Текст книги "Тень оборотня (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18
Ведьмы и Ангелы

После нескольких часов взаперти со знатными лидерами сверхъестественного мира я распустила собрание на ланч. Они все утро ссорились. Выходя из комнаты, я чувствовала себя более истощённой, чем после целого дня усиленных тренировок. Политика определённо не для меня.

Мы с Беллой вместе пошли в столовую. Я никогда так не предвкушала ланч, как сейчас. Дело не в еде. Дело в том, чтобы убраться подальше от этих пререкающихся инфантильных сверхъестественных лидеров.

Провести несколько минут с моей сестрой – все равно что глазурь на тортике. Она была единственным ярким пятном во всем хаосе этой ситуации.

Деметра была набита под завязку. Похоже, сегодня все проголодались в одно и то же время. Клаудия и Басанти сидели со своими новичками, выглядя такими же уставшими, как и я.

– Они выглядят такими… напуганными, – прокомментировала я, обращаясь к Белле. – Не так давно я сама была в разгаре сражения за собственную жизнь. И я не была уверена, что выиграю это сражение.

– И как это все выглядит с другой стороны, теперь, когда ты старше и мудрее? – спросила она.

– Я ещё не миновала кризис. Напротив, кажется, будто я увязаю все глубже и глубже.

Она обвила своей рукой мою.

– Темней всего всегда перед рассветом.

– Видишь, вот поэтому я так тебя люблю, Белла. Ты всегда видишь в мире лишь красоту, – я взглянула на новичков. – С другой стороны некоторые вещи кажутся иными. Неро никогда не сидел с нами. Харкер иногда делал это раньше. Теперь он этого не сделал бы. Ангелы должны держать дистанцию, понимаешь. Быть недостижимыми. Они настолько близки к богам, насколько это возможно для человека, – я посмотрела на другой конец комнаты. Неро сидел во главе стола рядом с Харкером. – Не говори Неро, что я сравнила его с богом. Это не пойдёт на пользу его эго.

– Как всегда, твои секреты со мной в безопасности.

Сегодня в меню была паста. Пахла она изумительно, но попробовав еду, я едва ощутила вкус. Мой разум был слишком отвлечён.

– Что Константину Уайлдмену известно об этой ситуации? – спросила я у Беллы.

– Я не знаю. Он ничем с нами не делится, – она ткнула в свою пасту. – Когда меня выбрали быть одной из всего двух помощников на важном задании, я думала, что он выбирает лучших ведьм. Но теперь я начинаю думать, что он хотел всего лишь усладу для глаз.

– Ну, ты самая хорошенькая ведьма из всех мне известных.

– Молчаливую усладу для глаз, – добавила она. – Он порекомендовал нам улыбаться и ничего не говорить. И не думать слишком много. Он говорит, что от размышлений у нас только появляются морщинки.

– Ну разве он не придурок.

– Если он и знает что-то о происходящем, он точно нам не говорил.

– Константин Уайлдмен – свинья и женоненавистник, но он выдающийся ведьмак, – сказала Марина Кейн, присоединяясь к нам за столом.

Белла сжала руку подруги.

– Как ты тут держишься?

Всего некоторое время назад Марина посещала Нью-Йоркский университет Колдовства вместе с Беллой. Но Дознаватели Легиона манипуляциями вынудили её примкнуть к нашим чинам. Или так, или её ковен и все его члены будут опозорены. Она пожертвовала своим будущим ради них.

– Никто не говорил, что вступить в Легион Ангелов легко, – сказала Марина. – Что ж, вступить легко. Вот выжить – сложно.

– Поверить не могу, что они вынудили тебя вступить.

– Брось, Белла, – сказала я. – Ты умная. Ты знаешь Легион.

Моя сестра вздохнула.

– Ты права. Я могу в это поверить.

– Со мной все будет хорошо, – Марина наклонилась вперёд, её голос превратился в тихий шёпот. – Я слышала о вашей проблеме.

– Как всегда, новости в Легионе распространяются быстро.

– Все сверхъестественные существа в Нью-Йорке говорят об этом. Они называют это Ангельской Лихорадкой, – сказала она мне. – Потому что заражённые существа получают способности ангела.

– Они также получают безумие, – заметила я.

– Некоторые люди говорят, что это того стоит. И некоторые считают, что сумели бы это контролировать, если бы заразились.

– Они не смогли бы, – заверила я её.

– Наверное, ты права, – согласилась Марина. – Нет надежды контролировать это. Но вокруг полно высокомерных сверхъестественных существ. Пошли слухи, что это заразно. Некоторые люди начали искать заражённых, пытаясь подхватить эту штуку.

Харкер будет в восторге. Как, черт подери, кто-то узнал об этой болезни так много? Если это вообще было болезнью.

– Не удивлюсь, если кто-то из пришедших сюда лидеров знает что-то об этом, – сказала Марина. – Возможно, один из них ответственен за это.

Никто из сверхъестественных лидеров не имел такой силы. Более того, никто кроме божества не располагал такими силами. Но опять-таки, никто на самом деле не понимал магию полностью. Так что никогда не говори никогда. Столетия назад никто не думал, что монстры могут наводнить землю, когда на Земле разразится война между богами и демонами. Черт, да тогда люди даже не знали о существовании магии.

– Откуда тебе это все известно? – спросила я у неё.

– Я, может, больше и не ведьма, но у меня все ещё есть связи. Я кое-что слышу.

Она застыла, увидев идущего к нам Харкера. Её сердце, возможно, даже остановилось, когда он сел рядом со мной. Должно быть, она никогда не находилась так близко к ангелу.

– Если тебя интересует, есть трюк, как заставить ангельские крылья расправиться, – сказала я ей. – Ты просто касаешься их между лопаток, а затем…

– Осторожнее, Пандора, – предостерёг меня Харкер. – Неро смотрит. И если ты будешь флиртовать со мной, он вырвет мне руку из плеча.

– Я с тобой не флиртую. Я просто делюсь с друзьями своими экспертными познаниями об ангелах.

Харкер выглядел развеселившимся.

– Экспертными?

– Да, экспертными, – повторила я. – И не поджимай крылышки. Неро знает, что я люблю только его, – я посмотрела на другой конец комнаты и подмигнула своему ангелу.

Уголки губ Неро едва заметно приподнялись.

Марина не смотрела Харкеру в глаза. Она уставилась на свои руки. Такая уверенная в себе ведьма так стеснялась ангелов.

Я посмотрела на Харкера.

– Ну посмотри, что ты натворил. Ты её напугал.

– Веришь или нет, Леда, но теперь я отпугиваю многих женщин. Видимо, ангелы устрашающие.

Я фыркнула.

– Однозначно. Жалеешь, что стал ангелом, да?

– Нет. Преимущества перевешивают издержки.

– Несомненно, возможность летать пригодится, – будь я ангелом, я могла бы улететь вместо того, чтобы возвращаться в ту комнату переговоров.

– Я могу как-нибудь взять тебя полетать, если хочешь, – предложил Харкер.

– Нее, ты, наверное, меня уронишь.

Харкер выглядел оскорблённым.

– Я бы никогда такого не допустил.

– Так ты пришёл сюда для светской беседы, или у тебя есть другие причины удостоить нас своим ангельским присутствием? – спросила я.

– Ты знаешь, зачем я здесь, Леда.

– Ты хочешь, чтобы я ввела тебя в курс дела по Совету Невезучих Сверхъестественных Существ.

– Да.

– Ну, я заставила их прекратить ссориться. А потом подошло время ланча, – я похлопала его по плечу. – Считай, что ты в курсе дела.

Харкер нахмурился.

– Я спрашивал о твоём прогрессе. И ты говоришь мне, что добилась ровным счётом ничего?

– Сверхъестественные лидеры не ладят друг с другом.

– Они и не должны ладить. Твоя работа – заставить их подчиняться. И выяснить, известно ли им что-нибудь. Я ожидаю доклада в конце дня.

Он встал, затем его взгляд переместился на Беллу.

– Ты сестра Леды.

– Так и есть, – холодно ответила она.

– Она всегда была такой раздражающей?

– Зависит от того, у кого спрашивать, – ответила Белла.

Харкер рассмеялся.

– Я спрашиваю у тебя.

– Тогда вам не повезло. Я не сплетничаю о своей сестре, – она нахмурилась, глядя на него. – Даже с ангелами.

Я никогда не видела её такой холодной. Она обычно была такой дружелюбной.

– Понятно, – Харкер посмотрел на меня. – Доклад должен быть готов к полуночи, Пандора. И тебе лучше включить в него нечто вразумительное.

Я наблюдала, как он раздражённо удаляется.

– Он такой горячий, – пробормотала Марина, когда Харкер снова сел за главный стол.

– Неважно, каким бы горячим он ни был. Никто не обращается с моей сестрой таким образом, – сказала Белла, и в её голосе звучала сталь.

Так вот почему она так холодна с ним.

Марина, казалось, не услышала Беллу. Она была слишком занята, пялясь на Харкера.

Прозвенел звонок, и я встала.

– Время возвращаться на поле битвы.

– Ты хотела сказать, в зал торжеств, – поправила меня Белла.

Я покачала головой.

– Нет. Я действительно хотела сказать «поле битвы».

***

Послеобеденная сессия с Советом Невезучих Сверхъестественных Существ оказалась ничуть не плодотворнее утренней. В конце дня я покидала зал торжеств, и мои уши все ещё звенели от часов оскорблений, которые сверхъестественные лидеры швыряли друг в друга, как дети, бросающиеся едой в школьной столовой.

Айви и Дрейк сидели на диване в нашей гостиной, готовясь включить фильм.

– Леда, ты как раз вовремя, – сказала Айви. – Ты можешь помочь нам выбрать фильм. Что это будет: «Ведьмы Сонной Лощины» или «Вампиры против Оборотней»?

– Мне вчера хватило «Вампиров против Оборотней».

Дрейк посмотрел на Айви.

– Я согласен.

– Значит, «Ведьмы Сонной Лощины», – Айви перевернула диск в руке. – Я не уверена, это фильм ужасов или история любви.

– Думаю, и то и другое, – сказал ей Дрейк.

Айви широко улыбнулась ему.

– Это лучший вариант. Помнишь, как в восьмом классе наши родители уехали из города, и мы посмотрели трилогию «Охотник на вампиров»?

– Конечно, помню, но я удивлён, что ты помнишь, – в его глазах искрилось озорство. – Ты большую часть трилогии провела, в ужасе пряча голову под одеялом.

– Это был ты, умник.

– Нет, я смутно припоминаю, что это была девочка с рыжими хвостиками.

Она бросила в него несколько штучек попкорна. Он поймал все их ртом, одну за другой. Но он проглотил слишком быстро и подавился зёрнышком.

Айви фыркнула, стуча его по спине. Она посмотрела на меня.

– Присоединяйся к нам, Леда. У нас есть попкорн.

Они с Дрейком сидели рядом. И то, как они смотрели друг на друга, заставило меня понять, что я должна быть в другом месте – да где угодно. Возможно, мне нужно нанести визит Нериссе.

– Как дела у Нериссы? – спросила я Айви.

– Она немного поспала утром, а теперь вернулась к работе, – сообщила мне Айви. – Она выглядит намного лучше. Но она выгнала меня из своей лаборатории, чтобы она могла сосредоточиться. Она всех остальных тоже выгнала. Все мы под запретом. Она пообещала наградить нас Драконьей Чумой, если мы вернёмся до утра.

Окей, возможно, в итоге я не навещу Нериссу. Очевидно, она не в настроении болтать. Драконья Чума не смертельна, но она вызывала нешуточный зуд.

– Я пойду в библиотеку, – решила я. – Мне нужно тихое место, чтобы написать отчёт Харкеру.

– Что тебе надо, так это свой офис.

– Вот уж точно.

Они включили фильм, когда я выходила. Айви и Дрейк, казалось, плавно осознавали, что они чувствуют друг к другу. Им просто нужно немного времени наедине, чтобы они могли отважиться на решительный шаг.

А мне нужно найти способ наполнить несколько страниц текстом. Мне нечего было сказать Харкеру. Я понятия не имела, что такое эта Ангельская Лихорадка, понятия не имела, как она началась, и понятия не имела, как она распространяется. Вдобавок ко всему, я понятия не имела, как её остановить. Как, черт подери, я растяну это на пять страниц. Мне определённо понадобится очень большой шрифт.

Единственное, что я знала – это что инфекция распространяется. И если сверхъестественные существа нарочно встают на её пути, рано или поздно Ангельская Лихорадка выйдет из-под контроля. Если до тех пор мы не найдём лекарство, погибнет ещё больше людей.

Глава 19
Ангельская Лихорадка

Следующим утром я проснулась рано, чтобы побегать. Два часа спустя у меня все ещё не было новых идей. Мой жучок в кабинете Морского Короля не принёс ничего интереснее планировочной сессии, которую он провёл прошлым вечером, чтобы организовать ежегодный нью-йоркский бал Воды и Льда. Встреча включала кучу вариантов настольных декораций и меню, но никаких глубинных темных секретов. Я готова была поставить жучки в офис каждого сверхъестественного лидера в этом городе.

Я раздражённо потыкала в свою яичницу. Этим утром я поглощала завтрак в одиночестве. Всеобщая утренняя спешка ещё не началась.

– Леда, – Харкер сел напротив меня.

– Доброе утро, – радостно сказала я. Моя приёмная мама Калли всегда говорила мне начинать каждое утро с улыбки.

Харкер не улыбался.

– Ну разве ты не позитивный сегодня с утра? – прокомментировала я. – Что не так? Не выспался?

– Я прочёл твой отчёт перед сном.

– Это все объясняет, – серьёзно сказала я. – Мои живые описания сражений вызвали у тебя кошмары?

– Твой отчёт был красочным.

– Рада служить.

– Красочным, но бессодержательным, – продолжил Харкер. – Он читается как подростковая мыльная опера.

– Именно это и происходило в зале собраний с этими сверхъестественными лидерами. Они как будто в старших классах. Нет, для них это слишком взросло. Это как грёбаный детский садик.

– Разберись с этим, – сказал мне Харкер. – Используй то креативное нестандартное мышление, которым ты славишься.

Скорее не славюсь, а скандально известна. Легион предпочитал стандартное мышление.

Харкер встал, повторив:

– Разберись с этим.

Когда он ушёл, рядом со мной сели Айви и Дрейк. Они не держались за руки и не целовались. Они вели себя так, будто все ещё пребывали в фазе отрицания – иными словами, в своём новом статусе-кво. Казалось, что вчера после моего ухода ничего не произошло. Мне придётся прибегнуть к радикальным мерам.

Вот только в данный момент в моем мозгу не оставалось места для романтических схем. Мой мозг был уже перегружен разгадыванием Ангельской Лихорадки. Да уж, Марина была права. Имя распространяется быстро. И я тоже была права. Ангелы не одобряли этот термин. Им не нравилось сравнение с дикими, неконтролируемыми сверхъестественными существами.

– Как Шарлотта? – спросила я Айви.

– Наша гостья-ведьмочка наконец-то уснула этим утром. Мы дали ей сильное седативное, чтобы она и дальше оставалась в таком состоянии. Пока что работает.

– Нерисса, должно быть, счастлива. Она говорила, что ведьма сводила её с ума, колотясь о барьер.

– Это всех нас сводило с ума, – сказала Айви. – Её же слышно на весь этаж.

– Мы с Алеком слышали её даже в спортзале, когда вчера тренировались в стрельбе, – добавил Дрейк. – И это громче выстрелов. Это просто ненормально.

– Где Нерисса теперь? – спросила я.

– В своей лаборатории. Она снова меня выгнала. Сказала, что я отвлекаю её своим дыханием или типа того. Но она все ещё исследует кровь Шарлотты. Она решительно настроена что-то найти.

Я хватила Айви за руку и осмотрела её сверху и снизу.

– Она хотя бы не наградила тебя Драконьей Чумой.

– Она все ещё может.

Дрейк встал со своего места.

– Увидимся позже, леди. Мне нужно переодеться перед миссией.

– У тебя уже есть миссия: ты работаешь на меня, – сказала я ему.

– Извини, Леда. Приказ Харкера. Он говорит, что твоя задача – расколоть сверхъестественных лидеров города. Он посылает несколько команд прочёсывать город в поисках обезумевших сверхъестественных существ. Мы берём с собой ловушки на Магитеке.

Я снова ткнула в свою яичницу.

– Что ж, хотя бы он прислушался к моей идее.

– Я так и понял, что это была твоя идея. Эти генераторы не очень-то портативные. Полагаю, именно поэтому никто не подумал использовать их в качестве ловушек. Но мы ухитрились сделать их портативными. В какой-то мере.

– А, ты их несёшь. Ты – мышечная сила, – осознала я.

– Ты же знаешь, что это так, – ответил он, широко улыбаясь. – Но эти генераторы такие тяжёлые, что для их переноса требуются двое. Алек и я составляем одну из команд.

– Повеселись там.

– Обязательно.

Айви поймала его за руку, и он сделал шаг назад. Она посмотрела ему в глаза.

– Будь осторожен, – осознав, что держит его за руку, Айви поспешно разжала ладонь.

Дрейк улыбнулся ей и ушёл. Я усмехнулась, глядя на Айви.

– Что? – спросила она у меня.

– Сегодня утром вы двое как-то странно себя ведёте, – сказала я ей.

– Нет, не странно, – её голос дрогнул. – Вовсе нет.

– Ладно, – я вернулась к поеданию яичницы.

– Не происходит ничего странного, – настаивала она.

– Я же сказала – ладно.

– Твои губы говорят «ладно», но твои глаза говорят другое.

Я пожала плечами.

– Ну что я могу сказать? Я сложная личность.

– Я не собираюсь с этим спорить. И к слову о сложном, твой ангел идёт сюда.

Я повернулась на стуле. Точно, Неро направлялся прямиком ко мне.

– Привет, незнакомец, – поприветствовала я его, когда он остановился возле нашего столика.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Окей. Конечно.

– Идём со мной.

Я встала, выбросив поднос по дороге к выходу из столовой. Мы молча шли по коридорам.

– Я знаю, ты чувствуешь себя потерянной, не будучи знакомой с игроками сверхъестественного сообщества, – наконец сказал Неро.

– С ними определённо непросто.

– У меня на это ушли годы. Заставить их вести себя нормально – это вызов. Как они себя ведут?

– Мелочно, – ответила я.

– Они всегда мелочны. Что ещё? Они напуганы? Взволнованы?

– Морского Короля определённо что-то беспокоит. Он не хочет, чтобы об этом узнали другие кланы стихийников.

– Откуда ты знаешь? – спросил Неро.

Я сложила руки на груди и улыбнулась.

– Волшебник никогда не раскрывает своих секретов.

Неро уставился на меня на секунду, затем заявил:

– Ты прослушиваешь его офис, не так ли?

Моя улыбка угасла.

– Как ты догадался?

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

Магия скользнула по моему телу, покалывая мои органы чувств. Я не могла различить, была это его магия или моя.

– Что ещё? – спросил у меня Неро.

– Вампиры обмениваются оскорблениями с ведьмами. Стихийники обмениваются оскорблениями друг с другом. А Стэш, похоже, ничего не знает. Оборотни явно послали его потому, что нужно было кого-то послать. Он пытается заставить остальных поладить, но на это нет никакой надежды, – я помедлила. – И я слышала, что новости об Ангельской Лихорадке разошлись по широкой публике.

– Тебе не стоит использовать это название, – сурово сказал Неро.

– Вообще-то, мне оно даже нравится. Ангельская Лихорадка, – я позволила словам перекатываться на моем языке. – Я тут задавалась вопросом, могла ли я её подхватить.

Неро остановился.

– Пандора, ты её уже подхватила.

Я ощутила нечто странное – горячее дыхание прошептало его слова по моей коже. Я осознала, что это его рук дело. Его магия. И он говорил не о заражении. Он говорил о другом виде Ангельской Лихорадки.

Я подалась к нему, говоря ему в губы:

– Знаешь, я думаю, ты прав, – я положила руки на его плечи, обвивая его шею. Мои пальцы поглаживали его волосы, почти такие же мягкие, как и перья.

Он поймал мои руки и наградил меня тяжёлым взглядом.

– Чего ты хочешь?

– Что ты имеешь в виду? – я сделала невинное лицо.

– Ты никого не обдуришь, Пандора.

– Что? Я не могу захотеть поластиться к своему мужчине?

– Ты обычно скорее затеешь драку. Ты наслаждаешься этой игрой.

Мои губы коснулись его шеи.

– И ты тоже.

– Да, – зелёные глаза Неро искрились золотистой и серебристой магией.

Я напоследок прикусила его губу, а потом опустилась с цыпочек.

– Ладно. Мне действительно нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты вошёл в этот конференц-зал со своей большой крутой магией и большим крутым телом. И я хочу, чтобы ты заставил этих сверхъестественных лидеров вести себя как паиньки.

– Это твоё задание, – сказал Неро.

– Я не дипломат. И они сводят меня с ума.

– Тебе нужно найти способ добраться до них, заставить холодный рассудок взять верх.

– Ты меня совсем не знаешь, что ли? У меня у самой холодного рассудка нет, – огрызнулась я. – А после целого дня взаперти с ними в той комнате я готова убить всю их пререкающуюся кучку.

Неро усмехнулся.

– Уверен, ты разберёшься. Быть ангелом не сводится к тому, чтобы поджигать свой меч и кромсать головы. Ты должна уметь командовать. У тебя могущественная магия сирены. И я заметил, что ты можешь быть очень убедительной.

– Будь я такой убедительной, ты бы согласился мне помочь, – надулась я.

– Смотри на это как на подготовку к следующему уровню, способ усилить твою ментальную магию. Телекинез – это навык ментальной магии. Тебе понадобится немало ментального контроля, чтобы прокачать свою магию.

– Каждый вызов в жизни – это возможность для тренировок?

– Да.

– Видишь ли, у меня есть идея получше. Возможность для тебя, если ты согласишься, – я провела кончиками пальцев по воротнику его кожаной куртки. – Ты поможешь мне, а я куплю тот кружевной комплект, который ты хочешь увидеть на мне.

– Ты неправильно меня поняла, Пандора.

Я упёрла руки в бока и усмехнулась ему.

– О, вот как?

– Да. Если бы я хотел, чтобы ты надела то белье, я бы купил его для тебя, и ты бы его надела.

Я рассмеялась.

Но Неро не смеялся. Его губы оставались твёрдыми, непростительными. А его глаза горели холодным огнём. Мой смешок застрял у меня в горле, улыбка умерла на губах. Тогда-то я и осознала, что он прав. Если бы он сказал мне надеть то белье, я бы надела.

Лихорадочный жар омыл мою кожу. Одни лишь мысли об этом заставили меня желать сейчас же натянуть то белье. Я видела себя перед ним. Неро скользит рукой под кружево, стягивая лямочку с моего плеча. Его рот опускается к моей шее, кусая мою мягкую плоть. Поток жара каскадами прокатывался по мне, увлекая все глубже.

– Прекрати, – выдавила я.

– Прекратить что?

– Прекрати транслировать эти образы в мою голову.

– Можешь описать эти образы? – его голос вибрировал темной и безжалостной чувственностью. – Что я в них делаю?

Я чувствовала, как он пьёт из меня, как мой пульс синхронизируется с его пульсом. Я выгнула спину, прижимаясь к нему. Отчаянно желая его прикосновения.

Горячие тяжёлые вздохи срывались с моих губ.

– Ты порочный мужчина… Неро Уиндстрайкер.

– И не забывай об этом, – прошептал он мне на ухо.

Образ в моей голове лопнул, но ощущение напряжённого томления осталось. Я стояла там, посреди коридора, где любой мог нас увидеть, моя нога обвивала Неро, мои ногти впивались в его спину. Я прочистила горло и сделала шаг назад.

Неро наклонился и мягко поцеловал меня в губы.

– Меня ждёт работа. Увидимся позже.

Затем он развернулся и ушёл дальше по коридору, оставляя меня в этом чувственном бездыханном состоянии возбуждения. Нравилось ему играть в эти игры.

– Я тебе это ещё припомню, – крикнула я вслед Неро. Затем сделала глубокий вдох и вошла в лабораторию Нериссы.

Она сидела за столом, согнувшись над своим компьютером. Она настолько погрузилась в работу, что мне пришлось несколько раз позвать её по имени прежде, чем она откликнулась. Хорошие новости – по крайней мере, это значило, что она не слышала, как мы с Неро обнимались перед её кабинетом.

– Как успехи? – спросила я, пытаясь прочистить голову от Неро. За исключением мыслей о мести. Он у меня попляшет.

– Эти образцы от инфицированных существ сбивают с толку, – сказала Нерисса. – Я никогда не видела ничего похожего на Ангельскую Лихорадку.

Она застряла в лаборатории на несколько дней, но все равно знала это название? Что ж, её не зря называли королевой сплетней Легиона.

– Коктейль сверхъестественных способностей Серенити просто поражал, – продолжила Нерисса. – Это пока я хорошенько не взглянула на Шарлотту. Тело ведьмы меняется. Магия в её крови меняется.

– Эволюционирует?

– Да, как ты и сказала. Твои инстинкты попали в точку, – она перекатилась на стуле к другому краю стола. Там стояла коллекция сосудов с надписями. – Я отслеживаю её состояние. Она медленно получает новые способности. Одна за другой, они изменяют её. Знакомо звучит?

– Как солдат Легиона получает силы, одну за другой.

– Да.

– Ты говоришь, что какая-то инфекция изменяет магию сверхъестественных существ как Нектар или Яд изменяет нас?

– Как я говорила ранее, это не Нектар или Яд. Ни того, ни другого нет в их крови. И ни одна естественная инфекция так не работает. Это заклинание, созданное, чтобы переписать их магию, очень похоже на Нектар или Яд.

– Но кто за этим стоит? – спросила я.

– Я не знаю.

– Как кто-то может располагать подобной силой? И чего они пытаются достичь?

– Я не знаю.

Мои надежды сдулись.

– Что ж, дай мне знать, если узнаешь что-то ещё.

Я покинула кабинет Нериссы, мой мозг тонул в вероятностях. Мне определённо многое нужно было обдумать. Когда я вошла в зал торжеств, сверхъестественные лидеры уже обменивались оскорблениями. Или все ещё обменивались ими. Я не знала. И мне было плевать. Я с грохотом захлопнула за собой дверь.

Это привлекло их внимание. Они перестали пререкаться и повернулись, уставившись на меня.

Я обдумывала, чем с ними стоит поделиться. Легион не очень-то делился информацией, потому что потом она часто оказывалась у плохих парней. Но иногда нужно идти вразрез с привычными устоями.

– Шарлотта, ведьма, которую мы удерживаем, прошла через некоторые изменения, – объявила я. – Она приобретает способности одну за другой, все сильнее сходя с ума с каждым новым усилением магии. Это неестественный случай. Кто-то его сконструировал, – мои глаза пробежались по захваченной аудитории. – Я призываю виновника сделать шаг вперёд и сознаться. Вы знаете, что Легион в конце концов все выяснит.

Поразительно – никто не заговорил. Я подумывала воспользоваться советом Неро и прибегнуть к магии сирены, чтобы внушить им. Сегодня никто не носил амулета против внушения.

Двери в зал торжеств распахнулись, и вбежал Торен – парень, который был со мной в одной группе новичков.

– Ангельская Лихорадка распространяется по Легиону, – сказал он мне. – Алек Морроуз заражён.

Я просто уставилась на него, пребывая в шоке. Как это возможно? Нектар в нашей крови был ядом всех ядов. Он должен дать нам иммунитет к Ангельской Лихорадке.

– Как Алек держится? – спросила я у Торена.

– Ангелы заточили его. Он явно пытается бороться с этим, но проигрывает сражение.

– Они знают, как распространяется заклинание?

– Они полагают, что это может распространяться через кровь.

Дикий вампир укусил Алека. О, дерьмо. Он укусил и Дрейка. Я должна его проверить. Я пробежала мимо Торена, устремившись по коридору к лестницам. Дрейк должен быть в нашей квартире. Он собирался туда, чтобы переодеться перед миссией.

Я продолжала бежать. Почти там. Я зигзагом неслась по коридору, огибая всех на своём пути. Я потянулась к дверной ручке.

Дверь моей квартиры взорвалась перед моим лицом.