Текст книги "Полёт Ангела (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Взгляд Харкера остановился на кошке.

– У тебя новый сосед по комнате? Или ты превратила Неро в кота?

– Нет, – я рассмеялась. – Неро прислал мне кошечку-питомца, чтобы я с ней обнималась.

– Она меньше, чем кот, которого Лейла послала Басанти, – весело сказал Харкер.

– Она всё ещё котёночек. Вырастет.

– Но должен сказать, что у кота Басанти нет бриллиантового ошейника, – Харкер усмехнулся. – Неро, наверное, знал об этом, когда решил переплюнуть Лейлу.

Я пожала плечами.

– Ну, ангелов нельзя обвинить в неброскости.

– Как и твою подругу Айви.

Он посмотрел на гигантскую кошачью подушку для сна. Она была ярко-пурпурного цвета и имела форму мыши с ангельскими крыльями. Смотрелось это совершенно нелепо, но моя кошечка была в восторге.

– Ладно, Леда, выкладывай начистоту. Что на самом деле случилось с монстрами на Чёрных Равнинах? Ходят слухи, что контроль над ними – твоя уникальная сила ангела.

Я бросила на него выразительный взгляд.

В ответ Харкер вытащил из кармана магитековское устройство размером с чернику и поставил магический приватный экран.

Я наблюдала, как над нами возникает пульсирующий жёлтый шар.

– Ты уже получил какие-то уникальные способности с тех пор, как стал ангелом?

– Пока что нет.

– Я тоже нет. Контроль над монстрами – это не какая-то новая сила, которую я получила с трансформацией. Я делала это и прежде, когда не была ангелом.

– Когда?

– Я впервые узнала, что могу контролировать монстров, в прошлом году, когда мы с Неро отправились в Потерянный Город. Он показал мне, как это делается.

Харкер удивлённо моргнул.

– Неро тоже может контролировать монстров?

– Да, но не так хорошо, как я. Я могу контролировать их из-за своей магии. Она тёмная и светлая, совсем как монстры. И чем сильнее становится моя светлая и моя тёмная магия, тем лучше я могу контролировать зверей.

– А Неро? Как он может контролировать их? У него есть только светлая магия.

Я покачала головой.

– Я не знаю.

– Твоя способность контролировать монстров растёт вместе с твоей магией.

– Да.

– К этому времени боги уже должны узнать, что случилось на равнинах, – сказал он. – Ты спасла свою команду, отпугнув монстров, и при этом даже не подняла меча, просто посмотрела на них.

– Я должна была защитить свою команду.

– Все говорят об этом, Леда. Ты сделала то, чего боги пытались добиться столетиями: восстановила контроль над монстрами. Они нанесут визит.

Я скрестила руки на груди.

– Тогда мне лучше быть готовой.

– Леда…

– Ты будешь тренироваться со мной?

– Ты знаешь, что буду, но я не уверен, что этого окажется достаточно, когда боги придут.

– Может, и нет, но будет намного лучше, если я хотя бы научусь летать по прямой линии.

– Действительно, – Харкер рассмеялся.

– Мне нужно переодеться, а потом поработать над отслеживанием передвижений трёх заражённых солдат на протяжении последних нескольких недель, – сказала я. – Но давай потренируемся вечером.

– Ладно, – он положил ладонь на моё плечо и посмотрел на меня так, словно он стоял перед обречённой женщиной.

– Я ещё не умерла.

– Я не за твою жизнь беспокоюсь, Леда. Не думаю, что боги убьют тебя, когда узнают, кто ты такая, и поймут, что ты можешь контролировать монстров. Под угрозой лишь твоя свобода.

– Спасибо, что ты такой хороший друг. Ещё раз.

Он забрал свою магическую сферу.

– Не стоит благодарности.

После того как он покинул мою квартиру, я вытащила из шкафа новую кожаную униформу. Из ванной я вышла посвежевшей, сияющей и полностью облачённой в чёрную кожу.

– Ладно, кисонька, – сказала я, погладив её по голове. – Давай раскроем замыслы демонов.

Глава 6
Фантомное оружие

Как примерный ангелочек, я сидела на положенном мне месте возле Харкера за главным столом в столовой и ела пасту с овощами, которые должны быть очень полезны для здоровья. Ещё до первого укуса мне уже захотелось десерт. Но какой пример я подам другим солдатам – ангел, поедающий десерт вместо ужина?

Я вздохнула. Подавать хороший пример – совсем не весело.

– За последние два дня Нерисса провела на тех трёх солдатах все тесты, которые только можно представить, и ничего не нашла, – сказала я Харкеру. Все они вновь ведут себя совершенно нормально. Больше ни на кого это не повлияло. Если эта штука заразна, то она работает очень медленно. Два солдата впали в режим берсерка через два дня после Сорена, так что скоро нас может ждать ещё один инцидент.

– Ты обнаружила что-нибудь, что может объяснять их странное поведение? – спросил у меня Харкер.

– Я выяснила, что все три солдата находились в нью-йоркском офисе, когда случились инциденты. Ни один другой офис Легиона не докладывал о схожих инцидентах, и вообще нигде на Земле не было докладов о странном поведении солдат. Все трое ели в этой столовой в дни перед своими срывами, но ведь все остальные тоже ели здесь же. Два солдата не покидали город в последний месяц; третья побывала на Чёрных Равнинах на прошлой неделе.

– Чёрные Равнины, – Харкер задумчиво потёр подбородок.

Я понимала, о чём он думает.

– Но она не была первым пострадавшим солдатом, так что это не проклятье, которое она подцепила в глуши. Басанти возглавляла эту миссию, и с ней всё прекрасно. Как и со всеми другими членами команды. Ни один из них не продемонстрировал таких симптомов.

– Да и трое заразившихся больше не демонстрируют такие симптомы, – заметил Харкер. – Что ещё ты выяснила?

– Я подумала, что Нектар мог быть заражён, но никого из них не повышали в одном цикле. Сорена повысили в прошлом году. Сержант Макерел получила повышение два месяца назад. Капрал Данн не получала повышения много лет.

– Ты уже хватаешься за соломинки, Леда.

– Из соломинок всё и состоит.

Харкер показал ладонями жест, означавший «выкладывай».

– Продолжай.

– Сержант Макерел работает медсестрой в медицинском крыле.

Харкер оживился.

– В медицинском крыле в последнее время зарегистрированы какие-нибудь необычные заболевания?

– Нет.

– Леда, тебе нравится меня мучить?

Я улыбнулась уголком губ.

– Возможно.

– Ты нашла что-нибудь в этом отношении?

– Нет, я не смогла найти никакого источника демонического оружия, и я понятия не имею, как оно распространяется. Нерисса не нашла никаких следов в их телах, а также в телах тех, с кем они плотно работают. Это фантомное оружие.

– Ты, похоже, всё проверила.

– И это не принесло нам никакого проку, – мрачно сказала я.

Вздохнув, Харкер посмотрел на свой ужин так, точно вдруг посчитал его таким же неаппетитным, как и я свой.

– Два дня, и я ничего не добилась, – я заскрежетала зубами. – Такое чувство, будто я бьюсь о стену. Раз за разом. Или барахтаюсь в воде, и мне некуда идти, кроме как вниз, и я просто пытаюсь удержать голову над водой.

– Ты овладела многими видами магии, Леда, – сказал Харкер. – Но не терпением.

– Наверное, веселее взрывать всякие штуки, чем беспомощно сидеть, сложа руки.

– Это уж точно, – рассмеялся Харкер. – Так каков твой план сейчас?

– Подождать следующего инцидента и притащить заражённого солдата Нериссе, чтобы она смогла протестировать его, пока он всё ещё ведёт себя странно.

– То есть, импровизировать в полете?

Я усмехнулась.

– Идеальная стратегия для ангела.

– К слову о полётах, у меня есть несколько упражнений, чтобы занять тебя на время ожидания.

– Надеюсь, не лётные упражнения.

Он вскинул бровь.

– Я думал, ты хотела летать.

– Хочу. Просто я всегда думала, что полет состоит в большей степени из пребывания в воздухе, и в меньшей степени – из падений и столкновений со всяким.

– Так и будет, – заверил он меня. – Просто дай себе время.

– Ты научился летать, как только стал ангелом.

– А ты можешь сыграть «Придите, все верующие»[1]1
  «Придите, все верующие» – известный католический рождественский гимн.


[Закрыть] на стаканчиках йогурта. У всех свои особенные таланты.

Он намекал на моё выступление на ночи талантов в нью-йоркском офисе Легиона несколько месяцев назад. Большинство участников демонстрировало искусное владение оружием или мастерское умение сплетать заклинания. Я же выбрала решительно иной подход – к радости аудитории, но не ангелов. Харкер уткнулся лицом в ладони. А Неро выглядел откровенно шокированным.

– Эти твои упражнения включают отжимания? – спросила я у Харкера.

Он приподнял брови.

Я вздохнула. Ну конечно, упражнения включали отжимания. Это же Легион Ангелов.

– Отжимания крыльями, – сказал он.

Божечки-кошечки.

– Сколько? – спросила я.

– Посмотрим.

– Зависит от того, буду ли я хорошей девочкой?

Он рассмеялся.

– Скорее от того, как долго ты сможешь оставаться в сознании.

– Ты не лучше Неро, – сообщила я ему.

– Программа отжиманий крыльями вообще-то принадлежит Неро. Он научил меня ей, чтобы укрепить мои крылья и продлить время моего полёта.

– Сколько отжиманий крыльями ты можешь сделать за один подход?

– Мой рекорд – две тысячи триста пятьдесят два.

Я подхватила свою челюсть прежде, чем она отвисла.

– Тогда, наверное, я быстренько сделаю три тысячи, и посмотрим, как я буду чувствовать себя тогда, – небрежно сказала я.

– Ты чокнутая, – хихикнул он.

– Это уж точно лучше, чем быть скучной.

Волна восторженного шёпота прокатилась по столовой. Солдаты расступались с главного прохода, давая пройти новоприбывшему. Маленькая белая кошечка прошагала по проходу, задрав хвост в воздух и вальяжно вышагивая, словно она владела этим местом. Словно она была королевой.

– Её Величество вернулось с охоты, – прокомментировал Харкер.

Моя кошка держала что-то во рту. Её добычу. Я присмотрелась. Это оказалась мёртвая чайка. Кошечка немало выросла за последние два дня. Её новый дом хорошо ей подходил. Она охотилась в садах и сама добывала себе пищу.

– Хорошая выдалась охота? – спросила я у неё.

Замурлыкав, кошечка села у моих ног и уронила мёртвую птичку в свою миску цвета слоновой кости.

– Ангел? – Харкер прочитал имя на миске. – В смысле, кот ангела? Собственность ангела?

– Ангел в смысле имя кошки ангела, – сказала я.

– Ты назвала свою кошку «Ангел»?

– Да.

Он фыркнул.

– Это лучше, чем Безешечка.

Он наблюдал, как котёнок ест свою чайку.

– Она не сойдёт за безе. Она даже уже не белая. Вся извозилась в грязи и крови.

– Ну, она из тех ангелов, которые не боятся запачкать лапки.

Плечи Харкера затряслись от сдерживаемого смеха.

Драматическая оперная музыка донеслась из его кармана.

– Я знаю эту оперу, – сказала я. – Это «Королева Дирижабля».

Чистый сопрано запел поверх драматичного оркестра.

– Это история ведьмы, в равной мере прекрасной и умной. Ты думал о ком-то конкретном, когда ставил эту песню на рингтон?

Например, о моей сестре Белле.

Но Харкер не смеялся – не в этот раз. Он серьёзно смотрел на экран своего телефона.

– Что такое? – спросила я у него.

– Произошёл ещё один инцидент, – он поднял взгляд от телефона и посмотрел мне в глаза. – Два часа назад.

– Почему мы слышим об этом только сейчас?

Слухи и то распространялись быстрее. Через пять минут все в офисе говорили бы об этом.

– Потому что это случилось не в Нью-Йорке, – ответил он. – Это случилось в чикагском офисе Легиона.

Чикаго. Это самый ближний к нам офис Легиона.

– Демоническое проклятье распространяется, – осознала я.

Харкер пробежался взглядом по экрану телефона.

– Причастный к последнему инциденту солдат Легиона впал в ярость. Они едва успели вовремя остановить его.

– До того как?

– До того как он взорвал чикагский офис Легиона.

– Кто-нибудь пострадал? – спросила я, ощущая, как мой живот скрутило.

– Есть несколько незначительных ранений. Никто не погиб.

– А причастный солдат?

– Его взяли под стражу, – сказал Харкер. – Он всё помнит, и он был целиком охвачен яростью. Но теперь он опять ведёт себя совершенно нормально. Ярость ушла.

– А вместе с ней ушёл и наш шанс протестировать его, пока он был под влиянием проклятия, – я вздохнула. – Чтобы определить его, понять, с чем именно мы имеем дело, и попытаться придумать способ с ним бороться.

– Тебе всё равно лучше взять команду и поехать в Чикаго, посмотреть, не найдёшь ли ты там каких-нибудь улик, оставшихся незамеченными.

Он прав. Однако прежде чем я успела покинуть свой ужин, двери столовой распахнулись от резкого удара телекинетической магии. Полковник Файрсвифт вошёл в помещение, и за ним последовали четыре солдата с блестящими значками Дознавателей на униформе. Все в столовой умолкли и смотрели, как процессия Дознавателей шествует по центральному проходу.

Полковник Файрсвифт остановился перед главным столом.

– Нет, ты не отправишься в Чикаго, – сказал он мне, затем обратился ко всей комнате. – Более того, вы все никуда не отправитесь. Пока эта ситуация не будет нейтрализована, никто не покинет это здание. И я вам обещаю, мы докопаемся до правды, даже если мне придётся допросить всех вас до последнего.

Глава 7
Дознаватель

За последний год нью-йоркский офис Легиона значительно вырос. Здесь размещались пять тысяч солдат. Допрос их всех займёт недели, если не месяцы. Для этого полковнику Файрсвифту потребуется намного больше людей, чем те четыре Дознавателя, которых он привёл с собой. Возможно, вскоре прибудет ещё больше его людей. Я задрожала от этой мысли.

Дознаватели начали с того, что конфисковали все материалы моего расследования. Затем они проработали список всех тех, кого я пометила как потенциальное связующее звено между заражёнными. Я не видела в этом смысла, учитывая, что последний инцидент случился за пределами этого офиса, аж в Чикаго. И кроме того, я уже миллион раз просмотрела это всё и совершенно ничего не нашла. Что нам нужно, так это протестировать кого-нибудь, пока они всё ещё ведут себя странно, а не тратить время впустую в погоне за хлипкими связями.

Именно это я и сказала полковнику Файрсвифту, когда меня вызвали в комнату Дознания.

– Ты здесь для того, чтобы отвечать на вопросы, а не указывать мне, что делать, – холодно сказал он. – Когда будешь Дознавателем, тогда и получишь право голоса в том, как проводить дознание.

Я в этом серьёзно сомневалась. Полковник Файрсвифт не казался мне таким лидером, который управляет своим подразделением по принципу демократии. Он командовал и ожидал, что его Дознаватели сделают, как им сказано. Слепое следование приказам – не мой конёк, и я не буду счастлива заниматься этим дни напролёт.

– Вы не можете сделать меня Дознавателем, полковник, – сказала я. – Я теперь ангел. А Никс никогда не помещает двух ангелов в одно и то же подразделение.

– Я не знаю, как ты такое провернула…

– Это была не я. Я ничего не проворачивала. Это был Вековечный телепат Атан. Без моего ведома он подмешал Нектар в мой напиток, чтобы сделать меня ангелом. Затем он приложил бинокль Алериса к моим глазам, чтобы я увидела, где держат его сестру, и спасла её.

По большей части я говорила правду, за исключением очень важной детали, что Атан подмешал мне не просто Нектар, а Нектар и Яд вместе. Это делало меня одновременно ангелом и тёмным ангелом, и полковнику Файрсвифту определённо не нужно об этом знать. Хорошо, что моя магия успокоилась, и я могла маскировать свои мысли. Полковник Файрсвифт без зазрения совести прочтёт мои самые потайные и тёмные мысли и вынесет приговор.

– Но я узнаю, как ты проскочила вперёд очереди на становление ангелом, – продолжил полковник Файрсвифт, игнорируя моё возражение. – Честно говоря, я удивлён, что боги тебя за это не убили.

Я провела ладонями по холодной поверхности широких подлокотников кресла из серебристого металла. К счастью, в настоящее время оковы не были защёлкнуты. Но за своё время в Легионе я становилась свидетелем того, как в комнате Дознания это очень быстро менялось. Одно слово, один взгляд мог предрешить мою судьбу. Мой пульс участился, нервно забившись под кожей.

Полковник Файрсвифт услышит мой бешеный пульс. Он почует мою панику. Так что я прикрыла свою нервозность небольшой шуткой, чтобы отвлечь его – и себя саму.

– Может, мои действия на тренировках произвели на богов такое большое впечатление, что они посчитали меня ценным активом, без которого они просто не могут обойтись, – сказала я, улыбаясь.

Полковник Файрсвифт нахмурился.

– Сомнительно.

– Почему?

– Ты дикая, неуправляемая, и тебя легко можно заменить.

– Если меня так легко можно заменить, тогда почему вы так упорно донимаете Никс, чтобы заполучить меня в ваше подразделение?

Он открыл рот, затем захлопнул обратно. Похоже, он пытался найти дыру в логике, которой я окружила себя как комплектом брони.

– К слову о тренировках, когда ваши испытания? – спросила я у него.

– Боги назначили мои архангельские испытания на следующий месяц, – как только он произнёс эти слова, его лицо ожесточилось, словно он разозлился на себя за участие в светской беседе со мной. – Но мы не говорим обо мне. Это твой допрос. И если ты переживёшь его, то, возможно, узнаешь нечто полезное, что пригодится, когда ты станешь Дознавателем.

Он так уверен, что заполучит меня в своё подразделение, хоть теперь я и стала ангелом. Я очень надеялась, что он ошибается. Двух ангелов обычно не отправляли в один офис или подразделение, но я не обычный ангел. И Никс это знала. Она определит меня туда, где сможет наилучшим образом использовать меня, и если это означало подразделение полковника Файрсвифта, то там я и окажусь. Сейчас нет доступных территорий, командование которыми мне могли поручить, так что она придумает для меня что-нибудь другое. Я очень надеялась, что она не посчитает, что мне нужно примкнуть к Дознавателям. Или к Авангарду генерала Спеллсмиттера.

Мысль об этом заставляла меня нервничать даже сильнее, чем этот допрос.

– Что вам хотелось бы знать? – спросила я у полковника Файрсвифта.

– Так-то лучше, – сказал он, кивнув. – Твоё собственное расследование уличает тебя в тесной связи с заразившимися солдатами.

Ого, уличает. Веское слово, похожее на суровый звон похоронного колокола. Рада знать, что он не делает безумных поспешных выводов.

– Я бы определённо не стала использовать выражение «тесная связь», – ответила я (надеюсь, спокойно). – Я бы скорее сказала «случайный контакт». И то же самое расследование перечисляет более двух сотен других людей в этом офисе, которые вступали в контакт со всеми тремя солдатами за месяц до инцидентов.

– Всего две с небольшим недели назад ты стала ангелом, – произнёс полковник Файрсвифт, словно я вообще ничего не говорила.

– И какое это имеет отношение ко всему остальному? – раздражённо спросила я.

– Вскоре после этого в Легионе начали происходить странные вещи, – продолжил он.

– Этим утром на завтрак вы ели бекон и яйца и выпили стакан апельсинового сока.

– Откуда ты…

– А через несколько часов один из ваших солдат впал в бешенство и попытался взорвать чикагский офис и всех в нём.

– Мой завтрак не имеет к этому никакого отношения, – рявкнул он на меня.

– Как и моё превращение в ангела.

– Дерзкие реплики тебя не спасут.

– А вот моя невиновность – спасёт, – сказала я. – Я не имела никакого отношения к тем странным инцидентам.

Явно не убедившись, он продолжил:

– Девять дней назад майор Холмс, солдат, который взбесился в моём офисе этим утром, посещал нью-йоркский офис на пути обратно в Чикаго. В тот день ты сидела с ним вместе на ланче.

– Как и семь других офицеров, которые сидели за главным столом в столовой.

– Среди них Харкер Сансторм, Басанти Сомерсет и Сорен Диаз. Они тоже являются подозреваемыми.

Боги, как же он раздражал.

– Никто из нас не имеет ни малейшего понятия, как проклятье демонов обрушилось на нас, как оно распространяется, как его излечить или даже как его отследить, – сказала я, теряя терпение за фальшивой улыбкой.

Он прищурился.

– Ты, похоже, уверена, что это проклятье демонов. Почему?

– Я не уверена, но учитывая имеющиеся факты, это лучшая догадка, которая у меня есть. Демоны достаточно могущественны, чтобы разработать такое магическое проклятье, и они больше всех выиграют от ситуации, если Легион взорвётся изнутри. Они с большей вероятностью могут оказаться виновниками, стоящими за этими происшествиями.

– У тебя немалый опыт общения с демонами.

Что-то не нравится мне, к чему он клонит.

– Я сталкивалась с ними прежде, – осторожно сказала я.

– Например, когда ты провела несколько недель с демоном Соней.

Ага, моё дурное предчувствие попало в яблочко. «Провела» несколько недель. Как будто это был отпуск.

– Я была пленницей Сони, – проскрежетала я сквозь стиснутые зубы. – А не гостьей.

– Это ты так говоришь.

– Меня удерживали против моей воли, я подвергалась пыткам демона и Соулслейера, одного из её темных ангелов.

– Соулслейер, который также известен как дезертир Легиона Балин Давенпорт. Демоны извратили его магию и сделали из него тёмного ангела, – уточнил полковник Файрсвифт.

– Да, именно этот очаровательный приятель.

– Ты была пленницей, заточенной далеко отсюда, даже не в этом мире. И всё же теперь ты здесь, живая и здоровая, уже не заточённая в темнице демона.

– Неро и моя семья спасли меня, – сказала я ему.

– А вместе с ними был архангел Дамиэль Драгонсайр.

Я моргнула.

– Генерал Драгонсайр подробно пересказал Легиону своё участие в твоём спасении.

– Ну, вот, пожалуйста, – сказала я. – Прямиком из уст ангелов.

Полковник Файрсвифт крепко поджал губы, его глаза сделались суровыми как гранит.

– Всё это слишком просто.

– Что именно слишком просто?

– Твой побег от Сони. Становление ангелом. Эти удобные, правильные объяснения.

Я сохраняла нейтральное выражение лица.

– Я думала, Легион ценит правильность.

– За долгие годы руководства Дознавателями я понял, что простые объяснения обычно оказываются хлипкими фасадами, за которыми скрываются бунтарские замыслы.

– И в каком же бунтарском замысле я, по-вашему, замешана, полковник?

– Именно это я намереваюсь выяснить, – сказал он.

– А если я окажусь невиновной?

– Не существует полностью невиновных.

– Даже среди ангелов?

– Ты не такая, как другие ангелы, – это прозвучало как обвинение.

– Нет, не такая, – согласилась я. – Но это не значит, что я виновна.

– Посмотрим.

Я вздохнула, привалившись спиной к жёсткой, неподатливой спинке стула.

– Давай начнём с того факта, что армия демонов чисто случайно собиралась в Нью-Йорке как раз в то время, когда ты вступила в Легион, – сказал полковник Файрсвифт. – А там посмотрим, куда нас это заведёт.