Текст книги "Тень оборотня (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16
Магическая Эволюция

Ведьму звали Шарлотта. Она сказала это Айви и Нериссе, пока те вытирали кровь с её тела и заверяли, что с ней все будет хорошо.

Харкер ворвался в кабинет Нериссы.

– Вы солдаты Легиона Ангелов, армии богов и хранителя божественного правосудия или нет? – потребовал он. Он выглядел достаточно взбешённым, чтобы самому разнести парочку городских кварталов.

Я встала между ним и своей командой.

– Солдаты.

Он заговорил тихим хриплым шипением.

– Тогда почему, во имя всего святого, вы убежали от оборотня и вампира?

– Это был не обычный оборотень и не обычный вампир, – терпеливо произнесла я. – Они были другими.

Позади меня Шарлотта тихо заплакала, как будто заново переживая кошмар в переулке.

– Другими, – ровно произнёс Харкер, явно не впечатлившись.

– Да, другими, – сказала я ему. – Они каким-то образом мутировали. Как и у водной стихийницы этим утром, их собственные силы возросли. И они обладали способностями нескольких сверхъестественных существ. Ничто не причиняло им вреда. Ничто. Даже когда Алек выстрелил им в головы.

– Обезглавливание? – спросил он.

– Я пыталась обезглавить вампира, и это не сработало. Его шея была сильнее моего оружия. Даже когда я влила магию в клинок, я не могла разрубить её достаточно быстро. Всего несколько часов назад Клаудия убила водную стихийницу, обезглавив её. Теперь это уже неэффективное решение. Это состояние, чем бы оно ни было, эволюционировало.

– Что ты имеешь в виду – эволюционировало?

– Я не знаю точно, потому что сама этого не понимаю, – призналась я. – Просто у меня такое чувство… Понимаешь, у стихийницы не было столько способностей, как сейчас у вампира и оборотня. Как будто они получают способности с течением времени. Даже в сражении они со временем получали новые силы. Вампир не мог погасить мой огонь, а потом он внезапно смог. Их магия росла на наших глазах.

– И вы позволили двум крайне опасным сверхъестественным существам, которые сумели украсть магию, свободно бродить по моему городу? – холодно сказал Харкер.

Я нахмурилась.

– Они не очень-то оставили нам выбор.

– Выбор есть всегда.

– Ага, выбор сводился к тому, чтобы бежать, или остаться там, сражаться и позволить моей команде и Шарлотте просто умереть как тем двум бедным солдатам, которые пришли раньше нас, – рявкнула я. – Этого ты хотел?

Харкер прикусил губу. Я слишком сильно на него давила. Я ставила на свою теорию, что живой я ему нужнее, чем необходимость выпустить пар. Более того, его бог-покровитель сказал ему сохранить мне жизнь, и я напоминала ему, что прекрасно об этом знала.

– Ты находчивая, – сказал он наконец. – Ты всегда находишь способ обмануть смерть.

А теперь он давал мне знать, что я избежала смерти в испытаниях Неро. Черт, этот вербальный поединок становился весёлым.

Или он не знал об испытаниях? Возможно, у меня просто паранойя. Информация, окружавшая Испытания Богов, хранилась в секрете даже от ангелов. Особенно от ангелов.

– Именно это я и сделала. Я обманула смерть, не став бросать свою команду в пасть смерти, – сказала я. – Останься мы там, мы ничего не сумели бы сделать. Что бы мы ни предпринимали, это лишь раздражало вампира и оборотня.

– Вообще-то, это неправда, – заговорил Алек. – Ты сумела навредить вампиру своими стихийными заклинаниями.

– Едва ли можно сказать, что это ему навредило. Может, укололо. В любом случае, этого оказалось недостаточно. Я все равно не сумела его сдерживать, – я перевела взгляд на Харкера. – Вампир и оборотень убили бы нас, а затем все равно оказались бы на свободе. Единственная разница в том, что все мы тоже были бы мертвы.

– Твои заклинания все равно работали лучше всего, что мы пробовали, – настаивал Алек. – Вампир пережил пулю в голову. Он даже не дёрнулся. Но ему было больно, когда ты ударила по нему своей магией. Как ты это сделала?

Ну ещё громче скажи, почему бы и нет? Я жалела, что у меня нет телепатии, чтобы послать Алеку мысленное сообщение заткнуться. Мне не нужно было, чтобы он привлекал к этому внимание. Легион не хотел солдат с темной и светлой магией. Они считали, что тёмная магия принадлежит демонической армии. И что нельзя получить все разом; что ради одного нужно отказаться от другого.

– Я не делала ничего особенного, – я сверкнула самодовольной улыбкой, глядя на Алека. – Я просто тренируюсь больше, чем ты.

Алек фыркнул.

– Это правда. Я думал, это я тренируюсь много. Но женщина, ты же ничего не делаешь, только тренируешься, тренируешься, тренируешься.

– Конечно, я тренируюсь. Я встречаюсь с ангелом. Тренировки идут на пользу моей сексуальной жизни.

Айви разинула рот, уставившись на меня. Дрейк закашлялся. Харкер смерил меня сдержанным нейтральным взглядом. Алек, однако, посмотрел на меня так, будто я была его героиней. Нерисса хихикнула себе под нос.

Я решила сменить тему.

– Как твоя пациентка? – спросила я Нериссу.

– Она травмирована, конечно же. Но жить будет.

Айви держала ведьму за руку, говоря что-то успокаивающее.

– Впрочем, ей может понадобиться стирание этих воспоминаний, – добавила Нерисса.

– Нет, – сказал Харкер. – Мне нужно знать, что ей известно. Мне нужно знать, как сверхъестественные существа сумели украсть магию, которая им не принадлежит.

– Что бы ни произошло, не думаю, что они могут это контролировать, – сказала я ему. – По крайней мере, не полностью. Это сводит их с ума.

– Это не первый раз, когда подобное происходит, – сказал он. – Примерно двадцать лет назад демоны дали магию группе сверхъестественных существ с Земли. Они не могли её контролировать. Они сделались почти первобытными, как ты и описываешь.

– Это не демоны, – сказала я ему.

– Откуда ты знаешь?

– Айви не нашла никаких демонических меток на телах.

– Это означает лишь, что они не были одержимы демонами, – сказал он. – Демоны все равно могли дать им магию.

– Источником их магии – стихийницы, вампира, оборотня – была светлая магия, а не тёмная.

Его взгляд сделался жёстче.

– Есть смысл спрашивать, откуда тебе это известно?

– И светлая, и тёмная магия причиняют боль, когда ударяют по тебе, но они ощущаются по-разному. Они гудят на разной частоте, когда прорываются через твоё тело.

Харкер смотрел на меня так, будто не поверил в это.

Но это правда. Светлая и тёмная магия действительно ощущались по-разному. Плюс, я видела разницу, используя тёмную магию против вампира и оборотня. Это нанесло им урон, тогда как моя светлая магия не сделала ничего.

– Их силы происходят от светлой магии. Я чувствую это, – я посмотрела на свою команду. – Скажите ему.

– Как бы мне ни хотелось согласиться, я не ощущаю в них никакой разницы. Тёмная или светлая, я не могу этого определить, – Дрейк пожал плечами.

– Аналогично, – сказал Алек. – Я тебе верю, Леда, но я этого не чувствую. Я даже не знал, что разница существует.

– Разница существует, – сказал Харкер к моему удивлению. – Но только ангелы могут её чувствовать.

Алек наклонился назад и посмотрел на мою спину в поисках крыльев. Или, возможно, ему просто нужен был предлог потаращиться на мою задницу.

– О, точно, – я щёлкнула пальцами. – Я забыла вам всем сообщить, что стала ангелом, пока никто не видел.

– Серьёзно? – искорка надежды мелькнула в глазах Алека. Видимо, его радовала идея меня-ангела.

Я нахмурилась.

– Нет. Конечно, нет.

– Давайте сосредоточимся, – Харкер наградил меня укоризненным взглядом. – Ты уверена, что их магия была светлой?

– Почему бы тебе не выследить их и не дать себя ударить? Тогда сам убедишься, – я широко улыбнулась.

Харкер провёл по своей голове, его брови сошлись вместе от терпеливой сдержанности.

– Не сейчас, Леда. Я не в настроении для неподчинения.

– А это не неподчинение, – запротестовала я. – Я просто язвительна.

Губы Харкера изогнулись в улыбке вопреки его желанию. Он немедленно скрыл это, но я уже заметила.

– Возможно, тебе стоит спросить у богов, где эти мятежные сверхъестественные существа взяли свои способности, – предложила я.

Харкер нахмурился. Я давила на него слишком сильно. Но это правда.

– Я знаю, что ты не обвиняешь богов в совершении этого, – тихо сказал он.

– Ты знаешь кого-нибудь ещё, имеющего власть дать сверхъестественным существам эти способности?

Харкер прикусил губу. Он знал, что в моих словах был смысл. Но упрямо настаивал на своём отрицании.

– Это не имеет смысла. Боги – наши защитники. Они не сделали бы ничего, что поставило бы под угрозу жителей Земли.

На этот счёт он ошибался. Столетия назад боги превратили Землю в поле битвы между демонами и ними самими. Они выпустили на Землю монстров. Они собрали армию, Легион Ангелов, давая нам силы противостоять их врагам. И сражаться в их битвах.

Я стояла в суде богов, играла в их игры, видела, как они пререкались и выносили решения, основанные исключительно на их настроении в тот момент, или основанные на том, как максимально разозлить богов, с которыми они ссорились. И я наблюдала, как они обсуждают человечество с равнодушием фермера, говорящего о животных, которых он вырастил на убой. Они совершенно точно сделали бы это, если ситуация их устраивала.

– Вне зависимости от того, кто за этим стоит, нам нужно быстро положить этому конец, – заявил Харкер. – Когда демоны в последний раз нанесли удар, Легион убил всех заражённых сверхъестественных существ, инфицированных их магией, но не прежде, чем погибшие начали исчисляться тысячами. В этот раз нам нужно управиться быстрее.

Я помнила слова Неро о том, что Харкер находится под давлением необходимости проявить себя, доказать, что он может быть эффективным ангелом. Он не мог позволить себе катастрофы, в которой погибнут тысячи людей.

– Ты хороша в выслеживании людей, – сказал Харкер, ссылаясь на мои былые деньки выслеживания преступников. – Найди заражённых сверхъестественных существ.

– Не нужно быть гением, чтобы выследить их, – сказала я. – Нужно просто идти по следу крови и разрушения. Но что мы должны делать, когда найдём их? Они имеют иммунитет ко всему, что есть в нашем распоряжении.

– У всех есть слабости. Нам просто нужно их найти. И мы можем начать с того, что выясним, как это произошло, – он посмотрел на Нериссу. – Ты узнала что-нибудь по телу стихийницы?

– В её теле не осталось следов Нектара или Яда.

Харкер бросил на меня победный взгляд. Окей, значит, боги этого не делали – в этот раз. Но это не означало, что они этого не сделают. Харкер, может, и ослеплён своей верой в богов, но мои глаза широко открыты. Они пытались превратить мою смерть в урок для Неро. Подобный опыт даёт человеку уникальный взгляд на мышление богов.

– За исключением отсутствия Нектара и Яда, я пока не узнала ничего полезного, – продолжила Нерисса. – Мне нужно дальше изучать тело. Помогло бы, если бы у меня было больше образцов. Живых образцов, – она посмотрела на меня.

– Если ты сумеешь сказать мне, что причинит им вред, я сумею достать тебе живой образец, – сказала я ей. – Но они, кажется, становятся более выносливыми с каждой секундой.

– Я сделаю все, что в моих силах. В данный момент я не могу даже выяснить, как такое изменение возможно. Я понятия не имею, как они получили всю эту магию. Мне нужно время.

– У тебя нет времени, – сказал ей Харкер.

Нерисса вздохнула.

– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Оставив ведьму на попечение Айви, она переключила внимание на Дрейка. У него имелся серьёзный укус от вампира. Она взяла мазок с раны и опустила образец в сосуд. Затем она исцелила рану Дрейка несколькими каплями зелья.

– Возвращайся в свою комнату, отдыхай и поправляйся, – приказала она ему.

– Эй, он мне нужен. Где я найду в свою команду кого-нибудь, кто обладает и мышцами, и чувством юмора? – поддразнила я.

– Я с этим не соглашусь, – запротестовал Алек. – Я обладаю и мышцами, и чувством юмора в огромных количествах.

– Я вернусь прежде, чем ты заметишь моё отсутствие, – сказал мне Дрейк и вышел из комнаты.

Нерисса посмотрела на дыру в рубашке Алека. Его губы изогнулись в улыбке.

– Пялитесь на меня, док?

– Нет, – она сдвинула разорванную кожу униформы, чтобы посмотреть на тело под ней. – Здесь нет раны, но я же вижу, что она здесь была, – сказала она, вытирая кровь. – Что произошло?

– Вампир проткнул меня жердью.

– И твоё тело залечило эту рану?

– Леда вылечила меня каким-то вонючим порошком, от которого мои внутренности как будто взорвались.

Пальцы Нериссы прошлись по ране от укуса на его руке.

– Выглядит как укус вампира. Это не страшно.

– Конечно, нет. Я швырнул кровососа и тот врезался в здание прежде, чем он успел из меня попить.

Нерисса налила зелье на рану.

– Да что с вами двоими не так? – взвыл Алек.

– Я просто тебя лечу, – невозмутимо сказала Нерисса.

– Не похоже, чтобы было так больно, когда ты лечила Дрейка.

– Возможно, Дрейк просто сильнее тебя.

Алек нахмурился.

– Мне нужны теории. Любые теории, – сказал Харкер Нериссе.

Он говорил напряжённо, как будто переживал стресс. Он знал, что Неро оценивает его. А я знала, что Харкер искренне не хотел, чтобы кто-то пострадал. Он верил, что боги тоже защищают человечество. Я сомневалась, что что-нибудь способно лишить его этого заблуждения.

– Отсутствие Нектара или Яда не значит, что боги или демоны не вмешивались, – сказала Нерисса. – Сверхъестественные существа не имеют в себе Нектара или Яда, но они имеют магию. Просто раньше не было никого с силами нескольких сверхъестественных существ, никого, за исключением солдата Легиона или солдата ада. Мы не считали, что подобное мастерство возможно без Нектара или Яда.

– Это возможно, но ненадолго. Они в конце концов теряют рассудок, – я обдумала эту мысль. – Возможно, способности – не цель всего этого. Возможно, они лишь побочный эффект. Возможно, безумие и бесконтрольный хаос, принесённый сверхъестественными существами – и есть изначальная цель.

– Ты думаешь, это нападение? – спросил у меня Харкер.

Я пожала плечами.

– Это уж точно, черт подери, не подарочек. Нападение – такая же хорошая теория, как и любая другая.

– Как это состояние распространяется? – спросил он у Нериссы.

– Яд, возможно. Или заболевание.

– Так это состояние может быть заразным?

Разбилось стекло. Ведьма Шарлотта запрыгнула на стол, сбросив стеклянные мензурки. Оттолкнувшись от стола, она прыгнула на Алека и жёстко впечатала его в пол. Она была сильна. Слишком сильна. Из неё вырвалась стихийная магия.

Мы с Харкером нырнули за стол.

– Очевидно, это состояние все-таки заразно, – сказала я ему.

– И ты привела его сюда, в мой офис, – зашипел он на меня.

– Откуда я должна была знать? Честно, ты сам не знаешь, чего хочешь. Сначала ты хочешь, чтобы мы приводили людей на допрос, потом не хочешь.

– Это не смешно, Пандора.

– Я не смеюсь, Харкер.

Я выглянула из-за стола и выпустила молнию темной магии в Шарлотту. Ведьма отшатнулась назад, зашипев от боли. Однако моя вторая атака повлияла на неё далеко не так сильно.

– Это начало трансформации, – прокомментировала я. – Её сила нарастает. Нам нужно задержать её, пока она не станет слишком сильной.

Молнии вырвались из Шарлотты во все стороны. Ещё больше мензурок разбилось, лампы над головой взорвались. Столы и стулья перевернулись. Ведьма кинулась к окну.

– Она пытается удрать! – закричала я.

– Шарлотта! – закричала Айви, вскакивая.

Ведьма поколебалась всего на секунду. Этого оказалось достаточно. Неро ворвался в комнату, схватив её за шиворот.

– Эта ведьма на удивление сильна, – прокомментировал он с безупречным спокойствием, пока та бешено пиналась, пытаясь вырваться. Он выдавливал воздух из лёгких ведьмы, пока она не потеряла сознание.

Неро повернулся к Харкеру.

– Вот как ты управляешь моим офисом? – потребовал он.

Харкер не стал спорить, что теперь это его офис. Он вытер с губы кровь. Затем схватил спящую ведьму и бросил её на стол Нериссы.

– Вот. Теперь у тебя есть живой образец, – сказал он ей. – Изучай изменение в действии. Разберись с этим.

Глава 17
Лидеры Сверхъестественного Мира

Следующим утром я проснулась рано, чтобы провести несколько часов за бегом по треку. Это была хорошая тренировка, но я занималась бегом не только по этой причине. Это также помогало мне думать.

Если у тебя хватает энергии думать, ты недостаточно сильно стараешься.

Так сказал бы Неро, будь он здесь. Но его здесь не было. Наверное, он был с Харкером, наблюдал, как тот справляется с катастрофой, сеющей хаос по городу. Новых сумасшедших сверхъестественных существ не обнаружилось. Пока что.

Бегая, я слушала вчерашние записи из кабинета Морского Короля и думала, что делать дальше. С тех пор как я установила прослушку в его офисе, Морской Король встретился с одним из своих людей, но я не услышала ничего полезного. Встреча произошла за пределами его офиса.

Я закончила последний круг, затем направилась в лабораторию Нериссы. Там царил хаос. Повсюду скопились чашки кофе, большинство из них наполовину полные. Как будто Нерисса приготовила кофе, чтобы не дать себе заснуть, потом забыла о нем, пока не сделала глоток и не осознала, что кофе остыл. Тогда она сделала ещё одну кружку, а затем цикл повторился. Снова и снова, на протяжении всей ночи.

Повсюду валялись раскрытые папки, перемежающиеся страницами с записями и формулами. На некоторых из них были даже закорючки-рисунки. Медицинские инструменты не были должным образом убраны. Обычно Нерисса была более организованной. Она явно пребывала в состоянии стресса.

Я не видела её в лаборатории. Я видела ведьму Шарлотту, запертую в клетке, которая была рассчитана на то, чтобы удерживать ангела. Там был тот же тип Магитека, который использовался для снабжения энергией барьеров, удерживавших монстров и разделявших земли цивилизации от пустошей.

Вот только барьеры Магитека питались от огромных генераторов. Я гадала, насколько большими были генераторы для этих тюремных клеток. Они должны быть намного меньше.

Городские барьеры напоминали танки. Чтобы их снести, требовалось немало усилий. Я видела крушение лишь одного из них, когда мы с Неро направили на него сотни монстров. Монстры умерли, но столкновение вызвало перегрузку барьера. Интересно, были ли эти тюремные клетки такими же могущественными?

Магия, которой бросалась ведьма, точно была могущественной. Барьер её, казалось, даже не замечал. Полагаю, это и есть ответ на мой вопрос.

Когда я проходила мимо клетки, ведьма перестала двигаться и уставилась на меня. Её взгляд оставался прикованным к моим волосам.

– Как ты это сделала?

Я подпрыгнула от удивления. Я настолько отвлеклась на зловещее свечение глаз ведьмы, что не заметила, как ко мне подошла Нерисса.

Она выглядела… ну, ужасно. Темные круги залегли под её глазами. Её одежда помялась, волосы растрепались, как будто она всю ночь постоянно запускала в них пальцы.

– Как я сделала что? – спросила я у неё.

– Заставила её прекратить трястись, выть и биться о барьер своей взрывной магией.

– Я не знаю. Она увидела мои волосы и остановилась.

Нерисса уставилась на меня.

– Странные у тебя волосы, Леда.

– Знаю, – я вздохнула.

– Она занималась этим всю ночь, беспрестанно била магией по барьеру. Настолько сводила меня с ума, что я едва могла думать.

– Ты не спала всю ночь?

– Да.

Возможно, это было настоящей причиной, по которой она не могла думать. Это, и избыточное потребление холодного кофе.

– Наш великолепный новый подполковник желает результатов, – объяснила она.

– И?

Нерисса моргнула. Это было такое медленное моргание, как будто она на секунду уснула.

– У тебя есть новости? – спросила я у неё.

– Конечно же, у меня ничего нет, – рявкнула на меня Нерисса. – Если бы у меня что-то было, я бы позвонила вам и побаловала себя, вздремнув немного.

Я простила её, потому что она не спала всю ночь. И потому что обычно она была такой доброй.

– У тебя нет никаких идей? – удивлённо спросила я. – У тебя всегда есть идеи.

– Это должно быть смешно?

– Нет, это должно быть правдой. Ты всегда все знаешь.

Нерисса нахмурилась, глядя на меня.

– Ну, этого я не знаю. Понятия не имею. Сверхъестественные существа со всеми способностями солдата Легиона, но в их крови ни капли Нектара или Яда. И ни следа демонической одержимости. Я никогда ничего такого не видела.

Она выглядела готовой рухнуть на пол.

– Иди в постель, – приказала я ей.

– Извини, милочка, но я уже получила приказ от ангела. Харкер говорит, что я должна разобраться с этим сейчас же.

– Ну, Харкера сейчас здесь нет.

Я надеялась, что не сглазила это. Сейчас был идеальный момент, чтобы зашёл Харкер и объявил, что он вообще-то здесь. Когда этого не произошло, я восприняла это как божественный знак продолжать.

– И если ты не отдохнёшь, ты никогда в этом не разберёшься, – сказала я ей. – Есть и другие учёные. Вызови доктора Маккензи.

– Он сейчас в Лондоне.

– Доктор Мартинелли?

– Она в Чикаго.

– Что ж, ну должен же кто-то быть здесь. Вызови их, позавтракай чем-нибудь, а потом тащи свою задницу в постель.

– Харкер тебе за это голову оторвёт, – предупредила она меня.

– Позволь мне самой беспокоиться о Харкере. А ты беспокойся о том, чтобы перекусить и отдохнуть, чтобы твой потрясающий интеллект сумел решить эту загадку.

– Ну, я потрясающая, – Нерисса выглядела слегка успокоенной.

Я подтолкнула её к двери. Покинув лабораторию, я вытащила телефон и отправила сообщение Айви.

Нерисса не спала всю ночь. Я отправила её в Деметру. Можешь удостовериться, чтобы она поела что-нибудь, а потом отправилась в постель?

Айви ответила немедленно. Нет проблем.

Я с таким же успехом могла поговорить с Харкером прямо сейчас. Я направилась по коридору к его офису, но он нашёл меня раньше, чем я туда добралась.

– Привет, – сказала я с приятной улыбкой.

Подозрительная морщинка залегла между его бровями.

– Что ты натворила?

Попалась. Я только что выгнала Нериссу из её лаборатории. Он не мог уже узнать об этом.

Я улыбнулась ещё шире.

– Почему ты решил, что я что-то натворила?

Он наградил меня невозмутимым взглядом.

– Невинное выражение твоего лица выдаёт тебя с потрохами.

– Это нелепо.

– Вот как?

– Я как раз направлялась, чтобы зайти к тебе, – сказала я ему.

– Ну, разве это не удачно, – в его голосе звучали жёсткие нотки. Более того, он выглядел почти так же плохо, как Нерисса. Я задалась вопросом, сколько он спал прошлой ночью.

– И? – потребовал он. – Что у тебя для меня есть?

– Пока ничего.

Он нахмурился.

– Ты искала меня, чтобы сказать, чтобы у тебя ничего нет.

– Пока нет. Но я собираюсь снова вывести команду и выследить вампира и оборотня, чтобы они не шлялись по улицам. У меня только что появилась идея. Мне нужен портативный генератор Магитека, как тот, что используется в ангельской клетке, удерживающей ведьму. Я воспользуюсь им, чтобы поймать вампира и оборотня.

– Неплохая идея. Я передам её команде, которую пошлю за ними.

– Ты снимаешь меня с миссии?

– Я разочарован отсутствием прогресса у тебя и Нериссы.

Я понимала, как он злился из-за всего этого, особенно учитывая то, как плохо это смотрелось – все происходит на его территории в его первую неделю после превращения в ангела.

– Но эта проблема всех приводит в замешательство, – продолжил он. – Я все ещё считаю, что если кто и способен её решить, так это ты, – он зашагал вперёд. – Идём со мной.

Я последовала за ним по коридору.

– Куда мы идём?

– В зал торжеств.

– Потому что сейчас самое время потанцевать?

– Нет.

Он открыл двойные двери, ведущие в зал торжеств. Я бывала здесь лишь тогда, когда помещение было украшено к торжеству. В данный момент оно казалось таким пустым. Здесь не было декораций, музыки или закусок. Вместо этого здесь стояли лишь несколько скучных столов для переговоров – а сидел за ним недовольный ассортимент стихийников, ведьм, вампиров и оборотней.

– Ты уже знаешь Морского Короля, – сказал Харкер. – Это его коллеги, лидеры стихийных кланов: Огненный Король, Небесная Королева и Земляной Король. Полагаю, ты также знакома с лидером ведьмовского ковена Константином Уайлдменом, который является главой факультета Зоологии в Нью-Йоркском университете Колдовства. Это два его помощника.

Тёплое счастливое чувство заискрилось внутри меня, когда я увидела, что одним из его помощников была моя сестра Белла. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы общались. К сожалению, я боялась, что у нас будет не так возможностей поболтать.

Харкер указал на стол, за которым сидели вампиры.

– Это лидеры двух вампирских домов Нью-Йорка: Дома Вермиллион и Дома Сноуфайр.

Судя по тому, что они сидели на противоположных концах стола, два вампира вовсе не ладят. Вермиллион был тем домом, который славился перевоспитанием мятежных вампиров. О Сноуфайре я знала мало, но название казалось знакомым.

– А оборотни послали Стэша, – он посмотрел на Стэша, в одиночестве сидевшего за столом оборотней. – Это твоё имя или фамилия?

– Это моё единственное имя.

– Это лидеры сверхъестественных групп, чьи члены оказались подвержены заражению, – Харкер перевёл взгляд с меня на них. – Вы все разберётесь с этим. Вместе. Ваши активы заморожены, пока вы этого не сделаете.

На этой радостной ноте он покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Ни один из сверхъестественных лидеров не рад был находиться здесь. Я тоже точно не порадовалась безобразию, которое мне подкинул Харкер. Но возможно, кому-то из них известно что-нибудь, что поможет нам решить проблему. Если бы я только могла уговорить этих пререкающихся сверхъестественных лидеров работать вместе. Они уже спорили. Злобные обвинения летали по комнате.

Я вздохнула и обдумала представителей, которых сверхъестественные существа Нью-Йорка направили ко мне.

Ведьмы послали лидера ковена, одного из глав университета. Он был ведьмаком с огромной силой, занимавшим видное положение в ведьмовском сообществе. Это говорило мне о том, что ведьмы всерьёз восприняли угрозу.

Помощники Константина Уайлдмена были одеты в тесные корсеты и маленькие балетные пачки. При них не было ни компьютеров, ни других гаджетов. Он явно привёл их сюда в качестве живых подпорок, чтобы смотреться солиднее. Бедная Белла. Она слишком умна, чтобы её использовали вот так.

Стихийники послали четырёх стихийных лидеров. Они спорили между собой; они явно друг другу не доверяли. Я предположила, что именно поэтому все они пришли. Они хотели присмотреть друг за другом.

Стэш встал со своего места и подошёл ко мне. Должно быть, он заметил, какой потерянной я кажусь.

– Рад тебя видеть, Леда. Жаль, что это происходит при таких обстоятельствах, – сказал он.

– Что ты здесь делаешь?

– То же, что и остальные. Представляю свой вид в этих коллективных усилиях.

– Я думала, у тебя не осталось связей с Нью-Йоркскими стаями.

– Не осталось, но оборотни не очень ладят с другими стаями. Городские стаи разделились. Они не могли определиться с представителем, так что послали меня как нейтральную сторону. Какая ирония, да? Им приходится полагаться на того, кого они отвергли.

– Я удивлена, что ты согласился прийти.

Он пожал плечами.

– Они достаточно мне заплатили.

Мой взгляд скользнул по комнате, полной пререкающихся сверхъестественных существ.

– За разборки с ними мне никогда достаточно не заплатят.

– Вот это и здорово в том, чтобы быть солдатом Легиона Ангелом. Ты не имеешь возможности сказать «нет», – он похлопал меня по плечу и снова сел.

Я нахмурилась, глядя на лидеров сверхъестественного мира. Они были такими мелочными, сражались с себе подобными, сражались с другими видами. В первый раз я оказалась права. Харкер действительно меня наказывал.

Я сунула пальцы в рот и свистнула.

Это привлекло их внимание. Они все прекратили и уставились на меня. Вампиры зажали уши руками. Что ж, кажется, я только нашла новое оружие против них.

– Вам всем известно, зачем мы здесь собрались, – обратилась я к толпе.

Вампир из Сноуфайра указал худым пальцем на вампира из Вермиллиона.

– Потому что один из его вампиров убил двух солдат Легиона. Вот и поделом ему за то, что принимает заблудших вампиров и не следит за ними как надо.

– Мы уделяем особое внимание наблюдению за всеми мятежными вампирами, – спокойно ответил вампир из Вермиллиона.

– Тогда объясни массовую резню прошлой ночью.

– Это был не дикий вампир.

– Так это был один из твоих рядовых вампиров? – лидер Сноуфайра неодобрительно щёлкнул языком.

– Мы не единственные пострадали от этого, – вампир из Вермиллиона указал на стихийников. – Это заражение началось с них.

Стихийники заорали в ответ. Вскоре все в этой комнате орали.

Я стиснула зубы. Как я должна заставить этих пререкающихся сверхъестественных лидеров работать вместе, если они и пять секунд не способны провести, не затеяв ссоры?