глава 12
Бессмертное будущее
– Вы утверждаете, что у меня Горячка, и она влияет на солдат Легиона вокруг меня, – сказала я Никс, сохраняя спокойный тон. – Но инциденты случались и в других офисах далеко отсюда, – моё сердце так громко колотилось в ушах, что я едва слышала собственные слова. – Солдаты, причастные к тем инцидентам, находились очень далеко от меня, когда их эмоции взбесились.
Она скользнула по мне долгим, оценивающим взглядом.
– Твоя магия другая. Очевидно, её радиус протяжённости намного обширнее, чем у других женщин-ангелов, у которых бывала Горячка.
– Но женщины-ангелы не бывают фертильными сразу после трансформации, – запротестовала я, цепляясь за что угодно, что могло загубить эту теорию на корню. У меня не могло быть Горячки. Просто не могло быть. Это невозможно. Это должно быть невозможным.
Нектар был ядом, сильнейшим ядом, если не считать быстрого и мощного Яда демонов. Доза Нектара или Яда, требовавшаяся для создания ангела или тёмного ангела, была колоссальной. Она переполняла тело нового ангела, поглощая его, перегружая. Требовались десятилетия, чтобы яд в крови женщины-ангела достаточно успокоился, и она стала фертильной.
А я получила ангельскую дозу Нектара и Яда разом. Два таких мощных яда бушевали в моём теле, и моя первая Горячка не должна была наступить раньше чем через сорок-пятьдесят лет – это ещё самое раннее. Целое столетие – более вероятный срок. А после этого Горячка случалась бы всего раз в несколько десятилетий. Ангелы печально славились своим бесплодием из-за яда, который давал нам нашу магию.
– Горячка не могла ударить по мне так скоро. Так немедленно, – я упрямо покачала головой. – Это противоречит всем известным нам законам магии.
– Думаю, мы уже установили, что ты не подчиняешься нормальным законам магии, Леда, – готова поспорить, я видела в глазах Никс проблеск симпатии, проступивший из-за фасада её профессиональной отрешённости, но он пропал перед тем, как она перевела взгляд на Нериссу. – Сколько у нас времени до того, как она достигнет пика, доктор?
– Мне придётся проводить над ней тесты каждые несколько часов, чтобы определить схему её импульсов, – Нерисса взглянула на свой планшет. – Но судя по её магии и гормонам в настоящий момент, у неё осталось меньше недели до пика.
Никс прочла текст на экране Нериссы.
– Она быстро близится к пику.
– Да, – согласилась Нерисса. – Обычно это занимает минимум месяц.
– У нас нет такого количества времени. Мы должны начинать немедленно. Доктор Хардинг, мне нужно, чтобы вы координировали магические тесты во всех офисах Легиона. Каждый солдат мужского пола подлежит тестированию магии.
– Подождите, – сказала я.
Никс не подождала. Она продолжала отдавать команды Нериссе.
– Когда образцы будут доставлены, мне нужно, чтобы вы сравнили их с образцами Леды на предмет магической совместимости. Вы – и никто другой – должны заниматься образцами Леды. Вы поняли?
Нерисса поклонилась.
– Да, Первый Ангел.
– Прекратите, – сказала я им.
– Пока всё это не разрешится, весь медицинский персонал должен заниматься тестированием солдат Легиона мужского пола, – сказала Никс. – Часики тикают. Давайте сделаем эту работу.
– Вы меня послушайте! – крикнула я, и моя магия вырвалась из меня.
Стеклянная стена между двумя лабораториями разлетелась на осколки. Зелья в сосудах на полках Нериссы начали закипать. Бумаги слетели со столов, на мгновение застыли в воздухе, затем все разом вспыхнули. Они осели на пол, оставляя за собой клубы чёрного дыма.
Зашипев, Ангел прыгнула прямо сквозь горящие страницы и приземлилась на пол. Она лихорадочно крутилась туда-сюда, выгнув спину и задрав хвост, готовая напасть на ту фантомную силу, которая внезапно заставила всю мебель и настольные принадлежности взбеситься.
Все уставились на меня.
– Какого черта вы творите? – потребовала я, гневно глядя на Никс.
Полковник Файрсвифт наградил меня сердитым взглядом.
– Как ты смеешь разговаривать с Первым Ангелом таким…
– Всё нормально, полковник, – перебила его Никс. – Горячка известна тем, что вызывает неконтролируемые эмоции даже в самом дисциплинированном ангеле.
Полковник Файрсвифт нахмурился. Он определённо не относил меня к тем самым дисциплинированным ангелам.
Никс сделала шаг вперёд и обратилась ко мне:
– У нас есть максимум неделя, чтобы найти совместимого с тобой партнёра и привезти его сюда.
Я скрестила руки на груди.
– У меня уже есть партнёр.
– Леда, – терпеливо сказала Никс. – Мы должны смотреть на вещи реалистично. Неро – ангел. И ты ангел. Ты знаешь, что ангелы редко магически совместимы друг с другом.
– Родители Неро были магически совместимы друг с другом, – заметила я. – Но это даже не относится к делу. Вы не отдадите меня замуж за кого-либо просто потому, что моя магия издала сигнал, как таймер в духовке.
– Именно так всё и делается в Легионе, – сказала она мне. – Так мы защищаем Легион и людей Земли. Легиону нужны солдаты с высоким магическим потенциалом. Это дети ангелов. Твои дети, Леда. Ты теперь ангел. У тебя есть обязательства, долг перед людьми этого мира. И сейчас это особенно актуально, потому что боги и демоны борются, приближаясь к взрывному противостоянию. Земля находится в центре бессмертной войны. Этот мир принадлежат богам. Демоны хотят его отвоевать. И обе стороны готовы разорвать этот мир на куски, лишь бы не отдавать его в лапы соперника. Столетия назад, когда боги и демоны впервые пришли сюда, они схлестнулись, а пострадала Земля. Эта стычка дала нам равнины монстров. Ты действительно готова сидеть и ждать, какая катастрофа сотрясёт Землю в следующий раз? Ты действительно настолько эгоистична?
Надо отдать Никс должное. Она мастерски манипулировала чувством вины. Даже зная, что она манипуляциями заманивает меня на нужную ей дорожку, я невольно чувствовала ужасной эгоисткой из-за того, что хотела чего-то другого. Будто я была действительно ужасной личностью.
– Ну, а что вы бы сделали на моём месте? – потребовала я, положив руки на бедра.
– Думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
– И Ронан был бы совершенно не против, что вы бы вышли замуж за кого-то другого?
– Нет, это его определённо не устроило бы. Но эта проблема ни разу не возникала. У меня ни разу не было Горячки.
– За всё это время?
Она была Первым Ангелом – буквально первым ангелом на Земле. Она появилась на свет раньше всех нас. Раньше Легиона Ангелов. К этому времени она должна была как минимум несколько раз побывать фертильной.
– Фертильность женщин-ангелов непредсказуема и редка. И вот почему мы не можем упустить этот шанс, – она взглянула на Нериссу. – Всех мужчин-ангелов тоже протестируйте. Просто на всякий случай, – когда Нерисса кивнула, Никс переключила внимание на меня. – Я сама свяжусь с Неро. Он в настоящий момент в глуши равнин, без связи. В последний раз он выходил на связь два дня назад, так что я не могу обещать, что он будет здесь вовремя. Или что твоя магия совместима с его магией.
Я бросила на неё вызывающий взгляд.
– Может, моя странная магия вообще ни с кем не совместима.
Никс рассмеялась.
– Если так и выйдет, я ничуть не удивлюсь, – она показала на полковника Файрсвифта, затем на Харкера. – Я назначаю вас двоих ответственными за сопровождение Леды. Не выпускайте её из виду.
Иными словами, они должны удостовериться, что я не сбегу и не разрушу планы, которые имеются у Легиона на мой счёт. Вау, аж два ангела-дуэньи. Должно быть, Никс действительно беспокоится, что я сбегу.
Наверное, в этом есть смысл. В настоящий момент я теоретически являлась самым ценным активом Легиона: фертильная женщина-ангел. Ну, если только я не окажусь совершенно несовместимой ни с кем из них. Тогда я просто бесполезная фигня, ангел-неудачник Легиона.
– Мне не нужны дуэньи, – сказала я Никс.
– Ещё как нужны.
– А что, если мне захочется в туалет?
Её ответ был мгновенным и невозмутимым:
– Тогда они пойдут с тобой в туалет. Никаких исключений.
Она наградила меня резким, не-вешай-мне-лапшу-на-уши взглядом. Она говорила мне, что её не одурачить таким очевидным трюком. Само собой. В Легионе новички мужского и женского пола спали вместе в огромных открытых помещениях. Мы научились избавляться от скромности вместе с нашей человечностью. Никс на полном серьёзе ожидала, что я буду справлять нужду под надзором.
Я направилась к двери. Ангел гордо зашагала рядом, высоко задрав хвост. Она воротила нос от мусора на полу и наградила меня испепеляющим взглядом, словно знала, что бардак – моя вина.
– Как будто ты никогда не устраиваешь бардак, – рассмеялась я.
Она протестующе мявкнула.
– Когда ты притащила в Деметру дикую индейку, весь пол был усыпан перьями, – напомнила я ей.
Она лизнула лапку и принялась чистить свою шёрстку.
– Вот какое у тебя оправдание? – фыркнула я. – Что ты можешь смыть индейку со своей шёрстки? Ну, а как насчёт пола столовой? Кто должен убирать этот беспорядок?
Она снова мяукнула.
– Мои беспорядки к делу не относятся, – ответила я.
– Почему ты разговариваешь с кошкой? – спросил у меня Харкер. В его синих глазах плясали искорки веселья.
– Потому что она единственная, у кого в этом дурдоме остался здравый смысл.
Ангел снова мяукнула, подтверждая мои слова. Затем она вышла вслед за мной из офиса Нериссы.
Два ангела последовали за мной, не отставая ни на шаг. Они подстраивались под мой темп, шагая по обе стороны от меня и адаптируясь под малейшую смену скорости или направления, словно мы все двигались одним плотным боевым строем. Это нелепо. Они находились так близко, что я чувствовала, как они дышат мне в шею.
Я резко развернулась и заглянула обратно в комнату.
– Это действительно необходимо? – спросила я Никс.
Её лицо было лишено всякого веселья.
– Думаю, мы обе знаем ответ на этот вопрос, Пандора.
Ага, знаем. Я не хотела выходить замуж за случайного солдата Легиона, и Никс это знала.
Я должна из этого выпутаться. Я должна сбежать от своих дуэний и найти Неро. Я должна сама связаться с ним. Мы пообещали друг другу, что всегда будем держаться вместе и не позволим никому разлучить нас, даже если это будет означать бегство из Легиона.
Я просто не ожидала, что это случится так скоро. Я думала, что у нас есть всё время в мире.
Как же я ошибалась. У нас есть всего неделя – одна неделя до тех пор, как моё бессмертное будущее будет решено раз и навсегда.
Глава 13
Мисс Революционерка
С двумя моими рьяными дуэньями деваться было некуда, так что я направилась в столовую. Я умирала с голову, раздражалась до невозможности, а поглощение сладкого в больших объёмах помогало мне почувствовать себя лучше. Я попросила своих ангелов-дуэний нести мои полные тарелки до самого офиса Нериссы.
– Я не официант, – рявкнул полковник Файрсвифт.
– Нет, вы лидер, – ответила я. – Но вы же не хотите своим грубым обращением подвергнуть опасности мою хрупкую фертильность, ведь так? Первый Ангел отнюдь не обрадуется.
Он возмущённо разинул рот, но тут же мгновенно захлопнул его обратно.
Я наградила его очаровательной улыбкой, которая, похоже, отскочила от него как горох об стену. С весьма кислым видом он взял две моих нагруженных тарелки. Харкер взял две другие тарелки, и мы направились обратно в офис Нериссы.
Когда мы добрались туда, Ангел первым делом отправилась на поиск лакомств. Она обнаружила нескольких жуков, которые бились об оконное стекло в тщетных попытках выбраться наружу, и быстро взяла на себя задачу их поимки. Поедая свой питательный обед из печенья и мороженого, я наблюдала, как моя кошечка подкидывает своё крошечное тельце высоко в воздух, раскрывает ротик и глотает первого жука. Подпрыгнуть – схватить. С такой безупречной точностью она избавляла офис от насекомых, от одного за другим. Она не пропускала ни одного из них.
– Эта кошка ненормальная, – прокомментировал Харкер. – Она прыгает как паук.
– Нет, не как паук. Как ангел, – я широко улыбнулась. – Она может летать.
– Бред, – презрительно процедил полковник Файрсвифт. – Кошка не может быть ангелом.
– О? – я провела языком по мини-кексику, разом слизнув всю глазурь. – И почему же это?
Он наградил гневным взглядом меня – и кексик.
– Кошка не может быть ангелом, потому что она не может пережить Нектар. Это невозможно.
– А ещё невозможно, чтобы ангел подхватил Горячку сразу после трансформации, и тем не менее, вуаля, – заметила я со вздохом.
Харкер вытащил из ящика большую коробку.
– Хотите поиграть в Войну?
Я покосилась на яркую разноцветную коробку с игрой.
– В Войну? – я фыркнула. – Креативное название для игры.
– Я не создавал эту игру, Леда, – Харкер вытащил из коробки игровую доску. – Я только нашёл её.
– Думаю, сержант Джарден создал эту игру в прошлом году, когда торчал здесь взаперти с особенно тяжелым случаем заболевания пука-оспой[2]2
Пука – в валлийском и ирландском фольклоре оборотень, родич английского пака.
У ирландского пуки козлиные рога и копыта, у валлийского птичья голова, а фигурой он смахивает на головастика. Ирландский пука может перекидываться в осла и летучую мышь, в козла и в орла; в этом обличье он ради шутки похищает людей, поднимается с ними в небо и сбрасывает наземь.
[Закрыть], – сказала Нерисса.
– Что такое пука-оспа? – спросила я у неё.
– Очень гадкая штука. Надейся, что ты никогда этого не узнаешь, – ответила она.
Я могла либо попытаться выяснить, что она имела в виду, либо сыграть партию игры в Войну вместе с Харкером. Хмм, какой сложный выбор.
– Я буду играть, – заявила я, надеясь, что игра сержанта Джардена была длинной.
Мне нужно что-то, чтобы отвлечься, пока мы все ждали, когда тесты Нериссы предопределят мою судьбу. Как же я ненавидела сидеть и ничего не делать. Играть в игру – хоть какое-то занятие.
Харкер протянул мне маленький поднос с красиво изготовленными и раскрашенными деревянными плашками.
– Как насчёт вас, полковник? – спросил он полковника Файрсвифта.
– Я не играю в игры, – холодно заявил он.
Я широко улыбнулась.
– Почему нет? Боитесь проиграть?
– Я не боюсь проиграть, и вообще ничего не боюсь.
– Правда? Вот как?
– Леда, – предостерёг меня Харкер.
Но это же так весело.
– Вы ничего не боитесь? – спросила я у полковника Файрсвифта. – Даже отчёта о миссии, изобилующего орфографическими ошибками? Или шкафа, в котором осталась только грязная униформа? Или, например, того, что кто-нибудь переведёт время на всех часах в вашем офисе ровно на одну минуту? Готова поспорить, ваши солдаты попытались раз-другой провернуть с вами этот розыгрыш.
– Они бы не посмели.
– Даже на апрельский день дурака?
– Нет.
– Даже на ваш день рождения? На Фестиваль Богов? Хэллоуин?
– Совершенно точно нет, – проскрежетал он.
– Ваши солдаты кажутся такими скучными, – сообщила я ему. – Они вообще когда-нибудь развлекаются?
Он оскорбительно выпятил грудь колесом.
– Нет, конечно.
– Что ж, это непременно нужно исправить. Когда в следующий раз окажусь поблизости, загляну в чикагский офис и закачу вам всем вечеринку.
– Ты этого не сделаешь.
– Ещё как сделаю. Вы будете в восторге. Обещаю.
– Осторожнее, Леда, – сказал Харкер.
Я пренебрежительно махнула рукой.
– О, я только дразню его.
– Не думаю, что у полковника Файрсвифта есть чувство юмора.
– Нет, его у меня определённо нет, – согласился полковник Файрсвифт.
Я улыбнулась ему.
– Ну, вот в это я просто не верю, Ксеркс. Могу я называть вас Ксеркс?
– Нет, – прорычал он.
– Ой, да бросьте. Давайте отложим протокол на минутку. Вообще-то, давайте выбросим его из окна.
Полковник Файрсвифт выглядел просто потрясённым.
– Мы все тут ангелы, – я поставила локти на стол и опустила подбородок на свои переплетённые пальцы. – Ну, за исключением Нериссы.
Нерисса всё равно слишком увлеклась работой, чтобы обращать на нас внимание.
– Нянчиться с Ледой – долгое и утомительное задание, полковник, – Харкер говорил таким тоном, словно он медленно и осторожно обезвреживал бомбу. – А сидеть без дела ангелу не подобает.
Полковник Файрсвифт согласно фыркнул.
– Какова цель этой игры? – его взгляд упал на большую коробку.
– Захватить мир.
– Такая цель определённо подобает ангелу, – добавила я.
– Очень хорошо. Я буду играть, – он сказал это так, словно оказывает нам огромную услугу.
– Ого, Леда, это очень много еды, – прокомментировала Нерисса, подняв голову от своей работы ровно настолько, чтобы заметить тарелки еды передо мной. – Когда ты заметила усиление аппетита?
– Почему ты спрашиваешь? – спросила я с подозрением.
– Ангелы с Горячкой много едят. Это подпитывает их магию, приближающуюся к пику. Я много читала о Горячке, но никогда не видела ангела с Горячкой своими глазами. Изумительно, – её глаза светились восторгом. Черт, да всё её тело светилось. – Может, мне стоит написать об этом статью.
– Ты не станешь писать статью об этой катастрофе.
Ангел только что закончила ловить всех жуков в комнате. Она осмотрелась по сторонам в поисках следующего объекта охоты.
– Эта кошка очень эффективна, – прокомментировала Нерисса. – Эти жуки донимали меня целый день.
Не найдя больше ничего достойного ангельской кошки-охотницы, Ангел вальяжно подошла ко мне и плюхнулась на мои колени. Она съела остатки моего последнего куска чизкейка, так что я подвинула к себе следующую тарелку.
– Почему ты позволяешь ей поедать твои десерты? – потребовал Харкер. – Ты вогнала вилку в мою руку, когда я попытался сделать то же самое.
– Ну, она всегда приносит мне подарочки, – сказала я, ласково гладя кошечку.
– Она приносит тебе мёртвых птичек, – заметил он.
– Важно внимание.
– То есть, если бы я притащил тебе мёртвую птицу, ты бы поделилась со мной кексом?
– Может быть, – я широко улыбнулась. – Но почему бы тебе вместо этого не попытать удачи с Беллой?
– Принести ей мёртвую птицу? – он нахмурился. – Не думаю, что ей это понравится так же, как тебе.
– Полагаю, это зависит от характеристик птицы.
– Характеристик птицы? – повторил он. – Ладно, вот теперь я знаю, что ты издеваешься.
– Девушкам нравятся подарки, – серьёзно заявила я. – Посмотри, в каком я восторге от Ангел, – я почесала кошке под подбородком, и она одобрительно замурлыкала.
– Когда я в последний раз попытался подарить Белле подарок, она отреагировала очень остро, – он вздохнул.
– Знаю. Она позвонила мне в состоянии полной паники.
– И что ты ей посоветовала?
Я усмехнулась.
– Подышать в пакетик и сосчитать до десяти.
– Очень смешно.
Я рассмеялась.
– Я сказала Белле, что ангелы – сумасшедшие, и не нужно принимать близко к сердцу.
– Вау, Леда, спасибо за помощь. Неудивительно, что она меня избегает.
– Она тебя не избегает, – сказала я ему. – Она готовится к экзаменам. И я чисто случайно знаю, что ей отчаянно нужны перья красноголовой Адской Птицы для экзамена по химии.
В его глазах мелькнуло удивление.
– Ты действительно серьёзно говорила про птицу.
– Разве я не всегда серьёзна?
– Нет, – сказал он с каменным лицом.
– Красноголовые Адские Птицы обладают сильной магией, но их почти невозможно найти, и уж тем более поймать, чёрт подери. За ними приходится отправляться на Чёрные Равнины. Я знаю, что Белла была бы очень благодарна за перья.
Меж его бровей залегла циничная складка.
– Ты пытаешься избавиться от меня, отправив охотиться за призраками.
– Не за призраками. А за Адской Птицей, – поправила я.
– Хорошая попытка.
Я пожала плечами.
– Ты хотел знать, как найти путь к сердцу Беллы, и ответ – перья красноголовой Адской Птицы. А что ты решишь делать с этой информацией – дело твоё.
Он выглядел задумчивым.
– Не слушай ничего, что говорит эта сладкоречивая сирена. Она пытается манипулировать тобой, – сказал ему полковник Файрсвифт.
– Да, я осознаю это, полковник, – ответил Харкер. – И это не сработает.
– Просто будь уверен, что это не сработает. Я буду наблюдать за тобой. И если твои личные чувства заставят тебя пренебречь обязательствами, я буду действовать соответствующим образом.
Харкер наградил меня раздражённым взглядом.
– Вечно ты втягиваешь меня в проблемы, Леда.
Улыбнувшись, я откусила большой кусок клубничного торта.
– Возвращаясь к твоему вопросу, Леда начала пожирать количество еды, равное её собственному весу, несколько дней назад, – сказал Харкер Нериссе.
– Эй, – запротестовала я. – Не помогай ей делать из меня подопытный субъект магического исследования для статьи.
– Почему? – он свернул широкой улыбкой. – Ты можешь стать знаменитостью.
– Я уже скандально известна. И мне этого хватит.
– Она начала съедать объем пищи, равный весу её тела, несколько дней назад, доктор, – повторил он и добавил: – Но к этому времени она уже съедает столько же, сколько вешу я.
– Ты на чьей стороне, Харкер?
– На стороне науки, конечно же.
– Твоя месть быстра и беспощадна.
Его кивок выглядел чётким и удовлетворённым.
– А то.
– Посмотрим, дам ли я тебе ещё хоть один совет по завоеванию сердца Беллы, – проворчала я.
– Аномально возросший аппетит, – сказала Нерисса, не замечая, что наш разговор ушёл совсем в другую сторону без неё. – Интересно, – она нацарапала несколько пометок.
– Эй, ты кого аномальной назвала? – потребовала я и откинулась на сиденье, пытаясь разглядеть, что она там царапала на бумаге. – Что ты там про меня пишешь?
Она спрятала бумагу под блокнотом.
– Ничего важного для тебя.
– Ничего важного для меня? Это же про меня!
– Я изменю твоё имя в статье, – пообещала она. – Никто не узнает.
– Все узнают, – парировала я. – Сколько ангелов за всю долгую прославленную историю Легиона схлопотали Горячку сразу после того, как получили крылья?
Ответ – один. Я.
Нерисса пренебрежительно отмахнулась.
– Всё устаканится, – она посмотрела на мою тарелку с десертами. – Тебе хочется именно сладкого?
– Если я скажу да, ты дашь мне ту коробку печенья, которое стоит у тебя на полке?
Она опять достала бумагу и нацарапала ещё несколько замечаний.
– Изумительно.
– Разве ты не должна заниматься магическими образцами? – напомнила я ей. – А не мучить меня.
– Я всё ещё жду, когда придут результаты тестов, – она задумчиво потёрла подбородок. – А тем временем, может быть, мне стоит опять протестировать твою магию, чтобы посмотреть, насколько она возросла.
– Опять? Не прошло и часа с тех пор, как ты в последний раз тестировала меня, – запротестовала я.
– Чем больше данных наблюдений, тем лучше.
Я потёрла свою ноющую руку.
– Не в тебя же уже двадцать миллионов раз тыкали иголкой.
– Кроме того, за последний час ты много всего съела, – сказала она, отмахнувшись от моих возражений. – Интересно будет посмотреть, какой эффект это окажет на твои магические показатели.
– Если ты опять будешь тыкать в меня иголкой, то мне очень понадобится та коробка печенья, – сказала я ей.
Она схватила коробку с полки и кинула мне.
– У тебя не очень сбалансированная диета, Леда.
Я предложила одну печеньку Ангел, вторую взяла себе.
– Я бессмертная. Это меня не убьёт – сказала я, пока Ангел жевала шоколадно-мятное печенье; для кошки у неё действительно необычные вкусовые предпочтения.
– Я дам тебе витамины для беременных.
– Мне не нужны витамины для беременных. Я не беременна.
– Их нужно начать принимать до зачатия, – она открыла бутылочку и вытряхнула витаминку. – У меня есть особая разновидность с двойной дозой сахара.
Я наградила каменным взглядом витаминку, лежавшую на её ладони.
– Я лучше съем торт.
– Торт тебе не на пользу.
– Ещё как на пользу. Он питает мою магию. Ты сама так сказала.
– Прекрати быть такой упрямой, Леда, – она вздохнула. – Витамины полезны для тебя, – она попыталась всучить мне витаминку.
– Убери это от меня, иначе я скажу Никс, что ты нарушаешь моё магическое равновесие.
– Выпей эту витаминку, иначе я скажу Никс, что ты мешаешь будущему размножению Легиона, – парировала она, улыбаясь.
Шах и мат. Нахмурившись, я неохотно взяла у неё витаминку и показала Ангел. Она понюхала и сморщила носик от отвращения.
– Моя кошка, которая ест сырое мясо и лижет свою шерсть, считает твои витамины отвратительными, – сказала я Нериссе, затем проглотила таблетку, запив её шоколадным молоком.
– Молодец, Леда, приняла удар на себя, – сказал Харкер.
Я хмуро покосилась на него.
– Ой заткнись уже.
Усмехнувшись, он передвинул несколько своих игральных фишек на доске.
– То есть, никогда не было проклятья от бога или демона, – прокомментировала я, пока Нерисса брала у меня анализ крови. – Всё это время вспышки вызывались мною.
– Горячка сделала твои эмоции нестабильными, и теперь ты проецируешь эти эмоции на остальных, – сказала она.
– Телепатически?
– Да.
– Я не обладаю телепатией, – заметила я.
– Эта способность находится внутри тебя, как и внутри всех ангелов, – сказала она. – Эта похороненная сила умножилась твоей нарастающей из-за Горячки магией. Вообще-то, это по-своему изумительно. Ты же знаешь, как вы тренируете силу до её получения, готовясь к следующей дозе Нектара? – вопрос был явно риторическим; она продолжила, не дожидаясь ответа. – Но в этом случае именно Горячка подготовила твою следующую способность, и тебе не пришлось тренироваться, чтобы усилить свою устойчивость к этой силе. Ты стала частично эмпатом – по крайней мере, временно – и ты проецируешь эмоции, влияя на настроение других. Вообще-то, это распространённый феномен среди женщин-ангелов с Горячкой.
Я помнила, как Нерисса как-то раз рассказывала мне о признаках Горячки у женщины-ангела и о том, как это влияло на солдат Легиона вокруг неё. В отличие от людей и нормальных сверхъестественных существ, солдаты Легиона принимали Нектар; поэтому их магия настроена на влияние ангела. Они принимали на себя наплыв моих турбулентных эмоций.
– Что нетипично, так это то, что солдаты в других офисах за тысячи миль отсюда тоже подверглись влиянию, – прокомментировал Харкер.
– Это действительно необычно, – Нерисса посмотрела на образец, который только что взяла у меня. – Но это логично, учитывая эти показатели. Твоя магия быстро нарастает, Леда. Не существует записей о Горячке женщины-ангела, которая обладала бы таким высоким магическим уровнем. Однако твои гормоны всё ещё указывают на наступление пика через неделю, как я и предсказывала.
– Что это означает?
– Это означает, что к тому времени, когда твоя магия достигнет пика, она обретёт такой потенциал, которого мы ещё не видывали. Даже у архангела нет такой мощной магии, – она задумчиво пожевала кончик ручки. – Может, это связано с твоей магией… – её взгляд метнулся к полковнику Файрсвифту, затем она тут же закрыла рот.
Будучи сущим Дознавателем, он потребовал:
– А что с её магией?
Нерисса покачала головой.
– Ничего.
– Вы что-то скрываете, – его глаза прищурились. – Я узнаю, что именно.
– Тогда вам придётся обратиться к Первому Ангелу, – голос Нериссы звучал твёрдо и ясно, но она всё же немного съёжилась под его суровым взглядом.
– Первому Ангелу что-то известно о тебе, – осознал полковник Файрсвифт, уставившись на меня. – И она это скрывает.
Никто ничего не сказал.
– Вам всем это известно, – он нахмурился ещё сильнее. – Это совершенно неприемлемо. Я глава Дознавателей. Я должен знать всё, что знаете вы.
– Моё любимое мороженое – мятное с шоколадной крошкой, – сообщила я ему.
Он недоуменно наморщил лоб.
Я улыбнулась.
– Теперь вы на шаг ближе к знанию всего, что знаем мы.
Его недоумение превратилось в раздражение.
– Вообще-то, я не знал этого, – сказал Харкер. – Ммм. Мятное с шоколадной крошкой.
Я широко улыбнулась.
– Готова поспорить, ты рад, что попытался украсть всего лишь мой кекс, а не миску моего мятного мороженого с шоколадной крошкой. Если так, я бы защищала свою собственность чем-нибудь покрупнее вилки.
Он фыркнул.
– Не подобает ангелу издавать такие звуки, Сансторм, – рявкнул полковник Файрсвифт.
Харкер попытался выглядеть раскаивающимся. Ему это удавалось намного лучше, чем мне. По какой-то причине никто и никогда не верил, что мне не нравилось непослушание.
– Леда, ты стала ангелом две с половиной недели назад, – Нерисса посмотрела на свои записи. – Ты получила вспышку магии, которая временно выбила тебя из колеи. Затем твоя магия успокоилась и выровнялась.
Похоже, она не обращалась ко мне или к кому-то ещё, так что я ничего не сказала.
– Затем, как только твоя магия успокоилась после трансформации, у тебя началась Горячка, – Нерисса продолжала разговаривать сама с собой. – Как будто Горячка ждала момента, когда твоя магия будет спокойна. Как будто она нуждалась в этой безмятежности. Похоже, твоя фертильность работает не так, как у другого ангела. Интересно, как часто будет повторяться этот цикл.
– Будем надеяться, что никогда, – сказала я. – Отстойно распространять свои эмоции и магию всюду вокруг себя.
– Интересно, не сумеем ли мы вызвать это состояние, просто отбалансировав твою магию.
– Нет. Совершенно точно нет, – сказала я ей. – Мы определённо не будем это делать. Мы даже пытаться не станем.
– Это может стать новым прорывом в фертильности ангелов – нечто столь же революционное, как рождение Никс, которое показало богам, как делать ангелов из людей.
– Давай будем держаться подальше от всего революционного. Боги не слишком любят революции.
– Леда, твоё состояние может показать нам, как делать женщин-ангелов фертильными по их желанию, – настаивала Нерисса, и моя шутка даже не нарушила её научную эйфорию. – Это может сотрясти сами основы Легиона.
Я покосилась на Харкера.
– Она продолжает говорить «ты» и «Леда», но не думаю, что она на самом деле обращается ко мне.
Харкер рассмеялся.
– Твой ход, мисс Революционерка.
Я передвинула несколько фишек на игровой доске.
Полковник Файрсвифт окинул доску тщательным взглядом.
– В этом ходе нет смысла. Зачем ты его сделала?
Я улыбнулась с напускной застенчивостью.
– Подождите и увидите.
Полковник Файрсвифт смотрел на доску так, будто она в любой момент может прыгнуть и укусить его. Скорее всего, он пытался понять, какая грязная хитрость вот-вот подкараулит его в тени.
– Осторожнее, полковник, – сказала я. – Вы так усиленно сверлите доску взглядом, что она может самопроизвольно взорваться.
– Ничто в пределах моего влияния не является самопроизвольным. Всё тщательно спланировано.
Это походило на фразу из книги любительской психологии – примерно это ты должен твердить себе, напоминая, что ты сам хозяин своей судьбы. Сейчас мне бы очень хотелось быть хозяйкой своей судьбы, а не очередной фишкой на игровой доске Легиона.
– А что насчёт тех вещей, которые находятся за пределами вашего круга влияния? – спросила я полковника Файрсвифта.
Он посмотрел на меня так, будто не было ничего, что бы находилось за пределами его зоны влияния. Можно было бы подумать, что наш недавний опыт с испытаниями богов хотя бы немного изменит его точку зрения. Но привычка – вторая натура, особенно когда речь идёт об упрямых ангелах.
Может, ему нужно напоминание. Когда очередь вновь дошла до меня, я сделала свой вход. Я подкралась к нему сзади с магически скрытой армией, которая была вдвое больше по численности, чем мои видимые силы на доске. Они уничтожили одну из опорных крепостей полковника Файрсвифта.
