Текст книги "Невеста короля (СИ)"
Автор книги: Елизавета Соболянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
Глава 32 Танец с королем
На следующий день все леди Тулон долго не желали вставать из постелей. Рада мрачно пряталась в подушках, скрывая дурное настроение. Кора лежала болтала, вспоминая бал и составляла список зелий, которые пришли ей в голову в бальном зале. Травница есть травница, она умудрилась даже из букетов надергать каких-то редких семян и спрятать в свою дамскую сумочку.
Снежана отдыхала, поглаживая живот. Широкой накидкой и драпировками ей удалось скрыть довольно большой срок, хотя считается, что в таком положении не стоит ездить на балы. Впрочем, приказ есть приказ. Особенно королевский. Ничего, осталось потерпеть совсем немного – еще два выхода, и можно будет запереться в спальне, и ждать, замирая и волнуясь, когда ребенок пожелает появиться на свет.
Только капитан абсолютно не волновался о минувшем вечере – он с утра, как обычно ушел на службу, и думал лишь о том, что ночным стражам наверняка поднесли по стаканчику, а то и по два, чтобы не замечали снующих туда-сюда фрейлин и кавалеров, так что смену караулов придется производить быстро и незаметно.
К обеду дамы все же встали, выпили чаю в гостиной, коротко обсудили бал прошедший, а также подготовку к следующему. Он должен был состояться через шесть дней, но особенно готовиться нужды не было, потому что на этот день планировался карнавал. Простые шелковые маски жена и дочери капитана Тулона умели мастерить сами, как и затейливые головные уборы похожие на старинные бальцо. Всего-то и нужно набить ватой или шерстью «колбаску» из бархата, красиво перевить ее лентами и закрепить вокруг золотистой или серебристой сетки. А там и вуаль прикрепить можно, и форму прическе любую придать. Хватило бы заколок и брошей. К тому же и сам наряд для карнавала можно было сделать фантазийным используя то, что отыскалось в сундуках на чердаке – шали, шарфы, отрезы старой ткани или тесьму.
Отбросив хандру, девушки наперегонки помчались на чердак, и практически до самого ужина перебирали обнаруженные там сокровища. Оказывается камердинер, которому принадлежал дом, нередко получал от своего хозяина подарки – дорогую одежду, обувь, вычурные шляпы с перьями и необычно отделанные плащи. В основном наряды были мужские, но в отдельном сундуке размером с гардероб нашлись и женские платья. Более того – они прекрасно сохранились, потому что сундук тоже был королевским и в него были встроены артефакты, сохраняющие вещи!
Радмила словно кошка ходила вокруг сундука, восхищаясь тонкой работой артефактора. Благодаря нескольким блокам, накопители могли собирать ману, используя любой близкий источник. Теперь девушка знала, почему защита дома на этапе настройки выкачала весь ее резерв! Сундук просто пополнил запасы!
Перебрав чудесные старинные платья, леди Тулон решили, что не случится ничего страшного, если они одолжат их для бала. Потом туалеты аккуратно вычистят и вернут на место! К тому же какой девушке не захочется почувствовать себя принцессой?
Карина сразу влюбилась в нежно-розовое бархатное платье, украшенное серебряной парчой и бусинами из горного хрусталя. Рада колебалась между темно-красным и темносиним, но потом нашла в «мужском» шкафу синий плащ, расшитый созвездиями, и это определило ее выбор. Для Снежаны тоже нашлось платье – просторное, теплого желтооранжевого цвета, модного лет сто назад. Да еще и отороченное мехом! В отдельной коробке отыскался даже высокий головной убор к нему, напоминающий башню.
– Мы вполне можем изобразить трех фей из детской сказки! – захлопала в ладоши Кора, тут же отыскав для себя хрустящую от крахмала кружевную вуаль, и розово-серебряный венок.
– Мама будет феей полудня, ты феей зари, а я феей ночи? – сказала Радмила, перебирая береты, чепцы и какие-то вовсе невероятные башни из накрахмаленного полотна и проволоки.
– Так будет веселее, – улыбнулась сестра. – А если ты для нас еще магические палочки сделаешь!
– Палочки слабо держат магию, – ворчливо отозвалась Рада, но мысль уже заработала, так что она быстро выхватила из общей кучи черно-золотой бархатный обруч, не разглядывая, уложила его на плащ, и сбежала в свою мастерскую – захотелось попробовать сделать что-то простое и красивое для мамы и сестры. Они, конечно, не маги, но активировать например «волшебное сияние» нажав кристалл на резной указке сумеют.
Девушка провела в подвале весь день. Вышла только к ужину. За столом все утомленно зевали и быстро разошлись по комнатам. Готовясь ко сну, Кора, напевая собирала сумку для учебы, а Рада опять лежала, глупо таращась в потолок. Она намеренно не выходила из дома весь день. Пряталась на чердаке, в подвале, в спальне... Просто боялась выглянуть в окно и увидеть крупного черного ворона, сидящего на ближайшей ветке.
***
Дагобер держался практически весь вечер, но, когда гости начали расходиться, не выдержал. Подал знак охране и его место занял офицер под личиной. Сложные иллюзии требовали много сил, но «король» стоял на месте, и говорил лишь несколько слов, так что мог продержаться полчаса, а то и больше. Догнать семью капитана в толпе, увидеть, что Рада отошла в сторону и накинуть на них двоих полог тишины было делом нескольких минут. А потом королю сорвало голову, словно мальчишке! Он приник к ней, дышал ее запахом, гладил тонкие, сильные пальцы, слушал бешеный стук сердца и восхищался отчаянной смелостью и упрямством магички – она продолжала стоять неподвижно, ничем не выдавая его присутствия!
Появление чуткого оборотня заставило короля уйти. Дагобер вернулся к Амалии, достоял до конца приема, потом проводил утомленную девушку до «детского» крыла, отмахнулся от прочих «невест», жаждущих общения, и сбежал в башню Звездочета.
– Жанлис! – от рева монарха астролог вздрогнул, и бросил опасливый взгляд на хрустальный шар.
Если то, что он видел – правда, ему придется выдержать нешуточный бой с монархом. Ах, как жаль, что нельзя рассказать ему все! Но Судьба не любит, когда кто-то срезает путь к счастью, а Любовь может наказать еще страшнее!
– Ваше Величество! – звездочет медленно поклонился, всячески изображая старческую дряхлость.
– Жанлис! – на полках затряслись пробирки и пузырьки с декоктами, а чучело совы в углу недовольно ухнуло и отвернулось к стене. – Срочно назови мне последнюю примету! Сейчас!
– Что-то случилось, мой король? – астролог пятился, стараясь прикрыться тяжелыми креслами.
Он видел молодого короля в горе и в радости, в растерянности и в печали, но в такой ярости – никогда!
– Я не могу ждать! Я на пределе!
Дагобер ударил кулаком в стену, потом шагнул к окну, распахнул его, не обращая внимание на дребезжание стекол. Холодный воздух ворвался в помещение, зашелестел бумагами на столе. Король нашел взглядом огонек внизу, долго смотрел на него, а когда он погас, обернулся к звездочету и абсолютно спокойно спросил:
– Жанлис, ты когда-нибудь любил?
– Давно, Ваше Величество, – осторожно ответил старый маг, ненавязчиво выставляя на стол бутылку с вином и бокалы.
– Тогда ты понимаешь, наверное, как я хочу сейчас все бросить, и идти туда, к ней! -Дагобер слегка указал подбородком на дом капитана Тулона. – Просить прощения. Уверять, что всегда буду с ней, и ни одна женщина в мире не нужна мне так, как она...
Маг молча переместил с кухни жаркое, хлеб, острую приправу и кувшин горячего взвара.
– Только это бесполезно. Я знаю. Она знает. У меня есть долг, а Радмила слишком гордая и самостоятельная, чтобы становиться игрушкой. Мы оба знаем, что такое честь. Ты понимаешь, Жанлис? Нет, наверное, не понимаешь. Я раньше тоже не понимал, пока не полюбил. Ни один король не бросит свою страну. Нашу кровь с рождения отравляет ответственность. Мы корчимся в муках выбора, платим чувствами, радостью, желанием жить за возможность однажды предотвратить войну, устранить последствия оползня, убрать с улиц нищих. А потом все это становится ненужным.
Дагобер говорил негромко, словно сам с собой, и астролог замер у стола, не мешая потоку слов выплеснуться, унося горечь.
– Я не смогу забыть ее. Уже пробовал. Не смогу не видеть. Тоже пытался. Я не могу смотреть на других женщин, потому что в них нет того, что есть в ней. Как тогда я буду выбирать свою королеву? Как лягу в постель, зачну детей? Скажи мне, Жанлис?
Король обернулся, мельком взглянул на застывшего мага, на накрытый к ужину стол.
– Да, надо поесть.
Под ошарашенным взором астролога Дагобер сел к столу, и начал есть, соблюдая правила придворного этикета. Маг, мысленно прочитал молитву Светлым. В башне король всегда вел себя неформально! Ломал хлеб руками, обгрызал кости, мог выплеснуть вино на пол, увлекшись диспутом. А теперь перед ним сидел идеальный король. Или идеальный зомби.
Съев ровно половину предложенного Дагобер, промокнул губы салфеткой, встал и сказал:
– Благодарю, мой звездочет, я не успел поужинать, и твоя любезность пришлась, кстати.
После этого король постоял на месте, бросил тоскливый взгляд на окно и вышел через дверь.
Судя по всему, сменить облик у короля-Ворона не получилось.
Старый маг схватился за сердце и забегал по комнате:
– Что же делать, что же делать?
Глава 33
Потянулись тоскливые зимние дни. Каждое утро Радмила выходила из дома искала взглядом черную тень на ближайшем дереве не находила. Сердце сжималось, но магичка отворачивалась от ворот дворца, и шла на учебу. Лекции, семинары, библиотека... Чтобы никто не заметил ее подавленного состояния, Рада старалась быть мягче, внимательнее к окружающим.
К ее удивлению, даже близкие люди не считали ее поведение особенным. Девушку и раньше считали серьезной и вдумчивой, а то, что она так же охотно, как прежде поддерживала интересные научные обсуждения, или делилась задумками и расчетами студенты и преподаватели воспринимали, как должное. Только Карина заподозрила что-то, но оборотница впервые серьезно влюбилась, и гормоны заглушали ее подозрения.
– Что-то ты все время в подвале сидишь! – бросила Кора однажды, растирая веточки лаванды для приготовления туалетной воды, – словно прячешься от кого-то.
– Да от кого мне прятаться, – устало возразила Рада, – просто зима, есть возможность в лаборатории посидеть. Весной по дому забот больше, да и магистр нам практику обещал в артефакторной мастерской.
– Зимой у нас столько практики, – скорчила гримаску травница, – что шоколада выпить некогда.
– Вот как, – Радмила лукаво улыбнулась, подловив сестру. Знала она любителя шоколада.
– Это не Джерик ли за тобой сумки носит?
– А если и он? – Кора показала сестре язык, – мне уже восемнадцать!
– Джерик неплохой волк, – не стала огорчать ее Радмила, – да только ему еще двадцать четыре года служить.
– А мне еще три года учится! – возразила Карина.
– Тоже, верно, – не стала ее поучать магичка.
Оборотни жили дольше простых людей, хотя и меньше магов. А травница с дипломом и в столице себе работу найдет – в любую аптеку примут, сборы мешать да настойки делать. Да и Джерик служит не бесплатно. Пока он всего лишь младший стражник, и живет в казарме, ну так и Карину никто из дома не выгоняет. А за три года и на свадьбу накопят, и на съем домика.
Сестры в уютном молчании закончили домашние задания и разошлись по постелям.
– Завтра бал, – вдруг вспомнила Кора, – ты палочки придумала? Или просто указки канителью обернем?
– Придумала, – зевнула в ответ Радмила, – утром покажу, они пока на подпитке стоят.
***
На этот раз сборы на бал прошли спокойнее. Карнавал таких строгостей, как бал дебютанток не предполагает. Кроме того, вычурные головные уборы и маски позволили уделять меньше внимания прическам и макияжу.
Первым делом Рада показала матери и сестре изготовленные ею «волшебные палочки». Это были простые указки из твердого, но гибкого дерева, купленные в грошовом магазинчике канцелярских принадлежностей. Чтобы превратить их в «палочки фей», магичка вырезала на поверхности нужные руны, потом натерла их краской, с добавлением зелий. Палочка для феи утренней зари была темно-голубая с серебристо-розовым узором. Рукоять обтягивал розовый бархат, а на кончике дрожала утренняя звезда из тонкой серебряной канители. Кристаллом активации служил горный хрусталь.
– Смотри, Кора! Накопитель полный, если нажмешь на кристалл один раз, палочка засияет. Если два, вот так, быстро, звезда может ударить нахала маленькой молнией. А если три все погаснет и это будет просто красивый аксессуар. Заряда хватит на дюжину молний или шесть часов сияния.
Травница сразу схватила палочку и закружилась с нею по комнате:
– Спасибо-спасибо-спасибо! Ты самая лучшая сестра и волшебница! Ла-ла-ла!
Пока Карина пела и танцевала, Радмила показала Снежане золотистую палочку, увитую шелковыми бутонами алых роз:
– Здесь все так же, как у Коры, только у роз вырастают шипы.
Снежана осторожно погладила нежные листочки, улыбнулась и написала:
– Очень красиво, детка! Ты умеешь укутать клинок шелком! Это же оружие?
Рада кивнула и зарделась. Ей было очень приятно, что родители ценили ее магическое искусство. Пусть оборотни не маги, зато отличные воины. А матушка, прожившая с ее отцом почти двадцать лет научилась различать оружие во всем. Даже в том безобидном с виду веере, который капитан Тулон подарил ей на прошлую годовщину свадьбы. В хрупкие с виду планки основы были вставлены острые спицы, выскакивающие от резкого удара по поверхности.
– Карнавал опасное место, – пояснила свой выбор магии девушка, – это на скучный бал дебютанток высшие лорды не пожелали приехать. Там, где все будут в масках они могут устроить охоту на юных девушек или симпатичных леди. Кора порой беспечна...
Снежана нахмурилась, но не возразила. Жизнь в столице быстро избавила мельничиху от иллюзий, будто аристократы все поголовно благородны. Ведь наверняка на карнавал прибудут щеголи и повесы, чтобы порезвиться в пестрой толпе. Потискать девушек менее знатных родов, прижать молодую супругу офицера или лакея за портьерой.
Мать одобрительно погладила Раду по плечу, и вопросительно ткнула рукой в шкатулку, из которой появились две палочки.
– Моя вот, – улыбнулась магичка, и вынула черную указку, расписанную золотистыми звездами. Руны тут тоже были, синие, но настолько темные, что сливались с фоном. На кончике палочки подрагивал золотистый полумесяц.
Снежана легко провела пальцем вдоль строгой поверхности и одобрительно кивнув написала:
– Безупречно! Одеваемся?
Леди Тулон быстро облачились в карнавальные платья, помогли друг другу красиво закрепить головные уборы и «покровы фей» из кружева и газа. Когда капитан в парадном мундире вышел в гостиную, чтобы сопроводить дам на бал, он восторженно поцеловал смущенную Снежану в щеку и прошептал:
– Моя волшебная фея!
Дочери смущенно отвернулись. У оборотней были довольно простые нравы, но их родители всегда вели себя безупречно, не позволяя себе лишнего в присутствии детей. Поэтому даже целомудренный поцелуй в щеку вызвал у девушек столько эмоций. Они достаточно видели других семейных пар и понимали, что столь трепетное отношение между мужем и женой после двадцати лет совместной жизни явление достаточно редкое. А уж искреннее восхищение друг другом, забота и внимание вызывали зависть у всех, кто был знаком с четой Тулон.
– Леди, нам пора! – в дверях стоял Киран.
Его отпустили на карнавал по приказу короля. Точнее Его Величество отдал распоряжение приглашать на балы «невест» будущих офицеров, чтобы в залах хватало молодых красавцев, готовых танцевать ночь на пролет.
До дворца добрались быстро. В карете все надели маски, поправили головные уборы. Радмила не стала улучшать внешность или костюмы родственников магией, знала, что по правилам карнавала допускается не более двух магических изменений. Легко можно было изменить магией цвет волос или глаз, но при наличии париков и масок это не имело особенного значения. А глобальные изменения – например рост, ширина плеч или талии требовали большого количества маны, точных заклинаний, да еще и накопителей. Неприятно, если наведенная красота внезапно исчезает посреди танца! Высшую знать такие ограничения не останавливали – многие родовые артефакты или амулеты могли поддерживать измененную внешность, но Радмила решила приберечь ману на случай... на всякий случай!
На входе в бальный зал гостей ждала комната без окон. В нее заходили по одному, снимали маски и наведенные иллюзии перед дежурным магом службы безопасности, затем оставляли отпечаток ауры в списке гостей, и вернув детали костюма на место проходили в зал. Карнавал – карнавалом, но участившиеся покушения на «невест» и Его Величество заставляли безопасников шевелиться весьма активно.
Очередная хозяйка королевского бала решила удивить гостей экзотикой. Бальный зал был затянут плотной иллюзией тропического леса. Под потолком летали настоящие птицы с южных островов, за тронным возвышением шумел водопад. Оркестр прятался в зарослях оранжерейных растений, а маленькие гостиные, предназначенные для фуршета, игры в карты и бесед были оформлены как пещеры, заросшие зеленью гроты или лужайки.
Пока капитан и его сын добывали для дам прохладительные напитки – духота в зале была просто невыносимая! К девушкам подошли кавалеры в причудливых костюмах. На карнавале не было нужды представляться настоящим именем, да и вообще светские условности отодвигались.
– Прекрасная леди, позвольте пригласить вас на танец! – склонился над рукой «феи зари» высокий сухопарый лорд в костюме индейского петуха.
– Буду рада мазурке, милорд! – вежливо отвечала Карина, пряча смех.
Действительно, удержаться было трудно: тонкие ноги в желтых чулках и желтых башмаках с бантами выглядели презабавно! А еще пышный хвост из настоящих перев, широчайшие штаны и камзол с многочисленными рюшами на рукавах. Право лорд Индюк заслуживал приза за оригинальность!
Пока Кора раскланивалась со своим партнером, Радмилу пригласил на танец круглолицый лорд в круглой шапочке, и странном платье из серебряной парчи на проволочном каркасе:
– Прошу прощения, милорд, – развеселилась девушка, – не могу понять, кого вы изображаете?
– Пивную кружку, миледи, – отозвался незнакомец, поворачиваясь пере ней, – старинную, с крышкой! – тут он смешно приподнял и опустил свою шапочку.
От неожиданности Рада расхохоталась, и приняла его руку, устремляясь в центр зала, чтобы потанцевать. Под веселую музыку они прошли целых полтора круга, и случайно оказались напротив тронного возвышения. Любезный кавалер «Пивная Кружка» отвел «Фею Ночи» сторону, поблагодарил за танец и пообещал принести пунш. Магичка только отстраненно кивала, не отводя глаз от короля и его невесты.
Неизвестная ей леди была одета как экзотическая птичка. Узкие яркие перья в прическе и на перчатках. Маску с клювом обрамляли перышки. Веер из перьев и роскошно вышитые тропические птицы на платье. «Невеста» короля горела и переливалась, особенно на мрачном фоне Его Величества. Монарх был облачен в строгий черный камзол, черный плащ с вышивкой в виде перьев, и в маску с. головой ворона!
Радмила ничего не могла с собой поделать – стояла и смотрела. «Невеста» радовалась, улыбалась, кивала, что-то говорила, постоянно оборачиваясь к своему кавалеру, а он стоял молчаливой глыбой, изредка благожелательно кивая тем, кто подходил, чтобы поклониться и похвалить праздник.
Господин «Пивная Кружка» вернулся, пихнул Радмиле бокал с пуншем, сказал несколько слов про экзотическое оформление столов с напитками и закусками, а потом перехватил взгляд «Феи» на королевскую невесту:
– Тоже поставили деньги? – спросил он, склоняясь к уху магички. – Я поставил десять золотых на графиню Амалиенборг. Очень яркая девушка, и сильная кровь. Да и род древний. Думаю, Его Величество не устоит перед столькими преимуществами.
– Не знала, что можно делать ставки, – услышала свой голос Радмила, – подскажете, где это можно сделать? Я бы поставила пару золотых на то, что эта птичка проиграет. Наш король не удостоил ее и взглядом!
– О! Я непременно вам подскажу! – оживился мужчина, – главные ставки принимает маркиз Скарборо, у него есть списки! А леди Давина мила, но слишком расточительна.
Его Величество не любитель таких дорогостоящих развлечений. Впрочем, говорят ее присмотрел для себя герцог Гиз. Ему по силам оплатить все прихоти этой райской птички!
Рада стиснула зубы и обворожительно улыбнулась:
– Вижу сегодня мне повезло с кавалером!
Поощренный лорд «Пивная Кружка» рассыпался в цветистых комплиментах и щедро поделился придворными сплетнями. Однако передышка была не долгой – вскоре объявили «гросфатер». Бойкий танец, во время которого все весело подпрыгивали, пары перемешивались и перемещались по всему залу. К удивлению многих, в этот танец вышли король и его «невесты» – все пятнадцать. Радмилу вытащил в круг новый кавалер -дерзкий «Пират» с настоящим тяжелым клинком в ножнах.
Сначала девушка была скована, но вскоре ее захватил ритм танца. Она поняла, что можно не вглядываться в кавалеров, пытаясь угадать кто есть кто. Можно просто подпрыгивая, как в детстве на лугу нестись по сверкающему паркету, кончиками пальцев задевая мужские ладони в перчатках. Да-да, благородные лорды и леди выходя в круг обязательно надевали перчатки – короткие или длинные, зависело от моды, но этот аксессуар был обязательным, и он же защищал Раду от возможности узнать те самые руки.
Мало ли мужчин в черных перчатках в этом зале? А выше она не смотрела намеренно. И все-таки сердце пропустило удар. Перчатки оказали не черными, а темно-темно синими. В цвет ее плаща и перчаток. Слой плотного шелка и слой тонко выделанной лайки встретились и... не помешали им ощутить друг друга, узнать, потянуться и разойтись, следуя рисунку танца.
Радмила не поднимала глаз. Знала, что может увидеть в них что-то такое, что навсегда изменит ее жизнь и оберегала свое сердце. О, Светлые, разве могла она предположить, что в ее груди бьется что-то хрупкое? Почти хрустальное? «Дорожка» закончилась, началось кружение по парам и после второго или третьего поворота ее снова перехватили руки в синих перчатках. Девушка с трудом подавила явную дрожь. Даже через два слоя ткани руки короля обжигали.
