Текст книги "Полёт Ангела (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4
Подарок

Моя беседа с Сореном во время долгой поездки до нью-йоркского офиса Легиона ничуть не пролила свет на его загадочное поведение. Он утверждал, что у него нет объяснения его спешному уходу прошлым утром. У меня не было оснований сомневаться в его словах. Я хорошо знала Сорена, и ошеломлённое, беспомощное выражение на его лице не было наигранным.

Прямо перед своим дезертирством он отдыхал в медицинском крыле нью-йоркского офиса, восстанавливаясь после травм, полученных в ходе тренировки. Затем в нём внезапно вспыхнула паника, ощущение того, что ему непременно нужно убираться отсюда.

– Что бы ни случилось с ним, это было временным, – сказала я доктору Нериссе Хардинг в её лаборатории, когда она начала проводить ряд тестов над Сореном. – За время нашей поездки сюда не было больше никаких признаков.

– Это кажется знакомым, – ответила Нерисса.

– Ты намекаешь на то, что случилось со Стэшем.

Много месяцев назад сверхъестественные существа по всему городу начали вести себя странно, охваченные безумной яростью. В итоге мы отследили всё это до моего друга Стэша, чья магия полубога влияла на них.

– Вот только Стэш сейчас даже не на Земле, – сказала я Нериссе.

Он тренировался с богами в другом мире, под грузом железного кулака Фариса.

– И в этот раз симптомы отличаются, – продолжала я. – Воины Стэша даже не помнили, как совершали те поступки. Сорен помнит каждую секунду, каждую мысль, каждое ощущение, бурлившее в нём. Его пересилила паника. Именно это заставило его дезертировать. Интересно… – я перевела взгляд с Сорена на Нериссу. – Может ли это быть новое демоническое оружие? Оружие, которое вызывает непреодолимое ощущение паники? Легион едва ли будет работать эффективно, если все солдаты развернутся и сбегут с поля битвы.

– Я не знаю, Леда, – Нерисса покачала головой. – Я не буду знать до тех пор, пока не проведу некоторые тесты с телом и магией Сорена, – она взмахнула рукой, прогоняя нас. – А я не смогу сделать это, пока вы все дышите мне в затылок.

– Прости, – я шагнула к двери, жестом показывая моей команде следовать за мной. – Просто Сорен – мой друг, ты же понимаешь.

– Я знаю, – Нерисса вздохнула. – И я выясню, что с ним происходит.

Её лицо ожесточилось, взгляд сделался решительным. Они с Сореном встречались почти год. Он был ей небезразличен – может, она даже любила его. Она не остановится, пока не найдёт объяснение его странного поведения.

– Куда теперь, босс? – спросил Алек с лукавой улыбкой. Эта улыбка спровоцировала немало вспышек гнева и разбила немало сердец.

– В Деметру, – ответила я.

«Деметра» – это название нашей столовой, а я умирала с голоду. Поход на Чёрные Равнины и сражение с монстрами явно разжигали аппетит.

– Хорошо. Твой живот урчит так громко, что стены трясутся, – сказала Басанти.

Я закатила глаза.

– Не настолько все плохо.

– О, именно настолько, – заверила меня Айви.

Дрейк широко улыбнулся.

– Такие звуки, будто кто-то закидывает здание огненными бомбами.

Я скрестила руки на груди.

– Я начинаю подозревать, что никто из вас не уважает мой авторитет.

– Ещё как уважаем, – отозвался Дрейк.

– Верно, – Алек рьяно закивал. – Ты ангел с самыми хорошенькими крыльями. Они выглядят как маленькие искрящиеся радуги.

Я медленно покачала головой.

– И чем я всё это заслужила?

– Ты правда хочешь знать ответ? – спросила Айви.

Я фыркнула.

– Наверное, нет.

– Я бы с удовольствием осталась, но я должна поприветствовать новую партию новичков, – сказала Басанти.

– Ты будешь их тренировать? – поинтересовалась я.

Она кивнула.

– На протяжении следующего месяца.

– Что ж, в таком случае… – я усмехнулась. – Полагаю, мне понадобится новая нянька.

Смех Басанти удалился вслед за ней по коридору. А остальные направились в столовую.

Деметра кишела жизнью. Почти каждый столик был занят солдатами Легиона, болтающими и набивающими себя едой, пока не начался долгий день. Эти разговоры стихли в ту же секунду, когда я вошла в помещение. Все взгляды остановились на мне. Каждый мой шаг отдавался эхом в тишине.

– Они никогда ангела не видели, что ли? – тихо прокомментировала я.

– Думаю, можно смело сказать, что они никогда не видели такого ангела, как ты, – сказал мне Дрейк.

– И никогда больше не увидят, – добавила Айви с ослепительной улыбкой.

Солдаты расступились, давая мне дорогу, когда мы подошли к прилавкам с едой. Все продолжали пялиться, наблюдая за каждым моим шагом. Это было прямо-таки жутко, и через две недели после превращения в ангела я всё ещё к этому не привыкла. И не думаю, что когда-нибудь привыкну.

Нагрузив поднос едой, я села за ближайший пустующий столик с остальной своей командой. Молчание, повисшее над столовой, разбилось как стеклянный шар о мраморный пол. Гул торопливого шёпота солдат наполнил помещение.

– Они сегодня прямо-таки неугомонные, – прокомментировала я.

– Ты теперь ангел, Леда. Ты должна сидеть за главным столом, а не здесь, с нами, – напомнила Айви.

– Да, я ангел, мать вашу, и поэтому я буду сидеть со своими друзьями, – заявила я, бросая вызов идее предписанных мест. – За главным столом сейчас никого нет, а я не хочу сидеть одна. Есть в одиночестве – отстой. Должны же быть какие-то преимущества в том, чтобы быть ангелом, верно? Что-нибудь получше, чем сидеть и киснуть в молчаливом уединении.

– Да тебя ничто не заставит замолчать, Леда, – поддразнил меня Дрейк.

Я хмуро покосилась на него.

– Я уже начинаю жалеть о том, что решила сесть с вами, ребята.

Над моим завтраком нависла тень. Я посмотрела на небо, но источник тени находился ближе, чем небо. Возле стола стоял солдат.

– Да? – спросила я у него.

Молчаливый солдат поставил большую коробку, которую держал в руках, и расположил её на столе прямо передо мной. Он низко поклонился мне, затем повернулся и ушёл, не сказав ни слова.

– Он явно выглядел преданным, – сказал Дрейк. Его глаза так и поблёскивали.

– Ага, он смотрел на Леду так, будто она пердит радугой и ходит по солнечным лучам, – добавил Алек.

Мои так называемые друзья затряслись от смеха.

Я наградила их сердитым взглядом.

– Ой да заткнитесь вы, – я переключила внимание на коробку.

– Как думаешь, что там? – спросила у меня Айви.

Я наклонилась и присмотрелась к коробке получше.

– Понятия не имею.

Коробка выглядела обычной коробкой из службы доставки. Это была одна из тех прочных коробок, которые использовал Легион, а не хлипкая картонная коробка, которая могла размякнуть и продырявиться по углам, если в пути слишком намокала под дождём.

Я посмотрела на транспортную этикетку.

– Это от Неро.

Его имени не значилось на коробке, но я узнала его почерк на этикетке, которая гласила: «Кому: Пандора, Легион Ангелов, Нью-Йорк».

– Генерал Уиндстрайкер прислал тебе подарок, – нараспев протянула Айви, похлопав глазками.

Солдаты в столовой вернулись к своим завтракам, но услышав слова Айви, все в комнате резко повернулись и опять уставились на меня.

– Как думаешь, ты сможешь сказать это ещё громче? – зашипела я на Айви. – Думаю, несколько новобранцев в классе Басанти тебя не расслышали.

Айви усмехнулась.

– Интересно, что же внутри, – сказал Дрейк, когда я провела ладонью по гладкой поверхности коробки.

– Ювелирное изделие, – с уверенностью заявила Айви.

– Ювелирное изделие? – повторила я. – Ты видела размер коробки?

Она улыбнулась.

– Много места, куда влезет много ювелирных изделий. Ангелы любят делать громкие заявления.

– Ты знаешь, что делает громкое заявление? Ракетная установка, – губы Алека изогнулись в улыбке, а в его глазах появился мечтательный блеск.

– Ракетная установка в такую коробку не влезет, – сказал ему Дрейк.

– Влезет, если разобрать на запчасти.

– Генерал Уиндстрайкер не послал Леде оружие, – сказала Айви Алеку.

– Почему нет?

– Потому что оружие – это не романтично.

Алек пожал плечами.

– Для ангела – романтично, – и судя по выражению на лице Алека, он тоже считал оружие чертовски романтичным подарком.

Айви демонстративно отвернулась от него, переключив внимание на меня.

– Готова поспорить, там внутри нижнее белье.

– Несколько секунд назад ты была уверена, что там ювелирное изделие, – сказал Дрейк.

– Там хватит места и для ювелирных украшений, и для нижнего белья. Как заметила Леда, это большая коробка, – Айви адресовала мне притворно-застенчивую улыбку. – Может, там помолвочное кольцо.

– Легион организует браки всех ангелов, – заметил Алек.

– Прекрати, – рявкнула на него Айви. – Ты такой кайфолом, – она подвинула коробку ко мне. – Леда, потряси коробку и послушай.

– Ну, или, знаешь, она могла бы просто открыть её, – сказал Дрейк.

Айви выглядела откровенно возмущённой таким предложением.

– Подарки смакуют не так, – она подняла указательный палец. – Сначала ты выдвигаешь дикие предположения относительно содержимого, – она показала второй палец. – Затем ты тыкаешь, щупаешь и трясёшь, выдвигая ещё гипотезы, – она показала третий палец на руке. – И только потом, после всего этого, ты открываешь и смотришь, что внутри.

– Какая церемония, – Дрейк хмуро покосился на Алека. – Ты так смакуешь подарки?

– Неа. Я сразу раздираю коробку и вытаскиваю содержимое. Нельзя смаковать то, что не можешь потрогать.

Айви поджала губы.

– Это ответ мужчины.

– Я и есть мужчина, милая, – Алек поиграл бровями. – Если сомневаешься, можно устроить демонстрацию.

Айви скорчила гримасу.

– Демонстрации не требуется, Морроуз. И никто её не хочет. Держи ширинку застёгнутой.

Алек усмехнулся, как пантера, притаившаяся в зарослях и подкрадывающаяся к ничего не подозревающему оленю.

– Ну, чего ты ждёшь? – спросила меня Айви. – Потряси.

Я потрясла коробку. Ответом на моё действие послужило шуршащее движение. Я быстро поставила коробку обратно на стол.

– Что такое? – нетерпеливо спросила Айви. – Что ты почувствовала?

– Там что-то живое, – я уставилась на коробку с тревогой. – И, кажется, я его только что разбудила.

Алек сверкнул яркой, ослепительной улыбкой.

– Ааах, как романтично. Генерал Уиндстрайкер послал тебе монстра.

Дрейк прищурился, разглядывая коробку на столе.

– Маленький какой-то монстр, – он смерил коробку ладонями.

– Вы оба несёте чушь, – сказала им Айви. – Генерал Уиндстрайкер не посылал Леде монстра.

– Почему нет? – поинтересовался Алек.

– Потому что… ну, потому что это был бы самый дурацкий подарок на свете! Вот почему!

Вот только Неро в настоящий момент исследовал увеличение численности монстров. Может, он послал мне одного из монстров, чтобы я смогла взглянуть на него и, возможно, протестировать в лаборатории. Я посмотрела на посылку. Городом отправления значился Приговор.

Приговор был городом на Границе, расположенным вдоль стены Магитека, которая отделяла цивилизацию от равнин монстров. В своём последнем сообщении Неро упоминал, что находится там. Поскольку на границе цивилизации не было первоклассных заведений Легиона, наверное, он отправил монстра ко мне в Нью-Йорк.

Я невольно ощутила разочарование. Я бы предпочла подарок, а не монстра.

– Ну, есть только один способ на самом деле выяснить, что находится внутри, – вздохнула я.

Я начала открывать множество защёлок на коробке. Наверное, внутри имелась записка с полными инструкциями по тестированию монстра.

Айви рядом со мной так и бурлила предвкушением.

– Ох, я сейчас умру от любопытства.

– Давай будем надеяться, что ты не умрёшь от лап монстра внутри, – отозвался Дрейк.

– Очень смешно.

Дрейк усмехнулся.

Эти двое были такими милыми вместе. Никто не понимал, почему они всё ещё не пара.

– И? – потребовала Айви, буквально подпрыгивая на стуле.

Я посмотрела в коробку и усмехнулась.

– Что там? – спросила у меня Айви.

Я вытащила из коробки пушистого белого котёнка.

Алек несколько секунд недоуменно разглядывал кошку, словно не мог понять, что это такое. Котёнок моргнул своими голубыми глазками. Затем чихнул.

– О да, очень свирепый монстр, несомненно, – рассмеялась Айви.

Теперь Алек моргнул.

– Это кошка.

– Очень милая кошечка, – Айви почесала котёнку под подбородком. – И вы только посмотрите на её очаровательный маленький ошейник. В нём настоящие бриллианты?

Я присмотрелась получше.

– Кажется, да.

– Видите? – она улыбнулась Дрейку и Алеку. – Я же говорила, что в коробке будут драгоценности для Леды.

– Формально это драгоценность для кошки, – сказал Дрейк.

– А кошка для Леды, – ответила Айви. – Таким образом, драгоценность принадлежит ей. Бровь, Дрейк. Ты же солдат. Ты знаешь, как работает иерархия.

Алек привстал со стула и заглянул в коробку.

– Что, никакого нижнего белья?

– Нет, – ответила я.

Он выглядел разочарованным.

– Котёнок всё равно проделал бы дырки в нижнем белье, – заметила я.

– Ещё лучше, – отозвался он, поиграв бровями.

Я покосилась на Айви.

Она пожала плечами.

– Ты правда ожидала от Алека другого ответа?

– Нет, – призналась я.

Алек потряс коробку.

– Там ещё что-нибудь есть?

– Например, что? – спросила я.

– Например, ракетная установка.

– Нет, – сказала я, а Айви едва не поперхнулась апельсиновым соком.

– С чего бы генералу Уиндстрайкеру класть ракетную установку в одну коробку с кошкой? – прокашляла она.

– На случай, если кошке станет скучно, конечно же. Кошкам тоже нужны игрушки.

– Ага, вроде игрушечной мышки или пёрышка на ниточке. А не оружие военного образца. Кошки любят играть, а не развязывать войны.

– Похоже на очень скучное животное. Если бы у меня кот, то у него имелась бы ракетная установка.

Айви уронила лицо на раскрытые ладони.

– Думаю, в этом никто не сомневается, Алек.

– Зачем вообще генерал Уиндстрайкер послал тебе кошку? – спросил у меня Дрейк.

Я погладила котёнка по голове.

– Чтобы обниматься с ней.

– Обниматься? – недоуменно переспросил Дрейк.

– Да, Неро послал мне кошечку, чтобы я обнималась с ней, пока его нет рядом. У Басанти есть кот, с которым можно обниматься, когда её ангела нет рядом. Я сказала Неро, что мне тоже такой нужен, – я пожевала нижнюю губу. – Вообще-то я говорила не всерьёз. Я даже не знаю, как заботиться о кошке.

– Кормить – обычно хорошая идея, – услужливо подсказал мне Дрейк.

Я преподнесла котёнку дольку апельсина.

– Это не подойдёт, – сказал Дрейк. – Кошкам не нравятся цитрусовые запахи. Они слишком резкие для их чувствительных носиков.

– С каких это пор ты стал экспертом в кошках? – спросил Алек.

– В кошках, собаках, даже в кроликах. Я подрабатывал в зоомагазине, когда учился в старших классах.

Котёнок открыл ротик и откусил кусочек от дольки апельсина.

– Очевидно, ты не такой уж эксперт, как ты думал, – сказал Алек Дрейку.

Дрейк хмуро посмотрел на меня.

– Странная какая-то у тебя кошка, Леда.

– Конечно. Она же моя, – я широко улыбнулась кошечке. – И я её уже люблю.

– Я предпочитаю собак, – сказал Алек. – Они делают, как им скажешь. Кошки такие неуправляемые. Такие хаотичные.

Я выгнула брови.

– Звучит знакомо?

Алек фыркнул.

– Ага, точно.

– В коробке есть что-нибудь ещё? – спросила Айви. – Может, какая-нибудь игрушка, которая понравится нормальной не-принадлежащей-Алеку кошке?

Я заглянула в коробку.

– Игрушек нет, но есть записка.

– Ну, не мучай нас ожиданием, Леда. Прочитай её.

Айви так сильно наклонилась вперёд, что её грудь едва не вжалась в столешницу. И все остальные в столовой вели себя так же. Боги, я чувствовала себя выставленной на всеобщее обозрение. Наверное, такова твоя жизнь, когда ты ангел – ангел с любовником-архангелом, если уж на то пошло. У Легиона не было таких сочных сплетен с тех самых пор, как родители Неро сошлись вместе.

Я развернула листок бумаги, который нашла в коробке. Неро не написал бы ничего такого, чего он не захотел бы сообщать посторонним – на случай, если коробку откроет кто-то другой. Конечно, это не означало, что я сама буду не прочь поделиться с остальными его словами.

Ну, если там что-то слишком непристойное, я просто не буду читать вслух.

Но содержимое записки Неро не было непристойным. Оно было смешным.

– «Пандора, – прочитала я. – Я купил этого котёнка для тебя в зоомагазине в Приговоре. Владелец зоомагазина утверждал, что кошка чистокровная, но её непослушное поведение ставит это утверждение под сомнение».

Я представила, как Неро пытается приказать котёнку тихо сесть в коробку. Не представляю, чтобы котёнок был в восторге от этой команды. Он определённо отбивался. Я подозревала, что кошечка была без сознания во время транспортировки не только для её же комфорта. Наверное, только так её можно было запихать в коробку.

Я прочитала остальную записку.

– «P.S. Владелец магазина назвал кошку Безешечкой. Тебе надо немедленно переименовать животное. Десерт – неподобающее имя для кошки ангела».

Пока я не убрала записку Неро в карман куртки, все за моим столом смеялись – и не они одни. Отдельные смешки раздавались в тишине столовой. Однако когда я повернулась посмотреть, все притворились, будто резко заинтересовались своей едой.

– Генерал Уиндстрайкер прав, знаешь ли, – сказал мне Дрейк.

Я усмехнулась.

– Нет смысла подлизываться к Неро, когда его здесь нет, Дрейк.

– Ещё как есть, – он усмехнулся. – Ангелы всегда смотрят.

– Это боги, не ангелы. И думаю, у богов есть вещи поважнее, чем наблюдать, как мы едим ланч.

Я почесала кошечке за ушками. Она заурчала, ласкаясь ко мне. Поглаживание кошки на удивление успокаивало. Только тогда я осознала, что подарок Неро сводился не только к тому, чтобы мне было с кем обниматься во время его отсутствия. Гладить кошку было успокаивающим, расслабляющим занятием. Неро знал, что мои эмоции в раздрае после превращения в ангела, и он пытался помочь мне вернуть некое равновесие. Это такой милый жест, что я едва не расплакалась.

Айви положила руку мне на плечо.

– С тобой всё хорошо?

Подавив свои бурлящие эмоции, я вытерла влажные глаза.

– Прекрасно, – бодро сказала я. – Просто прекрасно.

Я думала, что в последнюю неделю неплохо справлялась со своими дикими ангельскими эмоциями, по крайней мере, на публике. И вот я опять всхлипывала перед всеми. Вот вам и регресс.

Что-то грохнуло. Моя кошечка подскочила в воздух, затем забилась под стол. Я посмотрела вниз на дрожащий комочек белой шерсти, спрятавшийся между моих ног.

Я просканировала столовую в поисках источника грохота. На противоположной стороне помещения перевернулся стол. Два солдата женского пола сошлись в рукопашной схватке, катаясь по раскиданным остаткам разбитых тарелок и стаканов.

Все солдаты в комнате просто стояли и смотрели, как они дерутся. Никто даже не попытался их разнять. Странно. Конечно, посреди ланча не так уж часто случались драки, но если и случались, их быстро разнимали. Чего ждали охранники?

– Они ждут тебя, Леда, – сказал мне Дрейк. – Ты должна вмешаться и остановить драку. Ты тут старший офицер.

Ох, точно. Харкера здесь нет, а я ангел. Моя трансформация произошла так внезапно, так резко, что я с лёгкостью забывала, кто я.

Я махнула паре охранников Легиона, стоявших по обе стороны от двери. Они направились, чтобы остановить драку, но дерущиеся солдаты оттолкнули их, вышвырнув в окно.

Я вскочила и встала между дерущимися. Они ударили по мне залпом огненных бомб.

– Для тех, кто пытается убить друг друга, вы явно действуете слаженно, – проворчала я себе под нос, выбираясь из-под груды обломков, под которыми они меня похоронили.

Я выставила руки перед собой. Мощный, взрывной импульс телекинеза вырвался из меня, лишив дерущихся солдат сознания.

Сотни глаз ошарашенно уставились на меня. Никто в столовой не произнёс ни слова, но все они глазели. Некоторые из них смотрели на меня с откровенной преданностью в широко раскрытых глазах. За свои годы я много раз видела, как люди так смотрят на ангелов, но странно было вдруг самой стать объектом этой преданности.

– Похоже, странное поведение Сорена – уже не единичный инцидент, – сказала я своим друзьям, когда они собрались вокруг меня.

Глава 5
Ангел Хаоса

Я заставила двух солдат в отключке левитировать с помощью моей магии телекинеза.

– Доедайте завтрак, – сказала я своим друзьям. – Я доставлю их к Нериссе, – я сделала один шаг, затем обернулась через плечо и посмотрела на мою кошечку, съёжившуюся под столом. – Сюда, кис-кис.

Должно быть, она посчитала меня приемлемой компаньонкой, потому что покинула своё убежище под столом и пошла со мной.

Как только я покинула комнату в сопровождении семенившей рядом кошечки, неся двух солдат по коридору с помощью магии, столовая резко переполнилась шумом голосов. Я знала, что они сплетничают обо мне, но мне было все равно, так что я не стала слушать.

– Уходи, – донёсся измученный голос из-за стопки книг, как только я вошла в офис Нериссы.

– Нерисса?

Нерисса выглянула поверх стопок книг.

– О, это ты, Леда, – она вышла из-за стола. – Я думала, это опять доктор Янг. Он каждые пять минут дёргает меня, пытаясь заполучить мой магический микроскоп для своих дурацких исследований вампиров. До сегодняшнего утра у него был свой собственный, совершенно нормально работающий микроскоп. И вот скажи на милость, разве моя вина, что он залил его остатками молока с шоколадными шариками?

– Я даже не знала, что у нас есть шоколадные шарики.

Я бы непременно взяла их на завтрак. Это явно лучше безвкусной овсянки, которую обычно подавали в столовой.

– Злополучные шоколадные шарики происходили из личных запасов доктора Янга. Я же говорила ему, что не надо есть там, где ты ра…

Внезапно Нерисса, королева сплетен Легиона, остановилась и посмотрела на меня – или, точнее говоря, на то, что парило в воздухе позади меня.

– Леда, почему ты притащила мне тела? – прищурившись, она добавила: – Опять.

– В этот раз они живые.

– Ну, это несомненный прогресс, – сухо отозвалась она.

– Это мы ещё посмотрим. Они внезапно начали драться в столовой, – я опустила спящих солдат на две кушетки в лаборатории Нериссы. – Они вцепились друг другу в горла. Думаю, они бы поубивали друг друга, если бы я не вмешалась.

Нерисса посмотрела на них.

– Ещё больше солдат ведут себя странно. Как Сорен.

– Сходства есть, – согласилась я. – Сорен впал в слепую панику. Эти две женщины впали в слепую ярость. Они никого не слушали. Они могли лишь нападать.

– В обоих случаях их эмоции пересилили их разум, их здравый рассудок, – сказала Нерисса и посмотрела на моего котёнка. – Это что?

– Моя кошка.

– Когда ты успела обзавестись кошкой?

– Вот только что. Неро прислал её мне.

Нерисса присмотрелась к кошке.

– Она милая.

Я широко улыбнулась.

– Знаю, – я переключила внимание на спящих солдат. – Давай посмотрим, что они сами скажут, – я похлопала их по щекам. Когда это не разбудило их, я схватила два питьевых стакана и направилась к раковине.

– Что ты делаешь? – спросила Нерисса.

Я наполнила два стакана водой.

– Ты же не…

Я вылила холодную воду на лица солдат. Они оба подпрыгнули так, словно их ударило током. Они бешено завертели головами, ища того, кто атаковал их холодной водой. Их взгляды остановились на мне, и драчливость тут же испарилась, как сдувшийся шарик. Вместо убийственного настроя, овладевшего ими в столовой, они выглядели скорее недоумевающими.

В этот самый момент в лабораторию вошла Айви. её взгляд мгновенно остановился на луже.

– Почему весь пол залит водой?

– Потому что Леда, – ответила Нерисса со вздохом. Она покосилась на лужу и пробормотала что-то про жидкости и чувствительное магическое оборудование.

– Ты бы не могла отвести кошку обратно в мою квартиру, Айви? – попросила я подругу.

Два солдата моргали и смотрели по сторонам с явным недоумением. Похоже, они вернулись в норму, хотя и оставались немного ошеломлёнными, но я не собиралась рисковать. Если они опять впадут в режим берсерка, я не хотела, чтобы они растоптали мою маленькую кошечку.

– Без проблем, – Айви подняла кошку на руки и вынесла из комнаты.

– Вы знаете, кто я? – я пощёлкала пальцами перед огорошенными солдатами, чтобы привлечь их внимание.

– Пандора, – сказала одна из них.

– Ангел Хаоса, – добавила другая.

– Ангел Хаоса, говорите? – я одобрительно кивнула. – Мне нравится. Очень нравится. Более того, думаю, я это перейму, – я сделала себе мысленную пометку поручить швее вышить этот титул на всех моих куртках. Затем я переключила внимание обратно на женщин-солдат. – Вы знаете, где находитесь?

– В офисе доктора Хардинг, – сказала вторая женщина.

– И вы знаете, как вы здесь очутились?

– Мы разговаривали. Затем мной внезапно овладела ярость, – сказала первая женщина.

– И мной тоже, – сказала вторая. – Я прыгнула на неё.

– А я прыгнула на неё, прямо через разделявший нас стол.

– Мы оттолкнули охранников.

– Мы оттолкнули вас.

Они посмотрели на меня, и на их лицах появилось виноватое выражение. Они беспокоились, что я их накажу.

– А что случилось потом? – подтолкнула я их.

– Вы нас вырубили.

– А потом мы очнулись здесь.

– А ярость, которая вами овладела? – поинтересовалась я.

– Пропала.

– Всего лишь отдалённое воспоминание.

– Совсем как в случае с Сореном, – сказала Нерисса.

Я взглянула на неё.

– Тебе удалось что-нибудь узнать из тестов над Сореном?

– В его магии или теле нет ничего необычного. Никаких следов инородного влияния.

Я кивнула на двух солдат.

– А у них?

Нерисса посмотрела на магические образцы, которые она уже успела у них собрать.

– С ними тоже всё в норме.

– Это отличается от случившегося с армией Стэша, – произнесла я.

– Да. Я не могу найти доказательства, что их что-либо контролировало.

– Ты не можешь ничего отследить, – заметила я. – Но может быть, ты сможешь отследить это только тогда, когда они ведут себя странно.

– К чему ты клонишь? – спросила Нерисса.

– Когда в следующий раз кто-нибудь впадёт в режим берсерка, нам нужно протестировать их, пока всё не закончилось.

– Откуда ты знаешь, что это повторится?

– Опыт, – ответила я. – Я же Ангел Хаоса, помнишь? Я притягиваю катастрофы. Их влечёт ко мне самой гравитацией. Поверь мне. Какие бы странные вещи ни происходили, это повторится вновь. И мы должны быть готовы.

Нерисса вернулась к тестированию своих пациентов, а я пошла в свою комнату. Но сначала я быстренько завернула на кухню, чтобы прихватить немножко еды. Шумиха в кухне помешала мне нормально поесть.

Я встретила Харкера на последней лестнице, ведущей на верхний этаж – в коридор, отведённый для ангелов и солдат Легиона высших рангов.

– Я слышал, что случилось в столовой, – сказал он. – Где солдаты, участвовавшие в ссоре?

– В офисе Нериссы. Она их обследует. Они всё помнят и чувствовали, будто обязаны сделать это, но они не могут сказать, что заставило их потерять контроль.

– Это поразительно похоже на то, что ты написала мне в отчёте о странном поведении капитана Диаза.

– Да, похоже, у нас эпидемия.

– Но какова причина? – спросил Харкер. – И что за этим стоит?

– Демоны, – решила я. – Думаю, они тестируют на нас новое оружие, которое заставляет наших солдат терять контроль над их эмоциями. Паника в случае с Сореном. Злость в инциденте с двумя солдатами в столовой. Потому что если у нас нет контроля, то уже неважно, сколько у нас магии. Демоническая армия сумеет размазать нас по стенке, а мы будем слишком заняты дрожанием от страха или сражениями друг с другом, чтобы их остановить. Мы не сможем дать отпор.

– Это действительно очень похоже на коварную стратегию, которую могут применить демоны, – согласился Харкер. – Очень исподтишка.

– Нам нужно поручить нашим учёным немедленно начать работу над тем, как можно определить это воздействие, – сказала я. – Причина может быть любой. Заражение людей зельем. Проклятье. Телепатическая манипуляция.

– Это очень широкий спектр. Нам нужно сузить его. Леда, я хочу, чтобы ты расследовала, что делали три заразившихся солдата в дни, предшествовавшие инцидентам. Попытайся найти сходство. На какие миссии они отправлялись. Что они ели. С какими людьми взаимодействовали.

– Я приступлю, как только переоденусь, – я показала на дыры в своей униформе – дело рук дерущихся солдат в столовой. Кататься по разбитому стеклу – так же гадко, как это звучало.

– Леда, будь осторожна. Что бы это ни было, есть вероятность, что это заразно.

Такая вероятность определённо существовала. Демоническое оружие было бы наиболее эффективным, если бы оно быстро распространялось, а самый лучший способ добиться этого – позволить нам заражать друг друга. Тогда всё распространится по Легиону как лесной пожар, а мы и сообразить ничего не успеем.

Я улыбнулась.

– Разве я не всегда осторожна?

– Я притворюсь, что ты этого не говорила.

– Харкер? – позвала я, когда он пошёл прочь.

Он повернулся обратно ко мне.

– Ты приказал моей команде нейтрализовать меня и притащить обратно, если дела пойдут плохо, – сказала я, и в этот раз я не улыбалась.

– Я приказал им спасти тебя от собственной глупости.

– Это не тебе решать. Никс поручила мне миссию найти Сорена и вернуть его. Не тебе.

– Именно Никс приказала меня защищать тебя. Силой, если придётся, – добавил он.

Я не удивилась. У Никс имелись на меня свои планы. Эти планы зависели от моего выживания.

– Не принимай это на свой счёт. Приоритет Никс, приоритет Легиона – защитить Землю. И это значит не позволять ангелам разбрасываться своими жизнями в безнадёжных ситуациях.

– Ситуация не была безнадёжной. Я спасла Сорена, и я вернула его живым.

– Действительно, это так, – согласился Харкер, улыбаясь.

Похоже, он гордился мной. Я знала, что ему неприятно было говорить моей команде вернуть меня живой в цепях, если потребуется, но он должен был выполнить приказы Никс.

– А если бы я ушла, когда всё стало плохо, если бы я не вернула Сорена, то мы бы находились ещё дальше от разгадки того, что задумали демоны, – заметила я.

– Все говорят о том, что ты сделала на Черных Равнинах, – тихо сказал Харкер. – О том, как ты внушила монстрам убежать в тот самый момент, когда они полностью окружили вас и собирались убить.

– Новости распространяются быстро, – пробормотала я.

– Такие новости – да. Как ты это сделала?

Я посмотрела по сторонам. В коридоре никого не было, насколько я могла видеть. Это не означало, что никто не подслушивает. Я открыла дверь в свою квартиру и махнула Харкеру заходить внутрь.

Он нахмурился.

– Как ты и сказала, новости распространяются быстро. Мне не нужно, чтобы до Неро дошли слухи о том, как я захожу за тобой в твою квартиру.

– Уж лучше пусть ходят такие слухи, чем те, которые распространятся, если мы продолжим этот разговор в коридоре. Кроме того, Неро знает, что ты засматриваешься только на Беллу.

– То, что мужчина знает, не имеет значения, когда вспыхивают эмоции. Недавние инциденты это подтверждают, – но Харкер всё равно последовал за мной в мою квартиру.

Моя кошечка ждала внутри, усевшись на гигантской кошачьей подушечке. Она крепко зажала лапками игрушечную мышку и победоносно мурлыкала. Моя гостиная заполнилась «деревьями» для кошек, игровыми комплексами, игрушками и мисками для еды. Ого, Айви быстро работала. Как она доставила сюда все эти штучки для кошек? Она ушла из офиса Нериссы максимум полчаса назад.