Текст книги "Невеста короля (СИ)"
Автор книги: Елизавета Соболянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
– Ты правда можешь это определить? – поразился Тулон.
– Могу. Вы же тоже чуете больных.
– Мы чуем больных и раненых, но можем пропустить болезнь, если она не успела проявится.
– Я просто вижу.. .где темнее жизненная сила. Где портится кровь, – попытался объяснить вампир. – Меня учили как рыцаря, я знаю, куда наносят смертельные раны, а еще король распорядился учить меня на лекаря, и дать книги с рисунками, на которых подписано, как устроен человек. Я тренировался на стражниках, говорил лекарю, где вижу проблему, а он потом подтверждал своими методами. В общем я принес клятву и не могу навредить ни детям, ни их нянькам, но могу сказать, кто здоров, а кто болен.
Капитан задумался. Лекари короля, конечно, регулярно осматривали всех «невест», но очевидно, что диагностика сэра Адельштейна была лучше и деликатнее. Только вот проникновение вампира в спальню к знатнейшим особам Двора – вопрос политический. Вот почему это делается тайно.
– А почему так срочно? – не удержался от вопроса Тулон.
– Его Величество опасается проклятий, и скрытых болезней, – ответил Адельшетйн, -просочились слухи, что лекарь подкуплен.
– Придется действовать очень осторожно, – признал оборотень, детей осмотрим, когда няньки уйдут пить чай и сплетничать, а вот самих теток как поймать спящими?
– Можно встать в коридоре, рядом с комнатой, где будет чаепитие, – предложил вампир, -они пройдут мимо меня, и я увижу, что надо. А если что-то не пойму, потом заглянем в комнаты.
На том и договорились. Из ванны мужчины вошли в комнату и склонились над кроваткой девочки. Адельштейн потянул носом, лизнул крохотный пальчик, качнул головой:
– Здорова. Надо как-то отметить кто это.
Капитан покрутил головой – как оборотень он отлично видел в темноте, и сразу нашел на столике шкатулку с гербом.
– Шенбрун, – шепнул он, разглядев геральдический знак, и под удивленным взглядом вампира вынул из кармана список. – Что? Список родов висит в королевской канцелярии. Родители каждый месяц получают официальное письмо о самочувствии своих дочерей.
Поставив галочку на против нужной фамилии, волк отошел к двери, прислушался и поманил вампира за собой:
– Идем! Кормилицы уже ушли ужинать!
Детские комнаты они обошли довольно быстро. Полностью здоровыми вампир признал всего семь девочек. Еще восемь попросил отметить, как ослабленных на общем уровне. Одну потребовал срочно вернуть родителям:
– Ей немного осталось, – шепнул он, поглаживая длинные светлые волосы виконтессы Финбеч, – ее жизненные силы на исходе.
Оборотень недоверчиво потянул носом и вынужден был признать – его волк ощущал эту кроху так же, как больного зайчонка. Напротив остальных малышек Адельштейн просто указывал для лекаря, на что стоит обратить внимание:
– Сердце, бьется неровно. Слабые ноги. Что-то с глазами. Голова пострадала. Было сильное сжатие. Теперь малышка часто плачет, потому что у нее болит голова, а нянька дает ей сонные капли, которые делают только хуже.
Тулон прилежно записывал все. Задержались они лишь однажды. Дочь рыцаря, леди Тред была признана здоровой, но вампир никак не желал отойти от кроватки.
– Да что с тобой? – рассердился волк, дергая вампира за рукав, – идем скорее, впереди десяток комнат!
– Она моя, – пробормотал Адельштейн.
– Что значит «твоя»? Это королевская невеста! – шепотом возмутился Тулон.
– Ее кровь говорит со мной, – невнятно ответил рыцарь, и послушно вышел из комнаты.
Глава 12 Поющая кровь
Тулон лично доложил Его Величеству все, что видел и слышал. Не утаил и то, что вампир нашел «свою» девочку. Дагобер поморщился:
– Неужели тот вампир, который задумал проникновение во дворец был прав?
Знакомый капитану старик, сидящий в глубоком кресле у огня, кашлянул и махнул рукой:
– Ваше Величество! Охотникам давно известно, что такое «поющая кровь».
Король и сам догадывался, но не отказался послушать.
– Это всего лишь значит, что кровь этой женщины будет давать вампиру силы. Либо то, что она сможет от него родить.
– Вампира? – уточнил Тулон.
– Человека, – качнул головой глава Охотников, – особого. Устойчивого к вампирьим чарам, обладающего сильной регенерацией и магией.
– Магией? – небрежно спросил король.
– Если женщина маг, – уточнил брат Сфельд.
Капитан прищурился. Почему-то ему сразу стало понятно, что такой вот человек, имеющий массу преимуществ будет идеальным.. .Охотником? Глава гильдии довольно прищурился, словно догадался о его мыслях.
– И что мне теперь делать? – вопросил Дагобер, – мальчишка теперь потребует эту баронессу себе?
– Зачем торопиться? – удивился брат Сфельд, – девочка совсем кроха. Вампир будет ее беречь, охранять от любых бед, и верно вам служить. А когда вы определитесь с королевой, позволите им поженится. У вас будет пара верных вам подданых, и перспектива заполучить отличного телохранителя или Охотника на нечисть.
– Значит баронесса точно не королева? – сообразил король.
– Такая связь обычно гм, двусторонняя Ваше Величество. Женщина может и не чувствовать ее, но со временем вампир притягивает ее к себе. Зачем вам королева, мечтающая о другом?
– Вы правы, брат, – монарх выглядел задумчивым, – может стоит показать девочек и остальным спасенным? Вдруг они тоже найдут своих поющих?
Глава Охотников негромко хмыкнул:
– Пытаетесь уменьшить количество вариантов, Ваше Величество?
– Только не говорите мне, что уже знаете, кто моя королева, – вздохнул в ответ король, -Жанлис упорно не находит никаких примет! Дали же Светлые звездочета!
Тут уже и капитан не удержался от легкого хмыка, замаскировав его покашливанием.
– Жанлис уверяет, что Ее будущее Величество здорово и благополучно, хорошо кушает и спит. Но прах побери, это делают ВСЕ младенцы! – продолжал ворчать король.
Прервать его сумел только брат Сфельд. Он попросил поторопиться с решением на счет юных вампиров, поскольку оставлять их во дворце все равно нельзя, а лучше забрать в тайную «учебку» Охотников.
– Ну что поделать, – вздохнул Дагобер, – капитан, прошу вас повторить экскурсию для собратьев нашего будущего лекаря.
– Умеете же вы Ваше Величество кадры находить, – проворчал глава гильдии Охотников Но король отмахнулся:
– Куда мне до вас, смиренный брат. Ваши мальчики за вас порвут без разговоров, а мои.
– Ваши перегрызутся, увы, – насмешливо поддакнул брат Сфельд.
Не желая быть свидетелем дружеской перепалки, Тулон поспешил откланяться и снова отправился к вампиру в гости. Курт, Люк, Тревор немедля согласились сходить «понюхать» королевских невест, хотя из короткого разговора капитан понял, что умение видеть болезни дается не каждому вампиру. Ток крови, биение сердца – да, а все остальное – удел избранных.
А еще буквально несколько фраз и проход по лабиринту тайных ходов выявили для опытного командира еще кое-что, эти парни были попроще, чем сэр Адельштейн. Может потому, что были младше, а может потому, что меньше пережили. Их не склоняли к питию человеческой крови, просто не успели. Сначала граф-вампир пытался отыскать своего оруженосца, потом надеялся, что тот вернется сам, а когда все же укусил еще четверых, то сразу бросил их в бой с королевскими войсками, не успев напоить чужими жизнями. Один парень в бою сорвался, при виде человеческой крови, хлещущей из ран, и погиб от рук Охотников. А этих троих спас от расправы Адельштейн, и он же научил пить свиную кровь с молоком или гранатовым соком.
Пока молодые вампиры делились своей историей, Тулон успел привести их в «детское» крыло и шепотом уточнить:
– Вам можно вместе заходить, или по одному?
– Вместе, – отмахнулся рыжик, – мы почувствуем.
Они тенями просачивались в комнаты, склонялись над колыбельками и возвращались разочарованными. Больше никому из вампиров не удалось услышать «песнь крови». Капитан сочувственно покивал и увел юнцов обратно в их комнаты. В глубине души он был даже рад тому, что никто из «невест короля» мальчишкам не подошел. Слишком они просты, наивны и доверчивы, чтобы в один миг стать защитниками. Пусть уж лучше таинственные «мальчики» брата Сфельда погоняют оруженосцев на своих полигонах, приставят к делу, вобьют в головы немного знаний, тогда и будут они своих «поющих» искать. А пока – рано!
Простившись с вампирами, капитан ушел в казарму, а к обеду следующего дня наблюдал за последствиями своей ночной вылазки.
Половина персонала была уволена, в том числе лекарь, скрывающий применение сонных капель и болезнь маленькой виконтессы Финбеч. Девочку с богатыми подарками отправили домой, отписав родителям о причине, а публично сообщив лишь о том, что «звезды указали юной леди другую судьбу». Еще нескольким благородным крохам срочно пригласили магов-лекарей из столичной лечебницы. Опытные медикусы, ежедневно исцеляющие множество людей схватились за головы и обвинили дворцового лекаря в шарлатанстве! Ведь половину болезней можно было вылечить правильным питанием, долгими прогулками и легкими отварами трав. Король учел собственные ошибки, и за первой же трапезой громогласно объявил, что сокрытие болезни будущей королевы приведет на плаху всю ее семью. Придворные притихли.
***
Следующие несколько лет при Дворе прошли относительно спокойно. Невесты росли, учились ходить, говорить, танцевать, соблюдать этикет и красиво приседать в книксене. Рядом с ними все так же крутились няньки, и уже официально сэр Адельштейн, назначенный учеником нового королевского лекаря. Парень не расставался с толстенными талмудами по анатомии, физиологии и хирургии. Новый наставник быстро привык к способностям помощника и посоветовал ему освоить не только диагностику и лечение травами, но и хирургию в полном объеме, уверяя, что у юного вампира есть все данные.
– Руки сильные, пальцы длинные, сердце слышишь, да еще и видишь, где что резать! -аргументировал лекарь и Адельштейн не возразил.
Он радовался любой возможности быть ближе к своей «поющей», а юные «невесты короля» как и все дети падали, ушибались, совали в рот или нос нечто несъедобное, а позже норовили уколоться иглой или поймать рукавом пламя свечи. Так что дежурный лекарь всегда был где-то рядом с детьми.
Постепенно к наличию двадцати девяти малышек все привыкли. Сложился распорядок дня, появились учителя и наставники. В жаркие дни их выводили в огороженную часть парка на прогулку, и звонкие детские голоса раздавались до самого полудня. Если день выдавался дождливым девочки гуляли в королевской портретной галерее, изучая предков Его Величества, геральдику, знакомясь с представителями самых знатных родов Индерии.
Именно в пасмурные дни придворные заранее оккупировали галерею, чтобы хоть издали посмотреть на «невест короля» и самое главное – самим покрасоваться перед юными наивными созданиями, незаметно вручить игрушку или сладости. Кто знает, может быть, через два десятка лет будущая королева вспомнит именно этот кулечек изюма или засахаренных фиг, когда настанет время обратиться с просьбой?
Король, как и планировал уделял много внимания образованию девочек. Их учили не только традиционным танцам, этикету и вышивке. Дважды в неделю в «детское крыло» являлись учителя пения, рисования, музыки и лепки. Раз в неделю малышек водили на королевскую кухню, обучая готовке и составлению сезонного меню. Так же с «невестами короля» занимались садовники, конюхи, мажордом и экономка, обучая девочек управлению замком, слугами и угодьями.
Поначалу, конечно, занятия напоминали балаган. Ну приведите-ка три десятка трехлеток в королевскую оранжерею или на кухню! Наверняка будут жертвы, хотя бы среди нерасторопного персонала. А уж посуда, цветы и стекла страдали каждый раз.
Утомившись оплачивать счета король выработал стратегию. В опасные места девочки ходили группами по три-пять человек, под плотным присмотром. На остальные занятия -по десять человек с пятью няньками. Для всех воспитанниц были пошиты защитные передники, нарукавники и чепчики. Для обучения и присмотра на занятиях наняли мастеров своего дела, закупили инструменты и оборудование. В королевских кладовых появилась новая бирка «невесты короля», а на кухне и в саду отдельные помещение для занятий.
На трехлетие каждая воспитанница получила в подарок питомца на выбор – щенка или котенка. На четырехлетие король распорядился подобрать каждой личного пони и наставника по верховой езде. К пяти годам в парке раскинулось тридцать личных клумб. Девочки учились стричь розы, чистить пони и вычесывать собак, одновременно декламируя стихи или напевая баллады. И хотя они были еще очень малы, но торжественный выход в праздничный день производил на послов и придворных неизгладимое впечатление!
Кстати, к пятому году жизни «невест» стало вновь ровно три десятка. Вакантное место «тридцатой невесты» по настоянию Совета заняла пятилетняя принцесса из соседней страны. Королю было все равно – он знал, что эта девочка не станет его женой, так что позволил советникам помечтать о грядущем союзе. В конце концов у Его Величества были дальние родственники мужского пола, которые тоже нуждались в образованных и воспитанных супругах.
Капитан Тулон все эти пять лет продолжал служить при Дворе. Постепенно король стал именно ему доверять охрану «невест» на мероприятиях и светских выходах. Оборотень смирился, но при каждом удобном случае мчался в лес, чтобы обнять жену и детей. Даже многозарядный телепорт купил, чтобы даже короткие отпуска проводить в семье.
К радости капитана и его родственников, Снежана не остановилась на близнецах, и снова носила тяжкий живот, успевая обучать дочерей и сына книжной премудрости и этикету. Радмила, как старшая в семье во всем помогала матери, но любила и с мальчишками побегать, и к бабушке на кухню заглянуть.
Приезжая в Заповедный лес, Тулон отдыхал душой, и сам учил любопытную малышку метать ножи и натягивать тетиву крохотного лука. Бабушка учила девочку собирать и сушить травы, а дед брал с собой на ловлю рыбы и доверял работу в саду.
К десяти годам, когда дворцовые «невесты» превратились в писаных красавиц, затянутых в оковы корсетов и этикета, Радмила встретила на тропе странствующего мага. Старик собирался отыскать дальних родственников, и сократил путь через Заповедный лес. Его вежливо приняли, даже предложили пожить несколько дней. Чистокровные оборотни магией не владели, только оборачивались, и успешно собирали травы. Но в лесу было немало магических вещей, которыми пользовались все, и были полукровки, которым неплохо было бы знать – есть в них искра магии или нет.
Маг охотно заряжал и чинил всевозможные безделушки, а сам все болтал с девочкой и через несколько дней пришел поговорить с ее родственниками. Поскольку Снежана все же не могла вести полноценный разговор, в гостиную пришли так же родители Тулона. Им старый маг и поведал, что у девочки довольно сильный дар, и сейчас как раз самое подходящее время для развития:
– Ваша дочь уже не дитя, но еще не вошла в возраст невесты. Если сейчас научить ее всему, она станет неплохим магом, и сможет сама заряжать все те вещички, которые вы мне принесли.
– А что вы потребуете за обучение? – сразу спросил практичный оборотень.
– Комнату в вашем доме. Или отдельную хижину где-нибудь в тихом месте и помощь по хозяйству. Сам я уже не молод, охотиться или растить овощи не могу. Но буду рад помочь своей магией.
Посовещавшись, родственники решили открыть третий домик и поселить мага там. На еду себе он точно заработает, да еще и за Радой присмотрит. Что-то часто стала девочка пропадать в лесу. Ее тут конечно все знают и не обидят, но... непорядок!
Узнав новости из письма жены, Тулон решение отца одобрил. Магия – это хорошо и полезно. Особенно для юной девушки. Пусть его дочь получит самое лучшее образование!
Глава 13
Его Величество прятался от подданных в башне звездочета. Старик, хихикая подливал ему морковный чай, и сетовал на погоду. Ветер в мартобре был еще холодным, но король продолжал сидеть на вершине башни, любуясь парком и фейерверком.
– Итак, «невестам короля» исполнилось по десять лет, – посмаковав напиток, в который была добавлена изрядная доля апельсинового ликера, сказал в пространство астролог. -Настало время приглашать учителей магического искусства! Какому виду магии возжелали обучаться девицы?
Король скрипнул зубами, но промолчал.
– Держу пари, двадцать из тридцати пожелали изучать любовную магию! – усмехнулся старик. Потом вытянул губы трубочкой и спародировал писклявый девчачий голосок: -Ваше Величество, я мечтаю о том, чтобы все ваши подданные любили Вас и Вашу супругу...
Дагобер угрюмо глянул в чайную чашку, поморщился, провел рукой над бледной жидкостью, превращая ее в густое красное вино. Один глоток – и жизнь перестала казаться такой уж противной.
– Все верно Жанлис, – выдохнул он, зная, что в башне звездочет услышит даже шепот. -Нареченная вампира пожелала изучать медицину и магию крови, принцесса Юран – яды и магию стихий. Остальные восемь пролепетали что-то вроде «что вам угодно, Ваше Величество». Как сам понимаешь эти крошки либо сироты, либо не обладают сильным даром.
Звездочет снова хмыкнул. Едва девочки научились читать и писать, родственники выбили позволение писать им письма. И началось. Слезы. Странное поведение. Капризы. Умильное заглядывание в глаза королю и шепот: «а можно моему папеньке вручить орден? Он всегда мечтал!». «Маменька никогда не носила лионского бархата, вы позволите послать ей отрез?».
Его Величество сначала был в недоумении, потом в панике. Разобравшись, в чем дело он посадил человека читать письма, безжалостно вымарывая просьбы о подарках, званиях и титулах. Не помогло. «Невесты» не могли жить в вакууме, они ежедневно общались с десятком людей, от горничных, до магов-учителей, так что записки продолжили появляться, а вскоре стали порхать с помощью телепосыльных чар.
– Так что вы решили, Ваше Величество, – с преувеличенным почтением спросил астролог, любуясь звездами, – какой магии будете учить своих невест?
– Завтра придет ректор академии магии, – буркнул король, – проведет диагностику способностей. Ментальной магии в списке не будет.
Жанлис усмехнулся в бороду, и продолжил: – А что ваш Совет?
– Совет требует выбрать девицу и обручится, дабы не подавать ложных надежд, – хмыкнул в ответ Дагобер, повеселев. – Знали бы они, сколько я уже заговоров раскрыл, благодаря этим крохам, сколько предложений получил!
– Предложений? – удивился звездочет. Про заговоры он точно слышал, сам порой помогал шпионов отлавливать, но предложения?
– Королева будет одна, а придворных дам двадцать девять. Многовато. Вот и предлагают мне «лишних» выдать замуж. В Дарилию, Исталию или Фризландию, – король перечислил страны, с которыми Индерия периодически находилась в политических или военных конфликтах.
– Подруги королевы, знающие о ней все с самого рождения, – понимающе покивал в Жанлис.
– Дорогие подруги, ради которых Ее Величество может уговорить мужа и повелителя на маааленькое нарушение протоколов, или новый договор, – в тон ему отозвался Дагобер.
– Что ж, придется Вашему Величеству где-то изыскать двадцать девять верных дворян, и наградить их супругами! – покачал головой старик.
– Изыскивать нужно было лет пятнадцать назад... – сказал король и замер, поймав мысль, пришедшую ему в голову.
Девочки, живущие в «детском» крыле уже пять лет занимались танцами. Сначала, конечно, просто изучали «дорожки» для мазурки и полонеза, шествуя в парах друг с другом. Но два года назад началось изучение парных танцев, и для занятий во дворец приглашали кадетов из воинского отделения магакадемии. Боевой курс – почти все сироты, магически одаренные, но вынужденные оплачивать свою учебу дальнейшей отработкой. Куда можно безопасно отправить слишком много знающую юную леди? В военный гарнизон! Оттуда ее не похитят, интриговать с расстояния триста верст трудновато, да и муж-военный присмотрит за благонадежностью жены.
Король Дагобер повеселел и глянул на астролога с усмешкой:
– Или уже изыскал! Все недовольные юные леди станут женами будущих генералов! Звездочет поперхнулся ликером:
– Право, Ваше Величество, вы весьма. предусмотрительны!
В ответ монарх хмыкнул и признался:
– Думаю слухи о таком наказании весьма приструнят некоторые семьи.
– И что же, Ваше Величество ни одна из невест не вызвала в вас особых чувств? -звездочет уже оправился от удивления, отхлебнул из своего бокала и снова завел привычный разговор.
– Жанлис, – дернул головой Дагобер, – хоть вы не начинайте! Детям по десять лет. Я их с трудом различаю, особенно теперь, когда учительница хороших манер научила их смотреть на меня, как на кусок пирожного. К тому же я все еще надеюсь, что вы найдете способ точно указать на будущую королеву.
Астролог отвел глаза, полюбовался звездным небом и со вздохом сказал:
– Увы, мой король, точной приметы пока нет!
– Десять лет, – с намеком отозвался монарх. – Десять лет вы кормите меня этой сказкой, и я делаю вид, что верю вам.
Астролог вскинул кустистые брови.
– Да, делаю вид. Потому что осознаю, что моя невеста, кем бы она не была, сейчас слишком уязвима и беззащитна. Придворные и шпионы видят, что я никого не выделяю, поэтому покушения на детей прекратились, но через восемь лет я задам вопрос, и хочу получить на него четкий ответ! – с легкой угрозой в голосе сказал Дагобер.
– Клянусь, – старик поднял ладонь, призывая свою магию, – не раньше, чем через восемь лет я сообщу Его Величеству примету, по которой он сумеет узнать свою королеву!
Король удовлетворенно кивнул. Мужчины не заметили крохотную птичку, которая сидела в нише, на месте выпавшего из стены булыжника. Она камнем упала вниз, почти у земли расправила крохотные крылья и покружив среди деревьев юркнула в приоткрытое окно гостевых покоев. Внутри раздался шелест портьер и мягкий женский голос:
– Рассказывай, кроха, что удалось узнать?
***
Радмила росла, как и все дети оборотней – бегала с мальчишками в лес и на речку летом, училась прясть и ткать зимой. Мать капитана Тулона оказалась умелицей по выделке ковров, и охотно учила этому ремеслу приемную внучку. Близняшкам возня с нитками нравилась меньше. Малышка Карина больше любила собирать травы, а ее брат Киран, увлекся резьбой по дереву и уже мастерил небольшие игрушки.
Очень было здорово собраться зимним вечером в уютной гостиной, и под шум ветра за окнами, рукодельничать и слушать, как дед читает что-нибудь из древних сказаний оборотней. К таким посиделкам всегда присоединялся старый маг. Он редко говорил, чаще просто сидел у огня, и курил свою длинную трубку, но иногда рассказывал легенды людей о магах, о вампирах, о диких кентаврах. Каждая его легенда была поучительной, и волшебной. Раде порой очень хотелось выплести на своем ковре героя или прекрасную принцессу, и бабуля научила ее прятать в узоре изображения и символы.
– Ковер – это тоже книга, детка, – приговаривала старая оборотница, ловко сплетая цветную шерсть. Кайма, словно дорога, по которой идет человек или волк. Центр -самое важное событие его жизни. По углам располагаются друзья или враги. А может быть стихии или даже сами Светлые!
Радмила впитывала бабулину науку и ее тонкие пальцы не раз поглаживали узор будущего ковра, который она мечтала закончить к своей пятнадцатой весне, чтобы
принять участие в празднике «Невест Луны». Так называли в лесу девочек, достигших возраста невест. Именно с пятнадцатой весны юные волчицы начинали присматривать себе женихов и заключать помолвки. До брака проходило еще лет пять, но само звание «лунной невесты» было почетным и радостным.
Однако за неделю до дня рождения Рады в Заповедный лес прибыл капитан Тулон. Оборотень давно выслужил положенный срок, и его родители и жена все надеялись, что он вернется в лес. Но капитан откладывал возвращение год за годом, а в этот раз огорошил родню новостями: он, Снежана и старшие дети отправляются в столицу.
– Младших придется пока в лесу оставить, – говорил бравый гвардеец родителям, но это до первого оборота только, потом их тоже в город заберем.
– Да зачем? – всплеснула руками мать.
Капитан похмурил черные брови, и объяснил свои резоны:
– Радмилу учить надо. Да и Карину с Кираном тоже. Титул я выслужил, а наследники ничего кроме леса не видели. Рада же благородной крови, стыдно ей в дикарку превращаться. Даже если родители ее не найдутся, она в праве выбирать, где жить – в Лесу или среди людей.
Мать Иврена поджала губы. Она давно считала Раду своей внучкой и не любила вспоминать о том, что девочку подкинули. Ну подумаешь, не перекидывается! Снежана вон тоже второго облика не имеет, а сын с ней счастлив!
– Да и поручение мне король дал, за невестами его присматривать, – вздохнул Тулон. -Девицы подросли, глаз да глаз нужен. Вот чтобы я в Лес не мотался, он мне предложил покои во дворце. Для всей семьи. Отказаться я, конечно, могу, да только больше не предложат, а девочкам надо толковых женихов искать и Кирану наставник нужен.
Родители Тулона попечалились, но утешились тем, что двое младших детей Снежаны и Иверена пока остаются в лесу, а значит им все равно будет, кого любить и за кем присматривать.
Собирались быстро. Снежана не стала забирать из дома ничего, кроме нескольких смен одежды, рукоделия и пары книг. Капитан одобрил. На границе леса он приготовил для семьи экипаж, но в нем не было места для сундуков и корзин.
Больше всего огорчалась Радмила. Девочка любила Лес и его обитателей, и не хотела расставаться с родственниками и друзьями. Карина и Киран напротив – предвкушали поездку, и мечтали вслух, о том, что увидят в столице. Снежана нервничала. Не хотела оставлять Десятилетнего Лейва и восьмилетнюю Фебу на попечении дедушки и бабушки. Оборотни были крепкими, и полными сил, но матери казалось, что ее детям без нее будет плохо. Тулон по привычке держался невозмутимо, но тоже волновался. Он не просто так затеял длительную поездку, отказавшись от переброски семьи через портал. Капитан решил проехать через долину Трех Королей, чтобы поискать родственников Радмилы. Все же проснувшаяся в девочке магия, и золотой медальон тонкой работы намекали на то, что хотя бы один родитель имел аристократические корни. Если же поиски не увенчаются успехом, приемные родители уверятся, что сделали все, что могли.
Когда вся семья уже буквально сидела на чемоданах, проверяя все ли нужное и важное успели упаковать, к Тулону подошел старый маг.
– Капитан, – сказал он хриплым голосом, – Радмиле нужно продолжать занятия, а в столице будет мало желающих учить мастерству девчонку из леса. Позвольте мне поехать с вами?
Гвардеец насторожился. Дворцовые инстинкты буквально вопили волку, что маг не так прост. Да и зачем старику, ищущему покоя возвращаться в столицу?
– Неужели Рада так сильна? – задал он вопрос, нахмурив брови.
– Сил у нее достаточно, – туманно ответил маг, – и умений хватает. Но если бросить занятия по концентрации именно сейчас, через пару месяцев она начнет лупить огненными шарами в ответ на непристойную колкость. Вам очень хочется увидеть дочь в антимагических браслетах? Или отдадите ее в монастырь Смиренных сестер?
Тулон передернул плечами. Монастыри Смиренных сестер и Смиренных братьев – два знаменитых горных гнезда на вершине горного пика королевы Этерии. Когда-то их основали для помощи редким путникам, заплутавшим в горах, но со временем это уединенное место, полностью зависящее от поставок продуктов и теплой одежды, извне превратилось в тюрьму для магов.
– Хорошо, вы едете с нами на тех же условиях, – решил капитан, – жилье, еду и одежду мы предоставим. А с жалованием посмотрим на месте.
– Мне хватит жилья и еды, – отмахнулся маг и тут же вынес из своей комнаты небольшой саквояж. – Я готов!
– Тогда в путь! – объявил оборотень, и вся семья со слезами на глазах, принялась обниматься с теми, кто оставался в Лесу
