Текст книги "Невеста короля (СИ)"

Автор книги: Елизавета Соболянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

Остаток лета Рада и Карина никуда не выходили без защитных амулетов и сопровождения слуг. Даже за травами дочери капитана ходили в полной магической защите – словно в лес, кишащий упырями. Не смотря на все предосторожности, во время их вылазок оборотница порой напрягалась, начинала прислушиваться или принюхиваться, а потом торопила Радмилу идти еще быстрее.

– Да в чем дело? – удивлялась магичка, и шутила: – опять тебе лорд Ворон каркнул?

Волчица шуток не принимала, утаскивала сестру домой, не слушая возражений.

К осени, когда вылазки прекратились, Карина все же призналась, что чувствовала чье-то внимание.

– Не злобное или опасное, нет, – тряхнула головой волчица, – просто пристальное внимание и больше к тебе, чем ко мне. Потому я тебя и уводила побыстрее.

– А сразу сказать не могла? – изумилась Радмила.

– Ты начала бы искать, применила магию, – передернула плечами Кора. Как все оборотни она не любила концентрированные заклинания, воспринимая их, как холодный огонь. -Проще было уйти.

– А что, если это был какой-то ненормальный? – возмутилась Рада. – Помнишь магистр рассказывал нам, что иногда молодые маги сходят с ума, вообразив себя сильнейшими в мире?

– Опасности не было, – уверенно возражала сестра, – я же чувствую это!

– Тебе может и не было, – все еще переживая проворчала Радмила, – а вдруг этот неизвестный к другим девушкам приставал?

– Ночью? В парке? – фыркнула оборотница. – Выпадал из кустов с предложением подержать корзинку?

Сестрам стало смешно и разговор сам собой перешел на другие темы.

В септябре начались занятия в Академии Магии. Радмила поступила на первый курс факультета артефакторики, а Карина на траволечение и сборы. Корпуса находились в разных концах учебного заведения, так что встречались студентки либо по дороге на учебу – если утренние занятия совпадали по времени, либо уже дома, за ужином. К тому же учеба требовала много сил и времени, так что даже вечера сестры проводили раздельно, за учебниками.

Киран сумевший попасть на боевое не магическое отделение Королевской Военной Академии жил в общежитии, выбираясь домой в редкие увольнительные. Если же так случалось, что все трое встречались дома за столом, да еще и отцу удавалось выбраться со службы на часок – у Снежаны был праздник! Она порхала по маленькой столовой, или сидела у костра, и строго притопывала на служанку, чтобы та скорее несла мясо, пироги и душистый чай, под который дети расскажут родителям, как идет учеба, что их радует и что возмущает.

Когда в саду облетели листья, а ночи стали холодными, посиделки в саду прекратились. К первому снегу волки обросли густыми «шубами», и в день отдыха охотно валялись в снегу, дурачась, как щенки. Радмила и Снежана в таком случае кутались в теплые плащи, и смотрели на беготню родственников подзадоривая их снежками. Нередко, во время таких забав на раскидистом дереве у калитки сидел крупный черный ворон. Почему-то никто кроме Рады его не замечал, даже Карина. Магичка однажды приготовила для черного красавца остатки со стола, разложила на снегу и сказала:

– Если голодный ешь, нечего любопытничать!

Птица насмешливо глянула на девушку, и тяжело снялась с дерева, и улетела в сторону дворцового парка, не тронув угощение.

Когда морозы ударили всерьез, стало сложно добираться до Академии. Кора могла перекинуться, закинуть сумку с книгами на спину и добежать до корпуса травников за полчаса. Подумаешь, покричат вслед, да может куском льда запустят, сразу и тренировка выдержки, и скорости. Радмила же куталась в самую теплую одежду, и выходила до короткого зимнего рассвета, чтобы успеть к началу лекций, и все равно несколько раз опаздывала.

Ей упорно казалось, что за ней кто-то идет, и девушка начинала петлять по улочкам, оставляя безобидные магические ловушки и просто маячки. Однако доказать даже себе, что ей не кажется невидимое преследование, у Рады не получалось. Наконец не выдержав нервного напряжения Радмила, спросила отца за ужином:

– Папа, ты попросил кого-то из твоих бойцов приглядывать за мной?

– Нет, – удивился капитан Тулон, – я же знаю, что магистр научил тебя ставить защиту, да и твой подарок при мне. В случае чего – моментально примчусь. А что, есть подозрения? Может ты кому-то из студентов в душу запала? Вот и провожает, – пошутил отец.

Радмила неопределенно пожала плечами, в ответ. Сразу после ужина ее поймала в коридоре Карина:

– За тобой кто-то ходит? – «в лоб» спросила она.

– Я оставляла ловушки, – вздохнула Рада, – бросала маячок на след, все осталось нетронутым. Но есть ощущение, что я иду не одна.

Оборотница призадумалась и предложила:

– Давай завтра вместе выйдем? Только я под невидимостью. Сравним ощущения?

На том и договорились.

Рано утром, сестры собрались на учебу, взяли сумки с тетрадями, свертки с бутербродами, и вышли в синюю тьму. Сразу на пороге Карина надела амулет невидимости. Он был, конечно, слабеньким, едва-едва скрывал облик, ничуть не прятал запах или звук, так что оборотнице приходилось двигаться «на мягких лапах» и не дыша.

Радмила бодро двинулась к Академии привычной дорогой. Сегодня она не собиралась петлять или срезать путь через дворы и лестницы. Просто шла, любуясь городом, размышляя о грядущих лекциях и в какой-то момент поняла, что чувствует знакомый взгляд. Прислушалась к ощущениям. Прежде она паниковала, убегала, но теперь присутствие Карины ее успокоило, и девушка решила понять для себя, как она относится к неведомому наблюдателю.

Оказалось, она его чувствует! Не видит, не слышит, просто ощущает всем телом его присутствие! Осознав это, Рада вдруг решила поиграть. Сосредоточилась и... отправила улыбку. Просто представила, как ее улыбка плывет сквозь ночь к незнакомцу, и тает рядом с ним тихонько звеня. Сначала тот, кто шел следом изумился, а потом. отправил улыбку в ответ! И ее легкий звон настиг Радмилу у самых ворот Академии. Словно кто-то взмахнул на прощание рукой. Широко улыбаясь, девушка шагнула в ворота и тут же услышала рядом ворчливое:

– И чего это ты улыбаешься, Рада? За тобой и правда кто-то ходит!

– Я это и так знаю, – постаралась скрыть внезапную радость магичка.

Оборотница сняла амулет, повела плечами, расправляя мышцы и заявила:

– И я даже знаю, кто за тобой ходит!

– Откуда? – поразилась девушка.

– Запах, – поморщилась Карина, – знакомый запах пряностей и магии.

– Лорд-Ворон?

– Он самый!

– Зачем же он это делает? – задала себе вопрос Радмила.

– Ох, сестра, – рассмеялась в ответ Кора, – вроде бы взрослая уже, невеста считай, а все как дитя. Провожает тебя, значит заботится, бережет. Папа ведь тоже маму всюду сам водит, а с нами Кирана посылает или своих парней.

– Сказал никого не посылал, – растерялась от таких признаний Радмила.

– Верь ему больше, – фыркнула Карина, – не посылал, просто попросил приглядеть. Меня вот очень милый волк сопровождает, иногда даже болтаем по дороге.

– А что, если лорд Ворон только сегодня был? – снова подумала вслух Радмила, – а до этого кто-то из стражей за мной ходил?

Карина снова фыркнула, сворачивая к своему факультету:

– Думаю, что стражей ты и не заметила, а от этого пернатого так магией несет, что мне чихать хочется!

Сестра убежала, а Рада медленно пошла к зданию, где занимались первокурсники, обдумывая ее слова. Она ведь не каждый день чувствовала слежку! Да и не всегда именно утром. Случалось и вечером, если засиживалась в лаборатории или в библиотеке. Может Кора права? Лорд-Ворон ходит за ней не каждый день? Зачем же он это делает? Тогда, в парке, он спас ее минимум от пары неприятных переломов, а Кора нагрубила. Он обиделся? Но почему тогда провожает?

Лекции в этот день прошли, как в тумане. Радмила что-то писала, что-то отвечала, даже смеялась с другими магичками во время перерывов, но спроси ее, что она делала и девушка не смогла бы ответить, потому что все ее мысли занимал таинственный мужчина в плаще с глубоким капюшоном. Интересно, какого цвета у него глаза? А волосы? Его магия так сильна, он наверняка служит Короне, только кем?

Выйдя из корпуса, девушка настолько погрузилась в свои мечты, что даже не заметила подножку, которую ей подставил один из магов. Короткий полет и приземление коленями и локтями на промороженный гравий дорожки в один момент выбил из головы розовые грезы. Это в любовных романах, обожаемых матушкой, влюбленные девицы витают в облаках и перемещаются исключительно на руках возлюбленных. В реальности компания третьекурсников заливалась хохотом над ободравшей руки и ноги соплячкой.

В первый миг Радмила среагировала так, как привыкла – налилась гневом, и уже собиралась запустить в наглецов файерболами с двух рук, чтобы испепелить на месте. Но в голове вспыхнули огнем слова наставника:

– Ты слишком горяча, Рада, учись обдумывать свои действия до того, как совершишь их!

Следом в голове всплыли правила Академии. Нападение на студента на территории карается сразу и жестоко – исключением! И третьекурсники не могли этого не знать! А еще мелькнуло воспоминание – дорого одетая горожанка спорит в коридоре с преподавателем, требует зачислить на курс ее дочь. А он в ответ разводит руками, и кивает на нее, Раду, мол набрали небогатых, но талантливых, так что даже за деньги мест нет.

Учеба только началась. Если ее исключат – сразу примут замену. А молодые маги как раз и выглядят не просто раздолбаями, а такими раздолбаями, которым не хватает денег на пиво и свиную ножку в трактире, потому как все монеты спущены на кости и скачки. Выходит, это намеренная подстава? Файерами кидаться нельзя, но и спускать такую обиду – тоже. Начнут доводить до слез, мешать учебе и в итоге добьются своего, подставив так, чтобы администрации было проще удалить студентку из потока. Значит надо действовать иначе!

– Господа маги, – голос Радмилы звучал нежной флейтой, – вы не поможете мне подняться? Кажется, я очень сильно расшибла руки...

Нежный голос, беспомощность, и деликатная просьба сработали. Молодые мужчины ощутили себя неловко и помогли Радмиле встать. Она вынула артефакт, очищающий одежду, и привела себя в порядок парой движений. Потом сказала:

– Благодарю вас за помощь, я немного испачкала вашу одежду, вы позволите вам помочь?

Пока четверка магов зависала, девушка так же быстро очистила их плащи и шоссы, а потом сделала шаг и поморщилась:

– Боюсь, я все же не смогу дойти до лазарета сама.

Радмилу проводили, смущенно объяснили дежурной лекарке, что девушка упала. Лиса, которая давно служила в госпитале Академии только хмыкнула и увела Раду в перевязочную. Там оборотница помогла магичке снять куртку, расстегнуть рукава блузки, стянуть поддетые под юбку теплые штаны и критически оглядела раны.

– Ого, придется промывать! -вынесла вердикт медичка.

В ранки на ладонях набились кусочки гравия и грязь, в ссадины на коленях попал ворс от теплых брюк. Убирать все это пришлось долго. Оборотни такую мелочь просто выталкивали при регенерации, маги же не могли лечить сами себя. Завершив очищение ран, лиса критически осмотрела ранки, и сообщила:

– Будет лучше это все полечить мазью. Магия оставит рубцы.

Рада передернула плечами и согласилась на мазь и повязку.

Когда она, прихрамывая вышла в коридор, то удивилась – уронившие ее маги так и ждали под дверью.

– Прекрасная магесса, вы позволите проводить вас, – шутом гороховым извернулся самый мелкий и шустрый маг, опередив товарищей.

– Простите, сударь, мы незнакомы, – покачала головой девушка, – а незнакомцев мой отец спускает с лестницы!

– Доран Поултор, маг, – раскланялся он.

– Аритан Сит, маг, – важно склонил голову второй.

– Симеус Колтер, – с улыбкой представился третий.

– Паарат Фригс, – поморщился четвертый, самый потрепанный и мрачный.

– Радмила Тулон, магесса, – в тон им отозвалась девушка, – что ж, господа маги, буду рада вашему обществу. Только прошу вас идти медленно, мне все еще больно двигаться.

Маги смутились. Доран и Симеус сразу предложили ей руки, и под неспешный разговор вывели из лазарета, а потом и из Академии.

Глава 19 Ворон

Королевский звездочет хохотал, утирал слезы, прихлебывал из бокала и снова хохотал. Король хмурился, морщился, крутил в руках кубок, но не останавливал своего верного слугу. Действительно, есть над чем посмеяться. Король, как мальчишка встретил в парке девчонку, и потерял голову! Таскается за ней, отменяя аудиенции и совещания. Убегает с балов и приемов! Прячет ее ото всех за семью заклятиями в то время, как во дворце томятся невесты! А еще просит своего астролога прикрывать его побеги.

Его Величество и сам сильный маг, но и придворные у него не дураки. Заметили уже исчезновения, «прятки» с охраной и невнимание к «невестам». Внешне Дагобер хранил невозмутимость и продолжал выполнять обязанности, но подарки девушкам раздавал спокойно, без эмоций, а на привороты и зелья реагировал с равнодушно-скучающим видом. Знал, что после рождения Великой королевы все эти уловки на него не действуют.

– Жанлис, – остановил наконец хохот звездочета король, – скажи мне, как? Ведь ты сам уверял, что привороты и зелья на меня больше не действуют!

– Вас не трогают искусственные чувства, не беспокоит навязанная любовь, мой король, -ответил, сразу став серьезным астролог, – а вот настоящий интерес вполне может возникнуть.

– Но у меня уже есть невеста! – сжал губы Дагобер.

Астролог развел руками всем своим видом показывая, что он всего лишь верный слуга Короны и не смеет давать советы.

– Ты так и не нашел примету, по которой можно определить будущую королеву? – в голосе монарха слышалось обреченное смирение.

Он уже понял, что неразбериха в «детском крыле» будет продолжаться еще минимум два года. Его жизненный опыт и те испытания, которым постоянно подвергали его «невесты» закалили его выдержку, но пока не позволяли относиться ко всему этому легко.

– Увы, звезды молчат, – Жанлис сочувственно поцокал языком и подлил Его Величеству наливки.

Узнав о том, что невесты не отказываются от конфет с ликером, а няньки нередко прикладываются к хересу на кухне, Дагобер снял запрет на спиртное. Во всяком случае в башне звездочета его можно было не прятать.

– Так что же произошло сегодня, – осторожно поинтересовался астролог, когда король опустошил кубок и мрачно уставился туда, где приветливо сиял огнями дом капитана Тулона.

– Она вышла из ворот Академии не одна! – возмущенным тоном выпалил король.

Жанлис спрятал улыбку в бокале.

– Четыре каких-то юнца в потрепанных мантиях вели ее под руки! Да на их рожах написано было, что им даже пустой кошелек доверить нельзя, не то, что девушку! Я думал они отпадут сразу, как за ворота выйдут, но нет, до самого дома довели! Да еще на чай с пирогом остались!

– Какая безответственная молодёжь пошла! – поддакнул звездочет и поинтересовался: – а вам чаю не налили Ваше Величество? И пирога не отрезали?

Король поперхнулся наливкой и покраснел.

– Да там же защита, – махнул он рукой, – с виду простая, а накручена, словно кружево! Так что я вороном обернулся и на ставень сел. Кто этих студентов знает, вдруг натворили бы чего? А в доме женщины одни!

– Ну да, ну да, – покивал головой старый маг, – всего-то магичка и оборотница, да еще жена капитана, наученная юнцов скалкой гонять...

Король бросил на астролога колючий взгляд и сделал вид, что заинтересовался куском сыра.

– Так чай попили, а дальше, что было? – не унимался хитрый старик.

– А дальше Рада гостей провожать пошла, а они давай перед ней кланяться, извиняться, даже собирались утром зайти, чтобы на занятия проводить. Вроде как они виноваты перед ней в чем-то, – задумался Дагобер, припоминая увиденную им сцену.

– А девушка согласилась?

– Нет, отмахнулась, сказала, что по утрам с сестрой ходит. А сама на меня посмотрела. -монарх так задумался, что не заметил, что проговорил последнюю фразу вслух.

– Так девушка знает, что вы ее сопровождает? – деликатно спросил звездочет.

– Откуда? – удивился король, – я же за ней под личиной хожу, или под невидимостью. Вороном вот иногда.

– Вороном, – оживился астролог, – а часто вы так, вороном?

– Да каждый день почти, – нахмурился, осознавая Дагобер. – Если спешу, то прямо из кабинета вылетаю.

После этих слов Его Величество некоторое время просидел молча. В его жилах действительно текла кровь оборотней-воронов, но родство было дальним. Первый раз он обернулся очень давно, лет в семь. Это произошло почти случайно. Юный принц забрался на крышу летнего дворца, покатился вниз, зажмурился, зная, что внизу его ждет брусчатка двора и. взлетел! Потом долго метался над крышей, пугая мелких птах, устал, влетел в окно своей спальни, свернулся на кровати и вернулся в человеческий облик.

С тех пор ему несколько раз удавалось обернуться, но почти никогда-осознанно. Каждый раз это была ситуация, угрожающая жизни и здоровью или просто громадный стресс. Как на приеме послов из Альдавиры. Жесткие, воинственные жители этой страны часто нападали на торговые караваны Индерии. Переговоры помогали мало, речь шла уже об откупах за жизни купцов, и тогда Дагобер обернулся прямо в шатре, и громко каркнув тюкнул клювом в макушку самого упрямого альдавирца. Ко всеобщему удивлению тот рассмеялся и переговоры прошли лучше, чем Дагобер надеялся.

А теперь он легко меняет облик, стоит ему пожелать! Началось же все с желания увидеть, что делает Радмила в саду! Официально интересоваться девушкой король опасался, даже имя ее не сразу узнал. А теперь вот сидел озадаченный в башне звездочета и мучительно думал – что, если магичка как-то влияет на его оборотническую кровь? Может потому он на нее и отреагировал так остро? Вдруг среди ее предков тоже были вороны? Или Тулон ей все же родственник? Говорят, малышам -оборотням важно расти среди соотечественников. Или это просто магия красивой женщины? Или притяжение ее магических сил? Тогда почему ни одна из «невест» не вызвала у «жениха» такого интереса? Брюнетки среди них есть, и сильные магички – тоже!

Астролог не стал мешать размышлениям Его Величества, но печально покачал головой: ох, и слепы же бывают люди, в поисках того, что лежит у них под ногами!

***

Уловка Радмилы сработала. Молодые маги, чувствуя себя виноватыми проводили первокурсницу до дома, а там попали в плен теплого обаяния Снежаны. Сытный пирог, вкусный чай, уютная атмосфера семейной гостиной – студенты растаяли, и потихоньку проговорились про «заказ». Рада сделала вид, что пропустила признание мимо ушей, а вот Карина сверкнула глазами и растолковала, что маг в семье один, а детей пятеро и всех надо будет учить или копить приданое. После этих слов маги быстро засобирались в общежитие, а мать семейства положила им с собой пирог и бутылку домашнего сидра.

Проводив внезапных гостей, девушка задержалась на крыльце. Весь путь до дома она чувствовала взгляд в затылок, да и теперь, казалось, кто-то смотрит. Поежившись, Рада вернулась в дом и поделилась мыслями с сестрой, убиравшей со стола посуду:

– Ты зачем про младших рассказала?

– Чтобы эти придурки голову включили, – шепотом ответила Карина. Родители не поощряли крепкие словечки. – Пока тебя подставляют и сами вылетят. В магическом братстве тайн не бывает, как у воинов, а если своего подставил – рано или поздно узнают и выгонят.

– Ты права! – изумилась знаниями сестры Радмила, забирая поднос с чайниками и сливочником. – Я и не подумала, – добавила она искренне.

– Ты не знала просто, – отмахнулась младшая, – а я с друзьями Кирана однажды папу возле караулки ждала, вот и услышала.

– Спасибо, что вмешалась, – Рада опустила голову рассматривая пустые чашки, и призналась: – падать на глазах у всех было очень неприятно. Да и парни смеялись.

Сначала хотелось их обжечь, потом в грязь макнуть или на лед уронить, еле удержалась!

– Хорошо, что удержалась, – сморщила нос оборотница, – а то вытаскивай тебя потом из магической тюрьмы!

Сестры рассмеялись, и провели остаток вечера в гостиной, безмятежно обсуждая с матерью грядущий поход по магазинам. Погода менялась, и нужно было прикупить шерсти на теплые шарфы, капюшоны и жилеты, а заодно проверить сундуки с зимней одеждой. Вдруг что-то нужно заштопать или заменить?

***

Утром Рада в Академию не пошла. Единственный выходной она собиралась посвятить работе над артефактами в подвале. Девушке надоел таинственный преследователь, поэтому она всю неделю искала в академической библиотеке информацию об артефактах, показывающих истинный облик. Оказалось, что сделать «зеркало истины» она не может -не хватит навыков, а вот простое кольцо-окуляр ей по силам. Нужно лишь раздобыть кристалл горного хрусталя, немного серебряной фольги и собственно оправу, на которой можно будет закрепить заклинание.

Все необходимое нашлось в мастерской и Радмила с утра засела за работу. Сначала нужно было огранить кристалл, изобразив из камня размером с ее большой палец некое подобие вытянутой линзы. Простая полировка не годилась, девушке пришлось поэкспериментировать, и все равно первый кристалл для «ока» не годился. С ювелирной точки зрения он получился прекрасным – блестел гранями, сверкал на солнце, но маленькая ошибка в расчетах превратила камень в недорогую бесполезную сверкалочку.

Вздохнув, Рада отложила бракованный камень, выпрямилась, размялась и услышала, что Снежана зовет ее обедать. Решительно выбравшись из-за верстака, магичка отряхнула руки, заглянула в умывальню, поправила прическу, и появилась в столовой.

– Мама, папа, я тут!

Родители повернулись к ней, с довольно странным выражением лица.

– Что такое? – удивилась Радмила, – руки я помыла!

Снежана махнула рукой в сторону красивого букета, стоящего в незнакомой Раде вазе.

– Это десять минут назад принесли, – подозрительно изучая красивый бело-голубой фарфор, идеально вписывающийся в интерьер гостиной, сказал капитан.

– Может мама соседу понравилась? – неловко пошутила девушка.

– Там карточка была, для тебя, – брови Тулона сошлись на переносице, – мы не открывали, но любопытно узнать – откуда твой поклонник знает какого цвета стены в этой комнате?

Радмила застыла, но выручила ее Карина:

– Пап, да это, наверное, те маги, которые Раду уронили извиняются!

Услышав о том, что его дочери кто-то хотел причинить вред, оборотень выпустил когти, и крепко сжал подлокотник.

– Пап, да не переживай! Они извинились и проводили меня домой! А мама их потом на чай с пирогами пригласила! – торопливо объяснила магичка.

Снежана мягко погладила супруга по сжатой в кулак ладони, и сняла крышку с одуряюще пахнущего жаркого. Разговор прервался, как можно говорить, когда нос забит запахом жареного мяса с перцем, а рот – слюной? Когда мясо было съедено, и служанка внесла чайный поднос, капитан снова взглянул на букет и спросил дочь:

– Карточку откроешь?

Рада подошла к букету, и действительно, увидела конвертик, привязанный к горлышку вазы узкой шелковой лентой. Распечатав его, она нашла небольшой кусочек картона без единой надписи. В первую секунду девушка огорчилась, а потом даже обрадовалась -пустую записку можно было спокойно показать отцу. Только капитан отчего-то нахмурился еще сильнее, потом взял бумагу и обнюхал. Подобравшаяся Кора тоже потянула носом и удивленно пожала плечами:

– Ничем не пахнет. Совсем. Конверт пахнет цветочным магазином, руками продавца, землей, чернилами, клеем, а внутри только бумагой.

– Магия? – теперь уже Раде стало интересно. Она взяла карточку и атаковала ее всеми известными ей заклинаниями. Все было напрасно. Во всеобщем веселье не принимал участие только магистр Альфредус. Он успел навестить своего двоюродного брата, королевского звездочета, и теперь наслаждался собственным ощущением «я все знаю, а вам не скажу» и пирогами с яблоками.