Текст книги "Полёт Ангела (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– Может, ваша зона влияния простирается не так далеко, как вам думается? – предположила я, выгнув одну бровь.
Он наградил меня гневным взглядом, его глаза метали огненные шары. Не буквально, к счастью.
– Просто зовите меня мисс Революционерка, – я встала и вытянула руки над головой.
– Куда ты пошла? – потребовал полковник Файрсвифт, когда я зашагала к двери.
– Размять ноги и воздухом подышать.
Он немедленно поднялся и жестом показал Харкеру сделать то же самое.
– Мы идём с тобой.
– Куда ж без вас, – я вздохнула.
Часы Нериссы щёлкнули, затем принялись играть весёлую джазовую мелодию.
Я посмотрела на часы, затем на неё.
– Это твоё напоминание пообедать?
Она всегда так погружалась в работу, что часто забывала поесть. Я регулярно таскала ей тарелки из столовой, чтобы она не умерла с голода.
– Нет, это не колокол к обеду, – сказала она. – Готовы результаты тестов, которые я ждала.
Она торопливо подкатила стульчик к компьютеру в дальнем конце стола, который проводил тесты на магическую совместимость солдат Легиона мужского пола со мной. Должна признать, что с тех пор, как я узнала, что у меня Горячка, то я как минимум раз в минуту испытывала искушение взорвать этот компьютер. Конечно, попытка была жалкой. Все тесты проводились на серверах Легиона, с которых она могла получить доступ только со своего компьютера.
Но от мысли о взрывах становилось чуточку получше. Я не чувствовала себя так безнадёжно – словно я что-то делаю, словно я предпринимаю шаги, чтобы остановить это безумие. Возможно, тогда я действительно стала бы хозяйкой своей судьбы.
– И каков вердикт, доктор? – спросила я, когда она застучала по клавиатуре.
– Странно, – пробормотала она.
– Я ни с кем не совместима, да? – с надеждой спросила я.
– Нет, – удивлённо сказала она. – По крайней мере, ни с кем, кого мы протестировали с твоей магией. Вообще даже не близко. Совместимости нет никакой. Ноль процентов со всеми.
Я облегчённо выдохнула.
– И это странно?
– Да, это очень странно, – она уставилась на экран. – Всякий раз, когда мы пытались совместить твою магию с магией другого солдата, твоя магия брала верх и буквально пожирала чужую магию. Вот почему их магия не совместима с твоей. Твоя магия пожирает их магию, впитывает в себя, чтобы сделаться сильнее.
Моя магия по описанию походила на паразита. Или вампира.
– То есть, моя магия не очень хорошо ладит с остальными? – спросила я, осмеливаясь надеяться.
– Видимо, нет.
– Очень даже ожидаемо, – сухо сказал полковник Файрсвифт.
Таймер Нериссы снова сработал. В этот раз мелодия была оперной, а не джазовой.
– У тебя тост приготовился, – сообщила я ей.
– Нет, это результаты по совместимости с группой ангельской магии. Они только что поступили.
– Дай-ка угадаю. Моя магия не совместима с магией всех ангелов.
Нерисса подняла взгляд от экрана и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
– Вообще-то, Леда, согласно этим результатам, ты совместима со всеми ними. Со всеми ангелами без исключения.
Глава 14
Магия-хамелеон
– С каждым ангелом в Легионе? – в шоке переспросила я. – Моя магия совместима с каждым ангелом в Легионе?
– По крайней мере, с каждым ангелом, который на данный момент прислал образец магии, – сказала Нерисса.
Магия недолго сохраняла свежесть, так что для тестирования на магическую совместимость требовался новый образец.
– Это поистине изумительно. Должно быть, ангельская магия достаточно сильна, и твоя магия её не поглощает. Она сливается с ней в идеальной гармонии – ну, по крайней мере, в той или иной степени, – Нерисса пробежалась взглядом по экрану. – Твоя магия – как блендер. Хамелеон. Это просто… потрясающе.
– Ты опять это делаешь, Нерисса, – сказала я ей. – Ты говоришь со мной, но на самом деле не говоришь со мной.
– Прости, – она повернула ко мне монитор. – Посмотри на результаты тестов. Твоя магия кажется какой-то универсальной смесью, которая сочетается со всем, что достаточно сильно, адаптируется, чтобы дополнить образец магии другого ангела. Я никогда ничего подобного не видела. Я даже не слышала о таком.
Должно быть, так работает моя сбалансированная светлая и тёмная магия. Она неплохо адаптируется.
– Твоя магия универсально совместима, но с некоторыми образцами она сливается лучше, чем с другими, – сказала Нерисса. – Твоя совместимость с другими ангелами, похоже, зависит от магического спектра твоих способностей, а именно от того, какие способности у тебя выражены ярче. Твоя магия сирены и вампира намного опережает всё остальное.
Из-за того, кем являются мои родители.
– Но ты посмотри на свою магию телепатии! – она показала на график, выведенный на её экране. – Ты ещё даже не принимала Нектар для этой способности, но посмотри, как она сильна. Она почти достигла уровня твоих слабых талантов, которые уже активированы Нектаром.
Что ж, это объясняло, как я обычно могла блокировать людей и не давать им читать мои мысли, но это не говорило мне, почему моя телепатическая магия изначально так сильна.
– Должно быть, в твоей родословной есть призрак, – сказала Нерисса.
Нет, не призрак. Божество. Моя магия сирены сильна из-за моего отца Фариса, Бога Сирен. Моя вампирская магия сильна из-за моей матери Грейс, Демона Темных Вампиров.
Но ни боги, ни демоны не обладали могущественной телепатической магией. Она не входила в число их естественных сил. Они приобрели эту способность в более поздний период своей магической истории. Так почему эта сила мощно выражена у меня? И почему она никогда не проявлялась до тех пор, пока я не вступила в Легион? Моя магия сирены и вампира проявлялась – пусть и в странной манере.
До моих дней в Легионе блеск и свечение моих волос зачаровывало вампиров, наполняя их неудержимым желанием пожевать мне шейку. В настоящие дни мои волосы реагировали на моё настроение и магию, меняя цвет. Как и мои новообретённые крылья. Волосы-хамелеоны. Крылья-хамелеоны. Магия-хамелеон – так выразилась Нерисса. Всё это связано. Мои волосы, крылья и магия. Причина, по которой они меняли цвет, и причина, по которой моя магия совместима с магией любого другого ангела.
Что касается моей телепатической магией… ну, до сих пор она проявлялась лишь в моей способности маскировать свои мысли от телепатов. Я думала, что это упрямство чистой воды – а также отчаяние с моей стороны. У меня много секретов, которые надо скрывать. Но что, если здесь что-то большее?
Нерисса перевела взгляд с экрана на полковника Файрсвифта.
– Вы совместимы с ней.
Полное отвращения выражение лица полковника Файрсвифта вторило моему собственному.
– Но твоя совместимость с ней выше, – сказала Нерисса Харкеру. – Девяносто процентов. Неплохо. Знаете, что это значит?
– Что Неро меня убьёт, – угрюмо буркнул Харкер.
– Это значит, что если мы сумеем выяснить, почему Леда совместима со столькими ангелами, это полностью изменит Легион Ангелов, – всё лицо Нериссы осветилось восхищением. – Можем, мы узнаем, как делать ангелов более совместимыми с другими ангелами.
Ого. За последние несколько минут я радикально изменила Легион.
– У тебя есть магический образец от Неро? – спросила я у Нериссы.
– Нет, Первый Ангел не сумела связаться с генералом Уиндстрайкером.
Последнее сообщение от Неро я получила два дня назад, когда он находился на равнинах монстров и вот-вот должен был подобраться к разводчику монстров – о существовании такой профессии я и не догадывалась. С тех пор от него ничего не было слышно. То место славилось плохой связью. Возможно, он даже не знает, что сейчас происходит в Легионе и со мной.
Никс вошла в комнату.
– Интересные результаты, доктор?
Она сказала это так, будто уже знала ответ. Наверное, подслушивала.
– Леда, похоже, универсально совместима с другими ангелами, – доложила Нерисса. – Эти беспрецедентные результаты просто восхищают.
Я могла простить своей подруге её энтузиазм – она была учёным, который открыл нечто новое, ранее не существовавшее – но это не означало, что я должна через это проходить. Чем бы «это» ни оказалось в итоге. Я должна найти Неро. Я должна связаться с ним и выбраться отсюда до тех пор, пока… ну, просто до тех пор. Мы сбежим вместе, как и обещали друг другу.
– Пойдём-ка прогуляемся, – сказала мне Никс.
Я вышла из комнаты следом за ней. Шагая по коридору, мы миновали других солдат, но, похоже, никто не дрался и не впадал в безумие. Все они вели себя с достоинством и сдержанностью, как и ожидалось от солдата Легиона Ангелов.
– С ними, похоже, всё в порядке, – прокомментировала я.
Я думала, что инциденты вызваны демоническим проклятьем, но все эти проблемы – моя вина с самого начала. Я невольно чувствовала себя виноватой. Некоторые из заражённых были моими друзьями, и они пострадали из-за меня. Тот факт, что я сделала это по незнанию, лишь немного смягчал мои угрызения совести.
– Заклинание, которое я сотворила вокруг тебя, эффективно блокирует твои эмоции и не даёт им телепатически просочиться в других, – сказала мне Никс. – Ни в этом офисе Легиона, ни в каком другом пока не было новых инцидентов. Но заклинание не будет работать вечно. В таком темпе, в каком по прогнозам Нериссы должна нарастать твоя магия, лишь вопрос времени, когда в моём заклинании сформируются трещинки. А вскоре после этого оно полностью рассеется.
– Вы можете сотворить его заново.
– К тому времени Горячка сделает твою магию слишком дикой, слишком мощной для любой защитного заклинания, которое я могу сотворить вокруг тебя.
Ого. Первый Ангел призналась, что её магия не справляется с задачей сдерживания моей магии. Полагаю, проблема в моей тёмной магии. Готова поспорить, что она могла сдержать мою светлую магию, но и она, и все остальные здесь обладали лишь светлой магией. А светлая магия слаба против тёмной магии. Удивительно, что её заклинание светлой магии вообще держалось против моей тёмной магии – это свидетельство того, как сильна Никс на самом деле.
– Возможно, вам стоит рассмотреть варианты сотрудничества, – сказала я.
Она нахмурила тёмные брови.
– Ну, знаете, сотворить заклинание вместе с кем-нибудь, – пояснила я. – С богом, может быть. Например, с Ронаном.
А для этого ей придётся вновь заговорить с ним.
– Пандора, тебе не следует лезть в мои личные дела. То, что случилось между Ронаном и мной, останется между Ронаном и мной.
– Если только это не влияет на весь Легион. Ведь мы же должны не давать своим личным чувствам вставать на пути нашего долга? И кроме того, вы его любите. Вы не можете позволить нескольким секретам всё разрушить.
Её губы поджались в жёсткую, тонкую линию.
– Сомневаюсь, что ты бы на моём месте так легко простила.
Не так давно я побывала на её месте. Фарис вызвал сомнения в намерениях Неро. Спустя несколько тревожных секунд я успокоилась и просто спросила Неро об этом. Мы всё ещё не знали, кто послал ему сны обо мне ещё до нашей первой встречи, те образы, что заставили его заинтересоваться мной, но я доверяла Неро. Что бы ни происходило, он вовсе не строил коварных планов, и неважно, что внушал мне Фарис. Фарис просто пытался вбить между нами клин, чтобы ему проще было заманить меня в свои сети и сделать своим оружием.
– Вы бы удивились, узнав, что я могу простить, – сказала я Никс.
– Я это запомню.
Теперь она думала про себя, про то, как она соврала нам и украла от Неро оружие рая и ада. Она ожидала моего прощения.
– Конечно, прощение нужно заслужить, – добавила я.
Она опустила подбородок в кивке.
– Естественно.
– Знаете, Никс, а ведь существует простой выход из нашего нынешнего затруднительного положения. Есть способ защитить солдат Легиона от моего выброса эмоций без использования магических защит.
– О? И что это за способ?
– Просто дайте мне зелье, которое обнулит мою магию, пока Горячка не пройдёт.
Её губы изогнулись в лёгкой улыбке.
– Ты должна понимать, что это невозможно.
– Ага, – я вздохнула. – Знаю.
Легион ни за что не истратит впустую фертильный период ангела. Никс нужно планировать на будущее, создавать новых солдат, которые пополнят ряды её армии. И она уж точно не станет блокировать мою магию теперь, когда Нерисса обнаружила, что я совместима с другими ангелами.
– Или вы можете прибегнуть к обычному решению: отослать меня, чтобы я не влияла на остальных.
– Твоё состояние отличается от других ангелов с Горячкой, – сказала она. – Твой охват шире. Учитывая, в каком темпе нарастает твоя магия, боюсь, куда бы на Земле я тебя ни послала, ты везде повлияешь как минимум на два офиса Легиона.
Это не совсем правда. Она могла послать меня в центр равнин монстров. Такая перспектива не казалась мне заманчивой, но там находились обширные пустующие земли, удалённые от любого офиса Легиона.
– Кроме того, я не могу выпустить тебя из поля зрения, – продолжала Никс. – Мне нужно держать тебя там, где я могу за тобой присматривать. А то ещё улетишь куда-нибудь.
Она так сказала, будто я преступник, которого она отказывалась освобождать под залог.
– Улечу? Да я летать даже не могу. По крайней мере, не по прямой, – пошутила я.
Никс, Легионная мать драконов, смотрела на меня так, будто отчитывала меня, одного из её малышей-дракончиков, за то, что я подпалила всё гнездо.
– Ты останешься здесь, Пандора, пока твоя магия не достигнет пика, и пока твоя Горячка не закончится. А я буду рядом, наблюдая за тобой.
Нахождение под надзирающим оком Никс явно усложнит побег. Она не шутила.
– Знаешь, Никс, в этом правда нет необходи…
Магия сотрясла коридор, распахнув двери на другом конце. Все остановились и уставились, когда в эти двери ворвался Неро с широко распахнутыми крыльями. Магия пылала в его зелёных глазах. Она шипела и щелкала на его тёмных перьях.
– Вы протестируете мою магию на совместимость с Ледой, – сказал он Никс, и его голос рассёк воздух как кнут из молний.
Он произносил эти слова так, будто отдавал приказ Первому Ангелу Легиона.
Но Никс, похоже, не раздражалась и не гневалась. Она лишь ответила:
– Вы опоздали, генерал.
– Меня задержали монстры, но теперь я здесь, – свежая волна магии вспыхнула вокруг него, воспламенив его ауру и осветив меч, который он держал в руках. – И я не собираюсь позволять какому-то другому ангелу жениться на Леде.
Глава 15
Правила помолвки
Оказывается, что ни мечу Неро, ни его магии не пришлось подкреплять его героическое заявление.
– Поздравляю. Ваша магия более совместима с Ледой, чем магия любого другого ангела, – заявила Нерисса, протестировав нашу магию вместе.
– Ну само собой, – заявил он с очаровательным отсутствием скромности.
Я не сумела сдержать улыбку.
– Ты был так уверен, да?
Он мягко погладил меня ладонью по щеке.
– На моей стороне опыт, Леда. Преимущество быть правым на протяжении веков.
– Ты уже говорил об этом.
– И это всё ещё правда.
Я усмехнулась.
– Ваши магии так хорошо сочетаются, – прокомментировала Нерисса, глядя то на нас, то на результаты наших тестов. – Почти так, будто они были созданы, чтобы дополнять друг друга. Вы никогда не были настолько совместимы с любым другим солдатом Легиона, генерал. Так почему Леда?
В ней опять активизировался учёный, ищущий ответы.
Неро ей не ответил. Не разрывая зрительного контакта со мной, он наклонился, чтобы поцеловать меня.
Никс помешала нам прежде, чем наши губы встретились.
– Идите со мной, оба, – её голос буквально хлестнул, выдернув нас обоих из этого момента.
Вздохнув, я потопала за ней к выходу из комнаты. Неро шёл рядом со мной, выглядя довольно развеселившимся, чёрт подери. Куда бы ни вела нас Никс, ему это казалось особенно уморительным.
– И что теперь? – прошептала я ему.
– А теперь спектакль, – сказал он мне.
– Что за спектакль?
– Ангельский.
Значит, нечто большое, яркое и изобилующее фанфарами. Божечки. Я снова вздохнула.
Никс провела нас через двери в зал торжеств. Все солдаты нью-йоркского офиса и посетители из других офисов набились внутрь. Харкер и полковник Файрсвифт ждали по обе стороны приподнятой сцены. Теперь Никс направилась туда, жестом показав мне следовать за ней.
– Солдаты Легиона, – начала она, как только мы встали посреди деревянной сцены. – Как вы все знаете, мы обнаружили причину недавних инцидентов, коснувшихся солдат трёх офисов Легиона, – её взгляд на мгновение метнулся ко мне. – У нашего нового ангела Горячка.
Потрясающе. О моей фертильности объявили во всеуслышание. Конечно, они наверняка догадались, как только персонал Нериссы стал гонять всех солдат мужского пола на тестирование магии, но то, что Никс вытащила меня на сцену и публично объявила о моём состоянии, пока все пялились на меня – ну это уже нечто запредельное.
– Ей уже нашлась пара, – сказала Никс.
Радостные и нетерпеливые шепотки донеслись от нескольких солдат мужского пола, включая тех немногих, которые меня точно терпеть не могли. Но теперь всё обстояло иначе. Я стала ангелом. Может, перспектива заняться сексом с ангелом казалась им достаточно заманчивой, чтобы они забыли о неприязни в мой адрес. А Горячка – это особенный феномен. Многие парни с готовностью принимали перспективу трахаться до тех пор, пока они не смогут ходить. Полагаю, это заложено в их биологии.
Никс показала на Неро.
– Магия генерала Уиндстрайкера представляет собой наилучшее совпадение, – объявила она, когда Неро встал возле меня.
Теперь шёпот звучал скорее потрясённо, нежели с предвкушением. Можно понять. Ангелы практически никогда не оказывались совместимы с другими ангелами.
Что ж, хотя бы никто из парней больше не ухмылялся, глядя на меня. Однако теперь кое-кто из них с тревогой смотрел на Неро, словно боясь наказания с его стороны за то, что они осмелились посмотреть на меня.
Никто, похоже, не боялся меня – а должны были. Я тоже ангел. Если у меня есть грудь, это ещё не значит, что я не надеру им задницы.
Неро опустился передо мной на одно колено и презентовал мне большой ящик. Зрители притихли настолько, что я даже не слышала, как они дышат.
«Что это?» – безмолвно спросила я у него, принимая ящик.
«Подарок к помолвке. Символ моей преданности и верности».
Я открыла ящик и обнаружила внутри меч – оружие, с которым меня не нужно было знакомить. Я мгновенно его узнала. Этот меч – бессмертный артефакт. Один из предметов оружия рая и ада. Как Неро заполучил его от Фариса?
Проведя рукой по лезвию, я покосилась на Никс. Её лицо оставалось бесстрастным. Если она что-то и знала об этом, то не показывала.
– Похоже, твоя поездка была полна событий, – сказала я Неро.
– Да, – он поднялся с колена и сжал мою свободную ладонь. В другой я держала меч.
– В первый раз более чем за два столетия – и всего лишь во второй раз за всю историю Легиона – два ангела образуют пару, – голос Никс звучал ясно, как колокол. Она обвела взглядом аудиторию. – На вас всех возлагается миссия удостовериться, что всё пройдёт именно так, как я распланировала.
Тут же раздались сигналы сотен телефонов.
– Вы получили свои назначения, – сказала им Никс. – А теперь приступайте к делу.
Когда солдаты быстро и организованно разошлись, Никс пошла поговорить с Харкером и полковником Файрсвифтом, оставив нас с Неро одних на сцене.
– Поужинай со мной, – сказал мне Неро.
– Только если мы поедим у себя дома.
– Я уже поручил кухонному персоналу прислать еду в нашу квартиру, – его улыбка была изумительно бунтарской. – Доставят через десять минут.
Я крепче сжала его ладонь, уводя его со сцены.
– Тогда нам лучше поспешить. Я умираю с голода.
– Я тоже, – ответил он хриплым, нетерпеливым голосом.
Мы направились к выходу, наши сердца тяжело бились в идеальной синхронности, и мы ощущали это нашими соединёнными ладонями.
У двери ждала Никс, преградившая нам дорогу.
– Куда это вы направились?
Я презентовала ей свою самую невинную улыбку.
– Поужинать.
Её ответная улыбка была суровой, как броня из чешуи динозавра.
– Хорошая попытка. Но я создам между вами некоторую дистанцию. Генерал Уиндстрайкер, я отвела вам другую квартиру.
– Зачем? – потребовала я, не сумев сдержать раздражения в голосе.
– Потому что мы все знаем, что вы шли не ужинать, – ответила Никс.
– Ну, в итоге мы бы и до ужина добрались, – ворчливо отозвалась я.
– Ты не можешь заниматься сексом с Неро, – сказала Никс. Прозвучало это до ужаса похоже на приказ.
Я хмуро уставилась на него.
– Я думала, в этом и кроется весь смысл нашей женитьбы.
– Вы ещё не женаты. Твоя магия ещё не достигла пика; она не достигла пикового времени фертильности, лучшего момента для зачатия. До тех пор – никакого секса. Никаких поцелуев. Вообще никаких прикосновений, – она выразительно посмотрела на наши соединённые руки.
Неро выронил мою ладонь.
– Таковы правила помолвки, – заявила Никс.
– Никаких прикосновений? – повторила я, хмурясь. – Что, если я случайно столкнусь с ним в коридоре?
– У каждой двери, у каждого входа и у каждого перекрёстка будут стоять вооружённые охранники и следить, чтобы вы нечаянно не столкнулись друг с другом, – проинформировала она меня. – Столкновения ведут к поцелуям, а те, в свою очередь, ведут к сексу.
– Кажется, именно такая надпись красовалась на постере в моей школе, – съязвила я.
– А преждевременное занятие сексом, пока твоя магия ещё не достигла пика, разрушит траекторию нарастания твоей магии и погасит Горячку, – продолжила Никс. – Я назначу дуэний к тебе и охранников к Неро, чтобы проследить, что вы следуете этим правилам.
– Нет необходимости, – рявкнула я. – Я могу держать себя в руках.
– Леда, ты никогда не умела держать себя в руках. А по мере приближения к наивысшей точке Горячки, когда твоя магия достигает пика, и возникает прилив гормонов, тебе будет всё сложнее и сложнее контролировать себя. Даже сейчас я ощущаю ослабевание заклинания, которое я сотворила, чтобы защитить других от тебя. Твоя магия чувствует моё заклинание и борется с ним.
Я не удивилась. Моей магии, как и мне самой, не нравилось, когда нам указывают, что делать.
– Но я давно не виделась с Неро, – запротестовала я.
– Ты можешь с ним видеться. На расстоянии, – поправилась она. – А когда встреча лицом к лицу будет абсолютно необходима, с вами будет присутствовать компания вооружённых охранников.
– Это нелепо. Мне не нужна нянька.
– Вообще-то, нужна, и во множественном числе. Или ты предпочтёшь, чтобы я заперла тебя в камере?
Я раздражённо вскинула руки в воздух.
– Ладно. Назначайте своих дуэний.
Она одобрительно кивнула.
– Хорошая девочка. Согласно последним данным от доктора Хардинг, твоя магия должна достигнуть пика через пять дней. Ваша свадьба состоится после обеда в пятый день. Как думаешь, ты сумеешь контролировать себя до тех пор?
Я посмотрела на Неро и закатила глаза, давая ему знать, что я думала на этот счёт. Я могла держаться от него в стороне пять дней, если захочу. Я же не совсем нимфоманка.
Испепеляющий взгляд, которым Неро наградил меня в ответ, воспламенил мою магию и поставил это утверждение под вопрос. Я чувствовала, как моё тело движется к нему, словно нас притягивало друг к другу натянутым канатом.
Я противилась этой тяге – и всему веселью, которое она обещала.
– А теперь, если вы меня извините, выслушивание всего этого бреда вызвало у меня голод, – сообщила я Никс.
Она не сдвинулась с порога.
– Ты будешь кушать только в столовой.
– Супер, – бодро отозвалась я и налепила широкую улыбку поверх безграничного раздражения из-за её чрезмерной мелочной опеки. – Немедленно направлюсь туда. Слышала, они сегодня подают лазанью.
– Иди с ними, – сказала Никс Харкеру, затем шагнула в сторону.
Харкер следом за мной и Неро вышел из зала торжеств.
– То есть, тебе первому досталась миссия нянчиться с невестой, – сказала я.
– Похоже на то, – ответил Харкер.
Я искоса взглянула на Неро.
– Если дело дойдёт до драки, думаю, мы с ним справимся.
Харкер покачал головой.
– И это называется, она себя контролирует. Это будут очень долгие пять дней.
– Расслабься. Я просто шучу.
– Сейчас ты, может, и шутишь, но просто подожди денёк-другой. Тогда ты шутить не будешь, – пообещал мне Харкер. – Я помню, когда у Лейлы была Горячка. Никс поручила мне сопровождать её. Лейла пришпилила мои руки степлером к столбу.
– Но Лейла же такая милая, – удивлённо сказала я.
– Вот именно. И если милый ангел способен на такое, представь, на что способен Ангел Хаоса.
– Ангел Хаоса? – переспросил Неро, и уголок его губ дёрнулся.
– Так люди называют меня, – сказала я ему.
– Очень подходяще.
– Верно, – я покосилась Харкера. – Хочешь представить, на что способен Ангел Хаоса? Как насчёт того, чтобы связать тебе шнурки? Или приклеить твою задницу к стулу? Может, подмешать чихательный порошок в твой апельсиновый сок с утра?
Харкер ужаснулся.
– Я не просил тебя на самом деле давать волю фантазии, Леда.
Я расхохоталась.
– Но даже если ты справишься со мной, Никс расставила охранников во всех коридорах через каждые шесть метров, а также во всех комнатах, – предостерёг он меня. – Далеко ты не уйдёшь.
Так вот какие назначения она дала всем в зале торжеств. Вот почему у всех зазвонили телефоны. Интересно, хоть кто-нибудь в нью-йоркском офисе занимается чем-нибудь, помимо слежения за мной?
– Почему я чувствую себя как в тюрьме? – спросила я у Неро.
Он медленно и невозмутимо пожал своими широкими плечами.
– А ты ожидала чего-то другого от Первого Ангела?
– Нет, – призналась я. – На самом деле нет.
Я потянулась к его ладони, но Харкер вклинился между нами.
Я хмуро посмотрела на него.
– Нам даже за руки держаться не дозволено?
– Держание за руки считается прикосновением, – напомнил мне Харкер.
– Едва-едва.
– Это для твоего же блага, Леда.
– И почему люди всегда так говорят, когда делают что-нибудь, что определённо не для моего блага? – проворчала я.
– Если что-то делается тебе во благо, это ещё не означает, что это будет приятным. Совсем как те витамины, которые дала тебе Нерисса.
– Какие витамины? – спросил Неро.
– Да никакие, – сказала я. – Нерисса не одобряет мою диету из десертов, так что она заставила меня принимать витамины.
– Витамины для беременных, – сказал Харкер Неро.
Неро покосился на меня, сохраняя нарочито безвыразительное лицо.
Я покраснела. Даже не могу сказать, почему. Мы все знали, зачем Легион выдавал меня замуж за Неро: ради рождения детей. Но почему-то проще было сосредоточиться на том, как сильно мне хотелось секса с Неро, чем на том, почему мы должны им заняться.
– Интересно, что сегодня в Деметре на десерт, – быстро выпалила я.
Неро наблюдал за мной, когда я прибавила шагу, но никак не прокомментировал витамины, мою фертильность или Горячку вообще. Интересно, что он обо всем этом думал. Он влетел сюда, мой ангел в сияющей броне, чтобы спасти меня от брака с другим. Это ведь означало, что он хочет жениться на мне. Ведь так?
Ещё несколько недель назад он утверждал, что сделает что угодно, чтобы мы были вместе, даже если это означало покинуть Легион, которому он посвятил последние двести лет своей жизни. Но мы не обсуждали женитьбу. Он не делился своими мыслями на этот счёт. Да я даже не знала, что я сама об этом думаю.
Но подумав об этом теперь, я осознала, что хочу этого. Я хотела провести вечность с Неро. И именно это подразумевала женитьба. Ну, может, не в представлении Легиона; они использовали брак для создания будущих солдат с перспективой превращения в ангелов. Но для меня брак значил именно это. Я хотела, чтобы Неро был моим, и только моим. Я хотела, чтобы каждая женщина, осмелившаяся посмотреть на него, знала, что случится с ней, если она попробует к нему подойти.
– Воу, Леда, – сказал Харкер, сделав шаг назад. – Откуда взялся весь этот неожиданный гнев?
Я осознала, что во мне бурлила ярость, гнев и ревность. Это всё Горячка, усиливавшая мои эмоции. Мои чувства вновь выплёскивались из меня, и Харкер немного уловил их. Справедливо предположить, что и Неро тоже это почувствовал.
Интересно, что Неро подумал о моём безумии. Тут никого не было, никто не разжигал во мне эти эмоции. Это всё мой собственный разум, обдумывающий вероятность, что кто-то может попытаться отнять у меня Неро. Эта мысль вызывала у меня желание мочить всех направо и налево.
Боги, Горячка делала меня безумной. Никс права. С каждым часом мои эмоции делались более неуправляемыми. И мне придётся терпеть пять дней в таком состоянии. Сейчас я могла сопротивляться. Мой разум был сильнее моих эмоций. Но как долго это продлится?
– Ненавижу Горячку, – прорычала я.
– Я слышал, не всё так плохо, – Харкер подмигнул Неро.
Неро наблюдал за мной, и в его глазах кружила магия. И вот так запросто моя злость, гнев и ревность мгновенно растворились, сменившись жгучей, неразбавленной похотью.
– Я ошибалась, – сообщила я Неро. Каждый тяжёлый удар моего сердца гонял эту похоть по телу, от мягкой плоти моих губ до покалывающих кончиков пальцев на ногах.
Он вскинул брови. Его губы изогнулись в сексуальной улыбке.
– Пять дней – это целая вечность, – простонала я.
Харкер кашлянул и втиснулся между мной и Неро.
Я тяжело сглотнула и отошла от Неро, пытаясь привести мысли в порядок. Мое сердце всё ещё бешено колотилось, кожу покалывало, словно я ощущала каждый шёпот лёгкого ветерка в коридоре, каждую частичку похоти. Каждое прикосновение губ Неро к моим… я остановила себя, покачав головой. Нет, этого не было. Я осознала, что опять сделала шаг в сторону Неро, так что отодвинулась обратно, создав между нами некоторое расстояние.
– Вы в нормальных-то условиях не можете друг от друга оторваться. А Никс хочет, чтобы я удержал вас порознь, когда у Леды Горячка, – Харкер покачал головой, словно она поручила ему невыполнимую миссию.
Может, так и есть. Каждая моя частица, каждый дюйм моего тела, каждое биение моей магии – всё хотело Неро. Быть единой с ним. Соединиться с ним. Заклеймить его тело, магию и душу, как принадлежащее мне. Чтобы все знали, что он принадлежит мне, и только мне.
– Я бы выбрала твои изнурительные тренировочные сессии вместо этой агонии, – серьёзно сказала я Неро.
Его глаза сверкнули порочными обещаниями.
– Изнурительную тренировочную сессию можно организовать.
– Насколько изнурительную?
Его тон сделался более низким, более темным.
– Настолько изнурительную, насколько тебе нужно.
Каждое его слово отдавалось шёпотом пламени на моей разгорячённой коже. Любой нашей тренировке нужно быть ещё изнурительнее и суровее, чем прежде. Мне нужно сжечь немало похоти.
– Как мы можем тренироваться, если нам не разрешается прикасаться друг к другу? – прохрипела я.
– У меня есть меч, – заявил он шёлковым тоном.
Мой взгляд пробежался по его точёному телу, проследил очертания жёстких мышц, каждую впадинку и изгиб. Я медленно облизнула губы.
– Леда.
Звук моего имени на его губах спровоцировал во мне целый каскад взрывов. Мои крылья распахнулись за спиной закатным гобеленом тёмно-розового, оранжевого и жёлтого цвета. Тёмные крылья раскрылись за его спиной. Кончики наших перьев соприкоснулись, и всплеск жидкого пламени рябью прокатился по моим крыльям, воспламенив каждое нервное окончание в теле. Я прерывисто вздохнула.
