Текст книги "Полёт Ангела (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Но не сейчас. Не так. Не тогда, когда я принесу наших детей в мир, полный опасностей. Прежде чем заводить детей, я должна сделать мир местом, в котором они будут в безопасности.
Нерисса подняла взгляд от магического микроскопа.
– Разве эта проблема относится не к сфере Айви?
Айви была психологом Легиона. Она помогала людям выговориться о своих проблемах.
– Айви может попытаться облегчить мои тревоги, но это не изменит того, как опасна реальность, того факта, что моя жизнь и жизни всех вокруг постоянно в опасности, – сказала я. – Этим утром я говорила с женщиной, которая не смеет вмешиваться в спасение мира, потому что её причастность подвергнет опасности её детей.
– Полагаю, это и значит быть родителем: жертвовать ради своих детей, обеспечивать их счастье и безопасность, – сказала Нерисса.
– Я уже поклялась защищать людей Земли. Что, если встанет выбор между защитой моего ребёнка или защитой всех людей Земли? Как я могу сделать такой выбор?
Нерисса медленно покачала головой.
– У меня нет ответа на этот вопрос.
– У меня тоже, – сказала я ей. – Именно поэтому я не могу родить ребёнка в таком мире. По крайней мере, пока что. Это будет несправедливо по отношению к ней.
– К ней?
– Мне нравится думать, что это девочка.
– Ребёнок, которого ты ещё даже не зачала, – уголок губ Нериссы приподнялся в кривой усмешке. – И не желаешь.
– Пока что нет. Пока тут не будет безопасно для неё.
– Но будет ли вообще когда-нибудь безопасно?
– Я не знаю. Но я бессмертна, так что надеюсь, что доживу до того дня, когда не побоюсь родить ребёнка в этом мире или каком-то другом, – я нахмурилась. – Не уверена, что выразилась понятно.
Она взяла меня за руки и ласково сжала.
– Я понимаю.
– То есть, ты мне поможешь?
– Любым способом, каким только смогу, Леда.
– Спасибо, – я сжала её ладони в ответ. – Я хотела спросить, не можешь ли ты дать мне что-нибудь, зелье, укол или ещё что?
– Контрацепция для ангелов?
Когда она сформулировала это таким образом, прозвучало это действительно странно. Ангелы славились своим бесплодием. Они никогда не упускали фертильный цикл, потому что он наступал в лучшем случае раз в несколько десятилетий.
Я вздохнула.
– Контрацепцию для ангелов, наверное, ещё не изобрели?
Она наклонилась, чтобы тихо прошептать мне на ухо.
– Вообще-то, есть одно зелье. Оно не даст тебе забеременеть, но не избавит от Горячки. Нарастающая магия и бушующие гормоны никуда не денутся. Самое весёлое.
Я бросила на неё умоляющий взгляд.
– Мне конец, если кто-то узнает, – прошипела она шёпотом.
Я ощутила резкий укол в сердце. Нерисса была моей подругой. Я не хотела, чтобы она умирала.
– Зелье оставляет какие-то следы? – прошептала я ей.
– К тому времени, когда обнаружится, что твой цикл Горячки оказался безуспешным, в твоём теле не останется ни следа зелья. Но если кто-то протестирует тебя в следующие несколько дней… – она выглядела так, будто ей нездоровилось.
– Клянусь, я никому не скажу, и не дам повода заподозрить меня. Но если ты всё же не хочешь делать это, я понимаю. Это опасно.
Несколько долгих секунд Нерисса смотрела мне в глаза.
– Чёрт с ним, – она сняла с полки миску и принялась что-то в ней смешивать. – Ты бессчётное количество раз спасала мою задницу, – она перелила зелье в стаканчик и протянула мне парящее варево. – Должна тебя предостеречь, Леда, на вкус это не очень. Более того, это должно напоминать грязные носки.
Я зажала нос, пытаясь защититься от вони, которая поднималась от стаканчика.
– Это определённо пахнет как грязные носки.
– Лекарства редко бывают вкусными. Вкусовые качества – не главный приоритет.
– Ну, если бы я делала лекарства, вкусовые качества были бы моим приоритетом. Я бы создала коллекцию чувственных удовольствий. Клубничный чизкейк. Банановый десерт с мороженым. Черничный кекс. Вот такое лекарство люди принимали бы с удовольствием.
Она усмехнулась.
– Мятное мороженое с шоколадной крошкой. Мятное мороженое с шоколадной крошкой, – повторяла я себе раз за разом, пытаясь призвать воспоминание об этом вкусе. Затем я залпом проглотила ужасное зелье, надеясь, что оно не попросится обратно.
– Нормально? – спросила Нерисса.
Я ответила, подняв большие пальцы и сморщившись.
– Спасибо, Нерисса, – я хмуро посмотрела на пустой стаканчик, в котором раньше было вонючее зелье. – Наверное.
– На твоём месте я сделала бы то же самое, – серьёзно произнесла она.
Мой телефон завибрировал в кармане. Я вытащила его, посмотрела на экран и застыла.
– Что такое? – спросила у меня Нерисса.
– Монстры собираются на Чёрных Равнинах возле стены, близко к Чистилищу, – я подняла взгляд от экрана и посмотрела ей в глаза. – На зверях контролирующие ошейники.
– Как те, что в Нью-Йорке?
– Вот только в этот раз их намного больше, чёрт подери.
– Насколько больше?
– Тысячи, – мрачно отозвалась я.
Полыхнул свет, и снаружи прогремел взрыв, от которого затряслась земля. Мой телефон вновь завибрировал.
Я прочла сообщение – и немедленно вытащила свой меч.
– Что случилось? – спросила Нерисса.
– Барьер Магитека рухнул. Монстры хлынули в Чистилище.
Глава 29
Обрубая узы
Мы с Неро бежали по тёмным улицам Чистилища, устремляясь к стене, чтобы перехватить вторгшихся монстров. Барьер Магитека рухнул, и стена теперь не сильнее кирпичей, которые её образовывали. А кирпичи не удержат монстров с Чёрных Равнин. Они уже пробили дыру в стене, и через неё хлынула непрерывная река монстров. Падший барьер также означал никакой защиты в воздухе. Крылатые монстры кружили над Чистилищем, как стервятники над гниющей тушей.
В Чистилище пока что находилось немного солдат Легиона – определённо недостаточно, чтобы защитить город от монстров, хлынувших в пробоину стены, или от бомбёжки пернатых зверей с воздуха. Так что я вызвала всех паранормальных солдат, размещённых здесь, чтобы те помогли нам защитить город. Мне даже не пришлось вызывать свою семью; как только о проблеме стало известно, они вышли ей навстречу.
Горожане бежали от монстров, крича в ужасе. Монстры гнались за ними. Лапы и копыта топали по дорогам. Хищное рычание приводило людей в состояние бескрайней и необузданной паники.
– Джин работает над восстановлением барьера Магитека, – сказала я Неро, видя, как моя сестра бежит к генераторной.
Тесса и Дамиэль следовали за ней по пятам. Присутствие Тессы не удивило меня. Они с Джин всегда были близки, но с тех пор, как мы сбежали от демона Сони, они сделались совершенно неразлучными. Они вообще везде ходили вместе.
Но я гадала, почему Дамиэль выбрал служить телохранителем Джин, а не ринуться в поток монстров, который хлынул из дыры в стене. С другой стороны, Дамиэль всегда был в большей степени мыслителем, нежели воином. Наверное, он осознал, что наш лучший шанс спасти город – это восстановить барьер Магитека с помощью Джин. Здесь слишком много монстров, чтобы мы победили одной лишь брутальной силой. Нам нужна сила стены, чары Магитека на ней, способные убить приток зверей…
Я на мгновение присмотрелась к притоку монстров. Они определённо не неслись дико или беспорядочно. Их движения были контролируемыми и просчитанными.
Само собой, на всех до единого имелся блестящий контролирующий ошейник, светившийся магией. Я хорошо знала эти ошейники. Я видела их на шеях монстров в тёмном нью-йоркском переулке – и в разломанном виде на земле, у вилл владельцев монстров. Я видела, как Арина воссоздаёт один из обломков.
Контролирующие ошейники. Вот только теперь их было не два, и не две дюжины; их были тысячи, и они направляли каждый шаг монстров.
– Монстры, контролируемые этими ошейниками, полностью сосредоточены на своих целях, – сказал Неро. – Мы не можем отвлечь их, легко заманить в ловушку или разжечь их эмоции. За этим стоит рассудительный разум, который является более внушительным врагом, чем хищные неразумные звери, несущиеся вперёд по велению инстинкта.
Неподалёку Никс и Ронан стояли спина к спине, давая отпор стае гигантских зелёных птиц. Они рубили и полосовали своими мечами, одновременно выпуская залпы заклинаний. Они работали слаженно, как единое тело. Каждое движение было идеально синхронным, идеально сбалансированным друг с другом.
За ними два божественных солдата Ронана отбивались от стаи крылатых тигров. Судя по их восторженным лицам, сражение с армиями монстров казалось им куда более весёлым занятием, чем нянчиться с Ангелом Хаоса. Похоже, они даже не были против того, что их значительно превосходили по численности.
Когда мы с Неро направились им на помощь, барьер Магитека с шипением ожил на каменной стене, которая отделяла Чистилище от Чёрных Равнин. Монстры, летавшие над головами, замертво рухнули на землю. Магия вышибла жизнь из любых монстров в пределах нескольких футов от стены. Однако заклинание не настигло тех зверей, которые уже продвинулись глубже в город. Битва ещё далеко не закончена.
– Джин это сделала, – сказала я Неро. Мой нос щипало от вони обгоревших монстров. – Теперь нам предстоит зачистить отбившихся.
Раздался громкий хлопок. Это опять вырубился генератор Магитека. Золотистый барьер потух.
– Недолго же это продлилось, – я вздохнула.
Монстры вновь хлынули в город.
Большой синий гигант ударил кулаками по стене как боксёрской груше. Обломки полетели во все стороны, когда зверь принялся проламывать камни.
Другой гигант, уже красно-оранжевый, швырялся камнями и другими тяжёлыми предметами в стену. Без защиты магического барьера она держалась не очень хорошо. Монстры прорывались сквозь увеличивающиеся дыры.
Я воспламенила свой меч, прорубаясь сквозь монстров и пытаясь завладеть контролем над их разумом. Контролирующие ошейники делали эту задачу почти невозможной. В данный момент мне уже было всё равно, спровоцирую ли я саморазрушение ошейников; это всё равно лучше, чем если звери разрушат город. Однако мне не особенно удавалось пересилить влияние ошейников. Монстров слишком много.
Сражение разгоралось с каждым моментом. Алек стоял возле Калли, и его лицо светилось. Они вдвоём, похоже, соревновались, кто перестреляет больше всего монстров.
Нерисса и Люси отбивались на поле сражения – точнее, на крыше. Котёл, который они держали меж собой, бурлил и обрушивал водопад на зверей, заполонивших улицу внизу. Люси бросала взрывающиеся сонные порошки. Нерисса стреляла липкой слизью из пушки по крылатым монстрам, приклеивая их крылья к телам.
Харкер тоже сражался с нами. Как и Дрейк, Айви, Басанти, Сорен. Даже моя кошка Ангел помогала. Свирепая и умная маленькая воительница в данный момент помогала Айви разделаться с тремя волосатыми пауками размером с волка.
У нас имелась армия элитных бойцов, ангелов и богов. Но будет ли этого достаточно? Тут так много монстров, и с каждой секундой, что барьер Магитека не работал, силы монстров лишь множились.
Золотистый барьер скользнул по стене, но он погас, не дойдя и до половины. Вопреки всем усилиям, Джин, похоже, не могла удержать барьер в работающем состоянии.
– Стражи нацелились на генераторы Магитека, – сказал Неро.
– Но почему сейчас? – задавалась я вопросом. – Почему они нападают на нас после тысячелетий бездействия? И зачем нападать именно на Землю, а не на другой мир богов?
– Я не знаю, – Неро взмахнул мечом и убил монстра, который прыгнул на меня. – Но давай проживём достаточно долго, чтобы узнать.
– Согласна.
Стражи думали, что могут прийти сюда – в мой мир, на мою территорию, в мой город – и разрушить всё. Они думали, что могут убить всех, кто находится под моей защитой. Ох, нет. Ни за что. Я не позволю этому случиться под моим надзором.
Горячка бушевала во мне, подпитывая мою магию, усиливая её. Мои инстинкты ангела тоже пылали. Я должна защитить то, что принадлежит мне, от вторжения сил, желающих это разрушить. Они пытались забрать у меня этот город. Я этого не потерплю.
Я потянулась к силе воли монстров, рассекая узы ошейников, крадя контроль от силы, которая связывала зверей. В своём разуме я ощущала их в подвешенном состоянии, удерживаемых моей магией сирены. Всех. Всех монстров в городе.
Я не думала, что такое возможно, но видимо, возможно. Я не только наконец-то полностью овладела своей ангельской магией. Я чувствовала в глубине себя другую магию, колодец потенциала, который только и ждал, когда его выпустят на свободу. Я лишь кончиком пальцев ног прикоснулась к этой силе, и посмотрите, что я сделала. Я захватила контроль над всеми монстрами, и к чёрту контролирующие ошейники.
Я немедленно послала монстров бежать обратно на Чёрные Равнины, так быстро, как они только могли, подальше от города. Пока…
Все монстры внезапно взорвались. Очевидно, мой контроль не был абсолютным. Механизм самоуничтожения ошейников включился в работу. Но хотя бы звери взорвались за пределами города, а не в нём.
Когда барьер Магитека вновь вспыхнул, Айви подошла ко мне. Она окинула взглядом город и мёртвых монстров, разбросанных на земле. Её взгляд остановился на стене, вновь светившейся и гудевшей магией.
– Поверить не могу, – сказала она. – Мы победили.
– Конечно, мы победили, – я широко улыбнулась. – Я же здесь.
Айви фыркнула.
– Надеюсь, твоё высокомерие выветрится вместе с Горячкой.
Харкер присоединился к нам.
– Леда теперь ангел. Думаю, высокомерие – это постоянный аксессуар.
– Хорошо, – Неро скользнул взглядом по мне. – Мне это нравится.
– Потому что это подобающее ангелу качество? – я постаралась сохранить серьёзное лицо.
– Очень даже.
Он погладил меня ладонью по щеке, провёл пальцами по шее, ниже по грудной клетке и бедру.
– У нас будут проблемы, – прошептала я.
– Да, – произнёс он мне в губы. – Очень большие проблемы.
Земля затряслась так сильно, что на мгновение мне показалось, будто великаны вернулись. Но в пределах видимости не было никаких великанов, и не только земля тряслась; небо тоже грохотало. Низкие, неразборчивые крики эхом доносились из грозовых облаков. Такие звуки, будто кто-то в стратосфере орал во всю глотку.
Я сделала большой шаг в сторону от Неро.
– Ладно, Никс. Я поняла. Я уже отошла от него.
– Это не Никс, – сказал мне Неро.
– Тогда кто?
Я никого не видела в облаках. Конечно, у богов тоже имелось немало фокусов. Не удивлюсь, если в их числе имеется невидимость. Насколько я знала, только боги и Никс могли творить этот крутой фокус с проецированием голоса. Если только…
– Я очень надеюсь, что сейчас посреди города не появится демон, – я вздохнула.
Это будет просто взрывающаяся вишенка на торте катастрофы.
– Демоны не могут прийти на Землю, – напомнил мне Неро. – Боги давным-давно сплели вокруг этого мира чары, не впускающие их.
Боги также сплели чары, чтобы удерживать монстров по дикую сторону стены, но как мы только что видели, заклинания могут подводить. Кто там вопил на небе? Бог? Демон? Страж?
Я покачала головой. Это не мог быть Страж. Почему-то такое кажется не в их стиле.
Последовала ослепительная вспышка магии, и затем богиня Меда появилась на вершине самого высокого здания: нового офиса Легиона Ангелов.
Богиня Колдовства и Технологий облачилась в комплект красной брони, похоже, изготовленной из драконьей чешуи. А поверх брони богиня надела плащ, который развевался и свирепо хлопал на ветру. В одной руке она держала величественный гигантский щит, а в другой – огромное светящееся копье.
Меда открыла рот, и ужасающие слова всемогущей богини эхом отразились в моих барабанных перепонках.
– Люди Земли, вы подвели богов, – её тёмные волосы хлестали на ветру, искря как молния. – Вы говорите о верности и преданности, всё это время сговариваясь с демонами и предателями, замышляя измену. Наше решение окончательно, наше наказание незамедлительно. Готовьтесь к смерти.
Глава 30
Паутина магии
Я посмотрела на Меду, стоявшую высоко над нами и объявившую о нашей неминуемой кончине.
– Похоже, мы рано праздновали.
Взгляд Неро ожесточился; он стиснул челюсти.
– Почему боги обратились против нас? – спросила я.
Ронан приземлился перед нами.
– Мы этого не делали.
Никс встала возле него. Их крылья – её белые, припыленные золотом, его искрящиеся как бриллианты – широко расправились, затем аккуратно сложились за их спинами.
– Если боги не обратились против нас, то какого чёрта задумала Меда? – потребовала я.
– Похоже, связь Меды со Стражами выходит за пределы простого использования их зелья Жизни.
– Но зачем? Зачем ей заключать с ними союз?
– А зачем любой бог заключает союз с кем-либо? Чтобы объединиться против общего врага, – сказала Никс.
– Других богов? Она пошла против других богов, чтобы объединиться со Стражами? – я покачала головой. – Бессмыслица какая-то.
– Именно, – согласилась Никс. – Ничто из этого не имеет смысла. И тем не менее, Меда здесь и пытается очистить Землю.
Я нахмурилась.
– Проложить дорогу своим союзникам-Стражам.
– Или самой себе, – сказал Ронан.
– Если Меда хочет править Землёй, то убить всех на ней – не лучшая стратегия, – ответила я. – Зачем ей понадобился мёртвый мир без людей в нём?
– В словах Леды есть логика, – сказала Никс Ронану. – Сила Земли, причина, по которой боги дерутся за неё, кроется в её людях.
Я этого не знала. Я думала, что Земля – всего лишь очередное поле битвы для богов, ещё один мир. С другой стороны, существовал лишь один Легион Ангелов – на Земле. Боги, должно быть, очень хотели сохранить этот мир, если даже создали армию для его защиты.
– Объясните, – сказала я.
Никс многозначительно переглянулась с Ронаном, затем посмотрела на меня.
– Земля – особенное место. Столетиями сверхъестественные беженцы приходили сюда. Людей с магией всегда влекло сюда. Телепаты прятались здесь от богов и демонов, которые пытались их поработать. Фениксы и джинны, как твои сестры, тоже прятались здесь. И не они одни. За века сюда пришли многие.
– Но почему? Что такого особенного в Земле? – спросила я.
– Я не знаю, – сказала Никс. – Боги и демоны, в конце концов, отследили сбегающих сверхъестественных существ до этого места. Божества последовали за ними, и здесь они схлестнулись. Их конфликт разорвал Землю на части. Монстры, над которыми боги и демоны так долго удерживали абсолютный контроль, начали вести себя странно. Некоторые взбунтовались. Свет смешался с тьмой, и боги и демоны потеряли контроль над монстрами.
– Мы думаем, что что-то в этом месте спровоцировало странное поведение зверей, – сказал Ронан. – И то же самое «что-то» привлекало сюда стольких сверхъестественных беженцев из многих миров. В Земле есть нечто особенное. Мы просто не можем определить, что именно…
Магия вырвалась из Меды как паутина, оборвав слова Ронана. Щупальца искрящей белой магии врезались в стену вокруг Чистилища. Золотой барьер Магитека дрогнул.
Джин, Тесса и Дамиэль подбежали к нам.
– Он сейчас рухнет, – дрожащим голосом произнесла Джин. – Магия Меды пересиливает барьер.
– Она пересиливает не просто этот барьер, – сказала Никс. – Она пересиливает каждый барьер на каждой стене глуши на Земле, – она показала нам экран её телефона, где кучей высыпали сигналы тревоги из офисов Легиона по всему миру.
– Как такое возможно? – ахнула я.
– Меда использовала стену Чистилища, чтобы ввести своё заклинание во всю сеть Магитека, – Джин прочла какую-то информацию с планшета, который держала в руках. – Вся система вот-вот рухнет, и не только стены, удерживающие монстров. Все источники Магитека во всём мире, – она нервно покусала нижнюю губу. – Я даже не знаю, как она это сделала.
– Меда разработала сеть Магитека на Земле, – сказал Ронан. – Она как никто другой знает, как её обрушить.
Мое тело задрожало от необходимости сделать что-нибудь.
– Мы должны её остановить.
Дамиэль посмотрел на паутину, расходившуюся от Меды.
– Паутина не просто разрушает сеть Магитека; её заклинание как щит. Оно всасывает всю магию из генераторов Магитека по всему миру и превращает её в защитные чары, чтобы отгородиться от нас. Там бушует столько силы, что любой, кто его коснётся, погибнет на месте.
А значит, учитывая темп, с которым распространялась паутина, все мы будем мертвы через несколько минут. Город не такой уж большой.
Дамиэль прищурился, пристально рассматривая магическое поле Меды.
– Оно также поглотит любые недружелюбные заклинания.
– Что насчёт оружия? – спросила Калли, подходя к нам с Харкером и Алеком.
– Пули и другое оружие просто растворится, – сказал Дамиэль.
– Может, так будет с обычным оружием, но что насчёт бессмертных артефактов? – спросила я.
Неро покачал головой.
– Это слишком опасно, Леда.
Он хорошо знал меня. Он знал, что я подумываю использовать оружие рая и ада, чтобы напасть на Меду.
– Броня и раньше защитила меня от враждебной магии.
– Но не от такой же. Не от силы генераторов Магитека со всего мира, вдобавок подпитываемых богиней.
– Я не вижу, какой ещё у нас есть выбор, Неро.
Он схватил меня за руку.
– Не ходи.
– Только я могу это сделать, только я могу управлять оружием рая и ада, – напомнила я ему.
– Пилигрим Вэлиант надевал броню. Она его защитила.
– Она немного защитила его, но не работала на нём так же полно, как на мне.
На его лице проступило упрямство.
– Я готов рискнуть.
Он хотел забрать у меня оружие рая и ада и самому отправиться за Медой. Я видела это по его глазам.
– Зато я не готова на такой риск. Неро, я пойду сама. Оружие рая и ада создано быть частью меня, работать с моей магией. Броня и щит защищают меня лучше, чем кого-либо другого. Меч и пистолет могут наносить смертельные раны лишь в том случае, когда ими управляю я.
А если мы собирались пережить это, то высоки шансы, что придётся убить богиню.
– Она права, – сказал Ронан Неро. – Оружие рая и ада создавалось для того, кто обладает её магией – идеальным балансом тьмы и света. Как первородные Бессмертные.
– Во мне есть Бессмертная кровь, – заявил он.
В глазах Ронана промелькнул шок. И не только у него. Дамиэль тоже выглядел весьма опешившим от такого заявления.
– У тебя и матери тоже есть Бессмертная кровь, – сказал Неро своему отцу. – Видимо, Стражи как-то причастны к тому, что вы двое оказались вместе. И к моему рождению они тоже причастны.
Дамиэль задумчиво поднял взгляд, словно он мысленно заново переживал всю свою жизнь, пытаясь понять, как и когда вмешались Стражи.
– Так вот почему Легион посчитал твоего отца тёмным, – сказал Харкер. – По крайней мере, темнее, чем ожидалось от ангела. И вот почему ты сражаешься с той же тьмой в себе.
– У тебя, может, и есть Бессмертная кровь, но она похоронена под Нектаром, под выучкой Легиона. Ты можешь использовать лишь малый её фрагмент, – сказала я Неро. – Но я могу использовать весь спектр, свет и тьму. Именно я должна управлять артефактами и пойти против Меды.
– Она права, – сказал Ронан. – Только Леда может по-настоящему воспользоваться силой в оружии рая и ада. И только с этой силой у нас есть надежда остановить заклинание Меды.
Оружия рая и ада внезапно появились в руках Ронана. Должно быть, он призвал их из моей комнаты. Я гадала, не так ли они с Никс украли их у Неро. Но в этот раз Ронан их не крал. Бог протянул их мне, свободно предлагая взять. Я направилась к нему, но Неро встал между нами.
– Я не потеряю тебя, – произнёс Неро. Его лицо исказилось от боли, голос зазвучал сипло.
– Тебе и не придётся меня терять, – улыбнувшись, я взяла его за руки и сжала ладони. – Со мной всё будет хорошо, – я показала на распространяющуюся паутину магию. – Заклинание Меды растёт. Мне нужно добраться до неё, пока оно не разрушило этот город и весь мир за его пределами.
Неро накрыл ладонями мои щёки.
– Поклянись. Поклянись, что ты вернёшься ко мне.
– Клянусь, – я усмехнулась. – И ты же знаешь, какая я упрямая.
Он накрыл мои губы медленным, обжигающим поцелуем. Моя кровь под кожей взбушевалась горячей рекой, переполнив мои вены разрядом магии. По позвоночнику пробежала дрожь.
Затем Неро отстранился, и хорошо, что он это сделал. Рациональная часть моего мозга уже отключилась.
– Я собираюсь поймать тебя на слове, Пандора, – прошептал он, и его дыхание таяло на моих губах.
– Я справлюсь, – мой голос дрожал, но скорее от похоти, нежели от страха. – Это единственный способ избежать десяти тысяч отжиманий, которые ты мне назначишь в наказание, если я провалюсь.
– Всего лишь десять тысяч? – он выглядел оскорблённым. – Ты прекрасно знаешь, что я никогда бы не позволил тебе отделаться так легко.
– Тогда двадцать тысяч, – поправилась я, широко улыбаясь. – Но они не понадобится. Я выбью зло из Меды.
Я надела броню. Пистолет я убрала в кобуру, затем взяла щит в левую руку, а меч – в правую. За спиной расправились мои крылья – глубокий чёрный оттенок сверху постепенным градиентом уходил в ослепительно белый на кончиках. В данный момент они зеркально отражали единство светлой и тёмной магии во мне, усиленной оружием рая и ада.
Я ринулась в воздух и полетела к паутине магии. Искрящее щупальце щёлкнуло по мне. Ударив по броне, оно зашипело, как кусок раскалённого металла, опущенный в холодную воду. Удар лишил меня равновесия, но я сумела удержаться в воздухе. Магия брони защитила меня от чар Меды. Я лишь жалела, что не освоила искусство полёта чуть лучше. Лететь по прямой линии было бы намного быстрее, чем вилять туда-сюда в сторону богини.
Однако с каждым разрядом магии, ударявшим по мне, мне давалось это всё лучше и лучше. Я летела прямее, уворачивалась быстрее, а самое главное, я научилась чертовски быстро подставлять щит, чтобы парировать удары кнутов из молний паутины. Наверное, когда речь идёт о жизни и смерти – когда на кону стоит судьба Земли – то это очень эффективный способ быстро научиться.
Пробравшись через извивавшуюся, сплетавшуюся паутину, я приземлилась на крышу перед Медой. В этот раз я не лопухнулась с приземлением. Я опустилась в низком боевом приседе, широко расправив крылья и держа оружие наготове.
– Пандора, – красные губы Меды растянулись в широкой улыбке. – Ангел Хаоса, – её нимб шипел как сковородка с горячим маслом.
– Она самая.
Шипящее щупальце магии выстрелило из неё. Я подняла щит, отразив её атаку.
– Что ты тут делаешь? – потребовала она.
– Ты пришла в мой мир, чтобы убить всё живое, и ты ещё спрашиваешь, что я здесь делаю? Какого чёрта ты здесь делаешь?
Меда не удостоила мой вопрос ответом – по крайней мере, словесным. Её ответ был менее цивилизованным. Она выпустила в меня очередной заряд магии. Этот я тоже отразила. Когда я отбила и следующую атаку, она ринулась на меня, высоко подняв копье. Она двигалась так быстро, что я едва успела вскинуть меч. Наше оружие лязгнуло, и нас осыпало снопом искр.
Проклятье. Меда тоже вооружилась бессмертным артефактом. Это не такое бессмертное оружие, которым управляла я, не такое, которым можно управлять лишь со светлой и темной магией. Её оружие было обычным, им могло пользоваться любое божество.
При нормальных обстоятельствах мои четыре бессмертных артефакта явно превзошли бы её одно оружие, но это не нормальная ситуация. Меда питалась от сети Магитека на всей Земле. Она придавала ей чертовски мощный прилив силы.
Пока мы сражались, паутина Меды продолжала расширяться. Вскоре она поглотит город, убив всех в нём. Оттуда оно двинется на остальной мир. Я должна это остановить. Я должна остановить Меду.
Я сумела нанести удар и сбила застёжку, которая удерживала плащ Меды. Паутина, трепетавшая от ветра и молний, унесла серебристо-белое полотно шёлка. Без плаща шея Меда оказалась открытой, но не обнажённой. На её шее пульсировал ошейник.
– Контролирующий ошейник, – я уставилась на неё, широко раскрыв глаза. – Всё это не твоих рук дело. Тебя контролируют, – эти слова царапали моё горло. – Совсем как зверей.
Меда не обратилась против богов. Стражи поработили её разум. А если ошейники Стражей могли контролировать бога, они могли контролировать кого угодно.