Текст книги "Невеста короля (СИ)"

Автор книги: Елизавета Соболянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14 Путь в столицу

Неспешная дорога в столицу растянулась почти на две недели. Дети жадно смотрели вокруг, удивляясь всему непривычному и незнакомому. Их удивлял вид человеческих деревень, еда в трактирах и само наличие таких мест, где можно было остановиться и переночевать за деньги. С каждым их восторженным восклицанием, Тулон понимал, что везти семью в столицу нужно было раньше. Либо... волк задумался. Он ведь не обязан привозить семью во дворец прямо сейчас? Конечно, покои во дворце позволят сэкономить на жилье, зато принесут траты на модные платья и камзолы. А его детям нужно совсем другое.

К тому же родителей Радмилы они не нашли. На месте мельницы уже рос молодой лесок, плотина разрушилась, родничок еще бился среди травы, но почему-то тропка к нему практически заросла.

Поразмыслив, оборотень вечером подсел к жене, разбиравшей волосы частым гребнем, и поделился своими мыслями:

– Рано еще наших детей во дворец везти. Засмеют их там, обидят. В Лесу они вести себя научены, а среди людей дикарями покажутся. Я такой же был, помню, как мне не сладко пришлось.

Снежана подняла на мужа глаза. Им уже не нужна была бумага, чтобы понимать друг друга.

– У дворца большая территория. На соседних улицах живут служащие, иногда снимают комнаты те, кто приезжает в столицу по делам. Можно снять там дом, или квартиру, чтобы у вас было время привыкнуть. А когда настанет время представить Кирана сержантам, тогда и девочек и тебя ко двору представим. Незачем спешить.

Женщина всмотрелась в напряженное, озабоченное лицо мужа и ласково кивнула, соглашаясь. После тишины Заповедного леса ей было страшно возвращаться в шумный и грязный город. Но еще страшнее было чем-то подвести мужа. Если он хочет подготовить девочек к светской жизни, она приложит к этому усилия. Только...

Снежана взяла все же свой блокнот и написала короткий список: «книги, учитель танцев, учитель этикета и геральдики». Тулон прочел и кивнул, одобряя:

– Ты права, любимая, нам понадобятся учителя, и неплохо бы для Кирана найти опытного дядьку, чтобы учил его службе., поищем!

Вот так семейство капитана приехав в столицу сначала поселилось в скромной гостинице, чтобы осмотреться и привыкнуть к столичному шуму. Через две недели, когда Снежана с детьми немного освоились, усвоили правило – не выходить на улицу без сопровождения Кирана или пожилого мага Альфредуса, Тулон взял еще денек в счет отпуска и перевез их в небольшой дом, стоявший с той стороны дворца, куда выходили хозяйственные ворота.

Улица эта считалась не престижной, потому как с раннего утра по ней грохотали телеги и повозки, доставляющие во дворец провиант, ткани, слуг и даже живых птиц для будуаров и оранжерей. Однако капитану повезло отыскать домик бывшего королевского камердинера. Добротный дом располагался буквально через дорогу от дворцового парка, и был окружен собственным садиком, что в центре столицы было признаком роскоши.

Камердинер служил еще прежнему королю, имел много милостей, вышел на пенсию лет двадцать назад, и недавно умер. А сын его, в родительский дом въезжать не спешил, поскольку сам служил в богатом доме, делая успешную карьеру и вот-вот должен был стать помощником дворецкого. Чтобы жилье не пустовало, он и сдал его, долго выбирая между семьей капитана Тулона и хлыщеватым лордом, прибывшим в столицу в поисках богатой невесты. Сделав вывод, что от семьи со взрослыми детьми убытков будет поменьше, мистер Таунсенд наконец подписал договор. Получив кошелек с монетами, камердинер смягчился и поделился с капитаном адресами учителей, которые посещали дочь герцога Фландау, в доме которого он служил. Таким образом вместе с домом Тулон получил и ценную информацию.

Дав семейству недельку на устройство, Иврен привел в дом отставного сержанта Кваргуса, чопорную девицу мисс Горс и уютную хохотушку миссис Телл. Сержант взялся за мужскую работу, одновременно натаскивая юного Кирана в воинской премудрости. Мисс Горс привезла с собой целый сундук книг по этикету, истории, геральдике и вышивке. А миссис Телл очень быстро заняла кухню, обещая всех вкусно кормить. На остальные должности Снежана со временем наняла приходящих слуг.

Хозяйство она вела сама, дочерей не баловала, поручая каждой определенное количество домашней работы. Однако в дом каждый день приходили две горничные – для уборки и помощи кухарке. В среду являлась прачка. Она собирала в большие корзины белье, рубашки, нижние юбки и полотенца, а к субботе возвращала все чистое и выглаженное, чтобы в храм вся семья могла пойти в свежей, нарядной одежде. В понедельник и четверг у порога появлялся мясник, вторник и пятница отдавались молочнику. Мелкие торговцы зеленью, яйцами, свежим хлебом или сладостями подходили к заднему крыльцу каждый день, но порой Снежана выбиралась в лавку за пряностями или рукодельными мелочами. Крупные покупки делали все вместе, стараясь откладывать понемногу на форму для Кирана и нарядные платья для Радмилы и Карины.

К осени семья оборотня освоилась, прижилась, и дети получили чуть больше свободы. Киран вместе с сержантом начал ходить на занятия в манеж, Карина отыскала аптекаршу, готовую нанять толковую помощницу с обучением. А Рада все чаще стала гулять по городу вместе со старым магом. Альфредус исподволь показывал лесной дикарке, какую огромную роль магия играет в жизни людей, и как важно уметь контролировать себя всегда и везде.

С разрешения капитана юная девушка посетила вместе с наставником Академию Магии и Волшебства. Тулон понимал, что большого приданого или связей дать девочкам не сможет, зато магия, поющая в крови -сама по себе капитал! А уж если Рада освоит магию хотя бы на бытовом уровне, то никогда и нигде не пропадет. И в Лесу ей будут рады и в городе.

Погуляв по Академии, Радмила записалась в библиотеку для абитуриентов, выбрала курс магического искусства для начинающих, и принялась прилежно грызть гранит магической науки. Тут и выяснилось, что ее домашний наставник учил ее по всем правилам. И знает она не так мало, как ей казалось. Просто Альфредус маг более опытный и умелый, а ее юношеский максимализм торопил к подвигам там, где нужна была ювелирная работа.

Покопавшись в различных видах магии, девочка решила, что ей, как будущей матери семейства прилично заняться оберегами. Но огненная стихия, которая доминировала в ее таланте, требовала чего-то более серьезного чем бусины и нитки. Поразмыслив, наставник предложил ей обучаться ювелирному делу. Да, сложно, да огромная конкуренция в столице, но... маги-аристократы редко занимаются ремеслом, а мастера-маги берут за свои труды изрядную цену, чтобы оправдать стоимость драгоценных камней и золота. А что, если брать для обережных украшений металл попроще? А камни – поинтереснее банальных изумрудов и рубинов?

Задумка выходила не дешевая, но и не слишком дорогая. Пусть поначалу будет медь из прохудившейся посуды и бусинки из корзинки с рукоделием, настанет день и для серебра, и для аметистов!

Тулон выслушал наставника, посмотрел в горящие нетерпением глаза дочери и позволил. Даже выделил кошель серебра на эксперименты. Ежедневный обход постов в «детском» крыле заставлял его идти на службу с содроганием. Юные «невесты короля» тоже имели магические книги и учителей, а вот талантом и терпением обладала не каждая. Гвардейцы ежедневно жаловались капитану, что их защекотали и напоили какой-то гадостью. То посыпали неизвестным порошком, то просто стукнули, потому что магический эффект так и не был достигнут.

Оборотень упрашивал, уговаривал, объяснял, просил не трогать тех, кто может стать последним кругом обороны, но все было напрасно. Треть девиц высокомерно хмыкала на его заявления и отвечала в духе «когда я стану королевой» ... Еще треть грозилась высокородными родственниками. Остальные гвардейцев не трогали по робости или по невысокой знатности, зато изводили нянек и служанок.

Однако стоило в крыле появиться королю – и на окружающих изливались ведра сиропа и елея. Лицемерие, зависть, гордыня и соперничество процветали среди «будущих королев». Тулон, глядя на это безобразие, жалел искалеченных сиротством и дурным окружением детей. Но чаще отчаянно хвалил себя за то, что не отпустил жену служить в «детском» крыле. Было заметно, что иноземная принцесса и невеста вампира ведут себя иначе. Первая все же до пяти лет росла с родителями, а вторую ставший королевским доктором Адельштейн учил всему сам, влиял на ее мнение и как умел заменял девочке близких. Так что с этими двумя юными леди капитан еще как-то находил общий язык, но остальных «невест» откровенно опасался заранее понимая, какие ужасные из них могут получится королевы.

Зато дома капитан получал понимание, любовь и поддержку. Жена всегда радовалась его приходу, сын скупо отчитывался о новой фехтовальной связке или статье устава, дочери вели себя примерно, а порой делились хорошими новостями. Так Карина по примеру сестры решила посетить Академию, и выяснила, что оборотниц охотно берут на факультет травничества. А если не хватает денег или знаний на полный курс, можно пройти короткий – и получить на выходе бумагу, позволяющую работать на сборе трав, помогать в аптеке или самостоятельно составлять чайные и лекарственный сборы первого порядка -без магии.

Капитан учебу одобрил. Он как любой командир считал, что чем больше подчиненные заняты делом, тем меньше глупостей творят. Он даже выделил деньги на покупку досок, чтобы Киран и сержант сколотили на задворках сарайчик для сушки растений, и оплатил начальный курс. Карина радостно скакала вокруг отца и матери, строя планы на собственную чайную лавку.

Рада тоже не тянула – получив от отца разрешение, выбрала в подвале просторную кладовую с хорошей вентиляцией, попросила сержанта расширить и застеклить окно, и устроилась там с медными кастрюлями, колбами и неприятным запахом припоя.

Через год Рада под руководством наставника уже обвесила домик защитными чарами, сплетая нити своей магии и медную проволоку в защитные ковровые узоры. Соседи завидовали изящным подставкам для цветов на стенах, не подозревая, что благодаря им скромное жилище уже дважды избежало воров и столько же раз пожара.

Еще через год Радмила сплела матери и сестре серебряные серьги с функциями оберега, брату и отцу изготовила пряжки для пояса, а любимому наставнику – колечки с цепочкой для его трубки, чтобы вешать хрупкую вещицу на стену и не терять. К этому времени Кирану исполнилось шестнадцать, и настало время отдавать его на королевскую службу.

Посчитав расходы и посмотрев на занятых учебой дочерей, Иверен и Снежана решили не отрывать девочек от Академии, отложить представление ко двору, а на отложенные деньги отправить сына в военную Академию. Эту учебу тоже сочтут королевской службой, но образованный сын барона будет иметь больше шансов, чем дикий мальчишка из леса, не умеющий держать в руках клинок.

Киран решением родителей был доволен – он не боялся службы, но опасался знатных выскочек и задир. Слишком часто слышал от отца и «дядьки», как сыновья герцогов и графов «шутили» над теми, кто был ниже их по положению. А офицерское братство – это почти семья и обидеть незнатного рыцаря там так же низко, как чванится своим титулом или землями.

Глава 15 Первая встреча

Король Дагобер сбежал из собственного дворца! Да-да! Не удивляйтесь! К семнадцати годам «невесты» вошли в силу, освоили магию, и принялись устраивать сиятельному жениху ловушки. Любовное зелье в утреннем чае. Заговоренная иголка в обшлаге рукава. Волосы под подушкой. Куколка под матрасом. Как не старались стражники и маги изолировать «детское» крыло, золото и связи разрушали любые преграды.

Вот и полюбил король длинные ночные прогулки. Благо магом он был умелым – посадит фантом на крови и слюне в кабинет «бумаги разбирать», закутается в плащ, как юнец, шастающий по комнатам фрейлин и тихонечко, через служебную калитку выбирается на тротуары столицы.

Поначалу Дагобер просто бродил без особой цели, любуясь городом. Все же из окна кареты и днем, улицы выглядят иначе. Потом столкнулся как-то с бандой, грабящей прохожих, и не удержался – спеленал магией, свалил на брошенную телегу, привез к караулке ночной стражи, и оставил там. Еще и порисовался, как мальчишка – оставил записку, о деяниях грабителей, а вместо подписи ворона нарисовал.

Один раз так прогулялся, второй. Понравилось. Бумаги не убегут, дел всегда много, люди днем и ночью толпятся в приемной, а вот город... Король полюбил свою столицу, когда лучше узнал ее. Придворные только диву давались, когда монарх внезапно приказывал им в холодные дни на свои средства открывать ночлежки с горячей похлебкой и печью, а в жару раздавать кувшины с родниковой водой и зелень. Причем призывал не кормить нахлебников, а жертвовать в работные дома и приюты, дающие обнищавшим людям шанс вернуться к самостоятельной жизни.

Однажды взяв несколько «невест», Его Величество проехался по богоугодным заведениям, разгоняя нерадивых управляющих, раздавая одежду, книги и сладости. После по его приказу в приюты были назначены управляющими сержанты и горничные из дворца, способные научить детей простому и честному труду не ради легкой наживы, а ради верного куска хлеба.

С легкой руки короля среди придворных дам снова в моду вошла благотворительность. Прежде считалось, что этим должна заниматься королева, а коли ее нет – старшая придворная дама. Однако тридцать «невест» портили картину – никто не желал заниматься благотворительностью просто так. Вот Дагобер и объявил, что раз в неделю будет брать пяток «невест» на выезд по приютам и богадельням. Девушки в праве отказаться, но. никто не упускал возможность очутиться рядом с королем, сверкнуть улыбкой, проехать по улицам, заполненным народом, взмахивая рукой.

Дагобер мог поклясться, что каждая из них в этот момент представляла себя королевой! А его при взгляде на свежие девичьи личики охватывала тоска. Звездочет упрямо отказывался назвать приметы «Великой королевы», зато нещадно посмеивался над вылазками короля. Придворные метались от одной девицы к другой, угождая и лебезя. Сами девушки отчего-то решили, что будущий муж никогда не узнает об их «маленьких шалостях» и уже минимум две из них баловались черной магией, а троим никогда не взойти на трон, поскольку они потеряли невинность со своими пажами или покровителями.

Служба безопасности, Охотники и маги регулярно докладывали королю обо всем, а он складывал полученную информацию в папки, убирал в сейф и жмурился, как довольный кот, представляя, как выставит из дворца парочку зарвавшихся наглецов, предъявив доказательства измены. Но пока приходилось терпеть.

Срок, так опрометчиво назначенный когда-то сами Величеством, приближался удивительно медленно. Этой весной «невестам» исполнилось по семнадцать лет. Отметили скромно – во дворце устроили бал с традиционным фейерверком, на площадях выкатили по три бочки вина, и несколько корзин с хлебом. Король подарил девушкам по корзинке с рукоделием. Большая часть подарков полетела в угол, едва за «невестами» закрылись двери личных комнат. Лишь несколько девушек обрадовались подарку, поскольку в корзинках действительно были хорошие иглы, ножницы и нитки. Остальные высказались про «дешевку», «унижение» и «глупость» будущего супруга. Дагобер все это слышал и усмехался. Плетение корзинок маскировало подслушивающие чары. Должен же «жених» знать, как «невесты» относятся нему самому и его подарку?

После праздника король еще чаще начал выходить на улицу, устраняя несправедливость, подкидывая записки с изображением ворона вместо подписи. По городу поползли слухи о «духе столицы», «вороне-справедливости» и прочие льстивые или пугающие сказки.

В одну летнюю ночь он задержался. Рассвет был так хорош, что Дагобер наплевал на конспирацию, добрел до ворот парка и сел на скамью под сенью густых кустов. Еще было прохладно. Слуги только-только начали вставать. Первыми, как всегда, зашевелились пекари и хлебники. Чтобы накормить почти две тысячи обитателей Двора – от поломоек до самого короля, им приходилось вставать раньше всех, месить тесто, растапливать печи, и отправлять в утренний жар буханки и булки.

Вторая очередь наступила для истопников, горничных и поваров. Вычистить камины, приготовить чистую одежду и полотенца, подать завтрак... Кухонная часть бурлила, как каша в котелке. Дагобер так увлекся этим зрелищем, что не заметил, как на другой конец скамьи почти упала девушка в скромном сером плаще. Она не увидела короля под отводом глаз, поэтому вела себя естественно – вытянула ноги, откинулась на деревянную спинку, и уставилась в небо, позволяя королю рассмотреть безупречную белую кожу, темные глаза под темными бровями, и блестящие волосы, собранные в небрежный пучок.

Королю стало интересно – кто же это? Одета девушка слишком просто для придворной дамы или даже компаньонки, слишком дорого для служанки или гувернантки. Однако ведет себя на территории парка свободно. Не прячется, словно знает, что ее не выгонят, или просто имеет право быть здесь. А вот и плащ распахнулся, открывая. брюки, заправленные в короткие сапоги, белую рубашку, плотный жилет и. перевязь с клинком! Телохранительница? Не похожа! Те рано грубеют, их тела привыкают к тренировкам с детских лет и не имеют таких мягких округлостей.

Пока Дагобер любовался незнакомкой и гадал о том, кто она, девушка отдохнула, полюбовалась рассветом, потом поднялась со скамьи и негромко сказала:

– Кори, если ты не поторопишься, мама нас потеряет!

Кусты зашуршали, из них вынырнула еще одна девушка – значительно младше на вид. Король напрягся и замер. Вторая незнакомка в сером плаще явно была оборотницей, и держала в руках пучок какой-то травы:

– Уже иду, Рада! Все! Смотри, я нашла мелиссу тут под кустом! И мяту! И чабрец! Можно будет приходить каждую неделю за свежими веточками!

– Каждую неделю не получится, – усмехнувшись отозвалась Рада, – Винмар дежурит на воротах раз в три дня.

– Да все равно нас пропустят! – отмахнулась младшая, – скажем, что идем к отцу!

– В четыре утра? – скепсис в тоне старшей девушки был понятен.

– Ну я же не виновата, что травы лучше собирать на рассвете? До леса далеко, а здесь столько глухих уголков! Неужели Его Величество обеднеет от пучка травы?

– Король может и не обеднеет, – серьезно ответила Рада, – но к нам могут прицепится, если будем бродить тут часто. Давай лучше завтра сходим в Лавандовый сад, я знаю там отличную дыру в заборе!

– Там траву вытаптывают, – вздохнула младшая, но видимо согласилась с доводами старшей.

Королю стало интересно. Значит Винмар? А девушки считают себя родственницами, хотя принадлежат к разным расам? Чьи же это дочери? Дать задание службе безопасности, или проследить самому? Лавандовый парк – это ведь недалеко, и любопытно...

***

Раде нравилось жить в столице. Сначала конечно было непривычно – шумно, много незнакомцев. Зато какая огромная и прекрасная библиотека! А сколько нового она узнала за одну прогулку с наставником! Увидела места силы и квартал магического искусства, заглянула в Академию, и поняла, что хочет учится, и стать такой же серьезной и важной, как те магессы, что бродили по дорожкам, ведя научные диспуты. В общем у юной леди появилась цель, и она планомерно к ней шла.

Карина тоже не отставала, и нередко брала сестру в качестве прикрытия, чтобы набрать лекарственных трав в заброшенных уголках королевских парков и скверов. Оборотница выглядела совсем ребенком, поэтому опасалась бродить одна. Впрочем, у нее были когти и зубы, чтобы защитить себя, да и девушка, стремительно превращающаяся в волчицу, не оставляла шансов любителям прижать любую юбку в темном переулке.

Рада была более рослой, а узнав от Альфредуса, что хорошая физическая форма помогает формированию энергетических каналов, старшая дочь капитана Тулона решила заниматься фехтованием вместе с младшим братом. Полноценно ее не гоняли, но обращаться с коротким клинком научили, заодно преподав несколько уроков самообороны. Так что вдвоем сестры бесстрашно выбирались за травами, магическими ингредиентами и просто на рынок за продуктами.

Правда для вылазок пришлось немного модифицировать одежду. Человеческие женщины традиционно ходили в платьях и юбках, а вот магички и оборотницы не чурались штанов. Да и как в широкой юбке с многочисленными подъюбниками протискиваться сквозь прутья ограды, или перемахивать через забор?

После парочки приключений, уничтоживших любимые платья, девушки заказали себе удобные брюки из мягкой замши и плотной ткани. Снежана горестно заломила брови, увидев своих девочек в таком непотребстве, но Рада все продумала – поверх брюк они с Кариной надевали запашные юбки из тонкой шерсти или хлопка. Слегка укороченные, но все же приличные. Основное достоинство этих полотнищ с завязками состояло в том, что их можно было быстро снять, а потом так же быстро надеть. А еще к юбкам прилагались огромные карманы, пришитые к подкладке. С любовью Карины делать основательные запасы, девушки нередко возвращались домой к самому завтраку, волоча набитые травами юбки, как мешки.

Снежана переживала, огорчалась, жаловалась Тулону, но капитан ограничился серьезной беседой и парочкой амулетов. Он вовсе не был равнодушен к своим дочерям, просто понимал, что и магичку и оборотницу не удержишь в гостиной. В лесу волчицы имеют ту долю свободы, которую требует их зверь, а маги вообще не терпят внешних ограничений. Все это Иврен обсудил с родителями и Альфредусом еще в лесу. Даже медальоны сестричкам заранее приготовил хитрые. Обычные резные «скорлупки» с одинокими камушками в центре, служили сканерами эмоций и передатчиками. Точно такие же были у Кирана и Снежаны. А кулон-приемник был у Тулона. Таким образом капитан всегда знал, в каком настроении его семья, и в случае нужды спешил на помощь.

Пока девушки осваивали новое место обитания, оборотень успел заработать немало седых волос, но себя не выдал – следовал за ними тенью, или посылал парочку подчиненных, если сам не могу уйти со службы. После нескольких ночных прогулок, один из волков даже испросил разрешение ухаживать за Кариной, но капитан велел ему подождать – девочке надо учится и расти. Вот если годика через три не передумаешь -милости просим!

Радмила тоже крутила головы веселым парням из подчиненных отца, но сама девушка была к ним абсолютно равнодушна. Все ее улыбки и разговоры были лишь данью вежливости или скуке. Отец чувствовал это и спал спокойно, а вот Снежана волновалась. Человеческие девушки в восемнадцать лет уже выходили замуж, так что в свои семнадцать Рада считалась невестой. Тулон, конечно, откладывал деньги для детей, но все равно не сумел скопить много. Когда его жена явно переживала, что у девочек нет достойного приданого, капитан отшучивался:

– Красивые, умные, знатные, найдем кому сбыть.

Снежана успокоилась лишь тогда, когда Радмила познакомилась с Винмаром -стражником, охраняющим «черные» ворота. Молодого симпатичного парня сослали туда за сон на посту, и он страдал, пересчитывая телеги с провиантом, внося в список приходящих слуг да отмахиваясь от шуточек друзей, явившихся навестить «штрафника». Сестры шли к отцу, чтобы передать ему свежую сорочку и пирог, а он остановил девушек, сердито супя брови:

– Кто такие? Куда? К кому?

Карина заробела и спряталась за спину Рады, а та в ответ строго покачала головой:

– Милейший, нас тут все знают, а вы видимо новенький. Сестры Тулон, к капитану!

Белобрысый парень смутился, покраснел, и распахнул калитку. А когда девушки шли назад, не удержался – заговорил. Принес извинения, поплакался на ссылку, и наконец сделала вывод, что ему страшно повезло, ведь он познакомился с такими красавицами!

Девушки поулыбались, и ушли, а через несколько дней капитану срочно понадобилась орденская лента, маменька отправила с лентой корзинку сладкого печенья, так что встреча состоялась снова, и разговор вышел подлиннее. Когда они уже шли к своему домику, Карина вдруг хихикнула:

– А ты ему понравилась, Рада, может попросишь нас в парк ночью пустить? Скоро полуночница зацветет, ее надо под луной брать!

Магичка закатила глаза, но действительно попросила стражника пропустить их в парк ночью. Пролезть через ограду королевского парка было невозможно – слишком сильная на ней стояла защита. А через ворота, под видом слуг – почему бы и нет?