Текст книги "Тень оборотня (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9
Совет Богов

Я подняла взгляд на семерых богов, сидящих на своих семи тронах. Это был Совет Богов, боги, правившие Землёй. Неро опустился перед ними на колени, и я последовала его примеру.

– Встаньте, – сказала богиня, сидевшая на центральном троне.

Должно быть, она – Валора, подумала я, когда мы встали на ноги. Валора, Королева Богиня, лидер совета богов и правительница рая. Она выглядела в точности так, как я представляла себе богинь: высокая и худая, с длинными золотистыми локонами, обрамлявшими ее лицо и каскадом спадавшими по спине. На ней было надето белое шёлковое платье с золотой вышивкой и крошечными нитями бриллиантов. Юбка была из воздушного шифона, который плыл и парил на лёгком ветерке.

Ее ногти были идеальной формы. Они были покрыты идеальным оттенком розового, который выглядел натурально, и все же более идеально, чем могла создать природа. Как будто она родилась с маникюром. На ее ногах красовались лёгкие золотистые босоножки с нитями жемчуга. Золотая подвеска с одним бриллиантом подчёркивала низкий вырез платья, а тиара заставляла волосы сиять. Золотой и белый, бриллианты и жемчуга – такова была Королева Богиня.

– Неро Уиндстрайкер завершил испытания. Теперь боги должны вынести решение, – Валора посмотрела на Ронана, который сидел рядом с ней справа. – Что скажет Бог Земной Армии?

Земная Армия. Это ещё одно название Легиона Ангелов.

Трон Ронана был сделан не из хрусталя или драгоценных камней. Он был выполнен из искусно выкованного тёмного металла. Он нёс на себе метку кузнеца оружия, а не ювелира. Такие гладкие и безупречные линии – такой баланс, такая яростная красота. Мягкий свет отражался от его трона, отчего тот выглядел почти жидким. Как расплавленная река металлов, текущая в безупречной гармонии, в постоянном гладком движении.

Вместо облачения из боевой кожи, которое он носил при нашей последней встрече, Ронан был одет в тунику и брюки из шелка цвета полуночи. Его одежда все равно была сшита как для сражения. Он определённо выделялся на фоне Валоры с ее мягкими парящими линиями и деликатным шифоном.

– Неро Уиндстрайкер продемонстрировал незаурядные навыки и вернул Город Праха в рекордные сроки безо всяких потерь, – сказал Ронан. – Без вопросов, он должен получить повышение.

Я повернулась на звук резкого несогласного ворчания. Оно исходило от бога, одетого в весьма похожий костюм а-ля поле-битвы-посреди-бального-зала, тоже выполненный из тёмного шелка. Его волосы были ещё темнее, почти черными.

Валора повернула голову в его сторону.

– Фарис, тебе есть что сказать, или ты просто проглотил муху?

Я никогда прежде не встречала богов, но я знала их имена. Все на Земле знали их имена. Фарис был Богом Небесной Армии; его солдатами являлись все боги. Они сражались в войнах против демонов и других неземных существ. Я слышала, что существовало много таких армий, по меньшей мере, одна на каждый мир, в котором правили боги.

Фарис посмотрел на Ронана.

– Ты размяк, Ронан. Это твои слова или твоей любовницы-полукровки?

Лицо Ронана было жёстким как гранит, лишённым эмоций. Он смотрел на Фариса с полным и абсолютным безразличием.

– Результаты работы полковника Уиндстрайкера служат основанием для повышения. Легиону нужно больше сильных ангелов. Тебе нужно винить исключительно свои провалы, Фарис. Если бы твоя армия не проиграла в сражении против демонов…

Валора вскинула руки.

– Мы обсудим это позже, джентльмены. Тема данного заседания – испытания полковника Уиндстрайкера.

– Давайте обсудим это, – жёсткий взгляд Фариса переключился на Неро. – Скажите нам, полковник Уиндстрайкер, какова была цель испытаний в Городе Праха?

– Восстановить магический барьер вокруг города и вернуть территорию от равнин монстров, – ответил Неро чётким и тренированным голосом солдата.

– Но миссия оказалась более проблематичной, не так ли? – сказала богиня в прекрасном облачении, которое напомнило мне наряды ведьм.

Она носила коричневый корсет, крест-накрест зашнурованный золотыми лентами – и высокие кожаные ботинки с юбкой, которая спереди была короткой, а сзади расходилась шлейфом. Ее тёмные волосы были закручены на голове и уложены в замысловатый узор, украшенный драгоценными камнями и перьями. Должно быть, это Меда, Богиня Технологии.

– Да, городской генератор Магитека оказался заражён слабой, разлагающейся магией, которая медленно просачивалась в общую систему континента, – сказал Неро. – Это заражение в конце концов могло сокрушить всю систему. Барьеры бы рухнули, и монстры наводнили бы каждый город в Северной Америке. Не существовало способа отсоединить заражённый барьер от системы. Единственный вариант, имевшийся в нашем распоряжении – это вложить в генератор столько магии, что она выжгла бы всю заражённую магию. Что мы и сделали. Монстры изгнаны из Города Праха, а заражённая магия была разрушена.

– И как вы починили генератор Магитека без своей магии, полковник? – спросила богиня, которая выглядела в точности как Меда.

Если бы не разные платья, я бы не сумела их различить. Двойник Меды носила длинное синее платье, отделанное полосками драгоценных камней. Длинный плащ спускался с ее плеч как водопад. Как и Меда, которая носила на талии пояс с инструментами, эта богиня носила пояс, полный зелий и медицинских принадлежностей. Очевидно, это Майя, Богиня Исцеления и сестра-близнец Меды.

– Мы направили туда магию из печати, запиравшей хранилище сокровищницы, спрятанной под городом, – сказал ей Неро.

Майя кивнула.

– Очень умно.

– Нет.

Это слово эхом отразилось от колонн, усиленное магией. Его произнёс бог, одетый в длинное облачение. Его одежды имели некоторое сходство с одеждой, которую носили Пилигримы, проповедники веры, часто называемые голосом богов. Однако одеяния этого бога не были простыми и скромными; они мерцали зелёным и синим, как будто ткань усыпали осколками драгоценных камней. Его сандалии были золотыми, волосы даже бледнее моих, а нос гордо выступал вперёд. Зарион, Бог Веры, Лорд Пилигримов.

– Испытания созданы для того, чтобы проверить готовность ангела защитить Землю, – сказал он Неро с неодобрительной ухмылкой. – Вашу готовность пожертвовать ради общего блага тем, кого вы любите больше всего, – его надменный взгляд переместился с Неро на других богов. – Полковник Уиндстрайкер сжульничал.

– Это была демонстрация выдающихся способностей и находчивости. Ты такое не ценишь, Зарион, – полные губы Меды сложились в усмешку, которая выглядела почти по-человечески.

Зарион ее проигнорировал.

– Полковник Уиндстрайкер – не идиот. Он прекрасно понимал предназначение этих испытаний, и что они проверяли на самом деле. Действительно, он спас город. Он следовал букве закона, но не вере, – Зарион ударил кулаком по ладони другой руки. – Это был акт неповиновения. Богохульства.

Майя закатила глаза.

– Успокойся, Зарион. В этот раз никто не наплевал на твои святые странички.

Меда хихикнула.

– Я должен согласиться с Зарионом, – наконец, заговорил седьмой бог.

Он тоже носил длинные одеяния, но они не были мерцающими или пафосными. Вообще-то они были очень даже скромными. А вот то, что он носил поверх этих одеяний, делало их необычными. Цветущие лианы крест-накрест пересекали его грудь, переплетаясь на его плечах и спускаясь по рукам. Дюжина бабочек-монархов сидела на его плечах, медленно хлопая крыльями. Это был не кто иной, как Алерис, Бог Природы. Он говорил с флорой и фауной. Он даже шептал на ухо погоде.

– Жизнь и смерть – это части жизни, даже бессмертной жизни, – сказал Алерис. – Полковник Уиндстрайкер нашёл уловку, способ избежать естественного порядка вещей. Этот тест сводился к его желанию сделать что угодно для защиты Земли. Но он не сделал этот выбор. Он получил все: и свою любовницу, и мир.

– Да. Именно так, – кивнул Зарион. – Если позаимствовать человеческое выражение, он хотел сохранить свой торт и при этом съесть его[3]3
  Английский аналог выражения «усидеть на двух стульях» или «угнаться за двумя зайцами». Можно было бы перевести и так, но тогда речи Леды о тортах останутся непонятными.


[Закрыть].

Ладно, с меня довольно. Я больше не могла слушать этот бред. Я сделала шаг вперёд.

– Я бы не стала заимствовать выражения заблуждающихся скептиков человечества. Конечно, Неро хотел сохранить свой торт и съесть его. Если я получаю торт, что я с ним сделаю? Поставлю в витрину, на пьедестал, и целый день буду бросать на него томные взгляды? Нет, если я получу торт, я черт подери его съем. Таково предназначение тортов во вселенной, и они должны быть съедены. Нет ничего более естественного.

Зарион пренебрежительно взмахнул рукой.

– Тебе не давали разрешения говорить, девочка. И уж тем более не разрешали нести такой бред.

Богу Веры мои слова, возможно, докучали, но Майя и Меда явно выглядели развеселившимися. Ронан оставался абсолютно невозмутимым; я начала гадать, есть ли у него в запасе другие выражения лица. Я не смотрела на Неро. Мне и не нужно было. Я могла чувствовать его взгляд, сверливший мой затылок.

Но я была слишком расстроена, чтобы останавливаться. Я повернулась к Алерису. Он хмурился, но скорее задумчиво, нежели сердито. Возможно, его я сумею покорить.

– Весь тест был уловкой, – сказала я. – Это подстроено. Это самый неестественный ход вещей из всех возможных. Эти монстры неестественны. Им не место в городе людей. Так что когда Неро «сжульничал», он всего лишь обыграл вас по вашим же правилам. И давайте начистоту, вот что на самом деле вас задело. Он выиграл в игре, которая была создана, чтобы заставить его проиграть, как бы он ни поступил.

Зарион выглядел готовым меня прибить – или сделать то, что обычно делают разозлившиеся боги. Но Валора заговорила первой.

– Никс была права, – сказала Королева Богиня, обращаясь к Ронану. – Она бойкая, – она встретилась со мной взглядом на один короткий момент, а потом обратилась к остальным богам. – Теперь мы проголосуем, – в ее голосе звучала властная нотка, не оставлявшая места для возражений. – Полковник Уиндстрайкер должен получить повышение за успех или же быть казнённым за провал?

Мой живот скрутило от ужаса. Я не осознавала, каким может быть другой исход Испытаний Богов. Однако мне стоило догадаться. В случае с богами всегда лишь крайности. Награда или смерть. Я гадала, помогла ли своим выступлением.

Валора посмотрела на Ронана.

– Повысить, – ответил он. – Полковник Уиндстрайкер – ценный ангел. Без него Легион будет слабее и менее подготовлен сражаться с тьмой, которая маячит на горизонте.

– Повысить, – сказала Меда. – Меня впечатлила его изобретательность.

– И его сострадательность, – согласилась Майя. – Как и его способность удивлять нас. Он и Леда – сильная и находчивая команда, даже без магии.

У меня было такое чувство, что две сестры часто сходились во взглядах. Три голоса в нашу пользу. Я почти осмеливалась надеяться.

– Ты дала мне повод для раздумий, – сказал мне Алерис. – Но понадобится больше размышлений. Я не могу сейчас голосовать за повышение, однако я не считаю, что полковник Уиндстрайкер должен быть казнён. Я должен воздержаться.

– Казнить за богохульство, – заявил Зарион.

Какой шок.

Валора заговорила следующей.

– Каким бы взрывным ни был Зарион, я не могу отрицать, что в его словах есть смысл. Как Королева, я должна придерживаться законов, и того, как они написаны, и их духа. И вы провалили тест, который мы вам поручили, полковник Уиндстрайкер. Я вынуждена голосовать за казнь.

Злобное удовлетворение разлилось по лицу Зариона.

Теперь я начинала беспокоиться. Трое за Неро. Один воздержался. Двое против. Фарис голосовал последним, а он не казался фанатом Неро – или Ронана. И что случится, если он проголосует против Неро? Алериса заставят проголосовать, чтобы разрешить спор? Он явно не из тех, кто быстро меняет мнение, так что если ему придётся голосовать, он пойдёт против нас.

Валора посмотрела на Бога Небесной Армии.

– Фарис?

Фарис встал со своего трона. Он выглядел абсолютно готовым к триумфальному шествию по могиле Неро.

– Ни для кого не секрет, что я не одобряю, как Ронан правит Легионом. Он дозволяет своим ангелам слишком много свободы действий. Он не контролирует их полностью и в результате потерял многих из них, когда те переметнулись к демонам. Полковник Уиндстрайкер – всего лишь самый свежий пример ангела, вышедшего из-под контроля, нарушившего правила, перечащего нам.

Он собирался приговорить Неро к смерти. Я просто знала это. Я приготовилась сражаться. Сражаться против богов. Это полное безумие. Против семерых богов у нас с Неро не было шансов, тем более без нашей магии. Черт, да даже с магией у нас не было бы шансов.

– Однако…

Это слово эхом прокатилось по всей комнате. Мои кулаки слегка разжались. Я задержала дыхание.

– Нужно принимать во внимание не только это, – продолжил Фарис. – Полковник Уиндстрайкер и Леда Пирс бесчисленное количество раз спасали этот мир. Как бы меня ни раздражали их методы, я не могу отрицать их эффективность. Земля была бы менее безопасным местом без их наблюдательных и бдительных глаз. Было бы мерзко с моей стороны лишить человечество одних из лучших его защитников. Более того, сокровищница древних бессмертных артефактов, которую они обнаружили, значительно обогатит силы моей армии. Таким образом, я не вижу иного варианта, кроме повышения.

Зарион вскочил на ноги и закричал:

– Ты голосуешь так только для того, чтобы перечить мне! Как всегда.

Улыбка Фариса была холодной как дыхание зимы.

– Не только против тебя, Брат. Я привёл несколько других аргументов.

Вокруг Зариона вспыхнула магия, золотой и кровавый ореол ярости. Он горел так ярко, так ослепительно, что я вынуждена была прикрыть глаза.

– Довольно, – голос Валоры рассёк его ореол как раскалённый нож. – Голоса были озвучены. Совет проголосовал за повышение Неро Уиндстрайкера.

Нимб Зариона померк. Прозрачный кубок с золотой ножкой материализовался в руках Валоры. Я узнала напиток внутри, это жидкое серебро. Это был чистый Нектар, пища богов. Я видела его однажды – когда Харкер пытался напоить меня им вскоре после моего вступления в Легион. Этот Нектар сделает Неро архангелом, ангелом высочайшего уровня. Это так близко к богам, как любой из нас может приблизиться. Если он выживет. На объявлении того, что нас не казнят, мой бешеный пульс успокоился, но теперь снова ускорился.

Ронан забрал у Валоры кубок. Он спустился к нам по семи ступеням, протягивая Неро кубок чистого Нектара. Он повернулся ко мне. В его руке появился второй кубок. Нектар в нем поблёскивал как закат.

– За твоё участие в возвращении утерянных бессмертных сокровищ, за твоё участие в рождении нового архангела, Леда Пирс, я, Ронан, Бог Войны, Лорд Легиона Ангелов, повышаю тебя до пятого уровня, – он протянул мне кубок с Нектаром закатного цвета. – Мы все заинтригованы тобой – и с нетерпением ждём, что ты сделаешь в будущем.

Ронан поднялся по ступеням и занял своё место. Теперь все боги сидели на своих тронах и смотрели на нас. Должна признать, это нервировало. Я думала, что у меня будет больше времени на тренировки, на подготовку к этому. Что, если я не готова?

Неро накрыл ладонью мою руку, разворачивая меня к себе.

– Ты готова, – ему не требовалась магия, чтобы знать, о чем я думаю. Наверное, все это отражалось на моем лице – моя неуверенность, мой страх.

Я натянула храбрую улыбку.

– Готова как никогда, полагаю, – я подняла свой кубок. – Твоё здоровье.

Мы чокнулись кубками, а потом я выпила Нектар одним глотком. Это единственный способ сделать это – быстро, прежде чем я успею запаниковать. Нектар скользнул по моему горлу, гладкий как мёд.

Вспышка жара пронеслась по моему телу как дикий огонь, прогоняя холод, подавлявший мою магию. Она воспламенила мои способности одну за другой, навык за навыком. Я чувствовала, как ко мне возвращается моя магия, заполняя эту пустоту внутри меня. Как американские горки, которые неслись все быстрее и быстрее, магия взорвалась во мне, и мои колени подкосились.

Неро поймал меня. Его руки обжигали обнажённую кожу моих плеч.

– Стоять.

Мои глаза пробежались по разорванным и изрезанным контурам его груди. Мои пальцы последовали за взглядом, потянув за порез в его куртке.

– Нам надо исцелить тебя, – сказала я, чувствуя головокружение.

– Теперь я в порядке.

Я оттянула ткань, и действительно, его кожа была безупречно гладкой. Все порезы, которые на нем были, теперь исчезли. Я подняла взгляд, встречаясь с глазами, горевшими зелёным огнём.

Последовала вспышка магии, и мы очутились в каком-то другом месте. Где-то в темноте. Я поморгала, мои сверхъестественные чувства постепенно возвращались ко мне.

Мы вернулись в Нью-Йорк, осознала я. Я узнала переулок даже в столь поздний час. Здесь я как-то раз загнала в угол парочку мятежных вампиров. Мы находились всего в одном квартале от Нью-Йоркского офиса Легиона. Боги послали нас сюда, вот так запросто.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я Неро.

– Живым, – его пальцы гладили мои руки.

В ответ на его мягкую ласку по моей коже побежали мурашки.

– Тебе тяжело пришлось без твоей магии.

– Это ничто в сравнении со страхом, что я могу потерять тебя. Там в городе. Потом на суде богов.

– Ты выглядел готовым сражаться, – заметила я.

– Ты тоже.

– Никто не заберёт у меня моего ангела. Даже боги, – я едва не задохнулась, произнося последние слова. – Я буду сражаться за тебя до конца, Неро.

Он обхватил меня руками, привлекая к себе.

– Я не могу поверить, что едва не потерял тебя.

– Я не могу поверить, что едва не потеряла тебя, – выдохнула я с глубоким вздохом облегчения.

Его запах пробудил мои спящие чувства. Такой тёмный. Такой мужественный. Я опустила лицо к его шее, упиваясь им. Это самый опьяняющий запах, что я когда-либо чувствовала.

Я мягко поцеловала Неро. Его пульс бился под моими губами, сильный как никогда, пульсирующий магией. Магией архангела. Я должна была попробовать его на вкус, ощутить внутри себя его кровь и магию. Каждый удар его пульса вызывал свежий укол обжигающей мучительной нужды.

– Сделай это, – его голос прозвучал низким грудным рокотанием.

– Ты только что прошёл через многое, – я отстранилась.

Его рука сомкнулась на моем затылке, удерживая меня на месте.

– Сделай это. Я хочу, чтобы ты почувствовала магию, которую ощущаю я.

Мои клыки горели в моем рту, пульсируя такой неукротимой нуждой, что все мое тело задрожало. Его сердцебиение грохотало в моих ушах как скаковая лошадь. Я не слышала ничего, кроме сладкой мелодии этой сирены. Она поглощала меня. Наполняла меня.

Я грубо схватила Неро и погрузила клыки в его шею. Его кровь хлынула в мой рот, чистая и сладкая. Она горела в моем теле как жидкий экстаз, его огонь обжигал мою плоть, воспламеняя моё желание. Я не могла вынести даже мысли о том, чтобы нас разделяли считанные дюймы, не говоря уж о тысячах миль.

– Я тоже, – сказал Неро. – Я хочу, чтобы ты была со мной. Всегда.

Я говорила вслух или он читал мои мысли? Я не могла мыслить достаточно связно, чтобы переживать из-за того, сколько нужды звучало в моих словах. Я действительно нуждалась в нем.

Его клыки дразнили мою шею, подогревая эту нужду.

Я издала звук, который даже не походил на человеческий.

– Укуси меня, – взмолилась я.

Неро оторвал губы от моей шеи, и я протестующе застонала. Я цеплялась за него в развратном отчаянии, подталкивая его рот к моей шее, желая, чтобы он меня укусил.

Но он был сильнее. Неро поймал оба моих запястья одной рукой. Пальцами другой руки он провёл по моей шее, помедлив у моей ключицы, невесомо кружа по ней, и его губы изогнулись в дьявольской усмешке.

Его рука опустилась ниже. Он содрал мой разорванный топ без лишних церемоний и отбросил в сторону. Ткань порвалась, и мой лифчик последовал за ней. Его рот накрыл мой сосок, жёстко всасывая его. Боль и удовольствие пронзили моё тело. Я ёрзала и извивалась, вжимаясь в твёрдую стену его груди и запрокидывая голову, чтобы обнажить шею. Я не могла решить, чего мне хотелось больше: чтобы он укусил меня или чтобы сладко и грешно поимел меня, как ему угодно. С полной уверенностью я знала лишь одно: если он не поспешит и не сделает одну из этих вещей сейчас же, я умру.

– Неро, – застонала я.

Он поднял губы к моей шее, шепча мне на ухо:

– Леда.

– Пожалуйста, – мой голос звучал отчаянным хныканьем.

Его зубы дразнили пульсирующую вену на моей шее.

– Я хочу услышать, как ты это скажешь. Скажи, что ты моя.

Я дышала так тяжело, что это явно не шло на пользу моему здоровью.

– Я твоя.

– А я твой, – сказал мне Неро.

Его клыки пронзили моё горло, его поцелуй прожёг меня дотла. Жар распространился от шеи, пульсируя по всему телу.

Неро опустился передо мной на колени и одним грубым рывком освободил меня от шортов. Последовала вторая резкая вспышка движения, и мои трусики присоединились к ним на полу. Его пальцы прошлись по внутренней стороне моих бёдер, раздвигая мои ноги.

Неро посмотрел на меня снизу вверх. Золотые и серебряные искорки кружились в его глазах, воспламеняя изумрудный огонь.

– Я не могу ждать. Я должен взять тебя сейчас же.

Эмоции этой ночи – страх, радость, триумф, любовь – все это смешалось с Нектаром и кровью. Водоворот ослепляющего головокружительного желания сокрушил меня. Я тоже не могла ждать. Я отчаянно вцепилась в его ремень, расстёгивая пряжку.

Низкий хищный рык завибрировал на его губах. Его ладони грубо сомкнулись на моих бёдрах, приподнимая меня, когда он вошёл в меня. Моя спина ударилась о жёсткий металлический забор, но больно не было. Я не чувствовала ничего, кроме Неро.

Мои руки обхватили его тело, крепко прижимая его ко мне.

– Я никогда тебя не отпущу.

Неро сжал мои запястья, двигаясь жёстче, быстрее. Каждый толчок посылал по моему телу взрывную волну огня, завладевающую моей плотью, моей кровью, моей магией. Я вцепилась в спину Неро, отчаянные стоны срывались с моих губ.

Сладкий пряный аромат заполонил мои органы чувств, и затем его крылья вырвались из его спины. Мягкие как бархат крылья шелестели под моими пальцами там, где ещё секунду назад были жёсткие гладкие мускулы.

Я погладила рукой верхний край его крыльев. Они были такими невероятно прекрасными. Такими крепкими, и все же такими мягкими. Его тело ответило на моё прикосновение, его кожа гудела неукротимой, едва сдерживаемой силой. И когда я снова нежно приласкала его крылья, этот контроль сорвался. Неро низко, гортанно застонал, сила его оргазма довела меня до предела, утопив в каскаде волн удовольствия.

Когда я наконец вернулась из облака экстаза, то осознала, что он разорвал на куски забор, к которому мы прислонялись – и что мой топ валяется на земле, разодранный в клочья.

Я скользнула в свои шортики, трясясь от смеха.

– Пожалуй, нам стоит переодеться.

Неро снял куртку, набрасывая ее на мои плечи, чтобы прикрыть дыры в моей одежде. Кто сказал, что рыцарство умерло?

– У меня сообщение от Никс, – его глаза пробежались по экрану телефона. – У неё для меня новая миссия.

– Дай угадаю, – сказала я, пока мы шли по улице. – Нянчиться с малышами-драконами?

– Близко. Я буду нянчиться с малышом-ангелом.

– Малышом-ангелом? – я недоуменно нахмурилась. – Но малышей-ангелов не бывает… – О. – Ты имеешь в виду нового ангела. Харкер.

– Да. Никс хочет, чтобы я оценил его работу в качестве нового лидера Нью-Йоркского офиса.

– Так значит, ты какое-то время будешь здесь?

– Да.

Я просияла. Я просто не могла это сдерживать, даже когда мы вошли в офис Легиона.

– Хорошо, что сейчас такое раннее утро.

– Почему?

– Не так много свидетелей моей глупой улыбки. Надо поддерживать крутую репутацию команды Леро.

Его брови недоуменно приподнялись.

– Команды Леро?

– Ну знаешь, Леда плюс Неро, – я подмигнула ему. – Звучит неплохо, нет?

Он ничего не сказал.

Я вздохнула.

– Нет, ты прав. Звучит глупо. Не нужно меня утешать.

Неро потянулся, чтобы сжать мою ладонь, но уронил руку, когда на лестнице появилась Айви.

– Так быстро вернулись с испытаний? Как все прошло? – она остановилась, ее взгляд пробежался вверх и вниз по моему телу. – Ого? Что случилось с твоей одеждой, Леда?

– Эм, ну…

Айви перевела взгляд с меня на Неро, и ее губы изогнулись в понимающей улыбке.

– О, я понимаю. Ну, я рада, что испытания прошли продуктивно.

– Очень смешно, – ответила я.

Айви наградила меня усмешкой напоследок, а потом поспешила по коридору к нашей квартире.

– Не возражаешь, если я переоденусь у тебя? – спросила я Неро, следуя за ним вверх по лестницам. – Я боюсь сейчас оставаться с ней наедине.

– Ядовитый Плющ безвредна.

– Ты так говоришь только потому, что она боится дразнить тебя в лицо.

– Я так понимаю, это означает, что она дразнит меня за спиной.

– Немного, – призналась я, хихикая.

– А ты?

– А что я? – спросила я, когда мы вошли в его апартаменты.

– Дразнишь меня за моей спиной?

– О, нет. Дразнить тебя в лицо намного веселее. Иногда даже получается добиться того подёргивания бровей.

Его брови выгнулись.

– Ага, именно так, – удовлетворённо сказала я.

Я бросила свою безнадёжно испорченную одежду в мусорную корзину, затем схватила сменный комплект одежды из свободного шкафа в его спальне. Неро подошёл ко мне сзади, его руки сомкнулись на моих плечах. Как только я скользнула в новый топ, его губы опустились к моей шее и мягко поцеловали.

Я развернулась к нему лицом.

– Ты крайне усложняешь процесс надевания одежды.

– Это потому что ты надела ее задом наперёд.

Я посмотрела на только что надетую рубашку.

– Она не наизнанку.

– Я не говорил «наизнанку». Я сказал «задом наперёд», – его рука прошлась по моему боку. Неро стянул мою рубашку через голову и бросил ее на пол. Затем он повалил меня на кровать.