Текст книги "Тень оборотня (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20
Ещё Один День

Я влетела через отсутствующую дверь в свою квартиру. Пол усеивал мусор. Диван разлетелся на куски. Очаровательные декорации Айви, которые так позабавили Неро, лежали на полу и горели. Я затоптала пламя и прошла глубже внутрь.

Дверь моей спальни свешивалась с петель. Практически все в моей комнате было уничтожено. Перья из подушки летали в воздухе. Разорванные клочки одежды украшали ковёр как конфетти. Некоторые предметы моей кожаной униформы, казалось, не пострадали. Значит, они не только выглядят круто; униформа Легиона ещё и способна пережить взрыв.

Я обходила квартиру в поисках Дрейка. И Айви. Она всегда переодевалась из спортивной одежды перед тем, как отправиться на работу. Она должна быть где-то здесь. Я должна помочь ей прежде, чем Дрейк навредит ей.

Было такое ощущение, будто мне в глаза попало стекло. Перья и пыль заполнили воздух как густой туман, смешиваясь с дикой магией. Я задыхалась от вони.

Я последовала на звуки борьбы, доносившиеся из комнаты Дрейка. Голос Айви звучал натужно. Ей было больно. Я осторожно приблизилась, держа меч наготове.

Но войдя в комнату Дрейка, я осознала, что это не Дрейк оказался заражён. Это Айви. Она одно за другим швыряла в него стихийные заклинания, которыми не должна была владеть. Обезумевшая, мучимая монстрами в её голове, она не останавливалась.

Дрейк пытался повалить её на пол, но он целился не насмерть. А Айви атаковала на поражение. Она швырнула в него потоком пламени, и Дрейк нырнул за то, что осталось от его перевёрнутого комода.

Я присела рядом с ним.

– Как дела?

– О, ну знаешь ли. Моя лучшая подруга заражена инфекцией, которая дала ей новые пугающие магические способности и заставила потерять рассудок. Всего лишь ещё один день в Легионе, – он пытался говорить небрежно, но я слышала в его голосе беспокойство. И страх.

– Мы должны её вырубить. Потом мы её спасём. Я обещаю.

– Как ты намерена её остановить? – спросил он у меня.

– У тебя случайно не завалялось тут той ловушки на Магитеке?

– Нет. Она в гараже.

– Мне нужно, чтобы ты её принёс, – сказала я Дрейку.

– Она слишком тяжёлая, чтобы я тащил её в одиночку. Мне сначала придётся найти Алека.

– Алек тоже заразился. Найди кого-нибудь другого, чтобы помог тебе донести.

Выражение лица Дрейка ожесточилось решительностью.

– Я что-нибудь придумаю.

– Иди. И поспеши. Я прикрою твой уход.

Когда Дрейк убежал, я перепрыгнула через опрокинутый комод и запустила в Айви кручёным шаром тёмного огня. Она содрогнулась и отпрыгнула, баюкая обожжённую руку и рыча как дикое раненое животное. Если что-то и осталось от моей подруги, я этого не видела. Я лишь надеялась, что Нерисса нашла лекарство, и я смогу её вернуть.

Я снова атаковала Айви магией, и я не сдерживалась. Я знала, что она может это вынести. У всех заражённых сверхъестественных существ выносливости было в избытке. В этом-то и проблема.

Айви зашипела на меня, туша пламя на своих волосах.

– Колется, не так ли? – спросила я.

Она рванула вперёд, пытаясь меня повалить. Я спроецировала свою магию трансформации, заставляя мебель выглядеть как я. Поскольку стулья и столы были неживыми, мне пришлось влить немало магии в заклинание.

Вместе с армией своих клонов я приблизилась к Айви. Изменённая мебель не могла сделать ничего, кроме как окружить её, но она служила достаточным отвлечением. Сбитая с толку Айви застыла, сомневаясь, на какую из моих копий нападать. Так что она атаковала все, что движется. Она ударила одну из моих копий. Осколки дерева разлетелись от её руки.

По моему телу прошлась волна шока, когда моя копия разрушилась. Я разорвала нашу связь, и она превратилась обратно в кресло. Айви уже раздирала другую копию. Это сражение длилось слишком долго. У меня начинались проблемы с поддержанием заклинания. Неро говорил мне, что изменять людей вне себя сложнее, чем изменять самого себя. А изменять неживые предметы ещё сложнее.

Дрейк вбежал в комнату, таща на плечах мини-генератор.

– Ты протащил его всю дорогу досюда? Один? – шокированно спросила я.

– Я не мог ждать. Айви в опасности.

Вау. Он действительно её любил. Кто сказал, что романтика умерла? Жалко, что Айви была слишком не в себе, чтобы осознать, что он сделал ради неё.

– Нам нужно подтащить этот генератор поближе к ней, – сказала я. – Видишь, как она не уходит с того места. Как будто она знает, что эта штука её поймает.

Что было странно, поскольку инфицированные люди, казалось, вообще не думали.

Я схватила генератор за один край.

– Боги, Дрейк. Эта штука ещё тяжелее, чем кажется на вид.

– А ты сильнее, чем кажешься, Леда.

Мы побежали к Айви, бросив генератор. Она увернулась, но генератор оказался достаточно близко. Золотистый барьер окутал её как вуаль, заточая в себя.

Харкер и Неро вбежали в квартиру в сопровождении группы солдат.

– Вы опоздали, мальчики, – сообщила я им, отряхивая пыль с рук.

Два ангела посмотрели на Айви, которая била по барьеру магическими фейерверками. Барьер гудел, но держался.

– Моя идея сработала, – сказала я Харкеру.

– Я это вижу, – ответил он. – Но к сожалению у нас нет неограниченного запаса генераторов Магитека. Как вы её заточили?

– Мы швырнули в неё генератор и активировали его.

– Вы швырнули в неё генератор? – он не сумел скрыть удивление в голове.

Я посмотрела на Дрейка.

– Ну, Дрейк немножко помог.

– Немножко? Ну спасибо, Леда.

– Я так понимаю, нет смысла читать лекции о политике Легиона относительно бросания дорогих устройств? – спросил Харкер.

– С чего вообще Легиону понадобилась политика на этот счёт?

– Неро ввёл её вскоре после твоего вступления в Легион.

Я посмотрела на Неро. Он пожал плечами.

– Тебе правда нравится швыряться вещами, – заметил он.

– Ага, бутылками с водой и камнями. Но не генераторами Магитека.

– Превентивная мера, – сказал Неро. – Я решил, что это лишь вопрос времени, когда ты станешь достаточно сильной, чтобы расширить ассортимент более тяжёлыми объектами.

Я едва не рассмеялась. Выражение лица Харкера вовремя меня остановило.

– Так значит, меня накажут? – спросила я.

Неро посмотрел на Харкера. Точно, это его решение. Неро всего лишь наблюдал. И делал заметки для своего отчёта. Он не станет вмешиваться в решения Харкера, как бы ему ни хотелось меня защитить. Возможно, он даже одобрит немного дисциплины. Неро ценил вещи вроде порядка и достоинства. В конце концов, он был ангелом.

– Подними генератор, Пандора, – сказал мне Харкер.

Я подошла к нему. Дрейк направился, чтобы помочь мне, но Харкер его остановил.

– Стой. Она сделает это в одиночку.

Я попыталась поднять генератор с пола. Он упрямо отказывался сотрудничать.

Я попыталась ещё раз. В этот раз я преуспела за счёт чистой силы воли. Ладно, я ещё слегка потянулась к моей связи с Неро за дополнительной силой. Я знала, он это почувствовал, но ничего не сказал. Вот что хорошо в Неро. Он позволял мне самой разбираться с вещами, с которыми я могла справиться одна, и помогал мне без вопросов, когда я действительно нуждалась в его помощи. Сейчас был один из тех моментов.

– Отнеси его в лабораторию доктора Хардинг, – сказал Харкер.

– Ты хочешь, чтобы я протащила его весь путь дотуда?

Айви билась надо мной, добавляя веса к тому, что я уже несла. Хорошо, что Легион Ангелов располагался в зданиях с высокими потолками, иначе Айви проломила бы потолок. К сожалению, высокие потолки также означали большое количество ступенек.

– Да, – сказал Харкер, когда я уставилась на зловеще маячившую передо мной лестницу. – Вниз по лестницам. Это хорошее напоминание о последствиях бросания вещей.

Шагая с этим весом, давившим на меня, чувствуя, как пот увлажняет мою кожу, я пробормотала:

– Ты не будешь таким самодовольным, когда я зашвырну тебя самого.

– Я это слышал, – сообщил мне Харкер.

– Ты и должен был это услышать, умник, – я переместила вес генератора, когда мы достигли основания лестницы. – Поверить не могу, что ты дотащил эту штуку из самого гаража, – сказала я Дрейку.

– Возможно, тебе стоит усилить свои тренировки по поднятию тяжестей, – он широко улыбнулся. – Позанимайся со мной.

– Нет, спасибо. Я видела тяжести, которые поднимаешь ты. Ни за что, – я споткнулась, но восстановила равновесие прежде, чем упала.

– Возможно, вместо того чтобы умничать, тебе стоит сосредоточиться на текущем задании, – сказал Харкер.

– Нет, умничанье не требует энергии. Это все равно что дышать.

Харкер покосился на Неро.

– Кажется, понимаю, почему ты жаловался на неё, когда она только вступила в Легион. Её ротик намного менее очарователен, когда я несу ответственность.

– Возможно, вместо того чтобы обдумывать характеристики её ротика, тебе стоит сосредоточиться на текущем задании, – холодно ответил Неро.

Я усмехнулась, глядя на Харкера. Ха-ха.

– Я ещё легко с тобой обошёлся, – сказал он мне.

– Понеси этот генератор, потом будешь называть его «легко».

– Я мог бы наказать тебя более сурово. В этот раз я закрою глаза на твой проступок, потому что ты локализовала угрозу.

– Эта угроза – моя подруга.

– И если мы положим конец этой чуме, она может вновь стать твоей подругой.

Мы вошли в лабораторию. Нерисса застыла, увидев огромный генератор, который я тащила.

– Значит, понадобилась катастрофа городского масштаба, чтобы я наконец-то получила новое оборудование, о котором просила, – прокомментировала она.

Я поставила генератор к её ногам.

– У вас новый пациент, доктор.

Нерисса нахмурилась.

– Как раз когда я погрузила предыдущего в сон, – она наблюдала, как Айви швыряется заклинаниями в барьер, изо всех сил стараясь взорвать его – и нас всех в клочья. – Значит, Ангельская Лихорадка распространилась по Легиону.

– Как она распространяется? – потребовал Харкер.

– О, я с этим разобралась, – она вытащила из шкафчика горсть шприцов. – Она распространяется через звук. Каждый раз, когда инфицированное создание использует магию, песня этого заклинания распространяется вокруг.

Звук, да? Надо же, что-то новенькое.

– Песня? Как Песня Сирены? – спросила я. – За этим могут стоять сирены?

– Возможно. У инфицированных существ проявляются признаки, схожие с внушением. Но я никогда не слышала о сиренах, способных даровать людям новые способности, – сказала мне Нерисса.

– Ты знакома со снадобьем, которое Легион иногда даёт своим солдатам перед столкновением с армией ада? – спросил Неро.

– Да, это снадобье против внушения, – она кивнула. – Хорошая идея. Я попробую кое-что приготовить, – она подняла первый шприц. – Но сначала мне нужно протестировать каждого из вас. Я нашла идентифицирующую магию во всех заражённых существах, магическую отметку в их крови.

Первым делом она взяла кровь у Дрейка.

– Прости, – сказала она, посмотрев в свой микроскоп. – Ты заражён.

Он взглянул на Айви.

– Сколько у меня времени до того, как это завладеет мной?

– Я не уверена. Нам лучше запереть тебя на всякий случай.

Затем она протестировала Неро и Харкера. Оба чисты.

– Думаю, ангелы маловероятно подвержены инфекции из-за большого количества Нектара в их крови, – она подняла взгляд от микроскопа и как-то странно посмотрела на меня.

– Что? – спросила я. Сейчас она смотрела на мою кровь. – У меня завелись вошки?

– Ты чиста. Но в твоей крови нетипично высокое содержание Нектара. И он смешан… с Ядом.

– О, – я постаралась ответить как можно уклончивее.

– Нектар и Яд, сплетённые воедино. Я никогда прежде такого не видела, – она пожевала нижнюю губу. – Это может быть инфекцией в мутировавшей форме.

– Нет, она чиста, – сказал Неро.

– Откуда вам известно?

– Потому что мы связаны, так что я бы знал, если бы её магия была заражена.

– То есть, вы говорите, что она… всегда была такой? – Нерисса начала смешивать ингредиенты зелья в небольшом котле.

Харкер крайне пристально наблюдал за нами.

– Вы видели, что она сделала в Замке Бури – вытянула яд из Басанти. Выжила после этого. Вы наверняка осознали, что это означает, – сказал Неро.

– Да, – Харкер посмотрел на меня. – Ты можешь управлять и светлой, и темной магией.

Кто-то считал это магически невозможным. Боги назвали бы это богохульством.

– Что ты будешь делать с этим знанием? – спросила я у него. – Нет, погоди. Не отвечай. Я не уверена, что поверю твоему ответу.

– Я никогда не хотел причинять тебе вред, Леда. Я бы никогда этого не сделал, – его взгляд метнулся к Неро. – Ты включишь это в свой отчёт?

– Нет.

– Это необыкновенно, – Нерисса подняла сосуд с мерцающей жидкостью. Она выглядела как газированная вода. – Я использовала магию Леды, чтобы создать нечто, способное сдержать проявления заражения, по крайней мере, пока её магия разбивает зелье. Смесь темной и светлой магии восхитительно работает, сбивая Ангельскую Лихорадку с толку и лишая возможности установить контакт.

– Значит, у меня иммунитет? – уточнила я.

– Да. Если бы только моё зелье тоже давало другим людям иммунитет. Это не лекарство, но временное решение проблемы. Истинное лекарство для такого состояния – Нектар, но это лекарство убьёт заражённое существо, – она ввела дозу зелья себе в руку. – Но моё зелье выиграет нам время на поиски настоящего лекарства.

– Как долго? – спросил Харкер.

– Несколько часов максимум.

Значит, у нас очень мало времени.

В лабораторию вбежала Белла.

– Леда, – произнесла она, задыхаясь.

– Белла, как раз вовремя, – отозвалась я. – Мы нашли кое-что, что может сдержать Ангельскую Лихорадку. По крайней мере, на какое-то время. Приведи сюда сверхъестественных лидеров, чтобы мы могли сделать им прививку.

– Стэш, половина стихийников и Хизер, вторая помощница Константина Уайлдмена, только что выпрыгнули через окна зала торжеств, – сказала она.

– Они заразились?

Она кивнула.

– Нам нужно вернуть их прежде, чем они разнесут инфекцию, – сказала я всем.

– Слишком поздно, Леда.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Идём со мной, и сама увидишь.

Мы последовали за ней наверх, на большую террасу на крыше. Оттуда открывался отличный вид на город. Сверхъестественные существа наводнили улицы, несясь быстрее поезда, рекой устремляясь за пределы города. И все они направлялись к Черным Равнинам.

Глава 21
Сверхъестественная Армия

Я смотрела, как заражённые сверхъестественные существа покидают город, быстро убегая в сторону Черных Равнин, как река потерянных душ. Я не была уверена в том, хорош или плох их уход. По крайней мере, это означало, что Ангельская Лихорадка не продолжит распространяться внутри города. Но почему они уходят? Кто бы их ни контролировал, у него, должно быть, была причина создать эту магическую инфекцию – причина помимо массовой истерии. Вызвать их на Черные Равнины – всего лишь очередной этап основного плана? Было ли это знамением грядущей великой войны?

Харкер приказал запереть наше здание. Теперь, когда Ангельская Лихорадка распространилась по Легиону, мы не хотели прибавлять наших членов к коллективному могуществу увеличивающейся армии снаружи.

– Чтобы инфицировать наших солдат, магическому заражению требуется больше времени, чем с другими сверхъестественными существами из-за количества Нектара в нашей крови. И нашей силы воли, – сказала Нерисса, когда мы вернулись в её лабораторию. – Чем выше ранг солдата, тем больше времени требуется Ангельской Лихорадке для пробуждения.

Харкер посмотрел на неё, нахмурившись.

– Мы согласились не использовать это название.

– Ты согласился с этим, Харкер, – сказала Басанти, входя в помещение.

– Я здесь главный.

– Я не думаю, что в такой ситуации кто-либо может быть главным, – Басанти посмотрела на Неро. – Здание полностью изолировано.

– Хорошо, – ответил он. – Ты, Леда, Харкер и я последуем за армией на Черные Равнины, чтобы оценить угрозу.

Белла вошла в лабораторию с двумя вампирами, Константином Уайлдменом, Морским Королём и Огненным Королём.

Харкер пригвоздил их взглядом, полным обещаний ночных кошмаров.

– Если кто-то из вас знает, что происходит, говорите сейчас же.

Сверхъестественные лидеры упорно хранили молчание.

– Он что-то знает, – я посмотрела на Морского Короля.

Лидер водных и ледяных стихийников города поднял руки в притворном жесте невинности.

– Я ничего не знаю.

Я вытащила свой телефон.

– У нас проблема, – из динамиков донёсся голос Морского Короля. – Нам нужно разобраться с этим прежде, чем об этом узнают остальные стихийники – или того хуже, Легион. Скажи Холдену зайти ко мне.

Я остановила запись, улыбаясь ему.

– Я…

– Прежде, чем об этом узнают остальные стихийники? – повторил Огненный Король, стискивая зубы. – Теперь посмотри, какой ценой обошлись нам твои секреты.

Тяжёлый взгляд Харкера обрушился на меня.

– Ты установила в его офисе прослушку, не спросив моего одобрения.

– Сейчас не до этого, не находишь? Эта проблема слишком разрослась, – заметила я. – Магическая инфекция заразила сотни сверхъестественных существ, включая солдат Легиона, а ты волнуешься о формальностях?

Харкер лишь медленно покачал головой. Он перевёл взгляд на Морского Короля и сказал:

– Что тебе известно?

– Мы заметили некоторые изменения в Серенити и некоторых других стихийниках до Инцидента Цунами, – признался Морской Король.

Инцидент Цунами. Вот как теперь его называли.

– Мы заперли остальных, но не успели вовремя добраться до неё, – его взгляд нервно метался между Харкером и Неро. – Клянусь, я больше ничего не знаю.

– Для тщательного допроса нет времени, чтобы убедиться, не врёт ли он, – сказал Неро.

– Моё нутро подсказывает мне, что он говорит правду, – сказала я.

– Моё тоже, – согласился Неро.

Харкер переключился на других сверхъестественных лидеров.

– Как насчёт остальных? Сейчас самое время шагнуть вперёд и сознаться в своих грехах.

– Это не наша работа, – настаивал вампир Вермиллиона. – Не мы размахиваем руками и творим заклинания, – он выразительно посмотрел на двух стихийников.

На руках Огненного Короля вспыхнуло пламя.

– Погаси огонь, – сказал ему Харкер.

Огненный Король продолжал сверлить вампира взглядом сквозь своё оранжевое пламя.

Харкер повторил приказ.

– Видишь, с чем мне пришлось иметь дело? – сказала я ему.

Харкер меня проигнорировал. Его жёсткие глаза сузились, пылая гневом.

– Погаси его.

Я видела, как его магия сирены воздействует на Огненного Короля. Пламя на руках стихийника погасло.

– А теперь сядь, – сказал ему Харкер.

Огненный Король сел на один из стульев Нериссы. Остальные лидеры последовали его примеру прежде, чем Харкер обрушил на них свою ярость.

– Некоторые из вас утаивают информацию, – сказал он.

Вампир попытался заговорить, но Харкер заткнул его.

– Утаивание этой информации от Легиона привело к тому, что ситуация рванула. Дознаватели Легиона разберутся с этим позже, когда мы наведём порядок. Сейчас мы направляемся на Черные Равнины. Мы последуем за этой армией к её первоисточнику. И вы все идёте с нами.

– Черные Равнины – не место для гражданских людей, – запротестовал вампир Сноуфайра.

– Трус, – пожурил его Константин Уайлдмен.

Вампир обнажил клыки на ведьмака.

– Это самоубийство. Что не даст инфекции заразить ещё и нас? Тогда все это будет впустую.

– У меня есть зелье, которое защитит вас от воздействия Ангельской Лихорадки, – сказала Нерисса. – По крайней мере, на какое-то время.

Она не сказала им, что зелье сделано из моей крови. Я не знала, простимулирует это их или оттолкнёт, но порадовалась, что она сохранила это в секрете.

– Чем сильнее ваша воля, тем дольше это зелье поможет вам сопротивляться воздействию Ангельской Лихорадки, – сообщила она им.

– Значит, вампиры не продержатся долго. Они такие примитивные, дикие создания, – Константин Уайлдмен воротил от них нос.

Вампир Сноуфайра кинулся на ведьмака. Харкер заморозил его в воздухе волной телекинеза.

Огненный Король выбрал этот момент, чтобы удариться в безумие. На его ладонях вспыхнуло пламя. Он принялся махать своими огненными кулаками, мощно избивая вампира Сноуфайра. Слишком мощно для стихийника. Ну вот, опять двадцать пять.

Я посмотрела на Неро, который кивнул мне. Я подбежала к клетке, удерживавшей Шарлотту. Неро атаковал Огненного Короля телекинетическим ударом. Я хлопнула ладонью по панели управления, опуская барьер ровно настолько, чтобы магия Неро забросила его в клетку. Затем я снова нажала на кнопку, и золотистый барьер вновь поднялся вокруг клетки.

Огненный Король вскочил на ноги. Он разок ударил по барьеру своей магией, затем без сознания рухнул на пол. Я выстрелила в него одним из магических транквилизаторов Нериссы по пути в клетку.

– Вы четверо присоединитесь к нашей миссии на Черных Равнинах, – сказал Неро оставшимся четырём сверхъестественным лидерам.

Харкер посмотрел на Нериссу, Беллу и Марину.

– Вы трое оставайтесь здесь и работайте над лекарством.

– Нет гарантий, что мы его найдём, – ответила Нерисса.

– Просто сделайте все возможное, – сказал Неро. – Максимально замедлите зельями распространение инфекции, – он посмотрел на остальных из нас. – А теперь давайте выследим того, кто контролирует это стадо.

***

Я стояла на верхней палубе дирижабля, глядя вниз на Черные Равнины. Как и предполагало название, земли были черными, опалёнными, как будто по ним прокатилось адское пламя, сжигающее всё на своём пути. Даже спустя столетия здесь не оставалось ничего. Ничего, кроме искорёженных растений и хищных зверей, которые теперь правили этими дикими землями.

Даже воздух пах пеплом. Я закашлялась. Неважно, сколько бы раз я ни посещала это место, я так к нему и не привыкла.

– У тебя очаровательные волосы, – прокомментировал вампир Сноуфайра, наблюдая, как ветер развевает мои волосы у лица. Он потянулся к ним.

Я заблокировала его руку.

– Коснёшься моих волос, и я отрублю тебе руку.

– Такая милашка, как ты, на это не способна.

Я вытащила меч и подпрыгнула, взмахнув клинком. Маленький летающий монстр размером примерно с индейку замертво рухнул на палубу. Я подняла его с деревянных половиц и с усмешкой швырнула вампиру Сноуфайра. Он поймал мёртвую птицу, лишившись дара речи.

Я наклонилась, чтобы стереть кровь с его щеки. Я самую чуточку поцарапала его мечом. Нарочно, разумеется.

– В диких землях тебе нужно быть настороже, – предупредила я его. – Там всюду монстры.

Его глаза расширились. Я вытерла его кровь об его же рубашку и ушла прочь.

– Красуешься перед вампирами? – прокомментировал Харкер, присоединяясь ко мне на краю палубы.

– Их легко впечатлить показными движениями.

– И ты умудрилась поцарапать его, не ранив всерьёз.

– Ну, у меня действительно есть навыки, знаешь ли.

– Ты совершенствуешься, – Харкер выглядел задумчивым.

– Я слышу в твоём голосе нотку одобрения?

– Возможно, всего лишь нотку, – его взгляд сделался жёстче, скользнув по моему телу. – Ты изменилась, – повторил он. – Но тебе все ещё предстоит долгий путь, если ты хочешь не уступать ангелам.

Я прислонилась к перилам и выгнула бровь.

– Вызываешь меня на дуэль?

– А ты принимаешь вызов?

– Ладно. Когда все это закончится. Но должна предупредить, я дерусь грязно.

Харкер рассмеялся.

– Воистину.

Неро подошёл к нам сзади.

– Мы на месте. Пора идти.

Сверхъестественные существа покрывали земли под нами. Там их насчитывалось сотни. Дирижабль обогнул их вокруг, летя над небольшим лесом в нескольких милях от них. План заключался в том, чтобы сбросить нас туда и исподтишка подкрасться к армии.

Басанти подтолкнула вампиров, ведьмака и стихийника к краю палубы.

– Давайте, пора идти, – он говорила громко, в её голосе звенел приказ. Именно такой голос использовался для тренировки солдат Легиона.

– Мы не снижаемся, – заметил Морской Король.

– Конечно, нет, – ответила она. – Мы не можем приземлиться. Монстры питаются магией. Они разорвут корабль на куски. Он должен оставаться здесь.

– Тогда как мы потом попадём обратно на корабль? – спросил Морской Король напряжённым от паники голосом.

Басанти показала ему свои наручные часы.

– У меня есть пульт, чтобы призвать корабль к нам, когда мы закончим.

Вампир Вермиллиона покосился на её часы, и в его глазах блеснул расчёт.

– И любой из нас может его активировать?

– Это может сделать любой солдат Легиона.

– А как же остальные? Что, если кому-то из нас придётся его активировать? – потребовал вампир Сноуфайра.

– Ах, собираетесь удрать без нас? – спросил Константин Уайлдмен.

– Конечно же, нет. Но что, если не все мы выживем? Если мы не сумеем вернуться на дирижабль, мы застрянем тут.

Басанти широко улыбнулась вампиру.

– Ты правда веришь, что сумеешь выжить тогда, когда не выживут четыре солдата Легиона?

Вампир Сноуфайра заткнулся.

– Довольно разговоров, – произнёс Неро резким голосом. Как удар кнута. – Прыгайте.

Константин Уайлдмен посмотрел через борт дирижабля.

– Мы в нескольких сотнях футов от земли.

– Тогда лучше вам лучше крепче держаться за своего спутника, – Басанти схватила ведьмака и забросила его себе на спину.

Харкер взял Морского Короля. Неро понёс вампира Вермиллиона. А мне остался вампир Сноуфайра, который восхищался моими волосами. Я везунчик.

– Ты не можешь летать, – заметил мой пассажир.

– Нет, но я превосходно падаю.

Затем я прыгнула. Два ангела нырнули за борт дирижабля, расправив свои черные крылья. Мы с Басанти не имели роскоши перьев. Мы падали, используя нашу стихийную магию, чтобы оседлать воздушные потоки по направлению к земле. Басанти двигалась так грациозно, как лебедь, танцующий на ветру. Или сёрфер, оседлавший волну.

Я была… ну, менее грациозна. С помощью своей магии я следовала за воздушными потоками, но путь был тернистым. Однако в сравнении с последним разом, когда я падала с дирижабля, прогресс был налицо.

– Ты точно знаешь, что делаешь? – спросил у меня вампир Сноуфайра.

– Да.

Я чувствовала, как потоки воздуха прокатываются по моей коже, резкие и прерывистые. Вампир крепко стиснул меня.

– Мы переживаем турбулентность, – его голос дрожал.

– Это ещё ничего. Когда я в последний раз падала с дирижабля, все было намного хуже. Сейчас хотя бы нет монстров, пытающихся нас сожрать.

Он зарылся лицом в мои волосы. Я бросила раздражённый взгляд через плечо.

– Ты только что понюхал мои волосы?

– Они такие красивые, – проворковал он. – Это успокаивает мои нервы.

– Если ты меня укусишь, Клыкастик, я выдам тебе экспресс-билетик до земли.

Я сосредоточилась на замедлении своего падения, делая его более гладкими. Я переместилась на более спокойную струю воздуха. Ветер был нежным, мягким, ласкающим. Как шёлковые ленты, скользящие по моей коже.

Мы приземлились на землю немного жёстче, чем я ожидала, но по крайней мере, я устояла на ногах. Мы даже первыми оказались на земле. Очевидно. Мы не столько приземлились, сколько упали.

Ангелы оказались следующими, грациозно приземляясь. Неро опустился как чёрный лебедь на поверхности безмятежного озера. Приземление Харкера было почти таким же гладким, но по выражению напряжённой сосредоточенности на его лице я понимала, что он все ещё привыкает к своим крыльям. Басанти приземлилась последней. Она двигалась почти так, будто у неё были крылья. Её магия была такой лёгкой, такой гладкой.

Она широко улыбнулась мне.

– Это не гонка, Пандора. За прибытие первыми не начисляются очки.

Я вернула улыбку.

– Ты так говоришь только потому, что проиграла.

Она рассмеялась.

Морской Король соскользнул со спины Харкера. Он, спотыкаясь, отошёл, и его стошнило.

– О, смотрите. У Морского Короля морская болезнь, – поддразнил вампир Вермиллиона.

Морской Король выпрямился, вытирая рот.

– Это воздушная болезнь, придурок ты этакий.

– Вы все ничтожества, – заявил Константин Уайлдмен. – Что вы будете делать, когда нас окружит орда обезумевших суперсильных сверхъестественных существ?

– Здесь присутствует Легион, чтобы нас защищать, – сказал Морской Король.

Вампир Вермиллиона смерил меня взглядом. Я явно не произвела на него впечатления.

– Ты возлагаешь надежды не на тех людей. Они в страхе сбежали от тех двух заражённых сверхъестественных существ. Они не сравнятся с целой армией таких.

Я заскрежетала зубами.

– Мы должны были спасти жизнь ведьмы, доставить её в безопасное место.

Вампир Вермиллиона бросил на меня снисходительный взгляд.

– Конечно, дорогуша.

Я понимала, что он считал меня трусихой, но сейчас не было времени углубляться в эту тему. Плюс я только что вспомнила, что мне абсолютно похрен, что он думает.

Мы поспешно устремились через Черные Равнины, следуя за рекой сверхъестественных существ. Они, казалось, вовсе нас не замечали. Пока мы шли, я услышала в своей голове голос. Он тянул за моё сознание, шептал команды, говорил мне следовать за ним.

– Вы слышите этот голос? – спросила я у остальных.

Харкер кивнул.

– Кто бы ни командовал этой армией, он владеет телепатией.

– Ты узнаешь голос? – спросила я у него.

– Нет. Но он звучит таким…

– Божественным, – подсказала я.

Он нахмурился.

– Да.

Так за всем этим действительно стоял бог?

Вампир Сноуфайра резко развернулся, магия зашипела на его коже, нарастая.

– Он не выдерживает! – закричала я.

Басанти выстрелила ему в грудь.

Я уставилась на неподвижное тело вампира. Черт, а она двигалась быстро. Она сумела поразить его прежде, чем он набрал силу, до того, как он сделался слишком выносливым, чтобы его можно было так просто устранить.

– Он не мёртв, – заметила я.

– Нет. Это сильное седативное, кое-что от Нериссы, – ответила она. – Это продлится всего несколько часов.

– Что если потребуется больше нескольких часов, чтобы остановить это?

– Если потребуется больше времени, мы скорее всего все равно уже умрём, – сказал мне Харкер.

– С каких это пор ты стал таким мрачным? – спросила я.

– Стать ангелом – это как пинок по зубам, как будто тебя окатывают холодной водой, реальностью, – сказал Неро.

Я посмотрела на него, нахмурившись.

– Я одна здесь не считаю, что мы маршируем к собственной смерти?

Тело Морского Короля затряслось. Басанти пристрелила и его.

– Да.

– Она шутит? – спросила я у Неро. – Я не могу понять.

Он наградил её долгим тяжёлым взглядом, а потом заявил:

– Я тоже.

– Басанти, ты становишься сильнее, – сказал Харкер. – Могу я осмелиться надеяться, что ты решила вступить в гонку к вершине?

Басанти широко улыбнулась ему.

– Я внезапно обрела мотивацию.

– Влияние Лейлы? – спросил он.

– Это, и моё желание надрать тебе задницу.

Усмехнувшись, Харкер положил руку на её плечо, а Неро стиснул другое её плечо. Они веселились. Искренне веселились. Эта троица когда-то была лучшими друзьями. Я видела проблеск былой связи между ними, этого духа товарищества, который они утратили. И ради одного этого момента почти стоило пережить всю катастрофу.

Мы миновали заражённых сверхъестественных существ, ни один из них не уделил нам внимание. Все их взгляды устремились вперёд и вверх, к возвышенной платформе. Мы добрались до центра армии, где стоял их командир, глядя на них сверху вниз.