Текст книги "Тень оборотня (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7
Древняя Магия

Я тяжело сглотнула и посмотрела на Дамиэля.

– Ты знал, что так будет. Ты знал, что в этом заключается тест.

– Да.

Горячие злые слезы жгли мои глаза. Я не пыталась притворяться, будто мне не страшно; это было бы ложью. Я не хотела умирать.

Затрещало дерево и металл. Неро сокрушил ещё одну опору.

– Этот сценарий проигрывался сотнями лет, – продолжил Дамиэль. – Город Праха не может быть спасён. Его не суждено спасти. Боги приготовили это испытание, чтобы проверить Неро, посмотреть, отдаст ли он самое дорогое ради спасения человечества.

Я думала, что знала, насколько жестоки и безжалостны боги, но оказывается, до этого момента я не имела ни малейшего представления.

– Не думайте, что вы можете просто ничего не делать, – сказал Дамиэль. – Боги полностью готовы наблюдать, как падут города Земли и умрёт человечество. Если ангелы не знали, что боги готовы пойти на такую жертву, то это испытание не сработало бы.

Боги хотели, чтобы Неро доказал, как далеко он готов зайти – чем он готов пожертвовать – чтобы выполнить свой долг и защитить Землю.

– Я отказываюсь жертвовать Ледой ради какой-то игры, – Неро выглядел так, будто хотел разгромить весь карнавал, но все же сложил дрожащие руки вместе и повернулся к отцу. – Должен быть другой путь, другой источник магии, чтобы зарядить генератор.

– Ты не можешь убить себя, если думаешь об этом, – ответил Дамиэль. – Если ты сделаешь это, боги все равно ее убьют.

– Я знаю, – Неро обхватил меня руками, прижимая к себе. Это было его безмолвным обещанием мне, что он не даст мне умереть.

Я не хотела умирать. Я столько всего хотела сделать, ради стольких вещей нужно было жить. Я должна была найти брата. И Неро… я знала, что нас ждало нечто большее. Это не могло закончиться так. Если все оборвётся так, в игре богов, то выходит, моя жизнь ничего не значила.

Но для Первого Ангела моя жизнь имела кое-какое значение. Никс хотела, чтобы я стала ангелом, а я не могла стать ангелом, если умру. Она знала, на что нас посылает. Должен быть выход. Выход есть всегда. Если бы я только могла его увидеть.

– Ты нашёл выход из своих испытаний, верно? – спросила я Дамиэля. – Каденс была самым дорогим для тебя человеком, и она не умерла.

– Это испытание спланировано так, чтобы не оставить тебе выхода, – сказал Дамиэль. – Даже я не сумел его найти. Мне пришлось пожертвовать своим лучшим другом, используя связь нашей дружбы, чтобы спасти этот город.

– Этот город? Ты спас этот город?

– Да.

– Я не понимаю. Если ты спас город, почему он снова потерян?

Злость горела в глазах Дамиэля – глазах, которые обычно сохраняли полный контроль.

– Потому что этот город не суждено спасти, – прорычал он. – Как только испытание заканчивается, боги отбрасывают его обратно в дебри, чтобы они смогли использовать его для пыток очередного ничего не подозревающего ангела.

От возмущения я разинула рот.

– Мои испытания проходили, когда Каденс была беременна Неро. Она вот-вот должна была дать жизнь первому ребёнку двух ангелов, так что ее сочли слишком важной, чтобы рисковать ее жизнью на миссиях. Она не смогла стать моей напарницей в Испытаниях Богов. Только это спасло ее жизнь, – Дамиэль стиснул кулаки. – Если бы мои испытания проходили в другое время, в любой другой момент, она бы умерла – впустую, – он прошипел последнее слово.

– Я всегда гадал, почему ты отрёкся от Легиона задолго до того, как они подписали тебе смертный приговор, – сказал Неро. – Причина в этом, не так ли?

Дамиэль рассмеялся. Звук, слетевший с его губ, не был радостным или весёлым; он даже не был человеческим. Он родился в самой глубинной, самой темной части его души.

– Да, Испытания Богов стали началом моего падения, – сказал он. – Когда я пожертвовал лучшим другом в Городе Праха, я думал, что спасаю мир. Но это оказалась всего лишь очередная игра богов. Все было впустую, бессмысленная жертва.

– Есть иной путь? – спросил Неро своего отца, и его глаза были полны мольбы и отчаяния. Я никогда не видела, чтобы он так смотрел на Дамиэля.

– Я знал, что однажды ты столкнёшься с тем же выбором. Можешь ненавидеть меня как тебе угодно, Неро. Я заслуживаю этого. Я был жестоким отцом. Жёстким отцом. Но я действительно тебя люблю. И потеряв своего лучшего друга, я поклялся, что моему сыну никогда не придётся сделать тот же выбор. Есть иной путь. У меня ушли столетия на его поиски. В городе спрятан источник магии, достаточно могущественный, чтобы перезапустить генератор Магитека и спасти всех.

– Боги принесли его сюда? – Неро нахмурил брови, как будто не веря, что боги дадут нам такой лёгкий выход.

Я тоже не верила. Боги не дали бы нам источник магии, решающий все наши проблемы. Весь этот тест сводился не к магии. Он сводился к тому, сделает ли ангел что угодно ради выполнения своего долга по защите Земли.

– Нет, не боги, – сказал Дамиэль.

– Ты? – предположила я.

– Леда, я польщён, но даже у меня нет достаточной силы, чтобы управлять магией, которая требуется, чтобы поместить его сюда. Это древний артефакт, появившийся еще до времени богов на Земле. Жестокие бессмертные умы, создавшие эти испытания, даже не знают, что он здесь. Он сделан из той же магии, что и ваша связь.

– Древняя магия, – сказал Неро. – Обман.

– Все эти испытания – это обман. Все подстроено. Ты должен проиграть, что бы ты ни сделал. Пожертвовать тем, кого ты любишь, чтобы спасти человечество, или пожертвовать человечеством, чтобы спасти того, кого любишь. Но найди этот артефакт, и ты сможешь использовать его для спасения мира. И спасения Леды от жестокой судьбы, уготованной ей богами. Если только ты не боишься, – Дамиэль бросил ему вызов.

Неро встретил взгляд отца. В его глазах светилось уважение. Уважение и понимание. Неро понимал, что произошло с Дамиэлем, как боги оттолкнули его отца, как потребность Дамиэля защитить Неро направляла его действия целых две сотни лет.

– Спасибо тебе, – Неро протянул руку.

Дамиэль пожал его ладонь. Но когда он попытался отступить, хватка Неро усилилась, удерживая его на месте.

– Я все ещё не полностью тебе доверяю, – сказал он своему отцу.

Дамиэль рассмеялся.

– Я бы перестал уважать тебя, если бы ты это сделал.

И вот так просто Дамиэль исчез. Нахлынул туман, поглощая карнавал из моих воспоминаний. Перед глазами полыхнула белая вспышка. Когда зрение вернулось ко мне, мы очутились в генераторном здании, стоя точно там же, где стояли до транса. Ну, по крайней мере, один из нас стоял. Мои руки и колени упирались в землю, окружённые пыльными «кроликами» и кирпичными «кроликами». И стеклянными «кроликами». Что ж, хотя бы ни один из них не ожил, пока мы были в отключке.

Неро протянул руку и сжал мою ладонь, поднимая меня на ноги. Я едва успела встать, когда Неро задрожал и пошатнулся. Я поймала его прежде, чем он рухнул на пол. Он потерял очередную способность.

– Мы справимся с этим. Ты вернёшь свою магию, – сказала я ему, гладя его лицо.

Неро восстановил равновесие.

– Я мог был миллион раз вытерпеть агонию потери моей магии, лишь бы не отпускать тебя, Леда.

– Неро… – мой голос дрожал. Радость и боль сплелись во мне. Это самые романтичные слова, которые мне когда-либо говорили.

– Нам нужно прочесать город в поисках этого древнего источника магии, – сказал он, решительно поджимая губы.

– Что-то подсказывает мне, что нам не придётся далеко идти.

Он посмотрел поверх моего плеча и увидел большую букву Х, которую я, видимо, начертила на песке, пока ползала по земле на коленках. Я также нарисовала вокруг нее ряд символов.

– Полагаю, я начертила это во время транса, – я показала ему свои грязные ногти.

– Что значит это сообщение?

– Х обозначает место.

– Х обозначает место?

– Ага, оно самое, – сказала я. – Это путь к древнему артефакту. И я думаю, что символы – это инструкции, как туда добраться.

Взгляд Неро пробежался по символам.

– Я видел эти обозначения раньше. Они относятся к одному из древних языков, родом не из этого мира. Я не могу их прочесть. А ты?

– Вроде могу.

– Как?

– Я не знаю, – призналась я. – Наверное, по той же причине, по какой у меня бывают странные видения из далёкого прошлого.

– Ты можешь их перевести?

– Я могу попытаться, – я прочла первую строку символов. – Тебе потребуется кровь чёрного цветка, – я нахмурилась. – Кровь чёрного цветка?

– Чёрная роза. Когда рвёшь лепестки, они кровоточат.

Неро открыл одну из бутылочек на своём поясе и схватил горсть черных лепестков. Затем он вытащил нож и разрезал лепестки на кусочки. Как только они попали на отметку Х, из них полилась чёрная жидкость.

– Пять капель крови ангела, – сказала я.

Неро полоснул лезвием по руке и выдавил свою кровь на «кровоточащие» лепестки розы. Растущая лужица чёрной жидкости вспыхнула, приобретая карамельный цвет.

– Следующее…

Лязг металла прорезал мои слова как закалённая сталь. Я повернулась, чтобы увидеть очередную опасность, грозящую разрушить нашу вечеринку. Серебристая… штука была на несколько дюймов выше меня, собранная по подобию человека.

– Это что? Монстр или машина? – спросила я у Неро.

– И то, и другое. Местная дикая магия вдыхает жизнь в металл, образуя из него монстров-машин.

Я посмотрела на жёсткую мужскую грудь монстра. Каждая линия была чётко очерчена, даже слишком чётко. Любой бодибилдер убил бы за такое тело.

– А у него недурные мышцы, – я усмехнулась Неро.

Он вернул мой взгляд, явно не развеселившись.

– Эй, я же пошутила. Ты намного сексуальнее этой штуки, – я накрыла его руку ладонью, когда Неро потянулся за мечом. – Ты займись заклинанием для доступа к артефакту, – я вытащила свой меч. – Я позабочусь о монстре.

– Но у тебя нет магии, – напомнил мне Неро, когда я побежала к серебристой машине.

– Я надирала задницы задолго до того, как получила магию, – крикнула я в ответ. – И я делала это со стилем. Беспокойся лучше о вскрытии этой печати. А я займу монстра.

Мистер Мускул замахнулся на меня кулаком. Я увернулась и поднырнула под блестящее серебристое тело, и его кулак врезался в стену как стенобитный таран, проделывая в ней огромную дыру. Крошечные кусочки разбитого кирпича усеяли моё лицо.

– Следующий ингредиент – кровь вампира, – крикнула я Неро. – Эй, я начинаю видеть в этом схему.

Неро вытащил небольшой сосуд и вылил на печать вампирскую кровь. Она забурлила и закипела, смешиваясь с остальными ингредиентами. Теперь смесь представляла собой настоящее бурлящее зелье. Его поверхность лизали языки пламени.

Я нырнула за каменную колонну, чтобы увернуться от Мистера Мускула. Машина пронеслась прямо через колонну, как будто ее вовсе не существовало. Обломки камней посыпались на меня, припечатывая меня к земле. Кашляя пылью и кровью, я снова поднялась и замахнулась мечом на машину. Клинок отскочил от его груди.

Мистер Мускул посмотрел на царапину, которую я оставила на его металлическом прессе. Его глаза пульсировали кровавой яростью. Он взмахнул рукой, зашвырнув меня через всю комнату, и я врезалась в шкафчик с принадлежностями. Он перевернулся. На меня посыпались инструменты и кабели.

– Ты уверена, что тебе не нужна помощь? – спросил меня Неро.

Мистер Мускул стоял в нескольких футах от меня, перед кирпичной стеной, топая по инструментам, которые выпали из шкафчика. Может, у него тело взрослого мужчины, но разум как у ребёнка.

– Я в норме. Поддерживай огонь, – я поднялась на ноги, поднимая топор, который вывалился из шкафа.

– Какой следующий ингредиент?

Я кинулась на машину. Он замахнулся на меня кулаком. Я пригнулась и повернулась. Он кинулся за мной и снова ударил. Его кулак врезался в кирпичную стену позади меня. Он вложил в удар столько силы, что его кулак застрял в стене. Широко улыбнувшись, я замахнулась топором. Лезвие разрезало мягкий материал на его локте, отсекая нижнюю часть руки. Кусок металла упал к моим ногам.

Я пнула серебряную руку к Неро.

– Следующий ингредиент – серебро. Чем больше, тем лучше.

Неро схватил руку и бросил ее в кипящую смесь. Серебро растворилось, делая жидкость белой.

Мистер Мускул снова атаковал меня, выбив топор из моей руки. Я схватила с пола молоток и горсть гвоздей. Машина обладала броней, но у неё имелись слабые места. И хоть монстр состоял из металла, он имел некоторое сходство с человеческим телом. Я перекатилась по полу и вбила гвоздь в ахиллесово сухожилие на его правой ноге. Монстр упал на колено. Я вбила гвоздь в ту же точку на другой ноге. Он упал на другое колено. Я снова подняла топор и разрубила суставы, лишив монстра оставшихся конечностей. Куски серебристой машины разлетелись в разные стороны, покатившись к зелью Неро.

Он посмотрел, как части искорёженной машины тонут в белой жидкости, а потом перевёл взгляд на топор в моей руке.

– У тебя точно интересный стиль, – заявил он.

Я отбросила топор в сторону.

– Рада служить.

Добавление серебра активизировало зелье. Столпы белого пламени взбурлили и выстрелили вверх. Раздался щелчок и треск, как будто сломалась огромная ветка дерева. Земля под нами обрушилась, и мы провалились в расселину.

Глава 8
Магия и Пар

Мы с Неро провалились под пол, песок и отрубленные части машины дождём посыпались на нас. Я жёстко приземлилась на задницу. Прищурившись, я пыталась что-то разглядеть в темноте, но мои теперь уже человеческие органы чувств не годились для этой задачи. В воздухе густо стояла пыль. Я не видела ее, но могла это чувствовать. Здесь сложно было дышать.

Затем внезапно вокруг меня вспыхнули огни, освещая тьму. Мы провалились в огромный зал. Полы были из мрамора – бледно-белого как ледяной покров. Льдистая мраморная поверхность была испещрена рунами, нарисованными блестящими и мерцающими мазками золотой пыльцы пикси. Стены покрыты золотом и зелёными изумрудами. Свет исходил из самих стен, купая комнату в мерцающем сиянии. Это напоминало королевскую сокровищницу.

Периметр комнаты целовали стеклянные прилавки-витрины, наполненные большим количеством сокровищ, чем я видела за всю свою жизнь. Я поднялась на ноги, и мои кости затрещали в жалобном протесте. Когда все это закончится, я буду долго отмокать в горячей пенной ванне. Я никогда так не чувствовала себя человеком, как прямо сейчас. Когда тебе надирают задницу в человеческом состоянии, это намного менее весело.

Я так привыкла полагаться на свою магию. Легион теперь стал моей жизнью. Я не была человеком. Больше нет. Стоя здесь, ощущая слабость и беспомощность, я осознала, что никогда не смогу вернуться назад и вновь стать человеком.

– Ты однажды сказал, что мне всегда суждено было вступить в Легион, что мой путь привёл бы меня к этому, – сказала я Неро.

– Да. Это то, кто ты есть.

Я сжала его ладонь.

– Думаю… Думаю, вопреки всему произошедшему, какая-то часть меня все еще не верила в это по-настоящему.

– Но теперь ты веришь?

– Эти изменения, приобретение этих сил – это не превращение в кого-то другого. Это становление той, кто я есть. Я не осознавала это тогда, но я никогда не чувствовала себя цельной до того, как вступила в Легион. Как будто в моей жизни чего-то не хватало.

– Как будто тебе не хватало части тебя самой.

Я кивнула.

– Я ощущал то же самое до того, как получил свои силы. Это распространённое чувство среди детей ангелов, – сказал он мне.

– Но я-то не малёк Легиона. До вступления в Легион у меня не было даже малюсенькой капельки магии, в отличие от детей ангелов. Я была совершенно обычной.

Неро усмехнулся.

– Может, у тебя и не было магии, но ты далека от обычного, Леда. В твоей душе есть магия, и ее свет пробивается наружу.

– Что я такое?

– Я не знаю.

– Мне нужно знать. Я понимаю, что это ничего не изменит. Я та, кто я есть. Но мне просто нужно знать.

Он прижал ладонь к моему сердцу.

– Мы выясним это. Вместе, – его голос звучал яростно и в то же время нежно.

– Вместе, – ни одно другое слово во всех мирах не содержало в себе столько силы. Я положила свою руку поверх его ладони.

Затем мы повернулись, чтобы встретиться лицом к лицу с витринами, полными безделушек и сокровищ.

– Что это за место? – спросила я. – Какая-то сокровищница?

Неро бегло осмотрел содержимое витрин.

– Магическая сокровищница могущественных артефактов. У каждого из них есть имена, – он указал на белоснежный лук. – Безошибочный. Говорят, что стрела, выпущенная из этого лука, всегда попадает в цель.

Я перешла к следующей витрине, которая содержала плащ, который мерцал как горшочек жидкого золота. Его магия была жидкой, играющей на свету.

– А что здесь?

– Плащ Неуязвимости, – ответил Неро. – Когда ты его носишь, оружие проходит прямо сквозь тебя, не причиняя никакого вреда, – он указал на следующее сокровище, пару кожаных боксёрских перчаток. – Они называются Метеоритный Дождь. Говорят, что удар этих перчаток подобен атаке метеоритов, – его взгляд опустился к нижней полке, где лежало ожерелье из сотни бриллиантов.

– Я о нем слышала, – сказала я. – Божественные Слезы. Оно исцеляет любые повреждения или болезни человека, надевшего его, вне зависимости от степени тяжести. Я думала, это всего лишь миф.

– Это предметы из мифов и легенд, давным-давно утерянные, но они очень даже реальны, – ответил Неро. – Все они – работа бессмертного магического кузнеца Санфайра.

– Они сделаны величайшим магическим ремесленником всех времён?

– Да. Это могущественные предметы, – сказал Неро. – Одни из самых могущественных во всех мирах.

– Так эта коллекция сокровищ принадлежит богам?

– Нет. Если бы боги знали об этом месте, они бы убрали эти сокровища куда-нибудь подальше, а не оставили там, где их могут найти ангелы, которых они посылают на испытания. Эти артефакты слишком могущественны. Боги жаждут могущества превыше всего. Они не сумели бы устоять и использовали бы эти объекты силы. Это сокровищница первородных бессмертных, могущественных созданий, которые предшествовали богам и демонам.

– Стражи, – прошептала я.

Неро как-то странно на меня посмотрел.

– Ты открыла печать, проход в эту комнату. Ты прочла символы. Их язык.

– Говорю же, я не знаю, как я это делала, – искра бессмертных артефактов привлекла мой взгляд. – В этих сокровищах есть магия.

– Да, могущественная магия. Но мы никак не сможем управлять ей, чтобы перезапустить генератор Магитека. Мы не можем сломать эти артефакты, даже если захотели бы. Они неразрушимые.

– Если бы мы могли направить магию из них… – вздохнула я.

Если бы только у нас было Копье Молнии, магический артефакт, хранящийся в Замке Бури. Это одно из бессмертных орудий, выкованных Санфайром. Оно обладало способностью поглощать магию. Мы могли бы использовать его, чтобы направить магию этих артефактов в генератор Магитека.

Но у нас не было Копья Молнии. И как заметил Неро, сломать эти артефакты мы тоже не могли. Почему Дамиэль сказал нам, что ответ здесь? Что, по его мнению, мы могли сделать с этими артефактами?

А потом меня озарило. Дамиэль присутствовал там, когда я контролировала оружие ада и рая, которое также являлось бессмертным артефактом. Он думал, что я сумею контролировать и эти предметы, что я сумею направить их магию в генератор. Я уставилась на витрины, полные бессмертных артефактов, повелевая им подчиниться моим командам.

Ничего не произошло.

– Это не работает, – я повернулась к Неро. – Я не могу их контролировать.

– Это не твоя вина. У тебя сейчас нет магии.

– Нет, дело не только в зелье Ронана. Эта магия, чем бы она ни была, она другая. Она просто не приходит ко мне. После возвращения из Потерянного Города я ведь тоже не сумела контролировать оружие ада и рая, – я вздохнула. – Или Дамиэль переоценил мои возможности, или здесь должно быть что-то другое, что может нам помочь, – я посмотрела поверх витрин на огромную дверь в дальнем конце. – Как насчёт этого?

Сделанная из той же смеси золота и изумрудов, дверь была достаточно широкой, чтобы в нее проехала машина. Именно такая дверь могла вести в хранилище.

– Сокровищница внутри сокровищницы? Что бы там ни скрывалось, должно быть, это очень могущественная штука. Возможно, мы сумеем воспользоваться этим, чтобы влить магию в генератор.

Я подошла к двери и провела рукой по поверхности.

– Горячая, – сказала я. – Как будто по ту сторону бушует огонь. Интересно, есть ли там что-то могущественное.

Неро коснулся стены, проводя пальцами по рельефной поверхности.

– Ответ не в том, что за дверью. Это сама печать. В этой печати больше магии, чем даже у самого Первого Ангела, – он указал на светящиеся символы, которые появились на двери в ответ на моё прикосновение. – У меня идея. Никуда не уходи.

Неро бегом сорвался с места и выпрыгнул через дыру в потолке. Я надеялась, что там наверху не осталось монстров.

Светящиеся руны продолжали появляться на двери. Они выглядели знакомыми, не такими, как символы, которые я нарисовала наверху, но похожими.

– Что ты скрываешь? – прошептала я двери.

Она прошептала что-то в ответ, говоря на неизвестном мне языке. Я наклонилась ближе, стараясь разобрать слова. Что она говорила?

– Леда.

Я подпрыгнула от удивления при звуке голоса Неро.

– Ой, привет, – моё сердце все ещё бешено колотилось, я посмотрела на толстый кабель в его руках. – Что это такое? – я проследила за кабелем вверх, через дыру, где тот исчезал в темноте.

– Нам не нужно Копье Молнии, – сказал он. – Мы направим магию прямиком в генератор Магитека.

– Как?

– Эта дверь запечатана могущественным заклинанием, похожим на то, какое я однажды уже почувствовал.

– В Потерянном Городе на Черных Равнинах, – вспомнила я.

– Да. В Потерянном Городе ты сломала печать на хранилище, содержавшем оружия и броню ада и рая. Сломай эту печать, и мы используем ее магию, чтобы перезапустить городской генератор Магитека.

– Я не уверена, как я сломала ту печать.

– Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь.

Я сделала глубокий вздох и снова приложила руки к двери. Магия печати мерцала под поверхностью. Она пела для меня. Я погладила руками дверь, пытаясь найти проход внутрь. Золото и изумруды слились в гладкую блестящую поверхность. Руны перемещали, разгораясь все ярче.

Позади нас лязгнул металл. Я украдкой взглянула через плечо. Три огромные машины стояли под дырой в потолке. Они походили на Мистера Мускула не сильнее, чем лев походил на грузовик. Они выглядели менее человекоподобными и более слепленными из чего попало.

– Думаю, монстров-машин влечёт генератор, – сказала я. – Это вместилище искажённой магии и извращённых технологий.

– Я разберусь с ними. Ты позаботься об открытии печати, – сказал мне Неро.

Я прислонилась головой к светящейся двери. Я видела город магии и пара, его здания возвышались до самого неба. Над головой парили дирижабли, дюжины дирижаблей. А внизу поезда сновали под землю и выныривали из-под нее. Двери на станции открылись, и люди хлынули на городские улицы. Я последовала за ними в генераторное помещение. Вот только тогда – когда бы это ни было – оно не содержало генератора Магитека. Солнечный свет лился прямо через грязный стеклянный потолок, изображавший крылатых воинов.

Я спустилась на стеклянном лифте в подвал, в сокровищницу. Магический кузнец стоял перед дверью хранилища. Я не могла различить его лица, как будто его окутывала густая дымка. Магия плыла вокруг него, придавая металлу форму. Ленты золотого света переплетались с золотом и изумрудами, сплавляясь с ними.

Магический кузнец коснулся рукой одной из светящихся рун – символа, обозначавшего крылья. Он передвинул руну крыльев по металлической поверхности двери. Дверь щёлкнула, и золотая ручка проступила наружу.

Рык ярости и боли вырвал меня из видения. Одна из машин-монстров оказалась разорвана на куски, но оставалось ещё две. И Неро лежал на полу между них.

Я схватила с земли свой топор и разбила им витрину. Я потянулась внутрь и схватила боксёрские перчатки, зашвырнув их в машины. Затем я бросила в них ожерелье. Я разбросала каждый бессмертный артефакт в этой комнате. Зачарованные их магией, машины подпрыгнули и кинулись вперёд, чтобы добраться до них. Они совсем позабыли о Неро. Я подбежала к нему, помогая подняться.

– Ещё больше тварей приближается, – сказал он, подхватывая с пола светящийся молоток, один из бессмертных артефактов. Неро бросил его в монстра-машину, и тот раскололся как разбитое зеркало. – Открой печать.

Я побежала к двери хранилища, ища на светящейся стене рун крылья. Я нашла их на самом верху. Ну конечно же они будут именно там. Я подпрыгнула. Мне понадобилось три попытки, но я наконец-то задела символ пальцем и стянула ниже. Он со щелчком встал на место. Я схватилась за золотую ручку, как только та появилась, и повернула.

Дверь издала громкий хлопок, за которым последовал скрип поворачивающихся механизмов. Печать вскрылась, и белый свет хлынул из-за двери, выстрелив по магическому кабелю, который присоединил Неро. Он засиял как радуга жидких блёсток.

Наверху генератор Магитека вновь взревел. Магия взорвалась, разбивая стеклянную крышу и каждое окно в здании. Сквозь разбитые стекла я видела золотистые лучи, засиявшие на городской стене. Как только барьер Магитека окружил Город Праха, магический разряд прокатился по улицам, уничтожая каждого монстра в своих пределах.

Дверь хранилища застонала – ее печать нарушена, ее магия истрачена. Руны погасли. Дверь распахнулась, и сокровища хлынули наружу бушующей рекой. Драгоценные камни, золото, украшения, оружие, броня – река сокровищ подхватила нас с Неро, вынося из комнаты.

Как только мы рухнули на гору сокровищ, которая выросла и вышла сквозь дыру в потолке, я почувствовала, как зелье богов нанесло свой финальный удар.

– Ты в порядке? – спросила я, беря Неро за руку.

– А почему я должен быть не в порядке?

– Ты потерял свою магию.

Неро погладил мою щеку, его прикосновение было мягким, лицо – лишённым боли.

– Но я не потерял тебя.

– Видишь? Говорила же, что мы сможем это сделать, – сказала я. – Из нас вышла отличная команда.

– Да. Так и есть, – его серьёзный голос был полон невысказанных слов. Неро опустил свои губы ко мне, медленно и чувственно целуя. – Леда.

– Меньше болтай, больше целуй, – произнесла я ему в губы. Мои руки обвили его за шею, притягивая ближе. Я никогда не была так счастлива просто жить.

Неро поймал меня за руки, прижимая мои запястья к горе сокровищ.

– Леда, сейчас не время для этого…

– Трусишка, – поддразнила я. Я выгнулась в его стальной хватке, и мои груди напряглись под разорванным коротким топом.

Взгляд Неро опустился к моей груди.

– Ты дерёшься грязно.

Я усмехнулась.

– Всегда.

Его губы жёстко обрушились на мои. Его поцелуй был грубым, властным. Отчаянным. Как будто я только что вернулась из мёртвых, и он никогда больше меня не отпустит. Меня это устраивало.

Полыхнула магия, окутывая нас белым светом. Когда воздух прояснился, мы больше не находились в сокровищнице. Неро, гора сокровищ и я перенеслись в ещё более грандиозный открытый зал.

Ползучие розы увивали высокие белые колонны, достигавшие бескрайнего неба. Каждый шип, каждый лепесток, каждый листочек находился именно там, где нужно – как будто умелый художник изобразил эту сцену. В зале не было потолка, не было стен. Синее небо и пушистые клочья облаков лежали над колоннами.

Неро оттолкнулся от меня, затем мы встали, слегка поскользнувшись, пока спускались с груды золота, драгоценных камней и бессмертных артефактов. Перед нами семь ступеней вели к платформе, где семеро великолепных людей сидели на семи великолепных тронах. Их тела светились эфемерным светом. Я смотрела в лица богов.

Ронан, Лорд Легиона, посмотрел на нас со своего трона и заявил:

– Добро пожаловать в рай.